Пыль чужих дорог

Глава 1. Прибытие

Пасть зверя, украшающего наш корабль разверзлась и издала оглушающий рев, заставивший умолкнуть живность на берегу, а птичью братию вспорхнуть и унестись вглубь лесов, ища убежища и спасения.

А нам перепал нехилый бафф на урон и защиту сроком на пару часов. Да теперь и так наш тотем мог.

Перемахнув через борт корабля и чуть не зачерпнув воды за голенище сапога, мягко приземлился в воду. Следом сиганула и команда. Нам перекинули концы канатов, и мы дружно вытянули красавца драккара на берег.

Место чудесное. Повезло нам сразу на него выйти, а не блуждать в сгущающихся сумерках, рискуя сесть на мель или разбиться о скалы. Тихая гавань. Мелкий белоснежный песок и зеленый полумрак джунглей метрах в ста от берега. Сбоку выдавался небольшой мыс. Удобное местечко, чтоб держать бухту под наблюдением.

— Ким, бери своих и на разведку в джунгли. Далеко не отдаляйтесь. Мало ли кто нас приметить мог.

— Юрга, на тот мысок, да возьми человек с пяток. Организуешь там пост и обратно.

— Рексис, на тебе лагерь. Не стесняйся и других привлекать. Все понятно? Что стоим? Кого ждем? Отдыхать потом будем.

— Все ясно, ярл, — и взметнув песок, воины устремились исполнять распоряжения.

Фух, даже не верится, что мы добрались. Позади были долгие месяцы изнурительных тренировок и упорного труда. Мы строили новые мощные корабли способные пересечь Карикский океан. Полный опасностей и невзгод переход через него. Встреча с морскими пиратами из которой не все вышли живыми.

Я нещадно гонял хирд, заставляя упорно тренироваться. Теперь средний уровень ватажников переваливал за девяностый, а некоторые из ближников вплотную приблизились к сотке, а я ее успел разменять.

При здравом рассуждении было решено, как следует подготовиться, чтоб не лезть голой жопой на ежа. Потому на ресурсах и своих силах мы не экономили.

Открытая информация по Эрзану практически отсутствовала. Не сказать, что ее не было вовсе. В свободном доступе так уж точно. Единственное, что было достоверно известно, что он по своим размерам был раза в два-три меньше Игирита, если сравнивать, то, пожалуй, с половиной земной Австралии сопоставим. Ну или как парочка Мадагаскаров.

За воспоминаниями я вышел на берег и нашел укромное место в теньке раскидистой пальмы, предварительно оглядел ее, не хватало еще, чтобы мне кокосом по голове приехало. Отправишься потом на перерождение и пиши пропало.

Так и где мне тут привязаться? На этот счет никаких указаний и подсказок не было. А может и система просто ошалела, что мы вообще сюда добрались. Вон до сих пор ни старые квесты не обновились, ни новые не дали. Даже достижение никакое за прибытие не перепало. Странно и жадно со стороны разработчиков.

— Что дрыхнешь? На, отпей.

Быдыщ протянул мне прохладный бок зачарованной фляжки, напиток, помещенный в которую всегда оставался прохладным. Были такие же, но зачарованные на удержание тепла. Стоили не дорого, а в хозяйстве или в походе вещь очень нужная и полезная.

— Уф, хорошо! Что может быть лучше нашего темного эля? Ты как, братка, не жалеешь еще, что от Плющей ушел и с нами подался? — сделав большой глоток поинтересовался я у товарища.

— Неа, как я мог такое приключение пропустить. Да и там без меня обойдутся. Хорошие парни, спокойно разошлись без взаимных претензий. Дункан конечно замучает вопросами, что да как, куда пропал, но думаю, утрясу это. Ты мне вот еще что лучше скажи, тебе какие-нибудь уведомления или сообщения от системы пришли? Плюшки перепали?

— Нет! А что и тебе нет?

— И мне нет.

— Странно.

— Не то слово.

— Ох не то. Ты долго в своем рогатом шлеме ходить склонен? С кем тут бодаться намерен? Где вообще откопал такой? — переключился я на внешний вид собеседника.

— Я за аутентичность! Сам сковал между прочем! Правда бонусы слабоваты, но ничего, только начал кузнечное мастерство качать. Подмастерье разменяю, и дело лучше пойдет.

— М-да, сними не позорься аутентичный ты мой.

— Лады.

Мы лениво развалились под тенью развесистой пальмы, с наслаждением потягивая прохладный напиток. Эль слегка горчил оставляя после себя пряно-медовое послевкусие. В закатных лучах песок окрасился кроваво-красным. Не к добру. Другие команды выгружались споро, отправляли в лес фуражиров и разведчиков. Ничего лишним не будет, вечером на совете выработаем, что к чему, кому что делать и за что отвечать. Дело быстрее пойдет под единым руководством. Предварительный план мы давно наметили, а детали решили после выгрузки и разведки обговорить.

Тем временем бойцы, руководимые Рексисом, принялись обустраивать лагерь. Вырыли отхожие ямы, выставили шатры и ограждение. Запалили костры. Всем после долгого перехода хотелось отведать горячей пищи.

— Ошкуй, пора. — Я не заметил, как задремал и Быдышь потряс за плечо, зовя к ужину.

Тут и там пылали костры, народ жарил живность похожую на наших кабанов. Тарпаны вроде или как-то так, нам еще предстоит все это узнать. Что тут на Эрзане съедобно, а что лучше в рот не тянуть. Хотя все полезно, что в рот полезло, как Оур говорит. А что не полезно, то вылезло, как Юрга добавляет. Хорошие они у меня ребята, веселые, за словом в карман не полезут.

Вообще я своим перед отплытием велел разных снадобий и трав лечебных набрать. Черт их знает, что в голову разработчикам пришло, какие тут яды и болезни попадаются и какую угрозу для нас несут. Береженого Ловаг бережет.

— Слушай Скальд, а чего это ваш Оур творит? — да что за день такой совсем я раскис пора в реал выходить и отсыпаться. Снова проморгал, как ко мне подошел один из воинов ярла Ставроса — Плешивый Эд.

Я пригляделся. Да, Оур был в своей стихии и не скучал. Пока остальные занимались обустройством лагеря, охотой, разведкой, он чинно развалился у костерка и выпиливал верхний край своего щита. Я обомлел. Закончив, он тщательно размял хлебный мякиш и заделал брешь. Вокруг уже столпилась порядочная толпа народа. Все побросав дела и затаив дыхание ждали, что он выкинет дальше. И он смог нас удивить, спокойно расплетя кольца на кольчуге, примерно до пояса, он снова соединил их обычной ниткой. После чего окинул нас привычно угрюмым взглядом и принялся облачаться.

— Это у него ритуал такой, — обнадежил я Эда, — он так всегда на войне поступает, мало ли есть охота, а тут и хлеб под рукой.

— Так, а кольчугу-то расплетать на кой? — не унимался служивый.

— За надом! Тебе что заняться не чем? Тебе твой ярл что поручил?

— Хворосту набрать.

— Так иди и набирай. Ишь, что удумал наши воинские премудрости выведывать!

Ночь пришла внезапно. Словно кто-то переключил рубильник. На небосклон вышла рыжая в темных пятнах кратеров луна и чужие яркие звезды. Теперь только сполохи костров и редкое зарево факелов освещали берег. Вернулись разведчики и запоздавшие охотники доложив, что все спокойно. Следы людей есть, но свежих только один, мужской. В сумерках они по нему идти не стали опасаясь ловушек и засады.

Я выслушал доклады, поблагодарил за службу и велел отдыхать.

Постепенно к моему костру подошли все наши старички: Рексис, Ким, Юрга, Оур. Лостард остался на Игирите, я поручил ему вербовку новых отрядов. Он должен набрать новых воинов, разных мастеров и быть готовым выдвинуться к нам с резервами. На всякий случай проверил с ним связь, но внутренняя почта, не работала. Наверно разработчики из Аласепо подгадали, перекрыв канал связи, чтоб добытая информация не утекала моментально. Хотя зря они так, кто мешает передавать данные через реал? Геморно и муторно, но действенно.

Следом за старожилами подтянулся и мой зеленокожий товарищ, а за ним и Ставрос, Янгмар и Банвир — ярлы, рискнувшие отправится вслед за мной на край земли.

— Ох и отмена местная кабанятинка, — громко хрумкая свиным окороком и разбрызгивая жир, прочавкал Банвир, — эля бы домашнего не помешало.

— На отпей. Сам варил, — протянул ему свою флягу Оур.

— С его эля детство вспомнишь, — поддержал разговор смешливый Юрга.

— Что прям омоложусь? — не доверчиво глянул на выпивку Банвир.

— Не-а, себя вспомнить не сможешь! Будешь мычать и ползать! — смеявшись промолвил Юрга, — он в него спирту на две трети льет.

— Тьфу на вас, охальники. Ошкуй, ты бы хоть их угомонил.

Я молча пожал плечами. Команда как всегда в своем репертуаре. Их хлебом не корми дай над ближним подшутить. И за это я их люблю, хоть они и не живые. Или живые, но не реальные? Ведь они не нежить? Чтоб их к неживым относить?

— Банвир, я бы на твоем месте не пил, что варено этим парнем и вообще у этой банды ничего не ешь. Те еще шутники. — Вмешался в разговор седоусый Ставрос, — забыл, как они по женской ласке истосковавшись у Рурских островов русалок сетями ловили?

— Так мы это, того, интересно же чего они там поют на своем языке и чего там у них как устроено? Мы же их того, отпустили сразу же почитай? — за всех высказался Ким.

— Отпустили. Ладно хоть на это у вас ума хватило, разгневали бы Морского владыку, не знай сейчас бы рыб кормили или этот край топтали. Не спокойно мне на душе что-то. Следит за нами кто-то, зуб даю.

— Да наверняка следят. Это их земли, а мы тут чужаки и нам тут не рады. Я караулы усилил и дальний пост организовал. Половина хирда на драккаре ночует. В кораблях наша сила и уверенность в завтрашнем дне. Придется здесь сторожевой пост организовывать и постепенно зону поисков расширять. Мои сегодня следы человека видели, босоногого, надо завтра организовать разведку. И воды пресной запасы пополнить. То озерцо, что мы сегодня нашли мелковато, чуть не вычерпали до дна его.

— То дело, — поддержал меня Банвир.

— Годно. Но сегодня был сложный день и нам неплохо бы отдохнуть и воздать почести Ловагу, что довел нас сюда целыми и невредимыми. А устройство постоянного лагеря и организацию похода оставим на завтра. С нами три сотни отважнейших воинов и нам нечего бояться, — произнес Янгвар и смачно высморкался, утерев руки о штаны.

— Я и не боюсь. Я опасаюсь. Еще никто не упрекал Ошкуя в трусости.

— То нам известно, — не стал спорить со мной Янгмар.

— Возможно они нападут ночью или утром. Когда сон так сладок, — вмешался в назревающий конфликт Ставрос, — но разве не предначертано нам Ловагом лететь навстречу смерти пока кто-то другой не занял наше место?

— Быть по сему, — я хлопнул ладонью по шершавому бревну, на котором сидел, соглашаясь со сказанным.

— Скальд к демонам обиды и раздумья, лучше исполни нам песнь!

Кто нас призвал сюда — ветры морские.

Кто нас повел вперед — грома раскат.

Кто указал нам путь — волки седые.

Светлые пращуры в сердце горят.

Сквозь ледяной туман, смерти навстречу.

Через гробовую мглу, на край земли.

Через пожар и дым, в жаркую сечу.

Вновь к берегам чужим шли корабли!

Мы сидели у костра, и каждый думал о своем. Кто-то думал, как он покажет себя в бою и прославит своё имя в веках, кто-то вспоминал далекий дом и семью. Некоторые ели или спали, иные занимались починкой оружия и амуниции.

А я занимался разбором вещей и характеристик. Надо же досконально знать, на что я способен.

Игрок — Ошкуй,

Раса — человек,

Класс — воин,

Уровень 100,

Сила 120,

Выносливость 115,

Ловкость 100,

Мудрость 85,

Интеллект 80.

Это не считая бонусов от всех пассивок, титулов, деяний, личных вещей, бонусов от руководства хирдом, собственного знамени и татуировок.

Надо будет обязательно полную ревизию навести, и все досконально посчитать, но только не сейчас, когда мы только прибыли на новые земли и меня валит в сон от усталости и нервного перенапряжения.

Пассивок различного толка накопилось немало. А вот из активных, я пользовался всего двумя, старыми добрыми потрошками, которые теперь выглядели так:

Умение «Потрошки» 3-ого уровня.

При применении есть 55 % возможность вскрыть противника нанеся ему рваную рану. При ударе в живот шанс возрастает до 65 %.

Потеря жизненной энергии противником — 12 единиц в секунду в течении полутора минут.

Стоимость активации умения 85 единиц манны.

Время восстановления умения — 2 мин.

Вторым умением, которым я все чаще пользовался было:

Умение «Сумеречный пет» 2-ого уровня.

При применении появляется ваш дух помощник (выбрано — Пес), который нападает на ваших врагов. Урон пета 200 единиц, броня 100 единиц, здоровья 500 единиц.

Стоимость активации умения 105 единиц манны.

Время восстановления умения — 10 мин.

Были у меня умения и помощнее, но я скучал в игре по домашнему любимцу Локи. Он становился староват и я подал заявку в Аласепо, чтобы они смогли оцифровать и перевести его сознание в игру. Я слышал о подобном, поэтому мне оставалось ждать и набирать необходимую сумму денег. Весьма впечатляющую сумму, стоит сказать. Но надеюсь оно того стоит. Тогда я получу здесь верного друга и помощника.

Из оружия со мной был мой верный Гейр, которого я неустанного модифицировал:

Гейр. Тип двуручное оружие, метательное. Урон 300–450 единиц, рубящий, колющий, прочность 800/1250". + 20 % к шансу нанести критический удар, + 20 % к шансу нанести противнику кровоточащую рану, + 15 % к шансу заблокировать удар противника. + 25 к силе, + 25 к выносливости, + 25 к ловкости.

Личное оружие. Потерять, украсть, невозможно. При смерти не будет выпадать из инвентаря. При смене владельца иным способом, ряд свойств будет утрачен.

На поясе в простеньких кожаных ножнах висел обычный нож с рукоятью из ясеня и выточенной головой медведя на навершии:

"Скрамасакс" Тип одноручное оружие. Урон 75-125 единиц, колющий режущий. Прочность 200/300. +5 к шансу критического повреждения внутренних органов. + 5 % к скрытному передвижению.

Ограничение: только для воинов.

Комплект доспехов состоял из полюбившихся мне:

"Грубые штаны наемника", защита 250, прочность 450/550, +20 % к скорости перемещения, +10 к силе, + 10 к ловкости. Ограничение — 85 уровень, только воины, рейнджеры.

"Ерихонка Рхорга" защита 175, прочность 400/450, +10 к силе, +10 к выносливости, +20 % что удар противника направленный в голову пройдет вскользь. Ограничение 70 уровень, только воины.

"Сапоги смирного" защита 175, прочность 409/550, +10 к силе, +10 к ловкости, +10 к выносливости. +15 % к скорости перемещения.

Ограничение 70 уровень, только воины.

"Бахтерец рокота" защита 450, прочность 550/600, +15 к силе, +15 к выносливости. + 15 % к защите любым оружием, + 15 % к защите от огня. Ограничение — 70 уровень, только воины.

"Плащ дролка". Защита 200, прочность 350/450, + 18 % к защите от холода, +10 % к скорости восстановления жизненной энергии, + 10 % к скорости восстановления магической энергии.

Ограничение 65 уровень, только воины, рейнджеры.

Снарягу я уже перерос, но это был мой, что называется дорожный набор, который если что и потерять не жалко. Мало ли как бы переход сложился, по-настоящему ценные вещи лежали в личной комнате и дожидались своего часа. В инвентаре лежал мой неизменный набор из:

"Барабан Митча улучшенный". При игре на данном инструменте скорость корабля повышается на 20 %. При игре во время боя сила и выносливость дружественных воинов повышается на 20 %.

При нахождении в инвентаре дает + 10 к мудрости, + 10 к интеллекту. Прочность 650/700.

Головной убор "Голодранец", при попрошайничестве шанс, что вам подадут, увеличен на 10 %. Выдается игрокам, создавшим плешивого персонажа.

"Миска для подаяний", при попрошайничестве шанс, что вам подадут увеличен на 7 %.

Перебирая в уме свой скромный скарб, я постепенно приблизился к загону с лошадьми. Да, мы прихватили с собой порядка пятидесяти лошадей. Я тоже стал владельцем скромного коняги, по кличке Раужо, что значило Черный.

Не успел я приблизиться, как он подскочил к изгороди загона и требовательно заржал тыкаясь в ладонь мокрым носом. Скормил ему припасенную морковку и кусочек сахара.

Эх и тяжело мне дался этот конь. Я спас его при разграблении монастыря пастарианцев в Эльцгейре из горящих конюшен и потом долго проходил квест на обучение и приручение этого могучего красавца.

Но кавалерия — это сила. Как говорят рыцари в Западном Ардоранге: "Не пачкай клинок о пехотную мразь, ногою стальною втопчи его в грязь".

Посмотрим так ли это верно. Наши бойцы только постигали науку боя не пешим строем, а в составе конницы. Лиха беда начало.

В глазах появилась расплывчатая муть, капсула давала знать, что пора бы и честь знать, прямо указывая на выход, что я и сделал.

Выход.

Реал порадовал тишиной, ни тебе городского шума, привычного лая собак или стрекотания цикад. Я спокойно размялся. Пошарил по пустому холодильнику и, сообразив себе яичницу из пары яиц и сосиски, поужинал. Проведал как там верный пес и с чистой совестью отправился спать, чтоб ни свет, ни заря снова окунуться в Алинор. Стоило сомкнуть веки, как я тутже провалился в сон без сновидений.

Вход.

Над лагерем, уже отгороженным от леса частоколом в рост человека, стояла серая хмарь тумана. Перекрикивались часовые и рабочие, что с наступлением рассвета принялись за благоустройство лагеря. Я же решил проведать караульных на дальнем мысу.

Там все было в порядке. Я рассчитывал их увидеть на сооружённой вчера вышке, но их там не оказалось. Этот же вопрос я и задал их старшему, седому ветерану, с густой сетью морщинок в уголках глаз, который возник передо мной словно из-под земли выскочил, облаченный в подобие маскхалата.

— Ну так и враги будут думать, что мы там. Надеюсь, удастся их разочаровать.

— Верно подмечено.

На обратном пути в лагерь попалась пара бездельников, которые валялись, держась за животы.

— Вы что заболели? Вчерашней свининой потравились?

— Нет, мы просто работать не хотим, — честно заявила мне пара охламонов.

И вот что мне с ними делать с такими? На кой их взяли? Пинками погнал их к ближайшему отыскавшемуся десятнику, велев поставить на самый трудный участок работ. За тяжелым трудом вся дурь из головы выветрится.

Протрубил сигнальный рог, давая понять что вожди хирдов приглашаются на совет, нужно было выслушать детально доклады разведчиков и определить наши дальнейшие планы по экспансии.

Не успел я добраться до шатра, как рог протрубил снова. Но сигнал был другой. Пронзительней и тоньше.

Труба гудела, возвещая, что к лагерю приближается враг. Тут и там из палаток и временных шалашей выскакивали бойцы, без лишней суеты строясь, под руководством младших командиров, облачаясь в доспехи и весело переругиваясь. Предвкушая новую драку.

Я перекинулся парой фраз с другими ярлами и поспешил на левый фланг, где согласно ранней договоренности, в случае атаки на лагерь, должен был размещаться мой хирд.

Так, глянем, что там. Туман отступил, но его место заняли красно, желто и чернокожие воины. Не знаю, сколько их еще пряталось в тени деревьев, но на поляну перед стеной выбралось человек пятьсот.

Какой у них уровень отсюда видно не было. Раскрашенные боевой темной и белой краской. Некоторые в устрашающих масках с ликами животных. Кто в кожаных доспехах, кто полуголые. Облачённые в какие-то немыслимые деревяшки, с каменным, костяным и бронзовым оружием. Они сначала с любопытством приглядывались к нам, но потом у них загремел барабан и в небо устремились сотни стрел и дротиков.

— Щиты!

Мои воины дружно укрылись за щитами, которые успешно обороняли нас от колючего дождя. Допотопные наконечники лишь жалобно царапали доспехи. Но и без жертв не обошлось, тут и там по оплошности воинов или так, стрелы находили слабые места. Попадая в руки, горло, причиняя вмиг чернеющие раны. Судя по всему, жала смазаны ядом.

— Стрелки!

И вот уже наши дружные стрелы выкашивают врагов. Буквально приколачивая их к земле. Они словно не выдерживают этого и устремляются прочь под защиту лесов. Даже трупы своих павших воинов умудрились с собой утащить. Дикари дикарями, но выучка пока не плоха.

Я удержал тех, кто хотел сразу метнуться за ними в погоню. Проще простого наткнуться на засаду. Отправил на разведку по их следам, Кима, зарекомендовавшего себя как наилучшего разведчика в хирде. Аналогично поступили и другие ярлы.

Тут и появился Быдыщ.

— Я чую запах драки. Кажется, я что-то пропустил?

— И не говори, следуй за мной сейчас с другими командирами концепцию обсудим. По дороге расскажу что тут у нас приключилось.

На совете ярлы довольно потирали руки.

— Скальд ты видел этих слабаков? Да они нам по плечо и у них нормального оружия нет. Сплошь камни, кости да дерево!

— Да, но их очень много, а камни кости да дерево отравлены.

— Ничего! Что может быть лучше славной смерти в куче врагов. А таких врагов можно накосить сотни!

Я не ответил Банвиру. Мы сюда не умирать с честью прибыли, чтоб так погибнуть надо чтоб кто-то о тебе сагу сложил. Или это все бесполезно и тщетно. Не для того я через столько прошел.

Пока переругиваясь обсуждали, что делать дальше вернулись разведчики с докладом.

— Они ушли. Мы проследили за ними. Вчера в пяти километрах отсюда видели лесное озеро у долины там их армия.

— Много?

— Тысяча пеших бойцов, может больше. Лес кишит их разведчиками, мы потеряли двоих и не стали углубляться.

— Выдвигаемся. Скальд твои ребята первыми, я в центре. Банвир слева. Янгвар справа. Всем выделить по пятнадцать бойцов на охрану лагеря.

Разумно, никто не стал обсуждать решения Ставроса и хоть сюда всех привел я, он был старше и опытнее всех нас и с ним больше всего воинов.

Верхом мы решили не идти. Я был пока не настолько опытен, чтоб сражаться верхом, а у врага была вся ночь впереди, чтобы подготовить место для битвы с нами. Кто знает, что нас там ждет? Не хотелось бы по собственной глупости терять лошадей, они нам еще пригодятся. Новые у нас в обозримом будущем не появятся.

— Мы все умрем? — увидев вражескую армию пробормотал Быдыщ.

— Не исключено.

— Не хотелось бы отправиться на Иггирит.

— Я думаю, мы этого избежим.

— От администрации у тебя ничего?

— Нет, а у тебя?

— И у меня нет. Ну что, поехали? — я вынул из чехла Гейр и сделал пару пробных замахов, разминаясь.

Вражеский строй неширокой лентой растянулся поперек узкой долины. За спинами скрелингов, как мы их стали называть, высилось потрясающее по своей прозрачности озеро. Даже отсюда с расстояния в несколько сот метров я мог разглядеть камни в его глубине и туши огромных рыб.

Видать профаны полные в военном деле эти лесно-озерно-долинные жители. Это надо же занять позицию под холмом. Как они до нас из своих пукалок дострелить хотят? Или их маги-шаманы очень сильны? И обрушат на нас шквал заклинаний? У каждого в моем хирде по мощному оберегу есть я на такое дело не поскупился, на первых порах должны уберечь.

Так, а что это за хренотень? За спинами пешцев немного левее стала выстраиваться конница. Всадники верхом на баранах и козах. По крайней мере, именно так мне показалось с моего места.

— Рексис, копейщиков вниз, щитоносцы прикрывают. Лучников повыше отведи.

— Да, ярл, — Рексис стремглав бросился исполнять приказы.

— Оур. Юрга. Вы со мной.

— Ким, со своими попробуй обойти их со стороны озера. Ударите по сигналу, — воин молча кивнул и растворился в листве.

Прибыл посыльный от Ставроса. Он со своими людьми занимал правый фланг, а люди Янгмара и Банвира выстроились левее. Все быстро просчитали врага и не удивившись применили тоже построение что и я. Никто не спешил начинать сражение. Все приглядывались.

Ну чтож время играет на нас.

— Лучники! — прогремел голос Ставроса.

— Лучники! — продублировал я команду.

Стрелы взметнулись ввысь, замерев на краткий миг в высшей точке и набирая скорость устремились к земле, жадно ища жертву и находя ее. Ответный нестройный залп, ожидаемо не достиг нашего строя. Тогда их военачальники оттянули войска дальше и на нас постепенно набирая скорость ринулась конница.

М-да. И правда бараны и козы. Всадники держатся за рога. А седел и стремян нет. Воздух пронзило многоголосое блеянье и млеянье. Воины врага улюлюкали и что-то кричали, подначивая себя и собратьев.

— Лучники. Копейщикам приготовиться.

Стрелы успели собрать новую кровавую жатву, когда вражеские передние бойцы обрушились на наш строй. Копейщики буквально ссаживали этих туземцев. Но постепенно, завалив трупами людей и животных врагам удалось подвинуть наш строй и создать в нем брешь. Они снова и снова, с фанатичной упрямостью, лезли вперед, прямо по телам погибших, чтоб попробовать дотянуться до нас.

Пора и мне вмешаться.

— Сумеречный Пес!

Из разреза пространства выскакивает огромный под девяносто сантиметров в холке пес, больше смахивающий на черного волка, и бросается на ближайшего всадника. Всаживая острейшие клыки тому в горло. На зверя тут же обрушивается град ударов, скрывая от меня.

— Вперед! — командую ближникам и отряду хускарлов — десятку личной охраны, которых лично тренировал и натаскивал. В него входили отборные и сильнейшие воины.

М-да, уровень у скрелингов от семидесятого у рядовых до сто десятого у командиров или вождей. Нашим под стать. Я отбил каменную булаву одного и коротко ударив Гейром сместился вправо. Юрга вовремя подставил щит и топор скрелинга гулко жахнул по нему. Туземец отпрянул, но я достал его в длинном выпаде.

Бой длился уже пару часов. Руки отнимались от усталости и были скользкими от своей и чужой крови. Мы словно волны прибоя накатывали и отходили друг от друга, не желая уступать друг другу ни пяди земли. Нам некуда было идти, а они сражались за родные земли, леса, за оставшихся жен, дочерей, сестер, не зная, чего можно ожидать от нового и неведомого врага.

В очередной раз, отпрянув друг от друга наши отряды замерли друг против друга устало дыша и подкапливая силы для последнего рывка.

Тем временем, неожиданно для всех на поле выскочил Оур. Свирепо зарычал, откусил верхний край щита, разорвал на себе кольчугу и вынув из петли секиру бросился на врага. В это время, по моему сигналу, со стороны озера, в тыл ударил свежий отряд Кима. Скрелинги не выдержали и побежали.

— Вот те и Оур. Удивил мать его, затейник, — раздался над ухом голос Быдыща.

— Чего замерли? В атаку! — и я первым ринулся на врага.

Далеко углубляться в лес мы не стали. Легко нарваться на засаду. Отогнав врага мы вернулись обратно. Истоптанную траву усевали клоки шерсти, брошенное оружие и миллионы катышков навоза.

— Я думал у победы другой запах, — ко мне подошел Ставрос.

— Ага.

— Богатырь у тебя Скальд. Вот настоящий берсеркер! Как он щита кусок отгрыз! А силищи сколько! Кольчугу порвать!

— Да они у меня все воины как на подбор удалые! Какие у нас потери?

— Вернемся в лагерь, посмотрим. Сейчас пока соберем трофеи.

— Хорошо.

Следом ко мне подошел Быдыщ.

— Мы как обычно, то в говне, то в шоколаде с тобой. Цвет одинаковый, но вот ощущения… Договорить он не успел, так как переключился на выскочившее сообщение:

Уважаемый игрок! Надеемся вы поняли, что на берегах славного Эрзана вам не рады! Поверните обратно! Бегите!

Если вы ведомые чем бы, то ни было решили остаться, знайте вам будет нелегко! Квестов не будет! Награда будет ждать вас за те или иные действия. Думаете, что и как вы делаете. Так как вместо награды вас может ждать возмездие.

Отныне вы можете устанавливать точки возрождения возле малых походных алтарей Ловага. Или в его храме при строительстве такового.

За прибытие на остров и победу в битве с туземцами ваша награда:

+ 5 % к набираемому опыту вас и отряда под вашим руководством.

+ 5 % к мастерству владения двуручным оружием.

Приятной игры! Администрация.

— Что у тебя? — мы с орком друг у друга спросили одновременно

— Да не густо. Мне также, — сообщил мне он, выслушав сообщение админов.

— Жадины видать совсем не хотят, чтоб тут кто-то был из игроков.

— Тут либо смотрящие за материком такие порядки завели или может новые наработки ИИ.

— Всякое может быть, друг. Пойдем трупы лутить.

Навар был не густой. Самым ценным трофеем оказался один живой абориген. Крупногубый лопоухий совсем ребенок. Он презрительно вращал глазами и силился сопротивляться. Но стоило рыкнуть на него и влепить пару затрещин, как он обмочился и поник.

— Прикончи его, — я не заметил как ко мне подошел Банвир.

— Пригодится. Он нам все расскажет. Или умрет.

Я велел хирдманам оттащить его к нам, отмыть и подлечить. Внешне он был цел. Пара порезов и отрубленный палец на левой руке не в счет. Наверно кто-то решил его ударить плашмя и просто оглушил.

В лагере шла обычная суета. Кто залечивал раны, кто штопал амуницию. Я ободряюще похлопал по плече хмурого Оура, снова сшивающего кольчугу и прошел в шатер, где меня дожидался пленный.

Был он вымыт, одет в чьи-то большие штаны и рубаху и дико озирался, пытаясь корчить из себя взрослого. Я с размаху вдарил ему под дых и затем поднял за вихры, не давая отдышаться.

Можно было лаской и теплым обиходом, но я не хотел, чтоб он мне однажды в шею кинжал воткнул. Знаем, видели такое. Для ласки время найдется потом… возможно.

— Ошкуй, — указал я пальцем на себя. И перевел палец на него, потом снова указал на себя и назвал свое имя. Затем имена других кто был в палатке. Наконец до его темного мозга дошло, что я от него хочу.

— Мананга, — прошептал он, сквозь слезы ворочая разбитыми губами.

— Ничего парень, воевать научишься и боль терпеть и не ссаться. Это дело такое наживное. Вообще вся наша жизнь наживная. Кто-то наживает, кто-то нет.