Романов #08

Глава 15

Предложение не стало неожиданностью. Во-первых, оборудование еще только в пути, как бы участие Михаила II не смягчало условия доставки, а все равно раньше конца месяца я его не увижу. Во-вторых, дата свадьбы — тоже в конце января. В-третьих, мой совместный с Апраксиным проект тоже стартует только через несколько месяцев. В Смоленске пока еще даже здания не дошли до стадии сдачи в эксплуатацию.

Но это если смотреть глазами царя. На самом деле у меня времени на сон не всегда хватает. И это я еще временно не показываюсь в лабораториях Урала. А ведь проектов впереди еще полно, и за каждый нужно браться сейчас, чтобы в ближайшие лет пять только приступить к исполнению.

— А нужно ли мне лично лететь в Британию? — уточнил я, глядя на государя.

— У тебя есть право отказаться, — кивнул Михаил II. — Я в любом случае не стану посылать тебя против твоей воли.

Я покачал головой в ответ.

— Ты читал отчеты по моему проекту «Рой», верно? — спросил я.

— Читал, и даже слышал о том, что под этим именем в Уральских лабораториях сейчас штампуют роботов, о которых ты рассказывал нам с Невским совсем недавно, — ответил царь. — Насколько я понимаю, проблема с питанием была решена?

Пришлось показательно вздохнуть, разводя руками.

— Мы нашли самое… легкое решение, государь, — произнес я. — Но это — лишь первый шажок. У меня есть несколько готовых к реальному бою подразделений, работающих на системе «Роя». И вот их я мог бы послать в гости к его императорскому величеству. Но стоит ли ими рисковать? Насколько я понимаю, защита острова все еще держится, и как доставить туда своих роботов, я не вижу возможности.

Михаил II усмехнулся.

— Об этом можешь не беспокоиться — свободный коридор для твоих солдат будет. Но что они реально смогут противопоставить англичанам? — спросил он. — Да, возможности «Оракула» мне известны, но это все равно будет горстка бойцов на вражеской территории. К тому же, насколько я понял, им потребуется везти с собой специальные станции подзарядки, а это — дополнительный риск как обнаружения, так и рассекречивания разработок, если твои роботы попадут в руки англичан. Ты уверен, Дмитрий, что готов рискнуть?

Я пожал плечами.

— Если с доставкой не будет проблем, то не вижу никаких рисков, — ответил я. — Каждая боевая единица «Роя» оснащена системой самоуничтожения, и это не та поделка, какую ключники вставили в своих киборгов, а настоящая качественная взрывчатка. С учетом контроля «Роя», ни один мой робот не выйдет за границы его зоны действия, а при попытке захвата будет активирована система подрыва.

Михаил II замедленно кивнул, а после побарабанил пальцами по столешнице.

— Я так полагаю, ты чего-то не договариваешь? — спросил он.

— Буду откровенен, государь, — произнес я, — цена каждого такого робота серьезно бьет по карману, и я бы предпочел, чтобы царская армия у меня их выкупила. Мне пригодятся свободные средства. К тому же производительность нашего цеха не так уж и высока. Однако если роботы, контролируемые «Роем», докажут свою эффективность, и Урал получит заказ от нашего государства, производство можно расширить, и поставить роботов и систему «Роя» на поток.

— Ну же, Дима, удиви меня. Сколько стоит один твой робот? — хмыкнул царь.

— Нам удалось снизить себестоимость проекта за счет уже полностью готовой внешней оболочки — мы используем боевую броню собственного производства, — предупредил я. — Но даже с таким существенным послаблением, одна единица для «Роя» обходится Уральскому комплексу почти что в полтора миллиона рублей.

Царь приподнял бровь.

— И сколько же денег ты уже вложил в это предприятие? — уточнил он, не сводя с меня взгляда.

— На текущий момент затраты на этот проект всего чуть больше шестидесяти миллионов, — ответил я.

Для этого пришлось немало потрудиться, но так или иначе я знал, что деньги вернуться с процентами. Мои военные разработки работают, и способны приносить прибыль. Так что на то, чтобы уговорить и Волковых, и Демидовых вложиться в «Рой», ушло не так уж и много времени. Святослав Андреевич и вовсе намеревался выкупить все, но Руслан Александрович дал своему боярину по рукам, и теперь держал вторую долю после меня.

— Как же так вышло, что Апраксин не в доле? — хмыкнул Михаил II.

— Петр Глебович заключил со мной соглашение на совершенно иной продукт, государь, — ответил я. — То, что вскоре начнет разрабатываться в Смоленске, уже не будет примитивными роботами на удаленном управлении. Смоленский проект — серьезный шаг в сторону суперсолдат, о которых мы с тобой договаривались, а Уральский концерн пока что будет поставлять в царскую армию своих роботов. Если, разумеется, ты будешь готов их покупать.

Михаил II не стал сразу давать ответ. Вместо этого государь на несколько секунд замолчал, разглядывая стену, за которой дежурили гвардейцы.

— Что ж, пока что я обдумаю твое предложение, — подвел итог беседе государь. — А пока что можешь идти, князь Романов.

Я поднялся и, поклонившись, покинул кабинет государя Русского царства. Дежурный боец сопроводил меня обратно в зал, где я вновь окунулся в праздничную атмосферу царского приема.

Пока шел по коридорам, обратил внимание на площадь перед Кремлем.

Царские люди собирались перед главной елкой страны. Шли последние приготовления перед бесплатным концертом ведущих русских артистов. Эта традиция для столицы, встречать новый год на Красной площади, ежегодно собирала больше десятка тысяч зрителей.

И вернувшись к благородным гостям Михаила II, я не мог не подумать о том, насколько это два разных мира. Здесь, в стенах Кремля, праздник был жестко регламентирован, каждый знал свое место и роль, заранее готовился к приему, размышляя о том, как и что сказать. А на площади люди просто радовались, ни в чем себе не отказывая.

У нас играла академическая музыка, снаружи плясали под куда более понятные звуки. Мы еда касались губами бокалов, а там пили, как в последний раз. Мы не показывали чувств, а царские люди их и не думали скрывать.

И самое главное отличие — в Кремле не нашлось места для детей. А вот на площади выстроили целый ледяной комплекс для самых маленьких подданных Русского царства. Нанятые для самой главной елки в стране снегурочки с армией дедов Морозов водили хороводы, устраивали конкурсы и награждали детвору сладкими подарками.

А мы в это время не столько праздновали, сколько работали.

Пока я шел по залу, направляясь к толпе наших бывших одногруппников, рядом со мной появился Емельян Сергеевич. Великий князь Московский выглядел довольным жизнью, однако во взгляде куратора Царской Службы Безопасности не было ни намека на улыбку.

— С наступающим, князь, — чуть кивнул он мне. — Как прошел ваш ежегодный отчет?

— И вас с наступающим, Емельян Сергеевич, — ответил я. — А визит был… познавательным.

Невский хмыкнул, после чего протянул руку за бокалом, и вовремя подошедший официант подал великому князю напиток.

— Со следующего года нас всех ждут большие изменения, — с понимающим кивком едва слышно произнес Емельян Сергеевич. — И я надеюсь, ты все же передашь нам свою версию «Оракула». Судя по тому, что я вижу, ты шагнул далеко вперед с тех пор, как передал Милославским и ЦСБ свое детище.

Я не стал отпираться.

— Буду предельно честен, Емельян Сергеевич, — глядя в глаза собеседнику, ответил я с улыбкой, — пока что мой «Оракул» не подходит для сторонних операторов. Но я работаю над его улучшением.

— И когда же нам ждать обновления? — спросил тот.

— Не могу сказать, великий князь, просто не знаю, — признался я. — Мне еще предстоит немало работы. Но, даю вам слово, как только буду готов — сразу же сообщу об этом.

Невский благосклонно кивнул, явно довольный моим ответом.

— Государь передаст тебе список пациентов, и кто-нибудь из нашей всемогущей знати обязательно узнает о твоих делах, — заметил он, сменяя тему. — Я, конечно, не вправе диктовать тебе, как поступить, но будет лучше, если в проекте не возникнет представителей благородного сословия, которых не одобрит ЦСБ или сам государь. Мы поняли друг друга, Дмитрий Алексеевич?

Я кивнул.

— Вот и хорошо, — чокнувшись со мной, с улыбкой произнес Емельян Сергеевич. — Всего наилучшего, князь.

— Взаимно, великий князь, — с поклоном ответил я.

Невский растворился в толпе, а я вновь направился в том же направлении, что и раньше.

Собственно, Емельян Сергеевич мог бы и не напоминать о том, что и так понятно. Хотя бы по той простой причине, что для лечения одаренных мои первые наноботы точно не будут приспособлены. И хотя какие-то рода могли бы подкинуть мне своих верных людей, впускать лис в свой курятник я не собирался.

Царь не зря упомянул, что возможность исцелиться была предложена тайно. Я пока что тоже не думал о том, чтобы заявлять во всеуслышание, что могу лечить безнадежно больных. Да и это, к тому же, стало бы ложью. До действительно эффективного исцеления еще немало труда придется приложить.

Но Невский прав — рано или поздно, но благородные люди Русского царства попытаются получить наномашины для себя и своих семей. И кто-то обязательно попробует сделать это в обход царского мнения.

Ведь не убудет с меня, если пропадет маленькая партия со склада? Или, например, я официально объявлю часть продукта браком, а сам продам его на сторону. Схем для подобных махинаций можно придумать штук десять всего за минуту, а уж прожженные политики, не менее опытные, чем тот же князь Демидов, обязательно найдут лазейку. И единственная проблема — это уговорить меня или моих людей.

За этими мыслями я и добрался до своей невесты, стоящей в окружении наших бывших одногруппников.

— Дмитрий Алексеевич, — первым поклонился мне Орлов, держащий за руку свою невесту, — с наступающим вас!

— Взаимно, Петр Васильевич, — ответил я, наклонив голову. — Господа, дамы, счастлив вас всех видеть на этом празднике жизни.

Виктория уже встала рядом со мной и взяла за локоть. Так что мы оказались вдвоем напротив почти полутора десятков людей. Морозова тепло улыбалась, я же вел неспешную беседу со студентами.

В ЦГУ вчера закончилась сессия, и все курсы были отпущены по домам на каникулы. Так что сегодня здесь хватало молодых людей и девушек, которые, наконец, вернулись в общество, и могут уже не переживать о завтрашних занятиях.

— Должна признаться, Дмитрий Алексеевич, — произнесла Салтыкова Светлана Николаевна с улыбкой, — после того, как вы с Викторией Львовной забрали документы из Университета, учиться стало немного скучновато.

— Да, — поддержала одногруппницу Екатерина Юрьевна Самойлова, — со дня вашего ухода и фееричной победы на выставке работ в стенах Университета не случилось ни одного поединка. А ведь и помимо вас были свои трения и внутренняя конкуренция за звание самого непобедимого бойца.

— Не слушайте их, Дмитрий Алексеевич, — встрял в разговор Никита Александрович Рогожин, после чего подмигнул мне. — Девушки просто не знают, что настоящий спорт не любит огласки. Кстати, об этом, если вы все еще желаете участвовать, у меня есть знакомый, который мог бы сделать ставку от вашего имени.

Я посмеялся в ответ, но отказываться пока что не стал. Кто знает, может быть, действительно пригодится?

— Пока что я не намерен включаться, Никита Александрович, — сказал я. — Боюсь, все мое внимание достается моему княжеству.

Девушки томно вздохнули, глядя на Морозову, а моя невеста с улыбкой ответила на их невысказанный вопрос.

— Увы, нам действительно даже на совместный ужин времени найти было сложно, — произнесла Виктория. — Только здесь и смогли впервые потанцевать со дня помолвки.

— А ведь это только начало, — с сочувствием вздохнула Елизавета Петровна Горская. — Как я вас, Виктория Львовна, понимаю. Быть невестой князя — тяжкий труд.

На общение с группой у нас ушло около четверти часа, после чего я увел свою невесту на новый танец.

— Я надеюсь, визит к государю прошел хорошо? — спросила Виктория, пока мы кружились по залу.

— Да, — легко кивнул я. — Ничего сложного и страшного не обсуждали, а по итогу, возможно, мы еще и заработаем с вами.

Морозова приподняла бровь, но от дальнейших вопросов воздержалась.

Музыка в очередной раз стихла, однако мы не спешили уходить, продолжая танцевать. Мне было приятно держать Викторию в своих руках, ей тоже нравилось проводить время так. И я даже подумал о том, чтобы устроить небольшой прием у нас.

— Передохнем, если не возражаешь? — негромко спросила моя невеста, когда очередная мелодия стала медленно затихать. — Мне хочется на свежий воздух.

— Разумеется, — ответил я.

Выбраться из зала на улицу было не сложно. Всего пара поворотов, и вот мы уже в крытой оранжерее, специально украшенной к празднику.

Здесь тоже хватало молодых парочек. И хотя пространство было организовано так, чтобы создавалась видимость уединения, однако все места были заняты.

Морозова едва сдерживалась от смеха, когда мы миновали увитую плющом беседку, в которой некий благородный молодой человек с трудом подбирал слова, чтобы переговорить со своей избранницей.

Наконец, последняя дверь, и мы оказались во внутреннем дворе Кремля. Отсюда открывался прекрасный вид на площадь. И хотя повсюду дежурили гвардейцы, все равно казалось, что кроме нас с Викторией рядом никого нет.

Моя невеста вложила свои пальцы в мою ладонь, и прижалась щекой к моему плечу.

— Как красиво, — вздохнула она, разглядывая светящееся от гирлянд и украшений праздничное дерево.

— Да, очень, — ответил я, глядя на Викторию.

Она подняла голову, заглядывая мне в глаза снизу вверх. Затем взгляд боярышни опустился на мои губы.

— Наш первый новый год вместе, — прошептала она.

— И впереди целая жизнь, — ответил я, не сводя с лица невесты взгляда.

Виктория облизнула губы, и я накрыл их своими.

Холод зимнего вечера никак нам не мешал. Звучащая с площади музыка долетела до нас шумом прибоя.

Обняв девушку за талию, я наслаждался этой близостью, слыша, как бьется сердце в груди Виктории. И ловил себя на том, что это, пожалуй, самый приятный мой визит в столицу Русского царства.

Виктория вздохнула и с легкой улыбкой на губах отстранилась, заглядывая мне в глаза. Я улыбнулся ей в ответ, мягко погладив по щеке.

— Вернемся в зал? — предложила Морозова, не спеша разрывать объятий. — Будет немного неловко, если нас не будет внутри, когда государь выступит с новогодней речью.

Я кивнул и, все еще держа девушку за талию, повел обратно. О том, что время выступления приближается, а народ собирается в зале, говорил и тот факт, что в оранжерее не осталось ни единого человека, кроме вездесущей гвардии царя.

Рука об руку мы вошли в зал, утопающий в блеске, и прошли в сторону Романовых, уже собравшихся в полном составе неподалеку от трона. Рядом с отцом стоял князь Демидов с супругой и внучкой, по другую сторону разместилась боярыня Морозова. Уральские бояре встали кольцом вокруг князей.

Благородные гости негромко переговаривались, музыка стихла. С минуты на минуту ожидалось возвращение Михаила II. Так что мы успели как раз вовремя, чтобы без суеты и спешки занять свое место среди родных и близких.

Отец кивнул мне, когда я встал рядом, удерживая Викторию за руку. Инга Валентиновна взглянула на дочь с легкой улыбкой и жестом показала дочери на губы, давая понять, что знает, чем мы занимались. Но теперь, когда мы жених и невеста, кое-какие вольности нам прощались.

Наконец, распахнулись двери, и в зал вошел царь. За спиной государя шагали оставшиеся Рюриковичи. Гордые лица, прямые спины, вскинутые подбородки. Но на фоне Михаила II, нужно признать, они смотрелись блекло, хотя на царе и не было столько украшений, как на родичах.

Остановившись возле трона, государь медленно опустился на сидение.

— Князь, — вдруг заговорил в моем наушнике «Оракул», и я внутренне уже сжался, как пружина, готовясь отражать новую опасность, — на Красной площади обнаружены невидимки.