РеалРПГ. Осколки

Глава 14

Квартиру я снял на окраине, но в хорошем районе, где не давали разгуляться гопоте и следили за инфраструктурой. Меньше чем в полукилометре от них раскинулся посёлок с элитным жильём, сплошь застроенный двух- и трёхэтажными коттеджами самого разного облика. От классической формы, до настолько причудливой, что в голову закрадывается мысль, что разум архитектора или владельца не совсем здоров.

Между посёлком и многоэтажками расположилась одна дорога, потом просторный пустырь, где жители своими силами возвели простенькую спортивную площадку с футбольным полем и баскетбольной площадкой. Там же была полянка, где гуляли собачники, а ещё стояли несколько сарайчиков-голубятников. Потом ещё одна дорога и начинался монументальный трёхметровый забор из синего профлиста, огораживающий территорию с коттеджами.

Квартира попалась вроде бы двушка с третьей, так называемой «тёмной» комнатой. Но в ней имелось окно, возможно потому, что квартира оказалась угловой. Хозяйка из-за этого запросила чуть больше, чем за такую же в соседнем доме, где в «тёмной» не было окна.

Можно было бы остановиться на однушке, но я планировал, что Суок будет вести полноценный образ жизни, как нормальный человек, а не сидеть в кольце. Для этого требовалась вторая комната. Третья мне досталась своеобразным бонусом, так как обычных двушек, которые мне пришлись бы по душе, не нашёл.

На окраине взял жильё с тем расчётом, чтобы попытаться удрать в леса если… да мало ли что может случиться. Я даже этаж взял третий, чтобы выпрыгнуть из окна в случае чего. С повышенными данными от системы падение с такой высоты не станет для меня трагедией.

Потом был день закупок: посуда, постельное бельё, вещи для Суок, продукты и прочую мелочовку, без которой нормальной жизни не устроить. Приличная мебель и техника в квартире были свои.

На второй день я сел и стал думать. То, что со мной случилось, было не только неприятностью, но и давало огромные возможности. Я не про свой редкий класс, а про становление игроком. Сейчас риски потерять жизнь огромны. Но когда система придёт на Землю, ещё большие риски расстаться с жизнью возникнут у каждого землянина. Ведь никто не знает, где откроется проход для монстров или аборигенов иного мира. Сражаться против тварей на равных мои соплеменники не смогут, если не окажется огнестрельного оружия под рукой. Да и то не факт, что они будут его правильно использовать. Если только где-нибудь в Америке, где привычка стрелять в ответ на любую угрозу впитана с кровью матери у населения половины штатов. Кстати, лейтенант Иванов рассказал мне историю своего становления игроком. Это случилось на Земле в Московской области в аномальной зоне. И я даже вспомнил, что слышал про этот посёлок в новостях перед тем, как сам стал таким же, как фээсбэшник. На самом деле никакой аварии на «железке» не было. Просто из-за очень тонкого межмирового барьера в том месте — отсюда и аномальность, и пропажи людей, и иногда отказ работы электроники — случился переход тварей из мира, включённого в систему, на Землю. Системой подобного не предусматривалось. Для нивелирования урона она стала наделять правами игроков одного поселкового за другим, чтобы они остановили прорыв. Из шестисот человек, что находились в посёлке в тот день, выжили сорок семь. И все стали игроками. Лейтенант получил статус одним из последних к своему счастью. Вся первая, вторая и третья волна перерождённых была сметена тварями. От четвёртой осталось несколько калек, пятая потеряла девять человек из десяти. И только шестая справилась с задачей остановить прорыв и перекрыть проход на Землю. Но к тому моменту врагов оставалось раз-два и обчёлся.

Так что высокая смертность у нас, у игроков, вознаграждается возможностью выжить позже, когда вся эта системная пакость вывалится на нашу планету.

Мне повезло не только с классом, но и первой покупкой, а также созданием клана. По поводу последнего у меня особые мысли, сейчас только о нём и думаю. Новые товарищи вселяли уверенность, но разная национальность, менталитет и прочее не давали мне окончательно в них поверить. Нужно было иметь под рукой кого-то из своих, в ком я буду уверен, как в себе. И такие люди у меня на примете были. За двоих таких я был готов поручиться хоть перед самим господом богом. Это Димон и Сашка. К сожалению, второй сейчас служит в армии и до его дембеля ещё немало.

«Хотя, ведь можно попросить пораньше его демобилизовать то же начальство Иванова? — пришла мне в голову мысль. — Только не первым к ним идти, а дождаться, когда они сами ко мне обратятся».

А вот Димка был всегда под рукой, когда не трудился на заводе, где изготавливались всяческие металлопластиковые изделия. Из него получится отличный напарник, который со мной пойдёт хоть в огонь, хоть в воду.

— Ты так шутишь, что ли? — хохотнул он, когда я два дня спустя пригласил его к себе якобы на новоселье в съёмную квартиру, и рассказал про систему и свои приключения.

— Если бы, Димон, если бы. Смотри, — я активировал кольцо работорговца и выпустил тифлингессу в комнату. Перед встречей с другом попросил её немного посидеть внутри, чтобы поэффектнее провести с ним беседу.

— Да %$#ать! — выругался он, когда в центре комнаты появилась Суок. Жаль, что не в своём родном облике. Так бы приятеля куда сильнее пробрало, до самых печёнок. — Как это? Кто?.. — он потянулся к девушке и немедленно получил по рукам. — Ай, мать!

— Тихо! Суок, это мой друг, Дим… Дмитрий. Будет моим заместителем в клане.

Та посмотрела на парня таким взглядом, что стало ясно: слова не впечатлили. Димону придётся как следует постараться, чтобы завоевать авторитет.

Вслед за тифлингессой я купил несколько вещей с помощью своего кольца.

— Офигеть. Я так же смогу?

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Хотя… не знаю.

Друг ни на секунду не задумался и согласился на моё предложение, поверив, что я его не разыгрываю. Плохо было то, что он не принял всерьёз мой рассказ. Для него это было сюжетом одной из книг про попаданцев, до которых парень был сильно охоч.

«Вы желаете сделать Дмитрия Свистунова, находящегося вне Системы, Героем за 250 ЕО?»

Стоило подтвердить, как друга окутало сияние. И тут же пришло новое системное сообщение:

«Выберите класс для Героя Дмитрий Свистунов (имя можно изменить).

Мечник.

Лучник.

Охотник.

Боевой монах.

Лесоруб…».

— Чёрт, — поморщился я от досады и стал чесать затылок, не увидев среди предложений ни одного магического класса. Димон хотел стать только им, лучше магом льда, ветра или огня. На крайний случай друидом. — Ладно, пусть будет… блин, как сложно же… блин, блин, блин…

— Почему Инквизитор?!

Это было первое, что я услышал, как только свечение пропало, явив моим и Суок глазам преобразившегося парня.

— Других магических классов не было. А этот может кидаться огнём и призывать духов, — ответил я ему.

Димон заметно преобразился после перерождения. Он стал чуточку выше ростом, заметно раздался в плечах, взгляд приобрёл властность и, что ли, тяжесть. На нём красовалась кольчужная куртка и такие же штаны, на ногах стальные башмаки. Руки украшали рукавицы с металлическими чешуйками и короткими шипами на костяшках. На шее висела цепь с большим медальоном с каким-то невнятным узором. На поясе слева болталась булава, немного напоминающая казачью, которую я видел не раз в исторических фильмах.

— Лучше бы спросил, — надулся тот. — Чем этот инквизитор, лучше бы воином каким-нибудь стал бы.

— Да хватит уже. Вон у тебя палица висит, чем не воин? Рассказывай, что можешь.

Тот на минуту углубился в изучение характеристик своего персонажа, потом зачитал данные. У него появился параметр Вера, который заменял инквизитору магическую ману. Сила, Здоровье, Харизма и Восприятие со старта получили по десять баллов. А ведь позже эти цифры приобретут десятипроцентное усиление от вступления в клан. Жаль, что я не додумался сохранить одно вакантное место в первом десятке для приятеля, чтобы он получил бесплатно десятиуровневый талант. Став инквизитором, друг получил талант Дробящее оружие первого уровня. Кроме этого имел чисто классовые умения: очищающий огонь и карающий огонь. Первое заклинание снимало дебафы, в основном проклятия, порчу, наведённые колдовством болезни, вселение злых духов или их изгнание из окружающего пространства. Второе считалось боевым, но максимум урона наносило одержимым и потусторонним тварям, нежити и нечисти. Если честно, не разберись я в своём классе, то в момент его получения с радостью сменил бы на инквизитора. Тот ко всему прочему не имел штрафов на ношение любой брони.

— И что теперь? — спросил меня Димон, когда успокоился и смирился с классом.

— Вступление в клан и кач.

«Вы желаете принять в клан „Вулкан“ героя Дмитрия?».

«Да, желаю», — мысленно подтвердил я.

Следующим пунктом был переход на осколок, пропуск на который я получил от системы после завершения своей самой первой миссии. Думаю, крысы для нулевого героя станут отличной возможностью получить пару уровней. Или больше, если удача будет светить моему другу, как июльское солнышко.

Перенос прошёл без эксцессов, а вот потом…

— Ах! — вскрикнула Суок и стала заваливаться на мостовую, когда я призвал её из кольца.

— Что с ней? — всполошился Димон. — Я ничего не делал!

— Если бы я знал, — ответил я ему растерянно, и с беспокойством глядя на то, как дёргается в судорогах тифлингесса. — Суок, что с тобой?! Что сделать?

— На…а…ы…к, — невразумительно ответила она. — Б…л…о.

До меня дошла причина её неприятностей только после того, как увидел изменения с её ногами и кончики проклюнувшихся в волосах рогов.

— Она оборотень? — посмотрел на меня Димон. — Что у неё с ногами? Откуда копыта? Она что — монстр-дева?

— Хренева, — скривился я. — Полудемон она, тифлинг. На Земле использовала маскировку с помощью одного таланта. Но здесь тот не работает. Результат этого сам видишь.

Я даже стал подумывать о том, чтобы вернуться обратно домой, раз самая сильная единица нашего отряда выбыла из строя. Если бы точно знал, как повторный перенос подействует на девушку, что он не принесёт новых страданий и вреда, то так бы и поступил.

Вдвоём с другом мы занесли девушку внутрь ближайшего дома, дверь которого без труда взломали. Там положили Суок на кровать, на тугую перину и подушки, купленные мной прямо сейчас. К этому моменту она вновь вернула себе прежний облик. Незапланированный сброс навыка обошёлся Суок дорого. Она заметно осунулась, похудела. Кожа покрылась сильной испариной и горела, как при тяжёлом течении гриппа. Сознание девушка потеряла ещё на улице и до сих пор в него не вернулась.

— Что теперь делать, Илюх? — шёпотом спросил меня Димон.

— Ничего. Ждём, — вздохнул я и протёр платком лицо и шею Суок, которые покрылись крупными каплями пота. — Она должна отойти.

В себя тифлингесса пришла через полчаса. И сразу же стала просить прощения за то, что подвела меня и стала обузой. Еле-еле смог её успокоить.

— Успокойся, Суок, ты ни в чём не виновата. Это я лоханулся, не подумал, как работает навык, — и переключился на другую тему. — Есть хочешь? Пить?

— Пока нет. Но скоро захочу, как в прошлый раз было.

В это появление на крысином осколке я был сильнее, знал, что делать и как, а также имел любой инструмент. Благодаря этому не возникло проблем с проникновением внутрь старых жилищ. Тем более, часть домов мы вскрыли в прошлый раз с тифлингессой, когда я выполнял «бытовуху».

— Останься с ней, а я по-быстрому до доски объявлений сбегаю, — сказал я Димке.

— А стоит?

— Стоит, стоит, — кивнул я.

— Ну, иди, ты тут старший и шаришь во всей этой теме.

Знакомый щит из досок ничуть не изменился с того момента, когда я был здесь в последний раз. А хотя…

— Этого точно здесь не было, — пробормотал я, увидев на краю щита серый кусок толстой бумаги, на которой было задание отыскать крысиного короля в канализации. За эту тварь давалась целая золотая монета. Кажется, Суок что-то говорила о том, что система меняет задания по мере выполнения тех. Механизм мне не очень понятен. Да и, честно говоря, не интересно. Главное, что Димон сможет без проблем и лишних приключений взять свой первый уровень.

Сорвав несколько листов с заданиями, я вернулся обратно в дом, который служил нам временным убежищем.

— Вот, — я протянул приятелю бумаги, — это твои квесты. Думаю, трёх штук точно хватит, чтобы ты взял первый уровень.

Тот внимательно прочитал всё, что там было написано, потом вопросительно глянул на меня:

— Здесь ещё живут люди?

— Нет, конечно, я же говорил тебе, что здесь только крыс можно найти.

— А кому сдавать квесты?

— Никому. Система сама засчитает их выполнение. Забыл тебе рассказать про этот момент, вылетело, блин, из головы.

— Вот как… Ну, я пошёл?

— Вместе пойдём, а то заблудишься. Подождём только немного, пока Суок восстановится, — остановил я порыв друга.

Ждать пришлось два часа. Этого времени оказалось достаточно, чтобы к тифлингессе вернулись силы. После этого менее чем за час с нашей помощью Димка получил свой первый уровень. А до темноты у него был уже третий.

— На сегодня хватит, пошли домой, — принял я решение. — Завтра продолжим кач.

Вот только у системы были другие планы на завтрашний день. Я только успел позавтракать и сел с кружкой чая в кресло, размышляя над планами на день, как перед глазами появилась знакомая светящаяся точка.

— Ну, блина, — простонал я. — Опять?!

«Доступна необязательная миссия в мире соперников, которых вы назвали ящеролюдами. Требуется нанести урон любой направленности — против жизней, экономики, развития, религии, менталитета. Вы можете пройти миссию в одиночку или взять кого-то из членов клана. Награда: новый уровень. Дополнительная награда будет высчитана в соответствии с результатами».

Упоминание про необязательность квеста настроило меня на рабочий лад. Если система не заставляет срочно совать голову в пасть льву, то можно прикинуть за и против. Привлекала основная награда. Получить просто так уровень очень и очень хотелось. Ради него и рискнуть можно.

— Суок, ты что-то знаешь про такие квесты? — я задал вопрос тифлингессе.

— Да, их часто получал мой бывший хозяин. От большей части он отказывался, но некоторым был очень рад.

— А что думаешь насчёт моего?

— Я прошу простить за возможное давление, но посоветую принять задание. Дополнительные квесты выдаются не всякому, только достойным. И всегда они высоко награждаются.

— Значит, берём, — принял я решение. В голове мелькнула мысль насчёт таких, как я и остальных игроков. — «Пока они спят, мы качаемся».

Из клана я решил взять только Димона. Квест поможет повысить ему уровень до уровня остальных клановых бойцов.

Стоило принять квест, как меня окутал густой туман. Спустя несколько секунд он развеялся.

— Это что за нафиг? — раздался возмущённый и удивлённый голос Димки. — Дэн, и ты тут?

— Ага. Мы на задании системы. Если выполним, то получим хорошую награду.

— А если нет?

Я молча пожал плечами.

— Ясно, писец будет, — сморщился тот, правильно расшифровав мой жест.

— Да ладно, не ссы, прорвёмся, — толкнул я его кулаком в плечо. — Я уже побывал в такой жопе, где выжить было чудом. Но выжил и стал сильнее.

— Тут нам тоже чудо поможет, — покачал он головой.

— Справимся.

Слова друга относились к местности, что нас окружала. Система нас перенесла в классическую пустыню: кругом песок и невысокие барханы. Температура была комфортная, но это было связано, скорее всего, с утренним часом: солнце только показалось над горизонтом. Может быть, через пару часов здесь всё превратится в духовку, но за это время мы успеем подготовиться.

Призвав Суок, я открыл торговую площадку и стал подбирать для нас снаряжение. В первую очередь купил воды. Потом стал искать белую ткань, чтобы соорудить из неё накидки и повязки на голову, чтобы мозги не закипели.

— Можно поливать себя водой, если совсем будет жарко. Я что-то о таком читал или видел в телеке, — сказал мне Димка. — От испарений температура не будет повышаться так сильно. И вода из тела не уйдёт от жары. Обычно таким не пользуются, так как в пустыне воду экономят. Но у нас же её полно, так?

— Сваримся мы в такой паровой бане, — со скепсисом ответил я ему, проигнорировав вопрос.

— Посмотрим.

Перед переходом в чужой мир я забил инвентарь Суок полезными вещами. Среди них был дрон в виде самолёта с видеокамерой. От обычного квадрокоптера я отказался, так как тот потребляет уйму энергии для поддержки себя в воздухе. Самолёт благодаря своей конструкции мог висеть в небе часами. Также имелась гибкая солнечная панель для зарядки аккумулятора дрона и прочих девайсов. То, что земные приборы испортятся я не боялся. Ведь мы оказались в обычном мире, не системном. Главное, чтобы вселенские законы здесь были такие же. А то откажут здесь приборы просто потому, что электронов меньше или больше, двигаются они по-иному и всё в том же духе.

К счастью, страхи оказались напрасными. Все устройства заработали так, как и должны были. Я взял в руки джойстик с экраном, а Димка запустил с руки дрон. За несколько минут он набрал высоту и, повинуясь моим движениям, стал описывать круги высоко над нашими головами.

Камера позволяла заглянуть на три десятка километров во все стороны. Правда, чем дальше, тем хуже было качество картинки. Но её хватало, чтобы отличить пустыню от зелени, бархан от горы, а овраг от русла реки.

— Ну что там? — буквально через минуту после запуска спросил меня Димка.

— Пока ничего.

Спустя десять минут пришлось признать, что на десятки километров вокруг нас только голый безжизненный песок. Не увидел даже чахлой травинки, сухого кустика или какого-нибудь перекати-поля.

— И где тут искать инфраструктуру врагов, которую необходимо разрушить? — вслух посетовал я.

— Илья, я кое-что вспомнила только что. Извини, что так поздно, — отвлекла меня от мыслей тифлингесса.

— Что? — я вопросительно посмотрел на неё.

— Аристократы системы могут обращаться к ней напрямую с вопросами. Система обязательно ответит, но потребует плату в виде ЕО.

— Вот как? То есть, я могу спросить у системы, куда нам идти и что делать?

— Да. Но это не бесплатно, — ответила девушка.

Я передал Димке пульт от дрона, чтобы тот вернул аппарат назад. А сам задумался над формулировкой вопроса для системы. Уверен на все сто, что чем размытие тот или излишне подробный, тем дороже выйдет заплатить. Наконец, придумал.

— Система, опиши очень кратко особенности этого мира и назови три самых простых способа нанести урон местным жителям, — произнёс я.

Ответ пришёл через несколько секунд:

«Внимание, ваша заявка принята. Ожидайте ответа».

— Ждём, заявку приняли, — сказал я товарищам.

Прошло порядка пяти минут, когда появилось новое системное сообщение.

«Заявка обработана. Оплата за ответ первой категории 2000 ЕО. За ответ второй категории 1000 ЕО. За третью категорию 500 ЕО. Выберите категорию и ждите ответа».

— Ну у них и расценочки, — недовольно покачал я головой. Сначала хотел оплатить по самому низкому прейскуранту. Просто чтобы посмотреть, как это происходит и насколько полезным будет совет. Затем пришла в голову мысль, что в случае нулевой ценности системной информации мне опять придётся тратить баллы.

Тысячи ЕО было жалко просто жуть как. Они мне достались нелегко в высоком городе на осколке с нежитью. И если бы я не нуждался в информации так остро, то ни за что не отдал бы их, лучше…

«А ведь точно, я могу повысить Димона уровня на три. Мне это не так и дорого будет стоить», — посетила меня внезапная мысль.

«Мир Шеккарингэ на треть состоит из пустынь, на шесть десятых из океанов, покрытых водорослями, благодаря которым атмосфера пригодна для дыхания. Последняя часть поделена между горами, небольшими массивами лесов и оазисами. Последние являются важными точками для путешествий и торговли на дальние расстояния. Шеккарингэнцы привыкли к засушливому и безводному климату. Многие их города стоят в окружении песков и это никого не беспокоит. Колодцы, уходящие вглубь на сотни локтей, питают водой их жителей. Благодаря невысокому требованию к потреблению жидкости местные жители не сильно страдают от нехватки воды. Но она всё равно им нужна.

Чтобы нанести урон шеккарингэнцам можно использовать один из трёх вариантов: уничтожить или отравить все колодцы минимум в одном городе; уничтожить видных жителей, на ком держится благополучие города и территории вокруг него; уничтожить несколько оазисов в определённой области, чтобы нарушить логистику между городами и странами шеккарингэнцев».

Дюжина строчек перед глазами — вот и вся цена за тысячу ЕО, которую я заплатил системе. Информации не так чтобы и много, но уже есть отчего отталкиваться. А ещё я рад, что не стал жадничать и заплатил в два раза больше, чем хотел изначально. Полагаю, что в этом случае я бы так чётко не узнал про варианты, как выполнить задание. Может, догадался бы сам или с помощью спутников, а может, и нет.

— Так, вот что я узнал, — я пересказал Суок и Димке системное сообщение. — Что выберем?

— В города нам соваться нельзя. Не с нашими человеческими рожами, — первым подал голос друг. — Так что оба варианта с ними отпадают. Остаётся только громить оазисы. Это выглядит проще, да и… лучше как-то.

— Человечнее и не так замараемся в грязи, так?

— Типа того.

— Мы и так замараемся, Дим. Тебе не пришлось выживать на первых миссиях, поэтому ты ещё так хорохоришься, — со вздохом сказал я ему. — А я там чуть не сдох. Пришлось убивать, чтобы выжить. Пусть не людей, но других разумных, что почти одно и то же. И скажу сразу — сейчас чувствую себя другим. Может быть, ещё и система что-то подшаманила во мне, снизила моральную планку, сделала более чёрствым.

— И во мне?

— Скорее всего, — кивнул я ему. — Просто ты ещё пока этого не заметил.

— И хорошо бы и дальше не замечать. Теперь что будем делать? — сменил он тему.

— Пойдём в ту сторону, — я махнул рукой в выбранном направлении. — Там крупных барханов немного, будет проще идти. Но перед этим дай-ка я подниму тебе уровень.

Я быстро разобрался, как передавать другим ЕО. После этого приятель стал шестого уровня, получив от меня восемьсот баллов. А потом перескочил на восьмой, когда Суок выразила желание поучаствовать в марафоне «накачай Димку единицами опыта». В отличие от меня ей пришлось передать почти пять тысяч очков. Но на её восемнадцатом уровне это было аналогично моим восьми сотням.

В полдень пришлось сделать остановку и заняться обустройством лагеря. Всё дело в страшной жаре. Стоящее над головой солнце не просто нагревало всё вокруг, а раскаляло окрестности так, что было больно дышать и идти. К счастью, среди товаров нашлась полотняная палатка на несколько человек. На её установку мы потратили полчаса и несколько вёдер холодной воды. Пить хотелось жутко. Мало того, выпитая вода немедленно выходила наружу с потом. Но всё плохое и тяжёлое рано или поздно заканчивается. Вот и мы справились с работой, после чего юркнули под полог.

Переведя дух, я купил несколько толстых войлочных ковриков, которыми прикрыл раскалённый песок. А потом приобрёл лёд. Обычный лёд продавался вёдрами и крупными глыбами. Мелкий колотый лёд стоит дешевле. Внушительные куски льдин с реки стоили дороже. Первые покупки растаяли буквально на глазах, впитавшись в войлок. Желая сэкономить, я купил десять ведер мелкого колотого льда. Осознав ошибку, в следующий раз приобрёл ледяные глыбы размером метр на метр и толщиной около сорока сантиметров. От первой же такой в палатке стало заметно прохладнее. Плюс, воздух стал более влажным, отчего дышать стало легче.

— Пойду разверну панель и поставлю дрон на зарядку. А то там в батарее осталось меньше сорока процентов заряда, — сказал я товарищам спустя час отдыха в палатке. Сейчас здесь установилась достаточно комфортная температура чуть выше двадцати градусов. Про влажность ничего сказать не могу, не разбираюсь. Но плохо нам не было.

— Давай я. Всё-таки, ты начальник, а я подчинённый, — поднялся Димка. — Отдыхай.

— А разберёшься? Инструкцию я не брал, чтобы не увеличивать вес в инвентаре.

— Да чего там разбираться? — махнул он рукой. — Фигня война.

— Ясно всё с тобой. Сиди, разбиральщик. Ещё сломаешь и оставишь нас без разведки.

В палатке пришлось прятаться долго, целых пять часов. Только когда палящий зной снаружи пошёл на спад, мы продолжили свой путь. И шагали ещё долго в темноте, стараясь по максимуму использовать прохладные часы. К сожалению, луны здесь не было, а света от звёзд не хватало, чтобы видеть местность вокруг себя. Немного помогало ночное зрение Суок. Она единственная могла выбирать дорогу между барханами или по ним, ведя нас по наиболее удобному пути.

На рассвете я выпустил дрон и заставил его полчаса нарезать круги в радиусе нескольких километров вокруг нас на огромной высоте.

— Есть! — увидев на самом краю видимости что-то выделяющееся среди пустынного пейзажа, я не удержался от радостного возгласа.

— Что там? — тут же рядом появился Димка.

— Вот, — я указал на пятнышко на экране. — Это точно не бархан и не гора. Или оазис, или город.

— Или блик на камере дрона. Хрень какая-то, а не оазис, — усомнился друг в моих словах.

— Пусть хрень, но уже что-то кроме этого песка, который уже у меня в трусах скрипит.

За дневное время дойти до интересного места мы не успели. В полдень опять пришлось разбивать лагерь и прятаться в палатке со льдом от солнечных лучей.

— Точно оазис, ты угадал, — сообщил Димон, когда камера дрона показала на экране два больших пруда, разделённых и окружённых густыми зарослями высоких деревьев, напоминающих африканские зонтичные акации на Земле. В нескольких местах под деревьями были видны навесы и шалаши, но под ними и рядом с ними никого дрон не зафиксировал.

— Капитан Очевидность, — усмехнулся я. Если честно, то я и сам до последнего сомневался в том, что странный объект на экране не ерунда какая-то или облако пыли от порыва ветра, а что-то полезное.