Роман с предрассудками

Глава 1

Милочка Обольянинова раздраженно притоптывала туфелькой Jimmy Choo, дожидаясь, пока ее тетка и кузина, наконец, соберутся.

Дом Дмитрия Анатольевича и Ольги Кузьминичны Козолупа был ярко освещен от подвала до чердака, и переполнен паникой и суматохой. Еще бы! Ведь две юные госпожи и кузины – Мила Обольянинова и Анжелика Козолупа – готовились вступить в светскую жизнь. Первый бал московского сезона – это парад дебютанток, которые, изнывая от страха, вожделения и меркантильности, съехались в столицу из британских интернатов, швейцарских пансионов и нью-йоркских частных школ. Девицы жаждали блестящих браков, состоятельных мужей и развлечений.

Дебютанток сопровождали мамаши, тетки, бабушки и замужние сестры, которые жаждали сбыть девиц с рук первому подвернувшемуся холостяку с подходящим доходом.

Разумеется, можно быть и поразборчивее: ждать пока к ногам их подопечной спелой грушей упадет нефтяной магнат, уже потерявший счет заграничной недвижимости, либо владелец металлургических заводов и коллекционер бывшей собственности российской императорской семьи, или же близкий к столичной мэрии застройщик, компенсирующий непересыхающий поток доходов, организацией бесконечной череды приемов, party и пикников. Но – увы! – самые завидные женихи были наперечет, и не спешили расстаться со свободой, даже для того, чтобы обеспечить себя законным наследником. А ни что так не портит репутацию потенциальной невесты миллиардера, как затянувшееся кружение в вихре московских развлечений.

Дебютанток также сопровождали отцы, дядюшки и старшие братья, готовые расстаться с приличным куском имущества, дабы обеспечить юной родственнице достойное приданное. Были и такие, которые мечтали удачным браком дочери, племянницы или сестры поправить собственные пошатнувшиеся дела. Но и те, и другие всегда были начеку, дабы не подпускать к подопечной скандально известных развратников, и мужчин, которые могут выглядеть сколь угодно привлекательно, но их будущность не обеспечена солидным доходом, а то и обременена – о, ужас! – долгами Центробанку.

В список персон нон грата также входили: разведенные дамы, даже усилиями команды адвокатов, не сумевшие добиться пристойных алиментов, и особы, про которых пополз слушок, что они благосклонно принимают приглашение мужчин прогуляться в слабо освещенных закоулках Royal bar. Ведь самое страшное для дебютантки – это не поскользнуться на паркете особняка Келдышей, а рухнуть в глазах столичного светского общества.

Дмитрий Анатольевич Козолупа вошел в малую гостиную, нервно постукивая полированными ногтями по сапфировому стеклу часов Patek Philip.

– Ну что они там? – спросил он племянницу.

Милочка Обольянинова закатила глаза и всплеснула руками, довольно похоже пародируя тетю.

– В самый последний момент Анжелика решила, что цветы в волосах иного оттенка, чем платье. Пришлось посылать за новым букетом, ну и все переделывать.

Дмитрий Анатольевич обреченно возвел глаза к лепнине. Очень похоже на его любимую дочь – уже на пороге все переиграть и непременно устроить по этому поводу переполох. А его дражайшая супруга Ольга Кузьминична вместо того, чтобы приструнить эту избалованную девчонку, идет у нее на поводу, и с готовностью включается в панику на пустом месте.

Милочка понимающе улыбнулась. Ее тетя и кузина и минуты не могли прожить, не устроив суету и беготню. Как подобное объясняла сама Ольга Кузьминична: это-де поднимает тонус и дает ощущение полноты жизни! Ведь, что ни говори, а жизнь столичной светской дамы отнюдь не изобилует бурными страстями и интересными приключениями, но подробнее об этом, как-нибудь потом.

– Идут! Они идут! – раздалось с лестницы, и через мгновение в малую гостиную вбежала горничная Фаина.

– Ольга Кузьминична и Анжелика Дмитриевна уже идут, – подтвердила она долгожданное событие.

Дмитрий Анатольевич снова обреченно возвел глаза, затем пропустив племянницу вперед, вышел в холл.

По парадной лестнице торжественно, как на похоронах первого Президента России, спускались его жена и дочь.

Дмитрий Анатольевич с трудом подавил желание, поддернуть манжету сорочки Hugo Boss и демонстративно засечь время.

«Вот, когда надо, от них не должешься ни прыти, ни беготни!» – раздраженно подумал он.

Впрочем, на бал к Келдышам они отнюдь не опаздывали. Дмитрий Анатольевич Козолупа, за двадцать два года брака отлично изучил характер своей супруги, поэтому сделал все возможное и невозможное, чтобы сборы начались как можно раньше. Правда, ему, уже одетому, причесанному и надушенному, пришлось битый час слоняться из гостиной в столовую, оттуда в кабинет, затем снова по кругу, а племянница – Мила Обольянинова – двадцать минут простояла столбом в малой гостиной, страшась помять бальное платье из осенне-зимней коллекции Zac Posen. Но овчинка стоила выделки – на этот раз они не приедут к шапочному разбору, как тогда на прием по случаю совершеннолетия Мстислава Путятина…

– Ты чудесно выглядишь, Лика, – воскликнула Мила, – а розы прелестны!

Кузина встрепенулась и ускорила шаг. За ней волей неволей припустила Ольга Кузьминична.

– Оттенок точно совпадает? – буквально дергаясь от переживаний, спросила Анжелика. – Посмотри при этом освещении.

Мила вдумчиво сравнила цветы в прическе и на лифе платья. Дядя Митя может сколько угодно закатывать глаза, но дамский туалет – это броня, своего рода доспехи светской женщины. И, если она не ощущает себя безупречной, то будет чувствовать себя буквально голой. А Москва – это вам не туземные поселения! Впрочем, дядя Митя рассказывал, что туземцы тоже весьма трепетно относятся к своему внешнему виду, даже если он заключается в лаконичной набедренной повязке. Но интересные подробности дядя не разглашал, опасаясь побеспокоить невинность племянницы и дочери.

– Все идеально, Лика, – наконец огласила свой вердикт Мила.

– Лика, дорогуша, розы тебе необыкновенно к лицу! – задыхаясь от легкой пробежки по лестнице, сказала Ольга Кузьминична. – Такие же розовые, как твои щечки!

– Анжелика, ты выглядишь, словно благоухающий розовый куст, – Дмитрий Анатольевич решил не отставать и отпустил витиеватый комплимент.

Ольга Кузьминична закатила глаза и всплеснула руками. А кузины захихикали. Что ни говори, но мужчины ничегошеньки не понимают в дамских нарядах. «И для кого же мы стараемся?» – иногда с тревогой думала Мила Обольянинова. Впрочем, на счастье, у нее было не так много свободных минут для философских размышлений. А то мало ли до чего бы она додумалась!..

Для первого бала московского сезона и долгожданного выхода в большой свет кузины облачились в платья, которые эффектнее всего подчеркивали их невинность, положение в обществе и доходы семьи. Ольга Кузьминична посоветовалась с дюжиной мамаш удачливых дебютанток прошлых лет, с целью: как нужно одеться и причесаться, дабы произвести благоприятное впечатление на потенциальных женихов, их семьи и старейшин света – древних въедливых грымз, которые благодаря мужьям, обладающим завидными финансовыми активами, бесчисленной зарубежной недвижимости – и близостью к Гаранту Конституции, – считали себя пупом земли и стращали неопытных светских особ.

Затем был долгий разговор со стилисткой Ниной Дзержинской, помогавшей – не бесплатно, конечно, – привести в божеский вид гардеробные столичных светских дам, с гарантией попасть в список самых хорошо одетых особ журнала Harper’s Bazaar (тоже весьма недешево). Высокомерная стилистка, отлично осознающая свою власть над женщинами, имела богатейший опыт экипировки девиц, жаждущих покорить московский свет.

«Никакого Versace и Dolce с Gabbana!» – решительно сказала Нина Дзержинская, поражая Ольгу Кузьминичну своим смелым миксом из Martin Margiela, Balenciaga и Gap. – «Оставьте это на откуп незамужних особ за тридцать. Да и вообще «гламурные итальянцы» мало кому идут, отнюдь не подчеркивают сексапильность, а лишь – плохой вкус. Сегодня лишь американские дизайнеры создают платья, которые украшают женщин. Подберем подходящий цвет, выгодно подчеркивающий оттенок кожи и – вуаля! – женихи у вас в кармане»

Потом в дело вступил Дмитрий Анатольевич. Возмущенно покачал головой при виде сумм на счетах этой высокомерной стилистки, но все же послушно выписал чек. Когда принесли новый счет – за платья для последующих балов, приемов и party, Дмитрий Анатольевич уже судорожно тряс головой и пробормотал довольно отчетливо, что лучше бы он был бесплодным.

В итоге всех этих расспросов, разговоров и бормотаний Анжелика Козолупа облачилась в бледно-розовое платье Michael Kors, подчеркивающее ее светлые кудряшки, молочную кожу и ямочки на щеках. Розы чуть более насыщенного оттенка украсили прическу и лиф платья. Милочке Обольяниновой подошел небесно-голубой наряд Zac Posen, а розы – кремовые. Жемчужные колье из своих бездонных запасов драгоценностей прислала их бабка – Аделаида Константиновна Лыкова. «Хоть какая-то польза от старой грымзы», – с удовлетворением пробормотал Дмитрий Анатольевич, когда первый раз открыли бархатные футляры с логотипом Garrard…

В Bentley усаживались долго, посекундно впадая в панику, что платья помнутся, а розы увянут. Ольга Кузьминична с сочувствием поглядывала на дочь и племянницу. Все эти треволнения она пережила двадцать пять лет назад, и теперь с достоинством могла щеголять в нарядах Jil Sander.

Хотя, правду сказать, все это было двадцать шесть лет назад. Оленька Лыкова выезжала целых четыре сезона, а подходящий жених все не находился. В конце концов, за дело взялись обеспокоенные репутацией семьи родственники, и отыскали Дмитрия Козолупа, который некогда в должности референта служил в подчинении отца незадачливой девицы.

Он не то, чтобы так уж рвался вступить в брак, но намедни ему намекнули, что освободилась вакансия атташе в Лаосе, и женатый дипломат будет посольству предпочтительнее. К тому же лестно было породниться с бывшим начальником, что гонял его в хвост и в гриву по многокилометровым коридорам ООН.

Что касается незадачливой девицы, то к тому моменту она была готова выйти замуж даже за аспиранта пединститута, а тут – выпускник МГИМО, кадровый дипломат, да еще имеющий возможность выезжать за «железный занавес», и которому Кузьма Прокопьевич Лыков, испытывая ностальгию по всевластным временам, с ходу начал петь панегирики. В итоге, брак оказался вполне удачным, и привел к рождению сына (Арнольд Козолупа уже третий год осваивал экономическую науку в Гарварде) и дочери Анжелики, будущность которой решится в сей вечер.

Пять минут, которые Ольга Кузьминична провела спокойно, предаваясь воспоминаниям, были максимумом, что могла позволить ее беспокойная натура. Резко вернувшись в суровую реальность, она тревожно посмотрела на дочь и племянницу (которые, дабы не помять юбки, сидели буквально на половинке ягодиц), а затем перевела взгляд на мужа.

Дмитрий Анатольевич вальяжно откинулся на мягком сидении, уютно покачиваясь вместе с рессорами, он наслаждался недолгим перерывом между суматохой в доме и бальной суетой. Дмитрий Анатольевич даже удивился, что целых пять минут его никто не дергает и не вовлекает в животрепещущую беседу о судьбе дебютанток. И дождался!

– Митя, твой заместитель точно будет? – с ходу накручивая себя, спросила Ольга Кузьминична. – Девочки не останутся без кавалера?

– Андрюша уже там, – попытался успокоить супругу Дмитрий Анатольевич, – он обещался приехать к началу вечера, чтобы успеть переговорить с приятелями и обеспечить девочкам партнеров для танцев.

– Лика, Милочка, дорогуши! Любезно улыбайтесь всем мужчинам, что к нам подойдут. Пусть их толпится вокруг побольше!.. Потом разберемся, кто подходит, а кто нет.

– Я помню, мама! – простонала Анжелика, едва удерживаясь на сидении.

Мила Обольянинова, цеплявшаяся ногтями за внутреннюю обивку Bentley, даже не кивнула головой, опасаясь слететь на пол от одного лишнего движения.

– И пониже поклонитесь этой старой кошелке Ириаде Градинер! Она так чувствительна к знакам почтения, что угробила репутации Бэлы Шервашидзе, которая лишь небрежно ей кивнула.

– Рухну перед ней на колени, – пробормотала Милочка Обольянинова, – чтобы уж наверняка!

– А когда увидите Владислава Путятина, ведите себя самым естественным образом, – не отставала опытная наставница, – он терпеть не может жеманных девиц!

– Да уж, Влад испортил дебют не одной девице, – подтвердил Дмитрий Анатольевич.

– Вот-вот! Он как будто поставил себе цель осложнить жизнь дебютанткам! – с пугающим энтузиазмом подхватила Ольга Кузьминична. – Если он подойдет, то, ради всего святого, молчите! Ни разговоров о погоде, ни о духоте на балу. И уж тем более не пытайтесь, перед ним умничать: лучше прослыть в его глазах немым инвалидом, чем болтливой дурочкой.

– И не кокетничайте. Помнишь, что он сказал Лизе Велепольской, когда та возомнила, что может очаровать его? – повернулся Дмитрий Анатольевич к супруге. – Вы такая хорошенькая, прямо как та миленькая горничная моей матери, которой я был увлечен в отрочестве…

– И все! Репутация Лизы была подмочена, – скорбно закончила легендарную светскую байку госпожа Козолупа. – Весь город цитировал Влада Путятина, в свете смеялись и в итоге банкир Дедюлин забрал свое брачное предложение, сделанное буквально накануне! Велепольские до сих пор не могут оправиться…

– Ее потом выдали замуж за какого-то китайца, да? – припомнил Дмитрий Анатольевич. – И он увез ее с собой на родину… Впрочем, Елизавете еще повезло! Помнишь, что он сказал Инессе Левит, когда пригласил ее на танец?..

– Ой, не говори мне про танцы! – закатила глаза Ольга Кузьминична и всплеснула руками. – Владислав Путятин почти никогда не приглашает девиц, и очень редко дам, он вообще мало танцует, – объяснила она дочери и племяннице, – и лучше бы он совсем этого не делал! Я могу перечислить по пальцам одной руки, когда он ангажировал на танец, дабы сделать приятное хозяйке дома, ведь его репутация столь высока! Обычно же его приглашение означает, что он хочет подставить подножку своей партнерше. И в прямом смысле тоже!

– Он уронил на пол старшую дочь Шушпанцевых и на весь зал объявил: «Вы такая неуклюжая, милочка», – Дмитрию Анатольевичу явно доставляло удовольствие пересказывать выходки Влада Путятина. – А затем просто развернулся и ушел, оставив ее лежать.

– И ее репутация была испорчена! – завела свою волынку Ольга Кузьминична. – Все считали, что Вера Шушпанцева в одном шаге от брачного предложения Мстислава Путятина, но после того злополучного танца ей пришлось выезжать еще два сезона, пока нашелся храбрец, решившийся на ней жениться. Поговаривали, – она многозначительно понизила голос, – что Владислав сделал это нарочно, желая расстроить матримониальные планы брата. Тот и так не слишком решителен, а благодаря подножке Влада снова ускользнул на волю. И Шушпанцевы остались на бобах!

Милочка и Анжелика затрясли головами, в такт проезжающего по тротуарной плитке Bentley, подтверждая, что при виде Владислава Путятина они мгновенно превратятся в соляные столбы, и будут молить всех святых, чтобы грозный джентльмен прошел мимо, не обратив на них никакого внимания.