Рядом с тобой

Глава 13

Сонечка проснулась оттого, что затекла нога — кот улёгся на неё, да так неудачно, что сдвинуть его с места было практически невозможно. Куда проще самой перелечь. Поменяв положение, при этом умудрившись не потревожить вторженца, девушка попыталась снова уснуть, но не получилось, потому что ей почудилась, будто мышь скребётся в дверь. Кот тоже насторожился, но не спешил покидать тёплую и уютную постельку. Значит, не воры — и то хорошо. Был, конечно, ещё один вариант, но уж очень не хотелось, чтобы эти подозрения сбылись.

Любопытство всё же взяло своё, и Сонечка откинула одеяло, тут же пожалев о своём решении. Как-никак, а не май месяц.

— Хорошо тебе, Барбариска, — вздохнув, прошептала она. — У тебя хоть шуба есть.

— Мр? — Кот поднял голову, потянулся, скрутился в бублик и вытянул одну лапу.

— Пойдёшь со мной? — поинтересовалась Сонечка, натягивая махровый халат поверх пижамы. Валенки тоже не помешали бы, но пока и мохнатые тапочки сойдут.

Рыжик, словно как раз и дожидался приглашения, подхватился, спрыгнул на пол и первым двинулся к двери, то и дело оглядываясь, мол, что ты там копаешься. В прихожей странный звук усилился, и Сонечка насторожилась. И Барбариска, за компанию.

Девушка подкралась к двери так тихо, как только могла, и заглянула в глазок. Разумеется, ничего не увидела.

— Кто там? — спросила Сонечка, стараясь не разбудить тётю Веру и дядю Васю. Ответа не последовало. — Уль, это ты?

Не дождавшись отклика, Сонечка выдохнула и открыла дверь, понимая, что, возможно, поступает глупо. Однако всё её нутро кричало, что она делает то, что нужно. И оказалась права.

— Соня? — шепнула Ульяна, и в её голосе смешались радость и удивление. — Ты почему не спишь?

— А ты почему по ночам шатаешься? Я думала, ты у красавчика останешься.

— Потом расскажу.

— Угу, — кивнула Сонечка, оглядываясь на комнату, в которой мирно спали тётя Вера и дядя Вася. — Я пойду чай заварю, пока ты раздеваешься.

— Лучше кофе.

— Кофе так кофе.

Вера Пална, всё это время прислушивавшаяся к тихому разговору, отошла от двери, но наступила на игрушку Барбариски, и та пискнула.

— Чёрт! — выругалась женщина.

— А? — всполошился сонный Василий Геннадьевич и приподнялся, опершись на локоть.

— Спи, спи… — успокоила его супруга, ложась рядышком. — Девочки сами разберутся.

— А, ну хорошо… — Он перевернулся на спину и мгновенно провалился в сон.

Вере же Палне ещё долго не спалось.

Пока Сонечка почти бесшумно орудовала на кухне, Ульяна пряталась в ванной. По-другому это и назвать нельзя. Усевшись на стиральную машину, она спрятала лицо в ладонях. И на что она надеялась? Разок переспит и всё? И никаких чувств, никаких воспоминаний?! Да она сознательно пошла на самообман! И что теперь? А ничего, всё должно идти по первоначальному плану, ведь удавалось же как-то раньше держать себя под контролем. Да кого она опять обманывает?..

— Уль, кофе готов! — обратилась к ней подруга через дверь. — Ты там долго?

— Я почти.

Стиснув зубы, Ульяна взяла себя в руки и очень быстро привела себя в порядок. В конце концов, она не кисейная барышня и рыдать уж точно не собирается. Хватит этих переживаний. В конце концов, она получила то, что хотела, ведь так? И жалеть ни о чём не собирается! Да и разве можно жалеть о том, что принесло тебе такую радость, такое счастье, такую печаль…

— Ульяна Игоревна, а ну, перестань! — велела она, глядя на себя в зеркало, и поспешила вон из ванной.

Кофейный аромат привёл её прямиком в собственную комнату, где Сонечка, включив ночник, ждала её на импровизированном пикнике. Поверх одеяла она поставила большой поднос, где горкой красовались бутерброды, а рядом с ними, выпуская вверх завитки пара, стояли чашки горячего кофе.

— Я подумала, что ты проголодалась, — улыбнулась Сонечка.

— Правильно подумала, — кивнула Ульяна и с благодарностью ответила на улыбку. — У меня на ужин было только одно пирожное.

— И… кекс?

— Да, и секс тоже был, — подтвердила гулёна, усаживаясь на постель напротив подруги, Барбариска устроился рядом.

— А подробнее? — Сонечка передала ей чашку и бутерброд с колбасой и сыром. Коту тоже достался кусочек.

— Тебе в деталях пересказать? — хмыкнула Ульяна и сделала глоток. — Секс был замечательный. Как я и представляла.

— Да ну тебя! Я же серьёзно.

— А если серьёзно… Сонь, я не знаю. Чувствую себя полной дурой!

— Уль… — Подруга склонила голову набок. — Может, расскажешь, что у вас с ним произошло? Я имею в виду раньше. Почему ты от него так бегаешь? Я же вижу, что дело серьёзное.

— Сонь… Я… Я просто не могу ему поверить. Не могу поверить, что ему нужна именно я.

— То есть, рассказывать сегодня не будешь? — заключила Сонечка, и так не особо надеявшаяся на откровения.

— Прости, Сонь. Не могу. Пока не могу.

— Ничего, — улыбнулась подруга, поставила свою чашку на поднос и то же самое проделала с Ульяниным кофе. — Я всё понимаю.

Они просидели, обнявшись, очень долго, ничего не говоря. Ведь настоящим друзья слова не нужны. А когда девушки уснули, к ним присоединился Барбариска, и так они втроём проспали до десяти утра. Проснувшись же, они обнаружили пустую квартиру и сырники с курагой на кухонном столе.

— Мои любимые! — ахнула Ульяна, когда увидела полную тарелку. — Мама всегда их готовила, когда мне было грустно. Как она узнала?

— Наверное, это и есть материнская интуиция, — улыбнулась Сонечка, но вышло грустно. Ульяна всё поняла и погладила подругу по руке. — Да ладно! Давай лучше завтракать.

— Мяу! — Барбариска напомнил о себе и с грохотом лапой подвинул миску.

Особых планов на сегодня у девушек не было, поэтому было решено провести этот день за просмотром фильмов, сериалов и, конечно же, мультиков.

— Не хочешь проверить телефон? — предложила Сонечка.

— Не хочу.

— Ну и ладно.

Ближе к вечеру Ульяна всё-таки взяла в руки смартфон и с замиранием сердца разблокировала его: четырнадцать не отвеченных и одно, но длинное сообщение.

«Уля, я звонил, но ты не отвечаешь. Как ты добралась домой? У тебя всё хорошо? Спасибо Рыжуле, что она…»

— Когда ты успела ему написать?! — Ульяна подняла глаза на подругу.

Сонечка пожала плечами:

— Ну, он же волновался…

— Ладно, проехали. — И Ульяна вернулась к чтению.

«… мне написала. Я места себе не находил, когда ты ушла. Уля, я чем-то тебя обидел? Если да, то скажи мне чем. Я сколько думаю, а всё никак не могу вспомнить. Я вроде бы никогда к тебе плохо не относился, а сейчас вообще потерял от тебя голову. Уля, только не молчи. Пожалуйста. Я буду ждать твоего звонка».

Ульяна отложила телефон в сторону и потёрла переносицу.

— И? — Сонечка всё это время неотрывно следила за лицом подруги.

— Сама прочитай. — Она кивнула на свой смартфон.

— Точно можно?

— Читай.

Спустя минуту Сонечка вернула телефон хозяйке и спросила:

— Уль, что ты делать-то собираешься?

Та провела рукой по лицу и тряхнула головой.

— Не знаю, Сонь, но мне страшно.

Страшно было не только ей. Мечислав, наверное, впервые чувствовал себя настолько неуверенным, что не знал, как действовать дальше. Обычный сценарий с комплиментами и дорогими подарками явно не подойдёт. К тому же пока не выяснится, почему Ульяна оставила ту запись в дневнике, вряд ли получится построить настоящие отношения.

— Отношения… — Меч попробовал слово на язык.

— М… — промычал во сне Вадим и крепче обнял подушку, на которой спал.

Посмотрев на друга, Мечислав поморщился. Ссадины и раны он, конечно, обработал, но не помешало бы показать его врачу. Однако Шелест наотрез отказался, а рассказать ничего толком пока не смог. Оставалось ждать, когда проснётся. Главное, чтобы сотрясения не было.

Вадим перевернулся на бок, и одеяло сползло с его плеч, Меч вернул всё на место и отправился с кружкой кофе на диван, чтобы продолжить гипнотизировать телефон. Спать парень не собирался, боясь пропустить, если вдруг пациенту станет хуже.

— Шелест, твою налево, куда ты опять вляпался?..

Разумеется, ответа не последовало, впрочем, его никто и не ждал. В любом случае Меч друга бросать в беде не собирался, ведь и тот его не оставил без помощи, когда он сам попал в серьёзную передрягу. Даже пострадал из-за него, но ни разу за это не упрекнул. Разве мог Меч такое забыть?

Ему тогда исполнилось одиннадцать, и он проводил лето в доме лучшего друга отца. Именно тогда они с Шелестом-младшим так сблизились. За ними ещё бегала смешная и очень упрямая девчонка. Кроха совсем, а не отставала за старшими мальчишками. Вадим ужасно раздражался, Меча же Ульяна забавляла. Тётя Вера тогда по-прежнему была любимой супругой дяди Игоря, а в доме царили теплота и уют. Приятные воспоминания о замечательном лете. По крайней мере, о той его части, что прошла беззаботно.

В июле тётя Вера и дядя Игорь собрались в отпуск, взяли с собой младшую дочь, а мальчишек оставили не попечение дяди Мити. Нянька хоть и хорошая, но со своим подходом к воспитанию будущих мужчин. Так у ребят неожиданно появилась свобода, о которой они и не мечтали. Целый день пропадать неизвестно где и показываться дома только поздно вечером? Пожалуйста! Ночевать в палатке на заднем дворе? На здоровье! Оставлять телефоны дома и не отвечать на звонки? Отлично! Зато больше на свежем воздухе за подвижными играми проведут!

Так в одну из вылазок Мечислав и стал свидетелем преступления. Около элитного посёлка, где и находился коттедж Шелестовых, доживала последние дни захудалая деревенька. Раньше ни Меч, ни Вадим не сталкивались с этой стороной жизни, и обоим было до безумия любопытно. Заброшенные полуразрушенные дома, хозпостройки, забулдыги, бродячие собаки и коты. Но наибольший интерес вызывало старое овощехранилище. Кое-где ещё находились перегнившие остатки, и запах от них шёл такой, что выворачивало любого неподготовленного, однако мальчишки быстро приспособились и, казалось, даже не замечали вони. Как же им было весело вместе!

А в тот день ребята разделились, и не просто разделились, а разругались вдрызг. Причину ссоры уже никто из них не помнил, а тогда всё казалось таким серьёзным, что они не были уверены, что хоть когда-нибудь помирятся. Время было позднее и уже начинало темнеть. Вадим убежал домой, а Меч отправился на овощехранилище — он оставил там игрушечный автомат, новый совсем. Дорога пролегала через деревню, и Меч привычно свернул на тропинку около дома Бабы Нюры. Старушка вредная и сварливая, но самая зажиточная. Местные рассказывали, будто где-то у неё есть тайник, где она прячет самые настоящие богатства. Мечу и Шелесту, конечно же, хотелось бы посмотреть на сокровища, но ребята не слишком верили байкам алкашей. Зато кое-кто явно заинтересовался.

Меч чувствовал, что не стоит подходить к окну, но любопытство пересилило, и он заглянул. Хоть внутри никто не зажигал свет, но узнать присутствующих не составило никакого труда. Первым в глаза бросился Толик — главарь местной банды малолеток, низкорослый, щуплый, с бритой головой и татуировкой на затылке. Самому Толику не так давно исполнилось девятнадцать, а вот трём его подельникам ещё несколько годков нужно было подождать совершеннолетия. И вот сейчас подростки стояли вокруг связанной Бабы Нюры и решали, что с ней делать. Никто из них не мог понять, потеряла она сознание или померла.

— Да сдохла гнида старая! — шипел самый мелкий из банды.

— Заткнись, Шнурок! — осадил его главарь. — Я на мокруху не подписывался! Карась, ты какого её по башке тюкнул?!

— Дык это… Она пасть раскрыла, я и того…

— Я тя ща сам того! — Толик двинулся на подельника.

От увиденного и услышанного у случайного свидетеля зашумело в ушах, гулко застучало сердце, а ноги стали ватными. Он отступил назад и на его беду ему под кроссовки попалась ветка, она хрустнула, и один из малолетних преступников услышал посторонний звук. Злодеи бросились к окну, а Меч, трясясь от ужаса, что было сил побежал прочь.

— Убью, с***! — орал вдогонку Толик, открыв форточку. — Я тя знаю! Найду и прирежу! Тока пикни кому!

Меч не помнил, как добрался до коттеджа Шелестовых, в памяти остался только всепоглощающий страх. Каким-то образом он умудрился рассказать всё другу, и вместе они приняли решение спрятать ценного свидетеля в доме до приезда родителей, а потом уже думать, что делать дальше. Тогда ребята настолько боялись банду Толика, что им даже в голову не могло прийти сообщить обо всём взрослым. Дядя Митя видел, что с подопечными что-то не так, но заключил, что детям стало скучно бегать по округе, и не стал ни о чём спрашивать. К тому же у него тогда мать была при смерти, и ему было слегка не до них.

Только раз Вадим выбрался из элитного посёлка — сходить всё-таки за игрушкой друга. Вот около овощехранилища Шелестого-младшего и сцапали, а потом ещё и избили, пытаясь выяснить, где товарищ. Но Вадим его не выдал и вернулся домой с подбитым глазом, разбитой губой, сломанным носом и пустыми руками. Тогда как раз родители вернулись, но им он ничего не пояснил. Сказал только, что подрался и сам виноват.

Банду Толика поймали спустя несколько дней после избиения Вадима Шелестова. Никаких сокровищ они не нашли, а Баба Нюра после их «визита» впала в кому и вскоре умерла. Малолетних преступников судили по всей строгости, и видеть небо в клеточку им предстояло ещё долго, правда, самых младших, как несовершеннолетних, ждала участь чуть полегче. А вот Толика судьба наказала по полной: в заключении он что-то с кем-то не поделил и очень скоро отправился в тюремный крематорий по прямому назначению.

После того случая Меч ещё долго злился на себя за то, что ничего никому не рассказал, да ещё и друга подставил. Утешал себя только тем, что в то время был ребёнком, испугавшимся настоящих бандитов. А вот Шелест показал себя истинным храбрецом и замечательным другом.

— Твою ж!.. — Меч со стуком поставил пустую кружку на столешницу.

— А? Чё? — встрепенулся Вадим, озираясь по сторонам и сонно хлопая глазами.

— Спи, спи. — Меч подошёл к нему и осторожно надавил на его плечо, заставляя улечься обратно. — Всё хорошо.

— А… Ну, лады… Я тогда ещё посплю…

Вадим отсыпался до самого вечера, время от времени бормотал что-то во сне, а иногда довольно громко и чётко посылал кого-то на три весёлые буквы. Порой Меч подходил к другу, чтобы убедиться, что у того в порядке, а потом вновь заваливался на диван в обнимку с телефоном. Но та, от кого так хотелось бы получить весточку, отмалчивалась.

Ровно в семь Вадим резко сел на кровати и тут же снова со стоном обрушился на подушки.

— Слышь, друган, будь человеком — помоги, а? А то я ща те лужу прям тут…

— А вот этого не надо! — подхватился Меч, оставив смартфон не диванной подушке, и бросился к своему неожиданному пациенту. — Цепляйся.

Медленно они доковыляли до туалета, а после переместились в ту часть квартиры-студии, что служила кухней.

— Жрать хочу! — объявил Вадим, и его живот отозвался громким урчанием. — Вишь?

— Угу, — кивнул Меч, направляясь к холодильнику, открыл его и протянул: — Мда…

— Чё там? Мышь повесилась?

— Не угадал. Крыса! — хмыкнул друг, почесал затылок и с виноватым видом повернулся к голодному страдальцу. — Пусто.

— Чё, совсем голяк? — округлил глаза тот.

— Совсем. Слушай, Шелест, а давай я пиццу закажу?

— Ну, давай, — буркнул он, облокотился на стол, подпёр подбородок ладонями, поморщился от боли и откинулся на стуле. — Раз ничё другого нету. Слышь, а бублик там какой или сухарь? Мне ща всё сойдёт, а то я ж с голодухи помру!

Меч критически оглядел лицо товарища и заключил:

— Отбой на пиццу. Тебе сейчас супчик только. Перетёртый. Через трубочку.

— Да я ща и помои сожру! Неси уже чё-нибудь!

Оформить заказ оказалось не так просто — субботним студёным вечером мало кто был готов стоять у плиты, а потому ближайшая доставка намечалась только через несколько часов. Решение нашлось простое: неподалёку от дома недавно открылся супермаркет, и вся надежда пала на его кулинарный отдел. Там отыскался и бульон, и пюре с котлетками, и компот из сухофруктов. Прогулялся Меч и в отдел детского питания и хорошенечко там закупился.

— Фигасе ты затарился! — ахнул Вадим, когда друг выставил-выложил всё богатство на стол.

— Надо же тебя чем-то кормить!

— Ага, — хихикнул Шелест, — с ложечки!

— А хоть и с ложечки! — вмиг посерьёзнел Меч.

— Э не… — запротестовал Вадим. — Давай тока без этих соплей! Я те чё говорил? Ничё ты мне не должен!

— Я в курсе, — улыбнулся друг. — Котлету съесть сможешь?

— Да я тя ща самого съем! — загоготал больной, стараясь не морщиться. — Давай уже жрать.

Накормив пациента, Меч принялся мыть посуду, чувствуя себя домохозяйкой. Когда он в последний раз сам что-то делал по дому? А такое вообще было? Обычно его выручала клининговая служба и круглосуточная доставка. А нет, стиральной машиной он иногда всё же пользовался, хотя основную работу доверял прачечной и химчистке, благо они находились неподалёку.

— Из тебя хорошая жена получилась бы, — заметил Вадим, через трубочку потягивая тёплый чай. — Хошь, я тебе на ДР передник в сердечки подарю?

— Лесом иди. Мне твоих трусов со слониками хватило!

— Понравились?

— Угу. — Меч поставил последнюю тарелку в сушилку, закрыл шкафчик и повернулся к товарищу. — Настолько, что я их ещё из упаковки ни разу не достал.

— Эт ты зря! — хмыкнул Вадим и отставил в сторону пустую чашку. — Бабам такое нравится.

— Да ну!

— Я те говорю! Тащатся прям!

Меч вздохнул и налил себе стакан воды:

— Видимо, нам с тобой разные девушки нравятся.

— Ага! — поморщился страдалец, но не столько от боли, сколько от некого подобия отвращения. — И чё ты в моей Ульке нашёл? Коротколапая, тощая… Меч ты мне скажи, у тебя совсем с бабами туго, а? Если чё, могу кого-нить подогнать…

— Слушай сюда, Шелест! — Меч с силой сжал столешницу, да так, что побелели костяшки. — Ты мне хоть и друг, но ещё хоть одно плохое слово об Уле, и я тебя вышвырну из квартиры!

— Та лан, лан! — расхохотался тот, едва не свалившись со стула, а потом с несвойственной ему серьёзностью продолжил: — Ты это… Не играй с ней, лады? Она девка хорошая — не надо с ней так, как ты с бабами своими. Если бросить собираешься — не лезь. Я ж за Ульку и того могу. Даже смотреть не буду, что ты мой друг лучший!

Какое-то время они неотрывно глядели друг другу в глаза и затем молча кивнули.

— И чё? — вернулся к привычному образу Вадим. — Мне тя зятем теперь звать?

— Рано ещё, — поджал губы Меч. — Уля от меня бегает.

— И правильно! — продолжал веселиться горе-братец. — Ты ж у нас того… знатный бабник.

Хозяин квартиры закатил глаза:

— Кто бы говорил!

— А я и не отрицаю!

— Ты лучше расскажи, кто тебя так отделал? Шелест!

— Та лан, лан, не ори! — Вадим отвёл глаза — знал, что не одобрит. — Я это… Знаешь ведь, что Каролинка бате изменяет?

— Ну да, — Меч пожал плечами. — Все знают.

— Все знают, — подтвердил пострадавший, — тока никто не видел и доказать ничё не может! А я это… Фотки у меня есть. Много фоток.

— То есть… Шелест, только не говори, что ты её шантажировал!

— Не, ну а где мне бабосики брать?! — начал защищаться он. — Батя часто карточку забирает! А Каролинке он знаешь, сколько отсыпает? Я аж прифигел, когда узнал! Ты это, не смотри на меня так! Я нечасто. Тока когда батя денег не даёт.

— Ладно… — Мечислав провёл ладонью по лицу. — А избил тебя кто?

— Короч… — недошантажист прочистил горло. — Хахаль её последний не узнал.

— Сам бил?

— Не, амбалов своих подослал.

— То есть, — Меч и сам не верил в то, что говорит, — ты её больше шантажировать не будешь?

— Ещё чего! — хохотнул Вадим. — Каролинка у нас любит ходить налево, а мне бабло всегда нужно.

— А если совсем прибьют?

— Та не… Я живучий.

Улеглись они за полночь, но Меч всё равно часто вставал, чтобы проверить, не начался ли у друга жар. И наградой новоявленной сиделке стало сообщение от Ульяны, пришедшее ближе к утру:

«Давай завтра встретимся и поговорим».

Меч сглотнул и написал:

«Где и во сколько?»

«Я освобожусь после шести. Машину забрать надо. Можем сходить в кафе, есть одно неплохое возле нас».

«Хорошо, приеду к тебе в шесть».

«Хорошо».

«Уль… Спасибо!»

Последняя фраза осталась без ответа, но собеседница её прочла. А большего Мечу сейчас и не требовалось.