Разлом: Внешний мир

Глава 12

Первая волна.

- Давно не виделись, Вез, – произнес Шестерня. – Как дела? Нога не болит?

Пусть в голосе воина и слышатся нотки насмешки, но при этом меч держит наготове, да и остальные напряжены. Девушка не спускает глаз с Везевула, ловя каждое движение, пальцы до бела сжали посоъ, а лицо вытянулось как у кошки, что замерла перед нападением на ничего не подозревающую птицу.

Везевул чуть дернулся, лицо помрачнело.

- Я любого из вас могу раздавить.

- К сожалению, для тебя, мы не будем сражаться в одиночку, – сказал Шестерня.

Я продолжал сидеть в полной прострации, просто наблюдая за происходящим, словно зритель в кинотеатре. Не хватает только корзинки с попкорном.

В зале повисла тишина. Воины и демон сверлят друг друга взглядами. Напряжение такое, что, кажется, между ними вот-вот начнут проскакивать искры.

Везевул выбросил руку вперед, черный сгусток молний полетел в воинов.

Девушка вскинула позолоченный посох, голубые глаза словно вспыхнули изнутри, став красными, а перед воинами образовался барьер из шестигранников размером с ладонь, прозрачных, словно сделанных из стекла, переливающихся радужными пятнами. Черный сгусток ударил в барьер. Земля дрогнула под ногами, раздался жуткий треск, словно мир раскололся пополам. Шестигранники покрылись трещинами, а клубок резко увеличился в размерах, и через миг черные молнии ударили во все стороны. Пробежались по полу, стенам и потолку, оставляя глубокие раскаленные борозды. От молний возник слепящий свет, но необычного вида. Он пусть и освещал помещение, но словно поглощал краски, отчего окружение стало черно-белого цвета с оттенками серого. Точно такой же свет давал и тот черный огонь.

Часть потолка не выдержала, вниз посыпались камни. Воины вскинули щиты, девушка и Шестерня сместились под них, спрятавшись, словно под зонтиками. Камни со звоном ударились о металл.

Я же сидел так, словно меня это не касается. Мимо пронесся кусок, ударился об землю в шаге от меня. На голову посыпалась мелкая каменная крошка. Я поморщился и накинул капюшон.

- Ушел засранец, – услышал я голос Шестерни.

Я огляделся. Везевул исчез, как и тело Бегемота.

- Похоже, он хорошо запомнил последнюю нашу встречу, вот и решил ретироваться, – сказал один из воинов.

- Нет. Мне кажется, что он решил, что находится в невыгодном положении. Как вы знаете, наша группа равна ему по силе. И в прошлом столкновении мы именно поэтому не смогли победить и разошлись вничью, – напомнил Шестерня.

- В такой ситуации он бы не позволил себе отступить, – произнесла девушка, глянув на меня.

- Тогда почему он это сделал? Посчитал, что силы неравны? – спросил другой воин.

- Да. Потому что помимо нас тут есть еще один человек, который победил демона, что валялся вон там, – сказал Шестерня, а затем обернулся ко мне. – Привет… Тим? Вот, значит, ты какой.

Я слегка напрягся. Если меня сейчас решат прибить, то чувствую – сбежать не смогу. Группа, которая равна по силе демону лорду четвертого ранга размажет меня без каких-либо проблем. Нет, будь у меня динамит и возрождение от артефакта не в кд, можно было бы рискнуть и взорваться.

Я мысленно нашел иконку выхода. Пока не нажимаю, но в случае чего попытаюсь задействовать. Надеюсь, что с уходом демонов хаоса барьер, мешающий выходу из разлома, исчез и я смогу сбежать.

- Представлял меня другим? – спросил я.

Двое воинов позади переглянулись, один усмехнулся.

- Дерзит.

- Не бойся, если бы мы хотели лишить тебя головы, то уже давно бы напали. Мы не собираемся отдавать тебя корпоратам. Видишь ли, мы сами в розыске, – произнесла девушка. – Я – Вишня. Это наш лидер Шестерня, а там Трюк и Медок.

Я переводил взгляд с одного на другого, пока она называла имена.

- А меня, как вы знаете, зовут Тим. Я так понимаю, что вам от меня что-то нужно?

- Не совсем. Мы прибыли в этот город, потому что услышали про туман, так-то мы вообще на другом острове базируемся, но тут появилась возможность получить немалое количество опыта и денег, причем нахаляву. Но, как мы видим, опоздали…

- Эй, вы там как? – раздался сверху крик охранника.

Мы подняли взгляды. Охранник выглядывает из одной из дыр.

- Все в порядке. О тумане можете больше не беспокоиться, я разобрался с причиной, – произнес я.

- О! Спасибо! А я тут видел господина Томегеба, с ним что-то случилось?

- Да, похоже, предстоит долгий разговор, – констатировал Шестерня. – Ладно, Тим, объясни все охраннику. И потом приходи вот в эту точку, у нас к тебе есть разговор. Уходим, ребята. Давай, Вишня.

Девушка кивнула, в ее руке появился свиток, пальцы сорвали печать и развернули бумагу. Внезапно из нее полился свет, он окутал всех четверых, а затем резко пропал. Я остался в помещении один.

* * *

Я сверился с картой. До отметки еще почти километр. Место встречи в глубине леса на востоке от города, но я не спешу идти, ожидая сообщения.

Полная луна зависла в центре неба и так ярко сияет, что от нее будто отпрянули звезды – держатся на почтительном расстоянии и слегка мерцают, словно дрожат от страха. Конечно, я понимаю, что это не так, и из-за света луны просто не видно звезд вокруг нее, но все же если забыть про это, то при взгляде на небо так и кажется, что луна будто огромный лев, а вокруг дрожащие от страха мелкие зверьки, что держатся на расстоянии и готовы вот-вот сорваться и сбежать.

На несколько мгновений вывел окно характеристик.

У меня теперь 2211 очков жизни. 1259 маны. И доступны 3 очка характеристик, а также 23 уровень. Очков опыта 1 721 812 из 18 000 000. То есть до следующего уровня чуть больше 16 миллионов. Но самое главное – это деньги. За убийство демона-лорда я получил миллион и еще 5 миллионов за выполнение задания. Я все еще до конца не понимаю, как работает система. Ведь брал задание у мэра, но из-за того, что он оказался демоном-лордом, сдать задание не мог, и все же оно автоматически выполнилось, как только кристалл, а с ним и источник тумана был уничтожен.

Возможно, о таких нюансах знает Шестерня, как и о других. Именно поэтому я решил все-таки принять его приглашение, но прежде всего нужно как-то себя обезопасить.

В нижнем углу появилась иконка вызова.

- Да? Как там? – приняв вызов, спросил я.

- Все тихо, – ответила Ласка. – Никого вокруг нет. Эти ребята просто разожгли небольшой костер и сидят на бревнах, пьют вино. Я якобы случайно на них наткнулась, они угостили меня выпивкой и указали направление к городу, а также показали пару мест для удобной прокачки моего класса. Странные ребята.

- Хорошо. Спасибо тебе.

- Не за что. В общем, вроде все чисто, но на всякий случай я буду неподалеку, если что – зови, помогу.

Я не успел сказать, что это не обязательно и что она уже может уходить, как Ласка отключилась. Впрочем, не исключено, что ее помощь может потребоваться.

Я двинулся сквозь лес к обозначенному месту. Для обычного человека вокруг кромешная тьма, но для меня все светлее, как поздним вечером. Конечно, какие-то детали различить не могу, но это лучше, чем когда вообще ничего не видно. Уверен, что в этом мире есть зелья, что усиливают зрение, обоняние и слух. Если я правильно понимаю, то при увеличении объема поступающей информации чип сможет значительно лучше обрабатывать ее, и ночь вокруг станет днем, а ИИ чипа сможет любой еле слышный шорох улавливать и создавать более четкую картинку происходящего, к примеру, за преградой, что в сочетании с улучшенным обонянием сделает меня фактически всевидящим и все замечающим. Так что невидимость уже никак не сможет помочь врагам.

Осталось найти соответствующие рецепты.

Деревья впереди расступились, и взору предстало небольшое расчищенное место. В центре горит костер, рядом на небольшом бревне сидят уже знакомые мне проходчики. Только на этот раз воины сняли шлемы. Трюк и Медок оказались близнецами. У них длинные опускающиеся до плеч коричневые волосы и по густой коричневой бороде, как у каких-нибудь гномов. Густые брови нависают над темными, словно маслины, глазами. Шестерня же наоборот гладко выбрит, волосы короткие – ежиком. Глаза серые, ничего не выражающие, тонкие губы слегка бледноваты, и их едва можно различить. У Вишни же длинные светлые волосы и голубые глаза. Лицо строгое с выделяющимися скулами и подбородком.

- Мы тебя уже заждались. Будешь? – спросил Шестерня, заметив меня.

Я вышел к костру, глянул на протянутый кубок с вином, мотнул головой. Шестерня хмыкнул, пожал плечами.

- Не хочешь – как хочешь, – сказал он и в несколько глотков осушил его. – Итак, как ты уже знаешь, меня зовут Шестерня. Я представитель сообщества… ну ладно, если говорить в игровых терминах, то гильдии – «Первая волна». Прими.

У меня появилась иконка с предложением присоединиться к группе. Я несколько мгновений смотрел, затем осторожно подтвердил. Тут же в левом верхнем углу появились имена всех четверых, а также полоски с жизнями и уровнями. На миг остолбенел. Холод волной пробежался по телу.

Вишня – 108 уровень.

Трюк – 106 уровень.

Медок – 107 уровень.

Шестерня – 156 уровень.

- О, у тебя двадцать третий уровень. Для того, кто в разлом меньше месяца ты довольно силен, – прогудел Медок.

Я быстро нашел взглядом иконку с вызовами, мысленно набрал сообщение Ласке, чтобы валила отсюда да побыстрее, после чего вызвал иконку выхода из сети, чтобы была под рукой.

- Ну, больше всего удивлен я. Откуда у вас такие уровни?

- Как ты можешь догадаться, мы уже несколько лет в разломе, так что неудивительно, что у нас такие уровни. Мы пришли сюда раньше всех, до того, как корпораты успели понять, какие богатства отсюда можно вытащить и поставили блокпосты. К тому же мы успели и прокачаться, и даже найти тайные тропы. Мы уже несколько лет во внешнем мире. В скалах есть тайная тропа. Узкая и опасная, но по ней можно пройти, – сказал Шестерня. – Как только появились блокпосты, я и несколько моих товарищей пробрались по ней в надежде, что по ту сторону скал тоже есть выходы из разлома. Это было рискованно, но я оказался прав, и выходы из разлома там имелись. А дальше – дело техники: спокойный выход из разлома в неконтролируемых корпорациями местах, сбывание на черных рынках редких предметов и, естественно, использование подложных счетов, имен и прочего. Но не это главное. Мало-помалу мы все поднялись в уровне за эти годы, в то время как современным проходчикам корпораты разрешили входить в разлом только год назад, когда была вырезана очередная группа работников корпораций. Но из-за гоблинов вы оказались заперты, так сказать, в начальной локации, а на слабых мобах и добыче руды – уровни особо не поднимешь. Хотя были и те, кто тоже находил эту тайную тропу. Так что вот тебе и ответ.

А Шестерня любит поболтать. Я бы уложился в пару предложений, а он целую историю рассказал.

- Еще какие-нибудь вопросы?

- Много. Какие цели вы преследуете? Еще мне бы хотелось больше узнать про этот мир и особенно про хаос.

- Ты хочешь получить знания, которые мы получили с потом и кровью? – уточнил Медок.

- Мы слышали о тебе, Тим. Ты новичок в разломе, но уже достиг 23 уровня. Перспективный парень. Убил даже один на один подчиненного Везевула. Кто это был? Какой-то младший демон?

Я хотел было сказать, что это был демон-лорд, но не думаю, что мне поверят, а если и поверят, то попросят рассказать, как у меня получилось в одиночку завалить демона-лорда пятого круга. Видимо, они не слышали наш с Везевулом разговор, иначе бы такого вопроса не задавали.

- Да. Он был невероятно силен, но оказывается, что это всего лишь пешка, охраняющая кристалл, и есть демоны-лорды, сила которых за гранью понимания, – произнес я.

Они переглянулись.

- Понимаю. Ты интересный парень. Быстро вырос, понимаешь, пусть и частично, законы этого мира и прочее. И раз хочешь узнать тайны, которые мы успели открыть, то для тебя есть лишь один выбор – присоединиться к нам.

Вступить в гильдию? Вот, значит, оно как. В принципе, с их стороны логично отбирать перспективных новичков, чтобы не достались другим гильдиям. Такой рекрутинг – обычное дело не только в древних ММОРПГ, но и даже в современных виртуальных.

Хотелось сразу ответить, что я готов – давайте, принимайте. Ведь нахождение в гильдии – это всегда огромный плюс. Там тебе и с прокачкой помогут, подскажут, где мобы жирнее и проще, какие-то нюансы объяснят, а то и в пати покачают – возьмут на суперсильных для меня мобов, буду сидеть на заднице, пока топовый согильдиец пачками нарезает их, а мне только сыплются тонны опыта. Но я медлил, поскольку события последнего месяца научили не доверять и быть осторожнее, а также даровали понимание, что халявы не бывает, и в нашем мире все хотят поиметь всех. И думать, что незнакомцы, будут действовать бескорыстно, по крайней мере, наивно.

- Я понимаю, что тебе нужно подумать. Вишня у нас связная. Если надумаешь, пиши ей, и потом встретитесь вдвоем, все обговорите. А мы завтра уходим, раз ты тут уже без нас разобрался, – произнес Шестерня.

- Да, Мария у нас человек-ходячая коммуникация, без нее трудно бы пришлось, – произнес один из близнецов.

- Трюк, без имен, пожалуйста! – прошипела Вишня.

- Ой, прости.

Девушка прикрыла глаза, тяжело выдохнула.

- Ладно, вот мои контакты. Надумаешь к нам в гильдию, пиши, встретимся и обговорим.

- Хорошо.

* * *

Стоило мне расстаться с группой и пройти десятка два шагов, как внезапно слева раздался легкий шорох, и надвинулся силуэт человека. У меня сердце на миг замерло, хотел было направить ману в руку, но заметил развевающиеся волосы и знакомые черты лица.

- Не пугай меня так, – выдохнув, попросил я.

- Прости, не хотела.

Я махнул рукой, а затем покосился на девушку.

- Почему осталась? Сказал же – убираться.

- И бросить тебя?

- У меня появилась способность к быстрому побегу, так что я в случае опасности смотался бы от них.

- А если бы этот твой скилл не помог бы? Без моей помощи тогда не обошелся бы.

Я улыбнулся. Ласка чуть смутилась, отвела взгляд.

- Я ценю то, что ты все же решила остаться, но я сказал тебе, чтобы убиралась не просто так. У них у всех уровни превышают сотню.

Стоило Ласке услышать мои слова, как лицо вытянулось, она глянула на меня.

- Это правда?

- Да. Именно поэтому я и велел тебе уходить, так как даже с твоей помощью мне бы не удалось спастись. Ну, благо, ничего страшного не случилось.

На несколько мгновений наступило молчание.

- Слушай, раз уж такое дело, пойдем, выпьем. Тумана теперь нет, сейчас ночь, и в барах мы не встретим проходчиков, а мне до утра все равно делать нечего, – предложил я.

- Да, конечно. И по поводу занятия, у меня будет к тебе предложение, но, пойдем сначала в бар, – произнесла она так, словно боялась, будто услышав ее предложение, я передумаю идти выпивать с ней.

Полчаса до города, там еще минут десять до ближайшей таверны.

Таверна оказалось полупустой, но стоило мне переступить порог, как она взорвалась криками. Люди уже прознали, кто избавил город от тумана, кричали мне здравицу, зазывали за свои столы. Я скромно отказался, но никто настаивать не стал, так как сразу заметили рядом со мной Ласку.

Хозяин таверны в честь такого события первые несколько кружек с пивом выдал за счет заведения, а также торжественно объявил, что теперь у меня пожизненная десятипроцентная скидка на все.

Учитывая, что у меня 120 очков репутации в городе, то 10% скидка должна быть вообще на все товары, а не только в таверне. Думаю завтра отремонтировать одежду, а то и докупить еще некоторые предметы, заклинания и, может, какие книги по алхимии.

- О чем они хотели с тобой поговорить? – спросила Ласка, когда мы осушили по первой кружке и приступили к еде.

- Хотели, чтобы я присоединился к ним.

- И что ты ответил?

- Пока ничего. У меня есть время подумать, но если приму решение войти в их гильдию, то порекомендую и тебя.

Девушка хмыкнула, отвела взгляд, щечки слегка покраснели. Она быстро ухватилась за кружку, стала спешно пить пиво.

- Интересно, и как они достигли такого уровня? Сотый. Страшно представить, сколько требуется времени и опыта, – наконец произнесла она.

- Ну, они мне сказали следующее…

Я пересказал все, что сказал мне Шестерня, только слегка сократил, где это возможно.

- Значит, они намного раньше прорвались во внешний мир и в скалах все-таки есть тайная тропа. Но, видимо, она настолько труднопроходимая и опасная, что местные ей не пользуются. Как бы то ни было, это уже не имеет значения, так как проход во внешний мир открыт.

Мы осушили еще по одной кружке. Я украдкой поглядывал на Ласку. В последнее время она ведет себя необычно, а главная странность – это настойчивое желание выпить со мной и в целом более дружелюбное отношение.

Я сделал глоток, прикрыл глаза и тяжело выдохнул. После предательства Алекса и подставы Юджи стал слишком осторожным и мнительным – везде ищу подвох. Может, Ласка и правда по-дружески ко мне относится, а я все думаю, что она специально хочет втереться в доверие, чтобы потом как-то обмануть. Впрочем, разве не она при первой нашей встрече облапошила меня и тем самым научила тому, чтобы в разломе никому не доверял?

- Так, что ты мне хотела предложить? – спросил я.

- Я получила квест. Удивительно, словно нахожусь в какой-то древней ММОРПГ.

- Значит, задание получила? И какое?

- В одной деревне стали появляться огненные элементали. Они поджигают поля, убили несколько коров, и меня попросили избавить от них. Но боюсь, мне одной не справиться, потому прошу тебя. Получишь все зен с убитых, дроп поровну. Ну как, согласен?

- Нет.

Она удивленно уставилась на меня.

- Не пойми неправильно. Я не отказываюсь от того, чтобы помочь тебе. Просто хочу пересмотреть условия.

Девушка откинулась на стуле, сделала приглашающий жест.

- Слушаю тебя.

- Все останки от элементалей – мои. Остальное же: предметы, сокровища, артефакты, гемы и прочее – разделим поровну.

- А, понимаю. Для алхимии нужно?

- Точно.

- Ладно, мне остатки элементалей неинтересны, так что согласна.

Как-то она легко пошла на уступки. Ведь эти останки можно продать и получить неплохую сумму. Черт, я превратился в какого-то параноика.

- Тогда завтра днем часов в 14-15 встречаемся здесь, – произнесла Ласка.

У меня на карте появилась красная метка на юге у хребтов.

Мы просидели еще несколько часов. Ласка рассказала о том, как первый раз попала в разлом, как ее из-за неопытности обманули – надули на предметы. Чем-то это было похоже на то, как она обманула меня при первой встрече.

В итоге, уточнив еще раз время и место встречи, мы расстались.

* * *

Я выбрался из разлома. Время – шесть утра, так что опасность встретить кого-то в коридоре есть, но она крайне невысока, учитывая, на каком этаже я живу. Обычно люди богатые предпочитают спать подольше.

Проследовал по коридору, на миг притормозив перед дверью в квартиру, из которой не так давно выходил Юджи.

Интересно, Альберт узнал, кто живет в этой квартире?

Дверь с шипением ушла в сторону, я вошел в привычную комнату. Ожидал, что Альберт спит, но тот бодрствует: пьет чай и смотрит новости.

- О, Тим, с возвращением. Тут инцидент в прямом эфире произошел. В студии во время телепередачи у человека из спины выросли какие-то щупальца, и он напал и убил ведущего.

Я нахмурился.

- Не просто какие-то щупальца. В разломе есть противоборствующая местным сила – хаос… – начал я.

Когда закончил рассказ, лицо старика побледнело.

- Вот, значит, как. Предметы из разлома могут быть крайне опасны. Хорошо, что эти твари хаоса оттуда не могут проникнуть в наш мир.

- Да, хорошо, – сказал я.

Не думаю, что стоит ему говорить, что никакой уверенности в том, что хаос не может самостоятельно проникнуть в наш мир – нет.

- Как бы то ни было, вещи из разлома не только полезны, но могут представлять и опасность.

- Понимаю.

Он отхлебнул чая.

- Кстати, Тим, я узнал, кто живет в той квартире.

- Да? И кто?

- Некая Мария Вишневская. Чем она промышляет – неизвестно, но денег имеет немерено и водится с бандитами.

- Это я уже заметил. Тут недавно видел, как из ее квартиры вышел глава крупного бандитского синдиката – Юджи…

Я замер. Мария? Вишневская? Вишня? Как там Трюк назвал Вишню, не Мария случаем?

- Слушай, а ты можешь достать ее изображение? Ну, мне нужно узнать, как она выглядит, – внезапно попросил я.

- Не думаю, что это будет просто. Нельзя же просто так прийти к человеку и попросить его попозировать, – почесав затылок, сказал Альберт. – Нужно какое-то скрытое устройство для съемки. Возможно, стоит заказать его по сети с доставкой…

Внезапно комнату заполнил мелодичный звон. Мы одновременно обернулись к двери.

- Кто бы это там мог быть? – пробурчал Альберт, двинувшись к двери.

Его пальцы коснулись небольшой пластины, а перед дверью возникла голограмма с изображением того, что находится за дверью.

- Кто там? – спросил старик.

- Мария Вишневская из 95356 квартиры. Я бы хотела с вами поговорить.

У меня сердце подскочило к горлу. Я метнулся через комнату, тут же оказавшись у двери. На голограмме была изображена высокая светловолосая девушка с голубыми глазами и строгими чертами лица, ярко выраженными скулами и подбородком.

Вишня? Так я и думал. Только какого черта она здесь делает? Неужели как-то узнала, что я квартирую у Альберта. Нет, стоп! Получается, из ее квартиры выходил Юджи.

Мы с Альбертом переглянулись. В его взгляде явно читался вопрос «Что делать?»

- Впускай, – нахмурившись, тихо произнес я.