Роковой обмен

Глава 1

— Он же монстр! Что он сделает со мной после стольких лет сражений с отцом?! Сестра, умоляю! Спаси меня! Я не могу выйти за него!

Сабия едва смогла скрыть радость. Вот оно! Исполнение ее плана. Она сможет изменить свою судьбу и вырваться из клетки, в которую ее заточил отец.

Нужно только обмануть глупышку-сестру, не понимающую своего счастья.

Сабия постаралась никак не выдать свои мысли. Ее лицо оставалось равнодушным, пока Дуйгу не зарыдала и не подползла к ней.

— Прошу, Сабия! Я согласна на все! Ты же всемогуща… — Ее голос сорвался.

Сабия протянула руку и нежно погладила сестру по голове:

— Я не знаю, как тебе помочь.

— Нет… Неет… — Сестра помотала головой и, обняв ноги Сабии, прижалась к ним. — Ты же ставишь на колени армии! Ни одно воинство не способно тебя победить… Не может быть, чтобы ты не знала способа… Любого!

Сабия притворно вздохнула и потянула сестру за руку, заставляя подняться.

— Есть один. Но это черная, отвратительная магия… Даже я на такое не осмелюсь.

Дуйгу не дала ей договорить:

— Я согласна! На все! Что нужно сделать?

Сабия покачала головой:

— Нам придется обменяться телами. Возможно… полуится переселить твой дух в мое тело, а мой — в твое. Только так ты сможешь остаться с отцом. Вместе с моим телом ты получишь и мою силу… — Сабия оборвала себя на полуслове.

Именно ее ведьмовская сила была главным сокровищем отца…

И Дуйгу это знала. Все это знали.

Сестра отшатнулась.

Сабия с горечью улыбнулась:

— Вот видишь. Жертва слишком велика. Придется обменять свое красиво лицо на мое, изуродованное. Не лучше ли выйти замуж? Ваша свадьба — залог мира. Генерал не причинит тебе вреда.

На лице Дуйгу отражалась мучительная борьба. Все, что нужно было сделать Сабии, — разжечь в ней пламя сомнений и страха так сильно, чтобы сестра сгорела в своих кошмарах.

— Даже если он будет истязать тебя, ты всегда можешь пожаловаться отцу.

Обе знали, что это не так.

Как только Дуйгу выйдет замуж, отец откажется от нее. Если потребуется убить дочь, ставшую женой врага, он убьет ее без раздумий. Его дочери представляли для ценность, пока он мог их использовать.

Дуйгу ушла, оставив Сабию в заточении холодного дома, в котором она томилась с рождения.

Сабия уже привыкла. Двадцать пять зим она прожила, не видя никакого мира снаружи, кроме мира войн и сражений.

Ее мать была ведьмой. И она оказалась наделенной ведьмовским даром. Отец не собирался ее отпускать. Он даже ничему ее не обучал, намеренно лишая возможности сбежать. Он пытался искоренить из нее даже мысль о свободе.

Читать, писать и считать ее обучили лишь потому, что заклинания и рецепты зелий были записаны в книгах. И если бы кто-то посторонний читал их ей, то узнал бы колдовские секреты.

Поначалу так и было. Отец отбирал грамотных слуг и горожан, и они зачитывали Сабии все, что нужно сделать. Затем отец избавлялся от них.

Но по городу быстро разнеслась молва, что в доме наместника живет демон, требующий кровавых жертв. Даже отец с его властью не смог противостоять сплетням. Он придумал другой способ, как удержать Сабию подле себя. Изуродовал ее лицо — порезал нежную девичью кожу, оставив жуткий рваный шрам от виска до подбородка. И запретил его лечить. Он сказал: «Красота мешает женщинам. От нее лишь беды». Мужчины, охочие до красоты, приводят юных глупых красавиц к пропасти. Поэтому он сделал Сабии величайший подарок. Но она знала, что это не так.

Отцу нужны были лишь ее сила и покорность. Пока она послушно исполняла его приказы и выигрывала для него битвы, она была ему полезна.

Но время ее рабства закончилось. Сабия долго ждала. Она не упустит свой шанс.