Раскол света

ГЛАВА XXIII: ВЕДЬМОВСКАЯ СОЛИДАРНОСТЬ

Прозвенел будильник! Этот скотский, сучий и ненавистный механизм. Если бы это был петух Адда свернула бы ему шею голыми руками. Ощипала бы и запекла бы, предварительно затолкав внутрь начинку. Но увы это был не петух. Петух закричал бы минут через десять. После двух вкусных молодых петушков, которые спали в комнате Адды, следующего петуха ведьмы поселили в другом месте. Зачем ведьмам петухи и зачем держать их в комнате Адды? А незачем. Это была комната штатного школьного петуха. Он там жил, пока не подселили Адду. Директриса почему-то эту «бездарность» сделала своей помощницей, что выходило за рамки понимания всех ведьм, включая высший круг. Ведь помощницы директрисы рано или поздно либо умирали, либо входили в высший круг.

Чтобы соседки по общежитию не убили Адду, директриса переселила девушку в комнату, где роскошно жил разноцветный петух.

Девушка открыла глаза. Была кромешная темнота. Только свет от дисплея разрывающегося телефона освещал потолок. Девушка рывком поднялась, дотянулась до лежащего на тумбочке телефона и схватила его. Выключила будильник и снова легла.

«Не хочу вставать. Если я сейчас встану, умру» – подумала девушка, закрыв глаза. Щекой она ощущала тепло от подушки. От такой родной подушки. Родней в этот момент она никого не смогла бы вспомнить.

«А если не встану, верховная замочит» – подумала девушка. Даже в мыслях она не называла Анну по имени.

«Ещё минуту. Минуточку. Полежу и встану. Или две. Нет, пять. Пять минут и встаю!» – проваливаясь в сон подумала девушка.

Вдруг раздался телефонный звонок. Адда подскочила. Прищурившись в ярком экране, она прочитала «Верховная».

– Неужели проспала? – взмолилась девушка.

С обречёнными мыслями девушка ответила на вызов.

– Адда! – сказала Верховная ведьма.

Девушка вздрогнула. Она и подумать не могла, что верховная когда-нибудь вспомнит её бесполезное имя.

– Иду! – быстро ответила несостоявшаяся ведьма, но потом уточнила: – Нет, лечу.

– Нет, – подозрительно раздалось из трубки, – спи.

– Я не хотела опаздывать! – взмолилась Адда.

– Ты не опоздала. – раздражённо сказала верховная.

– Да? – удивилась девушка и посмотрела на часы и действительно не опоздала.

– А почему? – удивилась школьница и сразу же прикусила язык, хотя сразу же осознала, что не могла не задать этот вопрос.

– Не паникуй. У тебя хронический недосып. В последнее время ты слишком заторможенная. А сегодня ты мне нужна свежая и сообразительная. Ты поняла?

– Поняла. – удивлённо ответила Адда.

– В пол день жду в зале совета. Всё, спи! – приказала верховная и отключилась.

Девушка ушам не поверила. Ей никогда ещё не давали задания поспать. Она поставила будильник на одиннадцать утра и упала лицом в родную, не успевшую остыть подушку.

Вскочила она в половину одиннадцатого. Пожалуй, это было самое приятное утро из всех проведённых в школе ведьм. Адда сладко потянулась и села на кровати. Она посмотрела на свои зелёные пушистые тапочки, которые отец засунул ей в сумку перед отправкой в школу. Он переживал, что у дочки будут мёрзнуть ноги. Уставившись на тапочки ей внезапно пришли странные мысли. Девушка всегда считала, что отец её не любит. Последние несколько лет жизни с ним и вовсе удивлялась, почему он не сдал её в детский дом. Почему-то сплавил в эту страшную школу. «Ты станешь сильная, как твоя мать, а может ещё сильней» – с грустной улыбкой сказал он, сажая в поезд. Мать Адды была сильной ведьмой и в своё время входила в высший круг. Она была искуснейшей ведьмой. Ходит мнение, что искусней самой Анны. От чего она погибла никто не знает или просто намеренно не говорит. Однако, что тут гадать. Скорей всего убита, не исключено что самой верховной ведьмой. Ибо все знают, она не признаёт равных.

Девушка смотрела на тапочки и ей внезапно пришла абсурдная на её взгляд мысль: «Старик проявил заботу?»

Девушка сморщилась. Она мотнула головой, будто после этого эта мысль вылетит из её головы. Тапочки в этот раз она надевать побрезговала. Через пять минут утреннего туалета она вернулась и снова уставилась на эти несчастные зелёные тапочки.

– Нет, если бы ты меня любил, никогда бы сюда не отправил! – вспыхнула девушка.

«А если он не знал, что тут так плохо?» – назойливо шепнул голос внутри головы.

Девушка снова мотнула головой пытаясь выбросить эти мысли. Она оделась в повседневную школьную форму, связала волосы в пучок. Стала посреди комнаты поставив руки вбоки, пытаясь понять, ничего ли она не забыла. Убедившись, что всё в порядке девушка ринулась к выходу.

– Сдал меня сюда, как будто мать не говорила ему, что отсюда можно выйти только вперёд ногами. – прокряхтела несостоявшаяся ведьма. – В гробу я видала твою заботу, старая сволочь.

Выбросив из головы мысли об отце девушка приготовилась слушать задание верховной. Если, итак быстро схватывающая Адда, должна соображать ещё быстрей, чем обычно, значит намечается что-то важное. Она поднялась в апартаменты верховной. Та уже давно была на ногах. Не успела Адда подойти к дверям, как раздался голос верховной.

– Помощница! – крикнула Анна, услышав быстрые шаги Адды. – Заходи.

Адда зашла. Анна стояла спиной к выходу над столом и что-то делала руками. Волосы её были неаккуратно собраны в пучок. Русые волосы торчали из пучка во все стороны. Она была в тёмно-синем приталенном деловом платье, что было для неё весьма обычным одеянием. Верховная ведьма повернулась и Адда увидела её лицо. Анна была бледна как ноябрьское облако. Под глазами образовались пятна. Белки глаз говорили, что ведьма не спала эту ночь. Адда поприветствовала верховную небольшим поклоном и опустила взгляд. Она не знала в каком настроении её повелительница, поэтому рисковать своей шкурой девушке не хотелось. Именно так она держится на этом посту уже пятый месяц. Прошлая помощница получила сглаз и сгнила заживо. Она задавала слишком резкие вопросы. Позапрошлая помощница была убита в схватке с проникшимся в башню колдуном. Говорят, он выкрал важные документы. Это был колдун-наёмник по прозвищу Лойтус. А до позапрошлой девочка была убита самой верховной, только за то, что выполнила секретное задание и что-то знала. Ни одна помощница за последние десять лет не продержалась больше года. Более того, все они были талантливые ведьмы. Каждая из них в своё время отличилась хитростью и жестокостью во время учёбы и шабашей. Адда в шабашах и вовсе больше не участвовала, так как связи с магией у неё не было вообще. Даже обычную руну не могла использовать. Не потому, что делала что-то неправильно, а потому что не могла. На первых шабашах это нормально. Но потом это заинтересовало старших ведьм, которые выявили бесполезность Адды в качестве ведьмы. От жертвоприношения её и спасла Анна. Верховная ведьма, как раз лишившаяся помощницы забавы ради, взяла её на эту работу. С тех пор Адда была на побегушках и знала, что только побегушки спасают ей жизнь. Однако знание о прошлых помощницах намекало, что прожить Адде осталось недолго.

– Смотри на меня! – приказала верховная.

Адда подняла глаза.

– Сегодняшний день решит нашу судьбу.

Адда вопросительно промолчала.

– Сегодня состоится важное совещание. – пояснила Анна.

– Что от меня требуется?

– Когда я скажу, ты возьмёшь этот шар, он не тяжёлый. Занесёшь его в зал совета и поставишь на пьедестал в центре.

Адда кивнула головой.

– Только очень аккуратно, если жизнь дорога. – предупредила верховная и взглянула вниз, после чего озадаченно проворчала: – Ты на каблуках? Можешь и споткнуться.

Верховная ведьма озабоченно посмотрела на свои туфли, а затем снова на стоптанные туфли помощницы. На лбу появилась строгая морщинка, выдававшее напряжение верховной.

– Так, снимай свои туфли. – раздражённо велела Анна.

«Зачем?» – хотела было спросить Адда, но сдержалась. Она послушно сняла туфли и осталась босой на подозрительно тёплом полу. Анна взглянула на босые ноги Адды и удивлённо проворчала:

– Ну и ласты!

У Адды были длинные ступни. При чём с самого детства, из-за чего всегда были проблемы с выбором обуви. «Это неплохо. Высокой будешь» – сказал как-то ей отец и оказался прав. Адда была длинной и ей всего четырнадцать. Что-то ей подсказывало, что она вырастет ещё.

Верховная ведьма сняла свои туфли. Поднесла к губам и шёпотом заговорила. Заговор Адда не услышала, но сообразила, что верховная отдаст свои туфли ей. А заговор нужен, чтобы подошёл размер. Так и получилось.

Верховная бросила свои туфли перед помощницей и велела надеть.

Перед тем как надеть у помощницы мелькнула мысль, что она впервые видит, чтобы верховная ходила в такой обуви. Её туфли напоминали обувь для бабушек. Туфли были простые, широкие, без платформы. Адда поднесла ногу и сразу же убрала. Сделала она это инстинктивно, ещё не осознав свои мысли. Мысль пришла позже. «А вдруг верховная сглазила туфли и после того, как я принесу этот шар, я упаду и больше не встану?»

Анна с интересом уставилась на помощницу. Потом к Адде пришла другая мысль. Она прокрутила в голове сказанное Анной несколько раз. Среди сказанного в голове закрепилась фраза неаккуратно брошенная верховной: «...только очень аккуратно, если жизнь дорога...». Это означало, что скорей всего, верховная не планирует её смерть, по крайней мере сегодня. Девушка резко сунула ногу в туфлю. Анна наблюдала с интересом за поведением помощницы. Уголки её губ исказились в загадочной насмешке.

Туфли Анны оказались весьма удобными. С ортопедической стелькой. Адда даже пожалела, что не носит такие же. Верховная ведьма подошла к столу и снова взглянула в шар. Постояв с минуту, она выпрямилась и распустила волосы.

***

Тяжёлые двери зала совета открылись с недовольным скрипом. В арке стояла Лара Лизовски – вторая в круге. Вторая в мире ведьма по могуществу. Женщина красивая. С резкими, запоминающимися чертами лица. Каждый мужчина проходящий мимо был обречён на поворот головы в след ведьме. Это была самая роковая женщина в новейшей истории. Она играла колдунами как с куклами. Хотела одевала, расчёсывала, ухаживала, а как надоест отрывала голову и удивлялась тому, как она крепится.

В зале совета уже сидели две ведьмы. Анастасия Черепахина и София Влади.

Анастасия Черепахина была четвёртой в круге. Это была крупная женщина. Нет она не была пышной. У неё был высокий рост, крупные плечи, широкие скулы. При всём этом она не теряла женственность. Каштановые волосы были заплетены в колосок. Это была либо профессиональная укладка или заговор, держащий идеальную форму волос в причёске.

София Влади имела естественный блонд, который под действием заговора выглядел, будто она только что вышла из салона.

Сама она была женщина небольшая, но хрупкой не выглядела. Она была Четвёртой.

Лара Лизовски вошла. Обе ведьмы, сидевшие за круглым столом и разговаривавшие до прихода Лизовски о чём-то смешном стёрли с лица свои улыбки.

– Здравствуй, Лара! – хором сказали Анастасия и София хором.

– Девочки! – поприветствовала их Лара.

Она пользовалась уважением не просто так. Лара была гораздо старше остальных ведьм. Одна из первых учениц Анны. Как следствие, одна из первых наставниц. Именно она полтора столетия назад разглядела талант в Софии, в Анастасии и в других ведьмах высшего круга. Да, раньше круг был шире, но до настоящего момента дожили только четыре ведьмы.

Лара вошла и заговорённые двери закрылись. Теперь можно было говорить не опасаясь, что кто-то их подслушает. Полусферический зал был надёжен. Его заговаривала лично Лара чуть меньше двух веков назад. Ведьма подошла к столу и облокотилась. На огромный круглый мраморный стол.

– Сегодня! – сказала она ведьмам. Те в ответ кивнули.

– Как планировали? – спросила София.

– Да. – ответила Лара, присаживаясь на кресло рядом с Анастасией. – Но сначала мы её выслушаем.

– А если она к этому она готова? – шепнула ей Анастасия.

– Этого не может быть. Теперь ей не хватит могущества противостоять нам троим. Она слаба после поражения. В ней не крохи магии. – отрезала Лара и откинулась на спинку кресла.

Тяжёлая дверь снова заскрипела. Её с трудом открывала одна из нынешних наставниц. Сами заговорённые двери открывались только перед ведьмами высшего круга. Все остальные должны были открывать двери руками. Вслед за ней вошли ещё пять старших наставниц. Все были в сборе. Все кроме верховной ведьмы. В зале стоял гул от женских голосов.

Наконец дверь резко отворилась. В арке стояла директриса. Все замолкли.

Все заметили, что на лице директрисы большой слой косметики. Обычно идеальные, ровные, русые волосы стали ломкими. Однако никто вслух об этом говорить не смел. Анна чувствовала, что входит в клетку со львами, но назад дороги уже нет. В зале начался спор. Анна подошла к полукруглому окну и посмотрела на улицу, будто могла увидеть там что-то кроме гор. Когда женские голоса ей надоели она громко сказала:

– Начинаем!

– Анна, – обратилась Лара, – о тебе ходят странные слухи.

– Слухи? Или твои марионетки сливают информацию? – резко ответила Анна, затем будто для приличия поинтересовалась: – И что же это за слухи?

– Ну начнём с того, что несколько месяцев назад ты не смогла отомстить за Клаву. Как же так?

– Если ты забыла, вы и не собирались мстить за нашу сестру. Не собирались отстаивать ведьминский престиж. Вы прекрасно понимаете, что Волослав убил бы вас. Всех. Убил бы, не зная пощады. Вы уговаривали пойти на унизительный мир с комитетом.

Ведьмы переглянулись.

– Тем не менее. Авторитет высшего круга подорван. Как нам смыть этот позор? Зачем было атаковать могущественного колдуна, если в итоге с ним не совладать? Твоё высокомерие обошлось нам слишком дорого. Этого бы не случилось, если бы ты не отправилась на этот бой одна. Неужели вместе мы бы не смогли хоть что-то придумать?

– Ну придумай, раз такая умная! – с загадкой в уверенном голосе ответила верховная ведьма.

– Почему тогда ты осталась жива после боя? – настаивала Лара.

Анна молчала. Ведьмы, присутствующие в зале развесили уши. Всем было интересно, почему человек убивший Ягу пощадил её дочь.

– Моя сестра не дала.

– Маргарита? – напряжённо спросила Лара.

– Что за Маргарита? – зашептались ведьмы. – У Яги есть ещё одна дочь??? Или сестра по отцу?

– Разве Маргарита не мертва? – спросила Анастасия у Лары. На лице которой отразилось замешательство.

– Нет, не мертва. – сказала Анна. – Именно она остановила его руку. Не дала Волославу рассечь меня на две части.

– Она сильна?

– Она другая. Мнит себя доброй ведьмой.

– И она с Волославом? – уточнила Лара.

– Они друзья. Почти две сотни лет. – по-прежнему томно отвечала Анна.

– И где она была всё это время? – скромно поинтересовалась София.

– Она ведёт затворнический образ жизни. Это сделало её невидимкой. А узкий круг общения сделал её мифом.

– Ты сказала, что она мертва. – резко оборвала верховную ведьму Лара.

– Я потеряла дюжину ведьм, отправившихся к ней. Одна из них состояла в высшем кругу. – невозмутимо отвечала Анна. – Поэтому я решила оставить её в покое.

По лицу Лары пробежала высокомерная ухмылка.

– Хорошо, закрыли тему. Однако Волославом теперь займёмся мы.

Все присутствующие ведьмы кроме Анны, стоящей у окна, одобрительно переглянулись. А верховную рассмешило решение Лары. Она прекрасно знает, какую слабость Лара питает к Волославу с самой юности. И имеет представление как она хочет заняться Волославом.

– Следующий вопрос. – прищурившись воскликнула Лара. – Что ты делала на Буяне?

– Передала Черномору ресурсы света, которые когда-то прибрала к рукам моя мать. Также я заключила с ним союз.

– Без нашего мнения? – улыбнулась Лара.

– Я не обязана отчитываться перед тобой, перед любой из вас, или ты забыла своё место? – неуважительно прыснула верховная ведьма. Лара Лизовски побелела. Её лицо приняло цвет силикатного кирпича.

Все почувствовали напряжение. Присутствующие осознавали, что сейчас будет.

– Я знаю, что вы разорвали связь обряда дани. Знаю, что вы трое больше не зависите от меня.

Высший круг переглянулся. Они явно не ожидали, что Анна в курсе их планов. Наставницы хищно уставились на спину верховной ведьмы, которая им уже давно надоела.

– Но ведь вам не хватит глупости напасть на меня. – словно дразня прыснула Анна. – Ваша сила против моей крошки от каравая.

Адда впервые увидела, в глазах высшего круга одновременно ужас и ненависть.

– Не пойми нас неправильно. – осторожно начала Лара Лизовски. – Мы лишь хотели...

– Свободы. – закончила фразу Анна. Она стояла ровно. Стояла спиной к разъярённым ведьмам.

Адда, стоявшая с краю внезапно впала в ступор. Верховную ведьму могут убить, а она невозмутимо стоит к противнику спиной. Как вдруг заговорённый туфель на ноге девушки дёрнулся. Помощница сначала подумала, что ей показалось на нервной почве. Однако спустя секунду Адда почувствовала тягу туфля развернуться. Девушка подняла глаза и взглянула на ведьм, которые уже начинали атаковать Анну групповым сглазом. Но та и не дрогнула. Адда сама не поняла, как тоже отвернулась. Осознанный ли это был поступок или инстинктивный, он спас ей жизнь.

Как только девушка повернула голову порыв ветра едва не снёс её с ног. Длился он лишь долю секунды. Долю, сопровождающуюся страшным криком. Но это был крик не только ведьм. Миллиарды криков пронизали каждую клетку Адды. Ужас и боль заполнили сердце помощницы. Боль и ужас, которые невозможно было испытать на земле. Хоть всё это длилось не больше секунды, девушке показалось, что прошло лет десять. Всё произошло моментально, но длилось вечность. Будто в конфликте столкнулись два разных времени двух разных миров. Тяга была такая, что с волос слетела резинка. Также слетела часть одежды, треснувшей по швам и едва не слетела кожа.

Всё закончилось. Адда не повернулась. Она боялась смотреть назад.

«Она их убила или они её? Или они убили друг друга?» – перебирала мысли помощница, пока не услышала уставший голос:

– Адда, можешь повернуться. – сказал голос верховной ведьмы.

Но девушка не повернулась. Она поняла, что тело её не слушается.

– Адда! – требовательно крикнула верховная ведьма.

Анна подошла к помощнице, схватила за плечо и дёрнула. Помощница повернулась, и Анна увидела лицо девушки. Глаза мокрели, посиневшие губы застыли. Цвет лица стал настолько бледным, что кожа показалась прозрачной, были видны венки и сосудики.

Верховная ведьма, недолго думая дала помощнице пощёчину. Не сильную, будто у верховной ведьмы силы в руке не больше, чем у обычной женщины. Тем не менее, этой пощёчины хватило, чтобы выбить из помощницы ступор. Девушка посмотрела на ведьму осознанным взглядом.

– Что произошло? – спросила Адда не контролируя свой язык. Голос её дрожал.

– Высший круг напал на меня. – невозмутимо и устрашающе спокойно сказала Анна, а затем пояснила: – Они сами себе подписали приговор.

– Их магия спровоцировала шар? – спросила Адда. – Вы знали, что так произойдёт?

– Соображаешь. – сказала Анна и потрепала помощницу за щёку.

– Как работает этот артефакт? – спросила помощница, хоть и знала, что верховная не скажет, однако ошиблась.

– Это сфера — телесная оболочка прохода в пекло. Они напали на меня. Любая магия раздражает сферу. Проход приотворился и всех затянуло.

– А почему нас не затянуло?

– Не знаю. – пожала плечами верховная ведьма и отмахнулась: – Оболочка так устроена. Затянет того, кто узрел.

Анна посмотрела на внешний вид помощницы. Порванная кофта висела на руке.

– Поздно ты повернулась. Тебя едва не затянуло. Сама догадалась отвернуться или туфель подсказал?

– Туфель. – честно призналась Адда.

Верховная ведьма кивнула. Она осмотрела зал совета. Он был пуст, посередине стояла одинокая чёрная сфера. Высшего круга больше нет. Он сгинул в пекле. Стал ничем, как и когда-то появился из ничего...

Потом произошло, то, что помощница никак не ожидала увидеть. Плечи верховной ведьмы поникли, и она слегка за сутулилась.

– Собери оставшихся наставниц завтра в это же время. Нужно по-новому организовать работу в школе. – велела верховная ведьма.

– По-новому? – зачем-то переспросила помощница и сразу же осеклась.

– Да, с этого момента мы проводим переориентацию.

– Разве высший круг бы не был полезен? – тупо спросила помощница и снова прикусила язык.

– Запомни девочка. – томно сказала верховная ведьма, приобретя величественный силуэт. – Ты не сможешь подготовиться к важному союзу или войне, если твоя правая рука дышит тебе в затылок.