"Стерва" для Ледяного Дракона

Пролог

«Стерва»

— Как ты думаешь, Стерва наша очухается? — слышу голос как будто из ниоткуда, — Вот так, когда работаешь не как человек, а лошадь, — наконец-то вижу картинку перед собой — стоят шушукаются мои сотрудники.

— А вы знали, что «стерва» — это труп? — противным голосом всезнайки заявляет маленькая пигалица из бухгалтерии.

— Ты чего несешь? — тут же испугались рядом стоящие парни из отдела снабжения, — Услышит тебя, не поймет юмора!

— Какой юмор? Я не о нашей начальнице. Я о слове вообще! Вы ей прилепили прозвище, а оно значит труп. Там долго рассказывать… — хотела было блеснуть своей никому не нужной информацией Карина, но ее перебили парни.

Странный способ выделиться в мужской компании, видимо, потому что больше блистать нечем. Вообще меня всегда она забавляла, но это потому, что не сталкивалась с ее цинизмом до этого момента. А теперь посмотрела на сотрудницу другими глазами. Хотела хмыкнуть, но не стала. Коллеги так мило беседовали, могла спугнуть. Не то чтобы я много нового узнала в этот момент. Но было интересно наблюдать за ними.

То, что мои сотрудники за глаза называют меня Стервой, я узнала давно. И сильно с этим не боролась. В конце концов, главное — работу свою выполнять. И с этим они справлялись.

— Смотри, пытаются сердце запустить! — сказал один из парней, указывая куда-то вперед себя.

На полу кто-то лежал. Вокруг этого человека скопилось много народа. В основном это руководящий состав моей фирмы, а так же многочисленные медицинские работники. Они принесли с собой большие чемоданчики разного цвета и функциональности. И расставили их так же вокруг лежащего на полу человека. Тем самым закрыли окончательно мне обзор.

— Какое там сердце? Зря тратят время! — хмыкнула Карина, сложив на груди руки и скривив губы так, будто съела что-то неприятное, — Оно у нее и не билось никогда! И кровь застыла в жилах, поэтому ходила и другим кровь сворачивала. У Ледяной королевы нет чувств, нет и сердца.

— Почему? — возразил новенький сотрудник, интересный светловолосый парень, — Сердце было, но ледяное. У ледяной королевы — ледяное сердце. И почему вы ее называете Ледяной? По мне, так знойная чикса, — ляпнул он, чем сильно меня повеселил.

С тех пор, как я начала свой путь в бизнесе, ко мне так никто не обращался. И даже за глаза не называл, насколько мне это было известно. Я гордо несла свою фамилию — Ледяная, и оправдывала ожидания людей.

— Ха, — рассмеялись парни, что работали на меня давно, — Это же фамилия нашей Стефании Гейдаровны — Ледяная. Поэтому и королева она Ледяная.

— А «Стерва» от Стефании? — переспросил парень.

— А Стерва — от характера и отношения к людям. Баба с гнильцой! — осекла романтичного и разговорчивого парня Карина, чем еще больше утвердила меня в том, что человек она не очень, и надо приглядеться как к сотруднику.

— Да, ладно, — махнул парень, — начальница, она и в Африке начальница. Если будет нюни и панибратство разводить, то бизнес не построит! — окончательно вызвал глубокую эмпатию к себе новенький коллега.

— Ну, не скажи, — не унималась пигалица из бухгалтерии, — на Руси зря фамилии не давали! Вот… — судьба была не на стороне Карины, так как ее опять перебили.

— Скажите, она выживет? — услышала голос своего зама, который был неподдельно встревожен.

— Я вам говорю, вызывайте полицию, оформляем труп! Какие могут быть еще разговоры? — нервозно снимая медицинские перчатки, ответил сотрудник скорой помощи.

— Зачем полицию? — еще больше заволновался мой зам.

— Ну, как? Молодая, красивая женщина, и умерла. Положено так! Понимаете? Но, скорее всего, криминала нет. Сердце остановилось. Подробнее, конечно, скажут после вскрытия! — посмотрел устало на мужчину врач.

А мне стало тревожно — кого угораздило помереть в моем офисе? «Только еще проблем с полицией мне не хватало!» — мелькнула в голове фраза.

— Вот, холодное сердце остановилось! — скрипнула сарказмом Карина, — Теперь ее прозвище полностью соответствует действительности! Мертвая Стерва, хотя… это уже тавтология, — не удержалась и добавила она с приторным смехом.

Чем окончательно взбесила меня, хотела подойти ближе и отчитать мелкую ехидну. Но тут с другого ракурса, после того, как часть людей отошли от лежащей на полу девушки, я увидела саму себя.

«Что?» — закричала я, но никто не обернулся, и не отреагировал на мой крик. Я стала продвигаться к лежащему на полу телу, расталкивая людей, но руки проваливались, проходили сквозь тела сотрудников. Я перемещалась в пространстве медленно. И чем ближе я становилась, тем было холоднее, и сложнее перемещаться. И когда до меня мне оставалось несколько метров, что-то очень сильное, невероятное, стало меня засасывать куда-то. Я кричала, пыталась сопротивляться, хваталась за тела, стоящих коллег. Но ничего не помогало. Я провалилась в тьму, которая все сильнее и сильнее меня засасывала. Я будто летела кубарем с обрыва, меня мотало, кружило, било о что-то твердое. Тело начало ломить. Кричать уже не было сил. И я закрыла глаза от усталости. Просто отдаваясь этому немыслимому полету. И он вскоре прекратился.

Я ощутила страшную ломоту во всем теле, кожу саднило. Голова кружилась, даже с закрытыми глазами.

— Что б Вас! Что б Вас! — раздался рядом незнакомый молодой мужской голос.

Человек явно запыхался, будто бежал куда-то или за кем-то.

— Я же говорил, говорил, не надо ее пугать! Ну, дурочка, и что? Чего к ней прицепились?! Мать убьёт меня! — продолжались стенания молодого мужчины.

— Негорад, Негорад! Она, она! — мужчина, обладавший вторым голосом, был еще более взволнован, я бы сказала, что находился в истерии.

— Заткнись! Помоги мне! — первый парень стал приближаться, так как голос стал громче.

— Негорад, она мертва, мертва! — завизжал почти женским голоском второй мужчина.

«Надеюсь, это не ко мне относится», — промелькнула мысль, — «Умереть дважды за один день — перебор».

«Стерва»

— Вот скажи, откуда она у вас такая взялась? Подкинули? — вклинился в разговор третий парень.

— Почему подкинули? Ее мать родила! — первый голос почти в ухо мне проговорил.

— Ты такой бедовый, искатель приключений. И она… — третий голос продолжал что-то выпытывать у первого.

— Для женщины надо такой быть. Рассудительной. Чтобы семья была под присмотром, — стал нерешительно бормотать первый парень.

— Что? У нее семья? Это кто же решит на ней жениться? — третий парень рассмеялся.

— А что такого? — вдруг явно стала прослеживаться агрессия у первого мужчины.

— Да, она любого мужика своими советами изведет. Она же блаженная! — подключился к разговору второй парень.

— Сами вы блаженные. А будете еще и дурачками. Мать вас скалкой по голове огреет, и все ваши шутки, все ваши остроты, все ваши умные мысли вылетят. И понесутся кубарем, как это только что делала Стехана. Ох, — тяжело вздохнул парень и я тут же почувствовала, что меня кто-то пытается перевернуть.

С лица, будто бетонная плита исчезла. Перед глазами стало светлее, хотя веки так и были опущены.

— Стехана, — звучал мужской голос, и меня кто-то настойчиво трепал за плечо.

— Стехана! — непонятное имя еще громче произнес второй парень.

— Может быть, ее водой польем? — предложил третий.

— А если ей и так плохо, еще и замерзнет. Помогите мне поднять ее. — странные касания моего тела не прекращались.

Создавалось впечатление, что кто-то меня пытается поднять. Но у него не получается. С большим трудом попробовала поднять веки и оглядеться. Почему-то казалось, что это будет трудно сделать. Но по факту оказалось, что это довольно просто. Только резкий свет ударил по глазам и заставил обратно прищуриться.

— Смотрите, смотрите! Живая! Стехана, ты слышишь? Это я твой брат Негорад! Открой глаза! — заволновался первый голос.

«Господи, кто такие имена-то дал этим бедным людям? Как можно с ними жить?», — подумала я, и полна решимости, увидеть бедную девушку с таким именем, открыла глаза и стала вглядываться в окружение. Вокруг меня столпились три симпатичных парня, с встревоженными взглядами,

— Стехана, — произнес один из парней, тот, что отличался пышной светлой шевелюрой, — вот и хорошо, что ты очнулась, — произнес блондин, глядя мне в глаза, — Ты прости, мы не хотели тебе зла, просто… — замялся говорящий.

— Просто ты надоела со своим занудством и вечным рассказом о том, что нам не интересно. Зачем на каждую нашу фразу ты выдаешь нам рассказ об интересном случае или рассказываешь постулаты, которые и без тебя понятны. Но не всегда интересны.

— Прекрати, Кареслав! Ей и так досталось! Потом выскажешь свое негодование.

— Она умничает только с тобой! — вклинился второй парень, что был так же светлокожий, даже белесый, как и другие парни, а волосы были русые, — Вот влюбит тебя в себя разговорами о великом, — рассмеялся говорящий, — Ты же ей не безразличен, об этом вся деревня знает.

— Она умная, и поэтому понимает, что у нас с ней ничего не получится, — спокойно, я бы сказала надменно, высказался Кареслав, встал с корточек и отошел подальше от друзей.

— Это почему же? — вдруг взвился Негорад.

— Ему нравятся красивые! — пытался успокоить друга второй парень.

— А Стехана? — указал в мою сторону пальцем блондин.

— А что Стехана? Ты же сам все видишь. Чего спрашиваешь. Да, она твоя сестра. Но я-то тебе друг! Ты мне чего желаешь?

Мне почему-то стало так обидно за эту Стехану, что захотелось на нее посмотреть, приголубить, поговорить. Успокоить. Эти чувства стали настолько острыми, что заглушили желание узнать, что же происходило вокруг, и как я из офиса попала в какой-то странный зимний лес. Может мне смерть моя приснилась, а на самом деле у нас корпоратив на свежем воздухе и я упала и стукнулась головой?

— Не крутись, Стеха! Мало ли, может, стукнулась ты сильно. Я тебя до дома доведу и спать положу. А сам еще с ребятами немного порезвлюсь, — обратился ко мне блондин.

К этому времени голос немного прорезался, и я попробовала спросить. Рот открылся непривычно, но речь была связной и это уже радовало.

— Извините, а это вы ко мне обращаетесь?

— Конечно к тебе. У меня одна сестра. И та только что чуть голову себе не сломала. Я думал, сердце выскочит, пока смотрел, как ты по склону кубарем катишься. Как ни в одну сосну не врезалась, удивительно.

— Я ваша сестра? — все происходящее все больше начало походить на сон.

— О-о-о, Негорад. Головой она действительно ударилась.

— О, Великий Радигост! Что я матери скажу? — сильно огорчился светловолосый молодой человек.

— Не произноси его имя, а то вдруг накличешь! Что ты ему объяснять тогда будешь? Ты же знаешь, какой он дотошный?

И тут над нами мелькнула очень крупная тень. Я даже еще больше испугалась.

— Ну, вот! — произнес с видом и тоном великого всезнайки Кареслав.

— Вроде пронесло его над нами и не заинтересовало ничего. Для острастки летает. Но Стехана, пошли домой!

— Кто такая Стехана, и что вы ее все зовете? — спросила сердито я.

И тут парни встают в одну линию, немного приосаниваются, но смотрят на меня с большой осторожностью.

— Это же ты! — говорят хором и замирают, разглядывая мою реакцию.

— Какая же я Стехана? — нервозно завопила я.

— Обыкновенная, девятнадцать лет пошло с дня твоего рождения? Так что пока молодая Стехана.

Я вертела головой и не верила своим ушам, еще меньше доверяла глазам, которые показывали просто невероятную реальность.

Радигост

— В этом году у соседей неурожай, — как всегда, между прочим, кинул реплику мой дядя — бастард моего деда.

— Я знаю, к чему ты это? — не поворачиваясь к нему, уточнил цель и суть разговора, который он начал.

— Нам может не хватить средств, чтобы обеспечить всех жителей нужными ресурсами! — обеспокоенно, вставая со своего места, включился в разговор дядя.

— Я не вижу пока дефицита! — все так же смотря в окно своего замка, продолжил я.

— Это пока. Еще только начался период межсезонья в землях соседних анклавов. У Огненых пополнение. Они приняли в свои земли беженцев из дальних территорий. У Водяных из-за их междоусобиц наводнение. Им нечем торговать с нами. Самим бы хватило. — тревожно затараторил родственник.

— Ты, как всегда, нагнетаешь! — постарался успокоить тревожного советника, но сам был не менее взволнован этими фактами.

— А ты как всегда слишком хладнокровен.

— Я Ледяной Дракон! Мне чужды твои чувства. — постарался напомнить дяде о его происхождении. Порыв несвойственных нам эмоций толкнул деда на связь с беженкой из дальних земель. И теперь в нем две сущности — земная и драконья. И хотя он и был драконом. Умел обращаться, летать и владел магией, его беспокойство сильно раздражало. Так как мы, Ледяные Драконы отличаемся спокойствием и рассудительностью.

— Я про чувства и не говорю. Бес толку с тобой говорить, у тебя ледяное сердце, оно не чувствует. Я к разуму твоему призываю.

— Что ты хочешь от моего разума? Я решаю проблемы, когда они есть, а не когда о них волнуется мой дядя! — хоть мы достаточно сдержанны в эмоциях, но раздражение испытывать умеем.

— Тебе надо жениться! — вылепил родственник, видимо, сократив свой монолог до минимума.

— Это слишком сильное сокращение, постарайся все же объяснить, как провизия для моего народа зависит от еще одного рта в моем замке?

— Напрямую! Тебе надо породниться с родом Земляных, с юга! У них в этом году хороший урожай. Но ты сам знаешь, сколько вокруг претендентов на него.

— С чего ты взял? Что Айтар отдаст свою Гуащахан мне? — удивился плану советника.

— А кто тебе сказал, что ее? — замялся он, — Он носится со своей средней дочерью, как с сокровищем.

— Вот именно. Хотя там носится вообще не с чем. Она не красивая, совсем.

— По их меркам, — вздохнул родственник, — Там еще что-то есть, к чему глазу прильнуть.

— Их мерки очень специфичные. И выполнять все заскоки сумасшедшего отца я не намерен за горстку провианта. Я лучше с Волками постараюсь договориться. Пусть поставляют больше скота.

— На одном мясе долго не смогут люди, да и знать привыкла жить ни в чем себе не отказывая.

— У Айтара легче будет попросить лишний пуд пшеницы. Чем его любимую дочь.

— А ты нелюбимую проси! — воодушевился Леонорий.

— Зиману? — взревел я.

— Да, — стушевался дядя.

— Ты с ума сошел? Зачем мне эта уродина? Один год люди поголодают, ничего! Знать в узду возьму. — стал тут же придумывать тысячи оправданий чтобы не брать в жены страшненькую дочь соседа.

— Я тебя не узнаю, — включил ментора советник, — Ты всегда радел за своих людей. А тут… Тебе все равно надо жениться. Срок подходит. У тебя последний год на выбор суженной. А так продовольственные связи будут укреплены на века!

— Правитель я и мне решать судьбу Земель. Разговор окончен! — завершил беседу с дядей и отправился в свою комнату.

По дороге в спальню встретил Кремлину. Статная, властная женщина двигалась плавно, уверенно. Она проверяла, как убрались ее подчиненные. Заметив меня, учтиво склонилась передо мной. И смиренно ждала, пока я пройду. Зайдя в комнату, не смог найти там себе места. Внутри что-то переворачивалось. Так бывало, когда в будущем происходило что-то неприятное.

— Неужели разговор о женитьбе воротит нутро? — усмехнулся сам себе.

Вышел на балкон. Уже вечерело. Скоро замок почти опустеет. Люди разойдутся по своим домам в деревушке около поместья. И тут что-то сильнее побеспокоило меня. Вспомнилась Кремлина.

— Да, — спохватился я, — днем же ее детей я видел в лесу. Они валяли ее дочь по снегу. Странные у людей игры. Но надо сказать ей, чтобы поберегла дочь. Люди часто болеют. Рожают. Мне пока прирост населения ни к чему.

Вышел в галерею. Но женщина уже ушла.

— Надо поговорить с ней, — сделал себе пометку в памяти, и отправился на вечерний облет земель.