Растрёпанные чувства

Скуратова Анна Александровна

Растрепанные чувства

Пролог

- Как мило с её стороны забыть письма, - Игорь вцепился жестким взглядом в смятые листки бумаги.

Полгода назад от него ушла жена. Теперь каждая мелочь толкала в водоворот воспоминаний, таких желанных душе и таких запретных разуму.

В нижнем ящике письменного стола, он наткнулся на трогательные письма, которые строчил из армии будущей жене. Она любила перебирать эти странички, рачительно разглаживая уголки и ласково называя их 'Весточками любви'.

Игорь расправил сложенный вчетверо тетрадный листок. На него с вызовом смотрели слова о любви и тоске, такие надежные ещё шесть месяцев назад, и такие бессмысленные сегодня.

- Когда все это закончится? - он со злостью отшвырнул пачку листов, разлетевшихся фонтанными брызгами по гостиной, - Когда? Господи, сколько ещё должно пройти времени?

Он прикрыл влажные глаза ладонями.

- Как мне жить дальше?

Глава 1

Нет ничего ужаснее, чем просыпаться по утрам от трезвона будильника над ухом, который будто специально начинает брать высокую, нудную ноту, сотрясая воздух.

Любопытный солнечный свет бесплодно пытался заглянуть сквозь неплотно задернутые шторы минут пятнадцать. Наконец, пробившись в щель, лучик рассыпался на несколько теплых осколков, с ленивым удовольствием расположившихся на прохладных половицах.

Солнечные зайчики расползались все выше и выше. Вот они уже обняли ножки кровати, ещё минутка и один, особенно расторопный, уцепился за простыню. Медленно сантиметр за сантиметром он пробирался к цели, не сдаваясь и не останавливаясь. Вот он запрыгнул на одеяло, ещё чуть-чуть и дотянулся до подушки, будто подбадривая себя словами: 'осталось совсем немножко, я почти у цели'. Последний рывок и шаловливый, бессовестный лучик скользнул на лицо, потерся о щеку и наконец, удобно расположился на закрытых глазах. Казалось свет абсолютно не мешает спящему. Кровать лишь чуть скрипнула, одеяло зашуршало, а человек спокойно улегся на другой бок, махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху.

Но тут, как назло, тишину разорвал звон будильника; на этот раз опять никто не шевельнулся. Это сильнее раззадорило будильник и он весь зашелся дребезжанием шестеренок, доходя до пронзительно высоких звуков. Наконец одеяло зашевелилось, из-под него выпросталась рука и прервала звучные причитания несчастной железяки, резко стукнув по ней кулаком. Будильник обиженно икнул и подавившись звоном заглох.

Одеяло по прежнему мерно подрагивало в такт спокойному дыханию. Прошла минута, другая, большая стрелка уже отшагала четверть часа.

Из-под одеяла показались заспанные глаза. Первая попытка сконцентрироваться на стрелках будильника оказалась тщетной. Недовольно прищурившись, глаза с трудом принялись следить за ходом стрелок. Каждый следующий шажок минутной стрелки, проникал в сознание все глубже и глубже. Глаза стали округлятся все больше, лицо вытянулось и вдруг началась отчаянная борьба с одеялом. Мужчина заработал руками и ногами, пытаясь вывернуться из цепких объятий, но не тут-то было: одеяло и не думало так легко сдаваться. Когда стало казаться, что бой проигран, запыхавшись, Игорь глухо шлепнулся на пол, запутавшись в пододеяльнике.

- Опаздываем, - крикнул молодой всклокоченный мужчина в приоткрытую дверь, вытаскивая на ходу ногу из пододеяльника, - вставай.

Проскакав ещё пару шагов, ему удалось отшвырнуть его в сторону. Не найдя тапочек, босые ноги прошлепали на кухню. Быстрыми, отшлифованными временем, движениями он подставил чайник под струю воды, открывая параллельно холодильник: вынул пару яиц, пачку масла, банку вишневого джема, консервированных черешен и упаковку апельсинового сока. Чайник был водружен на плиту, рядом уместилась сковородка, на которой секундой позже, шипел кусочек масла и один за другим шмякнулись два яйца. Нож быстро прошелся по батону, и от него отвалились два овальных ломтика, этот же нож прихватил масла и засуетился, оставляя на хлебе щедрый слой сливочного цвета. Ложкой был зачерпнут джем и скоро бутерброды завершили красно-прозрачные, вишневые холмики. Яйца недовольно шипели на сковородке, требуя очередную дозу внимания к своим персонам. Игорь ловко подкинул их на сковородке и они снова зашипели своими не прожаренными сторонами, но уже от удовольствия. Одновременно, были выключены обе горелки, и он припустил в ванную, на ходу громко скандируя, заглянув в одну из комнат:

- Пора вставать! Пора вставать! Мы опаздываем! Слишком опаздываем! - и вихрем помчался дальше по коридору. Дверь в ванную захлопнулась и послышался мелодичный звук, льющейся из душа воды. Спустя минуту другу, он торопливо выскочил из комнаты, а заклеенный в нескольких местах подбородок, подчеркивал спешку, придавая образу суетливость и грозный вид.

Игорь постучал в комнату, приоткрывая дверь. В кровати кто-то спокойно и беззаботно сопел, дыханием ровно приподнимая одеяло.

- Солнышко, это не вероятно! - возмущенно воскликнул Игорь, - я ношусь как угорелый, спокойно думая, что моя малышка поднялась с постели.

Ноль эмоций. Тогда он бережно приподнял одеяло вместе с содержимым и стал резко раскачивать ценную ношу. 'Ноша' зевнула, приоткрыла глазки и потягиваясь, заулыбалась.

- Папа, - и тут же сосредоточенно, наморщила лобик, - что пора вставать?

Игорь, виновато пожал плечами.

- Ты опять будил меня? А я ничего не слышала, сплю, как сурок, - и девочка, виновато опустила глаза.

- Ну - ну, крошка моя, раз не охрип, значит тихо будил, а ты спишь чутко. Правда - правда, - Он закатил глаза и высунул язык. В первую секунду, девочка, удивленно посмотрела на отца, но тут уголки губ стали приподниматься и оба весело захохотали.

- Делу время, потехе час, - Игорь понес дочку по коридору. Бережно опустил около двери в ванную, раскутал из одеяла и легонько подтолкнул, - Только в темпе, оно нас поджимает!

- Кто оно? - испуганно спросила Алинка, глядя на отца снизу вверх, золотистыми глазами.

- 'Время', глупышка. Марш в ванную, - Игорь грозно сдвинул брови, придавая солидности, указанию.

'Глупышка' улыбнулась и потопала в ванную, через секунду за дверью послышалось шебуршание и звук льющейся из крана воды.

Игорь вернулся в спальню и приступил к судорожному поиску одежды и облачению. Из-за спешки этот ритуал оказался довольно рискованным предприятием. Боевые действия начались с джинсов, которые изворачивались и страшно сопротивлялись, не пуская ноги ни на сантиметр в свои покровы, рубашка вела себя ещё менее покладисто. Измученный, запыхавшийся он выглянул в коридор и умоляющим голосом крикнул:

- Солнышко, ты не знаешь, куда я мог деть свой ремень, с пряжкой, на которой выбит крокодил?

- Посмотри около телевизора, - прокричал тоненький голосок из ванной, приоткрывая дверь, - я почти готова.

Продевая ремень в джинсы, Игорь прошлепал на кухню. В черную большую фарфоровую кружку, была брошена ложка растворимого кофе, пара ложек сахарного песка и все залито кипятком. Красивый, прозрачный стаканчик с желтеньким Вини-Пухом, наполнился апельсиновым соком.

- Ну, где же ты? - поинтересовался он, выглядывая в коридор, - иди, омлетик стынет.

- Иду, иду, минутку. Не могу косички заплести, - раздался звонкий голосок.

- Иди ешь. Я заплету.

Через секунду на кухню вбежала девчушка, влезла с ногами на табурет и принялась с аппетитом уплетать яичницу, прямо из сковородки. Игорь неуверенно попытался разделить её волосы на три равные части. Задача непростая. Волосы у Алины были густые, пышные, немного вьющиеся, пепельного цвета.

И каждый раз, расчесывая дочку, перед глазами появлялась её мать. У Нади были такие же мягкие, тяжелые волосы. Он любил вдыхать их запах, они всегда пахли лавандой и мятой, любил ласкать их. Горький вдох оповестил Алину, что папа опять вспоминает о маме.

- Папа, давай быстрее. Мы опаздываем.

В плетении косичек, он явно не преуспел за эти полгода. Волосы спутывались и никак не хотели заплетаться, Игорь от напряжения высунул язык, боясь ненароком дернуть дочь за волосы. А та вертелась на табуретке волчком, успевая одновременно смотреть мультфильмы по телевизору, раскрашивать диснеевскую русалочку в очередном альбомчике и засовывать в ротик порцию омлета - Алина никогда не жаловалась на аппетит.

Оторвавшись от телевизора, но, продолжая черкать в альбоме, она буркнула с набитым ртом:

- Папа, ты опять не досолил.

- Посоли сама, зайка, - медленно, но верно Игорь начал покрываться испариной, - кто придумал косички? Вот бы я посмотрел ему в глаза и сказал пару ласковых.

- Да это самое легкое, просто я до конца не дотягиваюсь. Пап, а подумай, что начнется, когда я стану завивать волосы? Тогда тебе не придется заплетать мне по утрам косы.

- А чего тебе их завивать? Твоим волосам позавидует любая модель рекламирующая шампунь и трясущая в экране своими жидкими волосенками. У тебя без этих женских уловок великолепные волосы.

- Ты опять вспоминаешь маму, - тихо сказала Алина, и протянула отцу кусочек яичницы, подцепленной на вилку. Игорь взял губами омлет, пытаясь не коснуться вилки.

- Солнышко, сколько раз я просил, не кормить меня со своего столового прибора, бог знает, какую заразу я разношу.

- Глупости ты говоришь. То, что я недавно переболела гриппом, совсем не означало, что я заразилась от тебя.

- Но я жутко чихал перед этим, - возразил Игорь.

- Пап, у нас заходилась соплями половина класса. И вообще я стала замечать, что ты по утрам ничего не ешь, - заявила Алина, голосом, не терпящим возражений, откусывая большой кусок бутерброда.

- Красавица моя, ты доедай поскорее.

Игорь ловко подхватывал, заплетенную косичку резинкой - это у него всегда получалось лихо,

- По утрам я всегда обжираюсь, - с этими словами Игорь, зачерпнул чайной ложкой пару черешен из банки, сунул в рот, допивая остывший кофе огромными глотками.

- Ты называешь это завтраком? Все решено, со следующего утра, готовить буду я.

Игорь улыбнулся девочке

- Договорились. А пока обещаю плотно пообедать на работе. Все побежали.

И вот они вдвоем уже перескакивали через ступеньки лестницы в подъезде. На улице чувствовалась осень, конец лета во всю давал о себе знать. Листики на ветках, пламенели зелеными огоньками, красуясь под горячими солнечными лучами. В воздухе витал аромат наступающего тепла и утренней свежести. Ласковый ветерок игриво трепал волосы прохожим и приносил откуда-то издалека пряный запах зелени и дождя. Дождь. Всю ночь шел дождь, такой дождик называют 'вежливым', потому что к утру небо становится лазурно-ясным, переливаясь синевой. Иногда словно задумавшись о чем-то своем, на небе появляются прозрачные белые облака, но внезапно осознав, что им сейчас не место на небосклоне, быстро прячутся за грозовыми тучами.

У подъезда на своем боевом посту - облупленной скамейке - их поджидали две старушки. Алина не помнила эту скамейку без них. Бабульки породнились с деревянной, почерневшей подружкой, давно и достаточно крепкими узами родства, но несомненно, не настолько прочными, как между собой. Двор встречал их всегда вдвоем. Летом, обмахиваясь платочками, старушки семенили в магазин или совершали свой очередной обход, высматривая хулиганов, дабы прочистить горло высоким, клокочущим, пронзительным визгом. Зимой укутавшись в старинные, раритетные пальто и белые пуховые платки, они семенили по двору. Ходили они презабавно, со стороны казалось, что обе упираться головами друг об друга, в то время, когда ноги расползаются в стороны. Получалось некое подобие равностороннего треугольника.

К Игорю и его девочке, старушки относились сердечно, постоянно улыбались, пытаясь скормить Алинке твердокаменные конфеты 'гусиные лапки', сомнительного срока годности. Алина конфеты благодарно принимала, прятала в карман и при первой возможности выбрасывала в урну.

Завидев соседа со второго этажа, с дочкой, полузубые рты старушек радушно растянулись в длинные ленточки. Игорь в ответ широко улыбнулся и учтивым, спокойным тоном поинтересовался, как поживает радикулит Инны Петровны и артрит Любви Матвеевны. Обе с удовольствием затянули жалобные монологи, в ажиотаже перебивая, и отпихивая друг друга. Игорь заученно кивал, поглядывая на бегущую стрелку часов, над подъездной дверью и пытался остановить Алинку, которая издергала весь его пиджак, сзади.

- Да, как же это все ужасно. Сегодня потеплело, а вы обе такие умницы, с утра на свежем воздухе. Надеюсь, вам сегодня к вечеру станет легче.

Бабульки глядели на него с такой благодарностью, будто он изобрел панацею от всех болезней и уже влил в них па капле целительного снадобья. Но, как только они попытались возобновить разговор, Игорь виновато опустил глаза:

- Милые дамы, нам, к сожалению пора. Если бы не работа, то я с удовольствием остался бы поболтать с вами ещё на пару часиков. Спешим, - подвел он итог, дернул Алинку за руку и они помчались, как угорелые к гаражу, ибо, времени было в обрез, а дел невпроворот.

Бодро перепрыгивая через лужи, он крепко обхватил дочку за талию и подсадил к себе на плечи.

- А ну как, галопом по Европам, - бодро крикнул Игорь.

- Пап, вечно ты преувеличиваешь, нам тут всего пару метров пробежать, - но она уже заходилась хохотом. Она обожала, когда отец её катал на себе, он так лихо подпрыгивал, издавая гогочущие звуки. Ещё Алинке нравилось, как он кружил её на руках, это было блаженное чувство полета. Она закрывала глаза и наслаждалась тем, как развеваются волосы и приятно сжимается желудок, к горлу всякий раз подступал комок восторга.

Она любила папу. Он самый веселый, заботливый, всегда бросает рабочую кипу бумаг и садиться с ней за стол, помогая решить задачки по математике или готовиться к изложению по русскому. Тщетно вглядываясь, после тяжелого рабочего дня в картину 'Грачи прилетели', пытаясь выудить побольше информации из хмурого, заснеженного утра.

- Пап, осторожнее, - на очередном вираже он подпрыгнул отчаянно высоко, пытаясь перескочить разлившуюся по тротуару лужу.

- Мы уже на подходе, - он похлопал Алинку по ножкам, за которые крепко сжимал девочку. Игорь скорее предпочел бы сам пропахать пару метров асфальта, чем дать упасть любимому 'солнышку', поэтому не забывая ни на миг, крепко придерживал девочку за ножки.

Показалась однотонная, местами ржавая, местами окрашенная стена гаражей. Алинка спрыгнула с отца и с серьезным выражением на личике принялась помогать с открыванием замка, пытаясь, расшевелись заржавевшие двери. Пять длиннющих, нестерпимо тянущихся минут они отчаянно боролись с сопротивляющимся висячим замком. Наконец победу одержал человеческий интеллект. Когда Игорь плюхнулся на сиденье, часы уже отсчитали все крайние установленные сроки.

Машина мчалась, громыхая дверьми, колесами и поминутно подпрыгивающей Алинкой.

- У нас сегодня родительское собрание. Учительница просила, прийти тебя в обязательном порядке.

- Меня в школу? - переспросил Игорь, взглянув на дочь, - А зачем? Сто лет не был на родительских собрания и ещё стол лет не ходил бы.

- Двести лет в школе? Ты издеваешься? - улыбнулась девочка.

- Рассказывай, что стряслось.

- Я вчера с Костиком подралась, - повинилась девочка.

Игорь на секунду повернул голову, заглянув в глаза дочери. Она беззаботно хлопала ресничками, словно ангелочек и широко улыбалась.

- Не слышу причину, - выдохнул он на повороте.

- Ну, папа, он дразнил меня. Твердил, что у меня кривые косы.

Тяжкий вздох, вырвался из груди отца.

- Это не повод, милая.

- Да? А он ещё всем показывал пальцем на мои ботинки и орал что я вся в грязи и 'замарашка'. Но я же не виновата, - сообщала веселым голоском Алинка, - Пап, когда вчера у нас застряла машина, разве я не помогала её вытаскивать?

- Помогала, - кивнул Игорь, - Ты была большой умницей. Странный у вас Костик. В наше время мальчишки дергали девчонок за косы, хлопали по спине портфелями, но чтобы дразнить за грязь на ботинках? Это что-то новенькое.

- Я же рассказывала о нем. У его папы несколько обувных магазинов в Москве и в Питере. Вот Костик и тронулся на этой почве вместе с папой. Постоянно носит с собой щеточку для обуви и тряпочку, а на переменах натирает ботинки до блеска ботинки. Все лужи обходит. Такой смешной. Но папа, я его никогда не дразнила, честное- пречестное.

Обгоняя на очередном повороте машину, Игорь улыбнулся дочери.

- Верю, но вот только...- он непроизвольно опустил взгляд на свои истоптанные кроссовки, некогда сверкающие белизной, теперь они походили по цвету на истрепанную школьную губку, для стирания мела с доски, - Хочется верить в то, что нас не посадят за одну парту с отцом Костика.

Алина понимающе кивнула и повернулась к окну.

С бешеной скоростью перед глазами проносились оголтелые стаи автомобилей, чихающие выхлопными трубами, чахлые деревья по обочине шоссе, помахивая на ветру серой, от налета городской пыли и смога, листвой. До школы оставалось ещё достаточно поворотов и метража и Алинка собиралась приспособиться на сиденье, прижав голову в окну, чтобы подремать, как вдруг машина резко затормозила, повернув к парковке. Девочка с удивлением протерла кулачками глаза. Это же 'Дом игрушки' на Октябрьской. Алина не верила своим глазам. Почему папа остановился здесь? Зачем? Мы же опаздываем. Она вопросительно посмотрела на отца, его напряженное, взмокшее лицо - парковка с первого раза ему не давалась - ничего не прояснило. Алина подождала ещё минутку, пока Игорь окончательно втиснул машину между двумя огромными джипами.

Он подмигнул дочке.

- Ну, что пойдем за подарком?

Глаза Алинки и без того огромные, стали неописуемых размеров.

- Пап, я тебя не понимаю. Ты на работу опаздываешь, а я в школу. Что мы будем покупать? И почему сейчас?

Деланное недовольство выразилось на лице Игоря.

- Солнышко, я обиделся на тебя. В кое-то веки, хочешь ребенку доставить удовольствие, а получаешь вместо благодарности одни вопросы и непонимание. У кого сегодня день рождения, у тебя или у меня?

Алина в шоке распахнула глаза ещё шире, казалось ресницами цепляясь за брови.

- У тебя, - неуверенно пискнула она.

- Вот именно. Неужели я в день своего рождения, не могу позволить сделать царский подарок любимой, единственной дочери?

- Любой-любой? - с сомнением спросила Алина, - и даже ту куклу?

Игорь с пониманием дела, кивнул.

- Ура, - по дороге протопали её ножки и через секунду, она скрылась за стеклянными дверьми супермаркета.

Он прислонился к витрине.

Нервы ни к черту, спешка, замотался до крайности.

Как же его задергали в последнее время. Нет тебе свободного времени на дочку, в личной жизни просвета, даже за километр не намечается. Бобыль бобылем. Тоска. Дорога, работа, дорога, сон, опять дорога...замкнутый круг.

Игорь не понимал, то ли Алинка не замечает, как мало времени с ней отец проводит, то ли делает вид, что все нормально.

Надо, ей няню, нанять, - промелькнула искрой мысль в мозгу, - Нет, не няню, что она грудничок? Скорее гувернантку или как там, сейчас называется...Истосковалась она в последнее время по мне. То тихая такая, словно ручеек, не видно её, не слышно. В комнату к ней заглянешь занимается, на кухню зайдешь, пельмени варит. То спасу нет носиться по квартире, дергает за все подряд,

Вдруг Игорь мотнул в отчаянье головой, глаза в миг потемнели, будто слезы сдержать с трудом удается.

'Эх, Надюша, неужели он стоил этого? Неужели?'. Как часто за последние полгода, он задавал себе этот вопрос.

В тот вечер, он вернулся домой не ранее чем обычно. Но после, бесконечные часы заката и ночи он прокручивал перед глазами сотни раз. Они так и остались самыми длинными в жизни.

Он никогда не забудет, как жена в тот день не забрала ребенка из школы. Работала Надя, в двадцати минутах езды от школы, в которой училась Алина. Поэтому каждый раз вооружившись в близлежащем магазине мороженным 'крем-брюле', она на сумасшедшей скорости неслась к огромным, выкрашенным, отчего-то ядовито зеленой краской, воротам школы. Алина встречала её, сидя на бортике забора, окруженная оживленной толпой подружек, под присмотром учителя. Игорь с Надей решили не оставлять дочь в продленке ещё на несколько часов после уроков. Жена перешла на свободный график работы в модельном агентстве, где она весьма удачно преодолевала ступеньку за ступенькой своей карьеры модельера, с обычной помощницы дизайнера по эскизам. В четыре часа дня она освобождалась от работы, без спешки заезжала за дочерью, выруливая в начале шестого к дому.

К восьми-девяти дома появлялся Игорь. Надежда всегда открывала дверь, выбегая на встречу. Трикотажный свитер, голубые обтягивающие аппетитную попку джинсы, всегда свежий фартук. Веселая Алинка, снующая на кухне, раскладывая столовые приборы на красивой вышитой, руками Надюши, скатерти.

Никогда, в самом страшном сне, Игорь не мог представить, что всю идиллию семейного счастья, можно разбить вдребезги за один единственный день. Это было неожиданностью для него, но не для неё. Изо дня в день она балансировала на краю измены и благочестия, любви и предательства. И в одночасье сделав выбор, её просто не стало в их с дочерью жизни.

В тот роковой вечер, не веря самому себе, он продолжал судорожно давить на алую кнопку звонка. Трескотня порождала злость, беспомощность, но дверь оставалась запертой. Тишина. Пустота. Не раздавался мягкий топот жены, обутой в бесшумные тапочки-собаки. За дверью не слышался звонкий, словно серебряный колокольчик, тонкий голосок Алинки. Где все это? Где? Игорь недоуменно озирался по сторонам. Долгожданный приход домой обернулся в секунду трагедией.

Следующие три часа были, как в тумане. Он не помнил, как звонил всем знакомым Нади, и Алины. Как обзванивал больницы и морги. Игорь старался не вспоминать все то отчаянье, когда участковый милиционер, заявил что не примет заявление об исчезновении самых близкий и дорогих ему людей, потому что не прошло установленных законом семидесяти двух часов.

Стальной обруч и сейчас мертвой хваткой стягивает желудок, когда перед глазами встает лицо заплаканного ребенка. Его ребенка.

Она сидела на скамейке, сжавшись в комочек, поджав ножки к самому подбородку, и плакала. Что пережила Алина, Игорь не знал до сих пор, она не сказала ни слова о пережитом одиночестве. Никогда ранее её не забывали забрать из школы во время. Она училась во вторую смену, уроки закончились в пять вечера. Всех детей родители забрали после занятий, а она сидела одна, не зная куда идти. Алинка хотела есть, спать, хотела, чтобы все было, как всегда. Но вредный голос внутри, нашептывал, что так, как раньше уже не будет.

Игорю в голову не могло прийти, что его дочери придется мерзнуть на школьном дворе. Жена должна была её забрать, он был уверен в этом. С ними обеими случилось что-то нехорошее.

Отчаявшись, выбившись из сил. Осунувшийся и злой на всю бюрократию мира, Игорь заехал в школу рефлекторно. Когда он увидел свою малышку, мир сошел с оси вращения, пластилиновый мир, слегка изогнулся и преломился уже навсегда. Он обнял дочь, посадил в машину. Дома накормил её и завернув в огромный плед (девочку лихорадило от перенесенного стресса и холода), стал беспокоится о жене.

Предательский, усталый взгляд упал на упаковку кубинских сигар, которые ему подарил один из коллег. Игорь курил редко, скорее 'не курил', 'чем курил', но сейчас чувствовал, что без терпкого, одуряющего запаха - сойдет с ума. Вчетверо небрежно согнутый листок, вызывающе покосился на него и чуть не вспыхнул в руках голубым пламенем, после прочтения.

'Игорь, я не могла больше скрывать. Я люблю другого. Прости, если сможешь. И не держи зла, нам было хорошо вместе.

Надя'.

Невольно вырвавшийся грудной стон вывел Игоря из оцепенения. Глаза заволокла туманная пленка. Нет, он не плачет, он никогда не плачет. Мужчинам не пристало оплакивать свои недостатки, а Игорь считал именно своим недостатком то, что не смог удержать любимую женщину.

Глава 2

Закинув окурок в урну, он вошел в супермаркет в разъехавшиеся перед ним двери.

Люди толпами сновали между рядов. С телегами иной раз им было трудом разъехаться, но каждый сжимал свою добычу и терпеливо продолжал шастать по рядам.

Игорь пораженно глядел на толпу, такое скопище людей никак не вязалось с началом рабочей трудовой недели.

Отдел игрушек красочно переливался платьями кукол и шерсткой мягких игрушек. И если бы не визг Алины, Игорь так и не ускорил шаг, медленно созерцая мимо пролегавшие витрины.

- Что стряслось? - он с удивлением увидел, как дочь вырывает из рук маленькой девочки, огромную куклу, - Алина, оставь эти глупости! Возьми другую.

- Это последняя, - заметила продавщица, равнодушно наблюдавшая за происходящим со стороны.

- А почему Вы стоите в стороне и безучастно смотрите на это? - Игорь раздраженно зыркнул на продавщицу.

- Вы предлагаете мне прилечь? - съязвила та в ответ.

- Это же абсурд. Девочки, милые, перестаньте. Алина, уймись.

Он попытался разнять девочек, но каждая лишь сильнее вцепилась в розовое нарядное кукольное платье, отчего оно стало отчаянно поскрипывать. Продавщица напрягалась.

- Алина прекрати, я куплю тебе все, что ты захочешь.

- Папа, это нечестно. Я хочу именно эту и у кого, в конце концов, день рождения у тебя или у неё?

Девочка учувствовавшая в потасовке подозрительно посмотрела на высокого, сильного мужчину именуемого 'папой' и отпустила куклу. Как только Алинка обняла столь долгожданный объект, вторая девочка заревела и кинулась к вбежавшей в отдел молодой женщине.

- Ыыы, - завывала она, размазывая кулаками слезы по лицу, - у меня отобрали игрушку.

- Правильно и сделали, - констатировала событие Алина.

- Да, дочка, - улыбнулся Игорь, - мы можем за себя постоять. И он игриво хлопнул её по подставленной ладошке.

- Как вам не стыдно, - укоризненно сказала девушка, утирая рыдавшей девочке сопли носовым платком, - ладно маленький ребенок ведет себя, так невоспитанно, но вы взрослый мужчина. Разве не видите, что Катюше всего четыре года, как можно так себя вести.

- Ого, какая рослая деваха, - усмехнулась Алина, - я думала ей семь.

Белокурая, крупная девочка услышав в свой адрес слово 'деваха', не поняла его значения, но посчитала себя оскорбленной и униженной в чувствах, открыла рот и заорала пуще прежнего. Девушка с ног сбилась вытирать ей слезы и гладить по головке.

- У неё сегодня день рождения. Быть может вы уступите нам эту куклу?

- Ни за что! - покрепче прижав к себе трофей, Алина спряталась за отцом, и из-за своего убежища показала Кате розовый язык. Это было последней каплей, поток слез и соплей оказался таким неисчерпаемым, что Игорь оторопел, он никогда не видел, чтобы столько мокроты лилось из детей.

- Вот что, отдайте нам куклу. В конце концов Катюша младше, а я дама, - с этими словами она подошла к Алине, под громкие взвизги одобрения Кати и отобрала куклу, которую та от неожиданности выпустила из рук.

Игорь увидел, как у дочки оттопыривается нижняя губа и понял дело идет к ещё одному слезливому потоку.

- Нет уж извините, - и он схватил куклу за руку, - это наш трофей, победа была за нами и мы так легко не сдадимся.

Девушка просто обалдело уставилась на Игоря.

- Что вы себе позволяете.

- А вы себе что позволяете, отбираете игрушки у детей. Это их соперничество, они сами разберутся, без нас взрослых.

- Но Катя меньше.

- Значит не надо отпускать её одну, раз она такая несамостоятельная и делать за неё все самой.

- Кто бы говорил. Вы должны воспитывать своего ребенка на собственном примере, но куда там, если вы сами опускаетесь до того, чтобы воевать с женщиной.

Игорь жестко ухмыльнулся и вырвал игрушку из рук.

- Никто с вами не воюет, не в том вы положении дамочка.

- Дамочка? - девушка негодующе испепеляла его взглядом. - Вы в своем уме? Я поражаюсь, какая нормальная мать ребенка не побоялась отпускать свое чадо с таким агрессивным отцом. Вы просто травмируете психику детей.

Игорь обвел глазами девочек, но Алина плакать и не думала, а у Кати от такой перепалки взрослых, все слезки тоже мгновенно высохли. Они обе затаив дыхание ждали что будет дальше, совсем позабыв о злосчастном предмете из-за которого начался весь сыр-бор.

- Психику надо держать под контролем, - не удержался Игорь, его сильно задели слова незнакомки, - Вы просто неуровновешанная особа. И травмирую я кажется только вашу неустойчивую психику.

- Да уж поверьте, - не смолчала девушка, - я и не верила, что по Земле ходят настолько грубые и неотесанные мужики.

Не дав вставить Игорю ни слова, она подхватила Катю на руки и быстрой походкой оставила поле боя.

- Ей удалось испортить мне утро, - промычал Игорь, расплачиваясь за куклу в кассе, - что за бред, отобрал куклу у женщины.

Алина не поддерживала альтруистических позывов отца и весело крутилась рядом.

- Ты мой кумир, - сказала она уже в машине, пристраивая Лару, так она решила назвать смелую куклу, рядом с собой.

- Я даже не знаю, что ответить, - он поскреб в затылке.

Пытаясь вырулить на дорогу Игорь, посмотрел на озаренной счастьем личико дочери.

- Алина, посмотрим правде в глаза и признаем, что мы поступили неправильно. Эта Катя была маленькой, а значит беззащитной. Беззащитных надо защищать.

- Пап, она не была такой уж беззащитной, когда вцепилась мертвой хваткой, я уже не говорю, что выглядит она на все семь лет, вместо своих четырех. И как мы могли стерпеть оскорбления? Меня назвали неблагородной, а уж тебя неотесанным мужиком.

Игорь горько вздохнул. 'Бред, - решил он про себя, - сам не пойму что со мной приключилось. Это нервы'. Он посмотрел на часы и горький стон вырвался из груди.

- Мы опаздываем.

- Не в первый раз.

- Но сейчас мы как никогда опаздываем, - и он утопил педаль газа до упора.

Глава 3

Последний день заслуженного спокойного, летнего времяпрепровождения подходил к концу. Игорь был к этому подготовлен и морально и физически. Они здорово отдохнули на даче, съездили с Алиной в Италию, чего ещё можно желать простому заведующему кафедры университета? Игорь был доволен заслуженным отпуском.

Он ещё раз перебрал бумаги и папки в своем кабинете и с неспокойной душой поехал на родительское собрание в школу.

Оно к сожалению оправдало его опасения. Во-первых его посадили, за одну парту с отцом Костика и тот действительно пялился на его кроссовки в течении полутора часов не отрываясь. Когда Игорь встречался с ним глазами, тот словно добрый папочка натянуто улыбался и отводил глаза, поворачивая голову и сверкая при этом своей лысиной. В конце собрания он все таки всучил Игорю свою визитку с подписью и адресом одного из магазинов на Тверской.

- Вам там подберут все самое шикарное.

Игорь в ответ натянуто улыбнулся.

Алина как выяснилось со слов учителя девочка смышленая не по годам, по всем предметам отлично, но очень коммуникабельная и креативная. Когда Игорь в душе понадеялся, что эти качества можно отнести только к достоинствам, учитель осадила его в его высоких отцовских чувствах.

Словно читая по лицу, она сказала:

- Но это отнюдь не положительные качества, когда они в таком количестве. Не знаю, как вы справляетесь с ней дома, но в классе за ней просто не угнаться? Вы читали её дневник, - и не дожидаясь ответа, вся её сущность так и выражала ответ 'конечно же нет, вы ведь все такие занятые', - так вот там почти на каждой странице стоит двойка за поведение. Она говорит на уроках со всеми кто сидит рядом, отвлекая от занятий и я уже не говорю...

Здесь Игорь подумал 'уж и не говори'

-.....не говорю о её постоянных драках с мальчиками, - закончила безжалостно учительница.

На этих словах, сосед по парте как-то дернулся и сник.

- Ещё бы моя девочка надавала таких тумаков твоему сыночку, - но у Игоря хватило ума сказать это про себя.

Собрание оказалось на редкость неприятным, даже несмотря на то, что во второй класс Алина переходила круглой отличницей. Игорь ерзал на стуле, как первоклассник, который с нетерпением ждет звонка, чтобы сорваться на перемену. Манна небесная в виде слов учительницы 'На этом я считаю родительское собрание состоявшимся. Всем огромное спасибо за то, что среди своих бесспорно важных дел, нашли время и пришли'.

- Дел действительно много, - подмигнул папа Костика Игорю, - пришлось отложить встречу с поставщиком из Франции на целый час.

- Все это очень грустно. Но уверен, поставщик вас дождется, особенно в свете тех событий, что собрание продлилось два с половиной часа.

Отец Костика вскочил, как ошпаренный и на ходу раскрывая мобильный телефон, выскочил в коридор.

- Папа, ты куда, - визгливо закричал Костик и ринулся за отцом.

- Бизнесмен,- подумал с иронией Игорь.

И тут как специально, будто кто-то знал, когда он освободиться, зазвонил его собственный сотовый.

- Слушаю вас...Все нормально, спасибо. Как сам?... Да, ну?... Поздравляю...Извиняюсь, но я даже не знал, что у тебя такая большая дочь...Хорошо, мы постараемся, только заедим домой.

Наскоро попрощавшись с учительницей и пожелав ей найти общий язык со всеми подопечными, чем вызвал её очередное негодование, Игорь ухватил дочь на руку и ретировался.

- Милая, мы сейчас едем на день рожденья.

- К кому? Сегодня же твой день рождения, значит мы едим к нам домой, праздновать. Я угадала?

- Зайчонок, у нас есть всего полчаса, чтобы одеться по парадному и добраться до места. Мы едим на день рождения моего коллеги по работе. Откровенно говоря, - Игорь почесал подбородок, - я не предполагал, что у Семена есть дочь.

Алина надулась. Ей хотелось последний перед учебой день провести вместе с отцом, поиграть с ним в видеоигры и посмотреть мультфильм, забравшись к нему на колени с ногами.

- Как же твой день рождения, папа? А? Это ведь твой день!

- Мой день наступить завтра - 1 сентября, а пока мы доставим удовольствие семье Семена, - Алина насупилась, - тебе там обязательно понравится. Он намекнул мне на приглашенных клоунов и факиров.

- Факиры? Да ну? - с сомнением в голосе спросила Алина, но уже оживляясь и разглаживая нахмуренный лобик, - Они будут глотать огонь?

- Огонь? - Игорь пожал плечами, огонь и дети в его сознании укоренились, как два взаимоисключающие понятия, - вполне возможно.

Глава 4

Семен крепко пожал двумя руками, протянутую руку Игоря, а затем потрепал по волосам Алину.

- Какая большая вымахала.

- Так ты же её пять лет назад видел, тогда ей три годика было.

- Точно, - добродушно хохотнул Семен, - Вспомнил. Твоя Надя устраивала вечеринку, она кажется защитила диссертацию. Я прав? - Игорь кивнул, - Жена была настоящей королевой бала. Такая сверкающая, счастливая, хозяйственная, подбегала ко всем, интересовалась, просто воплощения успешности и уюта.

Игорь опустил голову и принялся сосредоточенно пересчитывать мужскую, женскую и детскую обувь россыпью разбросанную у стен прихожей.

Любое упоминание его жены или событий связанных с ней, заставляли его внутренне сжиматься. Боль не проходила. И кто придумал, что время лечит раны? Вранье. Его рана не затянулась ни на йоту, кровоточа и ноя, как в первый день.

Полгода достаточный срок, но отчего же до сих пор ни одной женщине не удалось завоевать хоть каплю его сердца. Почему? Он не знал, не понимал, но отчаянно пытался понять, пытался что-то изменить. Тщетно.

Да, у него был секс. Несколько раз на дружеских вечеринках за городом, когда он позволял себе расслабится. Он разрешал, чтобы его увлекали на траву, на диван, даже на кухонный стол. Он увлекал сам, не сопротивляясь влечению, но не получая никакой разрядки кроме физической. Наоборот, после таких бездушных ритмичных утех, душа разрывалась на мелкие клочки и рвалась наружу, словно ей было тесно в его грудной клетке. Он не понимал, почему должен заниматься любовью с ними, с чужими, с посторонними, когда по Земле ходит женщина, которую он безумно любит и не менее безумно хочет.

Почему эти женщины позволяют себе так на него смотреть? Почему они позволяют себе прижиматься к нему своими обнаженными телами и вызывать в нем животную страсть. Почему он не противится этому?

Он всегда старался пресекать любые отношения на корню, перерубать, пока они не пустили корни. Хотя какие корни, может пустить женская нежность в такой сухом и рассыпающемся без любви сердце, как у него.

- Дружище?! - Семен хлопнул его по плечу, - С тобой все в порядке? Давай я познакомлю тебя и твою маленькую фасолинку со всеми.

Как только Семен отвернулся, Алинка скорчила ему в след рожицу.

- Фасолинку - беззвучно, одними губами передразнила она его, - ты сам, как большая бесформенная тыква.

Но побежала следом за ним, потому что услышала звонкий, детский смех за стеной.

Игорь замешкался расшнуровывая кроссовки, присел на корточки и распутывал на удивление крепкий узел.

- Вы?

'Какой странно знакомый голос' - подумал за долю секунды Игорь, приподнял голову и встретился взглядом с зелеными огромными глазами.

- Вы? - И тут пришел его черед удивляться.

- Я! - девушка гордо вскинула голову, тряхнув волосами.

- Что вы здесь делаете?

- Тот же вопрос я хотела задать Вам! Неужели не стыдно после всего появляться в этом доме?

Мозг Игоря работал в таком напряжении, только в студенческие годы ночами перед экзаменами. Но не требовалось хитрых умозаключений, чтобы понять, через секунду вполне возможно раздастся детский крик.

- Один, два, три, четыре...- он ошарашено считал про себя, не отрывая взгляд от незнакомой девушки, которая преследует его целый день.

- Она! Это она! Кукла. ЫЫЫыыы. - разревелась за стеной Катя. Через секунду выбежала испуганная Алинка, увидела девушку из магазина и ещё поплотнее прижалась к отцу, всунув ему в руку свою ладошку.

Девушка буравила его взглядом, мысленно прожигая в нем узоры с обугленными краями, если бы она на самом деле могла жечь взглядом, от него осталась только маленькая головешка.

"Мы на её территории. Мы на её территории" - эти глупые мысли продолжали блуждать по разгоряченному мозгу

Из-за угла вынырнул Семен.

- Ба, ты все ещё на пороге и все ещё в обуви. Быстренько разуваемся и в зал.

- Мы в другой раз зайдем,- прочирикала Алина.

- Ни в коем случае. Веселье только начинается. Вы ещё ничего не пропустили.

Тут в коридор выбежала уже знакомая им Катя с зареванными глазами, которые уже высыхали от слез и с довольным видом сосала огромный леденец.

- Пойдем, - она потянула Алину за собой. - Пошли иглать. И утащила Алину за собой. Дети так быстро забывают обиды.

'Я пропал, меня зажали в угол. Как стыдно. Если ребенок все забыл, то она точно не забудет'.

- Игорь, позволь я познакомлю тебя со своей...

'...женой' договорил про себя Игорь.

-...очень хорошей няней.

- У тебя есть своя няня?

- Ну, ты даешь, Игорь Борисыч. Куда мне такому здоровому мужику няня? - засмеялся Семен, - только утку подносить и песок за мной собирать, - он заливисто рассмеялся своей шутке, - это Катина няня. Знакомьтесь Лена - Игорь, Игорь - Лена.

Игорь пожал теплую, твердую ладошку крепко, но с достаточной долей боязливости.

Через час, выпив шампанского, расслабив нервы и удобно расположившись на диване, он упрекал себя за глупую робость и стыд.

"Откуда мне было знать? Он жен меняет, как перчатки, Лена вполне могла оказаться его очередной законной супругой. Чтоб я ещё хоть раз позволил себе отобрать у ребенка игрушку, тем более у чужого ребенка. Словно злой рок она будет преследовать меня целый вечер'.

В подтверждение его слов Елена пристально посмотрела на него снизу вверх. Она сидела на ковре рядом с детьми, не забывая время от времени посылать в его сторону предупреждающие взгляды. 'Я промолчала. Да. Но я знаю, какой вы грубый, двуликий человек, который имеет наглость развлекаться на празднике ребенка, которого обидел буквально несколько часов назад'.

Он тяжко сглотнул. Дети тем временем возглавляемые жутко размалеванным клоуном в женском платье и меховой шапке поверх парика с развевающимися ядовито оранжевыми волосами, начали играть в паровозик. Они дружно встали на четвереньки, упираясь головами в попки впереди ползущих. Клоун задиристо заорал 'ту-ту', изображая гудок локомотива. Его гудок не остался одиноким, а был подхвачен десятком тоненьких, детских разноголосых гудков и свистков.

Игорь поймал себя на том, что увлеченно разглядывает ножки и округлые ягодицы Лены, которая стояла в весьма недвусмысленной позе на четвереньках, продвигаясь маленькими шажочками вперед, непрестанно издавая гортанные, булькающие звуки.

- Интересно, какие звуки она издает в постели?

И тут Лена в очередной раз оглянулась на Игоря и увиденное ей совсем не понравилось. Она одернула задравшееся платье и показала Игорю язык.

Он дернулся.

- С ума сойти и она мне городила про манеры и грубость.

Паровозик тем временем растянулся почти по всей комнате. Самое интересное в игре заключалось в том, чтобы проползать под казалось бы непреодолимыми препятствиями, под столом, под стульями, ленточкой извиваясь у стен.

Кроме Игоря, Лены и клоуна 'Мамы Пати', над значением этого имени Игорь корпел минут двадцать, но решил бросить сей недоступный ребус, взрослых не было, они все собрались в соседней комнате и дружно гудели, откуда, то и дело доносились пьяные выкрики и громкие шутки.

Слегка подвыпивший Семен заглянул в комнату, увидел Игоря и переступая через живую, кричащую ленту детей подсел к нему на диван.

-Не весело? Пошли к нам?

Игорь отрицательно мотнул головой:

- Завтра у меня несколько лекций.

- Так давай веселится здесь, - не дожидаясь возражений он приподнял Игоря, а силы в крупном дядьке были немерянные, мотнул головой в сторону маячивших поблизости округлостей Лены и взревел 'ту-ту'!

- Все мы здесь ту-ту! - резонно отметил про себя Игорь и обреченно опустился на колени. Обеими руками он осторожно обхватил её за бедра. Лена свирепо оглянулась, но увидела Семена опускающегося на колени позади Игоря и вздернув носик поползла дальше.

Семена надолго не хватило, на первом же повороте в комнату взрослых, он отцепился от бедер Игоря, чему тот был несказанно рад и скрылся в комнате, откуда доносилось громкое, пьяное 'клен кудрявый...клен кудрявый, лист резной...'.

Игорь поудобнее устроился на коленках и обнял Лену руками захватывая побольше территории, она опять посмотрела на него из под пушистых ресниц, но ничего не сказала.

- Отдам на отсечение половину содержимого своего кошелька, что у них с Семой что-то есть.

Бедра на ощупь были очень упругими и подвижными, она быстро передвигала ногами, чтобы поспеть за детишками, который так вошли в раж, что угнаться за ними после получасовой игры было нелегко.

Он стал любоваться открытым перед ним аппетитным видом, ни на секунду не забывая, что кругом дети, но и оторваться от представившегося зрелища, не хватало сил.

Детский визг и радостные возгласы продолжали заполнять все пространство вокруг бесконечным потоком. Игра начинала казаться Игорю сущим наказанием. В свои 29 лет он был человеком довольно спортивным, даже имел абонемент в фитнес зал, который у него не пылился, а был в довольно частом использовании, но пробираться на коленках под столом и по-пластунски пролезать боком под стульями - выше его сил.

Однако дети находили в игре море удовольствия и совсем не чувствовали усталости. Они подталкивали головами и руками друг друга стараясь набрать скорость своим маленьким локомотивом. Но в любом хорошо отлаженном механизме может что-то пойти не так, девочка ползущая через четверых детей от Лены потеряла тапочек. Замешкалась пытаясь обратно всунуть ножку на ходу, но задние напирали, потому что глядели под ноги и не видели причину непредвиденной остановки. Девчонка повалилась на бок, за ней попадали остальные, Лена опрокинулась на спину, Игорь пытаясь подняться ударился об стол (под которым полз) и упал на Лену.

Он зажмурил глаза от боли в темени и мелкие звездочки и кометы начали водить плотные хороводы в темноте сознания. Лена тяжело дышала под ним, запыхавшись от игры и от его тяжести. Через секунду Игорь стал приходить в себя, ощущая под собой теплое женское тело, сердечко которого стучало словно в порыве экстаза мелко и часто. Не сдержавшись он обнял её руками за шею. И на какую-то долю секунды прижался щекой к её щеке. Услышал, как она с шумом вдыхает и выдыхает воздух под ним и почувствовал, что желание медленно, но верно пробирается от мозга вниз, гоня перед собой достаточную для возбуждения порцию крови.

Лена в этот самый момент чувствовала на себе мужчину, который был невероятно тяжелым и наглым, потому что это падение она ни в коей мере не считала случайным. Когда он коснулся её шеи и щеки, обдав теплым дыханием, Лена поняла, что ещё чуть-чуть и ей станет по-настоящему приятно такое соседство, а допускать это по отношению к столь невоспитанному субъекту крайне неосмотрительный шаг. Она просто перестанет себя уважать.

- Вы удобно устроились, как я погляжу, - выплюнула она задыхаясь, - не хотели бы слезть?

Игорь оперся о руки и перелез через девушку, но так как их ограничивало пространство под столом, ему пришлось лез вдоль её тела, продемонстрировав на расстоянии нескольких сантиметров от её носа свой ремень с крокодилом, ширинку, штанины покрытые ковровым ворсом.

Удар головой о стол, был достаточно сильным и его слегка пошатывало, к тому же ноги онемели в согнутом состоянии и сейчас протыкали его изнутри тысячами острых иголок.

- Позвольте Вам помочь, - он протянул руку Лене, все ещё распластавшейся на полу.

- Обойдусь, - огрызнулась она в ответ и встала сначала на колени, а потом поднялась на ноги, отряхивая с платья приставшие ворсинки, крошки и разноцветные конфетти из хлопушек.

'Какая упрямая и самодовольная девица. Где только Семен находит таких? Наверное ей лет 17 они в этом возрасте почти все такие взбалмошные'.

Дальше вечер потек спокойно и умиротворенно. Дети вконец обессилевшие от игр сидели кучкой в углу и раскрыв ротики слушали сказку, которую им в два голоса читали клоун и Елена.

А Игорь против воли то и дело поглядывал на эту 'самодовольную девицу' и гадал сколько же ей на самом деле лет. На вид не больше восемнадцати лет. Стройная с каштановыми волосами собранными на макушке 'крабиком'. Никаких особенных черт, невыразительное на его вкус лицо, маленький ротик с чуть оттопыренной верхней губкой, румяные щеки. Даже слишком румяные, для городской жительницы. Но взгляд его не мог не остановится на огромных зеленых глазах, которые придавали живость её образу.

Наверняка она приехала в столицу получить образование, найти работу, а ещё лучше состоятельного мужа.

А с другой стороны ему не было дела до щепетильности и нравственности этой молодой особы, ураганом ворвавшейся в день его последнего заслуженного отдыха и теперь он расслабившись попивал сок, предвкушая завтрашний рабочий день.

День близился к ночи, часы в его мобильном сообщали о том, что передача 'Спокойной ночи, малыши' сегодня останется без внимания Алинки и уже час назад не мешало попрощаться и уйти.

- Дочка, собирайся.

Алина была вымотана да самой крайней степени этого состояния. Пыльная, раскрасневшаяся и растрепанная она побежала в ванную помыть руки и лицо.

Игорь в коридоре вступил в очередную схватку со шнурками на своих кроссовках, как к нему подбежала Катя держа в руке модельной внешности, весьма длинноногую куклу.

- Почини, - она протянула ему игрушку.

Пришлось выпустить шнурки.

- А что с ней не так? - он оглядел куклу. Никакие поврежденные части не бросались в глаза и ничего неправдоподобного за исключением огромного бюста у неё не выпирало.

- У Маши головка болит.

- Головка? У Маши? - он аккуратно приподнял ей волосы. Голова держала на честном слове, треснутая резина так и норовила соскочить с основания шеи.

- Сейчас мы вылечим Машу, - заверил Игорь.

Взяв поудобнее в одну руку куклу, другой он постарался насадить голову, но как на зло рука дрогнула и резина окончательно соскочила с основания.

Картина, которую застала Лена, была поистине ужасающей. Катя в очередной раз разразилась громогласными всхлипываниями, в тот момент, когда Игорь сидел на корточках сжимая в одной руке обезглавленное длинногоногое тело, а в другой голову с безжизненно свисающими со всех сторон белокурыми волосами.

- Он сказал вылечит! - не унималась Катя, глотая слезы. - Отдай.

Выхватив обе части своей безвозвратно расчлененной Маши, она кинулась в комнату к отцу, чтобы разжалобить его на очередную непропорциональную красавицу.

- У меня нет слов, - выдавила Лена.

- Тогда не надо ничего говорить, - отпарировал Игорь, - ваши слова все равно обязательно выставят меня в ужасающем свете и при этом вы безусловно будете считать себя правой, не давая мне шанс на оправдание.

- Вы обижаете детей! За вами нужен лечебный уход и присмотр в закрытом заведении.

- Погарцевать в смирительной рубашке я всегда успею. А вот вам я дам один очень практичный совет, причем абсолютно бесплатно, по доброте душевной - иногда полезно сначала подумать и взвесить все 'за' и 'против', и только потом бросаться на людей с нелепыми обвинениями.

Лена открыла рот, чтобы возмутиться, как Игорь крикнул 'я на улице' и выскочил на лестничную площадку, волоча за собой развязанные шнурки.

Глава 5

5 сентября. День начался раньше обычного. Игорь с вечера погладил себе рубашку, белую блузку и синюю юбочку Алине. Странно, но Алина предпочитала платья и юбки брюками и джинсам. И он не уставал задавать себе вопрос почему? Её мать, его жена уважала джинсы и брючные костюмы по более всевозможных юбок и постоянно одевала ребенка в джинсы, но как видимо это приелось Алине. Теперь с приходом учебного года и пока позволял на удивление теплый сентябрь, к глажению прибавились школьные юбки девочки.

Алина сегодня сама раскрыла глазки, сама убрала кровать и когда Игорь мчался будить дочь, она уже в своей пижамке направляла в ванную.

- Солнышко, ты сегодня просто молодец.

- Я решила заводить будильник.

- Здравое решение!

Игорь кивнул и ушел на кухню развивать там бурную деятельность под названием 'завтрак'.

Удивлению обоих не было предела, когда они вышли из дома в запланированное время. Скамейка у подъезда встретила их в гордом одиночестве, две её верные союзницы Инна Петровна и Любовь Матвеевна, скорее всего удовлетворяли свое любопытство на утреннике в школе.

Пропихиваясь среди разношерстной толпы детей, Игорь подвел Алинку к классному руководителю, поцеловал её в щечку и побежал.

Он сегодня читал первые лекции в этом году двум потокам первокурсников и двум группам второго курса. Работа была отлажена пятое сентября уже не первое. Первокурсники перестали напоминать стадо заблудившихся овец, не шатались по коридорам в поисках аудиторий и не останавливали старшекурсников.

Игорю за эти пять дней тоже пришлось не сладко, его дергали все у кого появлялась такая возможность и необходимость, но многие и без необходимости считали своим долгом показать свою грамотность цепляясь к заведующему кафедрой.

Событие подобным несчастному року стало зачисление в штат нового педагога по культурологии. Парню едва исполнилось двадцать два года и Игоря терзали смутные подозрения, что щетина пока так и не тронула розовых щек этого вчерашнего выпускника университета. Владимир Анатольевич, так звали молоденького учителя, прознав про то, что Игорю всего двадцать девять, а он уже такой уважаемый человек, стал его тенью. Он таскался за ним, выспрашивал, что-то постоянно городил про психологию современного студента и требовал ценного мнения Игоря о рекомендуемой ему для прочтения литературы.

'Если бы убив меня, он мог занять мое место, он бы так и сделал' - подумал накануне Игорь, когда Владимир дотошно следовал по пятам.

Сегодняшнее утро оказалось на редкость удачным, кабинет пуст, что позволило выпить чашку кофе и собраться перед первой лекцией.

Никаких длинных записей он никогда с собой не брал, но ежедневник с указанием тематики и расписанными пунктами подачи информации, был всегда с ним.

- Все пора.

Он посмотрел номер аудитории и вышел, закрыв кабинет.

Студенты частью толпились у дверей, частью шумным клубком носились по аудитории. Парочка особенно ретивых, бегала по лестницам задевая парты и сокурсников. Прозвучал звонок, когда Игорь подходил к толпе студентов, никто не обратил внимания ни на него ни на звонок.

В двери на него налетела молодая девчонка в экстравагантно короткой юбчонке, обдавая все вокруг сногсшибательным запахом какого-то аромата. Она ткнулась ему в грудь и если бы он её не поддержал, несомненно повалилась в пролете.

- Привет. А ты лапусик. Мы знакомы?

- Не знаю, что и ответить, - пожал плечами Игорь, - пока не знакомы. Но через несколько минут, я постараюсь Вам представиться.

- Самоуверен, - захохотала она в ответ и отбежала.

Игорь пробрался к столу на возвышении внизу аудитории и выжидающе оглядел класс, опираясь руками о край стола. Несколько студентов подозрительно посмотрели в его сторону, оценивающе ощупали глазами его джинсы, рубашку, лицо и вернулись к болтовне.

- Попрошу всех занять свои места! - повысив голос сказал Игорь. Эхо гулко прокатилось по аудитории, отскакивая от стен.

Обалдевшие, не веря своим глазам, парни и девчонки стали разбредаться по залу с недоверием ожидая подвоха. Вдруг это обычный первокурсник? А вдруг нет? Рисковать никто не хотел. Парень действительно мог оказаться преподавателем. А так как Игорь провел почти всю неделю на кафедре с аспирантами, он был абсолютно им не знаком.

- Давайте знакомиться, меня зовут Игорь Борисович Васильев. Я ваш педагог и буду знакомиться вас в течении двух семестров с такой дисциплиной, как 'История'.

Обалдели почти все, образ Игоря никогда не вязался с образом педагога университета. Молодой, подтянутый, загорелый, он казался скорее студентом, чем учителем, а так как фамилия заведующего кафедрой была знакомо почти всем, то аудитория стихла мгновенно.

Далее по проторенной дорожке, он попросил старост положить на стол журналы групп, познакомился поочередно с каждым из студентов. Когда процедура была практически завершена, он боковым зрением уловил движение. Так и есть в зал пыталась просочиться незаметно, опоздавшая студентка.

- Как вас зовут? И из какой вы группы? - повысил голос Игорь.

Девушка обернулась и Игорь с трудом удержался на стуле.

- Елена Скворцова, группа 41-3.

Осипшим голосом он хмыкнул 'проходите на место' и судорожно стал листать журнал этой группы.

Такого просто не могло быть, эта девчонка будет преследовать его бесконечно и теперь конечно разболтает по университету всякую ерунду. А сплетни здесь разлетались со скоростью во много раз превышающую световую.

Лекция прошла, как нельзя спокойно и хорошо. Девчонки строили ему глазки, больше делая вид, чем реально записывая лекцию. Парни чувствуя в нем харизматичную личность, тоже особо не выступали и дело ограничилось всего парой выкриков на публику.

Лена сидела тише воды, ниже травы. Игорь незаметно поглядывал на неё с нескрываемым удовлетворением. Зачем скрывать от самого себя то, что здесь и сейчас она в его власти и он покажет ей за все безосновательные оскорбления в его адрес. Юношеский задор заиграл в его глазах.

Сама Лена была поражена больше Игоря и не могла оправиться в течении получаса, боясь поднять глаза. Но чем больше проходило времени, тем больше она смелела. И вот уже украдкой она рассматривает своего вчерашнего противника. Действительно красивый молодой мужчина. Широкие плечи, открытая улыбка, яркие глаза, густые, блестящие волосы. Он то и дело откидывал рукой со лба каштановую прядь. Игорь повернулся к доске и её взгляд скользнул по его телу вниз и обхватил упругие ягодицы. Обалдеть. Она сидела не смея оторваться от него. Такой состоятельный, красивый мужчина. А вчера она этого совсем не видела ослепленная своей праведной злостью.

Внезапно он сделал оборот на сто восемьдесят градусов и встретился с ней глазами. Мгновенно вспыхнув, Лена залилась краской и тупо уставилась в пустую тетрадь. По меньшей мере пять девушек покраснели вместе с ней.

- Нет, он безусловно, отвратительный тип, - подумала Лена, - Надо держаться от него как можно дальше.

Игорь злорадно улыбнулся про себя.

'Ей стыдно. И это правильно. Она поняла, что я просто не могу быть тем уголовником и растлителем, коим она меня хотела представить'.

Прозвенел звонок, почти все ломанулись из-за столов с радостными возгласами, восемьдесят минут не шутка для молодых, подвижных тел. Некоторые девчонки побежали к столу учителя, заваливая его на ходу кучей глупых и абсолютно не тематичных вопросов. Он точными, острыми фразами, пытался прорвать сей порочный круг внимания, улыбок и удушающих запахов.

Лена по стеночке, бочком выскользнула в коридор и подбежав к окну вдохнула полной грудью воздуха. Кружилась голова. Не помня ни слова из того, что он рассказывал, она прокручивала снова и снова эпизоды их вчерашних перепалок и его нынешнюю лекцию.

- Какой прекрасный актер. Маскируется под скромного учителя.

- Ты что-то сказала? - подбежала счастливая Тамара, сегодня ей удалось столкнуться с Игорем в дверях, перед уроком, - Ты представляешь, он не женат!

- Откуда у тебя такая информация?

- Со мной поделилась Катька со второго курса. Но сказала особо не распаляться, он либо гей, либо импотент. Все ухаживания предыдущих курсов не дали плодов. Но они не Я! Я добьюсь своего. Через неделю, он будет подвозить меня домой и целовать своими красивыми губами на прощанье.

Лена вышла из оцепенения:

- Что ты сказала?

- Я говорю будет, целовать меня сладкими губами.

- Кто?

- Игорь Борисович. Ты что туже оглохла от любви? Так ты подружка слюни утри и губы закатай - он мой!

- Да о какой любви? О чем это ты? С таким субчиком я не согласилась бы встречаться, будь он последним на Земле мужчиной.

- Вот и отлично. Но он не твой женишок Петенька, который двух слов без твоей подачи связать не может. Васильев человек другого склада. Мужественный, красивый. А умный до жути, ты видала его последнюю книгу? Офигенный роман и вымысел и правдивые исторические факты. Под конец книги я слезами умывалась.

- Так он на досуге любовные романы ваяет? Другого от него я и не ожидала, - язвительно выпалила Лена.

- Почему сразу любовные? Я же тебе говорю историческая авантюра.

К ним подбежали несколько однокурсниц из параллельного потока.

- Ой, девчонки, Вы заметили какой у нас препод появился? Такой сексуальный.

- Вы все с ума сошли? - Лена начинала злиться, - Такое ощущение, что Вас околдовали.

- Не злись, Ленка, - Тамара широко улыбнулась, - Понимаю, ревность снедает, но признайся ты мне не соперница и отойди в сторону.

- Я отошла в сторону, как только его увидела. Этот Игорь Борисович не мой типаж.

Девчонки зацепившись за фразу, подняли невообразимый гул о перечислении необходимых мужчине качеств, чтобы он мог подойти к их понятию типажа.

Из спора вытекал результат, что Игорь Борисович обладает всем необходимым арсеналом качеств. И если уж кто типаж, так это он.

Лена потерла виски, успокаиваясь от гама, поднятого вокруг неё. Тут из двери аудитории показался в коридоре Игорь, окруженный ретивыми студентками, облепившими его со всех сторон. Он увидел у окна Лену и одарил её лукавой улыбкой.

- Ты видела, - заорала Тамара, - ты видела? Он мне улыбнулся. Все!!! Он мой! - и она ринулась в гущу народа, пробиваясь к своему Игорю Борисовичу.

Глава 6

Толпа молодых студенток продолжала его осаждать из года в год. Расточая улыбки направо и налево, он проявлял врожденную галантность, адресованную всем. Однажды его теща сказала о нем - 'живое воплощение отмирающего рыцарства'.

Не задумываясь над последствиями, на автопилоте, он пропускал дам вперед, открывал перед ними двери и вставал, когда поднималась одна из собеседниц, ухаживал за соседками за столом. Он никогда не позволял себе матерных слов и не выражался ни о ком в непристойной форме, тем более за спиной, иногда вполне возможно про себя он позволял крепкое словцо, но это никогда не отражалось на его лице. Он получил такое воспитание на примере матери и отца и искоренить этого не смогла ни армия, ни разгульная студенческая жизнь.

Но то, что очевидно для него, на окружающих женщин оказывало порой магическое действие. Многие неверно истолковывали его поведение и вообразив невесть что, ждали конкретных действий с его стороны. Время шло, но события не сдвигались с мертвой точки. В конце концов каждая набиралась храбрости и выходила на тропу объяснений, так как уставала ждать и решала, что чистая и светлая любовь пришла.

Каждый раз все шло словно по написанному сценарию. Сначала открытие своих чувств - разочарование, в ход шла тяжелая артиллерия и предъявлялись его собственные знаки внимания к своей персоне, Игорю приходилось парировать и это. Далее действа развивались в двух направлениях, разгневанная женщина либо переходила в наступление оскорбляя и понося его, либо со слезами и гневными проклятиями оставляла его на поле боя.

Смешно и грустно, но ему такие расклады не доставляли ни морального, ни физического удовлетворения, но он оставался самим собой, несмотря на эти излишки поведения, меняться не собирался.

Всю следующую неделю работа кипела, Алинка все так же опаздывала на первые уроки. Игорь допоздна сидел уткнувшись в книги, курсовые, рефераты. Кто придумал, что сентябрь самый легкий месяц? Он проверял куски начатых дипломов, черновики диссертаций, скоро намечалась конференция, на которой со своим докладом собирался выступить Владимир. О кара небесная, за что? - вопрошал Игорь просматривая черновики этого доклада, набросанные корявым неразборчивым почерком молодого учителя.

Алина помогала папе, как могла. Домашнее задание почти все делала сама, не тревожа его, иногда подбегала с английским и с вопросами об истории Москвы. Старалась проснуться пораньше утром, чтобы приготовить обоим бутерброды.

Игорь каждую свободную секунду посвящал дочери уделять, но их набиралось не так много.

В конце концов по истечении трех недель он стал замечать в Алинкином дневнике четверки, и даже тройки по математике, у неё стал хромать русский и 'удовлетворительно' за диктанты стало нормой.

Она была подвижным, игривым и хулиганистым ребенком. У неё отнимало прорву времени то, чтобы заставить себя сесть за домашнее задание, когда это получалось, то силы уже оказывались растрачены на игру в Симов, сидение в Интернете, прочтение комиксов и катание на роликах.

- Сил моих больше нет, - обреченно выдохнул Игорь, просматривая субботним вечером её дневник. - Алина, крошка, я каждую неделю вижу двойки за поведение, но не обращаю на них внимания, однако тройка за диктант. На твоем родном русском языке это уму непостижимо. Что с тобой, хорошая моя? В чем дело?

Она потупила глазки, тапки-собаки, как никогда привлекли её пристально внимание.

- Сейчас закладываются основы, дочь! Если ты не поймешь материал, дальше пойдет только сложнее и справиться будет непростой задачей.

- Я не могу заниматься одна, у меня нет усидчивости, так говорит Любовь Петровна. И грозиться вызвать тебя в школу.

- Не было печали... Я постараюсь выкраивать время и заниматься с тобой после школы, договорились?

- Конечно.

- На том и порешим.

- Я буду стараться, папа, не огорчайся. Я обязательно исправлю тройки.

Игорь ласково улыбнулся дочери.

- Милая моя, неужели ты думаешь, что я на тебя сержусь? Я сержусь на самого себя, на то, что не могу найти времени для собственной горячо любимой девочки.

Он подхватил Алину на руки, как в детстве убаюкивать.

- Сокровище мое ненаглядное. Пошли спать.

Утро выдалось, как назло пасмурным и холодным. Сентябрь месяц капризный, если ещё вчера баловал солнышком, а сегодня моросит мелкий, грибной дождь.

Настроение у Алинки не заладилось с утра и она не сознавая отыгрывалась на отце. Но тот со свойственным ему спокойствием не реагировал на стоны и нытье проказливого ребенка.

- Что с тобой сегодня? Сиди, не дергайся.

- Ты мне половину волос сегодня повыдергивал. АААААААААААааааа, - взвыла для придания словам правдивости Алина.

- Если ты прекратишь вертеться, то оставшуюся часть волос я постараюсь распределить равномерно, чтобы залысины не сильно бросались в глаза, а если не прекратишь, то помочь я уже ничем не смогу и придется тебе пересаживать чужие пожертвованные косы.

- Ты шутишь, - перетрухнула Алинка, пытаясь скосить глаза и с облегчением увидела развевающиеся за спиной волосы, - ты меня пугаешь. Ай-ай...больно...папа...

- Да, что с тобой? Я с утра кругом виноват. Разве, что не парю над полом, чтобы тебя задобрить. Или прекращай или расскажи в чем дело.

На секунду другую Алинка насупилась, сосредоточенно сморщив лоб и крошечный носик. По недовольным глазкам, было очевидно, что не один из вариантов её не устраивает. И тогда она нашла выход из положения, нижняя губа угрожающе выдвинулась вперед, а глаза стали увлажняться. Алина, как любая уважающая себя девочка, научилась плакать по заказу, иногда в очень сложных ситуациях, когда слезы требовались незамедлительно, а запас их иссяк, приходилось украдкой смачивать глаза и щеки водой или слюной, когда отец отворачивался.

Но сегодняшнее утро в этом плане удалось, целое утро она крепилась, с трудом удерживая себя, чтобы не разрыдаться, как плакса, но сейчас момент был подходящий, и вволю можно поплакать о своем тайном, но свалить все на ужасную укладку волос.

- Только не это, - Игорь возвел глаза к потолку, - расскажешь ты мне наконец в чем дело? Или так и будешь страдать неизвестно о чем?

- Не расскажууууууу. Тебе не расскажу, - подвывания все усиливались.

- За какие грехи, ты исключила меня из списка верных друзей? - Алине показалось, что голос у папы дрогнул, но лишь на секунду.

- Ты не поймешь!

- Отчего же? Я уже большой мальчик и разбираюсь во многих вопросах.

- Нет! Не расскажу, именно потому что ты большой мальчик, - и она насупилась.

- Ах так? Тогда я тоже на тебя обижусь. - Игорь демонстративно засопел доплетая вторую косу.

В молчании прошел завтрак и поездка до школы. На прощание Игорь улыбнулся дочери и хотел поцеловать, но она отстранилась и гордая маленькая несгибаемая фигурка скрылась за стенами школы.

- Невероятно, - подумал он, - чем я так смог провиниться пока спал? Может я хожу во сне и ненароком, в беспамятстве сделал что-то не так? Или прошлым вечером не заметил какую-то оплошность?

Волнение не давали Игорю погрузиться в работу, он то и дело терял нить разговора, забывал о каких-то событиях, путал даты, великие лица из разных эпох порою с его легкого словца перескакивали в другие десятилетия и века.

Зато студентки были в полном восторге от сегодняшнего Игоря Борисовича. Ни один из курсов не видел его таким несобранным и как им казалось романтичным. Второй курс рассказывал всем, как он покраснел ненароком заглянув в слишком глубокий вырез, одной ретивой студентки, которая вертелась перед его столом после лекции. Такого за ним раньше припомнить никто не мог, он никогда не заглядывался на область декольте своих подопечных. Правда, несколько девчонок чуть ли с пеной у рта не доказывали обратное, потрясая своими аппетитными грудями и злобно поглядывая на соперниц. Но даже если и так, то его ироничный взгляд, скорее вогнал бы в краску их, а не его.

Гул разносился от курса к курсу от лекции к лекции. Каждая покоренная его чарами девушка, ждала решающего шага, каждая списывала его несобранность и забывчивость на счет своих обворожительных форм и томных взглядов.

Если бы они только знали, что все его мысли заняты одной единственной маленькой девочкой, многих хватил бы приступ, если не сердечный, то истерический.

С трудом дотянув до обеда он рванулся в кабинет. Силы покидали его, окружающая обстановка словно высасывала жизненные соки. Какое счастье - тишина и уединение.

День оказался скомканным в ожидании вечера. Поездка до школы и домой прошла в гробовом молчании. Игорь в сердцах пинал всю эту гребаную психологию, которой он так сильно увлекался по жизни. Эти психологи ничего не понимают. Как в одночасье его любимая девочка, такая веселая и нежная, замкнулась? У неё появились тайны от отца.

Дома Игорь метался по спальне, не находя себе места. Он злился на собственное бессилие, все его попытки разговорить Алину разбивались о её молчание. Он видел, что дочь не злится на него, не он причина её апатии, но то что у малышки появились тайны выбивало его из колеи.

- У неё же никогда не было от меня тайн, - шептал сидя на кровати Игорь, - я старею моя любимая, единственная девочка считает меня старым идиотом. Который уже ничего не понимает в этой жизни.

Скрипнула дверь. Игорь обернулся, в проеме стояла Алинка в ночной фиолетовой рубашке до пят.

- Папа, я не считаю тебя старым идиотом. Прости.

Она подошла поближе усевшись на краешек кровати.

- Ты самый добрый и самый умный на свете папа. Лучше тебя никого нет и не будет для меня. Просто я девочка, мне нелегко рассказывать тебе о моих девчачьих тайнах.

Игорь судорожно сглотнул, в голове зароились мысли: 'Месячные? Во втором классе?'.

- Я полюбила.

- Что? - он недоверчиво посмотрел на дочь, - Что ты сказала, родная?

- Я влюбилась в Костика. Он такой интересный, такой аккуратный.

- Милая, но ты же всегда называла его 'папенькин сынок' и дралась с ним, когда только выпадал случай?!

- Ну, а что мне было делать? Я не умею по другому показывать, что он мне нравиться.

- Ты сказала Костику о своей симпатии к нему?

- Нет. Но я подошла к нему вчера, извинилась за все свои выходки. А он взял и обозвал меня кочерыжкой, - Алина насупилась и в глазках стали проступать слезинки.

Игорь рассмеялся, обнял свою девочку и посадил к себе на колени.

- Моя малышка, не переживай. Ты же у меня самая красивая и самая лучшая девочка, лучше тебя нет и не будет. Если Костик этого не понимает и не ценит, значит у него нет вкуса.

- Да. И вообще я вот думаю о нем с утра и решила, что у него хорошо получается дружить с парой своих ботинок. Кажется они его лучше друзья, так вот пусть и дружит с ними.

- Пусть, - ещё раз улыбнулся Игорь, Зайка моя, больше не пугай меня так сильно. Ладно?

Я весь извелся, а ты все молчишь и молчишь.

- Мне нелегко говорить об этом с тобой. Ты мужчина, - Алина сморщила носик, - А Вы мужчины такие странные и никогда нас женщин не понимаете.

Улыбка сползла с лица Игоря, но он постарался натянуть её снова через силу, поцеловал дочку и понес её укладывать спать в кроватку.

Все наладилось, но Игорь понимал, что его дочери не хватает женской ласки, тепла, женского понимания. Но что делать, он не знал. Он знал только то, что совсем не готов к серьезным отношениям, сердечной привязанности. Он не забыл жену, он все ещё любил её или ему казалось, что любил. Впрочем какая разница? Её нет в его жизни. А ему хорошо вот так: у него есть дочь, работа, студенты. В такие минуты он успокаивал себя нет, что у него все равно нет ни одной свободной минуты и тем, что ему всего 29 лет. Лучшие годы жизни ещё впереди.

Глава 7

Дни мелькали непрерывным потоком, не давая остановиться и сделать лишний вдох полной грудью. Подходило время сессии. Студенты малость сникли, парни стали активно ходить на лекции и хотя бы делать вид, что конспектируют. Многие девушки выудили из своих гардеробов такие необъяснимые одежды, что Игорь порой с трудом мог сосредоточиться на лекции, отвлекаясь на яркие пятна юбок и платьев.

Конечно, он пристально следил за Леной, а та отвечала ему тем же.

Игорь отыгрывался за свою поруганную честь, как мог. Возможно он давно позабыл бы те два маленьких инцидента, если бы Лена не косилась на него презрительным взглядом, всякий раз когда он оказывался в поле её зрения.

И вскоре он преступил границу допустимого поведения со студентами, которую воздвиг себе сам. Точнее не со всеми студентами, а с одной единственной студенткой.

Ему стало доставлять огромное удовольствие терзать её на лекциях своим пристальным взглядом и постоянно понукать, стоило ей отвлечься хоть на секунду. Доставалось и остальным. Он не забывал каждый раз на семинарах задать ей вопрос в пределах учебной программы, но покаверзнее.

Лена старалась, как могла. Она затеяла эту войну, а значит ей и принимать каждую битву. Она старалась изо всех сил, если не выиграть очередную дуэль, то хотя бы отделаться легким ранением. Она учила, зубрила, налегая на предмет Игоря. А Игорь не мог быть беспристрастным к ней, замечая её ошибки чаще остальных. В курсовых, которые она писала ему пачками почти на каждый семинар, он находил одни недостоверные факты и копировку целых абзацев из учебников. Игорь придирался к ней. Он поступал низко, но ничего поделать с собой не мог. Ему нравилось ощущать себя сильным. Раз он дал себя втянуть в эту войну, но выйти проигравшим, у него нет никакого права. Он кандидат наук, он профессор, он покажет ей как надо себя вести.

Лена теряла силы и надежду доказать свою состоятельность, она проигрывала. Игорь чувствовал это и наслаждался. Каждую её ошибку он встречал ехидной улыбкой, каждый её промах отражался в его глазах издевательским взглядом.

Окружающие, кажется, не замечали выпадов обоих. Многие считали Лену выскочкой за её беспринципность и язвительность, а значит, она получает по заслугам.

Однажды в присутствие двадцати человек, Игорь разбил в пух и прах все её ответы приведенные в самостоятельной работе и перечеркнул каждый лист красным фломастером.

Лена покраснела, слезы были готовы были брызнуть из глаз в любую секунду. Она смотрела на Игоря с таким чувством непреклонного презрения, но одновременно выглядела такой жалкой, что сокурсники взорвались смехом.

Она не выдержала и не обращая внимания на окрик педагога выбежала из кабинета.

Игорь тут же вскочил из-за стола. Он перегнул палку. Ему было стыдно, тем более в свете того, что самостоятельная работы Елены была не так уж плоха, если не сказать отлична.

- Я сейчас вернусь. Староста остаешься за старшую, - он вышел в коридор.

За поворотом мелькнула косичка Лены. Игорь прибавил шаг, потом перешел на бег. Перегнувшись через перила, он увидел её пролетом ниже.

- Скворцова, остановитесь.

Лена остановилась, подняв на него мокрое от слез лицо, и смерила жестким взглядом. Казалось целую вечность они буравили друг друга глазами, замерев на месте. Пока она снова не побежала вниз.

- Ах, так! - выдохнул Игорь, перескакивая через несколько ступенек, - ну давай посостязаемся.

Лестница и коридоры были на удивление пусты в середине учебного дня. Это позволяло отчетливо слышать глухой стук Лениных кедов.

Шестой этаж, пятый, четвертый, между третьим и вторым ему удалось настигнуть убегавшую девушку.

- Остановитесь!

Она даже не подумала отреагировать на окрик. Игорь попытался схватить её за руку и уцепившись за рукав дернул Лену на себя.

- Вы разорвете мне куртку!

Девушка просто онемела от возмущения, когда он стал подталкивать её в коридор.

- Пойдемте в мой кабинет!

- Я никуда с Вами не пойду, - она уперлась, схватившись за перила.

- Не перечьте мне. Нам просто необходимо поговорить, - он попытался оцепить её руку.

- Вы не имеете права. Мне не о чем с Вами разговаривать.

- Разве? - Игорь хитро прищурился.

- Разве только, Вы собираетесь извиниться? - Лена ослабила хватку.

- Возможно! Идемте в мой кабинет! Я не намерен ночевать в коридоре.

- В Ваш кабинет? Я не хочу оставаться с Вами наедине, Игорь Борисович, - словно ругательство, она плюнула обращение ему в лицо.

Один из проректоров Тимур Гамзатович, торопливо засеменил к ним спускаясь с третьего этажа. Добродушный пухлый старичок, услышал дикие скачки по лестнице из своего кабинета и не мог не отреагировать. Увидев, как Игорь отрывает сопротивляющуюся студентку от перил, он крайне удивился, но постарался придать голосу нейтральные тонки.

- Что за шум, а драки нет? Игорь Борисович, в чем дело?

- Извините, что мы создали столько шума. Просто мы с Еленой Скворцовой, студенткой первого курса направлялись ко мне в кабинет. Нам необходимо обсудить возникшее недопонимание.

- У Вас Игорь Борисович, возникло недопонимание со студенткой? Удивительно.

- Нет, Тимур Гамзатович, это у студентки возникло недопонимание со мной.

- Это не одно и тоже?

- В данном случае нет.

- Ну, что ж не смею Вам мешать, проходите, - проректор вежливо посторонился. Кабинет Игоря тоже располагался на третьем этаже.

Дальнейшее сопротивление Лена сочла невозможным, потому что выдержать добрый понимающий взгляд проректора было под силу единицам.

- Идемте, - буркнула она, потащив за собой Игоря.

В кабине Лена сразу приняла защитную позу сцепив руки на груди. На всякий случай она отошла подальше от педагога.

- Ну, что будете меня насиловать?

- Что-о-о? - у него глаза полезли на лоб от такого заявления.

- Что Вы удивляетесь? Не переигрывайте! Разве Вы способны, на что-то ещё, кроме как доводить до слез маленьких детей и затаскивать силой в свой кабинет студенток?

- Скворцова, Вы несете бред! Я никогда не делал ни первого, ни второго.

- Неужели? Тогда как я оказалась в Вашем кабинете?

- Вы бы предпочли оказаться зареванной в женском туалете?

Лена зло сощурила глаза, сжимая кулаки.

- Да, как Вы смеете, такое мне говорить? Вы издеваетесь надо мной не первый месяц, позорите перед однокурсниками, занижаете оценки. И теперь загородив мне дверь, стоите и унижаете меня.

- Елена, у меня и в мыслях не было, я наоборот хотел...

- Не подходите ко мне! Я Вас ненавижу. Вы сделали меня изгоем в собственной группе. Все девчонки втюрились в Вас и дрожат при Вашем появлении, цыкая на меня. Парни, глядя на необъятную толпу поклонниц, возвели Вас на пьедестал и перенимают Ваши фальшивые манеры.

- В чем я виноват?

- В том, что Вы лицемер! Корчите из себя рыцаря двадцать первого века, а на самом деле бессердечный эгоист. Я видела, как Вы исходили слюной, отнимая куклу у младенца.

- Прекратите немедленно! Елена, я очень терпеливый человек, но всему же есть предел. Я искренне сожалению, что между нами возникло недопонимание, которое Вы в себе взрастили до ненависти ко мне. Извините, я поступал с Вами неподобающим для мужчины, а главное для преподавателя, образом. Такого больше не повторится.

- Ваше право извинится передо мной, мое право Вас не извинить. Вы двуличный человек и я не хочу иметь ничего общего с Вами. Жду не дождусь, окончания знакомства с Вашей кафедрой. Если конечно, Вы из вредности не срежете меня на экзамене и не продолжите мои мучения, - Лена сорвалась на истеричный крик, слезы с новой силой брызнули из глаз.

- Какой же Вы ребенок, Елена. Я ошибся, когда вступил в противостояние с Вами, ведь я заведомо осознавал свое преимущество.

- Ну, конечно же, - завелась Лена, - Вы мужчина, смелый в своей силе, можете подмять и переделать под себя любую женщину.

- Причем здесь моя сила? - Игорю казалось, что они говорят о разном и на разных языках.

- У Вас мужчин одна правда - ваши кулаки и отсутствие совести.

Игорь показалось, что он начинает что-то нащупывать, что-то что может вывести его к разгадке. Но он абсолютно ни в чем не был уверен с этой девушкой.

- Елена, на Вас мужчины когда-нибудь поднимали руку?

- Причем, здесь это, - закричала девушка, размазывая по лицу черные от туши слезы, - Кто на меня поднимал руку. Помните, только о том, что я Вас ненавижу, Игорь Борисович, никто никогда не унижал меня так, как Вы.

С этими словами, Лена отпихнула Игоря в сторону и выскочила вон из кабинета.

Он подошел к окну и недвижимо стоял несколько минут, глядя и не видя перед собой ничего, кроме раскрасневшего и распухшего от слез лица Лены.

Глава 8

Последние дни Игорю приходилось допоздна задерживаться в стенах университета. На столе и вдоль стен пачками высились стопки курсовых работ, приближалась сессия.

Сегодня его особенно увлекли черновики диссертации одного из аспирантов. Он был не согласен в корне с одним из сделанных выводов, но сомневаясь сам в себе Игорь отправился в университетскую библиотеку, которая располагалась в левом крыле здания.

В зале стояла полутьма, горели всего две настольные лампы: библиотекарь задумчиво рассматривала узор на канве, вышитый крестиком, а вторая лампа освещала женскую фигурку. Девушка спала, склонив голову на руки.

Старушка, отложила свой цветочный натюрморт и прошаркала за энциклопедией, которую попросил Игорь. Через пару минут сжимая толстый, потрепанный фолиант Игорь пошел в кабинет на ходу заглянув в лицо спящей. Как не странно это было Лена. Она спала. Он пожал плечами.

Ещё два часа упорной кропотливой проверки в кабинете. Пока темнота не стала угрожающе наползать в комнату через окна. Игорь почувствовал, что держать веки открытыми становиться не под силу и захлопнул энциклопедию, подняв облачко пыли.

Опять огромный библиотечный зал и два мерцающих огонька.

- Игорь Борисович, - прошептала библиотекарша, - мне очень неудобно Вас беспокоить, но Вы не могли разбудить эту студентку?

- Елизавета Петровна, почему я? - испуганно подался назад Игорь.

- Просто мне кажется, будет правильно, если это сделаете Вы, тем более у неё на столе груда учебников по Вашему предмету.

Игорь покраснел и возблагодарил библиотечный полумрак за то, что вокруг почти ничего не разглядеть.

- Она часто засиживается здесь?

- Почти каждый вечер уходит последней, и очень уставшей. Но сегодня она уже пришла такой измученной. Взяла книги и через пару часов уснула. А мне сами понимаете надо домой, сторож заглядывал недавно, сказал пора расходиться.

- Я постараюсь.

Библиотекарь забрала со стола у Лены книги и бережно унесла их в тайные необъятные хранилища, укладывать на полки.

Игорь наклонился над Леной, свет электрической лапочки окрасил её золотые волосы, верхняя губка приоткрылась, открывая крошечный ротик. Она нервно подрагивала во сне.

Он не упустил из виду, какие глубокие круги усталости и бессонницы пролегли у неё под глазами и разозлился на себя за свое мальчишество.

Прошло две недели с момента их последнего бурного разговора. Все эмоции были ещё довольно сильны.

Он отступил с поля боя. Эта война была выиграна им, до объявления первого сражения. Но Лена продолжала сражаться. Она сражалась с ним, не замечая, что он отвечает на её резкие выпады и ответы, лишь ласковой улыбкой.

Три курсовых работы девушка швырнула ему на стол за эти две недели. На каждую был получен его положительный отзыв. Но она не обращала на это внимания и пробивалась все глубже, нанося выстрелы по себе самой. Война для неё продолжалась, его добродушное отношение казалось ей даже более неприятным, чем его контрудары.

Игорь не знал, как успокоить разбушевавшуюся девушку. Он не хотел поднимать этот разговор, потому что сомневался в том, что выдержит очередную порцию гадостей в свой адрес. Он разумно решил не давать ей поводов, и переждать. Пройдет время, она закончит первый курс и они спокойно пойдут дальше порознь. Ведь можно совсем не здороваться при встрече.

Но странное неприятное чувство, заставляло его чувствовать себя виноватым. Он взрослый человек, старше студентки лет на десять. Как он мог позволить себе такое ребячество не соответствующее ни его возрасту, ни статусу.

Где-то в глубине комнат раздавался шорох книг. Это Елизавета Петровна в полутьме расставляла в алфавитном порядке книги.

Лена опять нервно дернулась и Игорь непроизвольно погладил её рукой по шелковистым волосам, он всегда так делал, когда Алина ворочалась во сне. Тут же одернув руку.

Девушка продолжала спать.

- Елена, просыпайтесь. Пора уходить, скоро будут закрывать здание.

В ответ неровное дыхание.

- Лена...Лена...проснитесь, - эта непредвиденная ситуация напомнила ему сказку о спящей красавице. Он, как принц склонился над прекрасной девушкой, которую пробудить ото сна способен только поцелуй. Игорь действительно не мог оторвать взгляда от полураскрытых алых губ своей студентки. Алые, влажные губы распухли от сна и раскрылись словно кусочек мягкого бархата, превращающийся под опытными руками в мягкий, будто живой бутон розы. Сердце забилось чаще.

- Глупости, - прошептал сам себе Игорь, - я хочу попробовать то, что мне не должно принадлежать. Это низко.

Но видимо чувства пошли в разрез с разумом и не сдержавшись, он нежно прикоснулся к её губам, так быстро, как бабочка задевает крылом лепесток цветка. На мгновение он ощутил тепло её губ.

От горячего дыхания опалившего лицо, Лена зашевелилась приоткрывая глаза и медленно возвращаясь к реальности.

Смущенно улыбаясь Игорь выступил из полумрака.

- Елена, Вы сегодня засиделись допоздна. Сторож уже ходит по коридорам и звенит связкой ключей, как призрак в средневековом замке.

Лена мгновенно оценила ситуация по-своему, чувствуя подвох.

- Игорь Борисович, я не спала. Я лишь закрыла глаза, потому что они устали от тусклого света. А вообще я составляла план курсовой, которую Вы задали мне на прошлом семинаре.

- К чему так себя истязать? Допишите завтра... послезавтра... на следующей неделе.

Лена измученно улыбнулась:

- Послезавтра я должна положить Вам на стол выполненную работу.

Игорь закусил губу.

- Вас никто не торопит, Вы можете сдать её через неделю.

- Благодарю Вас, - это было сказано таким голосом, что у Игоря перехватило дыхание от холода.

- Я понимаю, что Вы продолжаете до сих пор видеть во мне врага. Причем я даже не знаю, что мне предпринять, чтобы Вы изменили свое мнение обо мне.

Лена натянуто улыбнулась. Молодой, красивый мужчина, мечта почти всех сокурсниц стоял перед ней в полумраке и как ей казалось, чувствовал себя не очень уверенно. Чувство сказочного удовлетворения вцепилось в желудок мертвой хваткой.

Буквально накануне Тамара жаловалась на горькую несправедливую бабскую долю:

- Я перед ним верчусь третий месяц. Думала до сессии уложу на обе лопатки, а он только улыбается, причем всем подряд. Вчера подловила, наконец, в полупустой столовой. Подсела, грудь свою на столе разложила, бросаю томные взгляды. Любой мужик слюнями стол закапал бы, а препод этот сидит и самозабвенно ест жареную картошку. Я, Лена, начинаю сомневаться в его мужском начале.

- Ты его с парнями видела? - с надеждой спросила Лена. Она была готова видеть в нем, кого угодно, но только не мужчину.

- Не видела, - огорченно призналась Тамара, - да и дочь у него.

- Ага, а где жена? Небось, как просекла how is how сразу бежать из дома без оглядки.

- А дочь оставила воспитывать отцу гею?

- А кто знает, что за жена у него была?

- Ты просто бесишься Ленка, оттого что он на тебя внимания не обращает. Что я не вижу, как ты вокруг него сопли пускаешь. Его учебники небось под подушку кладешь, чтобы сны послаще снились, с Игорем Борисовичем в главной роли.

- Ничего подобного! Ты сама злишься, оттого что он перед твоими прелестями устоял.

Тамара насупилась, Лена наступила на больную мозоль. Вначале казалось обаять такого симпатичного, молодого мужчину раз плюнуть. Многие попадались на его улыбчивость и видимую мягкость. Но после десятка безрезультатных попыток, появлялось безысходное чувство, будто приходиться зубами прогрызать гранитную стену.

- Елена?

- Игорь Борисович, Вы меня не подвезете?

Не веря своим ушам, он отступил на шаг, чтобы внимательно взглянуть ей в глаза.

- Очень все это странно, - подумал Игорь, но решил, что лучше уж так. Зато и совесть свою успокоит добрым поступком.

Лена была занята, куда более важными мыслями:

- Только вот куда он меня повезет? - лихорадочно соображала она, - Куда ехать? Домой нельзя.

Допоздна сегодня она задержалась не случайно. Отец с утра сильно напился. С ним такое случалось, чаще, чем снег выпадает зимой. Трезвым он был не подарок, а от пьяного, хоть на стенку лезь.

Его любимым занятие - издевательство над женой и дочерью он никогда не забывал. Издеваясь над женщинами, он всегда старался сдобрить попытки рукоприкладства грязной руганью.

Сегодня Лена не выдержала. Она часто не сдерживала свой острый язык и за это ей доставалось сильнее матери. Но последний удар отца по лицу отшвырнул её к стене. О которую она здорово приложилась затылком. Вскочив на ноги она подбежала к одурманенному алкоголем отцу и в сердцах толкнула его на диван, крикнув 'я больше не вернусь в этот дом', хлопнула дверью и выскочила за порог.

Ни капельки не жалея о своем поступке, Лена терзалась единственной мыслью, где она будет ночевать. И сейчас глядя на Игоря она понимала, что это прекрасный вариант. В душе она давным давно призналась, что меньше всего её педагог похож на растлителя малолетних или соблазнителя студенток. В последнем она была точно уверена, потому что за эти полгода, что она провела в университете, Лена не встретила ни одной счастливой студентки, рассказывающей о своих победных игрищах в постели у зав. кафедры 'истории'.

- В себе я уверена на все сто процентов, а его я смогу отшить, если начнет приставать, - задумавшись прошептала вслух Лена.

- Вы что-то сказали? - Игорь мог голову дать на отсечение, что слышал слова отшить и приставать.

- Нет, Вам показалось.

- Возможно. Мы оба сегодня засиделись. Не удивительно, что мне начинают слышаться всякие голоса.

Сейчас, следуя за Игорем по полутемным коридорам здания, она упираясь взором в широкие мужские плечи и знала, что не даст ему шанса воспользоваться своим обаянием.

Открыв пред спутницей дверцу машины, он протянул ей свою ладонь, словно сажал девушку не в BMW, а старомодный с высоченной подножкой кабриолет. На мгновение она почувствовала тепло и силу его руки.

- Безусловно, он задержала мою ладонь долее того, чем требовалось, - констатировала факт Лена.

Авто плавно тронулось по асфальтированной дорожке.

Выворачивая на шоссе водитель молчал, молчала Лена. Она не знала о чем заговорить, впервые оказавшись наедине с Игорем после того злосчастного дня рождения, когда она буквально вынудила его бежать из дома, своими идиотскими предположениями. Лене не было стыдно, но она давно призналась себе и в том, что была слишком несправедлива к нему. Мужчина воспитывающий дочь в одиночку, просто не может быть таким извергом какого она из него пыталась слепить при первом знакомстве.

- Елена, Елизавета Петровна, сказала, Вы часто засиживаетесь в библиотечном зале, уходя последней. Зачем так себя терзать?

- Нам очень много задают, Игорь Борисович, а я не хочу ударить в грязь лицом перед собой и преподавателями.

- Это благородное стремление, но постоянное перенапряжение никого не доводило до добра. Надо уметь отдыхать, расслабляться.

- А Вы умеете отдыхать?

- Я..., - Игорь усмехнулся, - ни в коем случае не надо равняться на меня. Я закаленный долгими годами учебы человек и в конце концов, я не молодая симпатичная девушка. У меня нет иных развлечений помимо семьи и работы.

Лена сжалась при слове 'симпатичная', размышляя насколько это объявление, является объективным, и касается её лично.

- Куда ехать?

- Даже не знаю...

- Не знаете? - он недоверчиво покосился на спутницу.

- Может быть поедим к Вам?

- Ко мне? - Игорь от неожиданности затормозил, - Что Вы сказали? Я не расслышал.

- Нам сейчас сзади наподдадут, пока мы на шоссе будем выяснять отношения.

- Отношения? - Игорь понимающе заглянул ей в глаза, усмехнулся, но послушно дал тронуться рычавшей машине.

И с грустью подумал:

- Как все предсказуемо. Намедни орала на меня. Сейчас согласна юркнуть ко мне в постель, лишь только подвернулся случай.

Он ещё раз внимательно посмотрел на Лену, та и бровью не повела, выдержав пристальный взгляд.

- Он думает, что я хочу лечь с ним в постель? - сразу определила Лена, - Хотя на его месте так подумал бы любой. Ну что ж пусть ждет у моря погоды.

- Почему бы, Вам не поехать домой?

- Мне нельзя домой.

- С таким - то характером, - решил Игорь, - наверное, нахамила родителям.

Словно в продолжение его мыслям. Лена сказала:

- Утром я сильно поссорилась со своим отцом. Он опять напился. Я не сдержалась.

- Он ударил Вас?

- Как Вы догадались?

- Интуиция.

- Пьяный он ощущает себя праведным спасителем несовершенного мира от зла и бюрократизма. Но хватает его только на издевательства над слабыми женщинами.

- И часто он выпивает?

- Перед выходными и по выходным.

- Сегодня пятница. Он решил не отклонятся от своего графика,- подытожил Игорь.

- Да. На этот раз разошелся не на шутку. Маме сильно досталось, - Лена надула губы. Зачем она рассказывает об этом? Зачем он так внимательно и заинтересованно на неё смотрит? Зачем?

- Вы хотели защитить мать?

- Хотела. Раньше хотела. А сейчас не вижу в этом смысла, - Лена насупилась, лоб прорезали две вертикальные бороздки, - Раньше пыталась за неё заступаться перед отцом. Но ей не нужны заступники, она смирилась с такой жизнь. Представляете? - Лена, забыв обо всем на свете, доверчиво повернулась к Игорю, - Мама твердит, что любит его и поэтому безропотно терпит издевательства столько лет.

- Очень плохо, что Ваш отец, пользуется любовью Вашей матери таким безобразным образом.

- Мне не предалось её безграничное терпение, я взрываюсь мгновенно и на каждую его реплику выдаю десять. Но не могу с ним драться, я слабее. Если я была мужиком, то надавала бы ему за все мои и мамины синяки. Пьяный он абсолютно не отвечает за действия, но и трезвый уже не раз поднимал на нас руку.

Игорь широко раскрыв глаза смотрел на дорогу, но чувствовалось во всем его облике сильное напряжение. Он не понимал и осуждал мужчин способных поднять руку на женщину, на жену. Бить детей для него было верхом безумия, за которое единственное наказание тюремных срок в колонии строгого режима.

- Это верх мужской слабости и низости поднимать руку на женщину. Я искренне сожалею, что Вам приходится жить в таких невыносимых условиях.

Он посмотрел на неё долгим, сострадающим взглядом.

Лена не привыкла к сочувствию. В детстве на любую жалость к ней, она в ответ бросалась с кулаками. Отец пьяница, ну и что? Зато мама добрейшей души человек. И пускай, в школе приходилось носить штопаную, перештопанную форму зато аттестат с отличием.

- Не надо меня жалеть, - Лена попыталась придать голосу твердость, - я в этом не нуждаюсь.

- А я Вас и не жалею. Мне жаль Вашего отца за то, что он не в состоянии в полной мере насладиться отцовством и променял эту ни с чем не сравнимую сказку на низкое мужское превосходство, доказывая его силой.

Слезы сами собой стали предательски катиться по её щекам, обнажая незаживающие душевные раны.

- Ну почему он прикидывается таким добрым? - подумала Лена, пытаясь сдержать мокрую пленку слез, порывающуюся преодолеть сопротивление её ресниц. Нельзя допустить, чтобы он в очередной раз стал свидетелем такой сцены, - Решит, что я истеричка.

Елена отвернулась к окну, уткнувшись покрасневшим носом в холодное, влажное стекло. Она плакала, беззвучно и горько.

Игорь оглянулся на её вздрагивающие плечики. И не понимая, зачем он это делает, одной рукой привлек её к своей груди.

Отработанные до автоматизма жесты утешения дочери, опять сработали без предупреждения.

Лена и не думала вырываться, ей так хотелось тепла и защищенности именно сейчас. Почувствовав, как её обволакивает сила мужественной энергетики, она потихоньку стала успокаиваться, иногда икая.

Поглаживая девушку по распущенным волосам, Игорь непреодолимо ощущал, словно прижимает к себе не девушку, а маленького птенчика прижавшегося к маме во время дождя, срывающегося с веток.

- Не плачьте. Все будет хорошо. Вы сильная, вы сможете за себя постоять и обязательно найдете выход.

Ласкового утирая ей слезки, Игорь взглянул в её огромные зеленые глаза. Какая дикость, бить такое чудо, она же почти ребенок. Своенравный и дикий, но ребенок.

Но мужское начало не сочло прижатое к груди тело детским и стало выражать крайнюю заинтересованность в происходящем вокруг.

- А действительно, поехали ко мне, - зачем он это сказал?

Игорь начал жалеть о сказанном, как только затих последний звук его голоса. И не потому что увидел, с какой благодарностью посмотрела на него Лена, а оттого что почувствовал, как в нем пробежала искра страсти. Вот уже несколько лет, после ухода жены он не испытывал подобного влечения.

Теперь ему придется спать под одной крышей со своей студенткой.

- Как на моё пребывание отреагирует Ваша дочь? - прервала его размышления Лена.

- У дочери сейчас каникулы. Она отдыхает в санатории вместе с моей мамой.

- Понятно.

'Что ей понятно? Наверняка предположила, что я всегда готов к забавам'.

- Вас не смущает мое предложение? Если Вы боитесь, что я Вас каким-то образом скомпрометирую, то можете на этот счет не беспокоиться. В любом случае Вы моя студентка. Я не позволю себе ничего выходящего за рамки.

'Ах, какой Вы добропорядочный джентльмен', - съехидничала по себя Лена.

Дальнейшая дорога прошла в молчании. Игорь в душе ругал своё необдуманное предложение, а у Лены не было желания продолжать разговор, потому что она переживала за мать, за отца, за себя саму. А ещё ей так хотелось ненавидеть Игоря, у неё это не получалось и это злило её ещё сильнее.

Глава 9

'Какое счастье, их нет', - Игорь облегченно вздохнул, не застав на скамейке соседок Инну Петровну и Любовь Матвеевну. Их доброжелательно - любопытные взгляды всегда вызывали в нем чувство настороженности.

Пропустив Елену вперед и проводив до гостиной, он скрылся на кухне, где через секунду загремел посудой.

Оглядываясь по сторонам Лена осталась довольна простой, но элегантной обстановкой гостиной. Почти все в доме обустраивала жена Игоря - это Лена поняла с первого взгляда по тому, как много было украшений интерьера, не несущих в себе никаких функций. На одной из книжных полок, на уровне глаз стояла компания разноцветных чайных свечей. Лена подошла ближе, так и есть, ни одну из них никогда не зажигали.

- Что Вы будете пить, - крикнул из кухни Игорь, - чай, сок?

- Если можно сок.

Книги возвышались везде, где только находили горизонтальную, а порой вертикальную или наклонную поверхность. Художественные исторические романы, стояли вперемешку в детскими книгами, а курсовые лежали рядом с детскими раскрасками.

- Мыть руки и можно ужинать, - Игорь выглянул из кухни.

Лена послушно проследовала за ним в ванную, где он выдал ей большое махровое полотенце и оставил наедине с умывальником.

Наспех приготовленный ужин состоял из салата крупно порезанных помидоров с огурцами, яичницы, нарезного батона и нескольких баночек с разными джемами и вареньями. В центре стола возвышалась двух литровая пачка яблочного сока.

- Если Вы, Елена очень голодны, я могу разогреть суп.

- Нет, что Вы Игорь Борисович, не беспокойтесь. Все просто замечательно.

За столом повисла напряженная пауза. Воздух казался наэлектризованным от мыслей обоих. Каждый лихорадочно соображал, как вести себя дальше. Игорь до сих пор не мог понять как же он согласился привезти её к себе домой.

Сейчас ему оставалось сидеть и смотреть, какие темные круги усталости пролегли под глазами у девушки, и сетовать на свою глупость. Он прекрасно понимал, что заставлял её заниматься с ночи до зари, лишь для того, чтобы потом принизить её заслуги и выразить сомнение в её знаниях. Она на каждом семинаре просто из кожи вон лезла, чтобы доказать ему свою компетентность, а он только улыбался в душе всем этим потугам. Так или иначе, Игорь ни разу не похвалил её за целый семестр, каждый раз указывая, а порой выискивая ошибки в её ответах и написанных курсовых. Игорь понимал, что девушка восемнадцати лет, физически не может составить ему конкуренцию в предмете, который он изучал семь лет и продолжает изучать каждый день. Некоторое время назад Игорь отказался от войны первокурсницей, но не заметив этого или считая его расположение сарказмом, девушка продолжала истязать себя.

Пока Игорь молча ковырялся в тарелке, Лена выудила из сумки тетрадь, ручку и приготовилась конспектировать:

- Игорь Борисович, можно я задам несколько вопросов по распространению славян?

- Распространению славян? - вышел из оцепенения Игорь.

- Да, Вы в последний раз задали подготовить курсовую работу о великом переселении народов 4 -7 веков.

Он не верил своим глазам и ушам.

- Елена, на правах преподавателя, даже несмотря на то, что я нахожусь вне стен моего профессионального обиталища, я настаиваю чтобы мы оставили славян 4-7 века на время в покое. Сегодня у нас обоих был напряженный день. Со своей стороны обещаю ответить на все вопросы завтра, во всяком случае, постараюсь.

Лена жалостливо заглянула ему в глаза.

- Нет, Скорцова. Время позднее. Поужинаем и будем спать. Завтра рано вставать.

- Игорь Борисович, можно я позвоню маме?

Он кивнул, давая понять, что она могла бы и не спрашивать.

- И успокою её тем, что переночую у Вас, - продолжила Лена.

Игорь усмехнулся:

- Она действительно успокоиться, когда узнает где вы собираетесь провести ночь?

- Конечно, я так много ей о Вас рассказывала. Она постоянно восхищалась Вашим самообладанием и твердила, что только такие мужчины могут привить девушкам правильные идеалы, а парням достойные принципы.

- Забавно. А Вы не рассказывали ей, о нашем первом знакомстве, о том какой я тиран и самодур? - он в ту же секунду понял, как неуместно прозвучал вопрос. Лена мгновенно вздернула нос:

- Нет об этом я предпочла умолчать, дабы не травмировать мать, наличием в университете таких, как Вы преподавателей, - и она выскочила в коридор.

Оставшись наедине, Игорь разочарованно покачал головой.

- Очередное сумасшествие, в безумной череде под название - моя жизнь. Сумасбродная девица, меняет мнение каждую минуту. Возможно, я слишком поздно решил отказаться от своей мелкой мести?

Елена вернулась и с огорченным лицом сообщила, что отец даже не заметил, что она не пришла домой ночевать. А сам как обычно утихомирился и лег спать.

Игорь промолчал. Он решил не вступать в дискуссии, не жалеть, не утишать, а молчать, чтобы не усугубить обстановку между ними и спокойно провести остаток вечера и ночь.

Молча вышел из кухни, скрылся в спальне в поисках постельного белья, а Лена взялась за мытье посуды. Нельзя было не заметить, что посуда вся подобрана в тон отделки кухни и гармонично выписывается в интерьер. Несколько месяцев назад Лена с мамой навещала папиного непутевого брата, который был старше Лены всегда на пару лет, но жил отдельно. Тогда она запомнила в каких жутких красных чашках в белый горошек он заваривал им пакетный час, при этом ей досталось чайное блюдце в цветочек, а маме чайное блюдце заменила треснутая десертная тарелка.

Здесь все было иначе, вся обстановка напоминала присутствие женской руки, женского взгляда на вещи. Лена не знала, что Игорь ценил все купленное женой, каждую вещь к которой она прикасалась, он берег, смахивал пыль и ставил на место. Эти полгода он жил словно во сне, не отпуская мечты, свои мысли о единственной любви. Он воспитывал дочь, ел, спал, улыбался, но не проходило ни дня, чтобы он не вспомнил Надежду. Он находил тысячу объяснений её поступка, сотни раз в мыслях он прощал её. Ему не приходилось впускать её в сердце; она никогда его не покидала. Не покидала в душе, в мыслях, её уход казался страшной, непонятной ошибкой, которая вот-вот должна разрешиться. Надя появится на пороге их квартиры и все объяснит. Он верил в это. Он просто не мог впустить в сердце другую, оно было занято. Ни одна женщина не переступала порога этого дома, после ухода жены. И сегодня в этот переломный день он не понимал себя. Своей слабости, своего альтруизма и безумия.

Игорь стоял прислонившись к дверному косяку и смотрел на худенькую молодую женщину, склонившуюся над раковиной. Она бережно касалась тех же предметов, к которым полгода назад прикасалась жена.

Сейчас Лена казалась ему симпатичной. Милая девушка, усидчивая, прилежная. Постоянное противостояние с ней в стенах университета скрасили ему последний семестр, внося в разбитую, искромсанную жизнь некий задор и свежесть. Но все это прекрасно осознавая, Игорь не видел в Елене женщину. Лишь на секунду забывшись в машине он почувствовал яростное желание сжать её худенькое тело в объятьях. Но это была секундная слабость и не более того, к тому же он не мог определенно ответить, хотел ли он прижать к себе именно Лену или просто у него давно не было секса, а тело почувствовав близость женщины стало требовать свое.

Игорь следил глазами за её быстрыми, уверенными движениями, каждую чашку она держала ещё бережнее, чем он сам. Он непроизвольно обхватил глазами её спину в белой блузке, бедра. Синяя юбка обтягивала ягодицы не так сильно, как хотелось бы, но зато оставляла простор для фантазии.

Обернувшись вполоборота, она заметила притихшего хозяина.

- Игорь Борисович, Вы не против, если я вымою плитку? Она вся в подтеках кофе.

- Я категорически против. Кофе сбежало у меня, значит мне и мыть плиту.

- Ну, как знаете, - пожав плечами, ответствовала девушка, усаживаясь на краешек табуретки. Устраиваясь поудобнее, она поставила ноги на перекладину и сцепила пальцы в замок вокруг коленей. Со стороны казалось, что на жердочке сидит маленькая пичужка. Она неловко теребила подол и мечтала поскорее накрыться с головой одеялом и забыть сном.

Его захлестнула жалость, пытаясь разрядить обстановку Игорь пошел в контрнаступление.

- У меня есть несколько предложений. Я их сейчас перечислю, а Вы Елена будете высказывать свое мнение по каждому пункту.

В ответ кивок.

- Во-первых: давайте за стенами университета перейдем на 'ты', - и словно боясь услышать возражение, он продолжил не давая, Лене открывшей было рот вставить ни слова, - Аргументирую это тем, что я ещё чувствую себя Игорем, а не Игорем Борисовичем. Обращения по имени отчеству мне достаточно на работе.

В ответ кивок и улыбка.

- Чтобы вечер не был таким томным, предлагаю чем-нибудь заняться.

'Чем-нибудь, звучит слишком двусмысленно' - подумал Игорь

- Давайте, Вы расскажите мне о переселении славян.

- Ох, Лена, ну что с тобой поделаешь, - он комично всплеснул руками, - только не 'вы', а 'ты'.

- Я понимаю, но мне сложно вот так сразу перейти с Вами на ты.

- Не с Вами, а с тобой. Или не будет славян с их переселением, а мы сейчас же разойдемся по комнатам спать.

Лена огорченно посмотрела на Игоря, определенно нельзя упускать целый час из-за своих принципов, которые в данный момент совсем не к месту.

- Ты расскажешь мне о переселении славян на балканский полуостров? - девушка залилась краской от смущения.

- Конечно, - Игорь реально получал удовольствие от её смятения. Он никогда раньше не пытался никого ставить в неловкое положение, тем более студентов. Но Лена была исключением, когда она в первый раз наорала на него в магазине это было подобно шоковой терапии. Каждый раз на семинарах она пыталась доказать свою правоту почти дерзя ему. Она пыталась язвить. Их постоянные стычки не шли у него из головы. А сегодня он увидел в ней запуганного маленького зверька, которого загнали на чужую территорию и тот не зная чего ожидать, забился в самый дальний уголок клетки. У тут его осенило, что перепалки с Леной постоянно ему что-то напоминали, но он не мог понять что. Это была игра в 'кошки-мышки'.

Переместившись в гостиную Лена устроилась на диване, а Игорь достал с книжной полки фолиант Заимова о переселении славян на Балканский полуостров, сел рядом.

- На случай, если я забуду что-нибудь важное, - пояснил указывая на книгу.

Очень скоро оба бродили по Восточной Римской империи, выступая на стороне горожан против варваров.

Ещё в школе Игорь прослыл великолепным рассказчиком. Он был в состоянии увлечь любого красочными сравнениями, богатой жестикуляцией, образными, колоритными персонажами. Пару раз отдыхая летом в лагере он выступал в постановках, одухотворенно выступая со сцены, чем покорил сердца не одного десятка сверстниц. Когда его выступление увидела мать, во время родительского дня, она поняла, что будущее её мальчика предопределено свыше. Это кажется невероятным, но в семье возникли разногласия, когда он подал документы в Московский государственный университет на исторический факультет. Мать рыдая, умоляла не зарывать его актерский талант в землю. Но он не отказался от принятого решения, успешно набрав проходной балл с 'запасом', а в угоду матери параллельно с учебой в ВУЗе записался на мастер-классы актерского мастерства.

Лена не могла оторвать от него взгляда. Игорь говорил и говорил, перенося её в далекие времена, словно гид, водил её по древним городам, открывая все тайные красоты и загадки. Игорь светился изнутри, то с пылом взмахивая воображаемым копьем, то перекидывая через плечо тяжелый баул. Мальчишеский задор рвался наружу. Когда ему стало неудобно на диване, он принялся расхаживать по комнате, энергично описывая ключевые моменты. Час монолога пронесся одним мгновением, запыхавшись, Игорь устало опустившись на пол у ног Лены. Та совсем оторопев от такого образного погружения, поджалась обомлев. Часть сознания не хотела возвращаться в реальность.

Игорь сидел на полу и смотрел на неё снизу вверх. Смотрел, обволакивая и увлекая в глубину своих темно серых глаз. Теплые и влажные, они словно отливали дымчатым цветом. Лена не видела таких глаз, почти всегда дискутируя со студентами глаза его были насмешливо холодны, словно мрамор, выдавая его внутреннее напряжение и суровость. Но сейчас у её ног он расслабленный, уставший. Она видела неровную ниточку пульса у него на шее. У неё пересохло во рту от волнения и она невольно облизала кончиком языка губы.