Разлом: Артефакт

Глава 15

Алхимия.

Вначале я напрягся, подумав, что мои неприятности еще не закончились, но когда разглядел среди бегущих Алекса, то успокоился.

— Ты чего не отвечаешь на сообщения? Где остальные? — затараторил он, подбежав ко мне.

Вооруженные мужчины, выглядящие практически одинаково, как типичные телохранители какой-нибудь знаменитости — все высокие, мускулистые, с серьезными лицами, в одинаковых костюмах — помогли мне выбраться.

Только сейчас заметил в левом нижнем углу мигающие иконки, оповещающие о личном сообщении. Вообще, пока полз в узком проходе, а потом рыл землю, был так сосредоточен, что такие мелочи не замечал.

— Как-то не до этого было, — пробурчал я, отряхивая землю.

— Так что с остальными? Ребята были у меня во френд листе, а потом внезапно стали приходить оповещения об их гибели.

Я слегка вздрогнул, опустил взгляд. Перед взором вновь стали мелькать картины боя, когда одного за другим стали убивать. Я словно опять оказался там, на арене. Опять бежал наперерез монстру, но был отброшен, а затем демон убил Кристу.

Я сжал кулаки.

— Все мертвы, — наконец вымолвил я.

Алекс замер, несколько мгновений всматривался в меня, словно ожидая что скажу, что это шутка.

— Вот как, — прошептал он. — А я надеялся, что сейчас будет так же, как тогда с тобой — сбой.

— Мне бы самому этого хотелось, но в подземелье все пошло не по плану.

Я постарался привести мысли в порядок и рассказать все в подробностях. Алекс выслушал с каменным лицом, мне же с трудом удалось удержать эмоции, особенно когда речь зашла о бое с боссом.

— И все это из-за того, что подземелье изменилось, — закончил я.

— Изменилось? — спросил он.

— Да. Если подземелье долго не зачищать, то оно усиливается.

— Можешь поподробнее?

На самом деле я сейчас не в настроении об этом говорить, хочется побыстрее выбраться из разлома и из капсулы, в принципе.

— Подземелья создаются с помощью кристалла хаоса, что подпитывает подземелье. Если его найти и уничтожить, то подземелье разрушится. Помещают кристалл либо Боги хаоса, либо их подчиненные — не знаю.

— И когда ты узнал про кристалл?

— Во время выполнения задания на старом кладбище.

Пришлось рассказать про момент, когда я в первый раз обнаружил кристалл хаоса. Естественно, появление Абаддона я обошел стороной, а победу над боссом приписал тому, что сила хаоса была еще слишком слаба, и босс был не сильнее элитного монстра. Пришлось врать на ходу, но, думаю, если Алекс и поймет, что я лгу, то не придаст этому особого значения: скрывать некоторые знания, в порядке вещей в этом мире.

— И здесь ты тоже разбил кристалл, когда упал на него, так?

— Да. И этот демон сильно раненый, упав, практически умер, так что мне удалось добить его несколькими молниями. Можно сказать, мне повезло.

— Еще как. Значит подземелье и все, кто в нем — уже недоступны из-за обвала? Ну ладно, я все записал. Давай, мы проводим тебя к разлому.

Я кивнул.

— Да, идемте.

Мы не успели пройти километра, как мне пришло текстовое сообщение от Алекса.

«С босса что-то выпало»?

«На этот раз без сундука, но вот, я забрал меч. Мне придется делиться с теми двумя, что состоят в гильдии Тумана?» — спросил я.

«Нет. Они в рейде не участвовали, так что этот трофей твой по праву», — сказал он.

«Задержишься чуть, перед тем как идти к выходу. Я отошлю этих ребят, а затем разберемся, что и куда продавать. Можешь сбросить характеристики предмета?»

«Да», — ответил я. — «Вот».

Пока он читал пересланный мною текст, я медленно брел по дороге, всматриваясь вдаль. Поле с големами осталось позади, и мы двигались к лагерю, где расположен КПП. Справа и слева медленно тянется лес. Солнце клонится к горизонту, из-за чего тени удлинились, стали гуще.

Как-то все выглядит сюрреалистично. То есть даже не верится в то, что случилось. Что все, с кем шел сегодня утром — мертвы. Не знаю, как-то не осознаю, что их уже нет, а останки погребены под землей.

— А вот и лагерь. Ребята, спасибо вам за помощь, можете быть свободны, а мне нужно еще переговорить с Тимом.

Воины разом кивнули и двинулись к входу. Стоило им отойти подальше, как Алекс обернулся.

— Короче, насчет этого меча. Цена ему двадцать пять, максимум тридцать тысяч кредитов на черном рынке. Для нашего мира он бесполезен. Но есть охотники, которые и на черный рынок заглядывают за такого рода товарами.

— Почему? Не проще и надежней купить у корпорации или у других игроков?

— Не проще. Тридцать тысяч кредитов, это триста тысяч зен. Большинство сливает зены корпорациям, а вот те тратят их на подкуп местных, на покупку снаряжения, зелий и прочего для того, чтобы вооружать свои группы. Да и хорошее оружие они отдают своим, а не продают на сторону. С зен точно так же. Из простых же проходчиков никто много зен у себя не копит, так как предпочитают обменивать их на кредиты. Так что ни у кого обычно нет трех сотен тысяч зен. Да и нам с тобой так удобней, правильно ведь? Нам эти зены на фиг не нужны, а вот кредиты не помешают.

— Это точно.

— Ладно, тогда я забираю. Постараюсь толкнуть его за полную цену, заберу процент, а все остальное тебе, как договаривались. Корпорация такой купила бы максимум за пятнадцать тысяч кредитов. А так тебе достанется минимум двадцать.

— Да я понял, что с тобой по любому выгодней, — устало махнув рукой и вымученно улыбнувшись, произнес я.

— Это точно. Ну ладно, ты выходишь?

— Да, нужно… отдохнуть.

* * *

Крышка капсулы с шипением поднялась, я чуть ли не вывалился из нее. Чувствую себя опустошенным, выжатым как лимон. Нет ни физических, ни ментальных сил.

Кое-как доковылял до дивана и с грохотом повалился на него. Темный потолок завис перед взором. Тяжесть во всем теле такая, словно кости стали металлические, а под диваном до кучи заработал мощный электромагнит. Так и чувствую, будто меня всасывает вниз, словно медленно погружаюсь в зыбучие пески.

На душе гадко, такое чувство, что где-то в груди поселилось какое-то мерзкое склизкое существо, что острыми зубами начинает пожирать изнутри, причиняя дикую боль.

Чувство утраты накатило мощной волной, я тяжело выдохнул, чувствуя горечь во рту. Эти ребята. Я ведь знаком с ними меньше дня, так что мне должно быть наплевать на то что с ними случилось, как говорится: «Дерьмо случается». Но с ними в том подземелье я почувствовал себя комфортно, словно мы были знакомы много лет. Наверное, мы бы смогли стать хорошими друзьями. А Криста — такая простодушная и добрая девушка, во мне она успела затронуть те струны души, о которых я уже и позабыть успел.

Возможно, у нас с Кристой получилось бы нечто большее, чем дружба. Но это уже все не важно. Целительница мертва. Мертв и ее брат, и Туман с Танчи. Тихоня Аки. Ош и Тера. Они все были славными ребятами, но разлом — опасное место, не прощающее ошибок.

На руке запульсировало. Я скосил взгляд, внутри поднялась волна ярости. Опять он.

Подавив вспышку гнева, я принял вызов, но вместо ожидаемого мной лица Юджи увидел незнакомого мужчину с короткими волосами, слегка опухшей мордой и бараньим взглядом. Радужка глаз красноватая, а белок черный — кибернетические глаза с функцией инфракрасного зрения и возможностью ночного виденья.

— Я от Юджи. Скидывай деньги.

— Хорошо.

Перед выходом я обменял сорок тысяч зен на кредиты, понимая, что подобное может случиться, и бандиты будут явно недовольны.

— Мало, всего четыре тысячи, — произнес он, глянув на счет.

— Сколько есть, столько и отдал! Чего цепляешься? — огрызнулся я.

— Ты чего дерзишь? Хочешь, чтобы мы пришли и вытрясли с тебя все?

— Вы и так вытрясли все, что можно. Это не так-то просто добывать деньги в разломе. Сегодня там погибли все мои товарищи. Четыре тысячи — это все, что я мог вытащить оттуда за сегодня.

Он несколько мгновений вглядывался в меня.

— Ладно. Но запомни, если мы только узнаем, что что-то утаиваешь, то придем, вспорем брюхо и выпотрошим.

— Знаю.

Он отключился.

Дерьмо, я явно не в себе. Наверное, зря я так дерзко разговаривал, еще не хватало, чтобы они взаправду пришли ко мне. С другой стороны, я и в самом деле отдал им все, за исключением ежедневного пособия по безработице.

Протерев лицо рукой, я заставил себя подняться и отправиться в ближайший фастфуд, что находится в паре этажей отсюда. Конечно, можно купить еды и разогреть — это будет дешевле, но боюсь, что если в квартире стоят камеры, и подчиненные Юджи увидят меня на них с покупками, то справедливо зададут вопрос, откуда деньги. Ублюдкам плевать, что я что-то оставляю себе, чтобы не сдохнуть от голода.

Гамбургер со слегка подгоревшей котлетой показался каким-то безвкусным. Даже несмотря на заказанные острые соусы, я жевал и почти не ощущал вкуса, словно жевал бумагу. Настроение паршивое, и мне с трудом удалось заставить себя сожрать принесенную еду. Перекусив, вернулся в квартиру, бахнулся на диван и уснул.

* * *

2069 год. 6 октября. 11:08 утра

Утром разбудил настойчивый писк вызова, я с трудом разлепил веки, глянул, кто там до меня пытается дозвониться.

Алекс.

Вздохнув, быстро поднялся с дивана, вышел из квартиры и, только очутившись в коридоре, принял вызов.

— Ну, наконец-то. Ты все еще спишь что ли?

— Да… А сколько времени? — спросил я.

— Уже одиннадцать. Я уж испугался, не случилось ли с тобой чего.

— Нет, я в порядке.

Алекс слегка улыбнулся.

— Ну, это хорошо. Твой меч удачно продан. Жди пополнения в двадцать две тысячи кредитов. И еще, я купил все, что ты просил.

— Подожди переводить кредиты. Сегодня вечером встретимся, все передашь мне и только потом переведешь. Хорошо?

— Как скажешь. Ты в разлом?

— Да. Только перекушу и отправлюсь.

— Удачи тогда.

Он отключился, я вздохнул. Слева раздался звук открывающихся дверей лифта. Я напрягся, покосился в ту сторону. Из лифта вышли трое мужчин с суровыми лицами, они уверенно последовали в мою сторону. Я отступил к двери квартиры, но мужчины, к моему облегчению, остановились в двадцати шагах от меня у дверей одной из квартир.

Я нырнул обратно к себе.

Не знаю, кто они такие, что тут делают и зачем пришли, но это явно не мое дело.

Мой взгляд упал на капсулу. Тусклый свет, что льется из окна, оставляет блики на выпуклой поверхности. Хочется жрать, но там эти типы стоят. Дождаться, когда уйдут?

Обозлившись на собственную трусливость, я, взяв кухонный нож и заткнув за пояс, накинул куртку и вышел из квартиры. Двое из троих до сих пор стоят в коридоре, о чем-то общаются. Заметив мое приближение, один толкнул другого в плечо и кивком указал в мою сторону.

— Эй, братан, есть сотня кредитов? — загородив путь, спросил один.

— Нет, — ответил я, остановившись.

— Да ладно тебе! Чего ты? Сотню кредитов одолжи, потом отдадим, — зайдя сбоку, произнес второй.

Ребята не выглядят суперопасными: ни имплантов, ни генных модификаций, ни оружия — обычная шпана.

— Слышь, не жмоться. По-хорошему просим, — произнес первый.

И эти хотят меня ограбить, опять отобрать принадлежащее мне. Как все это достало! Этот прогнивший мир и прогнившие люди. Зачем что-то делать самому, зачем зарабатывать деньги, если можно все это отнять?

Камер в коридоре мало, одна есть у лифта, но сюда не направляется, а значит, я нахожусь в слепой зоне. И эти ребятки прекрасно все понимают.

Все дальнейшее произошло быстро и неожиданно, как для меня, так и для них. Я выхватил нож, клинок стремительно метнулся в живот впереди стоящему. Не знаю, что на меня нашло. Видимо все так достало, а ненависти скопилось столько, что я забыл про страх и какие-либо последствия. Единственное, что хотелось — это прирезать этих уродов.

Глаза, стоящего впереди расширись в ужасе, он рванулся в сторону, но лезвие успело разрезать майку и бок. Он вскрикнул, отступил назад, зажав рану. Я же резко пригнулся, над головой просвистел кулак, а я прыгнул на второго, плечом ударив в грудь. Припечатал его к стене. Чувствительный удар сверху по голове на миг заставил меня поморщиться и слегка промазать ударом ножа. Парень успел скользнуть в сторону, потому лезвие оставило лишь широкий порез на щеке.

Я отпрыгнул, мотая головой. Перед глазами искры. Удар был хорош, даже без модификаций парень силен. Я поднял взгляд, ожидая, что они нападут на меня, но с удивлением обнаружил, как оба со всех ног улепетывают к лифту.

Я с колотящимся сердцем стоял еще несколько секунд, затем опустил взгляд на лезвие, вздохнул и заткнул за пояс. Покосился на квартиру, у которой стояли уроды. На миг появилось желание зайти внутрь и узнать у третьего, чего ему тут нужно, но я отогнал его от себя. Я иду есть, затем нужно в разлом, заниматься чужими разборками — у меня точно нет времени.

Позавтракав в забегаловке, вернулся к себе и погрузился в капсулу.

Еще во время еды решил, чем займусь. Я слишком слаб сейчас. Да, у меня уже двенадцатый лвл, но ни нормальных заклинаний, ни предметов нет. Это нужно исправлять.

* * *

Яркий солнечный свет и теплый ветер встретили меня, как прошел через разлом. На душе еще тяжело, но у меня нет времени горевать. Долг все еще камнем висит на шее и вчерашний разговор с подчиненным Юджи напомнил мне об этом. Так что как бы печально мне не было, нужно сжать волю в кулак и идти дальше, оставив мертвых в прошлом.

Тут же пропиликало оповещение. Я глянул на сообщение.

«Тим, прибыл?»

«Да, у меня есть к тебе пара вопросов».

«Приватных?» — уточнил он.

«Нет, расскажи мне о ремеслах».

«А, вот ты про что. А что конкретно тебя интересует?»

Я задумался. И правда, чем заняться? Понятно, что глупо идти в шахту и добывать руду. Как и изготавливать доспехи и оружие. С моим параметром телосложения — это будет явно затруднительно. Значит, нужно найти занятие больше подходящее магу, при этом приносящее практическую пользу.

«Расскажи про алхимию. Чем она хороша, сколько алхимиков есть, прибыльное ли это дело?»

«Хм, довольно прибыльное. Некоторые зелья, созданные в разломе, неплохо продаются у нас. Проблема в том, что эти зелья можно приготовить только здесь — в разломе. Да, если передашь ингредиенты для него в наш мир, они не потеряют своих свойств, но если приготовить их так же, как это делается в разломе — то ничего не получится. Даже с использованием аватара».

«Хм, и как это объясняется?» — спросил я.

«Химические процессы проходят по законам нашего мира или требуется магия. Скорее всего, второе. Ведь магия в этом мире не только в телах людей и животных, она в самом воздухе. И видимо в создании зелья она тоже каким-то образом участвует. Но это не точно, сейчас во всех корпорациях бьются над этим вопросом».

«Потому что выгодней покупать ингредиенты и самим производить, нежели покупать уже готовые?» — предположил я.

«Верно».

Я пересек лагерь, вышел на дорогу и двинулся к городу. В первую очередь нужно починить одежду.

«И как обучаются алхимии?» — спросил я.

«Есть два способа — случайно научиться или у учителя».

«Ну, ты берешь ингредиенты, начинаешь смешивать, и если получится какое зелье — то появится сообщение. Другое дело, что надо знать не только ингредиенты, но в каких пропорциях добавлять, сколько варить — и много других нюансов».

Я озадаченно почесал лоб. Оказывается, не все так просто.

«И ты знаешь рецепты?» — спросил я.

«Нет. Я же не алхимик. Тебе придется спрашивать их у других, только вряд ли кто-то подскажет».

«Почему?»

«Думаешь, кому-то нужны лишние конкуренты?» — удивленно спросил он. — «Но за пару десятков тысяч кредитов тебе могут сказать рецептик».

Я охнул. Двадцать тысяч кредитов — вот это цены. Интересно, такие рецепты за сколько отбиваются?

«И много у нас алхимиков?»

«За два года шесть набралось. Экспериментаторы и в целом довольно умные люди, многие с хорошим образованием. Но даже у них мало рецептов».

«Ты говорил, что еще можно найти учителя».

«Это да. Городской алхимик. Теоретически он может научить, но как не пытались, сколько денег не предлагали, он всегда отвечал, что не доверяет нам и учить не будет. Так что придется тебе либо покупать на заработанные от продажи меча рецепты, либо экспериментировать самому. Еще есть вопросы? Если нет, то мне работать надо».

«Не, я вроде все, что нужно узнал».

Алекс отключился, а я ускорил шаг, чувствуя, как сердце бешено колотится. Если я все правильно понимаю, то, скорее всего, у меня появится возможность обучаться у Аласта.

Спустя некоторое время я увидел впереди Лаунт, ускорил шаг.

Стражник у входа поприветствовал меня, спросил как дела, а увидев мой потрепанный костюм, поинтересовался, все ли в порядке. Я ответил, что нормально, просто сражался с монстрами.

Вначале я дошел до магазина с одеждой, дабы починить свою. На починку ушла всего тысяча зен и пять минут. Одежду сложили в небольшой металлический ящик, а потом достали уже целой. Как я понял, там используется некий мощный магический предмет, что может обращать время вспять для предметов. Правда у него ограниченное число использований, и как только они кончатся, придется покупать новый.

У меня была мимолетная слабость из тех 414 000 зен потратить некоторое количество на покупку нового снаряжения, но я поборол ее. Будет обидно, если для обучения алхимии мне не хватит какой-то тысячи.

Подойдя к большому двухэтажному дому с небольшим садиком перед ним, огражденным забором в виде металлической решетки, я ухватился за веревочку, прикрепленную к колокольчику. Звон разнесся по округе. Несколько мгновений ничего не происходило. Раздался скрип двери, на пороге появился высокий заспанный старичок в черном одеянии.

— Тим, ты что ли, в такую рань?

— Уже день, господин Аласт, — сказал я.

Мужчина встрепенулся, поднял взгляд.

— Как это день? О, Сол, как я мог столько спать?!

— Провели вчера много времени за экспериментами?

— Изучал принесенные тобой останки слизи. Уже несколько дней только этим и занимаюсь. Зачем пожаловал, зелий или еще чего?

— Я хотел бы поучиться у вас алхимии.

Наступила пауза. Аласт нахмурился, пожевал губами и спустя долгую минуту произнес.

— Многие меня об этом просят. Особенно пришлые, такие как ты. Я всем отказывал. Алхимия — это ценные знания, так что обучать кого попало я не стану, но ты исключение. Ты успел доказать, что хороший парень. Но, конечно, обучение не будет бесплатным.

— Само собой разумеется, — стараясь сдержать улыбку, произнес я.

Я так и думал, что фишка в этом. Когда услышал, что теоретически можно обучиться у Аласта, но он всем отказывал, то сразу подумал, что это из-за низкого уровня репутации. У меня же она приличная, так что не удивительно, что Аласт относится ко мне с доверием.

Мы вошли в дом.

Внутри все привычно — запах трав, хвои, мяты и прочего. В большущем котле кипит зелье, столы заставлены разными колбочками и пробирками.

— Обычно алхимии учатся довольно долго, но, по словам моего учителя, все пришельцы, призванные Солом, обладают невероятной способностью к обучению. Так что думаю, что смогу вложить базовые знания за день.

— Базовые знания? Я думал, мы рецепты будем изучать.

— И это тоже, — чуть улыбнувшись, сказал Аласт. — Но главное — это понимание того, как все происходит. С этим пониманием как рецепты легче учить, так и создавать новые зелья, комбинировать имеющиеся и тому подобное.

Я мысленно присвистнул. Похоже, тут настоящая золотая жила.

— Прежде чем мы начнем, хотелось бы убедиться, что у тебя хватит денег. Обучение стоит триста тысяч. У тебя есть столько денег?

— Да.

— Отлично.

Он замер, вопросительно глядя на меня.

— Ах да, сейчас переведу, — сообразив, сказал я.

Как только мой счет уменьшился на триста тысяч. Аласт широко улыбнулся.

— Отлично. Что ж, тогда не будем откладывать. Мне еще сегодня надо зелий наварить — завтра парочка клиенток должны прийти. Итак, существуют три типа зелий: восстанавливающие, изменяющие и разрушающие. Вообще, алхимия это не только зелья, но думаю, что тебе именно эта часть более важна.

— Ну, мне все важно.

— Зелья — это основа. Так что начнем с них. Для соответствующего зелья так же требуется и соответствующий ингредиент. То есть для зелий восстановления маны или лечащего зелья требуются ингредиенты с этим свойством.

Он замолчал. У меня появилось чувство, что он ждет какого-то вопроса.

— А как узнать, какие свойства у того или иного ингредиента? — спросил я.

Аласт довольно улыбнулся.

— Вообще, есть общая энциклопедия по некоторым ингредиентам. Но естественно все в нее не вместились, к тому же еще не все они обнаружены и классифицированы. Но есть особое зелье, при использовании которого можно определить какими свойствами обладает тот или иной ингредиент. Вот с этого зелья мы и начнем.

Он подошел к небольшой полке на другой стороне комнаты, стал перебирать разные банки с порошками и жидкостями.

— Достаточно капнуть это зелье на ингредиент, чтобы в воздух поднялось облачко дыма. По его цвету можно определить, каким свойством обладает ингредиент. Всего три цвета: красный — разрушающий тип, зеленый — восстанавливающий тип, синий — изменяющий тип, — сказал Аласт не оборачиваясь и с вниманием изучая листья какого-то растения.

Внезапно мне поступил вызов, я скосил взгляд. Звонит Алекс.

«Да, слушаю», — мысленно сказал я.

«Не отвлекаю? Ну, думаю, что раз отвечаешь, то значит не очень. У меня две новости, хорошая и плохая».

«Давай с хорошей».

«Мы продали ятаган, причем чуть дороже. В общем, тебе положено 22 тысячи кредитов».

«А какая плохая?»

«Половину придется отдать».

«Чего, кому, и с какого перепуга?»

«Тому, кто, как и ты, выжил в рейде в подземелье».

«И кто еще жив?» — спросил я, чувствуя, как по телу прошла дрожь от волнения.

«Ласка».