Родомысл

ПРОЛОГ

Брызги от вспарывающей речную гладь лодьи, ярко поблескивали в лучах полуденного солнца. Но еще более красочно, сверкали щиты, увешанные по обеим бортам корабля…

Могучий Днепр плавно и величаво нес свои воды на юг, к соленому морю, которое греки – называли Понтом Эвксинским. Но, наперекор вековому потоку Борисфена, стремясь вверх на север, упорно преодолевая напор течения и настойчиво раздвигая носом пенные волны – шел огромный челн с людьми. Весла гребцов, синхронно и мерно, двигались по бокам судна, а большой прямоугольный серо-белый парус, был наполнен попутным ветром. Западный берег реки, поражал покрытыми лесом огромными холмами. А левобережье, напротив – выглядело низинной и степной территорией. Камыши лесистой возвышенности, внезапно раздвинулись – и оттуда, за идущим стругом, пристально наблюдали серые зоркие глаза…

– Дядька Велимир! Какой-то большой насад, плывет Славутой! – звонко и тревожно проорал, сильно запыхавшийся от быстрого бега, одетый в домотканые порты и рубаху, босоногий паренек.

– Ты не ошибся, Кукша? Может он мимо пройдет? – испуганно, но с надеждой, спросила его дородная женщина.

– Нет, тетка Мирослава! Чужаки, в нашу Лыбедь сворачивают! – в сильном волнении, мотнул головой белоголовый подросток.

– Забираем детей, снасть и скот! Все остальное – бросайте! И быстро, уходим в лес! – громогласно прокричал, крепкий пожилой мужчина, с окладистой рыжей бородой.

Взбудораженное небольшое селение полян, загудело как пчелиный рой и пришло в движение. И вскоре, выселок совершенно опустел. Спасаясь от непрошенных гостей, славяне поспешно покинули опасное место…

– … Иного и ожидать было нечего, – глядя на обезлюдевшую весь, угрюмо сказал, облаченный в кольчугу и дорогой доспех, здоровенный воин. – Боран! Ратша! Возьмите бойцов и обыщите село! Может кого и найдете. Но ничего не трогайте и не берите! Уразумели?

Он повернулся к кораблю и глядя, как оттуда сходят на берег витязи дружины, мрачно покачав головой, тихо проговорил про себя:

– Если никого здесь не поймаем, придется вам молодята, пойти и поискать своих родовичей. Иначе боюсь, мы тут не только застрянем, но и с вашими соплеменниками, у нас невольно могут начаться кровавые стычки. А это, нам совсем ни к чему и очень затруднит, выполнение приказа Алексия…

Двое безоружных молодых людей, открыто и не скрываясь, неся солнечный знак Ярила, осторожно приблизились к лесному капищу. Из-за деревьев и острого частокола, за ними внимательно смотрели десятки глаз.

– Литана, кровиночка моя! Ты вернулась! – выбежав из ворот, бросилась к девушке, немолодая, но еще красивая женщина. – Приплыла на лодье чужинцев?! А это, кто с тобой? – обнимая дочку и заливаясь слезами, спрашивала она.

– Божедар – мой суженый мама. Он помог спасти меня из рабства…