Развод. Сын для попаданки (СИ)

Глава 29

Стражники с алебардами стояли по обе стороны от двустворчатых дверей. Когда они открылись, Луи шагнул в огромный зал со сводчатыми потолками. Из-за этого он напоминал пещеру или собор. Высокие узкие окна, украшенные витражами, только подчеркивали эту ассоциацию. Цветные блики плясали по массивному дубовому столу, длинному, рассчитанному на весь Совет Амареза.

Флоран еще не вошел в него, ведь раньше был лишь опекуном, не настоящим королем. А после свадьбы с Лотти еще не исхитрился пробраться в Совет. А может, другие короли не слишком хотели принимать его в свою компанию? Ведь здесь, в этом зале, решались все самые важные вопросы, касающиеся безопасности всего мира – Амареза.

– Благодарю, что согласились меня принять, – Луи учтиво поклонился, скользнув взглядом по лицам королей. – Когда я отправлял тайную птицу с просьбой принять меня, то и не надеялся на ответ так быстро.

Он нервничал, крутя на пальце фамильный перстень. Под взглядами всех этих королей, могущественных правителей, легко было представить себя юнцом, который держит ответ перед строгими наставниками. Когда стоит ошибиться – мало не покажется!

В зале царило напряженное молчание. Короли прожигали взглядами незваного гостя. Или наглого просителя? Рейгард Аметистовый Дракон скучающе барабанил длинными сильными пальцами по крышке стола. Его длинные темные волосы рассыпались по плечам. Аметистовый Дракон умел не только подписывать указы. Пальцы Рейгарда ловко держали клинок и всаживали его во врагов. О, этот правитель не отсиживался в тронных залах своего дворца! Он всегда стремился в бой.

– Я был удивлен, получив веточку из королевства Алиенор, – протянул низким грозным голосом Рейгард и пальцы стиснулись в кулак. – Слышал, у вас там творятся беспорядки? Происходят разные… чудеса. Королева воскресла, новый король взошел на трон. Ребенок правит государством… или уже не ребенок? Я запутался в ваших интригах, эрн Маттео.

Луи вздрогнул, когда Аметистовый Дракон внезапно поднялся с места. И перегнувшись через стол, молниеносным движением перехватил за запястье. Потянул к себе, заставив резко выдохнуть. И приподнял подбородок гостя, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.

– Отвечайте, что за тайное послание от вас, Луи, принесла нам птица. Вы упоминали, что всем нашим королевствам грозит опасность? Потрудитесь ответить за ваши слова, эрн Маттео! – зло прошипел Рейгард и наконец выпустил из драконьих когтей свою жертву.

Дыхание Луи сорвалось, взгляд на минуту стал испуганным, как у загнанной добычи. Не робел и на поле боя – всякое случалось в жизни. Но среди этих людей чувствовал себя мышонком среди коршунов. Выпрямившись, Луи потер запястье ладонью.

– Вы не правы, Ваше Величество, – осторожно и мягко заметил Луи. – Принц Ивэн еще не взошел на престол. За него все решения принимал Флоран Конт. А затем он силой вынудил королеву Лотту на брак, чтобы стать законным королем. Но не только Алиенора… Возможно, не только мое королевство под угрозой, но в опасности само устройство мира. Флоран заигрался, заигрался без правил с древними артефактами и темной магией. Он призвал в наш мир каменных воинов из легенд, он питал их своей кровью и магией месяц за месяцем. И теперь Флоран жаждет войны. Он хочет начать с Остерна, – Луи посмотрел на пожилого короля Остера Тринадцатого. – А затем двинуться своими магическими войсками и на другие королевства, пока не захватит весь Амарез. Знаю, звучит безумно, но вы можете проверить подземелья замка, и в тайном зале найдется много интересного.

На мгновение в зале воцарилась такая зловещая тишина, что ушам Луи даже стало больно. И от колючих взглядов королей не было спасения. У Луи перехватило дыхание. От страха не за свою жизнь, а за жизни маленького Ивэна и Лотти. Его Лотти. Уже почти его.

«Возьми себя в руки, слабак! – мысленно выругал себя Луи. – Осталось сделать всего пару шагов, и мечта осуществится. Ведь только Совет поможет развести Флорана и Лотти. Я должен стоять до конца!»

– Что?! Что за бред?! – вспыхнул король Тармии, зеленоглазый стройный эльф, и его мраморно-бледные щеки загорелись гневным румянцем. – Всем известно, что древние артефакты в основном хранятся в нашем королевстве в защищенном хранилище! Никто под страхом смертной казни не имеет права выносить или применять эти артефакты во зло этого мира!

Эльф выглядел так, словно вот-вот набросится уже на Луи. И растерзает его голыми руками. Всем известно, как опасны эльфийские воины. А уж король обладал поистине невероятным могуществом. По спине Луи побежали мурашки.

– Если Вы говорите правду, нужно немедленно послать Черных всадников – элитных воинов из охраны нашего Совета – для того, чтобы взять под стражу Флорана Конта, – сказал эльф.

Луи вздохнул. Он понятия не имел, как Флоран добыл эльфийский артефакт. Понимал одно, что этот человек не остановился бы ни перед чем, пошел бы по трупам ради своей цели. Но когда прозвучали последние слова, Луи вскинул взгляд.

– Вы можете проверить мои слова! Я лично нарисую вам план подземелий и скажу, где Флоран прячет свою каменную армию. И как только вы убедитесь во всем, то сможете схватить его и… и тогда он предстанет перед Советом, – Луи запнулся.

Он не хотел думать, что будет ждать Флорана дальше. Но на одной чаше весов был этот взбалмошный, одуревший от жажды власти упрямец. А на другой… Лотти, Ивэн, еще тысячи женщин и детей по всему Амарезу, которые погибнут в развязавшейся бойне! Флорана нужно было остановить. Любой ценой.

– Хорошо. Мы все проверим.

И время для Луи потянулось невыносимо долго, ведь ждать пришлось прямо перед всеми королями. Но вот двери в зал распахнулись снова. Внутрь втолкнули Флорана. Его руки были скованы за спиной магическими оковами, его вели сразу несколько Черных всадников, на плащах которых были особенные серебряные броши со знаком этого отряда.

Один из воинов вышел вперед, преклоняя колено перед Советом Амареза.

– Мы все проверили в королевском дворце Алиенора, – сказал он, уважительно склоняя голову. – Все это правда. В подземельях, в потайном зале и правда обнаружены каменные воины, призванные с помощью эльфийского артефакта. А потому Флоран Конт схвачен и доставлен сюда по вашему приказу.

***

То, что происходило с Флораном, больше напомнило страшный сон. Кошмар, от которого никак не получалось проснуться. Во дворец ворвались Черные всадники. Личная охрана королей, заседающих на Совете. Флоран благодарил всех богов только за то, что Черные всадники не тронули Лотти и Ивэна. Его маленького мальчика и его возлюбленную жену.

«Жену? Ненадолго Лотти осталось быть моей женой… Совсем скоро ее у меня отнимут», – внутренний голос звучал жестко, но справедливо.

Флорану захотелось взвыть. Заскулить. И умолять небо… повернуть время вспять. Но он слышал, как стражники перешептываются о том, что творится в подземельях. Как там ведут обыск Черные всадники. И сердце сжималось от неминуемости происходящего.

– Не трогайте жену и ребенка. Я сдамся по доброй воле. Делайте со мной все, что угодно. Только не вредите им. Они ни о чем не знали, – глухо отозвался Флоран, протягивая руки.

На них Всадники надели магические браслеты, сковывающие его. И потащили куда-то, набросив на глаза платок. Зачем? Куда? Неужели казнь над ним свершится раньше, чем он думал?

***

Луи вздохнул, глядя на Флорана. На черную повязку на его глазах. На бледное лицо. Он не мог хладнокровно выносить чужие страдания, даже врага. А Флорана едва не шатало от страха и волнения, Луи это видел.

– Позвольте мне снять с него повязку? – обратился он негромко к воину.

– Да. Теперь дорогу сюда он уже точно не прознает, – кивнул тот.

Луи подошел ближе, протягивая руку. И сам зажмурился на секунду, сдергивая платок с лица Флорана. Было сложно становиться его палачом – тем, кто решил его судьбу. Но другого выхода не было, и Луи взглянул ему в глаза уже не зло. Не как соперник. А как тот, кто тихо, сломленно шепнул:

– Мне жаль, Фло. Но не что я так поступил. А что ты… не сумел остановиться сам.

– Да что ты с ним еще разговариваешь, как с человеком? Он преступник! – вдруг вспылил король Аметистовый Дракон.

Он перетек одним скользящим движением к Флорану, выхватил свой клинок. Рейгард медленно прижал клинок к шее с нажимом. И не опуская его, провел по белой коже. Выступила капелька крови, но Флоран не пошевелился. В глазах у него светился не страх за свою жизнь, а странная отрешенность и пустота. Луи не смог выдержать этого. И сам, первый, выступил вперед. Бесстрашно положил пальцы на лезвие клинка.

– Нет, Рейгард, – негромко, но серьезно проговорил Луи, отводя клинок от шеи Флорана. – Эрн Конт – человек. Запутавшийся, совершивший ошибки. Но он не животное, не бешеная собака, которая заслуживает только лишь того, чтобы ее прирезал строгий хозяин. Флоран Конт – человек. Посмотрите, он не сопротивляется. Флоран заслуживает справедливого суда за свои злодеяния. Но не кровавого самосуда прямо в Зале Совета. Если уж ты решил перерезать горло моему соотечественнику, Рейгард, то начни с меня.

С этими словами Луи выпустил из рук лезвие клинка. Он даже не смотрел на Флорана. Зачем? Очередное напоминание о собственной слабости. О том, что совсем недавно Луи не дал королевским волкам разорвать Флорана и освободить навсегда его смертью Лотти. О том, что и сейчас, он отчего-то спасает врага. Вместо того, чтобы избавиться от соперника быстро. Зачем? Луи и сам не мог ответить на этот вопрос. Но он знал, что не сможет жить в ладу с собой, если поступит не благородно.

Флоран удивленно уставился от Луи. Явно не ожидал такого. Даже оцепенел со скованными руками, с окаменевшим телом.

«Разве ему не выгоднее, чтобы меня прирезали здесь? Чтобы избавиться от меня раз и навсегда. Чтобы я уже никогда не помешал ему и Лотти быть вместе…» – подумал Флоран, безотрывно глядя в лицо Луи, пытаясь прочесть что-то по нему.

– Он прав, – вступился Альмазон – король Пектории. – Мы еще не судили Флорана Конта, не выносили приговор. Рано проливать кровь.

– Но мы все знаем, как карается подобное! – горячо выпалил Рейгард, со свистом убирая клинок обратно в ножны.

Флоран метнулся взглядом к Луи снова. Будто спрашивая, понимает ли он, что своими руками отправляет его на казнь?

Луи медленно покачал головой. Стиснул руки так, будто стоял на лютом морозе и замерз. Нервы звенели натянутой струной, но похоже, этого никто не заметил? Луи перевел умоляющий взгляд на единственного человека, с которым общался довольно близко не один год подряд. И подошел к Остеру Тринадцатому. Он был самым старым среди королей в Совете, и его мнение очень ценили.

– Позвольте поговорить с вами наедине, Ваше Величество? – его голос прозвучал сдавленно и покорно.

Луи очень не любил просить. А тут придется просить… не за себя. Не только за себя. Вонзив ногти в ладонь, он прошел к выходу из Зала Совета, не оглянувшись. Луи столько сделал для Остера Тринадцатого, что если тот не последует за ним, стоит разочароваться в людской благодарности. И так… просить придется много. Может, даже умолять? Насчет Лотти и развода. Насчет… себя. А еще, как безумно бы это ни звучало, насчет Флорана.

***

Флорана не держали, и он подошел ближе к двери, будто прохаживаясь по залу и любуясь витражами. Хотя какое ему дело до изысканных мозаик, если скоро его поведут на эшафот? Как вдруг из-за двери донеслись голоса.

Флоран весь обратился во слух. Неужели Луи и Остер Тринадцатый не отошли далеко? Неужели… они говорили о нем?!

Флоран нервно сглотнул. Ему стоило бы ожидать, что Луи попросит для него самую мучительную казнь за то, что он стоял на пути у него и Лотти! Но Флоран не верил своим ушам. Ведь Луи просил… за него? Флоран облизнул пересохшие губы, прислушиваясь дальше, чувствуя, как от волнения едва не дрожат пальцы скованных рук.

***

С Остером Тринадцатым следовало беседовать осторожно. Чтобы не спугнуть его, как самую ценную добычу. Луи начал с более простого. Объяснил ситуацию, рассказал про свои чувства к Лотти и чувства Лотти к нему. Напомнил про Ивэна.

Остер, примерный семьянин, растаял при одном упоминании о ребенке, который мечтает о настоящей семье. И пообещал похлопотать лично о разводе Лотти и Флорана. Потом он будто опомнился. Тряхнул головой и рассмеялся:

– Полно Вам, Луи, зачем переживать про развод, если Конта скоро повесят? Вы боитесь, что суд его помилует? Ошибаетесь. Сами знаете, как единодушен Совет, когда дело касается безопасности во всем мире. Флорану грозит смерть, и скоро королева Лотти будет свободна…

– Об этом я тоже хотел бы поговорить, – вздохнул Луи и придвинулся ближе.

Он знал: Остер очень жадный и в то же время рассудительный правитель. Такой не сможет отказать и отнять жизнь у Флорана, если… Луи предложит взамен свою?

– Я знаю, к Вашему мнению прислушивается Совет. Я очень Вас прошу, Ваше Величество. Склоните Совет на Вашу сторону. Предложите, чтобы Конта не казнили. А отдали будущему королю и королеве. Мы с Лотти не хотим начинать свой путь с крови. Кроме того… у нас с ним свои личные долги. Клянусь, если Вы уговорите Совет смилостивиться, Вы ничего не потеряете. Поверженный король окажется навеки в тюрьме. В золотой клетке и не сможет выйти за пределы магической темницы – своих покоев. Мы будем охранять его. Но… не нужно убивать Флорана. Он правда раскаивается, и эта жертва окажется бесполезной.

Остер аж крякнул, глядя на Луи. И призадумался. Наверняка, у него было много мыслей насчет Луи, почему он не мечтает отрубить Флорану голову лично, а просит вот такого снисхождения.

– Что ж… Наверное, ваша тюрьма окажется для Флорана худшим адом, чем казнь на площади? – усмехнулся Остер. – Умно, ничего не скажешь. Только лечите следы от пыток, Луи, чтобы внезапно нагрянувший в гости эльфийский король ничего не заподозрил. Ну, или Аметистовый Дракон. Вы хотите живую игрушку? Что ж, сами знаете, за все нужно платить.

Луи передернуло от мысли, что Остер решил, будто он хочет отыгрываться на Флоране сам вместо палача каждый день. Но незачем разуверять. Благородство знакомо не всем… поэтому Луи лишь качнул головой и, сдавленно улыбнувшись, опустился на одно колено.

– Отныне и навеки моя жизнь принадлежит Вам. И пускай я скоро стану королем, я останусь вашим рабом до конца дней своих. Выполню любой Ваш приказ в благодарность за ту милость, коей Вы щедро одарили меня сегодня. Приду на выручку в любую сложную минуту. Помните об этом.

– Пока я ничего обещать не могу, – пожал плечами Остер, он всегда был осторожным правителем. – Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы удовлетворить вашу просьбу. И да, Луи… С разводом я тоже помогу вам в таком случае. Посодействую.

Остер развернулся и пошел в сторону дверей, за которыми бушевал Совет. А Луи… ненадолго прикрыл глаза, вспоминая Ивэна. Его сияющую улыбку и то, как он уцепился за шею, не желая отпускать на Совет. Горло сдавило, когда Луи вспомнил его наивные детские слова: «Я подслушал, что вы с мамой хотите пожениться… Значит, ты будешь моим папой, да Луи?»

А потом Ивэн помедлил. Умолк, и его маленькое личико посерьезнело. Он тряхнул волосами и заявил: «Но я не хочу, чтобы Флоран уезжал из дворца! Он обещал мне показать театр с животными и читать сказки… Он стал хорошим, Луи! Скажи, он не бросит меня из-за того, что ты станешь моим папой? Я не дам вам обижать Флорана! Ты однажды его обидел, и он чуть не плакал. А я утешал его тем вечером, когда мы помирились. Обещай, Луи, что Флоран останется со мной, во дворце! Обещай, Луи, обещай…»

– Я выполнил свое обещание, малыш, – сказал Луи сам себе, немного грустно усмехнувшись, поглядев на дверь, за которой скрылся Остер. – Флоран теперь точно никуда не денется из дворца. Этой птичке не упорхнуть из золотой клетки.

Луи покачал головой, прежде чем вернуться на Совет. Наверное, такой поступок сочли бы безумным? Если ради соперника в благодарность он поклялся вечно служить другому королю. Что ж. Никто не поймет, никто не поверит, что Луи сделал это и ради сияющих глаз Ивэна. Которого полюбил как родного сына. И попросту не мог обмануть его ожидания. Не мог погасить этот яркий огонек в глазах ребенка, еще верящего в счастливые концы. Огонек веры в Луи и доброту окружающего его мира.

– Пришло наше время собирать камни, – усмехнулся Луи, подумав о Флоране, и уверенным, чеканным шагом направился на Совет.