"Победоносец!"

Глава 2

Звёздная система Айдана. Спорная территория между Гарнианским Союзом и Дарнэйской Федерацией.

*****

Обойти эту систему я не мог. Вернее кончено мог, но в этом случае я бы потерял не менее месяца а это меня совсем не устраивало. Время поджимало. С каждым прошедшим днём, его неумолимо становилось всё меньше и меньше.

Минуло всего-лишь двадцать дней как я расстался с принёсшим мне присягу на верность короне, экипажем намийского крейсера пограничной стражи "Зальгир".

До системы с угасающей звездой Риа, ещё оставалось 207 систем. Обойди я Айдану окружным путём, расстояние увеличилось бы ещё на 150. На это я пойти никак не мог. Не мог, несмотря на опасность оказаться на линии боевого соприкосновения флотских соединений двух враждующих территориальных образований.

Едва я вышел из гипера, как тут-же осознал на сколько сильно вляпался. Моя "Молния" находилась в эпицентре намечавшегося грандиозного космического сражения. Одинокий небольшой кораблик, между двух готовых вцепиться друг-другу в глотки флотов. С обеих сторон насчитывалось по несколько сотен вымпелов.

Конечно я бы мог спокойно и незаметно ретироваться, после событий в системе Гэльнира, паранойя Кира вернулась к нему ещё в более окрепшем состоянии. Так что мы вышли с активированной системой скрыта, но... Я уже чувствовал, что эта галактика а вместе с ней и все народы её населяющие, есть ни что иное как мои... Нет, не подданные. Подчинённые. Подчинённые которым я могу отдавать приказы, но и о которых должен заботиться. Возможно, не будь у меня за спиной ни офицерского фронтового прошлого, ни военного прошлого советского генерала, этих чувств у меня никогда бы и не возникло.

Следующее что я сделал, любой бы здравомыслящий человек назвал безумием.

-Кир! Убрать скрыт. Стоп машины. Отключить энерго-защиту. Конференц-связь с флагманами и исходящая от нас на все корабли обеих флотов.

-Принято! Есть связь со всеми находящимися в системе бортами. Создана конференц-связь с флагманскими линкорами.

Я поднялся из пилотского ложемента и посверкивая алмазным опылением академического значка "Вышки", прошёлся перед монитором затянутый в чёрный гвардейский комбинезон принца Архтонэса.

Дождавшись когда на разделившейся на две половинки огромной панели головизора появятся изображения командных рубок флагманов противостоящих друг-другу флотов, я резким рывком повернулся к экрану. Окинув взбешённым взглядом лица находящихся в этих рубках военных, я неожиданно даже для себя заорал:

-Да вы тут совсем охренели?! Никогда за всю историю существования Дарнэйского и Гарнианского легионов гвардии, они не оборачивали оружие друг против друга. Да как вы посмели, растоптав память ваших предков, втоптать в грязь и не чистоты их нерушимое гвардейское братство? Братство вспоенное общей кровью и верностью присяги данной короне? Вы, знавшие о них... помнившие о них... и предавшие память о них?

******

Спустя три часа, я сидел перед монитором, но уже общался с Иаром и Сомнэром.

-Привет, бравая гоп-компания!-приветствовал я их с задумчивым видом.

-Аве цезарь! Умирающие от скуки приветствуют тебя.-с тоскливой миной на голографической физиономии проговорил искин.

-Но-но, попрошу без смертей. С кем я буду делиться рассказами о своём путешествии?

-Ну вот, тебе там развлечения со всякими пиратами а нам здесь тоска да однообразие дикое. Вон Ёрг от скуки на стенку готов уже лезть. Всё просится полетать в системе, да я не пускаю.

-И правильно! Не пускай! Там где-то по близости нилинианцы ошиваются. Да и всяких мизарцев и им подобных хватает. Ещё будет время и для полётов и для веселья.

-И я ему про то. Ну порадуй нас очередными чудесами от Вашего Высочества. Ну не вериться мне что ты связался с нами без происшествия неких знаменательных событий.-ухмыляясь проговорил Иар.

-Сами смотрите!-и я скинул им краткое обозрение происшедшего.

-Ох ничего себе!..-выкрикнули оба дойдя до место моей речи и последовавшим вслед за этим событием.-Они что, тоже приняли присягу верности короне?

-Как видишь!-ответил я смеясь над обалделым видом их лиц.

-Как тебе это удалось? Такое чувство что все кто тебя видят, сходят с ума.-сказав сию великую мудрость, Иар посмотрел на меня с напускной подозрительностью.

-А ты думал. Мы и не такое могём.-со смехом отозвался я на сказанное.

-У тебя есть какие-то мысли по этому поводу?-спросил он, сразу же став серьёзным.

-Есть!-подтвердил я, в добавок кивнув ещё и головой.

-Ну так делись!-с нетерпением потребовал мой верный искин.

-Это третий дар Наследника. Не зря же симбиот внедряется не в кору головного мозга а в сердце.

-А что за дар и причём тут сердце?-с недоумением спросил Сомнэр.

-Дар убеждения! Лишь слова исходящие из сердца, способны завоевать сердца тех, для кого они были сказаны.

******

Звёздная система Тайранара. Борт крейсера дальней разведки ВКС Нилинианской Гегемонии, "Кианор".

Крейсер дрейфовал. Безжизненный, лишённый какого-либо видимого присутствия экипажа, он медленно и неумолимо притягивался к орбите Тайраны. Его участь была предрешена. Рано или поздно, ему было суждено будучи сломленным силой притяжения планеты, рухнуть на её твердь, добив на ней всё ещё оставшееся какое-то подобие жизни.

"Кианор" был мёртв. Его реакторы были заглушены а маневровые и маршевые двигатели разрушены. Зиявшие словно чёрные дыры в его некогда великолепном корпусе огромные пробоины, напугали бы своим видом многих и многих закалённых космических волков.

Экипаж крейсера отсутствовал. Отсутствовал не по причине эвакуации или называя более правдивым словом бегства а... А по причине страшной, неожиданной и беспощадной смерти. И эта смерть, собрав кровавый урожай, никуда не исчезла. Она продолжала таиться в его полуразрушенных, измазанных кровавыми разводами переходах, в ожидании очередных, не способных к действенному сопротивлению беззащитных жертв.

Что это за смерть, в каком она виде, об этом мог поведать лишь искин корабля. Но чтобы до него добраться, нужно было через эту самую смерть переступить. Вернее не переступить а в самом прямом смысле эту смерть победить.

******

Я вышел в этой системе ничего плохого не ожидая. 198 двадцати-пяти часовых корабельных суток были позади. За дюзами моего рейдера остались 975 звёздных систем. На пересечение оставшихся до Риа семи систем, мне хватало чуть менее полутора суток. Населённые звёздные системы уже давно остались за кормой моей "Молнии", и здесь, в этой забытой и заброшенной, некогда прекрасной системе Тайранара, ожидать неприятностей не приходилось. Ну не кому было эти неприятности создавать. Так я думал...

-Внимание! Обнаружен военный борт вероятного противника.-едва мы успели выйти из гипера, как тут же пришло предупреждение Кира.

-Что за борт? Чьей принадлежности? Место нахождения?-потребовал я от искина уточнения.

-Крейсер дальней разведки ВКС Нилинианской Гегемонии, "Кианор". Место нахождения, орбита планеты Тайрана. Скрыт от визуального наблюдения спутником Тайраны, Ра.

-Чем он там занят?

-Нет информации.

-Чёрт!-чертыхнулся я от огорчения. Мысль оставить за спиной враждебное судно когда до конечной цели осталось самую малость, имея при этом немаленький такой шанс привести на хвосте к супердредноуту нилинианцев, мне совершенно не понравилась.-Кир! Запускай дроны-перехватчики. Все запускай! Что-то мне во всём этом не даёт покоя. Артиллерийские и ракетные системы в полную боеготовность. Курс на сближение с нилинианцем.

-Принято! Дроны запущены.

-Кир! Что там происходит? Доклад!-не выдержал я спустя два часа.

-"Кианор" находится в повреждённом состоянии. Маневровые и маршевые двигатели разрушены. На корпусе наблюдаются огромные пробоины. Реактор заглушен. Наличие живого экипажа не замечено.

-Есть что-то ещё? Постой... Что значит живого?

-Признаки эвакуации отсутствуют.

-Ты хочешь сказать что они там все мертвы? От чего?

-Нет информации! Для анализа, недостаточно данных.

-Подготовь десантный бот. И активируй абордажных андроидов. Будем высаживаться на крейсер. Нужно разобраться. Чувствую что это очень важно.

-Принято!

Я быстро влез в бронескафандр принца. Не забыв закрепить родовой клинок на бедре, вложил в поясную и нагрудную кобуры бронескафа плазменный и игольный пистолеты. Затем подумав, всё-же решил взять с собой пяток плазменных гранат и 250-ти зарядный лучемёт "Пекло". Надеюсь он мне не понадобиться, пробормотал я себе под нос, закрепляя его в специально для этого сделанной нище за спиной скафандра. Всё, я готов.

С этими словами я направился к посадочной палубе с находящимся на ней десантным ботом.

Все десять абордажных андроидов и один паукообразный дроид уже находились в боте.

-Кир! Скинь мне на бионэйроком карту расположений внутренних секций "Кианора" и кратчайший путь в командную рубку и отсек с управляющим искином. Есть, получил! Проведи тщательное сканирование внутренних секций крейсера. Особое внимание на сигналы движения. Следи за датчиками перемещений и сразу же предупреждай. Чуть что шевельнётся на крейсере, я об этом в тоже мгновение должен узнать.

-Принято!

******

Как-же мне не хотелось соваться в этот истерзанный и израненный не ведомо кем, безмолвный крейсер.

От одного вида этих огромных пробоин, так смахивающие на чёрные дыры в которых не редко пропадают космические корабли, по моей спине пробегал озноб.

Ну не пехота я. От того что во время гипер-переходов, я много времени провёл в занятиях в тренажёре, закрепляя изученные в гипно-модуле навыки абордажа и анти-абордажа, моя пилотская натура в десантника-штурмовика ну уж ни как не могла успеть переквалифицироваться. Но чего уж тут сокрушаться, когда я единственный и кроме меня, обследовать нилинианский разведчик не кому. Да и вообще... Кто если не я? Или я не Наследник, а так, погулять вышел?

Я посадил бот не на лётной палубе крейсера. Изучив скинутую Киром, мне на бионейроком, карту внутренних секций "нилинианца", я выбрал для десантирования одну из наиболее близко расположенных к броне-отсеку с главным искином, огромных пробоин.

Не знаю, удалось ли бы мне выбраться из чрева этой ловушки живым, выбери я другое место для десантирования.

Мы передвигались соблюдая все предосторожности. И хотя причин вроде бы для этого не было, я не позволял себе расслабляться. Да и по правде не сумел бы. Мой симбиот, способный предчувствовать угрозу носителю, держал меня в напряжении.

Наше движение было подстраховывающим. Андроидов я разделил на тройки. Оставшийся, десятый и паукообразный монстр с плазменным орудием и лазерной пушкой, двигались рядом со мной. Впрочем, остальные три тройки, двигались тоже почти в плотную к нам. Отдавая приказ искинам андроидов и дроида на выдвижение, я указал максимальную дистанцию во время движения в 3-5 метров.

Уверен, окажись интервал между нами больше, и плотность огня оказалась бы недостаточной чтобы остановить тот вал смерти, что ринулся на меня и моих механических воинов. Ринулся в то самое время, когда мы прошли уже три четверти расстояния до броне-отсека с искином крейсера.

На всём протяжении пройденного пути, ни мной, ни андроидами не было обнаружено ни одного трупа, но крови... Крови было на столько много, что даже растёкшаяся и засохшая на полу и стенах, она тем не менее не утратила свойство вызвать в человеке тошнотворные, ни с чем не сравнимые ощущения.

-Внимание!-раздался встревоженный голос Кира.-Обнаружены признаки ускоренного передвижения многочисленных неопознанных сигнатур.

-Откуда они двигаются? Их количество? Направление движения?

-С ближайших ярусов. Около двух сотен. Направление движения сходящее к вам и броне-отсеку с искином.

-Выводи бот из крейсера. Нам вряд ли удастся обратно к нему пробиться.-приказал я Киру.

-Принято! Внимание! На вашем пути, у перехода к отсеку с искином, сосредотачивается группа в количестве тридцати особей неизвестного вида.

-Сзади... Что сзади?

-Вас настигают. Поторопитесь.

-Ясно! Пак, обратился я к искину дроида-паука. Прикрываешь тыл. Первая тройка, с ним в прикрытие. Вторая и третья тройки и десятый, со мной вперёд.

-Принято! тут-же отозвались искины моих андроидов.

Они и правда оказались там, около трёх десятков особей неизвестных, способных вогнать в жуть от одного только своего вида, ужасающих созданий. Сначала я не понял кого они мне напоминают. Времени не было пытаться вспомнить. Я просто стал на колено, и один за другим отправив в полёт три плазменных гранаты, открыл огонь из "пекла", заливая пространство перед собой огненным смерчем. Андроиды поддержали меня из своих лучемётов.

Они едва не добрались до нас. Последнего из них мы завалили в 6 метрах от нашего строя. Это были самые настоящие создания ужаса. Но они не были безмозглыми тварями или действующими на инстиктах чудовищами. Да, выглядели они как монстры из фильма ужаса. Ну на подобии тварей из "Хроники мутантов", с такими же сотнями острейших зубов в оскаленных пастях. Вот только острейшие костяные наросты у них были на сгибах локтей а вместо рук имелись шестипалые когтистые лапы. И ещё... На них были доспехи. И эти странные доспехи позволяли им исчезать из вида прямо на глазах. Будь со мной вместо андроидов живые люди, нас бы растерзали буквально за секунды.

Скрыт этих тварей мог обмануть человеческий глаз, но никак не искинов. Хотя, и искинов они тоже могли ввести в заблуждение, вот только для этого им следовало замерев на месте, не совершать совершенно никаких движений.

Мы добирались до броне-отсека с искином пятясь. Пятясь и заливая путь за собой морем плазмы. Но это не отбивало у этих кошмарных созданий желания добраться до нас. Вернее до меня.

Наконец я упёрся спиной в бронированную дверь в отсек с искином. Перекинув лучемёт в левую руку, я приложил затянутую в перчатку скафандра правую ладонь к открывающей дверь сенсорной панели.

-Кто там?

Раздавшийся вопрос искина был настолько неожиданным, что я, едва было с истеричным смехом не ответил "Почтальон Печкин!"

-Его Высочество Наследник Трона Наирской империи, Георгий Наиров, и я пришёл за тобой.-ответил я. Ничего умнее мне в голову не пришло, но как оказалось, действеннее такого ответа и быть не могло.

Искин оказался производства древней Наирской империи. Он очень обрадовался и от радости попытался было завалить меня целым роем вопросов, но я его прервал, объяснив что ситуация крайне опасная и вовсе не располагает к приятному общению между разумными.

Искин согласился повременить с проявлением любопытства.

-Что от меня требуется, Ваше Высочества?-поинтересовался он.

-Нужно выбираться из крейсера, иначе наше знакомство оборвётся не успев начаться.-ответил я.-На "Кианоре" есть неучтённый шлюз для выхода в открытый космос?

-Есть "Последняя надежда". Спасательная капсула вмонтированная в корпус корабля.-тут же откликнулся искин.- Только она на ярус ниже и до неё потребуется пройти около семидесяти метров.

-Ну раз требуется, то придётся пройти.-ответил я.-Тебе есть на чём передвигаться или тебя нести?

-Есть маленькая грави-платформа.

-Ну тогда ты пока забирайся на неё а мы тем временем пробьём в палубе проход на нижний ярус.

-Не нужно пробивать. Здесь есть грузовой лифт.-обрадовал меня искин.

-Просто замечательно!-отозвался я.-Тогда поспешим.

-Одну минуту. Сейчас активирую систему самоуничтожения корабля.

-Стоп. Не надо.-не дай Космос, кто-то из них останется в живых. Как я понял, это искусственные создания и для них, наличие кислорода и питания, не обязательное условие существования.

-Да, они и правда созданы искусственно. Это абордажная команда с линкора чужих. Нам удалось калеча двигатели уйти в гипер, но отразить их высадку на крейсер команде "Кианора" не удалось.

-Ну вот. Пусть пока остаются здесь. Мы ещё вернёмся сюда.

-Принято!

Мы добрались до спас.капсулы без проблем. По быстрому загрузившись, катапультировались из крейсера в открытый космос, где нас подобрала управляемая Киром, "Молния".

Спустя несколько часов, оставив два десятка дроидов-перехватчиков на патрулировании вокруг "Кианора", с намерением оградиться от риска десантирования абордажников чужих с крейсера на планету, я направил рейдер в гипер-прыжок в систему Риа.

******