Рядом с тобой

Глава 17

Полгода спустя

— Ненавижу! — Вадим совершенно по-детски топнул ногой, затем размахнулся, чтобы пнуть ближайшие картонные ящики, но вовремя поймал предупреждающий взгляд матери, поэтому ограничился лишь словами: — Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

— Рот закрой и дуй за мной! — хмыкнула Вера Пална, рядом с сыном она казалась моськой. — Ящики не забудь.

— Ненавижу работать! — продолжал хныкать он. — Какого я ваще должен пахать?! Я чё, лошадь?! Пусть идиоты пашут!

— Скажешь ещё что-нибудь в том же духе — оставлю без обеда. — Голос Веры Палны лился слаще мёда, отчего у любого, кто хорошо её знал, холодок прошёлся бы по спине.

— Э… — Парень с опаской глянул на мать, нацепил на лицо любезнейшую из своих улыбок и поинтересовался: — Ящики в подсобку или в зал?

— За мной иди! Тебе уши нужны, только чтобы шапка не слетала? Двигай давай! Ну что ты как дитя малое — один несчастный ящик взял! Три давай! Я из тебя человека сделаю, раз отец не смог!

— Ну, мам…

— Не ной.

Василий Геннадьевич смотрел на супругу и всё нарадоваться не мог. Он же видел, как она страдала, когда сынок её непутёвый под отцовским приглядом всё больше и больше превращался в недалёкого лентяя. Зато теперь, когда родитель выгнал великовозрастное дидятко и снял того с довольствия, началась настоящая жизнь. За что Игорь Семёнович сына выпер, никто толком и не знал, кроме Вадима и его самого. Вроде как прознал отец, что кровиночка его шантажом баловалась, да ещё, если слухам верить, кой-какие грешки за Вадимкой водились — кто сейчас разберёт. А как дверь за ним в отцовском доме захлопнулась, так и друг Верочкин старинный, Митька, уволился. Сказал, мол, присматривать ему больше не за кем, пора и на родину возвращаться. Медок оттуда теперь шлёт — нет лучше лакомства. Хороший у Верочки всё-таки друг, жалко только, что в гости не приезжает.

Поначалу Вадим пытался завести удобные себе порядки в материнской квартире, но очень быстро — буквально минут за двадцать, — понял, что халява бесповоротно закончилась. Если уж он попал в цепкие лапки Верочки, то уже никудашеньки не денется. Да и сам Василий, к слову, мягкий и покладистый с женой, с Ульянкой с Сонечкой и, пожалуй, с Брабрарисом, для других оставался непробиваемой скалой, готовый любого порвать на куски, если семье будет хоть что-то грозить.

Меч точно может подтвердить — испытал на собственной шкуре. А что он думал? Раз Ульянку к себе жить позвал, так он, Василий, отпустит свою девочку просто так без тщательного допроса? Ага, уже разбежался. И даже Верочка, полностью находившаяся на стороне паренька, не вмешивалась. Надо признать, Меч крепким оказался, смог доверие заслужить, и вот уже месяц как Ульянка к нему перебралась. Скучно без неё стало, хорошо хоть Сонечка с котиком пока у них с Верочкой проживали, но что-то сердцу подсказывало, что и эти пташки вскоре упорхнут. Собаку тогда завести, что ли?

— Вася, а ты что столбом стал? — Вера Пална обернулась, упёрла руки в бока и сдвинула брови.

— Иду-иду, золотко!

— Вася, я же просила так меня не называть, когда мы на работе!

— Прости-прости, котенька! — Он подошёл к супруге, наклонился и чмокнул бурчащую женщину в макушку. — Больше так не буду, любовь моя!

— Вася, блин!

— О, блины! Хорошая идея, моя птичка! — хохотнул он и отпрыгнул назад, чтобы жена не смогла наступить ему на ногу. — Надо будет Сонечку попросить — замечательные блины у неё получаются.

Василий Геннадьевич послал жене воздушный поцелуй и, напевая песенку, двинулся в сторону торгового зала. Сперва Вера Пална хотела хорошенько отчихвостить распоясавшегося муженька, но передумала, улыбнулась и послала ему в спину ответный поцелуй. А Вадим, хоть и не был доволен своим нынешним положение, но тоже не смог сдержать улыбку.

На следующий день ранним сентябрьским утром две лучшие подружки встретились в парке. Денёк обещал выдаться погожим, хотя пока ещё приходилось кутаться. Сонечка, помимо плаща, надела ярко-зелёный берет и обмотала шею пёстрым шарфом. Ульяна пожалела, что не последовала её примеру, оставалось только надеяться, что вязаное пончо поможет хоть как-то согреться. После приветствий и коротких объятий девушки уселись на скамейку.

— Принесла? — поинтересовалась Ульяна.

— А то! — Сонечка достала магнитную шахматную доску и, сверившись с фотографией на телефоне, расставила фигуры ровно на те места, на которых они были в прошлый вторник. Партию подруги тогда не доиграли и договорились завершить начатое в ближайшие выходные. Правда, в прошлые не удалось — Меча пригласили на свадьбу, и он, разумеется, взял свою любимую девушку с собой. — Готова проиграть?

— Обойдёшься!

Однако спустя полчаса Сонечка победно воскликнула:

— Шах и мат!

— Да ладно! — Ульяна не верила своим глаза.

— Училась у лучших! — хихикнула подруга и принялась убирать шахматные фигуры, а затем спрятала доску в свой рюкзачок, на котором висел брелок в виде плюшевого мишки.

— Кстати о лучших… — Ульяна глянула на новенькие часики — подарок любимого. — Что-то они опаздывают.

— Ну, мало ли… — Сонечка пожала плечами и встала со скамейки, за ней подтянулась и подруга. — мало ли что там Борис Леонидович удумал.

— Волнуюсь я что-то.

— Не дрейфь, Уль! Прорвёмся!

— Всё равно волнуюсь, — вздохнула та. — Сама знаешь, чего парням стоило, чтобы решиться пойти против отца.

— Знаю. — Сонечка поджала губы.

Подруги немного побродили по парку, разговаривая обо всём и в то же время ни о чём. Гуляющих всё прибавляло, и наконец появились те, кого девушки ждали всё утро.

— Вдвоём? — удивилась Ульяна. — Они же вроде втроём собирались прийти.

— Угу.

Походке двух парней могли бы позавидовать многие модели — настолько те уверенно шли, при этом прохожие сворачивали головы. Ещё бы! Два безумно красивых молодых человека, отличавшихся только тем, что у одного волосы чуть длиннее, а второй носит очки.

— Как отбиваться от их поклонниц будем? — Сонечка легонько ткнула подругу локтем в бок.

— Метёлкой, чем же ещё? Ты ж ведьма рыжая. Где твоя метла?

— В аренду сдала. Новую наколдую.

Меч и Олег почти поравнялись с девушками, поэтому Сонечка шепнула подруге:

— А у нас прогресс!

— Какой?

— Сейчас увидишь.

Как только Олег встал около «ведьмочки», та протянула ему руку и — о чудо! — он взял её ладошку в свою. Не вырывался, не пытался удрать, не падал в обморок, не покрывался сыпью, а просто держал Сонечку за руку! Ульяна округлила глаза, и подруга ей подмигнула.

Меч тоже заметил перемены, но ограничился полуулыбкой — не хватало ещё смущать братца. Волноваться начнёт, и вся полугодичная работа рыжули пойдёт насмарку. Так что Меч обнял Ульяну за плечи, склонился к её губам и поцеловал.

— Как прошло? — спросила она.

— Ну… Живы остались, и на том спасибо! — хмыкнул он.

— А Игоря куда дели? — подала голос Сонечка.

— Ну… — Меч закатил глаза. — Он сказал, что после такого стресса ему необходимо общество… э… другое общество.

— Слова другие были, — возразил брат.

— Олег, ну не при дамах же!

Ульяна пожала плечами, а Сонечка расхохоталась — уж её-то словарный запас ни один Громов не переплюнет.

— Ладно, рассказывайте уже! — одновременно воскликнули девушки.

Борис Леонидович Громов, узнав, что сыновья собираются покинуть его компанию, настолько рассвирепел, что разнёс половину дома. Грозился, что без гроша неблагодарных отпрысков оставит, по миру пустит. На что Олег, оказавшийся самым невосприимчивым к отцовской брани, заметил, что работали они не за спасибо и особо не транжирили, а потому каждый из братьев успел накопить довольно кругленькую сумму. Отобрать квартиры тоже не получится — всё по закону. К тому же, мама каждому из своих детей открыла счёт в банке, и те до сих пор оставались нетронутыми. До конца месяца братья отработают, а потом уйдут на вольные хлеба, так что Борису Леонидовичу придётся искать им замену. Или активно вернуться в работу компании, о чём он даже думать не хотел — так привык выезжать на крепких спинах сыновей.

— И в итоге он объявил, что лишает нас наследства, — подытожил рассказ брата Олег и поправил очки. Свободной рукой.

— Так что мы легко отделались! — с улыбкой добавил Меч. — Скоро откроем своё дело!

— Давайте тогда в ресторан? — предложила Ульяна. — Отметим вашу свободу!

После замечательного завтрака и бурных тостов парочки разделились. Всё ещё держась за руки, Сонечка и Олег ушли по своим каким-то секретным делам, а Ульяна и Меч вернулись в парк, чтобы продолжить прогулку. Солнце лениво светило сквозь кроны деревьев, слабый ветерок играл с волосами, а воздух наполнился истинно осенними ароматами. И дышалось так легко-легко!

— Уль?

— Мм?..

— Ты меня любишь?

— Так… — Она склонила голову набок и заглянула Мечу в глаза. — Что такое?

— Ответь, пожалуйста. — Взгляд его был совершенно серьёзен.

— Люблю, конечно. Ты и сам знаешь. А почему ты спросил?

— Мне нужно тебе кое в чём признаться…

— Так?.. — Ульяна напряглась.

— Я надеюсь, что ты не будешь после этого обо мне плохо думать…

— Да говори уже!

Из широкого кармана пальто Меч вытащил старую, потёртую тетрадку, Ульяна мгновенно её узнала:

— Это же мой дневник! Откуда он у тебя?

— Нашёл в доме дяди Игоря.

— Читал? — насторожилась она.

— Читал, — сознался парень.

— То есть, ты всё знал и о моей детской любви, и о том, что я написала в самом конце? — Ульяна подняла брови.

— Да. — Меч не знал, как смотреть ей в глаза. — Если честно, то именно твои слова меня и заинтриговали. Мне очень хотелось узнать, почему ты меня возненавидела… Уль, можешь рассказать? Пожалуйста.

И девушка поведала ему всё, что до сих пор так ярко хранилось в её памяти.

— Вообще ничего такого не помню! — нахмурился парень. — Звучит правдоподобно, но… Ладно. Уля, ты простишь меня?

— Если бы не простила, то сейчас не была бы рядом с тобой, — усмехнулась она.

— Спасибо! — просиял Меч и протянул ей тетрадь. — Возвращаю. Дневник должен храниться у законной хозяйки.

— Да ну! — отмахнулась та. — Можешь оставить себе!

Парень остановился сам, и его спутнице пришлось сделать то же самое. Он стал напротив неё и мягко заглянул ей в глаза:

— Открой… Пожалуйста…

Словно под гипнозом, Ульяна взяла дневник и сделала так, как её попросили. И на последней странице, рядом со страшными словами лежало кольцо, прикреплённое к приклеенной открытке, на которой неровным мужским почерком было выведено:

«Я люблю тебя, моя вредина! Выходи за меня замуж!»

— Я теперь всегда буду рядом с тобой, — прошептал парень. — Позволишь?

Ульяна встала на цыпочки, обвила шею Меча руками, притянула его голову к себе и выдохнула ему в губы:

— Да.