– Ну? Куда мы теперь? Домой к тебе, Ингрид? – Микель, выбравшись из дома разврата, изменился на глазах.
Он стал таким мальчишкой, что я сомневалась, как можно было такому молодому пареньку доверить охрану. Ему бы с деревянным мечом бегать еще, а не за настоящий меч хвататься!
Мы шли по небольшой грунтовой дороге, чтобы не привлекать внимание. За мной вполне могли послать погоню, и Арнольд с его заговоренным клинком, а Микель с большими крепкими кулаками, конечно, бросились бы меня защищать, но не факт, что защитили бы. Я была реалисткой, так что поддержала идею временно затаиться. Залечь на дно.
– Нет, – отрезала я, предварительно слезая с рук Арнольда, чтобы не чувствовать его тепло, не стать зависимой от него окончательно. – Мы с мужем не в ладах, и приглашать его в дом я не собираюсь.
Ага, а еще у меня нет пока дома. Но Арнольд дернулся так, будто я залепила ему пощечину. И на секунду замер, перехватив мою ладонь. Микель пошел вперед. Арнольд же замешкался рядом со мной.
– Разве между нами ничего не изменилось, Ингрид? – тихо прошептал он мне на ухо, пытаясь разжалобить. – Разве я не спас тебе жизнь?
– Чтобы забрать ее через несколько дней или недель? – жестоко рассмеялась я в лицо Арнольду, выдергивая руку. – Дураков нет. Нет, Арно, ничего не изменилось. Да, сейчас мы в одной упряжке и спасаемся из чертового дома разврата вместе, но скоро наши пути дороги разойдутся. Я не поеду к тебе… к нам домой. И не мечтай. Ну, что? Передумал уже, Арно, сбегать от всех? Узнавать меня получше? Ой, не советую. А то вдруг я понравлюсь тебе. Сложнее будет успокоить муки совести потом, когда меня убьешь.
– Замолчи, Ингрид, – процедил Арнольд таким голосом, что впору было мне заткнуться и не отсвечивать, но меня несло.
– Да я знаю, что ты так, для красного словца, в доме разврата сказал, что хочешь сбежать со мной, с одной мной, попаданкой. Правда в другом. Что ты на самом деле боишься меня и поэтому хочешь вернуться к себе домой. Хочешь примчать под крылышко к своему обожаемому Риэлю и принести меня ему, как трофей, связанную по рукам и ногам?
Арнольд сцепил зубы. Кажется, ему не нравились перепады моего настроения. Но я не могла уже сдерживаться. Каленым железом меня жег наш недавний разговор. Чего я ждала? Того, что он скажет: «К черту демона и темную магию, я полюбил тебя с первого взгляда и ни за что не убью тебя на алтаре!» Серьезно?
Не дождалась этого. Не дождалась даже пафосного побега на час, на вечер, куда-то на край земли, где меня любили бы, ласкали, шептали красивые слова о том, как сильно я нужна и как полюбил меня с первого взгляда. Я так хотела обмануться… поверить в это. Хоть на пару часов.
– Никто тебя не убьет, Ингрид. Но здесь и сейчас об этом говорить опасно. Поэтому давай ты все-таки доверишься мне, и мы вернемся в мой замок и поговорим, – проговорил сдавленным голосом Арнольд.
Он покосился на Микеля, который шел поодаль. И вроде бы не подслушивал. Не то, наверное, кинулся бы душить своего спасителя из дома разврата, спасая уже мою жизнь?
– Никто не убьет меня только потому, милый Арно, что пока еще не наступило полнолуние, – горько отрезала я и отвернулась. – Так что говорить нам с тобой не о чем. Что бы ты ни сказал мне, я тебе не верю.
– Ну, ладно, – с угрозой бросил Арнольд и подхватил меня снова на руки. – Ты доигралась, попаданка.
Я взвизгнула и задергалась в руках Арнольда. Только осторожно. Чтобы не навредить ребенку. Хорошо, что я ему еще ничего не сказала про малыша. Я чувствовала, что сейчас нельзя это делать. Надо держать свою беременность втайне от Арнольда как можно дольше!
– Куда вы? – окликнул нас Микель, оглядывая меня с беспокойством. – Тебе не нужна помощь, Ингрид? У тебя же проблемы с мужем, так что если надо, я за тебя заступлюсь…
– Все в порядке, – со стыдом выдавила я, обернувшись прямо на руках у Арнольда, который даже не обратил внимания на моего «спасителя».
А, нет, обратил. Остановился и широко усмехнулся Микелю.
– Я ценю, парень, твою преданность моей жене. Но ты еще мал и ничего не понимаешь в отношениях. Так как ко мне в замок Ингрид не хочет, мы сейчас отправимся на небольшой постоялый двор.
Арнольд кивнул в сторону видневшегося неподалеку постоялого двора. Я почти услышала гулкий шум голосов и поежилась от предчувствия. Плохого? Хорошего? Я пока не знала. Но Арнольд действовал очень целенаправленно.
– Рекомендую отправиться с нами. Лови, Микель. Снимешь себе комнату. Утром встретимся и решим, куда мы направимся дальше. А я этой ночью… попробую убедить свою жену довериться мне, – раздался звон монет, и Арнольд вынул из кармана мешочек с золотыми, кинув Микелю.
Тот, услышав про ночь, которую Арнольд планировал провести со мной на постоялом дворе, надулся, но ничего не сказал. Наверное, сам понимал, что влезать сейчас в наши отношения и впрямь для него было бы губительно. Еще отошлет его Арнольд обратно в дом разврата и поминай, как звали! Хозяйка точно шкуру спустит за побег.
– Все равно я отобью ее у Вас, – буркнул Микель, но мешочек поймал.
Арнольд сделал вид, что не услышал. Но в глазах у него мелькнули насмешливые искры.
– Что ты задумал, Арно? – выдохнула я на ухо мужу, обвивая его шею руками.
Внутри отчего-то так нелогично вспыхнули искорки счастья. Значит, он все-таки планировал побег со мной! И я зря ругала Арнольда, что он мечтает только затащить меня в замок и что магия ему дороже меня.
– Узнать тебя получше, попаданка. Как и собирался, – без улыбки ответил мне Арнольд, продолжая тащить меня на руках, как невесту, а Микель топал за нами, как привязанный. – Надеюсь, этот щенок не собирается снять комнату по соседству и охранять наш сон всю ночь, сидя на коврике под нашей комнатой? А то я не собираюсь дать тебе поспать, Ингрид!
– Эй, ты сам притащил этого щенка на веревочке, так что сам и разбирайся с ним! – шутливо дала я подзатыльник Арнольду и рассмеялась.
Ненадолго я отпустила свои проблемы и страхи. А что? До полнолуния еще долго. Влюбляться в Арнольда я не собираюсь. А что до ночи страсти… посмотрим, сумеет ли он соблазнить меня! Может, я просто пошлю его на небо за звездочкой и лягу спать.
Но что-то внутри тянуло, немыслимо тянуло к Арнольду. Физически. Его красота, его чеканный профиль, тонкие губы, которые так и хотелось поцеловать. Его крепкое тело… Да, у наших отношений нет будущего. И что? Он отец моего ребенка. Неужели я не могу позволить себе забыться… хотя бы на одну ночь? За мной отовсюду идет охота, я, возможно, умру через несколько дней, демон заберет мое тело и душу. Неужели я умру, так и не ощутив ласки Арнольда, единственного мужчины в новом мире, к которому меня так сильно тянет? А если не умру, то я уйду от него. Уже навсегда. И наши пути никогда больше не пересекутся. Поэтому, да… признаюсь честно, я хотела забрать себе эту ночь. Чтобы в будущем, оставшись старой девой с ребенком на руках, вспоминать вкус и запах тела собственного мужа. Ну, и что, что он изменник? Изменил-то он не мне. А той, другой Ингрид, которую совсем не любил. Может, и хорошо, что не любил? Конкурировать с мертвой женой Арнольда мне совсем не хотелось. Лучше пускай, как сейчас, его сердце будет свободно. Тогда его тело будет принадлежать мне. Всего на одну эту ночь.
Наша комната была на втором этаже. Самая большая. Самая уединенная. Я вошла в нее и огляделась. Тут было чисто, уютно. Беленый потолок, небольшое оконце и большая деревянная кровать. А еще в закутке стояла лохань с водой, куда уже собирался скользнуть Арнольд и приглашающе поманил меня. Я подумала о том, что если разденусь, то он может увидеть мой слегка округлившийся живот и покачала головой. Срок совсем маленький, можно списать на то, что поправилась, но лучше не рисковать.
– Нет, Арно. Я не твоя жена, ты же знаешь. Я всего лишь попаданка, с которой ты так мало знаком, – в моем голосе прозвучала невольно горечь.
Арнольд вздохнул и кивнул мне.
– Да, я понимаю, Ингрид. Я выйду из комнаты. Прости, я заигрался. Но… – в его голосе вдруг прозвучал вызов, и он толкнул меня к стене, проводя ладонью по щеке. – Ты постоянно хлещешь меня, как пощечинами, обвинениями! Ты говоришь о том, что мы мало знакомы, с обидой. Но это правда. Я не виноват, что знаю тело Ингрид, но не твое.
– Не мою душу, скорее, Арно, – усмехнулась я и положила ладони ему на плечи, не отталкивая, но и не давая приблизиться. – Тела у меня больше нет. Моего, во всяком случае. И я не ревную к Ингрид. Я помню, что у вас был брак по расчету. И ее выбирал не ты… а твой хозяин. Демон, которого ты призвал. Поэтому нет, к Ингрид ревности нет.
– Не ревнуй и к той, другой, – нежно попросил меня Арнольд, прикасаясь к моим губам легким поцелуем. – Я не помню уже ее имя. Она была под рукой, а я хотел отвлечься от ужаса того, что планировал совершить. Все-таки я не убийца, Ингрид. Как бы плохо ты обо мне ни думала. И мне сложно было подумать о том, чтобы лишить жизни невинного человека. Даже если я не испытывал к настоящей Ингрид чувств.
– А ко мне испытываешь? – с вызовом бросила я.
Я выдернула шпильки с волос, которые рассыпались волной по плечам. Арнольд запустил в них пальцы и вдохнул их аромат, прикрывая глаза. На его лице читалось истинное наслаждение.
– Да, Ингрид. Да, моя попаданка. К тебе испытываю.
Я хотела по привычке фыркнуть и сказать, что не верю. Но потом вспомнила, что Арнольд… сделал то, о чем я попросила. Привел меня сюда на всю ночь. Не в замок, куда в любой момент мог прийти Риэль. А сюда, в гостиницу, где мы могли ненадолго сбросить с себя гнет наших обязательств и ошибок прошлого.
– Ты тоже вскружил мне голову, Арно, – наконец призналась я тихо-тихо.
У меня точно камень с души свалился. Мне было сложно скрывать свои внезапно зародившиеся чувства к этому… несостоявшемуся пока убийце. В глубине души я чувствовала, что Арнольд добрый. И что он никогда не поднимет руку на невинного человека. Лучше сам умрет! Но наверное, демон не оставил ему другого выбора?
– Вот бы убить демона… – вдруг выдохнула я еле слышно.
Взгляд, которым Арнольд скользил по мне, вдруг остановился и замер. Будто вспышка света озарила тьму.
– Я думал об этом, – одними губами прошептал Арнольд.
Мы стыдливо умолкли. Нет, нет, это невозможно. Это на нас действовала наша близость, эта уединенная гостиница, которая порождала мечты о свободе. Но на мгновение, хотя я до конца не поверила Арнольд, в моем сердце запели птицы. Он думал об этом… думал.
– Не хочу в ванную, – вдруг прошептала я горячо и изогнулась, хватаясь за плечи Арнольда, обвивая его бедра своими ногами.
Он правильно понял намек и подсадил меня так, чтобы я ухватилась уже за его талию, скрестив ноги. На мне все еще была одежда. И я отказывалась снимать ее полностью. Только под одеялом… где не будет ничего заметно. Даже если он нащупает слегка наметившийся животик. Всегда можно сказать, что ошибся!
– Хочу тебя, – хрипло, в унисон моему сбившемуся дыханию, прошептал Арнольд.
Я безошибочно поняла, кому адресована эта фраза. Мне, мне, попаданке. А не настоящей Ингрид. Я читала это в глазах Арнольда, когда он осторожно уложил меня на кровать и сам скользнул следом, сбрасывая рубашку. Я мгновенно поменяла позу, перевернув его на спину, и села на него сверху.
Мы были одеты, правда, Арнольд умудрился рвануть мое платье так, что декольте слегка приоткрыло грудь. И я изогнулась, чтобы потереться о него всем телом. Арнольд глухо застонал и поцеловал меня. Долгим сладким поцелуем, который срывал с моих губ стоны даже после. Губы слегка распухли, таким напористым был Арнольд сейчас.
– Пойдем под одеяло? – спросил он, когда я поежилась.
Его руки легли на плечи, раздевая меня. Арнольд заметил, что я замерзла, ведь я вся покрылась мурашками… вот только не от холода были эти мурашки. А от желания.
Я кивнула, и Арнольд набросил одеяло прямо на наши головы. К счастью, оно было теплым и плотным, и под ним уж точно ничего не было видно. Арнольд продолжил покрывать поцелуями мою шею, спускаться поцелуями на плечи и рванул платье так, что ткань жалобно затрещала. И поддалась.
Я оказалась обнаженной и потянулась к брюкам Арнольда. Он помог мне. Всего несколько движений – и я ощутила на себе тело обнаженного хищника, которое накрыло полностью мое тело. Кожа к коже… Как же это прекрасно!
– Ты мне так нравишься, попаданка.
Я заметила, что Арнольд нарочно не называл меня в постели Ингрид. Будто бы перестраховывался, боялся, что я приревную к прошлой владелице тела. Эта его чуткость меня поражала в самом приятном смысле.
– Ты такая красивая… твое тело безупречно, – пальцы Арнольда скользили по моим плечам, очерчивая контур.
Я всхлипнула от желания и дернулась под ним, безуспешно мечтая о большем. Что же он так тянет! Даже не целует, не ласкает, а будто… пытается запомнить каждую черточку моего тела.
«Ведет себя так, будто наша первая ночь – это последняя?» – легкая нотка полынной горечи пробилась в сладость меда.
У меня заблестели слезы на ресницах. Но к счастью, под одеялом было темно. И я сумела подавить этот неуместный романтический порыв. Чертов Арнольд! Я не собиралась в него влюбляться после этой ночи. Я хотела влюбить его в себя! Чтобы он пообещал… поклялся встать на мою сторону, а не на сторону Риэля. А мои чувства – это дело десятое. Они станут лишь помехой. Я превращусь из-за них в невинную овечку, которую скоро поведут на заклание. В полнолуние.