Рейвен

Стейси Тромбли

Рейвен

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Raven

Автор: Стейси Тромбли / Stacey Trombley

Серии: Wicked Fae #4.5 / Порочные фейри № 4.5

Переводчик: Дарина Ларина

Глава 1

Я уже выплакала все слёзы, но боль в сердце никуда не делась. Смотрю в окно, на дерево, с которого обычно за мной наблюдала моя невидимая стражница. Моё воображение легко дорисовывает её красивые светлые локоны и магию теней.

Её здесь нет, но иногда я позволяю себе пофантазировать.

Я фантазирую, что она использует свои тёмные силы, что скрыться ото всех, даже от меня. Фантазирую, что она не бросала меня здесь, чтобы отправиться в новое приключение.

Но я знаю правду. Я чувствую, что её на самом деле здесь нет. Одиночество тяжким грузом давит на грудь.

— Эй, новенькая!

Оборачиваюсь. Симпатичная латиноамериканка, волосы которой собраны в высокую причёску, смотрит на меня. Моя соседка, Сабина.

— Ты опоздаешь на урок, — с ухмылкой говорит она. А затем хватает стопку учебников со столика у двери и протягивает мне. — Идём.

Я прикусываю губу, но иду.

Первые два дня занятий не было. Ребята просто приезжали, заселялись и устраивали вечеринки в честь начала учебного года. Я же все эти два дня только и делала, что жалела себя. Но теперь начинается учёба, так что мне придётся взять себя в руки и притворяться, что со мной всё в порядке.

Я в новой школе. В этом году у меня нет новой приёмной семьи, к которой нужно привыкать. Нет больше матери-наркоманки, за которую надо переживать. Нет лучшей подруги — фейри, которая бы защищала меня от всего.

Здесь я такая же, как все.

Поступление в школу-интернат должно ощущаться как переворотное событие в моей жизни, но я всё никак не могу забыть магию. Я лишь мельком увидела тот мир, но больше никогда туда не попаду.

Подавляю боль и растягиваю губы в натужной улыбке.

— Спасибо.

Забираю учебники из рук Сабины. Она милая, хоть и ведёт себя… слишком по-девчачьи. Она проснулась за час, чтобы уложить волосы и накраситься. Я просто скатилась с кровати и собрала волосы в хвост. Мои глаза, наверно, всё ещё опухшие от слёз.

Честно признаться, я бы хотела быть такой, как она. Быть и чувствовать себя красивой, заботиться о себе, дорожить как произведением искусства. Но сейчас у меня просто нет на это сил.

— Помнишь, где у тебя будет первый урок?

— А какой урок сегодня первый? — уточняю я. Звучит глупо, но в этой дурацкой школе расписание меняется каждый день по какой-то скользящей системе.

— Четвёртый, — с улыбкой напоминает она. — Если забудешь, в столовой есть схема, а в фойе висит расписание.

Киваю. Было бы проще, если бы я проснулась пораньше и пошла завтракать, но я предпочитаю поспать ещё полчаса, чем вставать ни свет ни заря ради еды. Мы спускаемся по лестнице, и я достаю смятое расписание из кармана.

— У меня четвёртым биология. Это в северном коридоре? Кабинет 222.

Мы выходим через двери общежития. Холодный ветер встречает нас, и я набираю полные лёгкие воздуха, как будто до этого мне его сильно не хватало.

— Хорошо, — говорит она, продолжая идти вперёд. — И в какой это стороне?

Неловко смеюсь, крутясь на месте. У меня есть четыре возможных варианта. Их соединяют ровные дорожки, ограждённые кустами с рыже-коричневыми листьями, которые потихоньку опадают. Впереди стоит ларёк с кофе, за которым начинается грунтовая тропинка, уходящая к деревьям.

Сабина указывает налево.

— Большое здание с часами.

— Спасибо, — бормочу я. Сама бы я тут не справилась. Эта школа просто огромная. Порой я сомневаюсь, стоило ли мне вообще сюда поступать. Я нищая. Почти бомж.

Я даже не настолько умна, чтобы получить полную стипендию. Та самая подруга-фейри, о которой я говорила, может делать всякие классные штуки. В том числе внушать смертным, чтобы они сделали то, что она хочет.

Она использовала этот дар, чтобы меня взяли в классную школу-интернат, а не отправили в очередную приёмную семью, после чего убежала обратно в свой мир с магией, приключениями и любовью, что предназначена ей судьбой.

Мир, в котором мне нет места.

Но школа прекрасна, нельзя не признать. Здесь растут красивые деревья, которых я больше нигде не видела. Их листья сейчас окрашены в ярко-оранжевый и насыщенно-красный. Почти как в Мерцающем дворе.

Встряхиваю головой. Мне стоит забыть про тот мир, он для меня под запретом. Однако меня чуть приободряет мысль, что здесь тоже есть красивые места. И намного менее опасные.

— Давай возьмём кофе! — предлагает Сабина. — У нас ещё есть… ну, немного времени, — хмыкает она.

— Ой, я не брала с собой денег.

Она пожимает плечами.

— Я куплю тебе.

— Нет-нет, я не…

Терпеть не могу, когда мне что-то покупают.

Она отмахивается.

— Я знаю, что у тебя сейчас непростой период, так что советую не отказываться от маленьких радостей. Не успеешь оглянуться, как это место станет твоим домом.

— Но я не хочу, чтобы ты покупала мне кофе.

Она закатывает глаза. Красивого шоколадного оттенка.

— Тебе каждую неделю будет капать пособие. Как только получишь карточку, купишь мне в ответ.

Мои щёки вспыхнули, и я улыбнулась. Смущённо. Дура.

«Не смей больше влюбляться в друзей, Рейвен, — говорю сама себе. Это главная причина, почему я так расстроена. — Кейлин не ответила тебе взаимностью. И Сабина не ответит».

— Ладно, — пробормотала я.

Минуту спустя мою ладонь уже согревал стаканчик карамельного латте. Один глоток — и я почти в раю. Я едва не застонала от блаженства.

— Это потрясающе. Спасибо!

Она широко улыбнулась, отчего моё сердце взволнованно сжалось.

Прикусив губу, я смотрю в блокнот, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на монотонном голосе учителя. История — ок. Английский тоже. Но математика и естественные науки мне не даются.

А у этого учителя биологии ещё и самая занудная манера речи на свете. С каждой секундой мои веки становятся всё тяжелее и тяжелее.

Я хочу стать достойной этого места. Доказать всем, что я попала сюда не по ошибке. То, что поступить мне удалось только благодаря магическому вмешательству, не значит, что я не справлюсь. Я здесь не лишняя.

Внезапно позади нас хлопает дверь, и все головы резко поворачиваются. Даже мистер Кларк замолкает, обращая внимание на вошедшего.

— Вам чем-то помочь, молодой человек? — спрашивает мистер Кларк, приподняв очки в толстой оправе.

Я пользуюсь возможностью срисовать таблицу с доски и дописать несколько фраз, которые учитель произнёс без пауз.

— Извините за опоздание, — произносит низкий, бархатный голос. — Я здесь первый день, немного заплутал.

Моргаю. Его голос такой… чарующий, со странным акцентом. Как будто его обладатель в свободное время увлекается лирической поэзией. Девушка, сидящая справа от меня, вытягивает шею, стараясь его разглядеть. Ряд впереди делает то же самое. У всех девчонок широко распахнуты глаза, приоткрыты губы, всё их внимание устремлено на новенького. Мальчики же в большинстве своём хмурятся.

Заинтригованная, я тоже разворачиваюсь к опоздавшему, захватившему внимание всех в классе.

У меня перехватывает дыхание, когда я вижу его. У него длинные светлые волосы, собранные в хвост. Пара прядей обрамляют лицо.

На нём футболка и кожанка. В целом, он выглядит как обычный старшеклассник. Но его глаза — пронзительные, светло-карие, почти золотистые. У него острые скулы и настолько идеальная бронзовая кожа, будто он использует фильтры в реальной жизни.

Моё сердцебиение ускоряется, но не по той же причине, что у всех остальных девочек в классе.

Он красив. Как модель с обложки, как отфотошопленный, как творение ИИ.

И он смотрит прямо на меня.

Уголок его губ приподнимается в едва заметной улыбке — он заметил моё восхищение. Резко отворачиваюсь обратно к доске и мысленно матерюсь, вспомнив, что и справа, и слева от меня места свободны.

Большинство ребят учились здесь с первого класса и знают друг друга. Конечно, я для них не пойми кто, но меня это не волновало. До этой самой минуты.

Потому что я знаю, я точно знаю, что этот новенький сядет рядом со мной.

Я слышу, как раздаются шаги по проходу между партами. Краем глаза я вижу, как этот чересчур красивый парень отдаёт учителю в руки какой-то листок.

— Садись, — спокойно произносит мистер Кларк. Слышу звук сминаемой бумаги, но не поднимаю глаз. — Блейн, — бормочет учитель.

Я не стану больше к нему поворачиваться. Не стану смотреть в эти жуткие нечеловеческие глаза. Потому что я знаю, на что они способны. И раз он здесь, то, скорее всего, из-за меня. А если он пришёл за мной, пока нет моей невидимой стражницы, которая могла бы меня защитить…

Я влипла.

Дрожащими пальцами беру ручку и записываю ещё несколько строк. Стараюсь не вздрогнуть, когда он плюхается рядом со мной (но всё же вздрагиваю).

— Так ты что, из этих, девочек-зубрил? — мурлычет парень мне на ухо.

Ёжусь.

— Нет, — невежливо буркнув, пытаюсь закрыться ещё больше.

— Колючая, — хмыкает он.

— Итак, продолжим. Как я уже говорил…

Заставляю себя поднять глаза и максимально сосредоточиться на словах учителя.

Новенький снова усмехается, как будто его забавляют мои попытки игнорировать его.

Едва прозвенел звонок, я вскакиваю и выбегаю из класса. Блейн не догоняет меня. Хотя знаю, что мог бы. Он мог бы поймать меня за секунду, если бы захотел. Но вместо этого он позволил мне убежать, сверкая пятками.

Но я не так наивна, чтобы думать, что на этом игра закончится.

В отличие от всех остальных в этой школе, я знаю, кто он на самом деле.

Фейри.

Глава 2

Вот уже прошла целая неделя с тех пор, как в школе появился новенький — умопомрачительно красивый парень. И за это время ничего особенного не произошло.

Блейн не преследовал меня. Не использовал магию, не зачаровывал учителей. Не бросал двусмысленных фраз с намёками на мир фейри. За всю эту неделю не было даже ни одной жуткой грозы, предвещающей что-то плохое.

Ничего.

Я уже начала подумывать о том, что у меня паранойя, а Блейн — просто один из тех людей, которые выиграли генетическую лотерею. Модельная внешность, только и всего.

Он по-прежнему всегда садится рядом со мной на биологии и даже делится со мной конспектами, когда я не успеваю что-то записать. Просто молча пододвигает свой блокнот с идеальными строчками.

А ещё прошло целых две недели с тех пор, как я начала здесь учиться.

Достаточно, чтобы учителя забыли, что я новенькая со стипендией, покрывающей обучение. Новенькая, которая, возможно, занимает чьё-то место.

У меня никогда не было особых успехов в школе, но я очень хочу стать достойной этого места. Стать одной из них.

А может, я ушла с головой в учёбу, потому что мне нужно отвлечься. А ещё это предлог проводить всё свободное от уроков время в своей комнате в общаге.

Я делаю домашку. Или учу что-то новое. Или читаю книгу к уроку литературы.

Учёба давалась мне не так легко, как многим другим, поэтому мне реально нужно много времени, чтобы не отставать. У всех остальных здесь были лучшие учителя. Я же ходила в государственные школы в бедных районах, да ещё и постоянно переезжала, а потому экзамены в конце года сдавала со скрипом.

Мне надо очень много учиться, чтобы нагнать одноклассников.

Последний урок на сегодня закончился, я выхожу во двор к ларьку с кофе. Сабина машет мне с другого конца тропинки.

— Ты уже слышала про завтрашнюю вечеринку? — шёпотом спрашивает она, как только я подхожу достаточно близко, чтобы она могла схватить меня под локоть. Моё сердце пропускает удар, но я стараюсь не думать об этом.

— Нет, мне это не особо интересно.

Она хмурится.

— В смысле? Ты учишься без остановки. Тебе надо отдохнуть, иначе быстро выгоришь. Сейчас ещё только начало года. У тебя будет уйма времени, чтобы переключиться в режим безумной заучки ближе к промежуточным экзаменам.

Ну, возможно, мне бы действительно не помешал перерыв. Я смотрю на извилистую тропинку, что уходит в лес. Ещё пара недель этой красоты — и все листья опадут.

— Я подумаю.

— Будешь кофе? — предлагает она. — Я угощаю.

— Нет, спасибо. Я бы хотела прогуляться. Ты со мной?

Она вздыхает.

— Нет, я не особо любительница природы, равно как и физических нагрузок.

Ухмыляюсь.

— Но там сейчас очень красиво.

— Да, но предпочитаю любоваться издалека. К слову о красоте!

Она хватает меня за плечи и разворачивает лицом к западной части кампуса, где посреди болтающих школьников Блейн сияет как чёртово солнце.

«Да кто же он такой?» — уже не в первый раз задаюсь я вопросом.

Я видела фейри. Довольно много, хотя не все из них видели меня. У меня было более чем достаточно времени, чтобы изучить их. Они отличаются не только внешне, у них особая энергетика.

В них чувствуется магия. Сила. И в нём всё это есть.

— Как же он красив, я не могу.

Закатываю глаза.

— Ты же с ним знакома, да? — шепчет она.

— Не-а.

Прижимаю учебники к груди.

— Да ладно тебе! Вы сидите вместе на биологии. Ты должна позвать его на вечеринку!

Хмурюсь, гадая, откуда ей известно, что Блейн сидит рядом со мной. Чувствуя, как в груди всё сжимается, я разворачиваюсь к тропинке между деревьями с красными и золотыми листьями.

— Я пошла гулять.

— Я услышал слово «вечеринка»?

Его бархатный голос вызывает у меня мурашки по всему телу.

Чёрт.

Сабина ахает. Я пронзаю Блейна взглядом.

Златовласый Принц, по которому сохнут все девчонки.

— Как ты…

— Он услышал тебя, — бормочу ей.

— Но он же… — запинается она. — Ты ведь был на том конце двора!

Её растерянно сведённые брови придают ей очаровательный вид.

— Такие, как он, очень быстро передвигаются, — поясняю, глядя в его бронзовые глаза.

Губы Блейна изгибаются в надменной ухмылке.

— Именно.

Сглатываю.

— Так когда, говорите, вечеринка? — весёлым тоном интересуется он.

— Завтра ночью! — отвечает Сабина, вмиг позабыв про сверхъестественный слух и не менее сверхъестественную скорость Блейна. — На поляне. Нужно будет тайком выбраться из общежития, но клянусь, ты не пожалеешь.

— Я приду, если там будет Рейвен.

Моё сердце убегает в пятки, волоски на руках встают дыбом. Мысли снова возвращаются к Кейлин, и боль в груди возвращается. Идеально. Все неприятные эмоции, какие только можно было представить, разом нахлынули на меня.

— Будет-будет! — обещает Сабина.

Мне хочется застонать вслух, но я сдерживаюсь и, развернувшись, ухожу по тропинке.

Учебники довольно тяжёлые. Я пожалела, что не оставила их в комнате, перед тем как пойти гулять, но поздно уже возвращаться. Тем более когда меня не отпускает жуткое ощущение, что Блейн всё ещё смотрит на меня.

Поэтому я иду дальше в лес с учебниками в руках.

Красочные листья устилают тропинку, по которой я захожу под сень деревьев, вдыхая через нос и выдыхая через рот.

Буквально через несколько секунд звуков со стороны кампуса уже не слышно, и я могу представить, что вокруг нет ничего, кроме ветерка, щебечущих птиц и нарядных деревьев.

Ворон садится на низкую ветку и каркает на меня.

Я могла бы пофантазировать, будто я вернулась в Мерцающий двор, где даже воздух полон магии. Где опасность таится за каждым углом.

Конечно, здесь тоже не так уж спокойно.

Этот Блейн… явно не обычный человек. Не знаю, кто именно. Фейри или ещё какое существо из мира Кейлин.

Нежный ветерок обдувает меня, словно обнимая. Аромат магии витает в воздухе. Листья, кружа по спирали, падают на тропинку. Я загипнотизирована их милым танцем.

Я скучаю. По магии. По Кейлин.

А потому позволяю себе помечтать. Будто это её магия теней кружит листьями передо мной. Будто Кейлин всё ещё присматривает за мной. Защищает меня.

Расслабляюсь, чувствуя, как напряжение, боль и страх покидают меня, пока я смотрю, как ветер несёт листья по тропинке. Пушистые облака проплывают над головой, хотя их едва видно сквозь густую крону деревьев.

Как же красиво.

Но затем температура резко понижается, и я начинаю дрожать.

— Ох, Рееейвен, — протягивает глубокий голос. Я застываю. Сердце колотится, дыхание становится отрывистым.

Оборачиваюсь. Блейн широким шагом направляется ко мне. Он двигается так плавно, что кажется, будто его стопы вовсе не касаются земли. Уголки его идеально очерченных губ приподняты.

Я скрещиваю руки на груди, изображая недовольство… лишь бы не выдавать страх.

— Чего ты хочешь?

Он останавливается, складывая ладони за спиной. Но глаза у него хищные.

— Тебя.

— Фу.

Злость вспыхивает в его глазах на мгновение, но уже через секунду он усмехается. Подходит ближе, и волоски на моих руках встают по стойке смирно.

— Разве ты не знаешь, что я могу сделать так, чтобы ты сама бросилась в мои объятья?

Втягиваю воздух. Чёрт. Если он фейри, то может зачаровывать людей.

Надо бежать. Вокруг никого. Никто не помешает ему использовать на мне магию. Надо…

Я делаю шаг назад, но не могу заставить своё тело двигаться дальше.

Этот парень красив. Золотые локоны вьются и блестят. Скулы точёные, кожа золотистая.

— Что тебе от меня нужно? — выдавливаю я с колотящимся сердцем.

Улыбка Блейна становится шире.

— Ты ведь знаешь, кто я, да?

Мне удаётся слегка опустить подбородок и затем поднять, едва-едва.

Блейн облизывает губы.

— Из… из какого ты двора? — с трудом спрашиваю я. Во рту пересохло. Надо продолжать говорить. Отвлекать его.

По сверкнувшим глазам я понимаю, что его интерес стремительно вырос.

— Из Вихревого. Тебе известно, что это означает?

Ветерок откидывает мои волосы, ласкает шею. Ёжусь.

— Дрейк, — бормочу я.

Удивление мелькает на его лице, но тут же пропадает. Что ж, он не отрицает, что он фейри, а значит, я двигаюсь в правильном направлении. Для чего он здесь?

— Твой брат — мерзавец, — говорю я уже более уверенно. Отступаю ещё на шаг назад. Страх уже не так сильно сковывает мои движения. — И ты владеешь магией ветра.

Блейн смеётся. По-настоящему смеётся, искренне и заливисто.

— Да, да, это точно. Хотя мне интересно: как ты узнала, что он мой брат? Вихревой двор довольно большой. Я мог быть кем угодно.

Поджимаю губы. Серьёзно? Я просто сказала наугад. Но не собираюсь в этом признаваться.

— То, как ты ведёшь себя… сразу видно, что ты из королевской семьи. Высокомерный, могущественный, привыкший получать всё, что хочешь.

Фейри приподнимает брови. Дрейк — наследник Вихревого двора, принц. А значит, этот парень тоже принц фейри.

— Ты знаком с Кейлин?

— Нет.

Ох. Моё сердце поникло. Чёрт, что за дурацкая реакция. Видимо, я готова вцепиться в любую ниточку, ведущую к ней.

— Тогда спрошу снова: чего тебе от меня нужно?

Глаза фейри темнеют, и в мгновение ока он оказывается рядом со мной. Я резко втягиваю воздух, но моё тело неподвижно. Магия окружает меня.

— Давай я лучше покажу, прекрасная человечка.

Его длинные пальцы медленно поднимаются к моей шее.

Сердце ухает вниз. Воздух вокруг меня искажается и затем, без малейшего предупреждения, магия уносит меня прочь. Яркая вспышка света ослепляет меня, а затем… перед глазами остаётся темнота.

Глава 3

Секунду назад рука Блейна тянулась ко мне. Теперь же я плыву по осеннему воздуху, высоко над деревьями.

Когда страх и волшебная дымка исчезают, до меня доходит, что я лечу.

Реально лечу. Я хлопаю крыльями раз, другой, третий, а затем просто скольжу вперёд в потоке воздуха.

Моё сердце свободно и преисполнено такой радости, какой, как я думала, я больше никогда не почувствую. Я провела несколько недель в мире фейри в облике птицы во время испытаний Кейлин. Ну, большую часть времени я была именно птицей. Это было странно, но в то же время потрясающе. Я чувствовала себя невероятно свободной.

И была уверена, что больше это не повторится.

Если тогда магия Кейлин временно превратила меня в птицу, то как же я стала ею сейчас?

Громко каркаю. Будь я в человеческом облике, это был бы смех.

Всё это какой-то бред. Возможно, это всё в моей голове. Может, я умираю под заклятьем принца, а мой мозг решил выдать эту фантазию, чтобы спастись от боли.

Но даже если это правда, я собираюсь насладиться каждым мгновением, пока есть возможность.

Это так волнительно, чудесно, потрясающе… Я даже мечтать о таком не смела. Я свободна.

Спустя почти час я приземляюсь на подоконник своей комнаты в общежитии. Протискиваюсь в двухдюймовую щель (как хорошо, что утром я закрыла окно не до конца!) и выпускаю напряжение в теле.

Спустя некоторое время полёта птичье тело начинает тяжелеть, и желание сбросить напряжение становится всё невыносимей.

Магия с хлопком вспыхивает — я вновь превращаюсь в человека. Колени подкашиваются, и я опираюсь на кровать.

— О боже, — шепчу я, глядя на свои ладони. Я сделала это. Я сделала это.

Понятия не имею как. Но я чувствую её — магию, курсирующую по моим венам. Мне казалось, что это просто остатки той магии, что окружала меня в мире фейри. Что это просто мои фантазии об утерянном.

Но нет. Каким-то образом часть её осталась со мной.

Уж не знаю, как такое возможно, но у меня есть магия.

Глава 4

— Будет весело, обещаю, — говорит Сабина, пытаясь вытащить меня из комнаты.

Я не верю, что она сможет сдержать это обещание. Сабина — яркая, красивая, обаятельная. Она здесь как рыба в воде.

В отличие от меня, у неё нет демонов в шкафу. Она не видела, как её мать едва не отправилась к праотцам из-за передоза. Её не бросали все, кого она любит. Её не убивала злая фейри.

Встряхиваю головой.

Моя жизнь никогда не была нормальной.

Так как же мне вписаться?

Я даже не соглашалась идти на эту вечеринку. Просто не смогла отказать Сабине, когда она захотела сделать мне причёску, а потом взяла меня за руку и повела к двери. Потому что мне нравилось, как она на меня смотрит. Внимание, симпатия, дружба… мне этого в жизни не хватало.

Я хочу быть такой, как она. Как все они. Я хочу стать одной из них. Стать для них своей.

Поэтому, несмотря на то, что Блейн пугает меня до чёртиков, и несмотря на то, что у меня каким-то образом появилась магия (взрыв мозга!), я позволяю Сабине вытащить меня из общежития и повести к полю за школой, где в темноте горит костёр. Там уже столпились ребята из школы, человек двадцать-тридцать. Рядом стоят столики с напитками и одноразовыми стаканчиками.

Девушка, которую я смутно припоминаю, протягивает нам красные стаканчики с пенным напитком. Я неловко беру свой, но не рискую пробовать.

Поджав губы, окидываю взглядом собравшихся. Они болтают, смеются. Подруга Сабины спрашивает меня, в какую школу я ходила раньше. Я выдумываю что-то, потому что уже и не вспомню. За один только прошлый год я сменила три школы.

— Я часто переезжаю, — пожимаю плечами.

— О, значит, у тебя интересная жизнь? — предполагает девушка с доброй улыбкой.

— Но непростая, — добавляет Сабина. — В таких обстоятельствах, должно быть, сложно завести друзей.

Киваю.

— Это правда. У меня их… мало.

— Тебе, наверное, одиноко.

Выдавливаю улыбку.

— Бывает иногда.

— Но теперь у тебя есть мы! — радостно заявляет Сабина. Её взгляд останавливается на чём-то за моим плечом. — И сексуальный мистер Блейн, — мурлычет она.

У меня сводит живот, но в то же время я ощущаю приятный зуд. Волнение? Это… что-то новенькое.

Поджав губы, я второй раз окидываю взглядом поляну. Красивые парни и девчонки спокойно общаются, выпивают. Всё так легко и непринуждённо.

Я здесь чужая, среди этих ребят, таких расслабленных, умных, в большинстве своём богатых. Я же пережила такое, что многим из них даже не снилось.

Я видела магию. Чувствовала её. Я была в другом мире, о существовании которого они никогда даже не узнают.

Странное приятное чувство не оставляет меня. Я об этом раньше не задумывалась.

Разворачиваюсь к только что подошедшему парню и улыбаюсь. Я понимаю, что Блейн может меня убить. Возможно, у него на меня очень, очень плохие планы. Но он часть того мира, к которому меня тянет. Он воплощает собой магию, приключения и тайны.

Моё сердце громко колотится, когда решение крепнет в моей голове. Мне интересно, куда эта дорога меня приведёт.

Возможно, это глупо. Я на своём собственном опыте узнала, на что способны фейри. Возможно, мне стоило придерживаться того пути, по которому меня направила Кейлин. У меня может сложиться хорошая жизнь. Я могу выбраться из той ямы, в которую меня загнала собственная мать. Могу получить хорошее образование, обрести верных друзей и жить нормальной жизнью.

Или же я могу идти по следу магии, что скрывается где-то там, за углом.

Когда я ловлю взгляд Блейна по ту сторону костра, клянусь, его глаза вспыхивают. Янтарные, почти золотые, какие бывают у Кейлин, когда она счастлива.

Его губы расплываются в порочной ухмылке, и моё сердце пропускает удар.

Выпиваю напиток в стаканчике залпом. Ещё один глупый поступок. Дикое, безрассудное решение.

— Ты чем-то отличаешься, маленькая птичка, — говорит принц фейри, притворяющийся человеком. Его голос звучит низко и хрипло. Почему никто не замечает, когда он так перемещается? Секунду назад он был по ту сторону костра, а сейчас уже тут.

Моргнув, поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Ничего не отвечаю. Несмотря на крохи храбрости в груди, я всё ещё чувствую себя маленькой и незначительной рядом с ним. Обычным человеком. А человек ли я?

— Так ты уже хочешь попробовать? — спрашивает он, наклоняясь. Его грудь слегка касается моего плеча. Его горячее дыхание опаляет мою шею.

Вздрагиваю. Он улыбается, уверенный, что его стрела попала мне прямо в сердце. Он не может зачаровать меня. Я владею магией, хотя не должна. Поэтому он прибёг к другому оружию — своей красоте.

Меня смешит эта мысль.

— Пытаешься меня соблазнить, принц? — сладко спрашиваю я. Его глаза вспыхивают во второй раз.

— Получается?

Его пальцы убирают прядку моих волос за плечо.

— Не уверена, что мне стоит говорить правду.

Мне становится всё веселее с каждой секундой.

Ловлю на себе всё больше взглядов. На нас. На мне и Блейне. Ребята на поляне наблюдают за нами с разными эмоциями. Любопытство. Интерес. Зависть. Голод.

— Чего ты добиваешься? — уже не в первый раз спрашиваю я. По-хорошему, мне следовало бы его опасаться. Но вместо этого я жажду получить ответы. Меня тянет к магии.

— А ты ещё не поняла? — шепчет он, касаясь губами моего уха.

На этот раз я отстраняюсь.

— Я на верю, что ты пришёл в человеческую школу, чтобы увидеть, узнать получше — или пусть даже затащить в постель — какую-то человечку.

Его брови взлетают.

— Ты не какая-то человечка.

— А если мне это неинтересно?

Он растерянно моргает.

— Что?

— Что, если я не хочу того, чего хочешь ты?

Кто-то рядом ахает. На нас всё ещё смотрят. Блейн на секунду теряет контроль над эмоциями.

— Хочешь, — мурлычет он, предпринимая новую попытку. — Тебе понравится.

Сощуриваю глаза.

— Я много чего хочу, Блейн. Но уж точно не интрижки с тобой.

Блейн закашливается от неожиданности. Кто-то рядом взрывается смехом.

Я резко разворачиваюсь и ухожу. Все открыто пялятся на нас. Моё сердце бьёт набатом в груди. Щёки горят.

Я знаю, что он пытался сделать, только не знаю зачем. Но я не так слаба, как он думает. И я буду пользоваться этим преимуществом, пока не пойму, можно ли ему доверять. Пока не буду уверена, что в случае достижения им желаемого я не стану разменной монетой.

Глава 5

Пламя искрящегося костра согревает мою кожу, но щёки от этого, кажется, полыхают ещё сильней. Я рада, что смогла постоять за себя и сказать Блейну правду, но всеобщее внимание меня смущает. Я не пыталась устроить сцену или как-то унизить его.

Все смотрят на нас, пытаясь разгадать мои мотивы.

Публично отвергнув Блейна, я взяла ещё один стаканчик пива и села на бревно у костра. И пока что ко мне никто не подходил.

Оставит ли Блейн теперь меня в покое? Нет, не думаю. Просто попытается зайти с другой стороны. Я прекрасно понимаю, что принц фейри не случайно появился здесь и флиртует со мной.

Ему что-то от меня нужно. Возможно, он хочет похитить меня и использовать в своих интересах. Но зачем тогда ему торчать столько времени в моей школе? Даже то, что у меня внезапно есть магия, не помешает могущественному фейри похитить меня в ночи, если он этого захочет.

Может, он просто выжидает, пока не появится Кейлин? Потеряю ли я свою ценность, когда станет ясно, что она больше за мной не вернётся?

Я смотрю на стаканчик с напитком, к которому так и не притронулась. Поначалу я просто забыла про него. Теперь же я держала стаканчик чисто для того, чтобы занять руки. Знаете такой лайфхак на вечеринках, когда ты просто держишь напиток и чувствуешь себя менее неловко? По крайней мере, я могу сделать вид, что чем-то занята.

— О господи! — Сабина плюхается на старый садовый стул рядом со мной. — Это правда? Ты дала Блейну от ворот поворот?

Я сжимаю губы в тонкую линию и киваю.

Она качает головой.

— Я в шоке. Я даже подума… Ну, нет, ты, конечно, очень симпатичная, и я нисколько не удивлена, что ты ему понравилась. Но меня поражает то, что он тебе неинтересен. Нет, серьёзно, ты ж его видела?

Прикусываю губу изнутри.

— Или… что-то не так? Он сказал тебе что-то грубое?

Быстро мотаю головой.

— Нет. Он несколько навязчив, но я не могу назвать его грубым.

— Тогда почему?

Нервно сглатываю.

— Ну… если быть до конца откровенной, у меня просто… другие предпочтения?

Мои слова прозвучали с вопросительной интонацией. Глупо, конечно. Ведь я знаю ответ.

— В каком смысле?

Она недоумённо сводит брови.

— Не то чтобы мне не нравятся парни, но…

— А! — Её глаза округляются от осознания. — А-а-а…

У меня вырывается тихий смешок при виде её искреннего удивления.

— Прости. Я даже не…

Отмахиваюсь.

— Всё в порядке. Я не кричу об этом на каждом шагу.

— Ну, да, но всё равно… Я могла хотя бы предположить.

— Ничего страшного, правда. Просто… девушки нравятся мне больше.

Пожимаю плечами, хотя сердце колотится. Я не стесняюсь говорить о своих предпочтениях. Что в этом такого? Просто такая маленькая особенность. Хотя я бы даже не сказала, что до конца разобралась в себе.

Знаю только, что обычно меня больше тянет к девушкам. Вот и всё.

Я могла бы сказать Сабине, что не доверяю Блейну и поэтому отвергла его, но это только вызовет новые вопросы. Вопросы, на которые я не могу ответить честно. Хотя, честно признаться, я бы хотела, чтобы она знала правду.

— А что… насчёт его подруги?

— Какой подруги?

— Блейн пришёл сегодня с девушкой. — Сабина наклоняется и начинает тараторить так быстро, что мне приходится следить за её губами, чтобы разобрать слова. — Я никогда её раньше не видела. Не уверена, что она вообще здесь учится. Первой мыслью было, что они вместе, но потом…

Оглядываюсь через плечо. Блейн спокойно болтает с другими парнями. Он скашивает взгляд на меня и тут же отводит. Интересно, он слышит наш разговор с Сабиной?

— Вон она. — Сабина указывает в сторону пластикового стола, на котором хаотично расставлены бутылки и стаканы. Высокая темнокожая брюнетка залпом выпивает стакан пива и наливает ещё. На ней джинсы и обтягивающая чёрная футболка — самая обычная человеческая одежда, но эти вещи не скрывают её мускулистой фигуры. Она либо фейри, либо целыми днями пашет в зале.

— Она похожа на гимнастку или типа того, — продолжает Сабина. — И видела бы ты её глаза. Боже! Это самые красивые зелёные глаза, которые я когда-либо видела.

Мои брови взлетают, я снова смотрю на таинственную незнакомку. Девушка ни разу не поворачивается в нашу сторону.

— Иди поговори с ней!

— Нет! — тут же отказываюсь я.

— Давай! Она никого здесь не знает. Это будет мило с твоей стороны.

Сабина многозначительно играет бровями.

Стону.

Большую часть времени мне нравится эта неуёмная энергия Сабины, потому что она не даёт мне провалиться в мрачные думы и мотивирует пробовать что-то новое. Но в этом случае… она выталкивает меня из зоны комфорта.

— Хорошо. Тогда я это сделаю.

Сабина встаёт и стремительно пересекает поляну. Блин, когда захочет, она двигается почти так же быстро, как фейри.

— Чёрт побери, — бормочу я. Мне реально не хочется, чтобы меня сводили с кем-то. Особенно с фейри. Наверно, зря я ей призналась.

Я подумываю сбежать обратно в общагу, пока Сабина не устроила нам супернеловкую сцену. Но с другой стороны… я должна быть храброй. Должна быть открытой приключениям.

Может, эта девушка — мой билет в новую жизнь. Даже если её глаза настолько прекрасны, что я в них пропаду.

— Рейвен! Ты уже знакома с Авророй?

Сабина чуть ли не толкает красивую девушку мне навстречу. Аврора вся напряжена, зубы стиснуты, словно она подумывает оторвать Сабине голову. Её изумрудные глаза действительно очень яркие и завораживающие. Сглатываю.

— Привет, — говорит она.

— Привет, — неловко отвечаю я.

Не успеваю моргнуть, как Сабина пропадает, затерявшись в толпе. Встряхиваю головой. Я её убью. Аврора упирает руку в бедро.

— Как тебе вечеринка? — невпопад спрашивает она.

Фыркаю. Она нервно осматривается.

— Разве я что-то не так спросила? — неуверенно уточняет она.

Продолжаю улыбаться.

— Вопрос-то нормальный. Вот только я вижу, что ты явно не в своей тарелке. В мире фейри вообще бывают вечеринки у костра?

Её брови взлетают. Она внимательно смотрит мне в глаза. Постепенно её плечи расслабляются.

— Нет. По крайней мере, не в моём дворе. — Она садится на стул, который освободила Сабина. — Не знала, что ты в курсе.

Разворачиваюсь к огню.

— Как только я увидела Блейна, я сразу поняла, кто он такой. И с тобой так же. Ну, сначала я ещё сомневалась, но затем увидела твои глаза. И… вероятность была очень высока.

— Интересный поворот. Ты совсем не такая, какой мы тебя представляли.

Пожимаю плечами.

— Я могу принять это за комплимент?

Она улыбается.

— Определённо.

— Так Блейн не рассказал тебе… о том, что произошло вчера?

Она медлит и сощуривает глаза.

— А что произошло вчера?

Я снова оглядываюсь через плечо и замечаю, что Блейн внимательно наблюдает за нами. Они пришли вместе. Они оба фейри. Но это ещё не значит, что они друзья или хотя бы союзники.

Могу ли я ей доверять? Я не уверена, можно ли доверять Блейну, но он здесь уже несколько недель, и если не считать того странного момента, когда он потянулся ко мне (всё ещё не знаю, что он собирался сделать), он был довольно безобиден. Эта же девушка только появилась тут.

Аврора сделала большой глоток и поморщилась. Спокойно закинула одну ногу на другую. Губы всё время изогнуты в вежливой улыбке.

Она хочет расположить меня к себе. И тем сильнее я подозреваю, что лучше не терять бдительности рядом с ней.

— Мы… разговаривали, — неловко начинаю я. — О его дворе и его брате-мерзавце.

Аврора взрывается хохотом.

— О боже, — выдавливает она, всё ещё смеясь.

— Прости. — Я распахиваю глаза. — Ты с ним знакома?

— Да, и ты права на все сто процентов.

Она прижимает ладонь ко лбу, успокаиваясь.

— А что насчёт Блейна? Он тоже мерзавец? — пользуюсь возможностью. Мне нужно больше информации, прежде чем делать выводы. Я могла бы просто сбежать обратно в приют. Возможно, меня удочерит какая-нибудь новая приёмная семья, и это поможет мне спрятаться от фейри в отсутствие Кейлин… Но я не хочу убегать.

— Всё ещё пытаешься его разгадать, м? — Она смотрит на меня. — Поэтому ты сказала ему, что не хочешь заводить с ним интрижку? Потому что не доверяешь ему?

— Ну… это да, но не совсем. Мне это всё правда не интересно.

Она покачала головой.

— Людям это всегда интересно.

Она произносит это как-то презрительно. Или, возможно, раздражённо.

Пожимаю плечами.

— Что ж, отвечая на твой вопрос. Блейн… лучше Дрейка. Но всё же он фейри из Вихревого двора. Они все непостоянные. Предпочитают скорее игры разума, чем грубую силу. Но если у тебя сложилось вполне однозначное мнение о Дрейке, значит, ты и так это знаешь.

Во время Испытаний я видела, как фейри из обеих коалиций договариваются. Я была птицей, которую никто — большую часть времени — не замечал. Дрейк не был сильным бойцом, но он стоял за всеми сомнительными договорённостями и общался с остальными свысока. Можно было заметить, что он постоянно что-то придумывал, разрабатывал схемы. Он умён… хоть и идиот. Если Блейн такой же, тогда можно понять, почему он пытался использовать мои «женские слабости» против меня же. Хотел завоевать моё доверие, чтобы использовать это против меня.

Но всё же я не ощущаю от него той же опасности, как от его брата. Я не доверяю Блейну, но и не испытываю такой неприязни, как к Дрейку.

— А из какого двора ты?

— Из Переплетённого.

Хмыкаю, не припоминая такого двора. Точно ли такой был? Но затем вспоминаю одного зеленоглазого фейри. Рук. Который начинал Испытания в союзе с Бриэлль и Ревом, а закончил… мёртвым.

— Так, значит… ты тоже ненавидишь Кейлин.

Подругу, оставившую меня здесь одну.

Аврора усмехается.

— Все ненавидят Кейлин.

Сглатываю. Это правда. Почти все в мире фейри ненавидят Кейлин за то, что она сделала много лет назад. За то, что она убила всеми любимого принца.

— А Рук был…

— Моим кузеном. Моя семья очень плохо восприняла его смерть. Хотя по сути это просто ещё один предлог ещё больше возненавидеть Двор Теней. Это… давняя вражда. Многовековая. Но я была там, в толпе, во время последнего испытания. Я видела, что она сделала. Ради тебя и Рева. В ней куда больше благородства, чем многие думают.

Прикусываю губу, снова глядя на пламя.

— Я не врала, когда говорила, что Блейн не интересен мне в романтическом плане. Но на самом деле я сказала то, что сказала, потому что он не был искренен со мной. Я хочу знать, зачем он здесь. И ты тоже. Мне нужно понять, что вы от меня хотите.

Красивые глаза фейри загораются. Улыбка вновь растягивает её губы.

— Умная человечка.

Я едва не закатываю глаза. Очевидно, они крайне невысокого мнения о людях. Неужели они считают нас всех тупыми?

— К сожалению, я почти ничего не могу тебе сказать. Это… непростая игра.

Земля внезапно содрогается. Я опускаю глаза вниз. Школьники замирают, оглядываясь.

— Землетрясение? — бормочет кто-то. Но дрожь едва заметная. И довольно быстро проходит.

Аврора бросает взгляд через плечо и затем смотрит на меня.

— Это ты сделала? — тихо спрашиваю я. Разные фейри обладают разными видами магии, и я понятия не имею, на что способна Аврора. Дрейк владеет магией ветра. У Кейлин магия теней.

— Нет, — шепчет она.

Хмурюсь. Что за магией тогда владею я? И откуда она взялась?

— Можно я тебе кое-что покажу, Рейвен?

Растерянно моргаю. Перевожу взгляд на зелёные глаза фейри. Яркие, светящиеся, просто умопомрачительные. Её ласковая магия касается меня. Такая нежная и тёплая. Из моих лёгких пропадает весь воздух, а из головы — все мысли. Щекочущее тепло наполняет мою грудь и вызывает мурашки по спине.

— Я могу показать тебе магию. Могу сделать так, чтобы она навсегда осталась с тобой. Красота, дикая магия, приключения… Ты хочешь этого, Рейвен?

У неё мягкий, чарующий голос. Гипнотический.

Принимаю её протянутую ладонь, и она уводит меня за собой. Мой всё ещё полный стаканчик падает на землю, пиво расплёскивается. И мы идём, рука об руку, я и Аврора. Я не свожу с неё глаз. Мы заходим в лес.

Ребята вокруг шепчутся, но я не слышу ни слова.

— Что ты делаешь, Аврора?

Блейн. Это голос Блейна. Но я не могу отвести взгляд от этих зелёных, зеленейших, самых зелёных глаз на свете.

Аврора ухмыляется.

— Играю со своей новой игрушкой. — Наклоняет голову. — Неужели это было так сложно?

Блейн вздыхает. Страх маячит на краю сознания, но я не могу пошевелиться.

— И что ты собираешься с ней сделать?

— Забрать домой.

Опускаю взгляд на наши сцепленные руки. Сердце колотится. Я хочу этого. Магия нашёптывает мне, тянет, подталкивает. Я хочу приключений и магии. Быть желанной. Быть на своём месте. Хочу нравиться ей.

Но не как игрушка.

Я хочу, чтобы у меня был выбор. Чтобы меня уважали.

Прикусываю губу так сильно, что боль отрезвляет. Быстро моргаю и отступаю на три шага от красавицы-фейри. Врезаюсь спиной во что-то тёплое, и мужские руки обхватывают меня за талию.

— Ты в любом случае отправишься с нами Рейвен. Так что советую расслабиться и получать удовольствие. — Губы Блейна касаются моего уха, опаляя горячим дыханием. — Используй свой яд, — командует он Авроре.

Мои руки и ноги всё ещё тяжёлые под действием магии, я вся заторможенная, медленно реагирую. Магия вспыхивает в моей груди, заряженная злостью, страхом и глубокой душевной болью. Кейлин…

Из земли под моими ногами вырастают лианы и тянутся ко мне. Они обвивают мои лодыжки. Что-то острое прокалывает кожу. Секундная боль.

И затем в глазах темнеет. Я обмякаю в объятьях Блейна.

Кейлин должна была быть здесь. Должна была защитить меня.

— Не бойся, маленькая птичка, — шепчет Блейн. — Мы не причиним тебе вреда.

— Ты лжёшь, — выплёвываю я, с трудом выговаривая слова. Язык не слушается, голова кружится. Всё как в тумане. — Ты только и умеешь, что лгать.

— Прости, — отвечает он. И это звучит так искренно… с таким сочувствием и сожалением… что я почти ему верю. — Тебе небезопасно оставаться здесь. Он идёт за тобой.

В полубессознательном состоянии я чувствую, как Блейн берёт меня на руки и прижимает к груди. Он неспеша несёт моё парализованное тело в лес.

— Как ей удалось побороть мои чары? — спрашивает мелодичный женский голос, пока они идут по тропинке меж деревьев, и листья тихо шуршат под ногами.

— Рейвен особенная, — кратко отвечает Блейн.

— Настолько, чтобы освободить нас от проклятья?

— Узнаем.

Мне хочется спросить, о чём это они. Мне нужны ответы. Они сказали слишком мало. Всё, что мне нужно, всё, о чём я прошу, так это рассказать мне правду.

Магия искрится в воздухе. Я пытаюсь напрячь мышцы.

— Она ещё в сознании, — отмечает Блейн. — Рейвен?

Издаю едва слышный стон. Блейн чуть разворачивает меня, и мне удаётся увидеть, что там впереди. Перед глазами всё плывёт, но я вижу каменную арку и сверкающую магию.

Это портал.

Они забирают меня в мир фейри.

— Есть только одно место, где мы сможем защитить тебя от монстра.

От монстра? Какого ещё монстра?

— Ты нужна Несущему Ночь, Рейвен. Но мы ему тебя не отдадим.