Репутация плохой девочки

ГЛАВА 3

Эван

Это то, что я получаю за то, что пытаюсь быть хорошим парнем. Ей нужно было забыться на некоторое время — это круто. Я никогда, никогда не буду жаловаться на то, что поцеловал Женевьеву. Но она могла бы, по крайней мере, вести себя хорошо после этого. Давай встретимся позже и выпьем, наверстаем упущенное. Вообще отшить меня — это жестоко даже для нее.

У Жен всегда были острые углы. Черт возьми, это одна из вещей, которая привлекает меня в ней. Но она никогда не смотрела на меня с таким мертвым равнодушием. Как будто я был никем для нее.

Жестокая.

Когда мы выходим из Западного дома и идем к грузовику Купера, он бросает на меня подозрительный взгляд. Помимо внешности, мы совершенно разные люди. Если бы мы не были братьями, мы, вероятно, даже не были бы друзьями. Но мы братья — даже хуже, близнецы, а это значит, что мы можем читать мысли друг друга одним жалким взглядом.

— Ты издеваешься надо мной, — говорит он, вздыхая с тем, что стало почти постоянным состоянием осуждения, приклеенным к его лицу. Вот уже несколько месяцев он ворчит по каждому пустяку.

— Оставь это. — Честно говоря, я не в настроении это слушать.

Он отъезжает от обочины среди длинной вереницы припаркованных машин на улице для приема гостей.

— Невероятно. Ты переспал с ней. — Он бросает на меня косой взгляд, который я игнорирую. — Иисус Христос. Тебя не было десять минут. Что, ты такой, я так сожалею о твоей потере, вот, возьми мой пенис?

— Отвали, Куп. — Когда он так формулирует, это звучит как-то нехорошо.

Как-то?

Прекрасно. Хорошо. Возможно, чуть не заняться сексом на похоронах ее матери было не самой блестящей идеей, но… но я скучал по ней, черт возьми. Увидеть Жен снова, после более чем годичной разлуки, было как удар под дых. Моя потребность прикоснуться к ней, поцеловать ее граничила с отчаянием.

Может быть, это делает меня слабым ублюдком, но это так.

— Я думаю, ты сделал достаточно для нас обоих. — Я стискиваю зубы и заставляю себя смотреть в окно. Дело в том, что Купер — когда умер наш отец, а затем наша мама фактически бросила нас, когда мы были детьми, он каким-то образом вбил себе в голову, что я хотел бы, чтобы он стал и тем, и другим. Постоянно ворчливый, сварливый ублюдок, который всегда разочарован во мне. На некоторое время все наладилось после того, как он поселился со своей девушкой Маккензи, которой удалось вытащить занозу из его задницы. Но теперь, похоже, что, наконец, его первые стабильные отношения вернули его к мысли, что он имеет право судить о моей жизни.

— Все было не так, — говорю я ему. Потому что я чувствую, как он злится на меня. — Некоторые люди плачут, когда горюют. Жен не плакса.

Он слегка качает головой, скручивая руки на руле, в то время как его челюсть работает над тем, чтобы сжать коренные зубы, как будто я не слышу, о чем он думает.

— Не наживи себе аневризму, братан. Просто выкладывай.

— Она едва пробыла в городе неделю, а ты уже вляпался по уши. Я же говорил тебе, что идти туда — плохая идея.

Я бы никогда не доставил Куперу такого удовольствия, но он прав.

Появляется Женевьева, и я теряю свой чертов разум. У нас всегда так было. Мы — два в основном безвредных химических вещества, которые при смешивании образуют взрывоопасную комбинацию, сровняв с землей целый городской квартал с соленой водой.

— Ты ведешь себя так, словно мы ограбили винный магазин. Расслабься. Все, что мы делали, это целовались.

Неодобрение Купера изливается на него.

— Сегодня это просто поцелуй. Завтра будет совсем другая история.

И? Это не значит, что мы причиняем кому-то вред. Я хмуро смотрю на него.

— Чувак, какое тебе до этого дело?

Раньше они с Женевьевой были классными. Даже друзья. Я понимаю, что, может быть он затаил обиду на то, что она уехала из города, но не похоже, что она это сделала для него. В любом случае, прошел год. Если я все еще не придаю этому значения, почему он должен?

На светофоре он поворачивается, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Послушай, ты мой брат, и я люблю тебя, но ты задница, когда она рядом. За последние несколько месяцев ты действительно взял себя в руки. Не выбрасывай все это на цыпочку, которая никогда не перестанет быть беспорядочной.

Что-то в этом — я не знаю, презрение в его голосе, снисходительность — застревает у меня прямо в животе. Купер может быть настоящим эгоистичным придурком, когда захочет.

— Это не значит, что я снова встречаюсь с ней, окей? Не будь таким драматичным.

Мы подъезжаем к нашему дому, двухэтажному, в стиле загородного коттеджа на пляже, который принадлежит нашей семье уже три поколения. Это место почти разваливалось, прежде чем мы начали делать ремонт за последние несколько месяцев. Это заняло большую часть наших сбережений и больше нашего времени, но это происходит.

— Да, ты продолжаешь говорить себе это. — Купер выключает двигатель с раздраженным вздохом. — Та же старая схема: уходит, когда захочет, внезапно появляется снова, и вы готовы вместе печь печенье. Звучит как другая женщина, которую ты знаешь? — С этими словами он выпрыгивает из грузовика и захлопывает дверь.

Ну, это было неуместно.

Из нас двоих Купер затаил самую сильную обиду на нашу маму, до такой степени, что он обижался на меня за то, что мне не нужно было ненавидеть ее так сильно, как он. Однако во время ее последнего приезда, я поддержал его.

Сказал, что ей больше не стоит здесь торчать, не после того, что она с ним сделала. Шелли Хартли, наконец, переступила черту слишком часто.

Но я думаю, что принять сторону Купера было недостаточно, чтобы заставить его смягчиться по отношению ко мне. Сегодня у всех полно ударов ниже пояса.

Позже, за ужином, Купер все еще не забыл о Женевьеве. Не в его характере.

Это чертовски раздражает. Я пытаюсь съесть свои чертовы спагетти, а этот мудак все еще лезет в меня, рассказывая Маккензи, которая живет с нами последние несколько месяцев, о том, как я практически трахнул свою бывшую на еще теплом гробу ее покойной матери.

— Эван говорит, что он будет через минуту, а затем оставляет меня одного в этом доме, чтобы выразить наши соболезнования ее отцу и пятерым братьям, которые в значительной степени думают, что это вина Эвана, что она сбежала из города год назад, — ворчит Купер, накалывая фрикадельку вилкой. — Они спрашивают, где он; тем временем он держит малышку мистера Уэста, наклонив над ванной или что-то в этом роде.

— Мы только поцеловались, — говорю я раздраженно.

— Куп, заканчивай, — говорит Мак, морщась от своей вилки, набитой макаронами и висящей в воздухе. — Я пытаюсь есть.

— Да, прояви немного такта, осел, — упрекаю я его.

Когда они не смотрят, я кладу кусочек фрикадельки Дейзи — щенок золотистого ретривера у моих ног. Купер и Мак спасли ее с причала в прошлом году, и с тех пор она почти удвоилась в размерах. Сначала я был не в восторге от идеи заботиться об этом существе, которое нам подбросила новая подружка Купера, но потом она провела ночь, свернувшись калачиком в конце моей кровати, видя щенячьи сны, и я сломался, как дешевая игрушка. С тех пор собака обхватила меня своей лапой. Она единственная девушка, которой я могу доверять, что она не бросит меня. К счастью, Куп и Мак сработались, так что нам не пришлось сражаться за опеку.

Забавно, как иногда складывается жизнь. В прошлом году мы с Купером составили, по общему признанию, подлый заговор, чтобы саботировать отношения Мак с ее тогдашним парнем. В нашу защиту скажу, что парень был придурком. Тогда Куперу пришлось испортить все веселье и заразиться чувствами к богатой студентке колледжа. Сначала я ее терпеть не мог, но оказалось, что я неправильно прочитал Маккензи Кэбот. По крайней мере, у меня хватило мужества признать, что я недооценил ее. Купер, с другой стороны, не может держать свои мысли при себе, что касается Жен. Типично.

— Итак, какова реальная история между вами двумя? — Спрашивает Мак, любопытство мелькнуло в ее темно-зеленых глазах.

Реальная история? Как мне вообще начать отвечать на это? У нас с Женевьевой есть история. Очень много. Некоторые из них великолепны. Некоторые, не очень хорошие. У нас всегда все было сложно.

— Мы встретились на первом курсе средней школы, — говорю я Мак. — По сути, она была моей лучшей подругой. Всегда хороша и готова ко всему.

Внезапно мой разум наполняется образами, как мы катаемся на мотоциклах по бездорожью в два часа ночи с пятой частью текилы на двоих. Серфинг на волнах, когда приближался ураган, а затем переждать шторм на заднем сиденье джипа ее брата. Жен и я постоянно бросали вызов друг другу в приключениях, попадая в несколько передряг со смертью или увечьями, от которых мы не имели права уйти невредимыми. В отношениях не было взрослых, поэтому никогда не было момента, когда кто-то говорил «стоп». Мы всегда гнались за кайфом.

И она была кайфом. Бесстрашная. Сама без сожаления, и, черт возьми, что кто-то мог сказать об этом. Она сводила меня с ума; не раз я ломал руку, борясь с каким-то мудаком, загоняющим ее в угол в баре. Да, может быть, я был собственником, но не больше, чем она. Она бы вытащила цыпочку за волосы за то, что та не так на меня посмотрела. Большая часть этого была как-то связана с эпизодической частью — ревновать, драться и оборачиваться, чтобы заставить другого ревновать. Это был немного запутанный, но это был наш язык. Я был ее, а она была моей. Мы были зависимы от примирительного секса.

Тихие моменты были такими же захватывающими. Лежа на пляжном одеяле в нашем любимом месте в заливе, ее голова на изгибе моей шеи, моя рука обвилась вокруг нее, когда мы смотрели на звезды. Шептать друг другу наши самые темные секреты и знать, что на другом конце никогда не будет осуждения. Черт, кроме Купера, она единственная, кто когда-либо видел, как я плачу.

— Было много расставаний и примирений, — признаю я. — Но это была наша фишка. А потом, в прошлом году, она внезапно исчезла. Однажды она просто взяла и уехала из города. Никому не сказав ни слова.

Мое сердце болезненно сжимается при воспоминании. Сначала я подумал, что это шутка. Что Жен сбежала со своими подружками и хотела, чтобы я взбесился и поехал во Флориду или что-то в этом роде, чтобы выследить ее, а затем немного подрался и покончил с этим. Пока девочки не сказали мне, что они не слышали от нее ни звука.

— Позже я узнал, что она обосновалась в Чарльстоне и начала новую жизнь. Просто так. — Я проглатываю горечь, которая забивает мне горло.

Мак на мгновение задумчиво смотрит на меня. Мы стали довольно близки с тех пор, как она начала жить здесь, так что я знаю, когда она пытается сформулировать хороший способ сказать мне, что я катастрофа. Не то чтобы это было что-то, чего я не знаю.

— Продолжай, принцесса. Скажи, что у тебя на уме.

Она кладет вилку и отодвигает тарелку.

— Звучит как токсичная ситуация для вас обоих. Может быть, Жен была права, что покончила с этим навсегда. Может быть, вам двоим лучше держаться подальше друг от друга.

На это Купер бросает на меня свирепый взгляд, потому что почти ничего он не любит больше, чем «я же тебе говорил».

— Я сказал то же самое Куперу о тебе, — напоминаю я ей. — А теперь посмотрите на вас, ребята.

— Ради всего святого. — Купер бросает свои приборы на тарелку, и его стул скрипит по деревянному полу. — Ты не можешь сравнивать нас. Даже близко нет. Женевьева в полном беспорядке. Лучшее, что она когда-либо делала для тебя, — это перестала отвечать на твои звонки. Оставь это, чувак. Она здесь не ради тебя.

— Да, тебе, должно быть, это нравится, — говорю я, вытирая рот салфеткой, прежде чем бросить ее на стол. — Потому что это расплата, верно?

Он вздыхает, протирая глаза, как будто я какая-то собака, отказывающаяся от дрессировки. Снисходительный придурок.

— Я пытаюсь присматривать за тобой, потому что ты слишком ослеплен, чтобы увидеть, чем это закончится. Где вы двое всегда оказываетесь.

— Ты знаешь, — говорю я, вставая из-за стола. — Может быть, тебе стоит перестать проецировать все свои проблемы на меня. Женевьева — это не Шелли. Прекрати пытаться наказать меня, потому что ты злишься, что твоя мама бросила тебя.

Я сожалею о словах, даже когда они слетают с моих губ, но я не оборачиваюсь, когда Дейзи следует за мной к кухонной двери, и мы направляемся на пляж. Правда в том, что никто лучше меня не знает всего того дерьма, через которое мы с Жен прошли. Насколько мы неотвратимы. Но в этом-то все и дело. Теперь, когда она вернулась, я не могу игнорировать ее.

Эта штука между нами, это притяжение — оно мне не позволит.