Резервация монстров 2. Одна из них

10

О да, запеканка была божественна! Стараясь не наброситься на еду как дикий зверь c голодного края, я ела медленно и маленькими порциями, по максиму сосредотачиваясь на содержимом своей тарелки. Тающие во рту кусочки поджаристого птичьего мяса перемежались тонкими ломтиками картофеля, баклажана и грибов, утопающих в сливочно-чесночной заливке с пряностями, сыром и зеленью, настраивая меня на поистине позитивный лад. Хитрый мутант знал, чем меня задобрить.

Что и говорить, Ктиаран действительно старательно выполнял обещания. При мне демонстративно удалил спрятанную в дебрях рабочего компа папку с компрометирующего содержания новыми файлами, потом копию папки, потом копию копии, и, пока я неторопливо смаковала еду, он ползал по стенам с отверткой, скрупулёзно выколупывая невидимые мне гаджеты, похожий на хвостато-чешуйчатого человека-паука.

Мне одновременно и нравилось, и не нравилось все происходящее. Можно сказать, сейчас, наблюдая его в прежней мирной среде, я почти забыла все свои страхи перед полуящером, поверив в рассказанную им историю. Трудно было не поверить, уж слишком правдоподобно она звучала. Но, с другой стороны… Я все же боялась поверить в нее до конца.

Боль вызывала сама мысль о том, что будет, если я снова доверюсь, снова откроюсь этому че…эрсиорху, а он опять, может и не по своей вине, но обманет, не оправдает этого доверия? Что я потеряю тогда? Всё это стоило очень тщательно обдумать на трезвую голову. Полуящер, возможно, мог оказаться тем еще еще хамелеоном… Но это говорил мне разум. Сердце настойчиво твердило обратное. И пока что сам Ктиаран отнюдь не добавлял моим мыслям адекватности, щеголяя белозубой клыкастой улыбкой и обнаженным торсом. На базе было, кажется, теплее, чем обычно. Завершив обещанное, он доставал из хранилища традиционные шоколадные пряники… Решила не акцентировать на чешуйчатом мужчине особого внимания, дабы не усугублять ситуацию еще больше. Очевидно, я сама же совсем недавно уже сдала себя с потрохами, и теперь дело было за малым…

Полуящер присел напротив, и наполнил наши кружки травяным настоем из большого старомодного чайника. Над столешницей тут же поплыл ароматный пар с запахом зеленого чая и малины, заклубившийся до самого потолка. Я глубоко вдохнула, грея руки о емкость с горячей жидкостью, и почувствовала, как вместе с паром в меня проникает долгожданное умиротворение. Кажется, то невероятное чувство уюта и комфортного спокойствия никуда отсюда не исчезло. Оно здесь было всегда, особенно теперь, когда вернулся главный ингредиент.

Я открыла глаза, поймала на себе внимательный взгляд Ктиарана, и машинально дёрнулась, но тут же взяла себя в руки, дав мысленный зарок по-максимуму сдерживать эмоции в его присутствии, ибо обратное только усложнит и без того сложные отношения. Поэтому, не отводя взгляд, спокойно озвучила:

– Я всё ещё жду.

Никто его за язык не тянул, когда он пытался уговорить меня покинуть убежище на верхнем этаже. Ктиаран пообещал рассказать свой план дальнейших действий. Мужчина согласно кивнул, отпивая горячий напиток.

– Всё довольно просто, – поделился он, щуря светлые глаза от легкого облачка пара, поднимающегося из кружки, – в тот раз, когда мы договорились поменять твою кровь на нашу свободу, я отдал Тсарге её не всю, небольшой образец я оставил в укромном месте, чтобы, когда появится возможность, изучить его на предмет главного действующего вещества. И, если все выйдет так, как задумано, выделить его в гораздо более действенную сыворотку, чтобы в минимальные сроки восстановить твою кровь до ее оригинальных свойств.

Я прекрасно помнила тот день, и также помнила, чем он закончился. Все эти чаяния вокруг моей необычной крови казались давно уже понятными и не актуальными. Но, видимо, не до конца. Но хотябы с мотивацией Ктиарана было примерно ясно. Тогда оставался один неразрешенный вопрос.

– И что это даст лично тебе?

Он слегка пожал плечами, и тряхнул темными волосами. Мягкий верхний свет, рассеянный сквозь плотное стекло абажура в виде цветка мальвы вызолотил его макушку, привлекая мое внимание. Я почувствовала себя крошечным мотыльком, завороженно глядящим на пламя. – Возможно, если все получится так, как я надеюсь, – он допил свой чай, и поставил чашку на столешницу между нами. – Сыворотка даст и мне тоже возможность сопротивляться внушению, не влияя при этом на вирус в крови. Думаю, что он мне пока пригодится.

Понятно. Никому не хочется быть безвольной куклой в чужих руках.

– Тебе так нравится эта чешуя? – усмехнулась я, не зная, чего бы еще на это возразить. Доводы Ктиарана были до обидного логичны и вполне адекватны. В ответ правый уголок его губ дернулся в усмешке.

– И не мне одному, – прищурился он хитро. Я опустила было глаза, стушевавшись, но тут же подняла их обратно.

– Внешность не имеет значения. – Главное то, что внутри. А там бывает разное…

– К чему эти крайности? Как по мне, так оба эти элемента немаловажны, – засмеялся он тихо, рассматривая меня засветившимися глазами так, что в моей груди что-то ощутимо ёкнуло.

Так. Это тема скользкая, можно ненароком поскользнуться и упасть в услужливо подставленные когтистые лапы, так что не стоит ее продолжать… – Что мы будем делать дальше? Допустим, сыворотка получится, потом придёт Гер, и? Если он, как ты говоришь, настолько корыстен, что пойдет на всё, то что ты можешь ему противопоставить?

Мужчина нехотя поднялся, сосредоточенно вымыл пустую кружку и убрал ее в шкаф. В ограниченном пространстве между высоким кухонным столом и настенными шкафами он казался очень большим, инородным и опасным, виртуозно двигая мощным чешуйчатым хвостом, чтобы избегать хрупких предметов и острых углов, спасая те от повреждений. Я уткнулась взглядом в его мощную спину с перекатывающимися под кожей тугими жгутами мышц, и догадалась, что вопрос может показаться глупым. Гер был чуть выше Ктиарана, но не мощнее физически, и, если уж дело и докатится до банальной драки, то я скорее поставлю на полуящера. Вспоминая о халатной беспечности насчет моих несчастных коллег анабиозников, я была бы вполне не против понаблюдать фингал на Геровой высокомерной физиономии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наблюдая за мечтательным выражением, нарисовавшемся на лице полуящера, я заметила, что ему понравилось, когда я сказала «мы» вместо «ты». Его губы снова недвусмысленно растянулись в улыбке. И вообще, в последнее время градус его настроения значительно возрос. Наверняка виной тому как мое недавнее признание, так и то, что на данный момент мы были только вдвоем в бесконечной дали от чужих глаз. И как долго это будет продолжаться?

– Я не знаю, как я поступлю. – Ответил он задумчиво, не отпуская улыбки. – Я не убийца, если тебя это интересует.

Он сомневался. Или лукавил. Кти определенно не так уж и прост, каковым хотел казаться. Наверняка мужчина лелеет какие-то собственные идеи насчет Гера, но видимо пока не пришел к окончательному решению на его счет, ибо это может зависеть от многих факторов… Или же просто не хотел со мною ими делиться.

Я прекрасно помнила слова о том, как он желал бы вернуться из изгнания домой полностью оправданным, и начать полноценную мирную жизнь. Но ведь для этого ему неизбежно нужно будет надёжно устранить с дороги Гермиана Тсарге. И, если он точно не собирался его убивать, то…

– Я могу помочь.

Он повернул голову так резко, что, не держи я себя в руках, как себе же и обещала, то наверняка свалилась бы со стула. А так всего лишь задержала дыхание, и моргнула на пару раз больше, чем требовалось, уговаривая подскочившее сердцебиение успокоиться.

– Ты уверена? – спросил он настороженно, делая шаг вперед, к разделяющему нас столу. Определено, он не мог не заметить моих эмоций.

Тем не менее, я кивнула. – Да. Я за справедливость. Думаю, если у тебя получится та сыворотка, то я смогу поговорить с Гером без опасности оказаться под внушением, и постараюсь сделать всё, чтобы убедить его оставить тебя…нас в покое.

Рот Ктиарана скривился было в саркастической ухмылке, но плавно перетек в его привычную теплую улыбку. – Спасибо, Рин. Но вряд ли даже твои слова смогут убедить его отказаться от собственных годами вынашиваемых планов. И, пожалуйста… – Он тяжко вздохнул, обошел длинный кухонный стол, и остановился возле меня. Я подняла на него глаза, снова задержав дыхание. Он протянул свои когтистые руки, и взял меня за обе мои. – Пожалуйста, – тихо повторил Ктиаран вкрадчиво своим хрипловатым голосом, – не бойся меня.

Легко сказать. Когда от этой неожиданной близости сердце колотится с такой силой, почти в горле, отчего сбивается дыхание, и трясутся руки, то очень трудно поверить в то, что все эти эмоции не страх. В моём случае всё смешалось в некий странный клубок переживаний, разобрать который сейчас было просто нереальным. Я не могла понять, чего в нем было больше, страха, волнения, смущения, тревоги… или же совсем иных сильных эмоций, в наличии которых не хотелось признаваться даже самой себе. Ну и что с того, что я сказала ему час назад, что с того? Я говорила в прошедшем времени, и на данный момент я не чувствую ничего такого… Или чувствую?

Я помнила, как отчаянно он причинял боль… Но сейчас она же отражалась в его собственных глазах. Что было за той жестокостью, и была ли та жестокость – его?

– Не бойся, – повторил он с легким нажимом в голосе, не отрывая взгляда. Меня трясло от его близости и от почти родного запаха яблочного шампуня. Мужчина прикрыл на миг глаза, сосредотачиваясь, как будто ему тоже трудно было на меня смотреть. – Я не умею просить. Никогда этого не делал. А внушать тебе я не стану, я обещал… Я не хочу этого делать. Пускай всё будет так, как будто не было всего этого на Тсарниан… Так что, пожалуйста…– Повторил он в третий раз.

А я смотрела на его губы. Очевидно, он ощутил, как дрожат мои пальцы, отчего сжал их своими теплыми и смуглыми чуть сильней. Я опустила взгляд. На его большом пальце темнел глубокий шрам от зубов Фуниана, когда тот вцепился ему в руку месяц назад, пытаясь меня защитить.

– Я не боюсь. – Выдавила еле слышно, чуть севшим от волнения голосом, и снова подняла глаза.

– Уверена? – уточнил он, вглядываясь в моё лицо.

Нет!

– Да.

– Хорошо.

Не поверил, но мягко отпустил мои ладони. Теперь это его забота наводить между нами новые мосты.

– Я иду в лабораторию, если хочешь, присоединяйся.

– Пожалуй нет. – Хватит с меня на сегодня этих переживаний. Как там говорят, с глаз долой из сердца вон? Думаю, стоит немного ослабить напряжение, проведя хотя бы несколько часов отдельно. – Я хотела принять ванну.

Он понятливо кивнул, и направился к люку на нижний этаж. – Если что, я буду здесь. – Донесся до меня его голос.

Да, и я тоже, кажется, отсюда никуда не денусь.

*

Потратив около часа на отмокание в ароматной ванне, я, как истинная аристократка в спартанских условиях, завернулась в тонкий халат и неторопливо привела себя в порядок, с ног до головы намазавшись детским, за неимением иного, увлажняющим кремом и расчесав волосы тщательнее, чем когда-либо в жизни.

Сидя в спальне на мягкой овальной кровати поверх плюшевого сиреневого покрывала, я отстраненно наблюдала за периферийным освещением. Продолговатые светодиодные полоски по периметру комнаты автоматически плавно приглушались, когда я останавливала расчесывание и замирала на минуту, и также плавно становилось ярче, стоило только мне начать двигаться. Забавно.

Ванна подействовала на меня успокаивающе, и вроде как я планировала поваляться какое-то время с книгой, но тело решило за меня, как-то само собой незаметно провалившись в сон. Или это был не сон? Понять наверняка удалось далеко не сразу.

Казалось, что я только на секунду закрыла глаза, и тут же снова их открыла, буквально кожей ощутив чьё-то присутствие.

Генмиан Тсарге сидел на краю моей кровати, чуть ссутулившись в ожидании моего пробуждения. Мужская ладонь лежала на покрывале в миллиметре от моей, почти касаясь. Освещение, несмотря ни на что, оставалось приглушенным, как если бы в комнате никого и не было.

Я машинально отодвинула руку, и резко села на кровати, отгоняя легкое головокружение. Его тонкие губы растянулись в нетерпеливой улыбке, светлые глаза засияли, он, кажется, даже не заметил моего выражения.

– Ты! – Выдохнула я, вспомнив всё, и мгновенно почувствовав забурлившую внутри злость.

– Привет, Рин, как ты?

– Пливеть Лин как ти… – Передразнила я, скривившись, и села на покрывале, плотнее запахнулась в халат, сердито подобрав под себя ноги. – Как тебе не стыдно?!

Его брови изумлённо приподнялись в ответ, улыбка застыла маской. Сама невинность. – О чём ты?

Мое раздражение усилилось. – О двух парнях, которых ты почти что насмерть удачно «забыл» в анабиозе!

Тот нахмурился, обдумывая с минуту мои неожиданные обвинения, потом на его лице забрезжило понимание, чему он чрезмерно удивился. Мужчина явно был в замешательстве. – А ты откуда о них знаешь?

– В смысле, «откуда»?! Это же по твоей «своевременной» просьбе я вытаскивала их из подземной части вашей базы, зарабатывая себе грыжу! Причём второго пришлось спасать в прямом смысле этого слова! Выбираться из резервации, тащить его на себе, вызывать скорую! Повезло, он чудом остался жив!

И тут я прикусила язык. Про Ктиарана до поры ему знать, наверное, не следовало. – Память у тебя, Гер, надо сказать, девичья.

Тот посерьезнел. – По моей просьбе?... Где ты находишься, Рин?

Где я? Серьёзно?

– А разве ты не знаешь?

Тот выжидательно сверлил меня своими светло-серыми дымчатыми глазами. Очевидно, что не знал, иначе зачем бы ему спрашивать. Тогда куда же вёл меня навигатор, и для чего тогда Ктиарану понадобилось блокировать порталы?

– Что происходит, Гер? Сам то ты где? И что с вирусом?

Разумеется, вопросом на вопрос отвечать было не вежливо, но я и не пыталась быть вежливой, и свои карты до поры до времени раскрывать не хотелось.

Мужчина терпеливо вздохнул, пригладив пятерней длинные русые волосы. – Я рядом, Рин. Скажи мне, где ты находишься, что это за место? – Он оглянулся вокруг невидящим взором, как будто желая в деталях рассмотреть окружающий интерьер, но тот был ему недоступен. Похоже было на то, что видел Гер только меня. А хочу ли я сама видеть его во плоти? Хм… Думаю, пока что нет.

В голове всплыли цифры заветного кода доступа, заученного наизусть, но я благоразумно промолчала, изучая хмурого Гермиана, и сканируя при этом собственные ощущения.

Что я к нему чувствовала? С удивлением признала, что…Ничего…Пустоту. И страх встретиться с ним по-настоящему. От недавней бесшабашной влюблённости не осталось и следа, что лишний раз подтверждало правоту полуящера.

Что у Гера на уме? Как он поступит, как отреагирует на то, что я выпустила эрсиорхов? Прав ли насчет него Ктиаран, и насколько прав? Все эти вопросы пронеслись в голове за доли секунды, пока мой гость ждал ответа.

– Я в безопасности. – Выдавила наконец, – а что на Тсарниан? Что с вирусом? Что с отцом и бабушкой?

– Всё в порядке, – кивнул он, хмуро разглядывая меня с ног до головы, будто видя впервые. Он явно был обескуражен моим нежеланием назвать свое местоположение. – Это был ложная тревога, все устаканилось, и они ждут тебя обратно.

Уф! Отлично, гора с плеч… Значит, в скором времени я смогу вернуться домой, на Тсарниан. Удивительно, как скоро я смогла назвать это место домом. Хотя, чего удивительного, ведь Тсарниан и был моим настоящим домом с самого начала...

Злость как рукой сняло. С этим интриганом я еще побеседую на тему его безалаберности сразу после того, как Ктиаран обеспечит меня сывороткой, и Гер будет в более материальной зоне доступа. А что если… Что если он и сейчас может на меня влиять? Вряд ли, иначе просто скомандовал бы продиктовать код к местному порталу. Я помнила его предыдущий визит подобного плана, и в тот раз он жутко меня напугал, тогда я не знала, что происходит, и отчего сны могут быть настолько реальными. Я даже не думала, что так бывает, не подозревала до конца, на что способен Гер…

– Почему ты прячешься от меня? – Поинтересовался он вкрадчиво, с нотками обиды в голосе, склонив голову набок, отчего его длинные волосы хаотично рассыпались по плечу. – Что я сделал не так?

Ну, во-первых, накосячил с парнями в анабиозе и даже не извинился, а во-вторых… Хватит тянуть кота за хвост!

– Гер, ты что, можешь управлять чужим сознанием? – Прищурилась я, приблизив свое лицо к его, обличительно уставившись в его расширившиеся зрачки.

Они будто растекались, меняя форму, заполняли серебристую радужку мрачной чернотой. Я зябко поёжилась, не в силах оторвать взгляд от жутковатого зрелища.

– Могу, – огорошил он спокойно, одновременно со словами поднимая руку к моему лицу. Я рефлекторно отшатнулась.

– И ты влиял на меня?

Признается, или нет? Сможет ли уйти от прямого вопроса? От нетерпения я готова была схватить его за воротник и хорошенько потрясти. Но тот молчал, и секунды его молчания тянулись так бесконечно долго, что я решила ускорить процесс.

– Гер? – Снова приблизилась к нему с хулиганской усмешкой на губах, активировав режим коварной соблазнительницы, определенно зная, что мне это ничем не грозит. Во сне можно позволить себе многое, верно? – Скажи правду. – Мои ладони легли на отвороты его тёмного плаща, огладили плечи, затем неторопливо спустились на грудь. – Пожалуйста.

Что сказать, мужчина очень элегантно ушел от ответа, резко приблизив свое лицо к моему, и жадно впившись губами в мой даже не успевший захлопнуться рот. Подобной прыти я не ожидала, как не ожидала я и того, насколько материальным окажется тот сон. Видимо, насчет безнаказанности я все-таки слегка просчиталась.

Поздно опомнившись, я мычала и жалко трепыхалась в его железных объятиях, безуспешно пытаясь оторвать от себя чужие руки, пока тот пользовался случаем, чтобы показать, как соскучился, сжимая меня до треска в ребрах. Что сказать, в следующий раз буду умней.

Силы были не равны, Гер был больше меня раза в три, и, кажется, я даже сломала пару ногтей, пытаясь оттолкнуть от себя эту монструозную тушу. Бесполезно. Вскоре я с ужасом поняла, что начинаю задыхаться.

Запаниковав, я вцепилась в его волосы, царапала лицо, пытаясь высвободиться из мужского захвата хоть немного, чтобы сделать крошечный глоток живительного кислорода, но тому, кажется, всё было по барабану. Как голодный волк, дорвавшийся до желанной добычи, он скорее отгрызет себе ногу, чем позволит той избежать своей неприглядной участи.

Кровь гулко и болезненно пульсировала у меня в висках, и я слабела с каждым мгновением, когда, по ощущениям, в последнюю секунду до моей неотвратимой кончины от нехватки воздуха, он наконец слегка отстранился, и затем резко и неожиданно залепил мне хлесткую пощечину.

Меня словно окатило ледяной водой, мгновенно выбрасывая из какого-то вязкого приторного тумана. Я сделала гигантский глоток свежего воздуха, отчего тут же заболела грудь. Поднявшись на локтях, я уставилась прямо перед собой, тяжело и жадно дыша.

Надо мной возвышался такой же запыхавшийся Ктиаран. Золотисто-зеленоватая кожа его груди в прорези светлого лабораторного халата блестела от пота, полуящер крепко держал меня за плечи, и, очевидно, долго и усиленно тряс, прежде чем догадался разбудить от опасного наваждения столь кардинальным, но действенным способом.

– С-спасибо, – выдавила я хрипло, обессиленно падая обратно.

– Гер? – Вопросительно прорычал Кти сквозь зубы.

Я слабо кивнула. – Он самый. И он рядом.