Рисунок судьбы (СИ)

Трясущимися руками держу договор купли-продажи дома, понимая, что это точка не возврата. Я отдам практически все свои накопления, и купить что-то другое уже не смогу. А что я куплю ещё на такие копейки? Это единственное предложение, которое удалось отыскать. Смотрю на сидящего рядышком сына и решительно ставлю размашистую подпись. Я должна сделать это ради него, пусть пока будущее пугает, но только так будет правильно.

Иного выхода судьба мне не оставила. Нет его попросту.

Мужчина, продавший мне заброшенный дом в глухой деревне, посмеивается и довольно потирает руки. По его внешности видно, что деньги пойдут не в семью, не на обустройство уютного уголка, а на выпивку. Михаил работает автомехаником, как он сказал мне, живёт рядом с заводом, а дом, оставшийся от матери, ему не нужен. Нотариус внимательно проверил документы и заверил меня, что сделка будет чистой. Других вариантов — нет.

Передаю деньги и получаю ключи от дома, который утром посмотрела, хоть и покидала его с ноющим чувством неправильности происходящего в душе.

Хотя ключи — это скорее условность, потому что замок давно сломан, и дверь мне продавец открывал, как это говорится «с пинка». В восторг я не пришла, конечно, но жить там можно. Самое главное — смогу спрятаться от мужа, который не даёт мне покоя своими угрозами. И вряд ли когда-то даст.

Мысленно возвращаюсь в тот день, когда я поняла, что больше не могу находиться рядом с мужчиной.

Несколько дней назад Максим заявился домой пьяный. Обычно он не пил. Между нами, конечно, случались ссоры и недопонимания, порой муж даже не гнушался поднять руку. Не бил сильно, конечно, но даже его пощечины оставались рваными шрамами на душе. Я всегда находила оправдания его поступкам, всегда пыталась сгладить конфликт, пусть глубоко внутри таилось осознание, что у нас нет будущего. Становиться грушей для битья я никогда не планировала, а если поднял руку один раз, то никто не знает, что будет во второй.

Явившись домой пьяным в хлам с резким запахом женских духов, Максим стал кричать, что мы с сыном надоели ему, винил меня в том, что ребёнок якобы не его, боится его и вообще не похож ни на кого из его семьи.

Я прекрасно понимала, что к таким мыслям Максима привели «наставления его матери», но с последним бороться сил никаких не осталось.

Недомогания Артура высосали из меня остаток сил. Сын приболел, часто терял сознание в детском саду, подхватывал любую простуду. Мы проходили обследование, но никто не мог сказать ничего толкового: врачи разводили руками и говорили, что в целом все показатели в норме.

Во время ссоры Максим заявил, что Артур такой болезненный, потому что родила я его от какого-то зависимого любовника, что мальчик непременно погибнет в скором времени. Это стало последней каплей, ведь ребёнок всё слышит, и в свои четыре года отлично понимает каждое небрежно брошенное взрослыми слово. Собрав вещи, я сбежала, пока муж был в ванной.

Подруга приютила нас у себя на несколько дней, но нам следовало двигаться дальше. Мне удалось договориться с начальником и перевестись на домашнюю работу на полгода. Что будет дальше только Богу одному известно.

Мы с Артуром выходим на улицу. Ветер путает выпавшие из прически пряди рыжих волос и задувает их на лицо.

Фыркаю.

Понимаю, что выгляжу сейчас не лучшим образом, но мне не до работы над собой. Всё бы было хорошо с сыном, а остальное наладится. Я в этом уверена. Позитивное отношение к жизни никто не отменял. Я всегда смотрела на реальность сквозь розовые очки, может потому так долго и находилась рядом с мужем, но если не относиться к происходящим в жизни событиям с позитивом, то можно быстро угаснуть. Жизнь и без того слишком непростая дама, капризная.

— Сынок, ты себя как чувствуешь? Всё хорошо? — решаю уточнить, потому что планировала ещё сходить в магазин и купить моющие средства и отраву от крыс. Наверняка они водятся в том доме. Да и продукты купить не помешает, ведь я даже не знаю, есть ли в той деревеньке какой-то магазин. Большая часть домов там не жилые, а соседи практически все пенсионного возраста. Нужно будет поговорить с ними и уточнить, как они живут, и где покупают продукты, ведь на такси нам не наездиться. А ещё новый замок! Не забыть бы его, ведь мы не сможем всегда сидеть дома. Хотя я отчего-то уверена, что даже если оставлять его открытым, никто чужой захаживать туда не будет.

— Нормально, — улыбается Артур. — Мама, а мы будем гулять во дворе? Мне нравится гулять.

— Будем, конечно, сынок, — киваю я. — Мы наведём порядки и сделаем это место самым уютным.

Когда мы поехали смотреть дом, Артур испугался и шепнул мне, что мы попали в логово бабы Яги. Похоже, если честно. Разруха снаружи ничуть не лучше того, что творится внутри, но мы справимся. Вынуждены справиться. Я бы взяла кредит на ремонт, но боюсь, что выплачивать его будет нечем, поэтому пока придётся наводить уют из того, что у нас есть.

Решив сэкономить хотя бы немного, я беру всё по максимальным скидкам: постельное бельё, самые дешёвые подушки и одеяла.

Неплохо было бы забрать свои вещи из дома бывшего мужа, но я боюсь появляться там.

Максим одержимый.

Он попытается удержать меня, а я больше не могу позволить себе жить в аду. И сыну тем более. Как-то справимся. Гляжу на экран телефона, куда пришло уже немало угроз от бывшего мужа, и понимаю, что сделала правильный выбор, купив этот дом.

Всё будет хорошо.

Главное, мы с сыном будем в безопасности.

Мы добираемся до дома на такси. Водитель ворчит, что его отправили в какую-то глухомань, и будь его воля, он бы отказался от такого заказа, а мне ничего не остаётся — я человек не конфликтный, выходить из машины не хочу, поэтому приходится терпеть всё это. Сдачу мужчина не даёт, фыркая, что мелочи у него нет. Донести пакеты до дома не помогает — ему плевать на ребёнка, который едва держится на ногах.

И почему в моей жизни попадаются именно такие представители сильного пола?

Начиная с отца и заканчивая таксистом.

Отец всегда винил нас с мамой в том, что ему приходится обеспечивать семью, хотя мама сама пахала как вол и большую часть денег в семью несла именно она. Бедная. Она так и не успела пожить. А отец сейчас живёт в своё удовольствие и даже не вспоминает о дочери и внуке. Тяжело вздыхаю и смаргиваю слёзы, навернувшиеся на глаза.

Мне важно оставаться сильной ради сына.

Его я воспитаю достойным мужчиной.

На мгновение думаю, что не все представители сильного пола на моём пути всё же плохи, ведь начальник пошёл на уступки и позволил мне пока редактировать тексты на дому. Это многого стоит. Он вошёл в моё положение, хоть слегка и понизил оклад. Однако я в любом случае буду делать больше, чтобы получать хорошие премии. Сейчас весна, и до наступления зимы мы с сыном должны будем сделать хоть какой-то ремонт, заменить развалившуюся печку и поставить хорошие окна, а ещё закупиться дровами.

Думала ли я, что придётся пропускать такое через себя?

Нет…

Я вышла замуж за чудесного мужчину, как мне тогда казалось, но не сошлась характерами с его матерью, а потом начался кошмар. И я не виню в этом свекровь. Максим сам позволяет вести его на поводке. Если бы он на самом деле любил меня, нас с сыном, то никакие слова матери не помешали бы нашим отношениям.

Я ошиблась, выбирая своего человека, но одному я была рада — у меня появился Артур. Пусть слишком рано, пусть я не была готова к ребёнку, когда узнала о беременности. Я всё равно благодарна Всевышнему за сына. И я буду делать всё, чтобы мой мальчик окреп.

Не знаю, что там за болезнь такая, которую никто не может найти, но уверена, что и с ней мы справимся. Свежий воздух — единственное преимущество нашего скромного жилища — пойдёт на пользу моему мальчику.

— Мам, а там точно нет бабы Яги? Вдруг она появляется по ночам? — спрашивает сын, когда мы идём в дом с тяжеленными пакетами. Я улыбаюсь. Столько непосредственности в детских головах. Он всерьёз верит в Бабу Ягу. Я была такой же в детстве: ложась спать, я всегда куталась в одеяло по самую шею, только бы меня не заметил бабайка.

— Нет, милый. Баба Яга существует только в сказках. Не стоит бояться. К нам она не придёт, — вполне серьёзно отвечаю я, понимая, что смеяться над детскими страхами нельзя.

— А если придёт, я буду защищать тебя, мама! Я не дам тебя в обиду.

На глаза наворачиваются слёзы от умиления. У меня есть маленький защитник, и я уверена, что нахожусь на правильном пути, оберегая сына от влияния такого отца, в которого превратился Максим.

До поздней ночи убираюсь в доме, пока сын играет с плюшевым зайцем и машинкой — единственное, что мы быстро забросили в чемодан перед выходом. В доме прохладно, и я радуюсь, что взяла тёплые вещи. Сын сидит в тёплом свитере и штанишках, а я немного согреваюсь во время работы, поэтому пока хожу по дому в домашнем халате, но чувствую, что ночью придётся надевать тёплую пижаму, потому что одеяло не такое хорошее, как хотелось бы.

Свет мерцает, но в целом он есть — и на том спасибо. Холодильник старый, но работает. Мебель в доме осталась, пусть ей уже давно пора на свалку.

Расставляю по углам дома ловушки от крыс и мышей, рассчитывая, что эти «гости» не станут заглядывать к нам, потому что травить их нет желания, но и соседствовать с ними я тоже не собираюсь. Надо будет завести кошку, наверное, но об этом подумаю позднее.

Мы с сыном ужинаем бутербродами с горячим чаем. Согреваемся немного, а потом забираемся под одеяло и засыпаем. Пока я почистила только один диван, поэтому мы ложимся вместе с сыном.

Артур засыпает быстро, а я смотрю на него и всё же даю себе немного побыть слабой: беззвучно плачу от безысходности, в которой оказалась. Нужно было слушать маму в своё время, когда она говорила, что намаюсь я с Максимом. Я тогда влюбилась без памяти и не замечала его недостатков, а теперь несу наказание. И несу его не одна. Артур такого точно не заслужил. Повезло, что сын не требует ничего и понимает, что ситуация такая сложилась. Безвыходная. Сын видит, что я делаю всё возможное. Даже защитить меня вон хочет. На губах появляется улыбка, вытираю слёзы и засыпаю, думая, что буду сильной. Обязательно буду.

Утром к нам приезжает моя подруга, Настя. Она привозит гостинцы, игрушки для Артура и тёплое одеяло, потому что я пожаловалась ей, что в доме холодно.

— Я ещё привезла обогреватель вам. Проводка, интересно, потянет?

Я пожимаю плечами, потому что проводка тут действительно слабоватая. Кое-где провода висят в буквальном смысле этого слова. Я просмотрела их и вроде бы не заметила оголённых. По-хорошему вызвать бы сюда электрика толкового, да вот только вряд ли кто-то согласится поехать в глушь, а если и согласятся, то стоить мне это будет недёшево.

— Ну, в целом всё не так уж плохо, — вздыхает Настя. — Ты вообще, как, Карин? Как себя чувствуешь?

Подруга приобнимает меня, а я пожимаю плечами. Знаю, что она понимает моё состояние и врать, что всё хорошо, смысла не имеет. Пока мне тяжело морально, но я рассчитываю, что скоро это противное ощущение отпустит, и всё будет действительно хорошо. Надежда умирает последней.

— Ты правильно сделала, что ушла от того козла. Мы с Кириллом тебе будем помогать чем сможем, не оставим вас с Артуром одних. Будет у Кира отпуск, поможем с ремонтом хотя бы немного.

— Спасибо, Настён, — улыбаюсь я в ответ на слова подруги, которые пробирают до глубины души. Мне приятно, что в жизни есть человек, на которого я могу положиться.

С Настей мы росли в одном доме и дружили с детского сада. Мы стали друг для друга как сёстры. Говорят, что дружбы между женщинами не бывает, но между нами нечто большее — родственная связь, пусть и не биологическая.

Артур радостно разглядывает игрушки, которые привезла крёстная, а я окидываю взглядом участок. Работы предстоит немало, но, возможно, мы даже успеем посадить здесь небольшой огородик. Главное с работой успевать справляться. Настя обещает приезжать раз в неделю и возить меня в офис, чтобы могла сдать проделанную работу и взять новую, за что я неимоверно благодарна ей. Возможно, когда-то и я смогу отблагодарить подругу и оказаться полезной ей. Мне бы хотелось, чтобы так случилось.

Начинаются суровые будни, затягивающие с головой. Максим звонит всё реже, понимая, что я ушла навсегда. Один раз я даже отвечаю ему, надеюсь, что удастся уладить всё мирным путём, но он продолжает винить меня в том, что родила ребёнка не от него, что гуляла от него налево и направо, и что я сгнию без него. Отвратительные слова и пожелания для женщины, которая всё ещё остаётся твоей женой и, судя по всему, не покидает твои мысли. Впрочем, Бог ему судья.

На сон у меня остаётся не так много времени, потому что днём занимаюсь делами по двору и дому, а ночью, когда сын засыпает, сажусь за работу. В целом я привыкаю к такому ритму, ведь нужно как-то карабкаться, когда жизнь ставит тебе подножки. Соседи оказываются хорошими людьми. Баба Аня с окраины деревушки предлагает нам с сыном брать у неё безвозмездно молоко и творог, но я всё равно каждый раз угощаю её домашними пирогами или шоколадкой в ответ. Все люди в деревне открытые. Жаль, что нет никого, с кем мог бы подружиться Артур. Внуков сюда редко кому-то привозят и в основном летом, но я не оставляю надежды на то, что это всё временное явление, и однажды мы с сыном сможем перебраться в город. Сейчас нужно заработать какой-то капитал. Я могла бы, конечно, снимать квартиру из накоплений, но побоялась, что они быстро закончатся, и у нас с сыном ничего не останется. Кроме того, свежий воздух на самом деле благоприятно влияет на Артура: щёчки сына порозовели, и ни о какой потери сознания не может идти речи. Возможно, ему было душно в детском саду? А дополнительно давило негативное отношение отца, от которого мы не знали, что можно ждать завтра. Теперь мы свободны, и пусть условия жизни стали куда менее приятными, но появилось чувство защищённости и уверенности в завтрашнем дне.

Лето наступает как-то незаметно. Участок я привожу в порядок, и вдоль покосившегося забора уже распустились цветы. Мы посадили с сыном небольшой огород, и Артур помогает мне ухаживать за ним. Я смогла привыкнуть к новому образу жизни и теперь чувствую себя куда более свободной. Максим продолжает звонить и пытаться вернуть нас домой. Теперь он взял на себя образ жертвы, говорит, как ему плохо без нас и винит меня в том, что забрала сына, а когда я говорю, что больше не верю ему и не вернусь, то снова возвращается тиран, кричащий, что я не получу ни копейки алиментов. Мне кажется, что Максим просто боится, что я подам на развод и попытаюсь получить с него алименты и часть квартиры, но мне ничего от него не нужно, и я говорю об этом, но он не верит. Тут снова следует поблагодарить свекровь, для которой я всегда была плохой и расчётливой. А ведь я ничего дурного не сделала ей и поначалу даже пыталась полюбить, как родного человека. Вот только не сошлось, не получилось ничего. Каждый мой поступок свекровь воспринимала всегда в штыки, словно я ей дорогу перешла, когда вышла замуж за её сына. А ведь до замужества я не верила, что такое возможно. Я всегда считала, что от женщины многое зависит, и если она выстроит хорошие отношения со свекровью изначально, то и та будет относиться к ней по-доброму. Вероятно, я ошибалась.

— Я вам тут столько всего привезла, — говорит Настя, хватая ртом воздух, чтобы отдышаться. Они с мужем привезли нам несколько коробок и кучу пакетов, и я готова разрыдаться, хоть и не знаю, что там.

— Насть, ну не надо было. Балуешь ты нас.

— Перестань мне тут отказываться от всего. Ты же самое главное не видела. Мы ремонт на даче у родителей Кирилла недавно закончили. Там столько всего осталось. И краска, и обои даже. В общем, мы этот домик в конфетку превратим скоро. Со временем сейчас, правда, туго, но ничего. Мы тебе поможем, ты не переживай. Кирилл, кстати, с мужчиной на работе договорился, с печником. Так что печку вам новую сделают за довольно приятную сумму.

Мы с подругой обнимаемся, и я шепчу, что без её поддержки точно не справилась бы. Так как Настя с Кириллом спешат, они не остаются даже на чай, хоть привезли торт и что-то ещё. Артур предлагает нам вдвоём попить чай на улице, а я открываю коробку с красками и всхлипываю, вспоминая, как сильно любила рисовать когда-то. Я мечтала стать дизайнером, но поступить учиться не смогла, потому что бюджетных мест у нас в университете не было, а платно мы бы не потянули. Я много рисовала дома в свободное время, даже оформила детскую сама. Какие там яркие сказочные стены остались… Максиму они никогда не нравились, и он не упускал возможность поддеть меня, указав, что я занимаюсь полной ерундой. Мужу никогда мои рисунки не нравились, ему вообще не нравится всё, что связано с творчеством, потому что у самого никогда не получалось ничего подобного.

— Мама, а можно рисовать этими красками? — спрашивает сын, указывая на банки и кисти.

— Смотря где и что, — улыбаюсь я в ответ, думая, что мы можем покрасить красками по дереву. Можно было бы обновить забор, но для начала его следует починить и заменить некоторые участки, где штакетник уже прогнил.

— Давай нарисуем на стене дома? Чтобы он был как моя комната. Всем понравится, все будут любоваться.

Под всеми сын имеет деревенских, конечно же, ведь даже проезжих машин в деревне не бывает. Как-то стороной её все обходят. Только Настя приезжает сюда довольно часто.

Я думаю, разглядывая стену покосившегося дома. Идея неплохая. Так мы могли бы внести хоть какую-то живость в это место. Киваю и снова улыбаюсь.

— Почему бы и нет? Давай. Бери кисть, которая нравится.

— Я не умею рисовать, — грустнеет сын.

— А я помогу тебе, и у нас получится общая красивая картина. Я ведь тоже когда-то не умела, но смогла научиться.

Артур оживляется. До поздней ночи мы рисуем, а потом уставшие идём в дом, пьём чай с тортом и засыпаем. Мне показалось, словно я глотнула свежего воздуха, когда занималась любимым делом. Завтра мы закончим картину, и это место заиграет новыми красками.

Утром меня будит Артур. Сын оживлённо тычет пальцем на улицу и зовёт поскорее заканчивать с нашим шедевром. Я оживляюсь и мысленно ругаю себя за то, что отвлеклась от работы, но обещаю себе всё наверстать сегодня ночью. После завтрака мы выходим и продолжаем работу над картиной и до обеда успеваем закончить её. Яркие сочные цвета поднимают настроение. Проходящие мимо соседи засматриваются на наш дом с улыбками. Я ведь знала, что всё обязательно будет хорошо.

Пока у Насти дела, и решить с печником они ничего не могут, я успеваю облагородить комнату и поклеить на стены обои. Пусть на всю комнату одних не хватает, но с разными получается даже красивее. Они не сильно отличаются друг от друга, и выглядит так, словно такой дизайн и был задуман изначально.

Мы выходим с сыном прогуляться, и я испуганно вздрагиваю, когда большой чёрный внедорожник останавливается у нашего забора. Сердце гулко колотится в груди. Я зову сына к себе и испуганно гляжу на автомобиль. Что тут забыл человек на таком транспорте? Неужели Максим смог нас найти и подослал кого-то из своих знакомых?.. Все внутренности сжимаются от страха, а рука тянется в карман за телефоном, чтобы в случае опасности позвонить в полицию или отправить сообщение подруге. Хотя бы кто-то будет знать, что с нами произошло.

Из внедорожника выходит молодой темноволосый мужчина в деловом костюме и глядит на наш дом, а потом переводит внимание на меня.

— Здравствуйте, можно узнать, кто хозяин этой красоты? — спрашивает мужчина.

Я всё ещё испугана. Язык онемел, и я не могу им пошевелить. Просто смотрю на незнакомца, стоя как вкопанная, и хлопаю глазами. Одно я понимаю точно — он не от Максима.

— Это наш дом, — заявляет Артур.

— Понимаю. Я на него не претендую. Мне интересно, кто нарисовал такую красоту, — кивает мужчина на рисунок.

Наверное, не следовало делать дом настолько ярким и привлекающим внимание. Я всё ещё толком не могу прийти в себя, но всё же отвечаю, что это наши с сыном труды.

— У вас талант, — говорит мужчина. — Очень красиво. Это место и не узнать. Когда я был тут последний раз, всё выглядело несколько иначе.

Разговор продолжать нет совершенно никакого желания, потому что этого мужчину я не знаю, и знакомиться с ним не хочу.

Ну кто его знает, что творится у него в голове?

На таких дорогих машинах обычно бандиты ездят или миллионеры, которым проблемы простых людей не интересны.

— Спасибо, — киваю я.

— Меня Игорем зовут, — представляется мужчина. — А вы здесь давно живёте? Снимаете или так поселились?

Что значит «так поселились»? Я хмурюсь и прикрываю сына собой, потому что мужчина смелеет, открывает калитку и входит.

— А я вас не приглашала заходить, — набираюсь смелости я.

— Простите. Привычка. Когда приезжал к бабушке, необходимости спрашивать разрешения не было. — Мужчина поднимает руки, словно сдаётся, отходит назад и закрывает калитку.

Чувствую, что щёки вспыхивают от смущения и одновременно ярости. Приезжал к бабушке? Он хочет сказать, что этот дом принадлежит ему? Я хмурюсь, молча, пожёвываю губами и ёжусь.

— Мы купили этот дом, — отвечаю, чуть вздёргивая подбородок. — Весной ещё.

— Давно меня не было в городе, — кивает мужчина. — Вы так и не позволите пройти, чтобы не кричать через забор?

Я отрицательно мотаю головой, потому что этот мужчина пугает меня, и я совсем не уверена, что готова вести с ним разговоры по душам.

— Рад, что это место ожило хоть немного. Я редко бываю в городе. Приехал, чтобы убраться на могиле бабушки. Не знал, что дядь Миша успел продать дом, но рад, что он попал в надежные руки. Хорошего дня.

— Спасибо. И вам.

Мужчина садится в машину и уезжает, а я обнимаю сына. Я так сильно испугалась, что бывшему мужу удалось найти нас, что этот незнакомец навредит нам, но всё обошлось.

— Мама, почему ты не пустила дядю? — спрашивает Артур. — Наверно он хотел рассмотреть наш рисунок поближе.

— Нет, милый. Не следует чужим дядям рассматривать наш рисунок. Пусть любуется им на расстоянии, — мотаю головой я. — Пойдем домой? Там, наверное, мультики интересные показывают по телевизору?

Телевизор нам привезла Настя. Старый, но показывает хорошо. Кирилл помог установить антенну. Ещё они подарили нам ДВД плеер и диски с мультиками и фильмами, но Артур уже все их наизусть выучил, поэтому ими его точно не завлечь домой.

— Я хочу еще погулять. Можно? — хмурится сын.

Я киваю. Руки всё ещё трясутся, но в целом я уже смогла немного отойти и успокоиться. Соглашаюсь, ведь незнакомец, представившийся Игорем, уже уехал, а я ещё планировала прополоть грядки от сорняков. Переключаю всё внимание на огород, а сын играет рядом. Сегодня я не прошу его о помощи, потому что он и без того слишком многое сделал. В свои четыре года он ведёт себя, как самый настоящий хозяин, ещё и Игорю ответил с какой смелостью. Украдкой посмеиваюсь, но снова становится не до смеха, когда внедорожник возвращается через пару часов и останавливается у нашего забора.

— Простите, но я не мог не остановиться, проезжая мимо, — говорит Игорь, выйдя из машины.

— Игорь, вы скажите прямо: вы считаете, что мы нарушили ваши права, купив дом у вашего дяди? — спрашиваю я, приблизившись к забору.

Вроде бы с документами всё хорошо было, но в этих наследственных делах всё всегда слишком сложно.

— Нет. Что вы. Ничего подобного я не планировал говорить. Меня на самом деле очень привлёк ваш рисунок. Видно руку профессионала. Вы случайно не художница? — Отрицательно качаю головой. — Может, тогда дизайнер? — снова отрицаю его вопрос.

— Я редактор. Редактирую книги для издательства, — зачем-то решаю быть откровенной я.

— Вот это поворот. Конечно, тоже творческая работа, но у вас так поставлена рука. Вы возьмите мою визитку. — Мужчина достаёт из кармана визитку и протягивает мне. — В городе я буду ещё несколько дней. Я предлагаю вам работу в столице, в крупном рекламном агентстве. Возможно, вас заинтересует это?

Беру визитку, но понимаю, что звонить мужчине не стану.

Ну куда я поеду в столицу?

Здесь сыну только стало лучше.

У него здоровье восстанавливается на свежем воздухе, а что я буду делать в столице?

Снова водить Артура в сад?

Нет. Это исключено.

Пока у нас есть возможность, мы должны жить на природе, а дальше видно будет. Да и нет у меня никого в столице, а довериться предложению первого встречного и сорваться с места я не могу. Если бы была одна — другой вопрос, но у меня сын, и я несу за него ответственность. Нельзя быть опрометчивой и принимать такие важные решения спонтанно. Кроме того, работа эта вилами по воде писана. Вдруг Игорь обманывает меня и на самом деле заставит работать в каком-нибудь борделе? Про столицу и работу там разные слухи ходят, поэтому я даже думать не стану. Не о чем.

Игорь уезжает, а я прячу его визитку в карман, отмечая, что стоит не забыть выбросить её.

На следующий день к нам приезжает Настя.

Подруга предлагает отметить её день рождения у нас, и мне нравится эта идея. Было бы неплохо пожарить шашлыки и немного расслабиться. Я соглашаюсь, а подруга фотографирует дом, как произведение искусства. Вспоминаю о вчерашнем госте и рассказываю подруге, а она скептически пожимает плечами.

— Ну, я бы не смогла так просто довериться, конечно. Карин, тебе следует позвонить ему и поговорить, вдруг позволит поработать на дому? Вариант вроде бы неплохой, ведь ты всегда мечтала заниматься дизайном.

Мечтала, но я так и не смогла получить образование, а кому я без диплома нужна? Тем более в столице. Нет, предложение Игоря кажется мне слишком мутным. Нельзя вот так бросаться в омут с головой и доверяться незнакомому человеку, на уме которого могут крутиться не самые доброжелательные мысли.

— Не знаю, Насть. Слишком всё сказочно выглядит и подозрительно одновременно. Ну, ты подумай — он тут же говорит о том, что связан с хозяевами прошлыми этого дома, а потом предлагает мне работу. Странно это. Не стану я ему звонить и напрашиваться. Там всё совсем непонятно. Мутный он какой-то, понимаешь?

— Ну не знаю. У тебя вообще слабость в восприятии людей есть. Вот Максим тебе всегда казался невероятным, а на деле гавном тем ещё оказался, а я ведь тебе говорила, что он не белый и пушистый. В общем, думай, подруга. Время у тебя есть. Возможно, зря ты записала этого Игоря в сомнительные личности? Вдруг, он на самом деле вдохновился твоим рисунком? Ну шедевр же, Кариш. Я бы и сама тебе работу предложила, если бы крутилась в этой сфере.

Я думаю над словами Насти. Может, и так, но мне страшно звонить Игорю. Да, я всегда мечтала стать дизайнером, но ведь счастье не может внезапно обрушиться тебе на голову. Не бывает такого. Да таких талантов, как я, в столице наверняка пруд пруди. Сомневаюсь, что я чем-то отличаюсь от них. Так что нужно просто выбросить из головы все эти странные сомнительные мечты.

Проходит несколько дней, и я снова пугаюсь, когда внедорожник останавливается около забора, и из него выходит Игорь с букетом цветов и большим плюшевым медведем. Подарки — то он зачем привез? Поведение мужчины настораживает. Я внимательно смотрю на него, через окно кухни, и всё же решаюсь выйти.

— Вы нас решили преследовать? — спрашиваю я.

— Не подумайте ничего плохого. Я имени вашего даже не знаю. Простите.

— Карина, — говорю я негромко и приближаюсь.

— Карина, вы не позвонили, и я решил снова обратиться с предложением. Возможно, вы подумали, что для работы придётся переехать в столицу, но в этом нет необходимости. Вы сможете работать на расстоянии и отправлять макеты, а потом и готовые работы через интернет. Как вы на это смотрите? Вы ведь можете просто попробовать, а если не понравится, то всегда откажетесь.

— Какой вам интерес так настойчиво предлагать мне работу? Неужели в столице не хватает специалистов? — хмурюсь я.

— Поверьте, специалистов везде полно, но истинных талантов мало, — мужчина опускает голову, а потом ахает. — А это вам цветы и игрушка сыну.

Он протягивает мне букет через забор.

— Вы можете пройти и подарить игрушку Артуру самостоятельно. Спасибо. Не стоило так беспокоиться.

Игорь проходит, дарит медведя Артуру, сидящему на крыльце. Сын радуется, ведь игрушка даже больше него самого, и у него никогда раньше не было таких.

Я предлагаю Игорю чай, и мы все вместе входим в дом. Наверное, не следовало приглашать незнакомого человека внутрь, но я отчего-то не чувствую опасности. Вряд ли мужчина на такой дорогой машине мог позариться на наш дом, видно же, что живём мы не богато. Тут же по сознанию полоснула мысль, что он может оказаться маньяком, и я снова ругаю себя за опрометчивость. Важно быть осторожной, ведь у меня маленький ребёнок.

Игорь рассказывает, что он является владельцем крупного рекламного агентства, показывает мне его фотографии и работы:

— Понимаете теперь, почему я смог оценить ваш талант? Как владелец я отмечаю действительно способных людей, а не роботов, которые выполняют задачи, но не вкладывают в них душу. — Взгляд Игоря падает на печку, и мужчина покачивает головой. — Завтра я отправлю к вам людей, которые заменят печку. Обещал бабушке сделать это, но не успел.

— Не стоит беспокоиться, — пытаюсь отказаться я, чувствуя себя несколько неловко от такого предложения. Мне ведь Настя обещала помочь с рабочими. — Подруга уже договорилась, поэтому рабочие приедут, как только у них появится время.

— Прошу вас, Карина, не отказывайтесь. Я сделаю это, как сделал бы для бабушки. Вы купили дом, который когда-то принадлежал ей. Мне хочется выполнить обещание, пусть и не для неё.

Почему-то слова мужчины пробираются глубоко в душу, и я не могу сопротивляться, поэтому соглашаюсь, хоть мысленно продолжаю ругать себя. Всё-таки слишком опрометчиво я веду себя. Как бы не пожалеть потом. Но тут же ловлю себя на мысли, что потеряла ту девочку, которая во всём видела позитивные стороны и смотрела на жизнь только с положительных сторон. Вероятно, жизненный опыт выбил из меня оптимистический дух?

Игорь уезжает, и мы с сыном остаёмся одни. Артур говорит, что дядя Игорь хороший, лучше чем папа, и мне становится больно. Жаль, что сыну достался такой же отец, как и мне. Хотелось бы всё изменить, но вряд ли я смогу встретить человека, которому доверюсь снова. Говорят, что девочка неосознанно ищет себе мужа похожего на своего отца. Так и получилось в моём случае. Не окунуться бы в подобный омут с головой ещё раз.

На следующий день приезжает бригада и до конца дня ставит нам новую печку с нуля. Я благодарю Игоря, позвонив ему по телефону, и соглашаюсь попытаться работать в его компании, если что-то действительно получится.

Через несколько дней мужчина привозит нам в дом компьютерный стол и мощный компьютер с большим монитором. Мне даже нечего сказать, так как все слова растворяются где-то на кончике языка. Я смотрю на всё это и боюсь, что скоро открою глаза с осознанием, что это всё было всего лишь сном. Ну стал бы кто-то привозить нам компьютер?

— Игорь, не следовало. Это ведь стоит больших денег. А если у меня что-то не получится?

— Ну если не получится, то будет моим небольшим подарком за доставленные вам неудобства, но я уверен, что все выйдет. Хорошо было бы, чтобы вы находились на связи постоянно, но я не могу провести сюда быстрый интернет. Пока будем обходиться тем, что есть, а дальше придумаем что-то. — Я киваю и благодарю мужчину, а руки уже чешутся попробовать что-то новое. Пусть я почти не рисовала на компьютере, а стоит взять в руки перо графического планшета, и всё получается на удивление просто. — Давайте попробуем выполнить одно небольшое задание. Как вы себе представляете рекламный баннер шоколада? Изобразите. Легким наброском.

В голове сразу же появляются идеи, перебивают одна другую, а я рисую счастливую девушку с шоколадкой в руках. Мечтательное рыжее солнышко. В это мгновение понимаю, что сама когда-то была такой же, а сейчас и следить за собой перестала. Понимаю, что нахожусь перед мужчиной, а потом отбрасываю все смущения в сторону. Он мой работодатель, а не тот человек, перед которым я должна блистать, в конце концов.

— Просто прекрасно. А вы боялись, что ничего не получится, — с улыбкой говорит Игорь. — Всё будет хорошо. Ночью я уезжаю в столицу. Будем на связи, Карина. Уверен, что наше сотрудничество будет долгосрочным.

Я готова прыгать от радости, но пытаюсь держать себя в руках. Нельзя радоваться раньше времени, ведь ничего может и не получиться.

Вот только прыгала я до потолка через две недели, когда получила первые деньги за проделанную работу. Занимаясь тем, что нравилось мне и приносило удовольствие, я смогла заработать двухмесячную зарплату редактора за две недели. Это следовало отметить. Однако меня ждала работа, ведь пока редактуру я не оставила, так как не знала, сложится ли всё с рекламным агентством, и не отправит ли меня Игорь подальше через пару-тройку месяцев.

Вот только время неумолимо бежит вперёд, и я понимаю, что уделяю сыну слишком мало времени. Осенью мне приходится отказываться от работы в издательстве, потому что заказов в рекламном агентстве становится больше, и я просто не справлюсь, если буду хвататься за всё. Кроме того я начинаю заниматься с сыном, которому нравится изучать что-то новое, и пока нет возможности водить его в какие-то развивающие центры, решаю взять роль учителя на себя.

Максим не звонит, словно он просто исчез из нашей жизни. Он не требует, чтобы я вернулась к нему или дала развод. Не знаю, радоваться или это просто затишье перед бурей, но на время решаю просто забыть о бывшем муже и выбросить все мысли о нём из головы. Пока всё складывается именно так, как и должно быть. Возможно, нам удастся накопить денег и перебраться поближе к городу, чтобы и Артур смог обзавестись друзьями и потихоньку готовился к школе. Настя с Кириллом постоянно приезжают к нам и помогают сделать ремонт в зале и на кухне. Жизнь становится именно такой, о какой я и мечтала. Мы с Игорем часто общаемся по телефону, обсуждая те или иные проекты, и иногда мне удаётся даже помочь ему с общей идеей всей рекламной кампании. Мне легко и комфортно общаться с мужчиной. Временами наши разговоры напоминают дружеские тёплые отношения, но я понимаю, что переступать границу нельзя, ведь он мой работодатель, а не старый приятель, которому есть дело до моих проблем.

В конце осени на горизонте всё же появляется Максим. Бывший муж требует, чтобы я дала ему развод, потому что он всё-таки решил жениться снова, а этот штамп в паспорте ему мешает.

— И ты не думай, платить ничего на пацана не стану. Я ещё запрошу на суде экспертизу, чтобы подтвердили моё отцовство! — грозится бывший.

— Не нужна никакая экспертиза, потому что нам с Артуром от тебя ничего не нужно. Мы всё это время прекрасно справлялись без тебя. Сейчас тоже справимся. Я приеду и все подпишу. Мне и квартира твоя не нужна. Я уже сто раз говорила, что ничего не возьму.

После разговора с бывшим мужем я не могу найти себе место, потому что Артура я оставлю с Настей, а вот идти на суд одна боюсь. Я не могу взяться даже за работу, потому что предстоящая встреча с бывшим мужем заполняет голову. Когда около дома останавливается машина, я по привычке бросаю туда взгляд — наверное, Настя, но сильно удивляюсь, увидев внедорожник Игоря.

— Игорь? Здравствуйте! — выскакиваю на улицу я.

Снова растрепанная. Наверное, следовало хотя бы в зеркало посмотреться. Мужчина достаёт из машины цветы и пакеты с чем-то.

— Здравствуйте, Карина. А я с подарками. Выдалось немного времени, решил приехать. Завезу бабушке венок на могилу, а потом к вам. Вы пока с Артуром разбирайте подарочки.

Я благодарю мужчину, принимая из его рук пакеты и цветы, благодарю его и понять не могу — за что судьба так смилостивилась ко мне. Игорь прекрасный мужчина, и его жене точно повезёт. Я рада, что он попался на моём пути и дал шанс проявить себя. Благодаря нему я набрала хорошее портфолио. И что уж скрывать — он симпатичен мне как мужчина, но вряд ли посмотрит на меня, как на женщину. Сын радуется, когда достаёт из пакета коллекционного робота-трансформера. Такие точно стоят бешеных денег, и я не понимаю, зачем Игорь купил нам столь дорогие подарки. Когда мужчина возвращается с кладбища, спрашиваю его, а он лишь посмеивается.

— Я всегда награждаю своих лучших сотрудников. И я не побоюсь этого слова — вы лучшая, Карина.

Я угощаю мужчину чаем с домашними булочками и показываю ему набросок для новой рекламной кампании.

— Простите, думала, что сегодня завершу, но случилось кое-что, и всё настроение испортилось. Я обязательно возьму себя в руки.

— Карина, вам не следует переживать. Вы и без того слишком быстро сдаёте работу. Никто не может похвастать тем же, — спешит успокоить меня Игорь.

— Поиграешь со мной в машинки? — вдруг спрашивает у мужчины Артур, и мне становится стыдно. Хочется отвлечь сына, но Игорь улыбается и кивает ему в ответ.

— Конечно, поиграю. Почему не поиграть? Вы не против, Карина? — Мотаю головой, но пока не могу взять в толк, что происходит. В висках появляется странная пульсация, а я стараюсь игнорировать это липкое ощущение подозрительности, ползущее под кожей. Слишком часто в последнее время я стала думать о плохом. Наверное, ничего ужасного не случится, если мой начальник поиграет с моим сыном? Неудобно, конечно, но Игорь мог бы и отказаться, если ему не хотелось, а он сам привёз Артуру новые игрушки и сам согласился поиграть вместе.

Пока Артур играет с Игорем, я убираю со стола и присаживаюсь у окна. Любуюсь цветами и проваливаюсь в мысли о суде. Максим непременно будет издеваться надо мной. Не хотелось бы мне видеться с ним. Если бы можно было решить всё без встречи. Возможно, такой вариант есть, ведь я ничего не прошу от бывшего мужа, а ему не нужны встречи с ребёнком. Да любой судья только рад будет такому разводу. Наверное. Думаю и не замечаю, как Игорь приближается.

— Всё в порядке? — спрашивает мужчина. Вздрагиваю и поднимаю на него опечаленный взгляд.

— Да. Всё хорошо.

— Вы поделитесь, что вас беспокоит. Если хотите, можете взять выходные?

Сама не знаю, что именно заставляет меня сделать это, но я доверяюсь Игорю и рассказываю о своём скором разводе.

— Я поеду вместе с вами и защищу вас от бывшего мужа. И даже не думайте отказываться, Карина. Благодаря вам наше рекламное агентство обрело высокий рейтинг. Не говорите «нет». Вы помогаете мне, а я помогу вам.

Мне хочется сказать «нет», но язык не поворачивается. В конце концов, Настя ведь ничего не требует взамен на свою помощь, так почему тогда Игорь должен?

— Спасибо. Я буду очень благодарна вам, — киваю я.

— Вот и славно. А пока можете оставить работу и подготовиться морально. Этот заказ не срочный, поэтому не стоит делать его через силу. Лучше проведите время вместе с сыном.

Я с благодарностью смотрю на Игоря и улыбаюсь ему. Возможно, Бог наградил меня за то, что не сдалась после ухода от бывшего мужа и не опустила руки, послав в мою жизнь ещё одного хорошего человека?

Через два дня наступает день икс. Настя приезжает за Артуром и требует от меня всех деталей, ведь ей интересно, почему Игорь не уехал в столицу и решил поддержать меня, но мне нечего ответить.

— Насть, нет между нами ничего, и не может быть, — отвечаю я, докрашивая губы.

— Ага-ага. Нет у них. Сама вон вырядилась как конфетка. Только не говори, что марафет весь этот навела для бывшего мужа, чтобы задеть его за больные мозоли и показать, какая ты красотка.

— Моя мама всегда как конфетка, — серьёзно отвечает Артур, и Настя краснеет, понимая, что мой сын не глуп и всё понимает.

— Ну кто бы спорил, — пытается сгладить ситуацию Настя. — Ты давай игрушки собирай, а не ушки свои тут грей. Карин, может, всё-таки?.. — Настя моргает, глядя на меня как лисичка, а я посмеиваюсь. Ну, подруга. Как скажет что-то.

Игорь подъезжает к дому, и я спешу к нему в машину, а Настя выглядывает из окна, буквально прилипает к стеклу, словно хочет уличить нас с мужчиной, поймав на чем-то неприличном.

До здания суда мы добираемся с разговорами о работе, которые плавно перетекают в наш конфликт с Максимом. Я вижу, что Игорь злится, когда я рассказываю, что бывший муж время от времени поднимал на меня руку, но при этом делает вид, что сосредоточен на дороге.

Стоит только нам столкнуться с Максимом, у кабинета суда, как бывший муж подлетает к нам с Игорем и сыплет на меня гору оскорблений, называя не самыми цензурными словами. Игорь хватает его за руку и оттаскивает в сторону на разговор, а я боюсь, чтобы не завязалась драка. Неловко, если из-за тебя подерутся начальник и бывший муж. Вот только по возвращении Максим становится слишком шелковым и молчаливым. Мы подписываем все необходимые бумаги, и из здания суда я выхожу с решением о разводе. Всё просто, а на душе вдруг становится легко.

— О чем вы говорили с Максимом? — спрашиваю у Игоря по пути в машину.

— Просто объяснил, куда можно засунуть его руки, которые посмели подняться на женщину и ребёнка. Ничего страшного. Уверен, что он больше не будет вас беспокоить.

— Спасибо, Игорь. Вы так много для меня сделали, что я просто не смогу описать словами…

Айкаю, не договорив, потому что нога попадает в ямку и подворачивается. Игорь ловко ловит меня, чтобы не упала, и наши взгляды пересекаются. Сердце отчего- то ускоряет свой ритм, а я на носочках тянусь к губам мужчины. Сама не понимаю, как всё произошло, но мы целуемся, и в этом поцелуе так много нежности и заботы, которых я давно не ощущала. Он не похож на порыв страстного будоражащего ветра, скорее на лёгкий прохладный ветерок в знойный день, который так необходим путнику.

— Карин, а перебирайтесь с сыном в столицу? Я не давлю на тебя, не прошу сразу съезжаться со мной. Я сниму вам там дом. Всё будет почти так же, но вы будете ближе. Если честно, то в тот день, когда я остановился около твоего дома, в первую очередь это случилось из-за тебя. Ты тогда словно окружена была свечением, будто сам Всевышний указал мне на тебя. А потом, познакомившись с тобой поближе в процессе работы, я потерял сон и аппетит. Я потому сорвался и приехал к тебе сейчас. Ты подумаешь над моим предложением?

— Не уверена, что все выйдет, ведь у меня сын, — шепчу я, цепляясь пальцами за пиджак мужчины.

— Я люблю детей, и вроде бы я нравлюсь Артуру. У нас тёплые отношения, и я уверен, что смогу заменить мальчику отца, если ты позволишь. Этот поцелуй будто бы раскрыл для меня все барьеры, которые я пытался выстроить между нами, ведь если ты чувствуешь то же, что и я…

— Мы можем попробовать. В конце концов, если что я всегда могу вернуться домой, и у меня есть портфолио, чтобы работать дизайнером, — посмеиваюсь я.

Игорь становится серьёзным. Он смотрит мне в глаза и хмурится. Наверное, моя шутка показалась неуместной в этой ситуации, но ведь не могу я уверенно заявить, что у нас всё получится? Кто знает, что ждёт нас дальше и как сложатся наши отношения, если мы попробуем сблизиться?

Когда мы собираем с сыном вещи, Настя плачет. Мне тоже тяжело менять что-то настолько кардинально, но мы с подругой всегда будем на связи — в этом я ничуть не сомневаюсь, поэтому на душе спокойно. Мы не прощаемся, а разлучаемся, чтобы потом встретиться вновь…

Через год мы с Игорем всё-таки решаем пожениться. Непросто было сделать такой шаг, но я чувствовала, что моя душа уже выбрала своего человека. Артур тоже привязался к Игорю и время от времени стал называть мужчину папой. Мне всё же удаётся оказаться полезной для Насти: я нахожу им с Кириллом работу в столице и помогаю перебраться. Новый уровень жизни, другие доходы — подруга всегда мечтала о подобном.

Спустя полтора года после свадьбы мы, как обычно это делали, приезжаем, чтобы навестить бабушку Игоря. Мужчина каждый год проверял могилу и менял венки. Он очень сильно любил бабушку, ведь та заменила ему мать в своё время. Он говорил, что и после смерти она помогла ему, сведя со мной. Возможно, так оно и было, ведь я долго сомневалась — покупать ли дом, но, несмотря на общую разруху, внутри мне было спокойно и комфортно.

Мы привозим деревенским гостинцы, угощаем их вкусняшками и убираемся на могиле. Проверяем дом. Хотелось бы, чтобы в нём жил кто-то постоянно, но мы останавливаемся там, когда приезжаем на кладбище.

Когда мы едем в город, чтобы посидеть в кафе, сталкиваемся там с Максимом. Артур и Игорь заходят в магазин за какой-то коллекционной машинкой, а я решаю остаться на улице, потому что мне не хватает свежего воздуха. Жалею об этом после столкновения с бывшим.

— Ишь какая фифа стала. Говорил я, что пацана не от меня родила. От этого он да? — напирает пьяный бывший, а я растеряно смотрю на него.

Понимаю, что жизнь потрепала Максима. Его живот резко округлился и обвис, сам мужчина больше напоминает пропитого БОМЖа, коими их показывают в фильмах. Вряд ли его семейная жизнь сложилась. Возможно, новая жена обчистила его до последней ниточки и бросила, но это не моё дело.

— Не трогай меня, — стряхиваю руку бывшего, схватившего меня за локоть.

— Что? Противно правду слышать? Водила меня за нос, нагуляла выродка, а теперь корчишь из себя невинную овечку? — рычит мужчина, но в следующую секунду отшатывается от меня, потому что из-за спины выходят Игорь с Артуром.

— Ещё раз маму тронешь, и папа Игорь тебе все зубы выбьет! Я предупреждаю, — заявляет сын.

Максим не спорит. Он думал, что я одна, а когда видит Игоря, пугается и уходит.

— Он не навредил тебе? — спрашивает Игорь.

— Нет. Всё хорошо. Жаль, что мы встретились вообще, — качаю головой я.

Я взволнована и понимаю, что идти в кафе нет никаких сил и желания. Мы могли бы заказать еду в гостиничный номер. Ноги гудят, поэтому прошу мужа поехать в гостиницу.

— Ты ведь хотела сказать нам что-то важное? — хмурится мужчина. — Вроде потому мы и поехали в кафе.

— Пришёл результат анализа крови, Игорь… — немного молчу, чтобы перевести дух. — У нас будет ещё один ребёнок.

— Ура! — подпрыгивает Артур. — Я не дам его или её в обиду. Буду самым лучшим старшим братом.

Игорь подхватывает меня на руки и кружит. Я забываю о встрече с бывшим мужем, оставившей неприятный осадок на душе, ведь важнее всего, что однажды я сделала правильный выбор и перестала ждать с моря погоды и терпеть унижения и оскорбления бывшего мужа. Важно всегда прислушиваться к своему сердцу, ведь оно не обманет.

Конец.