Рассвет

3099

3161

Молния взвилась среди облаков и тысячей искр рухнула с неба.

Пламя струилось над гигантской равниной, несясь огненными каплями с небес. Искры падали к стыку земли и неба, разрывая повисшую тишину.

Первая коснулась горизонта, блеснула вспышкой цвета крови прежде, чем иные точки усеяли красным сиянием холодную даль. Две сотни лет истории этого мира близились к своему концу, несомому новым потоком света. Белое сияние родилось на горизонте, сплетённое точками алых огней. Оно росло, сминая прочий свет в округе, близясь к двум фигурам, застывшим под побелевшим небом.

И росший гул давил собой все звуки, унося прочь слова стоявших перед ним людей.

– Это он? Это и есть рассвет?

***

Год три тысячи сто…

По Имперскому календарю.

Всё началось в день, когда мой давний друг сообщил о раненом. В нашем мире это обыденность: кто-то лишается руки, кто-то ноги, иные теряют жизнь среди пещер. Всякому привычны тут землетрясения, когда город метает как игрушку, толкает со всех сторон. И я к тому привык. Привык спасать каждого, кто находился между жизнью и смертью.

Однако тот далёкий день подарил мне уникального пациента. Едва ли кто-то мог заметить, как сгубивший полсотни зданий удар принёс к нам одну жизнь. К несчастью, один безумец смог. И глупец этот решил спасти ту жизнь. И я решился помочь! Вмешался в то, во что не следовало! Придет время, и это станет известно, Империя не прощает таких ошибок, не прощает предателей.

Но предатель ли я?

Друг мой, мы давно не виделись, и мне неведомо, что с стало тобой, но о тех временах забыть уже не сумею. Моим долгом было спасти того, кто умирал. И всё же безумие – спасать врага своего, защищать жизнь того, кто хочет тебя убить.

О, мой наивный мечтатель! С нашей первой встречи в твоей голове были сплошные безумства, и вот к чему они привели! Я вспоминаю те дни и тот грохот, с которым попранная Пустотой фигура попала к нам. Действительно, самая трудная моя миссия началась с одного из сотен землетрясений, пусть даже теперь его сложно назвать таковым.

***

Резкий спуск, ведущий с платформы, а за ним – ветвящийся тоннель. Из множества таких тоннелей сплеталась огромная сеть, опутавшая пространство меж тонкими домами. Полупрозрачные потоки плутали среди зданий, образуя невидимые со стороны дороги. Лишь мелькавшие огни напоминали, что внутри громадных труб нёсся нескончаемый поток, мчавшийся от здания к зданию, от уровня к уровню, через полумрак и тени подземного города.

Один транспортник пронёсся через пещерную тьму и вынырнул возле здания, обвил подпорчатую колонну и стремительно пополз вверх. Механический треск проедал тишину, повисшую следом за недавним шумом землетрясения. Крохотный механизм поднимался над величественными руинами, среди которых уже мерно двигалась жизнь.

– Рершер! – знакомый голос раздался за поднятой дверью ползучего устройства.

Подпирая гигантскую фигуру, из транспортника вывалился мужчина.

– Звеифель, помоги поднять его.

Громадный транспорт на краю платформы двинулся, развернулся и помчался дальше вниз, к руинам. Ветер ударил Рершера со спины, чуть не сбив того с ног. Механический воздух проскользил по грязным волосам и залитой кровью одежде.

– Случился обвал, многих наших перебило. Снова. Опять. Но гораздо важнее, что откуда-то взялся он.

Израненную тушу незнакомца подхватила Звеифель, едва та начала выскальзывать из рук мужа.

– И ещё, центр восстановления рухнул. Сегодняшние удары, они разрушили полгорода. И всё же, надо вытащить его. Привести в чувство.

– Рершер, успокойся. Ты едва живой, давай отнесём этого…

– Он с поверхности! – тяжёлые слова переросли в долгую паузу. – Понимаешь? Оттуда, сверху. Это солдат Империи, наш с тобой шанс! С ним мы найдём способ выбраться.

Она не ответила. В глазах Звеифель блеснула искра и в миг угасла, не найдя ответа в тёмном взгляде. Минувший час она провела на гигантской платформе под скалистым потолком, где перед ней растянулся дрожащий от ударов город. Разбивавшие всё в прах валуны сыпались к нижним уровням, пожирая на своём пути бессчётные жизни. Но из всех в городе, она переживала только об одном. О том, чей взгляд спустя годы вновь поднялся кверху, пытаясь за рыже-серыми камнями увидеть небеса.

– Тебе нужно снять форму, – проскрипела Звеифель. – Прошу, это же не твоя кровь?

– Я не ранен, не волнуйся. Сейчас важна его жизнь. Надеюсь, у солдат всегда с собой есть переводчик.

***

Всё началось, как всегда, сверху. Лёгкие удары пошатнули здания и двинулись вниз. Я слышал гул, и треск, и крики. Система опор моего дома выдерживала любые тряски, в то время как другие горожане погибали в руинах своих жилищ.

А я только ждал. Смотрел, как как фальшивое небо дрожит и засыпает каменным дождём город, как стены сжимаются над улицами и кромсают жителей Империи в прах. Смотрел и ждал, пока сообщат число раненых, число погибших.

Для Рершера всё началось с другого; едва-ли мне по силам понять – с чего именно. Моя трагедия разрослась из простой вести, когда перед глазами высветилось послание: «ваш центр завалило обломками, восстановление займёт более десяти суток, вы…». Не помню уж остальное. Тогда шатнуло меня сильнее, чем каким-либо землетрясением.