РеалРПГ. Осколки

Глава 17

— Как прям по заказу, — довольно сказал я, когда дрон нашёл небольшой караван, состоящий из четырёх больших и дюжины мелких ездовых ящеров. На спинах вьючных животных стояли красивые и крупные шатры, в которых легко пять ящеролюдов разместятся. И им там совсем не тесно будет.

— Хочешь напасть? — спросил меня друг.

— Напасть? Опасно же, — следом за ним заговорил Бенет. — Нет, если нужно, то сражаться я буду и многие из нас тоже. Лучше так, чем попасть в котёл к этим тварям. Но я сомневаюсь, что победим.

— Не сомневайся в нашей победе. Вам сражаться не придётся, ну, или почти не придётся, — успокоил я парня.

Главной атакующей силой должна была стать Суок. Для этого я купил ей пять самых компактных и мощных арбалетов, какие только смог найти среди продаваемого оружия. Каждый весил около трёх килограмм и с двадцати метров пробивал кирасу с нагрудной пластиной толщиной полтора или два миллиметра. Арбалеты девушка спрятала в свой инвентарь. Также я купил ей дюжину джеридов — метательных копий общей длиной около метра, с тонким древком и увесистым широким наконечником. Если такой даже чиркнет по руке или ноге, то всё равно оставит глубокую рану, которую потребуется немедленно перевязать, чтобы быстро не истечь кровью.

— С охраной старайся специально не связываться, — инструктировал я тифлингессу. — В первую очередь выбивай тех, кто в шатрах сидит. Нам нужны крупные ящеры, а мелочь пусть бежит куда глаза глядят.

— Я всё сделаю, Илья, — заверила она меня.

Засаду устроили между двух высоких барханов, где караван аборигенов обязательно пройдёт. Суок выкопала в песке яму, забралась в неё, сверху накинула кусок ткани, а мы с Димкой присыпали её песком. Со стороны разглядеть тифлингессу было невозможно. Я стоял в десяти метрах от неё и только зная, где она, мог различить схрон.

«Чёрт, нужно было дождаться, когда они встанут лагерем. Тогда проще вышло бы захватить этих чешуйчатых слонопотамов», — как всегда с огромным запозданием пришла мне в голову здравая мысль. К сожалению, менять план было поздно, так как головной дозор ящеролюдов уже вошёл в «долину» промеж барханов. В своё оправдание хочу сказать, что был немаленький шанс, что враги не станут делать привал в ближайшее время. Возьмут и пойдут без остановки до города. Или остановятся сравнительно недалеко от него. И тогда обязательно стоит ждать преследователей, если удерёт кто-то из охраны и доберётся до него.

Следующая мысль коснулась Суок. Я вдруг подумал каково приходится ей в песчаной яме, где куриное яйцо за полчаса можно сварить. Вдруг она уже потеряла сознание? Несколько минут я боролся с желанием призвать тифлингессу в кольцо, опасаясь за её жизнь. Сомнения разрешила сама девушка, покинувшая укрытие, когда недалеко от неё показался первый ящер-слонопотам.

Суок сбросила с себя тряпку с песком, встала на колено, одновременно с этим достала арбалет из инвентаря, прицелилась и выстрелила в возницу, сидевшего в будке из прутьев и ткани в основании затылка животного. Короткий и тяжёлый болт легко пробил тонкую стенку и вошёл в тело ящеролюда.

Из охранников ещё никто ничего не понял, когда тифлингесса уронила разряженное оружие в песок и рванула вперёд. Пробегая мимо одного из всадников, она взмахнула клинком и ударила его в ногу чуть выше колена, потом поднырнула под самой мордой скакового ящера и оказалась рядом с огромным ящером, чей возница был убит или тяжело ранен. За её спиной остался раненый всадник и… его ящер, вдруг забившийся в судорогах и начавший падать на песок. Оказывается, моя рабыня успела ещё и по горлу скакуна полоснуть. А я этого даже не заметил, а ведь благодаря процентному бонусу мои характеристики будут повыше, чем у аборигенов.

Оказавшись рядом с ящером, замершим на месте, девушка ухватилась на ремни, которые держали шатёр и будку возницы, и ловко забралась к нему на спину. Не потратив ни одной лишней секунды, она скользнула внутрь шатра.

С момента, как она выбралась из ямы, прошло не более десяти секунд. И только сейчас раздались тревожные крики охранников. Но пока они успели донести до окружающих причину тревоги в шатре всё было кончено. Наружу так никто и не успел выскочить. Да и какой-либо активности внутри со стороны не было заметно. Только с одного края на полог что-то навалилось, натянув толстую ткань.

Суок потратила на убийство врагов в шатре максимум полминуты. Вновь выскочив под палящее солнце, она стремительно пронеслась по спине застывшего на месте ящера от головы к хвосту, на ходу доставая арбалет. Остановившись, она вскинула оружие, прицелилась и выпустила болт в следующего возницу, до которого было меньше двадцати метров. И не промахнулась. Удар арбалетной стрелы был настолько силён, что было видно, как качнулась плетёная лёгкая будка от отброшенного назад тела возницы.

— Гарлэм! Гарлэн! — закричали бойцы при виде того, что вытворяла тифлингесса. Визжали они так, что даже до нас эти крики донеслись. Пара из них достали из закрытых саадаков кривые луки со стрелами и принялись выцеливать мою помощницу. Да только куда там! Та двигалась так стремительно, что её, наверное, и из огнестрельного оружия было не достать. Если только лупить длинными очередями либо картечью из дробовика в надежде, что облако из свинца накроет её.

Между тем Суок соскочила с первого ящера на песок и понеслась ко второму. На её пути оказался один из охранников. Он замахнулся длиной кривой саблей, но делал это медленно. Наверное, даже я, совсем не боец, и то смог бы увернуться от его замаха. Тифлингесса же не просто увернулась, но ещё и нанесла несколько ударов по скакуну и его наезднику. Вышло так, что, когда она карабкалась по ременной сбруе огромного ящера, за её спиной валились на песок мелкий ящер и его наездник.

В тот момент, когда девушка поднялась на спину животному, из шатра выглянула голова в шапке с широкими полями и чем-то похожим на вуаль или кусок ткани, которой пустынники закрывают лицо. Ящеролюд вряд ли успел что-то понять, когда рядом с ним оказалась моя рабыня, немедленно ударившая левым клинком его в лицо, точно в центр лицевой повязки. Не вынимая сталь из головы врага, девушка втолкнула его в шатёр и вошла в него следом. А спустя меньше минуты вышла из него, из разреза в задней части, который сама и сделала. Охранники с луками, взявшие под прицел выход, опоздали с выстрелами на пару секунд, когда переводили прицел. И ожидаемо промахнулись.

«Как же не хватает огнестрельного оружия, зараза, — с досадой подумал я, следя за боем через бинокль. — Хотя бы обычного автомата».

Охотничье ружьё лежало в моей сумке, куда перекочевало из инвентаря Суок сразу после переноса в этот мир. Вот только пользоваться им тифлингесса толком не научилась. Ей были привычнее арбалеты и метательные копья, чем достижения земных оружейников.

Пока я размышлял, Суок забралась уже на третьего огромного ящера. Хоть возница и попытался заставить его ускорить шаг и раздавить девушку, ничего из этого у него не вышло. Та буквально играючи ушла с линии движения животного, метнула джерид в возницу и схватилась за ремни сбруи. На это у неё ушло секунд пятнадцать. В этот раз рядом с ней не оказалось никого из охранников. Зато из шатра вышли двое ящеролюдов в богатых одеждах и с клинками в руках. У каждого их была пара: длинный, напоминающий ятаган, и короткий, похожий на широченные кинжалы римских легионеров. Они попытались ударить Суок в голову, когда та карабкалась по ремням. Но тоже оказались медленными и неуклюжими в сравнении с ней. А демоница, поднявшись на спину ящера, отправила одного врага пинком вниз, второму сначала сломала ногу копытом, а потом ударила кулаком в горло. Покончив с противниками, она молниеносно достала из инвентаря арбалет, разрядила его в упор в шатёр, бросила под ноги и буквально влетела внутрь. Кто бы там ни сидел, но он заставил девушку потратить на него или их почти две минуты.

Этого времени хватило остальным ящеролюдам, чтобы развернуть последнего гиганта и заставить его разогнаться. За ним пристроились выжившие всадники. Напоследок двое лучников пустили по стреле прямо в шатёр, наплевав на то, что могут задеть своих ещё живых товарищей. При виде этой картины у меня сердце замерло в груди.

— Всё, хватит! — я подскочил со своего места, встал в полный рост и громко закричал. — Суок, хватит! Пусть уходят!

Как ни странно, но она меня услышала. Быстро выскочив из шатра, тифлингесса посмотрела в мою сторону.

— Хватит! — вновь крикнул я. — Мы идём! Держи зверей!

Та кивнула и что-то крикнула в ответ. Но из-за расстояния и слуха, уступающего полудемону, я ничего не разобрал.

— Идём? — рядом со мной поднялся Димон.

— Я пойду с остальными. А ты, Дим, возьми пару человек и к нашей ездовой скотинке ступай. Запрягите и гоните к нам. Ящеролюды бегут, вряд ли они вернутся в ближайшее время, так что, пока мы все в безопасности.

Спустя пять минут мы добрались до места сражения. К этому времени Суок успела выбросить мертвецов из шатров и добить раненых.

— Ты молодец, — похвалил я её и крепко обнял. Потом отстранился, оглядел её и заметил пятно крови на правом боку. — Ранена?

— Царапина. Стрела пробила броню и проколола мне кожу до крови, — успокоила она меня. И следом сказала, махнув рукой на одного из захваченных ящеров. — Там есть пленник. Не землянин, из местных.

— Покажи.

Пленник находился в корзине на боку одного из ящеров. В точно таких же «темницах» перевозились земляне, когда мы их заметили в оазисе. Шею ящера украшал рабский ошейник, но не похожий на системные. Сам раб также был обычным аборигеном этого мира. На нас он смотрел со смесью страха, отчаяния и каплей надежды.

— Что с ним делать будешь? — поинтересовался у меня Димка.

— Глотку ему перерезать, — не дал мне и рта открыть Бенет.

— Сам будешь резать? — посмотрел я на него.

— Буду, — незамедлительно заявил он.

— Ладно, пока придержи свою кровожадность, может ещё какая-нибудь польза будет от этой зверушки, — охладил я его пыл потом крикнул для всех. — Народ! Собираем оружие, снимаем доспехи и сёдла. И шустрее, шустрее, пока сюда кто-нибудь не нагрянул.

Спорить и задавать неуместные вопросы никто не стал, тут же приступив к выполнению моего указания. Все собранные вещи складывали на куски купленной мной ткани, а потом увязывались в узлы. Те потом отправлялись в корзины, закреплённые на боках тягловых животных. Груз из них, в основном продовольствие, без жалости выбрасывался на песок. Потом я всё это продал, чтобы хоть немного восполнить те траты, которые несу с момента попадания в этот мир.

Хочу сказать, что трофеев мы получили немало. Седи них было очень много красивой посуды из серебра и золота, украшенных искусной чеканкой и драгоценными камнями. С трупов сняли несколько комплектов брони и оружие, которое запросто можно выставить в каком-нибудь знаменитом замке или музее с мировым именем в качестве главных экспонатов. Эти вещи были слишком красивыми и качественными, чтобы просто продать их системе. Возможно, на Земле получится их выгоднее продать или подарить. Ну, или с этих трофеев начнётся заполнение Зала славы моего клана.

До темноты двигались без остановок, переждав самый зной в шатрах. Их трёхслойные матерчатые стены отлично спасали от палящих солнечных лучей. Место возницы самого первого ящера заняла Суок, для которой жара была терпимой. Её зверь стал поводырём для остальных, идущих за ним следом. Остальным оставалось только изредка поглядывать сквозь щелочку в пологе шатров, следя за тем, чтобы звери не отстали или не сбились с пути.

Как только солнце наполовину зашло за горизонт, я дал приказ остановиться на отдых.

— Дим, глянь на то чучело, не сдох он там в корзине, — крикнул я другу.

— Живой ещё, — ответил он спустя пару минут, проверив пленного ящеролюда. — Что с ним делать?

— Пусть пока сидит там. Вот, дай ему воды, — я достал из сумки тыквенную флягу с холодной водой и бросил собеседнику.

— Лучше бы удавить урода, а не тратить на него воду, — со злостью сказал Бенет, крутящийся неподалёку от меня.

— Давай ты не станешь учить меня, что делать, Майкл, — посмотрел я на бывшего раба. — Если бы я больше слушал других, а не себя, то вы бы так и остались в том подвале на радость поварам.

Тот насупился, несколько секунд молчал, потом буркнул:

— Извини, Илья, не хотел никак тебя задеть. Просто к этим тварям у меня огромный счёт, оплатить который они смогут только кровью.

— И оплатят, — сказал я, дав понять, что на этом тема разговора исчерпана. — Этих ящеров нам так и так придётся всех уничтожить. В систему войдёт только один мир, остальные нужно размотать нам. Или размотают нас. Не знал?

— Нет, — отрицательно помотал он головой.

— Теперь знаешь. Всё, начинай помогать остальным лагерь ставить.

На пленника у меня появились определённые планы. Придумал несколько, пока сидел в шатре на спине ездового ящера. Один из вариантов решил проверить прямо сейчас.

«Вы желаете принять в клан „Вулкан“ ящеролюда Ва’Ап, существо вне Системы?».

Я подтвердил желание. И получил в ответ сообщение, что сам ящеролюд отказался от такой чести.

— Голову отрежу, — пообещал я пленнику и достал из инвентаря небольшой кинжал с узким клинком.

«Вы желаете принять в клан „Вулкан“ ящеролюда Ва’Ап, существо вне Системы?».

Со второй попытки до ящеролюда дошло, что от него требуется. Позже я узнал, что он толком даже не понял, что случилось и что нужно делать, когда перед глазами возникло сообщение. Ещё хорошо, что даже безграмотные и слепые понимают их суть.

После того, как пленник стал членом клана, он заодно стал и частью системы. При выборе класса я дал ему охотника. А потом отобрал оружие и одежду, полученное им от системы.

«Ва’Ап.

Уровень: 0

Раса: ящеролюд

Класс: охотник.

Входит в клан „Вулкан“ из мира Земля».

— Теперь ты меня понимаешь? — обратился я к нему.

— Понимаю, владыка, — охотник рухнул на колени и низко поклонился, коснувшись лбом песка.

— Я хочу, чтобы ты верно служил мне. За это ты станешь сильным воином, сильнее любого в своём мире. И я помогу выжить твоим родным, когда всё вокруг будет рушиться.

— У меня нет родных, владыка, никого не осталось…

Ва’Ап принадлежал клану, который был почти полностью вырезан врагами. Многие выжившие убежали в пустыню в тайные схроны. Тот, кто оказался менее прытким и сумел сохранить голову во время резни, угодил в рабство. Моего нового члена клана везли в качестве дара в один из городов, которому часто доставалось на орехи от клана Ва’Апа. Тут подобное было в порядке вещей. Судьба у него была незавидная: или его съели бы во время празднества, или скормили бы священным животным в городском храме. И то, и другое крайне болезненная участь.

Рассказал он и про караван, который мы уничтожили. Оказывается, в одном из шатров ехал принц богатого и влиятельного клана, который должен был породниться с другим кланом для создания союза против недругов. Небольшое число охраны было вызвано тем, что караван попал в песчаную бурю, которая убила многих животных и испортила почти половину припасов. Ящеролюдам пришлось создать новый отряд, обеспечив тот лучшими воинами и требуемым количеством припасов.

Выжившие воины убежали из-за того, что Суок убила принца. Больше не перед кем им было выполнять свою клятву. А вид полудемоницы оказался слишком тяжёлым для их сознания, чтобы биться до последнего в попытках отомстить за господина.

— Ва’Ап, ты знаешь место, где нам можно укрыться от врагов, бандитов и бурь? — спросил я его, когда он закончил свой рассказ. Первоначально я хотел отойти подальше от места нападения на караван и заняться обустройством убежища для землян, в котором им предстояло прожить около месяца. Но узнав про убийственные песчаные бури, налетающие редко, но так сказать, метко, изменив своё решение. — Чтобы было далеко от оазисов, от городов, от караванных троп. И чтобы никаких хищников там не жило. Еда и вода не важны для нас.

Тот задумался на минуту, потом неуверенно сказал:

— Есть такое место в этих краях. Нам идти туда около десяти дней. Но если напрямую, то управимся всего за четыре. Это очень древний город, который был разрушен более ста циклов назад. Оазисы рядом с ним сожгли в те времена по воле владыки победителей, чтобы побеждённые не смогли восстановить свои жилища. Все источники воды там отравили и засыпали. Там никто не живёт с тех пор, даже пустынные разбойники. По слухам, что до меня доходили, там ещё сохранились целые дома, внутри которых можно укрыться самим и укрыть животных.

— Точно дорогу найдёшь?

— Да, владыка!

Ящеролюд легко признал мою власть надо мной. Ко всему прочему он знал о последствиях, которые обрушатся на его голову в случае предательства. Пусть и был неграмотным, но для системы не было проблемой донести до него устав клана, все кары и награды, что он может получить на этом пути.

После полуночи я приказал сворачивать лагерь и выдвигаться по маршруту, который покажет новый «вулканец». Изменившийся статус пленника пришелся сильно не по душе землянам, которых спасли я с Суок и Димоном. Парочка решила побунтовать и потребовала крови Ва’Апа. Правда, когда я приказал Суок выбросить их прочь из лагеря и не пускал их в шатры в течении часа, пока шли животные, их пыл охладел. Присмирели и прочие, поняв, что демократией и правами человека тут и не пахнет.

До самого последнего часа я оттягивал разговор с людьми про их судьбу. Всё они должны были узнать за день до того, как я вернусь на Землю. Лучше пусть мучаются в раздумьях о своём будущем, чем погрузятся в чёрную меланхолию. В таком состоянии легко начнут совершать глупости или подлости из принципа: раз не мне, то и никому; после меня хоть потоп.

Старый город располагался на скальном выходе размером в несколько футбольных полей. С двух сторон он прикрывался высокими каменистыми холмами. У подножия плоской скалы сверху хорошо различалось засыпанное русло высохшей реки или вытянутого узкого пруда. Возможно, это были остатки оазиса, рядом с которым был построен город.

Сам город сохранился достаточно, чтобы всё ещё носить это название, а не считаться руинами. Уцелели десятки трёх- и четырёхэтажных домов. Первые этажи у них были занесены песком. Но это ерунда. Не стой город на скале, и за сто лет песок скрыл бы его полностью.

Оставив людей заниматься обустройством лагеря в одном из самых крепких зданий, я отозвал в сторону Бенета для серьёзного разговора.

— Майкл, я хочу тебе кое-что сказать.

— Я тебя слушаю, — напрягся тот.

— Из этого мира сейчас я не могу забрать вас всех. Только пятерых, — произнёс я. — Остальные девять останутся здесь ждать того момента, когда получится вытащить и их.

— Почему?!

— Система не даёт. Я пробовал это сделать ещё в том городе ящеролюдов, но — увы, — развёл я руками. Здесь я не солгал ни словом. Пока мы пережидали дневной зной в усадьбе, я попытался закончить миссию и вытащить всю компанию с собой. Но оказалось, что это было невозможно даже в том случае, если бы я их всех сделал своими сокланавцами. Именно поэтому мне пришлось рисковать и прорываться из города, нападать на караван и идти вглубь пустыни, где не было ни капли воды, и ни одной живой души.

— Что предлагаешь?

— В ближайшие дни мы сделаем несколько погребов с запасами воды и еды, чтобы их хватило минимум на месяц. Также я приму вас всех в свой клан. Это позволит потом вытащить на следующую миссию системы.

— А дальше будет видно. Или осколок окажется куда приятнее, чем эта пустыня, или система разрешит вернуться на Землю всем кланом. В любом случае это шанс выжить.

— Меня ты возьмёшь? — с надеждой заглянул он мне в глаза.

— Нет, Майкл, — отрицательно покачал я головой.

— Но почему?!

— Ты самый трезвомыслящий из всех. Сможешь не дать оставшимся впасть в депрессию и совершить глупости. Ещё тебе нужно выбрать помощника с такими же чертами характера. А ещё подобрать пятёрку, которую я возьму с собой. Учти, что лучше избавиться от тех, с кем тебе не захочется провести ближайший месяц в четырёх стенах.

— Ясно.

— Майкл, если хорошо справишься, то и место получишь хорошее в клане, а не станешь рядовым бойцом, — поманил я его пряником.

— А может я в него не хочу? — буркнул он.

— Зря. Мой клан из самых лучших, с кучей бонусов. В течение этого года в нашем мире их появятся десятки или сотни. Но только те, которые возникли в первые миссии на осколках, будут элитными. Очередь к нам станет насчитывать десятки тысяч желающих. Даже простым рядовым стать — это уже честь и подвиг. Чего уж говорить хотя бы про простого сержанта или десятника.

— Своим заместителем сделаешь?

— Вот так сходу? Нет, конечно. Но сержанта обещаю.

Тот чуть помолчал, потом кивнул:

— Твоя взяла, я согласен.

— Об этом пока не распространяйся, я сам всё скажу перед возвращением на Землю, — сказал я ему.

Назад он вернулся уже членом клана «Вулкан» и в новой дорогой экипировке, соответствующей его классу.

Отдохнув день, с вечера мы взялись за работу по расчистке от песка первых этажей и подвалов. Ва’Ап показал несколько построек, у которых должны быть глубокие и просторные подвалы с толстыми стенами. При свете факелов и масляных фонарей работа закипела. К утру мы расчистили один. Он находился на глубине несколько метров, был вырублен в скальной толще и имел площадь порядка тридцати квадратных метров с потолком около двух в высоту. Повезло, что спуск в него начинался в доме и лестница оказалась крутой и с двумя поворотами. Благодаря этому песок не попал внутрь, а как пробкой забил лестницу.

После того, как я купил несколько больших бочек со льдом и толстую ткань, чтобы закрыть дверной проём, температура в подвале быстро опустилась до комфортной. День мы провели здесь, наслаждаясь прохладой и влажностью, которых так нам не хватало все эти дни. А едва стало смеркаться, как продолжили раскопки соседнего здания. По некоторым признакам и словам Ва’Апа подвал там должен быть ещё больше и глубже. Такие размеры позволят сделать из него натуральный ледник, если как следует поработать над дверями.

Да, насчёт кланового ящеролюда. В тот момент, когда бывшие рабы его соотечественников взялись за лопаты и вёдра с носилками, он направился через пустыню в сторону одного из городов. С собой забрал всех ящеров. Всё равно держать их в городе не имело смысла. Воды и еды на них уйдёт уйма. Перед расставанием у меня с ним состоялся разговор.

— Ва’Ап, ты понимаешь, что предавать меня будет ошибкой? Ты получил шанс не просто выжить, но стать кем-то значимым и сильным. Предашь или станешь уклоняться от клятвы — умрёшь.

— Я понимаю, владыка, — поклонился он мне. — Я не предам. Умру, но никто не узнает о тебе.

— Умирать не нужно, ты мне пригодишься живым. Мне нужно, чтобы ты собрал крестьян и горожан, недовольных властью жрецов и аристократов и вызнал секреты, подбирал тех, кто будет полезен в будущем на новом месте. Скажу честно — ваш мир обречён. Пройдут годы или десятилетия, но рано или поздно он будет разрушен. Век, ну, сто циклов, по-вашему, он точно не протянет. Все твои сородичи погибнут, но небольшую группу я смогу забрать с собой и поселить в другом мире. Вот только заберу тех, кто будет верен мне.

— Я понимаю, владыка, — повторил собеседник и спросил. — Мне нужно набирать воинов? Ремесленников?

— Всех. Будущей общине придется создавать всё с самого начала на новом месте. Я буду помогать, но не потерплю нахлебников. Главное, чтобы среди них не было врагов, лентяев и преступников.

— Я всё сделаю, владыка, — вновь склонился в поклоне ящеролюд.

— Забыл спросить, — спохватился я. — Проблем не будет с животными и вещами?

— Нет. Я пойду в город, где никто не смотрит на клеймо и внешний вид, — отрицательно помотал он головой.

Вместе с четвёркой ящеров я передал ему часть серебряной утвари, дорогих одежд, оружие из трофеев, а ещё добавил кое-что из товаров с системного рынка. В основном это были полоски и листы качественной стали, мотки стальной проволоки, специи и рулоны яркой ткани. Всё это должно помочь Ва’Апу сколотить капитал и с его помощью начать создавать сеть информаторов, помощников и будущих соратников.

Впрочем, это было не самым важным из того, что он получил от меня. Куда ценнее для ящеролюда оказался седьмой уровень. Баллы на него я собрал с бывших рабов, с Суок и Димки, плюс добавил сам. Полторы тысячи для нашей троицы не были чем-то из ряда вон. Одна тифлингесса легко могла отдать их без особого вреда для собственного развития. Могла, да, но с чего ей одной за всех отдуваться? Пусть и спасённые поработают, нечего эгоистов плодить. К слову сказать, половину возмутило моё требование отдать весь свободный опыт. Мол, они его потом и кровью… Хватило обещания оставить их здесь без моей дальнейшей помощи, чтобы мигом передумали.

Зачем я вообще решил устроить подобную авантюру с принятием в клан ящеролюда и назначением его на роль местного резидента и главы «пятой колонны»? Эта мысль у меня появилась за день, пока ехал в шатре на спине ящера после стычки с эскортом принца. Нам — и конкретно моему клану, и землянам вообще — обязательно придётся ещё не раз столкнуться с миром ящеролюдов. И лучше уж иметь как можно больше информации о местном обществе и мироустройстве к тому моменту. А также владеть разведывательной сетью, с помощью которой можно влиять на жизнь аборигенов. От распространения крамолы и предсказаниях о конце света, до совершения диверсий и устранения правителей с прочими влиятельными лицами.

«Было бы вообще неплохо подмять его под себя, — пришла мне в голову мысль. — Забирать все дополнительные миссии против ящеролюдов. Вдруг, так больше бонусных очков стану получать?».

Попрощавшись с Ва’Апом, я отправился на помощь товарищам. Пока шёл к расчищаемому зданию, мне в голову пришла мысль, как ускорить работу и чуть-чуть на этом заработать. Нужно только проверить кое-что для начала. Если не сработает, то и ладно. Зато в случае удачи!..

«Вы желаете продать большой мешок с песком за семь медных мечей?»

«Конечно желаю!», — чуть не выкрикнул я в полный голос. Самый дешёвый холщовый мешок я купил за четыре медяка. А наполненный песком он стал дороже на три монеты. Подобный финт не только позволил потечь в казну тоненькому финансовому ручейку, но и облегчил работу. Теперь не нужно было таскаться верх-вниз с вёдрами и носилками, откидывать подальше песок, чтобы он не ссыпался назад. Достаточно было прямо на месте наполнить его, позвать меня и — вуаля!

За три дня были расчищены два небольших подвала примерно по тридцать квадратов каждый и один крупный, почти вдвое просторнее. За это же время я наполнил их вещами, продуктами и водой из расчёта на два месяца жизни для десяти человек. Возможно, вода за такое время испортится. Но я постарался сделать всё, чтобы это случилось как можно позже: во все бочонки были брошены серебряные предметы, где ложка, где кубок, где тарелка; а примерно в треть был выдавлен сок очень кислого фрукта, похожего на лимон. Где-то слышал, что всеми этими способами пользовались моряки древних эпох, чтобы держать пресную воду свежей. Авось, и тут это сработает.