— Заметил. У тебя в косичках бантики новые...

— А еще?

Сайбун пожал плечами. Ему казалось, что в остальном Нина ничуточки не изменилась.

— А у меня серьги! — Нина повернула голову, и Сайбун увидел на мочке маленького уха краси­вые серебряные серьги, затканные металлическими узорами.

— Здорово! — воскликнул Сайбун. — Кто же тебе их подарил?

— Папин товарищ приехал из аула Кубани и привез серьги...

Сайбун задумался. Ему было обидно, что кто-то — будь это даже самый близкий товарищ Нини­ного папы — подарил Нине серьги, а он вот за все время дружбы не купил ей и дешевенькое мороже­ное. Он тоже сделает подарок Нине!

— Знаешь... — Сайбун остановился. — Я б тебе тоже серьги подарил, но у меня никаких украше­ний нет. Я куплю тебе шоколад! Самый лучший, са­мый дорогой! «Люкс»!

— А я шоколад больше всего люблю! — восклик­нула Нина.

— Завтра куплю и в школу принесу, — пообещал Сайбун.

Вернувшись домой, он быстро решил обе задачи, переписал их набело в тетрадь.

Он был доволен собой. Хорошо, что Нина не оби­делась и так запросто, дружески с ним обошлась. Он вспомнил, как она обрадовалась, когда он обе­щал ей купить шоколад «Люкс». И купит! Десять рублей-то у него есть! Правда, раньше он думал воз­вратить эти деньги Даштемиру. Ничего, не умрет Даштемир, если он не отдаст их ему. А Сайбуну деньги будут кстати...

Поздно вечером, когда во дворе никого не было, Сайбун пробрался к своему тайнику. Что это такое? Он не поверил своим глазам: кто-то навалил на ста­рые трубы новые, и теперь добраться до тайника было невозможно.

Он так расстроился, что присел на трубы и не­сколько минут провел в полной неподвижности; ему хотелось, чтобы время остановилось, и он мог сидеть все в том же положении, сидеть и ни о чем не думать...

Наконец он поднялся. Решил сказать Нине, что купит ей шоколад через несколько дней. Хочешь не хочешь, а нужно соврать. Надоело это — врать, врать, врать...

Но, в конце концов, не один он говорит неправду. Даже у отца это случается. Прошлой осенью взял его отец с собой на пляж. Там они съели по три пор­ции мороженого. Отец сказал: «Не говори маме, что мы по три порции съели, а то будет ругаться». И Сайбун сказал Хадиже-Ханум, что они купили себе по эскимо.

А мама? Разве она никогда не лжет? Недавно заглянула к ней соседка, попросила одолжить сахару. Мать ответила, что сахару в доме нет. А на самом деле его дома сколько угодно. Папа тогда спросил у мамы: «Почему ты отказала соседке?» Мать объяснила, что та уже раз брала у нее сахар, но не отдала, стало быть, больше ей взаймы давать ничего нельзя.

В общем, наверное, все люди понемножку врут. А Сайбун что же, не имеет права?

Сайбун все рассчитал: он явился в школу, когда прозвенел звонок. Кажется, сейчас геометрия. Стремглав пронесся по коридору, открыл дверь в класс — Махмуда Мирзоевича не было. И только он устроился на своем месте, как вошел учитель.

Нина сидела двумя партами дальше, сзади, но Сайбун чувствовал, что она сейчас смотрит на не­го. И это ощущение мешало ему, не давало сосредо­точиться. Он даже разозлился: пусть не волнуется, получит свой шоколад!

Многие ребята не решили задачки, названные Махмудом Мирзоевичем.

— А как ты, Сайбун? — спросил учитель. — То­же не решил?

— Решил, — хмуро ответил Сайбун.

— Тогда иди к доске, а тетрадь дай мне.

Заглянув в тетрадь, Махмуд Мирзоевич доволь­но улыбнулся.

— Реши на доске семьсот первую.

Сайбун прочитал вслух условие задачи. Потом принялся за чертеж.

— Даны два треугольника, — начал он, глядя на доску и не смея повернуться лицом к классу. — В первом треугольнике...

Он говорил тусклым, тихим голосом и когда кончил, Махмуд Мирзоевич покачал головой.

— Что ж, ладно, задачу ты решил прекрасно. Пять. — Он наклонился над классным журналом, чтобы поставить Сайбуну оценку. — Но, по-видимо­му, ты потратил на ее решение столько сил, что уже ни на что не способен...

Он рассмеялся своей шутке. Кое-кто из ребят тоже рассмеялся. Но лицо Сайбуна оставалось ка­менным.

На перемене он сделал усилие и подошел к Нине.

— Я хотел тебе сказать...

Нина перебила его:

— А я всем девчонкам сказала, что ты мне шо­колад «Люкс» подарил!

— Зря поспешила, — недовольно буркнул Сай­бун. — Придется подождать недельку.

— Конечно, подожду, — выпятила губу Нина. Но глаза выдали ее: она была расстроена.

В ШКАТУЛКЕ БЫЛО ТРИ РУБЛЯ...

«Что это Даштемир не появляется? — размыш­лял Сайбун. — Может, действительно уехал, как мне мечталось? Надо сходить к нему».

И вот сразу после уроков Сайбун отправился к Даштемиру. Дверь открыла ему бабушка.

— Вы меня помните? — спросил Сайбун, входя в комнату.

— Помню, помню, — ответила старушка. — Са­дись, сынок.

Сайбун огляделся. Все в этой комнате было по-прежнему. И на верстаке Даштемира царил такой же беспорядок, как и раньше. Видно, давно не са­дился Даштемир к верстаку...

— А где Даштемир? — спросил Сайбун.

— Где ему быть — на работе.

— Скоро придет?

— Кто его знает. Может, придет, а может, не придет...

Старушка встала. Встал и Сайбун.

— Ладно, я позже загляну, — сказал он.

Выйдя во двор, Сайбун направился к знакомо­му сараю, на двери которого была нарисована смеш­ная рожица с подписью: «Даштемир». Вошел в са­рай. Тут когда-то была конюшня: по углам еще стояли денники, в стороне валялся остаток желоба, служившего поилкой для лошадей.

Больше ничего интересного в сарае у Даштеми­ра не было. Сайбун еще с полчаса ходил по улице мимо дома Даштемира. Правда, при этом он делал вид, что никого, собственно, не дожидается, а про­сто гуляет. Он даже насвистывал какую-то знако­мую мелодию.

Даштемир так и не появился. Сайбун решил ид­ти домой.

Он злился. Что же это получается: если Даштемиру нужен Сайбун, он всегда под рукой, а если Сайбуну нужен Даштемир, того днем с огнем не сы­щешь? Неправильно это.

Вернулся Сайбун домой поздно. Не успел он войти, как мать напустилась на него.

— Ты все гуляешь? Какой же добрый человек гуляет до полуночи? Где был?

— В волейбол играл в парке, — соврал Сайбун.

— Вай, сынок, обманываешь ты меня! — всхлипнула мать.

— Не обманываю, — уперся Сайбун. — Не хо­чешь верить — не надо!

Он быстро разделся и юркнул в постель.

Назавтра он снова сбегал к Даштемиру.

— Не приходил мой внучек, не приходил, — сказала старушка.

— Дома не ночевал? — удивился Сайбун.

— Нет.

— А если что-нибудь случилось? — сверля гла­зами старушку, спросил Сайбун.

— Что аллах судил, то и случится, — спокойно ответила старушка. — А Даштемир не маленький, не пропадет.

«Ничем ее не проймешь!» — недовольно поду­мал Сайбун.

Так и вернулся он домой ни с чем.

Он не представлял себе, где возьмет деньги, что­бы купить шоколад для Нины. Попросить у мамы? Но мама сама недавно говорила, что хочет купить швейную машинку и потому бережет каждую ко­пейку. Обратиться к отцу? Он может дать деньги, но при этом обязательно заведет какой-нибудь не­приятный разговор...

Есть еще один выход: не ходить два или три дня в школу и, значит, не встречаться с Ниной.

Нет, и это плохо! Ольга Васильевна не вытер­пит и придет к Сайбуну, чтобы узнать, почему он отсутствует.

«Ладно, — решил он, — подожду Даштемира».

Еще недавно он клял его, придумывал способы, как от него отделаться. А сейчас с надеждой ждал вечера — ведь Даштемир обычно появляется имен­но вечером...

На дворе медленно темнело. Вот стволы двух тополей, стоящих прямо против окна Сайбуна, сли­лись с темно-синим небом. Сайбун взглянул на бу­дильник: восемь часов.

Он раскрыл учебник географии, развернул кар­ту и принялся внимательно рассматривать ее. Во­шла мать.

— У нас булочная до восьми открыта? — спро­сила она.

— До девяти, — ответил Сайбун.

— Тогда сбегай за хлебом, — попросила мать. — Я бы сама сходила, но у меня опять сердце поба­ливает.

Она шагнула к буфету, достала шкатулку, в ко­торой всегда хранила деньги. В шкатулке было три рубля и рубль. Рубль Хадижа-Ханум дала Сайбуну.

— Два батона и черного. — Она задумалась. — И купи еще пачку чая.

«А в шкатулке-то еще есть три рубля!» — про­мелькнуло в голове у Сайбуна.

Он вернулся с хлебом и чаем через пять минут. Отец только что пришел с завода и ужинал на кухне.

— Давай мне свеженького, — протянул он ру­ку к хлебу. — Как дела в школе, Сайбун?

— Пятерку получил по геометрии. Вот и все...

— Молодец! — похвалил сына Шарип.

Поужинав, он взялся чинить еще один стул. Од­нако, постучав молотком с полчасика, отложил ра­боту, вымылся и лег спать.

Сайбун снова раскрыл карту. Он читал назва­ния близких и далеких городов и мысленно пред­ставлял эти города. Фергана... Что это за город? Красивый он или некрасивый?.. Мурманск... Он стоит на берегу моря, и там, наверное, такой же порт, как в Махачкале...

Мать то и дело ходила мимо Сайбуна, мешала сосредоточиться. «Ну чего она суетится? — с раз­дражением подумал Сайбун. — Плюнула бы на все и легла спать».

— Ты бы, мама, посидела спокойно или бы по­лежала, что ли... Говоришь, сердце болит, а сама бегаешь...

Сайбун сказал это, не отрываясь от карты.

— Что ж мне, умереть, что ли? — Мать остано­вилась, широко раскрыв глаза. — За меня мои де­ла никто не сделает. Вот ты, разве много мне помо­гаешь?

— У меня времени нет, — ответил Сайбун. — Знаешь, мама, не говори со мной, а то я уроки не сделаю...

Мать всплеснула руками:

— Сам же начал, а теперь не разговаривай! Горе мне с вами — с тобой и с твоим отцом!

Она ушла на кухню, вконец расстроенная. Сай­бун опрометью бросился к буфету, вытащил из шка­тулки три рубля и спрятал их между страницами учебника. Тут никакая ищейка не найдет! А если мать спросит, куда девались деньги из шкатулки, он ответит, что ничего не знает...

Сайбун лег спать, рассчитывая завтра перед уроками купить Нине обещанный шоколад «Люкс».

Вторая смена начинала занятия в час тридцать. Но Сайбун вышел из дому на следующий день еще до одиннадцати. Заглянул в первый же продукто­вый магазин — нету «Люкса». Зашел в гастроном — «Люкса» не было и здесь. Рядом с гастрономом был магазин «Парфюмерия». От нечего делать Сайбун обследовал и его. Мыло... Зубные щетки... Крем про­тив потливости... Да, тут для Нины подарка не най­дется! Впрочем, почему бы не купить ей духи?

Какой-то парень в фуражке покупал духи «Красная Москва». Он заплатил за флакон три руб­ля сорок копеек.

— А у вас такого же нет, только подешевле? — спросил Сайбун у продавщицы, кивнув на флакон с «Красной Москвой».

— Есть. Пробные. — Она подала Сайбуну ма­ленькую бутылочку. — Рубль десять в кассу...

— Возьму, — сказал Сайбун. — Если можно, за­верните...

Маленький пакетик так ловко лег в карман, что его и заметить было нельзя. Довольный, Сайбун от­правился в школу. У входа он заметил большую афишу, на которой было написано: «В субботу, в помещении актового зала, состоится показ работы самодеятельного драматического коллектива шко­лы. Пьеса «Красные орлы Дагестана». Роль красно­го партизана исполняет ученик 7 «А» Мирза Иб­рагимов, роль деникинского генерала — ученик 8 «Б» Хамид Меджидов. Начало спектакля в 18 ча­сов. Ребята, приходите на спектакль!!!»

Сайбун хмыкнул. Хамид настоящим артистом стал, ничего не скажешь, здорово! Он даже чуточку позавидовал Хамиду. В конце концов, чем он хуже его? Он тоже мог бы играть на сцене — если не роль красного партизана или деникинского гене­рала, то какую-нибудь роль поменьше наверняка!

На первом уроке он обернулся к Нине и под­мигнул ей. Она тут же кинула ему записку. Раз­вернув ее, Сайбун прочел: «Подмигивание твое ни к чему. Лучше объясни, почему ты ко мне не под­ходишь? За старое принялся?»

Он снова посмотрел на Нину и похлопал себя по карману. Нина пожала плечами: она ничего не могла понять.

Когда прозвенел звонок, возвещающий о пере­мене, Сайбун присел к Нине.

— Ну как дела? — спросил он.

— Замечательно! — ответила Нина, засовывая руку в портфель.

Сайбун хотел было уже вынуть свой подарок, как Нина вдруг вытащила из портфеля плитку шо­колада «Люкс».

— Девочки! — крикнула она подругам. — Де­вочки, идите сюда, угощайтесь шоколадом! — Она посмотрела на Сайбуна. — Я вам говорила, что Сай­бун обещал мне шоколад. Вот, принес...

Шоколад быстро поделили. Кто-то из девочек поблагодарил Сайбуна:

— Спасибо! А вкусный какой!

Сайбун рывком поднялся на ноги и, не обора­чиваясь, зашагал из класса. Он ушел с последнего урока: не мог больше сидеть в помещении, где бы­ла Нина. Эх, как она его унизила! Ладно, Сайбун немало вытерпел, вытерпит и это.

Во дворе он вытащил флакончик с духами и, размахнувшись, бросил его на асфальт... Так! Пра­вильно! Не заслуживает эта противная задавака Нинка никакого подарка!

В ДОМЕ ССОРА

Наконец-то Сайбун застал Даштемира дома.

— Зачем пришел? — спросил Даштемир, едва Сайбун появился в комнате.

— Понимаешь... деньги мне позарез нужны, — признался Сайбун.

— А-а... — Даштемир усмехнулся. — Плова за­хотел? А руки пусть пачкает другой? Так?

— Я ж не отказываюсь тебе помогать... — выда­вил Сайбун.

— Вот как? Помогать? И только?

— А что еще? — спросил Сайбун.

— Я хочу, чтобы ты сам взял дело в свои руки. Я же, — Даштемир сделал вид, что кланяется Сайбуну, — я буду тебе помогать... Ну как?

— Ладно. Только дай мне сейчас деньги.

— Много тебе надо? — На этот раз Даштемир спрашивал деловито. — Сколько?

— Три рубля.

— Получай. — Даштемир дал Сайбуну три бу­мажки по рублю. — Может, еще дать?

— Нет.

— Как знаешь.

Они помолчали. Потом Сайбун сказал:

— А ты где был? Я два раза к тебе заходил. Бабушка объяснила, что ты не ночевал дома. И я...

— Знаешь, дружок, — прервал его Даштемир, — бабушка объяснила, я объяснил, ты объяснил... За­будь об этом! Не суйся куда не надо! Понял?

Сайбун опустил голову.

— Получил свое — и отчаливай, — продолжал Даштемир. — Будет нужда, сам тебя найду.

«Да он меня и за человека не считает!» — поду­мал Сайбун, и эта мысль обожгла его. Ему хотелось бросить в лицо Даштемира те три рубля, которые он только что получил. Бросить деньги и уйти, что­бы уже никогда сюда не возвращаться. Но без трех рублей он не мог прийти домой: ведь он заранее решил положить их в мамину шкатулку.

Он вышел. По дороге заглянул в промтоварный магазин и попросил поменять три бумажки на од­ну трехрублевку.

У ворот своего дома Сайбун встретил Нину. Она стояла, понурив голову, теребя в руках сетку.

Сайбун хотел пройти мимо, но, словно подчи­няясь неведомой силе, вдруг остановился.

— Прости меня, — сказала Нина. — Я не знала, что ты обидишься. Но ведь мне тоже было обидно. Я всем девочкам сказала, что ты подарил мне «Люкс», а ты не подарил...

— Я тебе от чистого сердца обещал, а ты? Эх!.. — Сайбун махнул рукой. — Не могла подо­ждать три денька? — Он повернулся, чтобы уйти.

— Не уходи, Сайбун, — попросила Нина. — Мне будет плохо, если ты уйдешь вот так... и мы не по­миримся...

— Не буду я обижаться, — вздохнув, сказал Сайбун, — только смотри, чтобы такого больше не повторялось.

Они случайно заглянули друг другу в глаза и, смутившись, отвернулись.

— А что это ты в классе по карману хлопал? — спросила Нина.

— Так просто.

— Нет, не так! — сказала Нина. — У тебя там подарок был для меня! Я из окна видела, как ты во двор вышел и что-то бросил...

— Ничего я не бросал, — буркнул Сайбун.

— Как же не бросал, если бросал? — Лицо у Нины покраснело. — Я потом нашла... — Она под­няла ладонь. Там, в самой лунке, на скрещении ма­леньких морщинок, лежал осколок флакончика с остатком наклейки «Красная Москва». — Это ты мне купил?

Сайбун вздохнул.

— Тебе.

— Спасибо, — сказала Нина. Слезы брызнули из ее глаз. Она быстро повернулась и побежала по улице.

Сначала Сайбуну показалось, что дома никого нет. На его звонок дверь не открылась. Он позвонил еще раз. Толкнул дверь, и она легко подалась. Странно, почему это дверь открыта?

Тихо прошел в коридор. Услышал рассержен­ный голос матери и односложные ответы отца и все понял: родители ссорятся.

— Как мне не волноваться, если ты меня на­рочно волнуешь? — говорила мать.

— Нарочно? Ну и придумала!

— Да-да, нарочно! — стояла на своем мать. — И на меня нападаешь, и на сына...

— Вот уж кого я не трогаю, так это сына! — сказал Шарип. — А стоило бы в нем покопаться... Я давно хочу поговорить с ним серьезно, да ты не даешь. Чуть что — не трогай Сайбуна, он хороший! Разве не так?

— Сайбун не мог этого сделать! — выкрикнула мать.

«Вот оно что! — понял Сайбун. — Они заметили, что в шкатулке нет денег...»

— Значит, это сделал святой дух! — В голосе отца слышалась насмешка.

Сайбун сунул руку в карман. Вот они, три руб­ля! На месте. И как только выдастся случай, он положит их обратно в шкатулку.

Сайбун постучал ногами об пол, демонстрируя свое присутствие.

— Это ты, Сайбун? — спросила Хадижа-Ханум.

— Я.

— Ты вовремя явился, — сказал отец, хмуро по­глядывая на сына.

Три рубля обжигали ладонь Сайбуна. В конце концов, почему нельзя положить их сейчас на стол и признаться во всем отцу и матери? Как облегчи­ло бы его это признание!

«Положи, положи! — призывал себя Сайбун. — Вот в эту секунду положи! Расскажи обо всем — о телефонной трубке и магазине, о том, как оби­дел Ольгу Васильевну и взял в шкатулке три рубля! Расскажи, и ты снова заживешь счаст­ливо!»

Только об одном Сайбун не мог бы рассказать: что взял три рубля, чтобы купить подарок Нине. Ни мать, ни отец — Сайбун был уверен в этом — не по­няли бы его, осудили.

Как же тогда объяснить, зачем он взял эти про­клятые три рубля? Не объяснишь...

— А может, ты сам взял эти три рубля и те­перь забыл? — спросила мать у Шарила.

Глаза у отца вспыхнули обидой. Но он сдержал себя.

— Я уже говорил тебе: денег я не брал и в шка­тулку не лазил!

— А пришел выпивший! — сказала мать.

— Правда, — спокойно заговорил отец. — У сменщика моего сын родился. Зашли мы с ним в кафе, выпили по стаканчику вина. — Отец встал, прошелся по комнате. — A-а, ей-богу, напрасный раз­говор завели! Велика важность — три рубля! Поте­рялись и потерялись. Я тебе на расходы другие дам...

— Напрасный разговор! — всплеснула руками мать. — О том, что мира в семье нет. О том, что отец сыну проходу не дает. О том, что деньги в семье пропадать стали... И это напрасный разговор!..

— Успокойся, — сказал отец.

— Не успокоюсь! — крикнула мать.

— Успокойся, — повторил отец. — Ссориться нам ни к чему. Тем более при сыне...

— Наоборот, пусть сын послушает, что его отец говорит! — воскликнула мать. — У тебя всегда я ви­новата! Солнце скрылось за облака — я виновата! Дождь идет — снова я! Я, я!.. Сайбун, иди ко мне! Сайбун! — Мать прижала Сайбуна к груди и, пла­ча, сказала: — Пошли, дорогой мой, пошли...

Сайбун не понял, куда зовет его мать. Но он был так расстроен, в душе его было столько смятения, что он позволил увести себя. Через минуту они по­кинули дом.

Мать повезла Сайбуна за город, где жила ее дальняя родственница.

Сайбуну было грустно, тяжело. Не хватало ему своих бед, так теперь еще и мать с отцом из-за него поссорились! Виноват он, ничего не скажешь! А по­ложи он на стол эту трешку, взятую из шкатулки, открой он душу — и наступил бы мир...

Легко сказать: положи деньги на стол, открой душу... Легко сказать...

Был бы у Сайбуна человек, с которым можно было бы посоветоваться! Даштемир? Это волк, а не человек, с ним по душам не поговоришь. Нина? Что она понимает в тех сложных вопросах, которыми занят сейчас Сайбун!.. Ольга Васильевна? Страшно говорить с Ольгой Васильевной...

«А может, попробовать? — Сайбун представил себе Ольгу Васильевну с ее теплой улыбкой, с мор­щинкой на лбу, говорящей о раздумье; темные, глу­бокие глаза Ольги Васильевны были полны уча­стия. — И правда, надо попробовать! Ольга Василь­евна поймет меня и простит...»

Сайбуну казалось, что, если бы сейчас рядом с ним оказалась Ольга Васильевна, он бы ничего от нее не скрыл, все бы выложил, как есть...

Задумавшись, Сайбун отстал от матери. Та обер­нулась и неожиданно строго проговорила:

— Ни шагу от меня! Погулял, и хватит!

Родственница, тетя Фариза, встретила их при­ветливо:

— Заходите, заходите... Как я рада! Спасибо, что не забываете. Ведь из всей нашей фамилии я здесь, за городом, одна. Случись что-нибудь, кому сказать? Кто придет? А мы с вами домами далеко, а сердцами близко...

Сайбун думал, что мать начнет плакать, будет жаловаться на отца, расскажет о ссоре в семье. Но мать словно бы и забыла о недавней ссоре. Она бы­ла весела. Блестя глазами, разговаривала с родст­венницей, выражала радость, что застала ее здоро­вой. Правда, при этом она не спускала глаз с Сай­буна.

— А почему Шарип не с вами? — спросила род­ственница.

— Две смены вчера отработал, — объяснила мать. — Устал. Пусть отдыхает...

— Да продлит аллах его жизнь! — воскликну­ла тетя Фариза. — Таких мужей редко встретишь теперь. Непьющий, трудолюбивый, спокойный... А то, что он по две смены работает, плохо это. Здо­ровье дороже всего!

— И я ему об этом твержу! — подхватила мать. Затем она перевела разговор на другие темы. Спро­сила, не отелилась ли корова. Вспомнила, что про­шлой осенью у родственницы болели овцы, так не болеют ли сейчас.

— Нет, овцы не болеют, — отвечала тетя Фари­за. — А корова не сегодня-завтра отелится. Вот по­этому и дома сижу — жду. Если все будет хорошо, приглашу вас на курзё. С кувшином приходи: мо­лозиво домой возьмешь.

— Баркалла. Дай бог, чтобы корова двойня­шек принесла, — сказала мать.

— Тогда один теленок для Сайбуна.

— Зачем он мне? — отмахнулся Сайбун. — По городу с теленком ходить?

— И то правда, сынок, — согласилась тетя Фа­риза.

В честь дорогих гостей родственница пригото­вила чуду с крапивой. Это блюдо было похоже на чебуреки, только внутрь закладывалось не мясо, а выдержанная в духовке крапива. Вкусная штука! Сайбун любил чуду.

Незаметно наступил вечер. Надо было возвра­щаться домой. Но мать не спешила. У нее и у те­ти Фаризы накопилось столько новостей, что пове­дать их друг другу было трудно и за сутки. Они перебирали близких, знакомых, вспоминали умер­ших...

Сайбун обратил внимание на то, что мать нет-нет да прислушивается к уличным звукам. Заскри­пит калитка — она приподнимется и как бы невзна­чай глянет через окно. Залает собака — беспокойно заерзает на месте, не спуская взгляда с двери.

«Кого она ждет?» — удивлялся Сайбун.

— Ассаламу алейкум! — раздался четкий го­лос отца, и он, широко улыбаясь, вошел в комнату.

Тетя Фариза засуетилась, обрадовалась.

— Аллах свидетель, не знала я, что вы приде­те, — говорила она. — Вина бы купила...

— Вино-мино мне без надобности, а от чуду не откажусь! — сказал отец, довольно потирая руки. — Я еще только с автобуса сошел — слышу вкусный запах. Ну, думаю, у Фаризы чуду готовятся!

Тетя Фариза удовлетворенно улыбнулась. Ей была приятна похвала Шарипа.

— Ах, с крапивой! — сказал отец, садясь к сто­лу. — Сто лет не ел! Вкуснотища!

Шел уже первый час ночи. Пригородные авто­бусы кончили работу. Тетя Фариза предложила Шарипу и Хадиже-Ханум с Сайбуном остаться у нее. Но отец поблагодарил, встал, вышел, сказав, чтобы его ждали, и через минут двадцать, появив­шись у дверей, позвал жену и сына:

— Такси ждет. Садитесь.

И втроем они вернулись домой.

Вроде бы кончилась ссора. Но для Сайбуна вся история этого дня—разговор матери и отца, взаим­ные упреки, поездка к тете Фаризе, странная весе­лость матери вначале и беспокойство в конце, появ­ление отца — бесследно не прошла. Мысли, родив­шиеся сегодня, крепко засели в голове. Казалось, кому какое дело, что он встречается с Даштеми­ром? Казалось, что родителям, если у него появи­лись свои интересы? Но, оказывается, все на свете связано друг с другом. И какой-нибудь дурной, мелкий поступок обязательно отзывается — то ли в другом месте, то ли у других людей — большой бедой...

Хорошо, что отец преодолел свою обиду и при­ехал к тете Фаризе. А если бы не приехал? Если б ссора не кончилась? Сайбун слышал не раз, что у такого-то отец ушел, семья распалась. Но это же самое могло случиться и у Хадижи-Ханум и Шари­па! И значит, Сайбун остался бы без отца? И кого тут надо было бы винить? Виноват был бы он сам — Сайбун!

«Что-то надо делать, — говорил себе Сайбун, — и с Даштемиром, и со всеми этими воровскими делами, и с тремя рублями, вытащенными из шка­тулки. Но что? Даштемир так просто не отпу­стит...»

Спал Сайбун беспокойно, и во сне ему снова при­виделась странная собака. Она держала его, не да­вала сойти с места.

Утром завтракали все вместе — мать, отец и Сай­бун. Было воскресенье, и воскресный завтрак был по установившейся в семье традиции обилен и до­лог.

Отец с Сайбуном не разговаривал. Только ино­гда искоса поглядывал в его сторону. А Сайбун тревожился. Ему казалось, что отец все-таки спро­сит его насчет денег. И, встречаясь взглядом с от­цом, он отворачивался.

День шел и шел. Дома было спокойно. Кажется, мать уже не дулась на отца, и оба они вроде бы за­были о деньгах. Что ж, хорошо! Но это внешнее спо­койствие родителей выглядело таким непрочным и обманчивым!

Сайбун места себе не находил. Из дому уйти он не мог. А сидеть все время дома, видеть мать и от­ца, ждать, что каждую минуту кто-нибудь из них задаст ему страшный вопрос, на это у Сайбуна не хватало выдержки.

После завтрака отец остался на кухне, вынул ящик с инструментами, начал что-то мастерить. Сайбун слышал, как он стучал молотком: тук-тук-тук.

Сайбун смотрел в окно, на небо — чистое и про­зрачное, как стекло, на двор, где играла ребятня. Скучно! Тяжело! А как хорошо ему жилось рань­ше, когда он не знал Даштемира, не участвовал в его воровских делах!

Ему захотелось пить. Он вошел на кухню, от­крыл холодильник, в котором всегда стояли две-три чашки с холодной водой. Он стоял спиной к от­цу, но вдруг понял, почувствовал: вот сейчас, сию секунду отец заговорит с ним о деньгах из шка­тулки. Ну, пусть уже скажет свои слова, пусть не тянет!

— Что, папа? — повернулся к отцу Сайбун. — Ты что-то сказал?

— Я ничего не сказал, но сейчас скажу. — Ша­рип положил молоток, вздохнул. — Говорю с тобой как мужчина с мужчиной. Мне стыдно за тебя. Я же все вижу и все понимаю... Хватит дурака ва­лять! Если тебе понадобятся деньги, скажи мне. Но чтобы такого больше не было!

Сайбун опустил голову. Он не проронил ни сло­ва е ответ.

— Иди, — сказал Шарип.

Выйдя в коридор, Сайбун заплакал. Он плакал тихо-тихо, так, что никто этого не слышал. Он про­молчал, и это было самое страшное. Молчание бы­ло, в сущности, признанием того, что отец прав, когда обвинил его в пропаже денег...

Но даже такое признание, молчаливое, облег­чило душу Сайбуна. И в слезах он выплакивал оби­ду не на отца, а на себя. Замечательный у него отец — умный, добрый, справедливый! Он мог бы устроить скандал. Он мог бы побить Сайбуна. Но он не сделал ни того, ни другого. Те несколько су­ровых слов, что он произнес, не столько ранили, сколько лечили.

Жизнь снова улыбалась Сайбуну! Эх, теперь бы освободиться от Даштемира, и все было бы хо­рошо!

«Но как быть с деньгами?» — размышлял Сай­бун. Слова отца, сказанные на кухне, — это их об­щая тайна. Маме об этом говорить не стоит. «Поло­жу три рубля в шкатулку, — решил он и двинулся уже было к буфету. Однако остановился в разду­мье. — А что скажет мать, когда увидит деньги в шкатулке? Вдруг снова начнет ссору с отцом: вот-де почувствовал свою вину и положил деньги об­ратно?..»

Что за жизнь такая — одна трудность за другой, одна сложность родит другую!

Сайбун устало вздохнул. Он пришел к выводу, что надо выждать, не возвращать сейчас деньги. А там видно будет...

ХАМИД ИГРАЕТ ГЕНЕРАЛА

Хадижа-Ханум решила помыть в квартире по­лы, и Сайбуну пришлось выйти на улицу. И только он вышел, как увидел Хамида и Нину. Они шли рядом и о чем-то живо и весело разговаривали. Вот Хамид похлопал Нину по плечу, и оба они захохо­тали.

Сайбун в один миг очутился около Хамида.

— Ты что к ней пристаешь? — со злостью ска­зал он.

— Что с тобой, Сайбун? — Нина встала между ним и Хамидом. — Никто ко мне не пристает... Я вчера на спектакле была... Знаешь, как здорово Хамид играл деникинского генерала!..

Сайбун оттолкнул ее.

— Врешь! — сказал он, с ненавистью глядя на Хамида. — Я видел, как он тебя ударил!

— Меня? — удивилась Нина.

— Отойди, Нина, — сказал Хамид. — У нас с ним разговор есть...

Нина невольно отступила.

— Ну что, — продолжал он, упираясь рукой в бок, — испытать свои силы захотелось? Смотри, Сайбун, как бы не пришлось щупать носом землю...

Хамид не успел кончить фразу, как Сайбун уда­рил его в лицо.

— Получай! За все!

— Ах ты слюнтяй! — разъярился Хамид.

Он бросился на Сайбуна. Но тот успел пригнуть­ся. Потом, словно рыбка, бросился в ноги против­ника, дернул за них, и Хамид как подкошенный упал на асфальт.

— Сайбун! — крикнула Нина. — Сайбун, что ты делаешь? Тебе не стыдно?

— Это тебе должно быть стыдно. Шляешься с кем попало!

Хамид снова вскочил на ноги. Губа у него сочи­лась кровью, один глаз затек.

— Хамид, прошу тебя, не надо! — Нина загоро­дила путь Хамиду, который медленно, но уверенно приближался к Сайбуну. — Остановись!

— Я бы не упал, — заговорил Хамид. — Он не­ожиданно... Я его одной рукой...

Нина повернулась к Сайбуну:

— Иди домой!

— Сама иди! — упорствовал Сайбун.

— Пусть остается, — сказал Хамид. — Я ему сейчас задам взбучку!

— Перестаньте, ребята!.. — Нина по-прежнему стояла между ними. — Перестаньте! Лю-уди! Ми­лиция!..

Хамид замахнулся, но Сайбун успел отскочить. Он сам, в свою очередь, готовился к нападению. Но Нина, повиснув на нем, связывала его движения. Сайбун с трудом оторвал ее от себя.

— Ладно, получил, и хватит, — сказал он Хами­ду и, не оглядываясь, быстро зашагал к своему дому.

Теперь Нина держала уже Хамида.

— Ты у меня тоже свое получишь! — крикнул он вдогонку Сайбуну.

Оставшись один, Хамид и Нина некоторое вре­мя молчали. Хамид облизывал раненую губу. Ни­на, опустив голову, тихо всхлипывала.

Потом Хамид неожиданно улыбнулся.

— Что ни говори, а драться этот Сайбун на­учился, — сказал он.

— Научился, — повторила Нина и заплакала, теперь уже громко.

— Не плачь, — попросил Хамид. — Это мне надо плакать: как я теперь деникинского генерала буду на следующем спектакле играть?

Нина посмотрела на Хамида и вдруг улыбну­лась.

— Сыграешь... Ты ведь артист!..

У САЙБУНА ВЕЛОСИПЕД

Волнение, вызванное недавней стычкой с Хами­дом, улеглось, и теперь Сайбун мог спокойно пораз­мышлять. Хорошо он надавал этому противному Хрипуну! Надолго запомнит! А ведь было время, когда он боялся его... Даштемир помог! Это он на­учил его драться, не отступать даже перед более сильным противником. И Сайбун не отступает! А Нина-то, Нина, тоже штучка! Видишь, уже успе­ла с Хамидом подружиться, на спектакле его побывала!

Конечно, Сайбун понимал, что начал драку без серьезного повода. Разве Хамид бил Нину? Нет. Он шутил, и они смеялись оба — Хамид и Нина. Но повод и не важен. Поводом было то, что Хамид раньше не давал Сайбуну проходу, пытался отнять у него ласточку, — за все это теперь и отомстил Сайбун...

А в глубине души — и в этом Сайбун боялся се­бе признаться до конца — он завидовал Хамиду. Сейчас Хамид живет лучше его. Он свободен как ветер. Хочет — играет деникинского генерала. Хо­чет — гуляет с Ниной. А Сайбун не свободен. На уроках, дома — везде его преследует тень Даштемира, везде с ним черные, страшные мысли...

Впрочем, дело было не только в том, кто свобо­ден, а кто не свободен. У Хамида, видимо, был дру­гой характер, чем у Сайбуна. Он, например, не умел врать. Он во всяком деле шел напролом, пренебре­гая обходными тропинками. Захотелось ему полу­чить ласточку — он готов отнять ее у товарища. Перечит ему Сайбун — он наскакивает с кулаками на Сайбуна. И как это ни странно, многим людям нравится такое поведение Хамида.

В начале весны ребята играли на школьном дво­ре в футбол. Хамид сильно ударил по мячу, и тот угодил прямо в окно. Стекло разлетелось на мелкие кусочки.

Ребята не обратили на это внимания. Они про­должали играть. Школьный сторож, обычно нахо­дящийся или в раздевалке, или в вестибюле, на этот раз отсутствовал, и потому никто из школьного пер­сонала не знал, кто разбил стекло.

На следующий день директор вызвал сторожа и засыпал его вопросами. Знает ли он, кто раз­бил стекло? Как это произошло? Где был сто­рож?

Сторож, беззубый и хромой старик, только раз­вел руками.

— Не знаю, кто разбил...

— А вы узнайте, — строго сказал директор. — Найдите виновника, а если не найдете — придется вставлять стекло за ваш счет.

Вышел сторож на улицу, уселся на лавочке. Он был так расстроен и взволнован, что вдруг начал жаловаться на свою судьбу ребятам из старших классов.

— Что я скажу своей старушке? Изведет она меня! — Старик горестно покачал головой. — Разру­гает на все корки: вот, мол, всю жизнь прожил, а ничему не научился, за себя постоять не можешь! Кто-то нашкодил — тебе отвечать!

Среди ребят находился и Хамид.

— Вы говорите о разбитом стекле? — спро­сил он.

— Да, сынок...

— Это я виноват. Пойду скажу директору.

— Мужчина! — восхищенно сказал сторож. — Подожди, не ходи...

— Почему же? — удивился Хамид.

Старик задумался, почесал затылок.

— Хорошо ли будет, если и тебя возьмут в об­работку? Поругали меня, ну и хватит того. А ты достань стекло и принеси. Я его вставлю — и все будет шито-крыто.

— Не хочу я так! — заупрямился Хамид.

И что же? Пошел к директору школы и сказал всю правду. Директор, как слышал Сайбун, похва­лил Хамида...

Сайбун признавался себе, что не стал бы гово­рить правду. Зачем? Ну ладно, сторожу можно бы­ло сказать все. И стекло следовало принести, чтобы сторож его вставил. Но уж ходить к директору со­всем не стоило!

А может, стоило? А может, правда на стороне Хамида?

Сайбун пожал плечами. Лучше вообще не зада­вать себе таких вопросов. Лучше жить, как жи­вется.

Деньги в шкатулку Сайбун так и не положил. Ему вдруг пришла в голову мысль, что их следует возвратить Даштемиру. Как бы то ни было, но этим самым он даст знать Даштемиру, что не очень-то нуждается в его помощи.

Приняв такое решение, Сайбун поспешил к Даштемиру. Дома его не было. Бабушка сказала, что он совсем недавно уехал куда-то на велосипеде.

— На велосипеде? — переспросил Сайбун. — Но ведь у него не было велосипеда!

— Не знаю я, был, не был... — Бабушка потяну­ла дверь к себе. — Теперь есть.

Неужели Даштемир выполнил свое обещание? Вот было бы здорово!

Сайбун возвращался домой пешком — не хоте­лось ехать в душном, переполненном автобусе. Он провожал глазами каждого велосипедиста: вдруг это Даштемир?

На углу Молодежной улицы его окликнули. Пе­ред ним был Даштемир. Он сидел на новеньком ве­лосипеде, держа одну ногу на педали, а другой ка­саясь тротуара.

— Салют! — приветствовал его Даштемир. — Тебя ищу, дружок!..

— Меня? — Сайбун задохнулся от радости. — Это ты мне купил? — Он смотрел на велосипед.

— Я слов на ветер не бросаю. Обещал — сделал. Бери...

Он соскочил с велосипеда.

— Но куда я его поставлю? — задумчиво спро­сил Сайбун. — Папа увидит или мама, спросят от­куда...

Он исчез так же внезапно, как и появился.

Сайбун долго не садился на велосипед. Желая продлить удовольствие, он шел и шел по улице, ве­дя машину за руль.

— Дай прокатиться! — крикнул ему какой-то мальчишка.

— Вот еще, чего захотел! — усмехнулся Сай­бун. Только теперь он устроился в седле и двинулся по улице.

Эх, как здорово катить и катить на велосипеде! Нет ничего на свете лучше этого!

А деньги Даштемиру он так и не отдал. Забыл. Впрочем, и ни к чему было это теперь...

УЧИТЬСЯ ДУМАТЬ И РАЗУЧИТЬСЯ ВРАТЬ

Штаны у Сайбуна совсем разорвались. Мать принялась за штопку. Проверяя карманы, она вдруг нашла в одном из них три рубля.

Откуда у сына деньги? Неожиданная мысль кольнула ее: «Это те три рубля, которые он взял в шкатулке!»

Она уже не могла заниматься штопкой — игла падала из рук. Выходит, зря она сваливала вину на Шарипа! Выходит, сын ее оказался вором?!

Когда Шарип вернулся с работы, Хадижа-Ха­нум сказала ему о своей находке.

— Ты думаешь, где он взял эти деньги? — за­дала она вопрос мужу.

— Не знаю. Лучше всего спросить у Сайбуна.

— А я и спрашивать не стану! — дрожа от вол­нения, заговорила Хадижа-Ханум. — И так все по­нятно: украл он три рубля из шкатулки! Вор у нас в доме, вор!..

Шарип промолчал.

— Где Сайбун? — спросила Хадижа-Ханум.

— Где ж ему быть? В школе, — ответил Ша­рип. — Слушай меня, жена, я долгое время глядел на поведение Сайбуна сквозь пальцы. Но терпению моему пришел конец. Развяжи мне руки, дай пого­ворить с сыном серьезно. Я не хочу, чтобы в это дело вмешивалась ты. Ты можешь все испортить... Не начинай с ним разговора об этих деньгах. Я сам все сделаю... Ты согласна?

Хадижа-Ханум устало, безнадежно вздохнула. Она провела ладонью по лицу, словно хотела снять что-то мешающее ей видеть.

— В глазах туман, — сказала она. — Шарип, я согласна. Я буду молчать. Настал час, когда дол­жен вмешаться мужчина...

Сайбун пришел домой вскоре после этого раз­говора. Он бросил портфель на свой стол и спро­сил:

— Мама, обед есть?

— Подожди с обедом, — остановил его отец. — Дай-ка твой дневник...

Шарип попал в самую точку. Сегодня Сайбун получил двойку по истории: он катался на велоси­педе до самого вечера и не заглянул даже в учеб­ник. Однако двойку Сайбун тут же стер. А вме­сто нее поставил широкую, разлапистую пятерку. Сделано это было довольно ловко, во всяком слу­чае, Сайбуну казалось, что никто подчистки не заметит.

Он со спокойным видом подал дневник отцу.

— Кто поставил пятерку? — спросил отец, ста­рательно разглядев страничку дневника.

— Учитель.

— И двойку стер учитель? — невозмутимо спросил отец.

— Да...

Сайбун остановился. Ах, как он промахнулся! И как это у него вырвалось «да»? Теперь поздно что-то менять...

Он стоял перед отцом ни жив ни мертв.

— Значит, по-настоящему тебе поставили двой­ку? — продолжал допрашивать отец.

— Да.

— А пятерку ты сам поставил?

— Да. — Сайбун поднял голову. — Папа, прости меня, я больше не буду...

Шарип взял Сайбуна за плечо и так сильно сжал пальцы, что Сайбун вскрикнул.

— Негодяй! — Шарип побледнел, руки у него тряслись. — До каких пор ты будешь лгать и изво­рачиваться? Кто научил тебя лгать, скажи, кто? Чего тебе не хватает в этой жизни? Хлеба? Чистой постели? Чернил? Ручки? Тетрадей? У тебя есть все!

— Прости меня, папа! — повторял испуганный Сайбун.

Но отец, казалось, не слышал его.

— Или у тебя на плечах не голова, а тыква? Будь я на твоем месте, я бы учился лучше всех. Клянусь, лучше всех! Чтобы потом мне не кололи глаза: вот-де малограмотный, недоучка! Мы тебя кормим, одеваем. Ты живешь так, как раньше не жили ханы. Но ты не ценишь этого! Ты знаешь, как я жил, будучи мальчишкой? Началась война, и на­чался голод... Я голодал. Я пошел работать на за­вод. Я работал по двенадцать, по четырнадцать ча­сов, никто тогда не щадил себя. Потом я ушел на фронт. Когда мне было учиться? И вот сегодня на заводе было собрание. Надо было послать на Вы­ставку достижений народного хозяйства трех пе­редовых рабочих. Среди этих трех назвали и меня. Я сидел на своем месте и был счастлив. Но в послед­ний момент кто-то крикнул из зала: «Шарипа? Зачем? У него же образования нет!» И хотя меня оставили в списке, я сам потом пошел к замести­телю директора завода и отказался от поездки. Пусть в Москву поедут те, кто достойней меня. А к таким я причисляю учащихся. У нас рабочие не только у станков стоят и план выполняют, они мно­го читают, учатся, растут. Я не старался узнать, кто вспомнил о моей малограмотности. Зачем? Разве не прав он? Прав! На сто процентов прав! Вчера еще можно было иметь золотые руки и не учиться. Сегодня руки не всё. Голова хорошая нужна, умная, ученая голова! Так вот, учись хорошо, если не хо­чешь потом краснеть, если хочешь быть настоящим человеком! А будешь двоечником, будешь лгать ро­дителям, вот тебе дверь, и отправляйся на все четы­ре стороны. Нам с матерью не нужен сын-неуч, сын-лгун!..

Шарип встал и быстро вышел из дому. Видно, не мог он больше видеть Сайбуна, не мог больше разговаривать с ним...

В комнату заглянула мать.

— Сынок, обедать будешь? У нас сегодня чуду. Помнишь, мы ели чуду у тети Фаризы?

— Не хочу я есть, — ответил Сайбун. — Совсем не хочу, честное слово, мама. Буду заниматься...

Он взял учебник по истории и тупо уставился в книгу. Прочел две страницы, но так ничего и не за­помнил. Не тем была занята его голова.

ЧУЖОЙ ВСЕМ

Теперь, придя из школы, Сайбун сразу же са­дился за уроки. О велосипеде он и думать забыл. Некогда. Кончалась последняя четверть, и Сайбун дал себе слово, что кончит ее без единой тройки. Он уже исправил плохую отметку по истории. По­лучил две пятерки — по географии и по алгебре. Дело шло на лад.

Отец, конечно, заметил усердие сына. Однако по-прежнему держался с ним отчужденно, холод­но. Сначала Сайбун как-то оправдывал такое отно­шение. Но чем дальше, тем больше холодность отца угнетала его. И не только угнетала — раздражала. Ну что еще отцу надо? Учится он теперь неплохо — двоек не приносит. По вечерам сидит дома. Не об­манывает родителей. Куда уж лучше!

Прошла неделя. Сайбун был усерден, как нико­гда. Но, откровенно говоря, такая жизнь — школа, домашние задания, изредка книги — уже наскучи­ла ему. Другое дело, если б у него было много то­варищей! Только нет у Сайбуна друзей. С Ниной он не разговаривает. Даштемир? Это не друг...

«Хорошо бы уехать в далекие края!» — часто теперь мечтал Сайбун.

Только напрасные это мечты. Не так крепко стоит Сайбун на ногах, чтобы один он мог отпра­виться в путь-дорогу. И денег у него нет. И хорошей профессией он не владеет. Кому действительно ну­жен такой неуч?

И, помечтав, а потом пораздумав, Сайбун снова садился за учебники. Что делать, надо учиться!

Дома было тихо. Мать и отец больше не ссори­лись. Правда, в разговорах они его часто упоми­нали.

Дня три назад отец ни с того ни с сего сказал, что, если Сайбун плохо кончит седьмой класс, он определит его на завод.

— Хоть специальность дельную получит, — за­ключил отец.

Мать стала возражать. Тогда отец раздраженно заговорил, что Сайбун ведет себя как уличный па­цан, что в нем нет гордости и честности, которые являются основой характера горца, что, наконец, рабочая среда подействует на Сайбуна, повлияет на него сильнее, чем школа.

— Злой ты, Шарип, — сказала мать.

— Я был добрым, пока Сайбун мне на голову не сел...

Разговор утих. Но Сайбун знал, что не пройдет и часа, как отец или мать снова заведут речь о нем, о его учебе, о его будущем.

«Между собой говорят, а со мной нет», — злился Сайбун.

Порой ему казалось, что отец с матерью беспо­коятся не о нем, а о каком-то постороннем челове­ке, хотя и называют его Сайбуном. Допустим, он действительно плохо ведет себя. Допустим, в его душе и вправду нет гордости и честности, какие должны быть у горца. Наконец, очень вероятно, что школа не сможет исправить его, а рабочая среда сможет. Но разве отец и мать знают причины, из- за которых он неправильно ведет себя, плохо учит­ся, обманывает людей? Не знают! И вроде бы не хотят узнать! А если б хотели, заговорили бы с ним, с Сайбуном, попросили открыть свою душу, прила­скали...

«Один я на свете, — думал Сайбун. — И никому я по-настоящему не нужен. Ни Нине. Ни родителям. Ни Даштемиру. Чужой всем...»

Когда он так думал, на глазах у него наверты­вались слезы и в горле неприятно першило.

Не раз и не два представлял Сайбун свое буду­щее. Все казалось ему светлым и красивым, пока в мечты не вмешивался Даштемир. Спасибо ему за деньги. Спасибо за велосипед, все-таки он его купил Сайбуну, а не отец. Но лучше бы не было ни денег, ни велосипеда. Лучше было бы, если б Сайбун ни­когда не встречал Даштемира.

Мысль, что от Даштемира надо избавиться, лю­быми путями избавиться, все чаще и чаще посеща­ла Сайбуна. Даштемир вор, и когда-нибудь на его след нападет милиция. Но когда? Может быть, не ждать этого дня и самому отправиться в мили­цию?

Сайбун подумал об этом, и сердце его наполни­лось страхом. Возьмут Даштемира, но возьмут и его. Это точно! А попасть в милицию Сайбун боял­ся, пожалуй, больше, чем мести Даштемира.

«Все образуется. Само собой образуется», — уте­шал себя Сайбун.

Он все-таки надеялся на чудо. Не может так дальше идти! Что-то должно произойти — хорошее, настоящее, что избавит его от мрачных мыслей и страшной, неправильной жизни!

«МНЕ НЕЧЕГО ДАРИТЬ...»

С одной стороны, Сайбун понимал, почему его близкие и друзья — тот же отец, та же Нина — от­носятся к нему плохо. С другой стороны, это злило его.

«Неужели они не понимают, что мне нужна их поддержка?» — думал он.

Никто, кроме Даштемира, не знал о другой сто­роне его жизни — о случае, с телефоном-автоматом и истории с магазином. Все судили его лишь по не­многим дурным поступкам. Нина, например, ду­лась на Сайбуна за драку с Хамидом. Отец ставил ему в вину то, что он залез в шкатулку и взял отту­да без спросу три рубля; то, что он исправил слу­чайную двойку на пятерку. Но, во-первых, не так все это страшно, как считают Нина и отец, а во-вто­рых, разве можно по таким случаям делать окон­чательное заключение о человеке? Сам Сайбун не считал, что он хороший. Но и не плохой. В конце концов, даже Ольга Васильевна на уроках говори­ла, что совсем плохих людей нет, что в каждом че­ловеке больше хорошего, чем дурного. И, думая о себе, Сайбун видел в своем характере немало хоро­шего...

Он-то видел, но другие почему-то не видели.

Однажды Сайбун бросил в коридоре какую-то ненужную ему бумажку. Только бросил — глядь, к нему уже спешит девчонка не то из пятого, не то из шестого класса. На рукаве у нее красная повязка санитарного поста.

— Подними бумажку, Сайбун!

— Отстань ты! — пробовал отделаться от сани­тарного поста Сайбун.

Не тут-то было. Явился еще какой-то парниш­ка— тоже член санитарного поста. Кто-то позвал дежурного учителя.

В общем, дошло все до завуча.

Сайбун уже был сам не рад, что ввязался в эту историю. Конечно, надо было поднять бумажку — и дело с концом! А теперь расхлебывай всю эту ис­торию, за день не расхлебаешь...

Завуч Григорий Иванович не очень-то церемо­нился с Сайбуном. Он строго сказал, что никому не позволено нарушать порядок и дисциплину в школе. А Сайбун нарушает, и это плохо кончится для него. Сайбун вообще плохо себя ведет — часто дерется, грубит, не участвует в общественной жиз­ни школы.

— Чем это объяснить? — спросил завуч у Сай­буна.

Тот пожал плечами.

— Вот именно, — сказал Григорий Иванович, — объяснений нет. Обидно. Странно. Большой па­рень — пора в комсомол вступать, а ведешь се­бя... — Григорий Иванович махнул рукой. — Эх!..

— Кому я в комсомоле нужен! — усмехнулся Сайбун.

— Конечно, кому нужен драчун и неряха? А вот исправишься, очень даже будешь нужен...

— Все равно не примут, — сказал Сайбун.

— Почему же? — полюбопытствовал завуч.

— Потому что я плохой! — Сайбун разволно­вался. — Все говорят, что я плохой, — папа, мама, Ольга Васильевна, товарищи...

Завуч принялся объяснять ему, что это преуве­личение, что окружающие относятся к Сайбуну луч­ше, чем он думает, что, наконец, у Сайбуна есть все возможности стать действительно хорошим учени­ком. И что ему мешает стать таким?

«Не маленький я, чтобы ему верить, — размыш­лял Сайбун, глядя исподлобья на Григория Ива­новича. — Это Нина-то ко мне хорошо относит­ся? Чепуха! Это отец в меня верит? Тоже чепуха! Если б верил, не думал бы меня на завод перево­дить...»

Завуч наконец отпустил его.

Возвращаясь домой, он встретил Нину, но сделал вид, что не заметил ее. Но Нина демонстратив­но свернула, приблизилась к Сайбуну.

— Послушай, Сайбун, — начала она, — в воскре­сенье у меня день рождения...

— Поздравляю.

— Вот чудак! — Нина разговаривала с ним так, будто они и не ссорились. — Успеешь поздра­вить в воскресенье. Родители устраивают вечер. Они своих гостей пригласили, а я своих. Первым приглашаю тебя...

— Не пойду я к тебе, — ответил Сайбун.

— Почему?

— А что мне там делать?

— Посидим за праздничным столом, — приня­лась объяснять Нина. — Мама сделает дагестанские курзе. И еще торт будет — папа его в ресторане за­казал... Поговорим...

Сайбун задумался. Ему хотелось быть у Нины на празднике. Но обида на нее еще не прошла, не улеглась.

— Папа и мама подарки мне готовят, — тарато­рила Нина. — Папа отдельно, и мама отдельно. Это секрет, что они готовят... Папа маме не говорит, а мама — папе. И мне не говорят. Правда, интересно?

Сайбун пожал плечами. Пусть интересно, но ему все равно.

— Я просила маму, чтобы она купила мне ча­сы. Маленькие, позолоченные. Она сказала: рано. Вот когда буду в восьмом классе, тогда и купит. Ладно, это не главное — подарки...

— Я не приду, — твердо сказал Сайбун. — Мне нечего тебе подарить.

— Ну и не надо! — воскликнула Нина. — Кому они нужны, подарки? Мне не нужны. Я о них толь­ко для интереса заговорила. Приходи без подарка. Знаешь, если сможешь, принеси цветы... А лучше всего — один цветок. Красный! Я тебя жду в воскре­сенье!

Нина махнула Сайбуну рукой и, круто повер­нувшись, побежала по улице.

«День рождения, — усмехнулся про себя Сай­бун. — Выдумали тоже... Каждый год этот день от­мечают. Вот она, Нинка-то, считается хорошей, а знает она, сколько денег надо ухлопать на это курзе, на торт, на подарки?.. Родители, может, сто руб­лей израсходуют, но ей они как сто бумажек. Са­ма-то она деньги не зарабатывала — ни честным трудом, ни воровством. А мой день рождения нико­гда не отмечали. Мама сказала, что у даргинцев это не принято. А если б и захотели отметить, все рав­но бы не смогли, потому что, когда я родился, папа был в командировке, а мама сначала обратилась не в загс, а к какому-то бывшему мулле, и этот мул­ла определил месяц моего рождения, но дня не определил... Нет, не пойду я на день рождения к Нине. Возьму в воскресенье велосипед в сарае у Даштемира и буду кататься...»

Случилось, что на следующий день однокласс­ница Зухра попросила у Сайбуна перо.

— Нету, — отрезал он.

— Жадина! — Зухра обожгла его черными гла­зами. — Теперь весь класс знает, что ты жадина. Двадцать копеек пожалел...

— Какие двадцать копеек? — удивился Сай­бун.

— Глядите-ка на него! Ты что, на луне жи­вешь? — Зухра усмехнулась. — У Нины в воскре­сенье день рождения. Все дали деньги на подарок — но двадцать копеек, только ты один не дал...

— Ах, вот как!.. — Сайбун сузил глаза. Оказывается, весь класс собирал деньги на подарок, а ему об этом ни слова? Ладно. Правильно он сделал, что отказался пойти к Нине на день рождения. — Ах, вот как! — повторил он. — И не дам я на этот пода­рок ни копейки! Не дам, поняла?

Сайбун в эту минуту ненавидел всех — и Нину, и Зухру, и ребят, которые почему-то скрыли от не­го, что готовят подарок Нине.

ПОЗОЛОЧЕННЫЕ ЧАСЫ

В среду, через два дня после разговора с Ниной, Даштемир явился к Сайбуну. Как обычно, он ти­хонько постучал в его окно. Сайбун сразу же вышел на улицу.

— Что это ты кислый?

— Так просто.

— А я вижу, что нос книзу и глаза печальные... Может, деньги нужны? Я дам... Сколько нужно? Говори, не стесняйся!

«А почему бы действительно не взять у него рублей десять? — подумал Сайбун. — Все равно ведь надо будет когда-нибудь отдавать. Я уже брал десятку, потом три рубля. И сейчас возьму десять. Двадцать три рубля всего — не так уж много. По­жалуй, попрошу...»

И он рассказал Даштемиру о том, что одно­классница пригласила его на день рождения, что все готовят ей подарок, а он не готовит, потому что нет денег.

— Так ты хочешь идти на этот день рожде­ния? — спросил Даштемир.

— Хочу.

— А не знаешь, что имениннице хочется?

— Знаю, — ответил Сайбун. — Она о часах меч­тает. О позолоченных...

— Вах! — притворно изумился Даштемир. — Дама хочет иметь позолоченные часы — дама бу­дет иметь позолоченные часы! Маленький фокус-покус — и все готово!

— Как это — готово? — спросил Сайбун.

— А вот так... — Даштемир приблизил губы к уху Сайбуна. — Пойдем со мной.

Они прошли два квартала по Молодежной ули­це. Тут Даштемир остановился и кивнул на неболь­шой павильон.

— Видишь? Это часовая мастерская!

— Вон та? — Сайбун вытянул руку, но тут же отдернул ее под ударом Даштемира. — Ой!..

— Зачем грабли тянешь? — разозлился Даште­мир. — Слушай меня. Сегодня я наблюдал за мастер­ской, интересовался посетителями, видел, сколько часов в починку принесли. Штук тридцать, не мень­ше... Есть и золотые, есть и позолоченные — на лю­бой вкус. В пятницу, часиков этак в девять, сюда подойдет грузовая машина и станет так, что засло­нит дверь в мастерскую. В это время ты откроешь дверь — я буду поблизости, на стрёме, — и выгре­бешь из ящиков все часы. Понял, дружок?

— Д-да...

— Ну вот и все. — Даштемир улыбнулся. — Только не трусь. Ты парень битый, дело видел. Только не опаздывай: в девять. Подведешь — изо­бью. А часики для твоей крали будут. Как говорит­ся, на месте получишь. Оревуар!..

«Значит, в пятницу, — подумал Сайбун, глядя в спину удаляющегося Даштемира. — В пятницу я обворую часовую мастерскую. — Он чуть не закри­чал, когда осознал то, что предстояло ему сделать. — Если я влезу в павильон, если собственной рукой возьмусь за часы — не будет мне прощения! Никто меня не простит! А уж в глазах Даштемира я стану самым обыкновенным ворюгой, менее опыт­ным, чем он, но таким же запачканным, гнусным... Что делать?»

Он остановился. Потом протащился еще пол­квартала и снова остановился. А если сейчас пойти в милицию и все, все открыть там? Сесть перед на­чальником, закрыть глаза и, словно перед тобой никого нет, говорить, говорить, говорить?..

Отделение милиции было неподалеку, и Сайбу­ну надо было сделать всего пятнадцать — двадцать шагов, чтобы добраться до широкой стеклянной двери.

«Ну же!» — подстегивал себя Сайбун. Он сделал несколько шагов. Дверь неожиданно открылась, и на улицу вышли два человека в милицейской фор­ме. У одного из них, как показалось Сайбуну, бы­ло злое, тяжелое лицо...

«Нет, подожду, — решил Сайбун. — В конце кон­цов, не поздно будет прийти сюда и в четверг...»

Он отступил.

В четверг, на одной из перемен, он заметил в конце коридора Нину и Хамида. Как и в тот раз, когда он видел их на улице, они оживленно разго­варивали и смеялись.

Но теперь Сайбун не полез в драку. Он даже с места не тронулся. Отвернулся. Однако картина дружески разговаривающих Нины и Хамида по-прежнему была у него перед глазами. И от этого щемило сердце и подкатывал к горлу клубок оби­ды. Да, Нина ему не друг! Если б она считала себя настоящим другом, она бы не беседовала с врагом Сайбуна!

«Что же делать? Что же делать?» — спрашивал он себя и мучительно искал ответ, который бы определил не только его личную судьбу и взаимо­отношения с Даштемиром, но и взаимоотношения с Ниной. Не должна Нина дружить с Хамидом! Она должна дружить лишь с одним Сайбуном!

Нина уже шла по коридору, возвращаясь в класс. Сайбун повернулся к ней и тихонько позвал:

— Нина!

— Что, Сайбун? — Она смотрела на Сайбуна внимательно, пристально, будто надеялась про­честь на его лице что-то очень важное. — Ты хотел поговорить со мной?

Сайбун кивнул.

— Я приду к тебе на день рождения...

— Ой, как здорово! — обрадовалась Нина.

— И подарок тебе принесу, — оживляясь, ска­зал Сайбун.

— Ой, как здорово! — повторила Нина. — А ка­кой?

— Секрет, — сказал Сайбун. — Но вообще-то... — Он замялся. — Подарок, о котором ты больше всего мечтала...

— Часы? — почти шепотом спросила Нина.

Сайбун кивнул.

— Если хочешь, пойдем с тобой после уроков, я тебе их покажу.

— Конечно, хочу! — Нина была счастлива. — Красивые?

— Ага.

— Позолоченные?

— Точно.

Нина вздохнула. Ей было трудно переварить эту новость. Лицо ее пылало от волнения, и Сайбун с гордостью и каким-то незнакомым до этого тще­славием думал, что никто и никогда еще не радо­вал Нину так, как обрадовал он.

После уроков они зашагали по Молодежной улице. Миновали первый квартал, потом второй.

— Ты меня в магазин ведешь? Где же тут ма­газин? — не переставала спрашивать Нина.

— Сейчас увидишь, — успокаивал ее Сайбун. — Не торопись...

Он уже заметил на перекрестке знакомый па­вильон, в котором помещалась часовая мастерская.

— Теперь гляди, — тихо сказал он, подводя Ни­ну к витрине мастерской; на витрине, подвешен­ные к гвоздикам, висели штук двадцать самых разных часов — и золотых, и позолоченных, и про­сто никелированных. — Выбирай, какие тебе хо­чется...

— Как это — выбирай? — не поняла Нина. — Тут же часы не продают...

Сайбун смешался.

— А я и не собираюсь тут покупать, — сказал он. — Но тут удобно выбрать. Ну что тебе все не так! Выбирай...

Из-за стекла на Сайбуна и Нину посмотрел ра­ботник мастерской. Он был в очках, в тюбетейке, которая странно сидела на самой макушке. Заме­тив ребят, он что-то сказал другому мастеру. Сай­бун опустил голову. Эх, все-таки глупость он смо­розил, что привел к мастерской Нину! Дал бы ей часы в день рождения — и дело с концом! А теперь отвечай на ее вопросы, стой под взглядом часов­щика...

— Вот эти мне нравятся, — сказала Нина, по­казав на маленькие овальные позолоченные часики.

— Хорошо. Я учту. — Сайбун подхватил Нину и чуть ли не силой заставил ее оторваться от вит­рины.

Проводив Нину, Сайбун с ожесточением хлоп­нул себя по лбу. Опять запутался! Опять попал впросак! Ведь еще вчера дал себе слово: покончить с Даштемиром и, если понадобится, рассказать обо всем милиции! Так на тебе! Сейчас он готов забыть обещанное!

ДАШТЕМИР УХОДИТ

Как вышло, что Сайбун оказался у Даштемира? Он бы и сам не мог ответить на этот вопрос. Насту­пила пятница, тот день, на который было назначе­но ограбление часовой мастерской. Сайбун проснул­ся засветло, проснулся с тяжестью в голове, с серд­цем, которое, кажется, стало каменным от обиды, от страха, от сомнений.

От завтрака он отказался. Присел к столу, рас­крыл учебник, и тут же закрыл его. Нет, читать, думать об учебе сегодня он не мог!

Вышел на улицу. Бесцельно прошел квартал, еще один, и вдруг совершенно неожиданно для себя оказался около дома Даштемира.

— Зачем явился? — настороженно спросил его Даштемир. — Что-нибудь случилось?

— Ничего.

— Боишься? — Даштемир усмехнулся, хлопнул Сайбуна по плечу. — Не бойся, обделаем дело так, что комар носа не подточит! Подаришь часики сво­ей крале. Денег тебе дам... Слушай, у меня в сарае есть бутылочка ликера. Ты ликер пил?

— Нет. Я только один раз в жизни пива попро­бовал...

Даштемир поднялся.

— Тогда выпьем. За успех нашего общего де­ла. — Он засмеялся, ощеривая большие белые зу­бы. — Надо, надо тебе попробовать ликера. А то ведь стыдно — мужчина, а настоящего пойла не ви­дел! Правда, некоторые считают, что ликер дамское питье. Но я против! Я за ликер двумя руками го­лосую...

Они перебрались в сарай. Сайбун сразу же за­глянул в уголок, где, прикрытый досками, стоял его велосипед.

— На месте, ждет тебя, — весело сказал Даште­мир, кивая на велосипед. Он вытащил откуда-то бутылку с темно-зеленым, густым, как масло, лике­ром и подал ее Сайбуну.

— Прямо из бутылки? — растерялся Сайбун.

— У тебя в запасе есть другой способ? — Даш­темир снова засмеялся. Видно, у него было хоро­шее настроение. — Пей!

— Не хочется, — признался Сайбун.

— А ты через «не хочется»...

Сайбун отхлебнул глоток из бутылки и закаш­лялся. Ему показалось, что он проглотил пламя.

— Эх ты, овца! — Даштемир опрокинул бутыл­ку себе в рот и не оторвался от нее, пока не опорож­нил наполовину. — Хорошо! — сказал он, вытирая губы. — Ну что, послезавтра идешь на день рожде­ния? — спросил он у Сайбуна.

— Ага. Я видел Нину и сказал ей... — Он утаил, что они с Ниной были у часовой мастерской.

— Что сказал? — насторожился Даштемир.

— Сказал, что куплю ей часы...

— Лопух! Триста раз лопух! — рассвирепел Даштемир. — На какие деньги купишь? Она ведь знает, что ты не работаешь, что у тебя за душой и гроша медного нет! А если эта Нина проговорится матери?

— Не проговорится.

— Много ты знаешь! — Даштемир снова отпил из бутылки. — Ну и товарища я выбрал себе в на­парники — темнота!

— Я ведь не говорил Нине, что украду часы, я сказал — куплю, — оправдывался Сайбун.

— Не хватало, чтобы ты ей всю правду выло­жил! Болван ты!

— Да хватит тебе ругаться! — вскипел Сай­бун. — Ругаешься и ругаешься...

— Тебя бить надо, а не ругать, — заговорил Даштемир. — Это у меня характер мягкий. Будь я построже, я бы из тебя всю душу вытряс!

— Не вытрясешь! — крикнул Сайбун.

— Не вытрясу? — Даштемир вскочил на но­ги. — Щенок, забыл с кем разговариваешь? — Он сжал кулаки, отбросил пустую бутылку и пошел на Сайбуна. — Я тебе покажу, как языком трепать! — Он схватил Сайбуна за воротник рубашки. — Мо­жет, и другим часы обещал? Может, ты продался милиции?

— Никому я не продавался, — прохрипел Сай­бун, силясь оторвать от себя Даштемира. Но ото­рвать не мог, тот держал его, будто клещами.

— На кого ты хвост поднимаешь? — продолжал наседать Даштемир. — Я тебя выучил, человеком сделал! Ты у меня красивую жизнь увидел! Деньги брал, велосипед получил... Мало тебе этого? Так вот тебе подарок! — Даштемир размахнулся и уда­рил Сайбуна ребром ладони.

Словно небо упало на Сайбуна. В глазах потем­нело, сарай с велосипедом и пустой бутылкой перевернулся, и Сайбун рухнул на пол. Через минуту он очнулся, Даштемир стоял над ним, по­качиваясь и щуря узкие, злые глаза.

— Ну что, тухлая рыба? — сказал он. Потом икнул.

«Пьяный он», — понял Сайбун.

— Спорить со мной! — продолжал Даштемир. — Не рекомендую! Сэр... фон-барон... дрянь ты парши­вая!.. Я из тебя человека...

И тут в душе Сайбуна будто пружина сорвалась. Путы, связывавшие его руки, лопнули. Он вдруг ощутил в себе силу, которая была сильнее всех сил на свете. Ради чего он шел за Даштемиром? Ради свободы? Но у него нет свободы! Ради денег? Но деньги ему не нужны! Ради красивой жизни? То, что Даштемир называет красивой жизнью, — позор­ная, страшная жизнь!

— Я человек! — крикнул Сайбун. — А ты из меня хотел сделать дрянь, тухлую рыбу, во­ра! — Он вскочил на ноги. — Не боюсь я тебя! Не боюсь!

Даштемир прыгнул на него. Сайбун упал, под­мятый его тяжелым телом. Даштемир уперся ко­леном ему в грудь и, жарко дыша спиртным, ска­зал:

— Задушу, дрянь! Честным захотел стать? Чи­стеньким? Нет, будешь вором!

— Не-е-е... — Сайбун задыхался.

Даштемир так сжал ему шею, что расширенные глаза Сайбуна, казалось, сейчас выскочат из ор­бит.

— Ну? Передумал? — Даштемир разжал паль­цы. — Хочешь жить — молчи, будь покладистым... И заруби себе на носу: не будет меня — будут мои друзья, у меня их много... они тебе рецептик про­пишут...

Даштемир встал. Сайбун исподлобья смотрел на него. Нет, драться с Даштемиром в открытую ему не по силам! Надо исхитриться и выбраться из сарая. Надо бежать в милицию — это решено!

Во дворе послышались шаги. Кто-то заговорил. Сайбун заметил, как переменился вдруг Даште­мир. Он вздрогнул, торопливо полез в карман за папиросами. Но спичку зажигать не стал, так и за­стыл с папиросами в руках.

«Боится, — подумал Сайбун, — а я теперь ниче­го и никого не боюсь!»

— Что, вор, испугался? — закричал он, все больше смелея от своего крика. — Испугался? Я молчать не буду! Всем расскажу про тебя!

— Заткнись! — прошипел Даштемир.

— Не буду молчать! Люди! Люди! — звал и звал Сайбун.

И в один миг двор наполнился голосами и топо­том бегущих людей. Дверь сарая распахнулась. Сайбун увидел двух милиционеров. Потом мать, Хамида, Нину, Ольгу Васильевну...

Даштемир заметался по сараю, словно раненый зверь.

— За тобой должок! — крикнул он Сайбуну. — Я тебе этого не прощу!

Он отбросил какую-то фанеру, стоявшую у сте­ны, и юркнул в открывшийся лаз.

Сайбун бросился за ним.

— Не надо, сынок, — сказал один из милицио­неров, тот, что был постарше. — Никуда он не уйдет! У него все пути отрезаны...

А Сайбуна уже окружили близкие и друзья. Все наперебой говорили. Все о чем-то спрашивали его. Но он только улыбался, шевеля разбитыми, кровоточащими губами.

— Ты ранен? — услышал он голос Нины.

— Нет. Чепуха...

— А знаешь, как мы тебя нашли? — спросил Хамид. — Очень просто: Нина рассказала о часах своей маме, мама — Ольге Васильевне, а Ольга Ва­сильевна пошла в милицию...

— Я бы и сам пошел, — горько вздохнул Сай­бун. — Но мне Даштемир помешал...

Хадижа-Ханум стояла в стороне. Сайбун шаг­нул к ней, но она отшатнулась от него:

— Не подходи! Не подходи! В нашем роду та­кого не было, чтобы мальчик стал вором! Ты опо­зорил нас... меня, отца!.. Ой, сердце мое! — Она схватилась за грудь и рухнула как подкошенная.

«Это я виноват! — мелькнуло в голове Сайбу­на. — Я! Я! Я! И нет мне прощения!..»