Рунный маг Системы 3

Глава 1 Начало экспедиции

Бах Артём и Лев Жуковский.

Рунный маг Системы. Книга 3.

Глава 1

Начало экспедиции

Пройдя через портал, мы очутились на ещё одном небольшом балконе, окружающем сталактит. Вот только этот был серьёзно повреждённым и отсечённым от бесконечной сети каменных мостов второго уровня. Пещера над нашими головами была покрыта многочисленными трещинами, местами пропускающими через себя тоненькие ручейки воды.

Я подошёл к краю балкона и взглянул вниз. В восьми метрах под нами находился длинный мост, связывающий два очень крупных сталактита. Он был укреплён множеством массивных, существенно проржавевших цепей, которые свисали со сводов пещеры. Под мостом — пропасть, сокрытая пеленой сияющих облаков.

— Только не говори мне, что придётся спускаться по цепям, — мрачно произнёс я, обращаясь к своему спутнику.

В отличие от меня, Вендиго не испытывал большого интереса к окружающим нас видам и сейчас сосредоточенно осматривал новообразованные дыры на его буром гамбезоне. Воин мне не ответил, поправил свой чешуйчатый доспех, а затем отошёл от портала и принялся обходить сталактит по балкону. На противоположной стороне здания оказался обрубок рухнувшего моста, на котором была сложена верёвочная лестница со ступенями, сделанными из различных обломков големов. Вендиго подошёл к лестнице, небрежно пнул её вниз и та повисла, протянувшись до середины моста под нами.

— А она нас выдержит? — с сомнением спросил я.

— Выдержит, — коротко ответил Вендиго.

— Хорошо… Мы ведь всё ещё на территории Железного легиона? Я не вижу здесь охраны.

— Её здесь нет.

Я выжидающе посмотрел на Вендиго. Тот вздохнул, а затем всё же выдал мне более развёрнутый ответ.

— Мы на границе нашей территории, — пояснил легионер. — В перерывах между заданиями здесь остаётся не так много бойцов, и мы сильно сужаем патрулируемую область. А так как доступ к порталу есть только у легионеров и отдельно избранных капитанами людей, охрана самого портала не имеет смысла.

— Тогда почему ваш второй портал охраняется? — удивился я.

— Для наблюдения за перемещением рядовых легионеров. Игроки — люди недисциплинированные. Они могут покидать посты, дезертировать, а могут и вступить в сговор с членами других кланов вроде Гоплитов или Честных людей. Пускай мы и пытаемся прививать рекрутам дисциплину, далеко не все капитаны с этим справляются.

Я понимающе кивнул.

— Что у тебя с маной? — поинтересовался Вендиго.

Я проверил шкалы маны и божественной энергии.

291/1008

104/70 1

— Очень негусто, — произнёс я. — Хватит на три-четыре удара молнии и всё.

— Не так уж плохо, — возразил Вендиго. — Впрочем, её стоит пополнить.

— Как? Поохотимся на големов и пособираем их кристаллы⁇

— Нет. За мной.

Вендиго принялся спускаться по верёвочной лестнице. Я дождался, когда он спустится в самый низ, чтобы лестница не тряслась как сумасшедшая, и лишь затем последовал за капитаном легионеров. Оказавшись внизу, я посмотрел на балкон над нами.

— Лестницу оставим? — спросил я.

— Да, — Вендиго продолжал давать мне крайне немногословные ответы.

— Как, вообще, этот портал нашли? Как его активировали? К нему же не подобраться.

— Спроси у Айнера. Уверен, он с удовольствием поделится с тобой своими секретами.

— О. Сарказм. Что-то новое.

Вендиго молча направился по мосту прочь от лестницы, и я последовал за ним.

Айнер… Как он добрался до этого портала? Рано или поздно этот некромант должен стать моим врагом, и до тех пор мне необходимо узнать как можно больше о его способностях. Но так как в его отряд входят лишь его же марионетки, сделать это будет непросто.

Мы брели по мостам в течение нескольких минут, пока я не увидел массивную мраморную башню, разрезающую облака под нами и упирающуюся в свод пещеры. По ней можно спуститься на первый уровень, но мы явно пришли сюда не для этого.

— Ты хочешь, чтобы я подпитал ману от облаков? — догадался я.

Вендиго коротко кивнул. Этот человек действительно не любит много болтать. Интересно, каково Айле живётся со столь тихими членами отряда? Впрочем, прежде в их отряд входил ещё некий заклинатель.

Мы добрались до башни и принялись спускаться по огибающей её огромной винтовой лестнице. Вкраплённые в стену магические камни ярко светились, разгоняя тени с мраморных ступеней. Сделав несколько оборотов вокруг башни, мы добрались до облачной пелены, и я ощутил, как энергия в моём теле начала стремительно восполняться.

— Если подумать, это отличное место для экспериментов, — сказал я Вендиго, фокусируясь на чувстве маны и наслаждаясь её бурными потоками в округе.

— Хочешь опробовать свою рунную магию?

— Ага. Лучше здесь, чем с нависающим над душой крушителем или каким-нибудь демоном.

— Пробуй.

Основная функция рунной магии — это стабилизировать и видоизменять ману под практически любые нужды, дублировать эффекты различных заклинаний, закладывать их в символы и активировать через магические письмена. Пока что моих знаний хватало лишь на то, чтобы закладывать в руны только уже известные заклинания, однако потенциал этой школы был весьма велик. Её единственными, но весьма существенными недостатками являлись очень низкая скорость применения и необходимость заранее подготавливать многие заклинания.

Я подошёл к мраморной стене, сфокусировал магическую энергию в пальцах и принялся водить ими по поверхности башни. От каждого моего касания на мраморе оставался след из чистой, сияющей маны, наблюдаемой невооружённым глазом. Я нарисовал несколько символов, притягивающих ману и задающих её течение, благодаря чему руны стали подпитываться от энергии в округе, а не от моей собственной. Затем я нанёс символы, скапливающие и сохраняющие энергию, а также видоизменяющие её в нужное мне заклинание. В последнюю очередь я установил руны, определяющие триггер высвобождения накопленной и трансформировавшейся энергии.

Я отошёл на несколько шагов назад и оценил проделанную работу. На мраморной стене остался полноценный магический круг примерно в метр диаметром. Благодаря обилию энергии вокруг руны напитались за считанные секунды, и я счёл нужным сделать несколько шагов в сторону. Вендиго внимательно наблюдал за происходящим с безопасного расстояния.

Через ещё несколько секунд центр круга заискрился, а затем из него вырвался удар молнии. Мощный разряд электричества разразился раскатом грома, промчался мимо нас и врезался в очень длинный сталактит на большом отдалении от нас.

— Выходит, основное применение рунной магии — это ловушки? — спросил у меня Вендиго.

— Если вкладывать в символы просты атакующие заклинания, то да, — задумчиво ответил я. — Я могу устанавливать время высвобождения заклинания, могу устанавливать различные условия для его активации вроде перемещений над… В данном случае — перед кругом. Также могу заставить руны реагировать на изменения в магических потоках поблизости. Но гипотетически руны должны иметь куда более широкий спектр применений.

— Гипотетически?

— Пока что я всего лишь ученик этой школы. Мне нужно много всего освоить, многое узнать, да и прокачка навыка должна существенно расширить мои горизонты. Но прокачивать его дорого…

Навык рунная магия Камирана имеет ранг «E» и первый уровень. Для прокачки второго мне потребуется две сотни Очков Системы, столько же, сколько требует получение одиннадцатого уровня персонажа. Выходит, сперва я в любом случае должен достичь одиннадцатого. А так как я точно не знаю, что именно мне даст первое улучшение рунной магии, вкладываться в неё пока что кажется нерациональной идеей.

— Ну как, восстановил ману? — в лёгком нетерпении спросил Вендиго. — Ещё нужно что-то опробовать?

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Мне нужна ещё минута на восполнение энергии, и я готов идти.

В отличие от маны, скорость восполнения божественной энергии здесь нисколько не изменилась. Наверняка она существенно меняется только в доменах Богов или же рядом с ними самими.

Когда моя мана восстановилась целиком, я направился вместе с Вендиго обратно наверх по ступеням. Мы вернулись на второй уровень, и легионер повёл меня к ближайшему прохожу на третий. Пересекая многочисленные мостки, мы покинули относительно безопасную территорию Железного легиона.

Вскоре мы услышали знакомые звуки поршней, шестерней и шарниров. Редкие отряды големов бесцельно патрулировали округу, не шибко обращая внимание на происходящее вдалеке от них. Однако один из таких отрядов прошёлся по балкону перед нами и, завернув на мост, который мы пересекали, преградил нам дорогу.

— Эти твои, — равнодушно заявил Вендиго. — Я понаблюдаю, сильно на мою помощь не рассчитывай.

— Понял, — сказал я и шагнул вперёд.

Двое дефектных големов и двое повреждённых, все базового типа. На повреждённых имелись типичные для них трещины в корпусе, сквозь которые можно было увидеть свечение кристаллов маны внутри. У всех големов был человеческий рост и «телосложение», у троих на безликих головах было по две прорези-окуляра с голубыми огнями внутри, у одного из дефектных «глаз» был всего один. Зато этот истукан явно был повыше уровнем и имел вместо кистей два длинных лезвия. Я взглянул на статус самого опасного противника.

Дефектный голем (61%). Уровень 6

Уровень угрозы: Низкий

Големы направились к нам быстрым, угрожающим шагом. Мост был узок, всей четвёрке пришлось выстроиться в одну линию. Вот бы удар молнии хорошо пробивал насквозь…

Фокусируя энергию в своём теле, я материализовал прямо перед собой стену огня, способную вместить в себе четверых истуканов. Все големы как миленькие сами вошли в огонь, и повреждённые почти сразу же подпадали замертво.

Вы получили 18 ОС! (56/200) Ваша лампа получила 3 ОС! (161/320)

Вы получили 12 ОС! (68/200) Ваша лампа получила 2 ОС! (163/320)

Висящая на моём поясе лампа впитала духовную энергию противника и наградила меня частью Очков Системы. Жара моего заклинания хватило, чтобы быстро выжечь руны внутри тел повреждённых големов, но его было недостаточно, чтобы оперативно провернуть это с дефектными. Когда же голем с двумя клинками приблизился ко мне, я применил силовой щит и вытянул его в тонкий барьер, перекрывающий собой проход практически целиком. Не мешкая ни секунды, голем принялся лупить по нему клинками, однако силы его ударов не хватало даже на то, чтобы хотя оставить на преграде хотя бы царапину. Тем временем языки пламени продолжали жадно поглощать тела истуканов и дестабилизировать потоки маны внутри них.

Вы получили 72 ОС! (140/200) Ваша лампа получила 12 ОС! (175/320)

Вы получили 24 ОС! (164/200) Ваша лампа получила 4 ОС! (179/320)

Последние два противника упали замертво, и я развеял оба заклинания. Что ж, улов был весьма неплохим… На этот непродолжительный бой я потратил чуть больше четырёх сотен маны, в основном из-за создания слишком большого силового щита. Многовато получилось, но оно однозначно того стоило.

После этой экспедиции не помешает немного побродить по второму уровню вместе с Микарой и Вадиком, чтобы как следует «пофармить» Очки Системы. Если это делать где-то поблизости от одной из башен между первым уровнем и вторым, то вопрос дефицита маны будет решён. Впрочем, остаётся ещё риск появления големов-охотников, которые могут нашпиговать нас арбалетными болтами раньше, чем мы их заметим. Чёртовы летуны перемещаются очень тихо, особенно когда не стреляют, не вертятся по сторонам и не двигают корпусами.

Я извлёк из бездонной сумки пару инструментов и принялся откручивать нагрудные пластины големов. Как обычно, стена огня выжгла почти все кристаллы маны в их «сердцах», и лишь один смог выдержать нагрузку и уцелел, немного покрывшись трещинами. Вот только осталось в нём всего полторы сотни единиц энергии.

Я извлёк синий камешек и заставил его рассыпаться в прах, осыпая им внутренности голема. По-хорошему нам стоит извлечь ещё и ценные детали, однако сейчас существенная трата времени может стоить жизни какому-нибудь застрявшему на третьем уровне герою.

— Истуканов разберём на обратном пути? — спросил я у Вендиго.

— Если будет возможность, — ответил тот. — Наши первопроходцы поставляют детали в большом количестве, а излишки продаются в Лонгфоле. На особую выгоду не рассчитывай. Выдвигаемся.

Я убрал инструменты, взглянул с тоской на оставляемые нами трофеи и последовал за Вендиго.

До здания, внутри которого располагался вход в тоннели, мы добрались без каких-либо трудностей. Оно представляло из себя ещё один разрушенный охранный пункт, стены которого были покрыты множеством трещин. Перед лестницей наверх валялись выбитые с противоположной стороны двери, и я догадывался, кто именно здесь устроил погром. Похоже, что проходы на третий уровень сторожил далеко не один крушитель.

— Демоны в этих тоннелях водятся? — поинтересовался я у Вендиго.

— Ещё месяц назад водились, пока мы их не перебили. Сейчас быть не должно, но всё равно оставайся начеку.

— Ну, иначе здесь и нельзя.

Мы поднялись по лестнице и ступили в грубые, сырые неотёсанные тоннели, являющиеся чем-то вроде заброшенной шахты. Местами эта шахта была укреплена деревянными опорами, но за прошедшие столетия они настолько прогнили, что могли рассыпаться в труху от одного лишь касания. Никакого освещения здесь не было, и для того, чтобы развеять мрак, я достал из бездонной сумки небольшой непрерывно светящийся кристалл. А вот Вендиго, похоже, отлично видел и во тьме.

Несколько капель стекли с потолка тоннеля и пролились на мой капюшон. Подняв голову, я с опаской посмотрел на трещины в сводах этого подземелья.

— Как-то здесь совсем не облагорожено, — заметил я.

— Мы находимся практически на окраине второго уровня, — пояснил Вендиго. — Я подозреваю, что эту часть города в своё время не успели достроить точно также, как и Лонгфол.

— Да, что-то определённо нарушило планы безумных архитекторов этих городов и подземелий. Быть может, какая-то катастрофа?

— Война. Я думаю, это была война.

— Вполне может быть. Что-то ведь заставило камиранцев обратиться в…

— Вальдер, — Вендиго оборвал меня на полуслове. — Мы сейчас пересекаем последний относительно безопасный участок на нашем пути, а потому я сейчас расскажу тебе о том, как легионеры добиваются своих целей.

Поймав мой внимательный взгляд, Вендиго удовлетворённо кивнул самому себе.

— Первое, что тебе нужно усвоить, это иерархию, — произнёс легионер. — Наши первопроходцы имеют куда больший почёт, чем стражники, но командовать друг другом они не могут. Единственные, кто отдаёт приказы — это капитаны. В безопасной обстановке наши приказы можно обсуждать, но в бою они становятся нерушимым законом, преступления против которого могут караться на усмотрение капитана вплоть до смерти. Отряд должен действовать как единый механизм, и один испорченный винт может навредить всей его работоспособности.

Я переступил через лежащий на пути скелет какого-то звереподобного монстра и вновь перевёл взгляд на Вендиго.

— Капитаны могут отдавать приказы чужим подчинённым, но только в критичных ситуациях, — продолжил он. — Если такой приказ противоречит тому, который отдал тебе твой капитан, тебе запрещено его исполнять.

— Конфликты между командирами решаются только советом капитанов? — поинтересовался я.

— Да. Мы не Гоплиты, мы не строим иерархию на основе одной лишь силы. Нам важно, чтобы весь легион работал слаженно для достижения общей цели — прохождения глобального задания. Ради этого, ради эффективности и выживания легионеров мы готовы идти на вещи, граничащие с нормами морали.

— Я… весь внимание.

— Мы не рискуем всем отрядом ради жизни одного человека. Мы не боремся за жизнь смертельно раненого товарища. Если его не спасти, не навредив остальным, мы добиваем раненого, чтобы забрать его ОС себе, а не оставлять нашим врагам.

Я замер и мрачно посмотрел на Вендиго.

— А если кто-то из отряда против? — спросил я. — И как определяется, смертельно ранен человек или нет?

— Я же уже сказал. В опасной ситуации всё решает капитан. Если ты идёшь против его приказа, то сталкиваешься с последствиями.

— И это… Это работает?

— Как правило. Предыдущий заклинатель моего отряда пал от руки Кэнсэя по моему приказу. Впрочем, такие случаи происходят очень редко. Капитаны не разбрасываются жизнями подчинённых, мы всеми силами стараемся их сохранить. Но иногда нам приходится делать тяжёлый выбор, который сложно принять. Потому люди без необходимой решимости не становятся первопроходцами.

Я сдержанно кивнул в попытке смириться с принципами Железного легиона. Легионеры жертвуют своими товарищами ради достижения великой цели… словно муравьи, прокладывающие тропы собственными телами. Я невольно задался вопросом: возможно ли выжить в этом мире, не отринув в себе часть человечности? Ответа я не знал. Или же попросту не хотел знать.