Реквием по победителям

Глава 16

Войти внутрь оказалось не такой уж простой задачей. По сути, это был целый процесс, им пришлось пройти через небольшую анфиладу герметичных отсеков. Сначала — дезинфекционная камера с обработкой газом и излучением, потом, собственно, сам шлюз, потом еще одна дезинфекция. Логан спросил себя, почему нельзя было совместить все это в одном помещении, и тут же нашел ответ — большую часть оборудования собирали на коленке. Из того, что было.

Ладно, не ему обвинять людей в паранойе.

В четвертой по счету комнате Френк наконец-то снял шлем. Логан последовал его примеру.

— Как вы выжили?

— В основном, благодаря гидропонным секциям, — сказал Френк. — Первое время мы вообще не выбирались за пределы сектора и старались обходиться тем, что есть.

— Что изменилось потом?

— Мы окончательно осознали, что помощи извне уже не будет, — сказал Френк. — Что, может быть, извне уже вообще никого не осталось. Я рад, что мы ошиблись.

Они ошиблись не так уж сильно, подумал Логан. Федерации нет, люди выживают на обломках. Просто некоторым достался обломок побольше.

Френк положил шлем на полку и принялся выбираться из скафандра. Логан прикинул, что покидать боевой костюм ему не очень-то и хочется, но местные могут этот жест неправильно интерпретировать и последовал его примеру.

— Что тут было до войны?

— Армейские дела, — уклончиво ответил Френк. — Немного исследований, техника, в основном — поддержка.

— И ты…

— Я и мои ребята защищали периметр.

Солдаты, отметил Логан. Но не слишком квалифицированные. Скорее всего, это базовый уровень, без надстроенных спецификаций. Может быть, не успели, а может быть, просто не надо было.

— Что у вас с транспортом? — спросил Логан.

— Несколько вездеходов, — сказал Френк. — Они изнашиваются, но запчастей везде полно. Мы предпочитаем совершать свои вылазки по поверхности, пользоваться подземными коммуникациями слишком опасно.

— Понимаю, — сказал Логан. — Что насчет космоса?

Френк замялся.

— Вы были на орбите, — сказал Логан. — Я знаю Марс. Невозможно переключить управление боевыми спутниками, не побывав в командном центре или не перестроив их вручную. В командный центр вы бы не полезли, слишком опасно. Значит…

— Мы были на орбите, — согласился Френк. — Но это было давно, и больше у нас тут никто не летает. На орбите нет ничего для нас интересного. Ничего, что помогло бы нам выжить.

— Ну, а спутники?

— Это было в самом начале, — сказал Френк. — Тогда мы еще… ждали гостей.

Логично, подумал Логан. А потом они сосредоточились на выживании. Что ж, у них получилось. По крайней мере, у какой-то их части.

На то, чтобы освободиться из костюма, у Френка ушло минуты на полторы больше, чем у Логана, сказывалось отсутствие практики.

— А как дела в колонии? — спросил Френк.

— Что-то разваливается, что-то нет, что-то пытаются изобрести заново, — сказал Логан. — В целом, перспективы неплохие.

— И много у вас там людей?

Логан сказал.

— А наших?

— Только я.

— И как же так получилось, брат?

— Корабль получил повреждения, — сказал Логан. — Нам пришлось вернуться.

Он ожидал обвинения в дезертирстве, но Френк просто кивнул, принимая эту информацию. Похоже, это объяснение его удовлетворило. По крайней мере, пока.

— Значит, одну колонию синих вы все-таки пропустили.

— Такое случается, — сказал Логан. — Она находилась в отдалении от их основных миров.

— Но потом вы ее обнаружили?

— Случайно.

— И чего они хотят? Если конкретно? Завладеть одним из боевых кораблей Федерации и…?

— Этого будет достаточно чтобы уничтожить то, что от нас осталось.

— А какой твой план, брат? Допустим, у тебя есть коды доступа и ты тоже можешь активировать боевые системы такого корабля. А что ты будешь делать с вирусом, который, возможно, есть на борту?

— Я понадеюсь, что успею решить проблему за инкубационный период, — сказал Логан.

— То есть, ты готов пожертвовать собой?

Логан кивнул.

Это с самого начала был билет в один конец. Возможно, смертью в бою он подсознательно хотел искупить свой побег из рейда. Смыть дезертирство кровью.

Возможно, действовали заложенные в него еще в детстве программы. А может быть, он просто слишком устал от всего этого.

— Щит человечества, да? — спросил Френк.

— И его же меч карающий.

— Последняя проверка, брат, — Френк быстро шагнул к нему, сокращая дистанцию, и выбросил вперед правый кулак, целя Логану в подбородок.

Вряд ли это был самый сильный и самый быстрый удар, который могло выдать усовершенствованное тело прима. Логан уклонился тоже не на пределе своих возможностей, а потом сумел сдержать свои рефлексы и не стал отвечать Френку на том же языке.

— Я — полковник Логан Клеймор, — Логан назвал свой личный идентификационный номер. — Хочешь еще побоксировать?

— Нет, — сказал Френк и тоже назвал свой номер. — Я — всего лишь сержант. Мне называть тебя «сэром»?

— Не стоит, — сказал Логан. — Таким ударом и убить можно.

— Только штатского, — сказал Френк. — А если бы ты оказался штатским, это бы означало, что ты мне врешь. И тогда твоя жизнь не имела бы для меня никакой ценности.

— То есть, скаф тебя не убедил?

— Штатский при должной тренировке тоже может носить десантный костюм, — сказал Френк. — Но скорости прима у него никогда не будет.

— Хорошо, что ты решил не проверять мою регенерацию, — сказал Логан. — У вас же тут полно ржавого железа, а я крайне негативно отношусь к тому, когда меня пытаются им продырявить.

— Сам понимаешь, такие сейчас времена, — сказал Френк.

— Ты вообще хоть кому-нибудь рассказал, что мы приземлились?

— Конечно, — сказал Френк. — И я уверен, что они умирают от любопытства и нетерпения. Но они понимают всю серьезность положения и будут ждать столько, сколько нужно.

— И сколько еще ждать?

— А уже все, — сказал Френк, распахивая перед ними дверь, ведущую внутрь сектора.

За дверью обнаружился коридор, в котором стояли еще двое примов с оружием в руках. Воздух здесь был спертый, довольно несвежий, освещение тусклое, стены все в разводах. У Логана даже появилось чувство, что он вернулся на Булыжник в его лучшие времена.

— Это Логан, — представил его Френк. — Он целый полковник.

— Это было давно и не здесь, — сказал Логан.

Френк с наигранным дружелюбием хлопнул его по плечу.

— Пойдем.

— Что-то он долго не выходит на связь, — заметил капитан Чоу. — Я начинаю беспокоиться.

— Да бросьте, — сказал Терри. — Это же Логан. Что с ним может случиться?

— Что угодно может случиться с кем угодно, — сказал капитан Чоу. — Нельзя было отпускать его одного.

— Если там есть реальная опасность для такого, как Логан, нам там вообще ничего не светит, — сказала Кристина. — Он же прим.

— И там еще шестеро таких, — напомнил Чоу.

— Ну, вот они и общаются, — сказал Терри. — Боевое братство, все дела.

— Вряд ли они воевали, — сказал Виктор.

— Ну, генетическое братство, все дела, — сказал Терри. — Может, их в соседних пробирках выращивали.

— Это не так происходит, — сказал Джесс.

— Да какая разница? — отмахнулся Терри. — Ребятам все равно есть, о чем поговорить.

— А что мы будем делать, если он не вернется? — спросил Чоу.

— Ничего, — сказал Виктор. — Я могу поднять скаут на орбиту, но прыгнуть мы никуда не сможем. И даже если нам удастся проникнуть на боевой корабль Федерации, без допуска Логана его боевые системы не активировать. Если он не вернется, то мы уже проиграли.

— Таран? — предложил Терри.

— Ты в своем уме? Это же Би-рейдер, они расстреляют скаут на подходе.

— Подтверждаю, — сказал Джесс. — Без полковника Клеймора у нас нет шансов.

— Значит, тем более не надо было его туда отпускать.

— Больше некого, — сказал Джесс. — Между обитателями Солнечной системы и жителями колоний всегда существовала некоторая напряжённость. Никто из вас бы с ними не договорился.

— Не понимаю, — вздохнул Терри. — Мы — люди, они — люди, в чем здесь проблема-то?

— Столичный снобизм, — сказал Джесс. — Помноженный на обычное армейское пренебрежение по отношению к гражданским лицам. У Логана больше всего шансов найти с ними общий язык. Он местный. Он военный.

— И он Жнец, — сказал капитан Чоу.

— Вряд ли местным знаком этот термин, — сказал Джесс. — Но что-то такое я и имел в виду.

— Все равно, мне не нравится, что он молчит, — сказал капитан Чоу. — И я очень хотел бы услышать ответ на вопрос, в кого они стреляли на орбите. И зачем повредили «ковчег».

— А может быть, выживших поселений тут больше одного, — предположила Кристина. — И они конкурировали за ресурсы.

— Какой в этом смысл? Ведь проще объединиться, тогда и ресурсов хватит на всех….

— Не проще, если ресурсы ограничены, — сказал Джесс. — В таких условиях легче снизить численность населения, чем увеличить добычу.

— Ты что-то знаешь? — спросил Виктор.

— Нет, я просто поддерживаю разговор, — сказал Джесс.

— Ты много знаешь о людях.

— Я изучал вас, — сказал Джесс. — Делал это еще до войны.

— С какой целью? Или это был просто академический интерес?

— Хотел понять, представляете ли вы для нас опасность, — сказал Джесс.

— И к каким же выводам ты пришел?

— Тут не существует однозначного ответа, — сказал Джесс. — Мы могли бы сосуществовать в одной галактике при соблюдении определенных условий.

— Например?

— Я не смогу объяснить, — сказал Джесс. — Некоторые термины не имеют аналога в вашем языке.

— А если на пальцах? — спросил Терри.

— Такие вещи на пальцах не объясняются, — сказал Джесс.

— В любом случае, твое мнение было непопулярно, — сказал Виктор. — Те, кто принимают решения, посчитали, что всем места не хватит.

— Все немного сложнее, — сказал Джесс.

— Но ты все равно не сможешь объяснить из-за отсутствия терминов?

— Я знаю, вы считаете, что прошлое необходимо изучать, чтобы не повторять его ошибки, — сказал Джесс. — Но это неправильное мнение. Ты никогда не окажешься в той же ситуации, что и сто лет назад. Окружающие условия будут другими, и даже если ты повторишь тот же самый ход действий, ты все равно окажешься в другом месте. Нет смысла дискутировать о том, что было когда-то и почему оно было именно так. Надо иметь дело с настоящим и с тем, что мы можем сделать сейчас.

— Так проблема-то как раз в том, что сейчас мы ничего сделать не можем, — сказал Виктор.

— Мы будем ждать оговоренное время, а потом взлетим, — сказал капитан Чоу.

— Если нам позволят, — заметил Виктор. — И даже если нам позволят, план Б на этом все равно заканчивается.

— А мы не можем попробовать взломать систему ведения огня на каком-нибудь из кораблей? — Терри с надеждой посмотрел на Кристину.

Та покачала головой.

— Боевые корабли Федерации — это вершина научно-технического прогресса человечества. Я такой техники в глаза не видела, просто потому что ее образцов у нас нет. Вспомни, даже с неполадками навигационной системы на транспортнике без Логана было не справиться. А по отношению к тому, что висит тут на орбите, это прошлое поколение. Если не позапрошлое.

— Но тут же верфи, — сказал Терри. — Тут же полно всего. Что, если мы найдем на них что-то совсем уж древнее? Что-то полностью на ручном управлении?

— Разве что в музее, — сказал Джесс.

— И чем это не вариант? — загорелся Терри.

— Тем, что реакторы на этих кораблях заглушены, орудия демонтированы, главный калибр деактивирован, — сказал Джесс. — Это же музей, там нет действующих моделей. Я бывал там когда-то. Интересное место, но нам оно не поможет.

— Постой-ка, — сказал Виктор. — Ты бывал в Солнечной системе, ты изучал людей, ты разбираешься в вирусах…

— Я понимаю, о чем ты думаешь, — сказал Джесс и совсем по-человечески покачал головой, видимо, копируя жест Кристины. — Это был не я.

— А даже если это был ты, это не имеет никакого значения, потому что история не повторяется, да? — уточнил Терри.

— Вижу, что Логан заразил вас своим образом мыслей, — сказал Джесс.

— Говоря по справедливости, последнюю дозу этого лекарства мы получили от вас, — сказал капитан Чоу. — Когда наш транспортник горел на орбите.

— Я всегда был противником силовых решений, — сказал Джесс.

— Ну, может быть, ты их и не принимал, — сказал Виктор. — Может быть, ты просто претворял их в жизнь.

— Нет, — сказал Джесс. — Это был не я. Но я понимаю ваши чувства, особенно сейчас, когда вы оказались в стрессовой ситуации. Однако, я должен вам заметить, что это неконструктивно…

— Да, давайте все успокоимся, — предложил капитан Чоу.

И в этот момент наконец-то ожил передатчик.

— Три-шесть-восемь-два, — сказал Логан, прикоснувшись к наушнику корабельной связи. — У меня все штатно.

— Два-четыре-один, — сказал Чоу. — Как ситуация?

— Рабочая, — сказал Логан. — До следующего сеанса связи.

Он отключился.

— Ты их сюда не позовешь? — поинтересовался Френк.

— Нет необходимости, — сказал Логан. — Пусть сидят на корабле и ждут нашего решения.

Этот ответ пришелся Френку по душе, и он развалился в огромном кожаном кресле.

Марс не был предназначен для долгой и счастливой жизни даже в лучшие времена. Здесь были верфи, заводы, лаборатории, армейские полигоны, здесь ковалось оружие Федерации, и люди в основном приезжали сюда, чтобы работать.

По контракту, от года до десяти. Редко кто задерживался здесь по истечению второго десятка лет, большинство же покидало планету уже через пять лет. Во времена Федерации на Марсе можно было хорошо заработать, но жить люди все равно предпочитали в более комфортных местах.

А уж сейчас…

Воздух был все таким же спертым и несвежим. Здесь отчаянно экономили энергию — большая часть сектора утопала в полной темноте. Для Логана это, конечно, была не проблема, как и для местных примов, но местные передвигались с фонариками. Впрочем, по дороге Логан встретил всего двоих. По идее, они должны были быть ровесниками Кертиса, но если тот был крепким и бодрым стариканом, эти выглядели куда старше своих лет и даже на роль пушечного мяса годились с большой натяжкой.

Впрочем, Френк утверждал, что таких здесь меньше половины. Что здесь есть люди, рожденные после. Молодежь, которая ничего, кроме этого сектора, в жизни не видела. И теперь сюда явился Логан, чтобы бросить их всех в жерло войны.

Гидропонные секции, рециркуляторы кислорода и прочие важные для существования затворников вещи Логану не показали, но даже по состоянию того, что он видел, можно было сделать невеселые выводы.

Все это просуществует еще лет двадцать, подумал Логан. А потом начнет разваливаться на куски. И первая же масштабная техногенная авария убьет тут всех.

В свои апартаменты Френк, видимо, стащил все предметы роскоши, которые только можно было отыскать в секторе. Два кожаных кресла, в одном из которых сидел Логан. Массивный письменный стол из настоящего дерева — должно быть, его доставка на Марс стоила целого состояния во времена Федерации. На стене висели две картины. На одной было изображено бушующее море, на другой — старт космического корабля, уходящего с марсианских верфей. Это могли быть и подлинники, но какая теперь кому разница?

А еще здесь ярко горел свет и воздух был чище, прохладнее и свежее, чем во всех помещениях, в которых Логан побывал до этого. Видимо, где-то в стене был вмонтирован дополнительный фильтр.

Логан подозревал, что в жилых помещениях «штатских» подобной роскоши нет.

— Откуда вы управляете спутниками? — спросил он.

— Командный центр прямо за стеной, — сказал Френк. Он махнул рукой, показывая, за какой именно стеной. — Люблю, чтобы все было под боком. Да тут в принципе все компактно, только часть жилых помещений мы решили перенести поближе к гидропонным секциям, чтобы людям на работу было легче добираться.

И чтобы они под ногами не путались, подумал Логан. Ему очень хотелось спросить, сколько выживших тут было изначально и какой процент они потеряли в послевоенный период, но он отчего-то думал, что Френк уйдет от ответа. Судя по тому, что Логан успел понять и услышать от местных примов, к «штатским» они относились, как к обслуживающему персоналу.

Каждый выживает, как может. Новый Дальний Уэллс тоже значительно регрессировал, но Логан подозревал, что если дать Френку еще немного времени, он устроит здесь на Марсе настоящий феодализм.