Ритм твоего сердца

Глава 11

Эвелин, понедельник

Вчера думала, что не смогу уснуть от волнения, но нехватка отдыха в последнее время сыграла на руку, и стоило коснуться подушки, как я провалилась в сон. Только вот попав в царство Морфея, снова один мужчина заполнил собой все мысли. И как только у него это получается? Начиная с пятницы, как я встретила Джейсона на пляже, он преследует меня буквально везде, теперь и в царстве грёз.

Закрываю руками лицо и пытаюсь настроиться, чтобы продолжить сборы на вечеринку. Собственно, из-за неё и были вчерашние переживания. Интересно, как она пройдёт? Ведь даже на рабочем месте без спиртного ощущаю сильное притяжения к Джейсону. С одной стороны, мне нравится флирт, исходящий от него, но не хочу связывать личное с работой. Надеюсь, не придётся с Картером об этом говорить. Знаю, что наше начальство не одобряет интрижки между работниками, так что лучше не нарываться. Для Джейсона — это постоянное место, а я планирую лишь перекантоваться до того момента, пока не получу диплом.

Хорошо, что Сандра и Мия будут сегодня со мной. Они уж точно не дадут натворить глупостей. Тем более у нас на эту вечеринку имеются планы. Вчерашний день всплывает в памяти яркими картинками, напоминает о себе, и я целиком погружаюсь в воспоминания минувших суток:

«На удивление, сегодня небо затянуло тучами, но погода не нарушит планов. Такси направляется к торговому центру «International Plaza and Bay Street», там нас с Мией уже ждёт Сандра. Хоть я и не люблю опаздывать, но в этот раз по-другому не получается.

Необходимо подобрать наряд для завтрашнего вечера. Надеюсь, что смогу определиться с выбором на месте, а сейчас совершенно не знаю, что хочу купить.

— Нужно было сперва съездить на пляж и подумать насчёт карты и того, как вычислить следующее место выступления, — нарушаю тишину в салоне и снова думаю о вещице, которая последнее время занимает все мысли, никак не получается полностью переключиться на что-то другое.

Блэк поворачивается в мою сторону и закатывает глаза, всем своим видом показывает, что пора отвлечься.

— Солнце, шопинг поможет немного развеяться, и, возможно потом, решение само найдётся. Это как эффект пирога, — говорит она и расплывается в улыбке. — Первый кусочек съедаешь и не можешь отключить мысли, но когда начинаешь наслаждаться процессом, то решение само всплывает в голове.

Мия просто обожает фильм «Люди в черном», вот и сейчас вспоминает один из своих любимых моментов. Даже Алек уже выучил его наизусть благодаря Блэк.

Таксист останавливается у главного входа, и мы моментально попадаем в круговорот лиц и суеты. Сотни машин на парковке, люди, которые вечно куда-то спешат, словно в магазине осталось единственное платье.

Заходим внутрь, и жара меняется на приятную прохладу кондиционеров. Это, наверное, самый большой плюс шопинга, а ещё в торговом центре находится моё любимое кафе с мороженым.

— Сандра, — вскрикивает Мия и машет рукой.

Слежу за её взглядом и замечаю Уолш у фонтана с большим стаканом кофе. Она подрывается с места и светится от счастья. В руке небольшой пакетик, судя по довольному лицу, её шопинг начался ещё до нашего приезда.

— Девчонки, там новая коллекция нижнего белья появилась, красотища, — она подходит, обнимает нас. — Ну вы и копуши.

— Мы обязательно всё посмотрим, но сперва нужно определиться с основным нарядом, — Мия берёт нас под руки и ведёт в сторону эскалаторов.

Судя по настрою подруг, торчать мы будем здесь до самого закрытия. Сомнительное удовольствие — шопинг.

Видимо, пора обдумывать план побега в кафе, но сначала по-быстрому купить то, что я завтра надену. Ведь у девушки две извечные проблемы: нечего надеть и слишком маленький шкаф. Блэк, конечно, в этом плане бьёт все рекорды. На днях она выпросила одну полку в моём гардеробе, а в своём настолько всё забила, что туда уже ничего не помещается.

— Если мы не уложимся в два часа, то я слиняю в своё любимое местечко есть фисташковое мороженое, читать интересный роман и ждать вас, чтобы наконец-то обсудить мою находку, — мечтательно улыбаюсь, но Мия дёргает меня в сторону своего любимого бутика и возвращает в реальность.

— Думаю, здесь мы выберем всё, что нужно, и, кстати, Эви, твоё платье — это наш с Сандрой подарок в честь трудоустройства, — она поворачивается ко мне и понимает по выражению лица, что сейчас последует длинная речь. — Отказы не принимаются, иначе ты нас обидишь.

Приходится смириться с планами подруг и отдаться им в руки. Они обе знают, почему я пошла работать. Не только потому, что это весело, но ещё и потому, что на одну зарплату отца тяжело себе позволить многое. Само собой, я не собираюсь тратить все заработанные деньги на ерунду и гулянки. Самая главная цель — копить на стартовый взнос собственной школы танцев. Это моя мечта.

Но и когда на меня тратятся другие — тоже не люблю. С Энди раньше из-за этого были разногласия, он не понимал, что иногда мне хочется заплатить за себя в кафе или на отдыхе.

— Тогда с первой зарплаты я проставлюсь, — подругам нравится эта идея, и они сразу соглашаются.

— Смотрите, смотрите, какая красота! — Мия довольная подходит ко мне и протягивает наряд.

Короткое изумрудное платье с широкой бретелей на одном плече и немного расклешенной юбкой, которая, наверное, еле прикрывает ягодицы.

— Примерь, — Сандра довольно кивает, и мы направляемся в примерочную.

По пути подруги прихватывают себе по несколько вариантов, и мы расходимся в разные кабинки.

Переодеваюсь и в который раз убеждаюсь, что у Мии идеальный вкус. Она всегда мне советует варианты, которые отлично подходят. Порой кажется, что она могла бы покупать для меня вещи и одна. Только боюсь, если дать ей волю, то придётся купить ещё несколько шкафов.

Тёмно-зеленый цвет очень красиво смотрится с моими рыжими волосами. Юбка сейчас кажется даже пышнее, чем когда платье висело на вешалке. Оно не сковывает движения, но длина, как и ожидалось, едва доходит до середины бедра. Одно плечо оголено, и если собрать волосы, то будет видно ключицу.

Отодвигаю штору и тихо зову подруг:

— Вы где там? Давайте любуйтесь мной!

Мия и Сандра, тоже выходят, и я понимаю, что мы будем самыми красивыми на этом вечере. Блэк выбрала короткий красный комбинезон на тонких бретелях с открытой спиной. А Уолш маленькое чёрное платье с глубоким вырезом, который красиво подчёркивает её грудь.

— Неужели мы выбрали всё с первого раза? — не веря своим глазам, произношу шëпотом.

— Видимо, да, — подруги говорят в один голос и смеются.

Оплатив покупки, мы наконец-то направляемся в кафе «Айс-Крим», и я уже чувствую на кончике языка этот незабываемый вкус. А ещё мне просто не терпится обсудить подробнее найденную карту. Вчера перед сном вновь изучила её вдоль и поперёк, до последнего штриха на картинке, но так и не поняла, где искать следующую подсказку.

Видимо, Джокер решил подкинуть мне сложную загадку или просто поиграть? Тревога вмиг зарождается на пустом месте и заставляет на мгновение остановиться. Девчонки уже располагаются на диване, а я застыла, словно испугалась одной из возможной причины, почему именно мне подкинули эту вещицу.

— Слушайте, — шепчу и присаживаюсь напротив подруг. — А что, если Джокер — какой-нибудь маньяк. Его же никто не знает, не видел никогда без маски.

Сандра и Мия вмиг затихают, даже откладывают меню в сторону.

— Так, Эви, что за мысли? Ты ужастиков пересмотрела? — Мия улыбается и подзывает официанта.

Делаем заказ, достаю предмет своих переживаний. Эта карта не даёт мне покоя уже несколько дней, слишком много вопрос связанных с ней, и ни одного ответа. Кладу её в центр стола, провожу пальцем по рисунку. Он выполнен в мрачных тонах: фигура Джокера на фоне парка аттракционов и никаких координат.

— Мия, я бы тоже на месте Эви напряглась, если бы мне подкинули такое послание. И правда, напоминает фильм ужасов, но надеюсь, что это просто наше бурное воображение играет и подкидывает пугающие картинки, — Сандра берёт карту, вертит в руках.

— Отставить панику! — Мия хлопает по столу, привлекая наше внимание. — Если почувствуем неладное, то всегда можем обратиться в полицию, а пока поиграем в сыщиков. Дай-ка сюда, — она выдергивает карту из рук Сандры и включает на телефоне фонарик. — Сейчас изучим твою находку.

Официант ставит заказ на стол и уходит. Роль детективов увлекает, чувство азарта захлестывает с головой. Тревога отходит на задний план, и дышать определённо легче. Уверенность Мии вселяет надежду на интересное приключение, в конце которого мне не повесят бирку на большой палец ноги (по-моему, в кино делают именно так).

Даже моё любимое мороженое практически растаяло, прежде чем я вспомнила о нём.

— Нашла! — Мия подпрыгивает и чуть не переворачивает стол, но не обращает на это внимания.

Она воодушевлённо показывает на карту, и улыбка на лице расплывается так, что вот-вот станут видны зубы мудрости. А мне уже не терпится узнать, что же она разглядела. Я очень любопытная, и, наверное, благодаря этой черте мы сидим здесь и разгадываем тайну загадочной карты.

— Смотрите, в самом низу есть цифры, — Мия показывает нам оборотную сторону, и теперь я тоже вижу, хотя раньше не замечала.

— И что они означают? — пожимаю плечами и заинтересованно разглядываю строчку из беспорядочного набора цифр.

В голове рождается идея, на первый взгляд бредовая, но мне очень хочется попробовать. Оказывается, я не зря по сто раз пересматривала фильмы «Код да Винчи», «Ангелы и демоны», «Сокровища нации». Возможно, мои любимые киноленты помогут разгадать эту загадку.

Достаю из сумочки ручку, блокнот и с волнением отсчитываю буквы в послании Джокера. Стержень царапает бумагу, оставляет после себя чëрные линии, которые складываются в слова.

«Колесо обозрения, кабинка три».

— Ого, хорошо, что не заброшенное здание или какой-нибудь подвал, — шутит Сандра, а у меня от этих слов пробегает по коже холод.

— Это значит, что мы едем кататься на колесе обозрения, — Мия радостно вскидывает руки, словно ребёнок, которого родители наконец-то везут в парк аттракционов.

— Только на какое? В нашем городе два колеса, какое из них нужно нам — вопрос. Ярмарка около пляжа или парк «Буш Гарденс»?

За столиком повисает молчание, и каждый взвешивает, какое решение верное и как нам лучше поступить. Посторонний шум отвлекает, не даёт сосредоточиться. Сейчас бы оказаться на безлюдном пляже, насладиться тишиной и шелестом волн.

— Предлагаю начать с ярмарки, она около моря, можно потом искупаться, — беру на себя выбор, подзываю официанта, чтобы рассчитаться за практически нетронутый заказ.

Путь до выбранного места занимает примерно полчаса, за это время мы почти не разговариваем. Хорошо, что Сандра приехала на своей машине, нам не пришлось ждать такси.

Мы с Уолш стоим за билетами на аттракцион, а Мия в это время где-то находит себе сладкую вату. Пока ждём очередь на колесо обозрения и объясняем, почему нам нужна именно третья кабинка, Блэк успевает уничтожить целое облако сладкого безумия. Но самое главное, что это приносит ей огромное удовольствие. А ещё приходится пропустить пять парочек вперёд, и наконец-то мы садимся.

— Меня одну потряхивает от волнения? — спрашиваю подруг и оглядываюсь по сторонам.

Мы плавно движемся вверх, но меня не заботит красивый вид, открывающийся на пляж. Все мысли занимает поиск подсказки.

— Не только тебя, — сознаëтся Сандра и тоже изучает все уголки, где можно спрятать клочок бумаги.

Мия также разглядывает небольшое помещение. Включаю фонарик на телефоне и проверяю под сиденьями — ничего. За обивкой — пусто. Скольжу взглядом по внутренней отделки, но глаз не за что не цепляется, и от этого грустно. Неужели мы ошиблись?

— Не расстраивайся, — Сандра берёт мою ладонь и слегка сжимает. — Если подсказки здесь нет, то она в парке аттракционов.

— Или её нашли до нас и выкинули, посчитав мусором, — поджимаю губы и смотрю вдаль на водную гладь, которая переливается золотым цветом от солнечных лучей.

Мы уже поднялись на самый верх, перед нами открывается завораживающий вид на море. Стихия, которая внушает страх своей силой. Стихия, которая пленит и манит своей красотой.

— Отставить панику, — Мия вновь пытается меня взбодрить. — Вот когда не найдём подсказку в другом месте, тогда и будем расстраиваться. А пока нужно это расценивать как возможность отдохнуть и покататься не только на колесе обозрения, — она улыбается и подмигивает мне.

— Хорошо, но сегодня уже поздно. Теперь получится только в четверг, — соглашаюсь с Мией, пытаюсь изобразить подобие улыбки.

— Значит, в четверг у нас будет незабываемый отдых, — вечно позитивная Мия заряжает своим настроем, и мне действительно легче.

Сделав полный круг, выходим на твёрдую землю, ноги сами ведут в сторону пляжа. Меня тянет туда, до дрожи хочется услышать шум волн и пропустить сквозь пальцы мерцающий золотой песок. Я буквально уже ощущаю в ладони его тепло после жаркого дня.

— Немного релакса и по домам, — Мия говорит и одновременно залипает в телефоне. — Алек заедет через час к нам на квартиру.

Переходим дорогу, минуя променад, ступаем на тёплую песчаную поверхность. Снимаю босоножки, даю приятным ощущениям наполнить меня от кончиков пальцев до макушки. Следую за подругами к кромке воды, и, не доходя несколько метров, садимся, чтобы насладиться видом и морским бризом, который вмиг заполняет лëгкие «сладким» воздухом. Непроизвольно прикрываю глаза и погружаюсь в нирвану.

Это как раз именно то, что было необходимо. Тревога и волнение отходят на задний план, а в голове чётко вырисовывается алгоритм дальнейших действий. А ещё появляется уверенность, что я разгадаю этот ребус и он приведёт меня к выполнению мечты.

— Эви, это же он? — Мия толкает в плечо ладонью и возвращает в реальность.

Открываю веки, слежу за взглядом Мии и натыкаюсь на силуэт Джейсона. Он идёт по пляжу вместе с другом, в руках у них доски для сёрфинга. Они оба облачены в специальные облегающие костюмы, и даже на расстоянии замечаю, как эластичная ткань обтягивает подтянутое тело. Скольжу взглядом по ногам, торсу и… вот же чëрт, натыкаюсь на насмешливый взгляд, который сопровождается улыбкой, адресованной мне.

— Судя по всему, это твой красавчик-коллега? — шепчет Сандра и еле сдерживает смех. — Ничего такой, повезло с напарником.

Хмыкаю и отвожу взгляд к озорным волнам, которые практически добегают до наших ног. Прозрачная вода поглощает золотой песок и с каждым разом стремится захватить ещё больший кусок суши. Мне бы позаимствовать такое упорство, а то из-за первой неудачи скисла. Так не пойдёт! Думала, что окажется всё просто, но, видимо, у Джокера очень хорошее воображение, и нам придётся постараться. Представляю, как взлетят просмотры на моей страничке в инстаграм, когда я опубликую с ним сторис.

— Лисичка, медитируешь? — знакомый баритон раздаётся совсем близко, привлекает моё внимание.

— Пытаюсь, — сгибаю ноги в коленях, откидываюсь немного назад и опираюсь на руки. Чувствую, как песок обволакивает запястья. Запрокидываю голову и подставляю лицо последним нежным лучам солнца. — Скажи честно, ты меня преследуешь?

— Даже если бы и хотел, то судьба не даёт такой возможности, а постоянно сталкивает нас сама, — Картер встаёт ближе и загораживает собой солнце.

— Здравствуйте, девушки. Эвелин, наслышан, как ты раскатала Джея с напитками. Завтра угостишь? — Майкл хлопает Джейсона по плечу и кивает в сторону моря. — Приходите на вечеринку в клуб, будет весело.

— Ты тоже там работаешь? В другой смене? Я тебя ни разу не видела, — интересуюсь ради вежливости, а сама пытаюсь разглядеть Джейсона, но из-за того, что он стоит с солнечной стороны, мне практически не видно его черт лица, лишь силуэт.

— Да, я работаю в ВИП-зоне за покерными столами. Если не побоитесь, можем сыграть, — по голосу Майкла понимаю, что он уверен в себе и вряд ли у нас получится выиграть, но упустить такой шанс я не могу: люблю азарт.

— Обязательно сыграем, — киваю в знак согласия.

— Тогда до понедельника, — Картер что-то говорит другу, и они направляются в сторону воды.

— До понедельника.

А я бы сейчас тоже искупалась и покаталась на доске. Точнее, поучилась кататься. Мой первый опыт был в том году, и после него особо не тянуло продолжить занятия, но с таким тренером я бы не отказалась.

— И почему вы умолчали, что у него такой красивый друг? — Сандра слегка толкает меня в плечо и бросает возмущённый взгляд сначала в мою сторону, а потом на Мию.

— Я вообще, кроме как на Алека, больше ни на кого не смотрю, — самая любимая отговорка Мии. — Кстати, нам уже пора.

— Поехали, а то завтра насыщенный день и ночь, — встаю с песка и взглядом выискиваю Картера. — Вечеринка обещает быть интересной…»