"Победоносец!"

Глава 5

Звёздная система Хиана.

*****

Я не ожидал что в этой системе их окажется на столько много. Нет, это был вовсе не флот вторжения. Скорее несколько эскадр для тихого захвата первичного плацдарма в глухом, затерянном уголке, для последующего наращивания сил.

Экипаж "Кианора" сделал достойное дело. Он выявил нашего древнего врага и даже погибнув, сумел донести весть о его возвращении в нашу галактику. Мне же... Мне же оставалось так жёстко и стремительно разделаться с этим плацдармом, чтобы мергилы зависнув в ошеломлении, дали мне время подготовится к полномасштабному вторжению.

Одиннадцать линкоров. Точно таких, с каким встретился на благо галактики и на своё несчастье экипаж нилинианского разведчика. Более двух десятков тяжёлых крейсеров, три москитных носителя и около пятидесяти легких крейсеров и эсминцев. И ещё... Крепость! Самая настоящая космическая станция крепость. Я улыбнулся. Наконец-то и проверим главный калибр.

-Внимание! Во славу империи!.. Всеми носовыми орудиями главного калибра... Цель космическая крепость мергилов. До полного уничтожения!.. Огонь!

-Принято!-отозвался главный искин супердредноута.

Все 25 носовых орудий, одновременно, зевнув своими десятиметровой ширины жерлами, исторгли из своих глубин, двадцать пять плазменных сгустков невиданной огненной мощи. Энергетическая защита вражеской станции исчезла словно лопнувший мыльный пузырь.

-Цель поражена! Станция уничтожена!-раздался голос искина, когда после шестого залпа от станции остался только оплавленный ком металлолома.

-Вик! Разворот левым бортом к противнику! Для орудий главного калибра левого борта, цель... линкоры, тяжёлые крейсера и москитные носители.

-Принято! Бортовыми орудиями захват и фиксация целей произведена.

-Залп!-отдал я приказ, с восторгом наблюдая как после одновременного залпа 75-ти орудий главного калибра левого борта, все тяжёлые корабли мергилов растворяются в огне, словно их там никогда и не было.

-Цели поражены! Цели уничтожены.-вновь прозвучал спокойный голос Вика.

-Внимание! Разворот к противнику правым бортом. Разобрать орудиями главного калибра правого борта все оставшиеся цели.

-Принято! Орудия наведены. Цели захвачены.

-Ну так чего ждём? Огонь!-приказал я, в восхищении наблюдая за исчезанием в ярких вспышках кораблей мергилов.

-Цели поражены! Флот противника уничтожен.-доложил главный искин супердредноута.

"Как легко все получается когда в твоих руках настоящая сила."-подумал я, и оглянулся на ведущую прямую трансляцию головизионную камеру.

******

На просторах галактики звенела тишина. И стар и млад стоял у экранов головизоров и с душевным напряжением вглядывался в лицо выглядевшего двадцатилетним юношей Наследника. После учинённой им быстротечной расправы над флотским соединением древних врагов, все ожидали разглядеть в его движениях величавость а в словах услышать великую торжественность. На краткий миг длиною в вечность, люди затаили дыхания. Каждому... Каждому без исключений казалось что от того, что скажет и сделает этот человек, зависит каким будет будущее не только их самих, но и всей галактики.

Тишина накалилась до предела. Люди следили за каждым его жестом, за каждой мимикой лица... Наконец Наследник обернулся и с улыбкой подмигнув им всем, произнёс:

-Вот так вот!.. Кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет!

Тишина лопнула! И галактика взревела в едином порыве триллионами голосов:

-Во славу империи!..

******

Звёздная система Унэйя. Капитанская рубка ударного артиллерийского монитора ВКС Нилинианской Гегемонии, "Лианор".

По щекам капитана первого ранга Шиланэра текли слёзы. Текли смущая забившихся в капитанскую рубку офицеров монитора. Те отводили глаза, старательно делая вид что не замечают. Сердца офицеров были переполнены вовсе не презрением к своему капитану. Они были полны сострадания. Ни один из них не хотел бы наблюдать за тем, за чем наблюдал только что их командир на экране головизора.

Никому из них не хотелось бы оказаться на его месте. Да и не только им. Во всей вселенной не нашлось бы разумного, которому захотелось бы увидеть как твоего любимого младшего брата разрывают когтями и зубами на десятки кровоточащих кусков мяса. Увидеть и при этом не иметь возможности не то чтобы придти на помощь, но даже просто отомстить.

Офицеры молчали не отводя взоров от головизионной панели а по щекам их капитана продолжали течь слёзы от сознания бессилия что-то изменить или повернуть время в спять. Командир считавшегося пропавшим без вести крейсера "Кианор", капитан второго ранга Шиланэр, был его младшим братом.

Лишь в тот момент когда на "Кианор" с десятком абордажных андроидов спустился Наследник, в глазах каперанга появился интерес к происходящему на экране. В моменты запечатления гибели мергилов, в его глазах вспыхивала радость. Во время проведённой Его Высочеством, последующей зачистки крейсера, от слёз остались только высохшие дорожки а невыносимая душевная боль в глазах, сменилась диким торжеством.

Все заполнившие рубку офицеры, в безмолвии смотрели за происходящим в системе Хиана. Наконец прерывая мёртвую тишину, раздался задумчивый голос кавторанга Милднэра:

-Наше место не здесь! Мы должны были быть там, вместе с ним.

Все офицеры промолчали, лишь покосившись в сторону капитана в ожидании его реакции на слова старпома. Он же промолчал не в силах отвести взор от сражения происходящего за тысячу систем от их места нахождения.

Лишь когда был уничтожен последний вражеский корабль, он обведя взглядом всех присутствующих в рубке спросил:

-Все придерживаются такого же мнения?

-Все!-раздался слитный выдох офицеров монитора.

-Чтож!..-усмехнулся Шиланэр.-В следующий раз мы будем с ним. А теперь всем по местам. Боевая тревога.

-Есть! Принято!

-Внимание! Привести орудия главного калибра к бою.

-Выполнено! Орудия готовы к открытию огня.

-Внимание!.. Цель резиденция наместника императора!

-Там могут быть и невиновные.-раздался шёпот старпома.

-Здесь нет невиновных. Все кто служат им, уже виновны.-так же шёпотом ответил каперанг.

-Наследник бы не одобрил.

-Знаю! Но кто-то должен это сделать, иначе прольются такие реки крови, что в них утонут миллионы невиновных.

-Ты прав.-согласиться с очевидным Милднэр.

-Тогда не будем медлить. Внимание!.. Цель... Северное крыло, зал заседаний резиденции наместника... Огонь!..

-Принято! Цель накрыта. Северное крыло резиденции разрушено!

******

-Шиланэр! Ты с ума сошёл! Что ты наделал, предатель? Во имя чего ты это сделал?-посыпались обвинения с заполнивших орбиту Эйи, кораблей анти-наирской коалиции.

-Во имя будущего человечества нашей галактики и...

-И?..

-И во славу империи!..

-Да будь ты проклят со своей империей!-прорычал лейт-адмирал Сандэр, собираясь отдать приказ своим канонирам на открытие огня по монитору, но не успел.

Вмешался командующий эскадрой тяжёлых крейсеров самого близкого от системы Хиана государства, контр-адмирал Лиднэр.

-Ты глупец. Сандэр! Из-за таких как ты, мы все рискуем сдохнуть даже памяти о себе не оставив.

-Да как ты смеешь!-побагровел от возмущения лейт-адмирал.

-Смею! Мы здесь находимся уже больше пяти месяцев а единого командования у нас как не было, так и нет. Чем мы встретим вторжение мергилов? И вообще, кто их встретит и где? Пять тысяч кораблей что сейчас находятся здесь, это ничто. Во время вторжение тех же СссУаури, в их армаде насчитывалось 500 тыс. вымпелов. На нас и 50 тысяч хватит за глаза. Заметь, не на наши 5 тысяч кораблей, а на всю галактику.

-После той оплеухи которую они получили, сомневаюсь что они решаться на вторжение.-огрызнулся Сандэр.

-Ты ещё больший глупец чем я о тебе думал! Это была всего-лишь увертюра. Наследник выиграл лишь время для объединения империи в единое целое и создания мощного флота под единым командованием. Флота способного не оказать сопротивление а одержать победу уничтожив врага.

-А у него получится?-вмешался следивший за перебранкой адмиралов, командир улийского линкора, каперанг Вилднэр.

-Если станем ему помогать а не мешать.-ответил Лиднэр.

-Что будем делать?-вмешался ещё один любитель смотрин за перебранками, лейт-адмирал Билинэр.

-А что тут ещё остаётся? Ждать прибытия Наследника, другого выхода я не вижу!-под подтверждающие поддакивания участников головизиооной конференции, завершил общение Лиднэр.

*******

Звёздная система Хиана. Борт авиа-несущего супердредноута "Победоносец".

-Вик! Установи соединение с нашей станцией.-обратился я к искину "Победоносца.

-Принято! Иар и Сомнэр на связи.

-Спасибо!-поблагодарил я искина и плюхнулся на лежак перед головизионным экраном.

-Всегда пожалуйста!-отреагировал тот, чем вызвал на моём лице улыбку.

-Ну и чему ты улыбаешься?-тут же отреагировал Иар.

-Да у нас тут Вик, начал прогрессировать в очеловечивании.-ответил я с улыбкой.

-А... Ну тогда да, тогда это ужас как смешно.-съехидничал главный искин станции Миар.

-Ну вот откуда в тебя эта страсть к ехидству?-приподняв бровь, спросил я его с весёлым недоумением.

-Поживи 10 тыс. лет в одиночестве, в голоде и космическом холоде, и не так запоёшь.-попытался оправдаться Иар.

-Мог бы и двумя словами сказать тоже самое.

-Это какими?

-Жизнь такая!-ответил я и добавил.-Люди когда ведут себя по свински, всегда этими словами оправдываются.

-Я не свинья!-с деланным возмущением завопил Иар.

-Ясень перец, не свинья. Ты большой свин! Вот зачем ты мне зубы заговариваешь?

-Я вовсе не заговариваю!

-Да?! А почему тогда я до сих пор ещё не знаю, зачем тебе понадобилась эта прямая трансляция?

-Это был сюрприз.

-Сюрпризы они знаешь ли и неприятные бывают.

-Этот приятный!-самодовольно ответил искин.

-Уверен?

-Да чтоб мне ещё 10 тысяч лет ни с кем не разговаривать.

-Что, устал уже от разговоров?-поддел я его.

-Тьфу на тебя!..-не нашёлся с ответом Иар.

-Ну так долго мне ждать?

-Лови! Теперь твоя очередь смотреть.-ухмыльнулись Иар и Ёрг.

Спустя 20 минут, просмотрев всю новостную передачу Сайка Антэра, я в ошеломлении вернулся к своим собеседникам.

-Ну вы и пиарщики! Да на Земле вас с руками бы оторвали. Особенно во время предвыборной президентской компании.-ошарашенно выговорил я.

-Ну так старались! А уж Сайк, тот вообще жилы рвал. Да и ты сам, этих мергилов так разделал, что любо дорого было смотреть.

-Я заметил.-ответил я.-Нужно будет его забрать с нами. Работы у него будет навалом. Что же до разделал, на таком корабле, любой бы их разделал.

-Он согласен!-тут же произнёс Сомнэр.-Мы уже говорили с ним на эту тему. А супердредноут и правда мощь.

-Вот и замечательно. Буду лететь за вами, подберу и его.

-И когда ты собираешься к нам?-тут же поинтересовались они в нетерпении.

-Да вот слетаю тут в одно известное Кианору место неподалёку.

-Это куда?-удивился Иар.

-Система Иламия. Они как раз туда и летели когда на мергилов напоролись. Там находилась тайная база корпуса глубокой разведки империи.

-Интересно, что там может быть?-задумчиво протянул Сомнэр.

-Не волнуйся, увидишь сам. Всё что там будет, демонтирую и загружу на "Победоносца". Ладно, мне пора трогаться. Был очень рад вас видеть. И да, большое спасибо за сделанное вами. И Антэра поблагодарите от моего имени.

-Будет сделано. Мы тоже были очень рады тебя видеть. Ты только там не задерживайся и скорее за нами возвращайся.-проговорили мои далёкие друзья завершая разговор.

******

Звёздная система Иламия.

Иламия находилась в 11 системах от Хианы. Путь до неё занял всего лишь 11 часов в гипере, в то время как лети я на "Молнии", пришлось бы потратить больше двух суток.

Кианор, довольно легко вывел "Победоносец" к тайной базе корпуса глубокой разведки. Базой оказалась не космическая станция как я предполагал а планетоид. Вернее не он сам, а находившийся на глубине 500 метров от его поверхности бункер.

Мои надежды найти на ней что-то стоящее для пополнения моего зарождающегося флота, не оправдались. Никаких законсервированных крейсеров и эсминцев... Да что там говорить, даже завалявшегося сторожевика не нашлось. И это несмотря на то, что шахта с подземным космопортом имелась.

Сколько я не бился с искином базы, сколько его не допытывал, узнать о место нахождении кораблей не удалось. Он сам просто не знал. Только и отвечал что улетели.

Пришлось поверить. Правда не сразу, только после тщательного сканирования планетоида. Пол дня потратил нарезая круги вокруг него. В конце концов разочарованный безрезультатностью, вернулся на базу и начал проводить поиски уже других ценностей. Но и в этом не преуспел.

Я уже собирался чертыхнуться от огорчения, как наконец-то моё внимание привлекло тупиковое ответвление в схемах расположения внутренних секций бункера. Направившись к этому тупику и обнаружив не упомянутый складской комплекс, тут-же потребовал у искина базы доступ за охранный периметр складских помещений. Посетив склады, всё таки не сдержался от ругательств. Они были забиты под завязку дроидами и андроидами в большинстве своём разведывательно-диверсионной направленности.

Эта находка меня сначала оставила равнодушным. Я почувствовал себя человеком нашедшим тысячную банкноту, в то время когда испытываешь острую, жизненную необходимость в миллиардах если не в триллионах этих самых банкнот.

Ну да, будь я каким-нибудь одиночкой кладо-искателем, жаждущим поправить своё благосостояние или просто подняться в социальном статусе, возможно от радости и сплясал бы "цыганочку", но дело то было в том, что обрадовать тем, что любого другого сделало бы счастливым человеком, меня уже было невозможно. Мои стремления заходили гораздо, гораздо дальше.

Если отправляясь в путь за супердредноутом, моя цель была заиметь собственную силу, чтобы прибыв в регентство и взойдя на Трон, иметь опору в своих начинаниях в деле восстановления единой империи, то теперь, после встречи с мергилами, простого восстановления империи оказалось уже очень и очень мало.

Мне нужны были заводы, верфи, военные корабли. Мне нужен был флот из имперских кораблей. Мощный, состоящий если не из сотен, то хотя-бы из десятков тысяч линкоров, крейсеров, эсминцев и москитных носителей. Флот боеспособный на столько, чтобы оказаться способным не просто разгромить и изгнать врага, а раз и навсегда уничтожить его.

Увы, но ничего такого, в чём испытывалась острая нужда, я не нашёл. Лишь в самом конце, мне удалось найти что-то стоящее. Это были обучающие гипно-программы для командного и высшего командного состава корпуса глубокой разведки. Я их забрал с собой. Все чуть более тысячи комплектов гипно-програм. Ну и не забыл прихватить большинство найденных андроидов и дроидов.

Саму же базу, я не стал разбирать по винтикам. Даже наоборот, спустил в бункер с "Победоносца" инженерных и технических дроидов и отдал их в подчинении Кору, искину базы. Проведя капитальный ремонт и восстановив всё что было повреждено, я начал готовиться к отбытию.

"Победоносец" уходил из системы оставляя в ней действующую базу корпуса глубокой разведки Наирской империи. В ней не хватало только сотрудников этого самого корпуса. Но они здесь будут. Это было несомненно. Оставлять без контроля и наблюдения место вероятного вторжения мергилов я не собирался. И для этой цели, система Иламия подходила как никакая другая. Не под самым носом у врага, но неподалеку.

******