Рядом с тобой

Глава 7

После удачно заключённой сделки в компании Громовых устроили вечеринку. И хоть самый старший из семьи и не присутствовал — вернулся к прерванному отпуску, братья проигнорировать праздник не имели права, иначе могли вызвать гнев отца, и тогда никому бы не поздоровилось.

Больше всех на таких мероприятиях страдал Олег. Внимания среднего брата пыталось добиться множество женщин, но он всегда смотрел в свой бокал и старался ни с кем особо не разговаривать. Младший вёл себя куда более дружелюбно в своей привычной чарующей манере, но оставался слегка отстранённым и на заигрывания не реагировал. С самого начала своей работы в компании он установил себе правило никогда не смешивать личную жизнь и деловую и всегда строго ему следовал. А вот старший…

Игорь подобной ерундой никогда не заморачивался. В компании все знали, как проще получить повышение, и некоторые сотрудницы уже воспользовались этим способом. И весьма успешно. Борис Леонидович Громов сквозь пальцы смотрел на похождения своего главного наследника. Работает и прибыль приносит? Этого вполне достаточно. Тем более что он и сам был не без греха.

— Мечислав Борисович, а Вы почему не танцуете? — Миловидная брюнетка с короткой стрижкой и в очках без оправы на стёклах подошла к нему так близко, что можно было с лёгкостью рассмотреть её бюстгальтер в глубоком декольте.

— Я плохо танцую, — улыбнулся парень.

— Неправда! — хихикнула девушка. — Я видела, как Вы танцевали с Марией Георгиевной на новогоднем корпоративе!

— Оленька, Вы ошиблись. Это был Игорь Борисович. О, а вот и он!

Меч виртуозно перевёл внимание красотки на старшего брата, так вовремя шедшего в их сторону, и покинул вечеринку по-английски. Никто даже и подумать не мог, что в его бокале весь вечер находилось не вино, а виноградный сок.

Спустившись на подземную стоянку, Мечислав подошёл к своей машине, открыл её и уже собирался сесть в неё, как услышал привычно раздражённый голос:

— Я с тобой!

Меч поморщился и обернулся к брату:

— Нам не по пути.

— Мне всё равно! — буркнул Олег. — Я здесь больше не могу!

Пожав плечами, Мечислав уселся на водительское сидение, в то время как брат занял переднее пассажирское.

— Пристегнись.

— Сам знаю!

— Имей в виду, подвозить я тебя не собираюсь.

— А мне и не надо. — Олег застегнул ремень безопасности и поправил очки на носу. В семье знали, что у среднего Громова всегда было превосходное зрение, но он упорно продолжал их носить, словно своеобразную защиту от других людей. — Высади меня на ближайшей остановке. Я такси возьму.

Меч завёл машину и тронулся, освещая яркими фарами полутёмную парковку — в ночное время экономили на электроэнергии.

— А почему сразу так не сделал?

— Меня могли поймать, — признался Олег и указательным пальцем вновь поправил очки.

— Оля и Валентина Семёновна?

— Хуже.

— Катя?

— Хуже.

— Да ладно! — Меч на секунду оторвал взгляд от дороги, чтобы глянуть на брата, красного даже в полумраке.

Олег промычал что-то нечленораздельное, что только подтвердило догадку Меча. Зоя Аркадьевна! Она работала на Громова-старшего с самого основания компании и всегда была у него на хорошем счету, а потому Борис Леонидович закрывал глаза на многие её причуды. Пластические операции и регулярные визиты к косметологу помогали почти шестидесятилетней женщине поддерживать иллюзию молодости, правда, со временем Зоя Аркадьевна стала мало походить на саму себя, но её это нисколько не смущало. Ну, балуется человек со своей внешностью и балуется, что здесь такого? Работала она всегда хорошо, и в рабочей части никаких нареканий никогда не было. Но стоило ей выпить… Милейшую Зою Аркадьевну тут же начинало тянуть на молоденьких парней. И чем моложе, тем лучше. А обидеть боевую подругу главного босса никто не желал. Вот и приходилось либо прятаться по углам, либо вообще не появляться на мероприятиях, где подавали спиртное.

— Удачно сбежал? Или она тебя обнаружила?

— А сам как думаешь? — скривился Олег. — Если бы она меня сцапала, я бы здесь сейчас не сидел.

Как и договаривались, Мечислав высадил брата на остановке около метро, а сам поехал к себе. Ночной город и не думал пустеть, словно никто не хотел сидеть по домам, когда на улице снежно и очень тихо.

Отчего-то именно сегодня в собственной квартире Меч почувствовал себя безумно одиноким. Даже на секунду захотелось завести зверушку, но желание быстро остыло. Какой питомец, если он о себе нормально позаботиться не может! Вон, холодильник опять пустой, зато есть кофейные зёрна — уже хорошо.

Мечислав быстро принял душ и собрался засесть за бумаги, когда зазвонил телефон.

— Да?

— Меч! Дружище! — «Тыц-тыц-тыц» не давало хорошо расслышать голос лучшего друга. — Заваливай к нам!

— К кому — к нам? И куда заваливать?

— Ой, Меч, не тупи! — хохотал Вадим. — В клуб давай! Я тут та-а-аких девочек снял!

Мечислав потёр переносицу.

— Шелест, откуда деньги? Карточку, как я понимаю, тебе не вернули. Откуда деньги, Билли? Куда ты влез?

— Слышь, Меч, не нуди! — проворчал Шелестов-младший, но в его голосе слышалась довольная улыбка. — Я ж тебе говорил: бабусики у меня скоро будут. Короч, Меч, ты приедешь?

— Нет, мне завтра рано на работу.

— Фу таким быть! — расхохотался Вадим, и ему вторили женские голоса. Сколько их было, невозможно определить — музыка грохотала, перекрывая любые не слишком громкие звуки. — Слышь, ты так со своей работой скоро импотентом станешь! Я те говорю, девочки сегодня — самый сок!

— Я не хочу пить, — отрезал Меч. — Шелест, я тебя прошу, будь аккуратней. Не хочу тебя опять из кутузки забирать.

— Не боись, дружище! Всё на мази!

Вадим повесил трубку, оставив своего друга в замешательстве. По-хорошему, нужно было бы присмотреть за парнем, заблудившемся в пучине безделья и разврата, но Меч ужасно устал. К тому же ему надоело играть няньку для вполне дееспособного балбеса.

— Твою ж мать! — Меч стукнул кулаком о столешницу и включил кофемашину.

Какой клуб, если ещё нужно просмотреть кучу документов! В отличие от своего лучшего друга, Шелестова-старшего, Громов-старший никогда не давал своим сыновьям деньги на карманные расходы. Хочешь денег — иди работай.

Что ж, значит, будем работать.

Целый месяц Мечислав пахал так, что в сутки спал не больше четырёх часов. Вслед за заключением сделки проблемы посыпались одна за другой. К счастью, к договору они не имели никакого отношения. Однако Громовым начало казаться, словно в их жизни наступила чёрная полоса. Игорь даже пошутил, что на них наложили порчу или проклятие. Олег взбесился и сказал, что если и так, то во всём виноват старшенький со своими бесконечными похождениями. Младший же предпочёл отмолчаться.

В компании потели все, включая и Громова-старшего, во второй раз прервавшего отпуск. Впрочем, Борис Леонидович быстренько раздал ЦУ сыновьям и снова отбыл на тропические острова. Он нисколько не сомневался, что отпрыски землю будут царапать клыками, но не допустят, чтобы главное детище Громова-старшего пострадало по-настоящему.

Игорь засел в офисе и руководил всеми оттуда, покидая здание настолько редко, что временному и.о. главного босса в кабинет принесли диван и шкаф с чистой одеждой на каждый день. У личной помощницы, помимо её привычных дел, добавились и новые обязанности: приносить начальству еду, следить, чтобы оно не забывало её съедать, проверять, чтобы средства личной гигиены не заканчивались и даже укрывать Игоря Борисовича одеялком, если он вдруг решит вздремнуть посреди дня.

На Олега взвалили обязанности мотаться по городу, так сказать, быть на побегушках у старшего брата. А младшему пришлось немного поколесить по стране и несколько раз даже слетать за рубеж. В конце концов большинство проблем решилось, а с оставшимися вернулся разбираться Борис Леонидович, гордясь самим собой за то, что так хорошо выдрессировал сыновей.

Закончилась первая неделя февраля, подходила к концу и вторая, и Меч впервые за месяц смог воспользоваться давно заслуженными выходными. Единственное, о чём он мечтал, хорошенько выспаться. Целые сутки, а может, и двое. Добраться бы только до кровати.

Последние две недели Меч пользовался исключительно услугами такси, оставив свою машину на стоянке, потому что два раза едва не попал в аварию из-за долгого недосыпа. Он сильно похудел, под глазами залегли тени, лицо осунулось, а в движениях появилась некоторая заторможенность. А к вечеру и вовсе тело начала бить дрожь — судя по всему, поднялась температура.

Братья, не сговариваясь, встретились у лифта. Игорь держался бодро — во многом благодаря личной помощнице, но выглядел немного одичалым. Олег же устал настолько, что совсем забыл о своём прикрытии в виде бесполезных очков, оставил их неизвестно где и даже не вспомнил о них. Меч же своим видом мог напугать любого, кто его знал.

Никто из Громовых не проронил ни слова, пока они спускались на первый этаж. Каждому из них хотелось прислониться к стенке, но они держались, не желая показывать слабость — заведённая с детства привычка. Отец всегда заставлял их соперничать между собой, высмеивая перед остальными того, кто хоть как-то не оправдывал его ожиданий.

— До понедельника! — сказали они разом, когда двери лифта открылись, и ломанулись к выходу, не собираясь уступать.

В такси Меч откровенно клевал носом, даже не пытаясь слушать, что говорит водитель. Лишь раз парень встрепенулся, когда зажужжал телефон — пришло сообщение. Увы, это был обычный спам.

Последний раз Меч писал Ульяне приблизительно недели две назад, спросил, как дела. Она, как всегда, не ответила, но прочитала. Звонить он даже не пытался — упрямица не снимала трубку, когда видела его номер. А потом времени стало хватать только на работу. Где уж тут до восстановления справедливости в деле, о котором потерпевшая, возможно, ничего и не помнила!

Меч усмехнулся про себя. Если Ульяна думает, что он от неё отстал, она крупно ошибается.

Поездку Мечислав оплатил ещё в приложении, но по давно укоренившейся привычке оставил таксисту щедрые чаевые.

— Спасибо! — расплылся в улыбке тот. — Хорошего Вам вечера.

— Спасибо. И Вам.

Мечислав захлопнул дверцу и закутался поплотнее в пальто — парня стало знобить сильнее. Поздоровавшись с консьержкой, он поднялся на свой этаж и с трудом открыл дверь в квартиру — ключ всё никак не хотел попадать в замочную скважину. Сил на то, чтобы повесить пальто в шкаф, не хватило, и Меч просто бросил его на пол.

Кое-как отыскав инфракрасный термометр, парень измерил свою температуру. Тридцать восемь и девять. Когда такое случалось с ним в последний раз? Наверное, в детстве. А что вообще в таких ситуациях делают? Жаропонижающего ведь вполне достаточно? Можно, конечно, поискать информацию в интернете, но меньше всего хотелось сейчас в нём рыскать.

Парацетамол нашёлся в аптечке, которую кто-то подарил Мечу на новоселье. Повезло: до окончания срока годности оставалось три дня — сойдёт. Проглотив таблетку и запив её стаканом воды, парень добрёл до кровати, сбросил оставшуюся одежду и рухнул на покрывало, не удосужившись его снять. Однако уже через секунду в него завернулся — замёрз. И только после этого он уснул.

Неизвестно, сколько прошло времени — за окном по-прежнему было темно, — когда зазвонил телефон. Меч не сразу понял, откуда звук, а потом протянул руку, взял трубку и приложил её к уху:

— Да?..

— Меч, ты чё, спишь, что ли? — Голос Вадима звучал раздражающе бодро.

— Угу.

— В такую рань?! Эй, дружище! Сегодня пятница! Ты мне сам говорил, что у тебя выходные! Слышь, пень старый, поднимай свою задницу и тащи её в клуб!

— Шелест, отвянь — я заболел.

— В смысле? — Вадим заговорил тише и уже не так весело. — Грипп, простуда, ещё чего?

— Не знаю… Температура высокая.

— Слышь, лекарства хоть есть?

— Нашёл в аптечке какое-то.

— А ты поел?

Мечислав нахмурился, не понимая, к чему вопрос.

— Нет…

— Ну ты балда! Ладно, дрыхни давай!

Больной с удовольствием последовал напутствию, мгновенно отключившись от реальности. Но вновь ненадолго, потому что на этот раз позвонили в дверь. Кляня всё на свете, Меч поднялся с постели и поплёлся открывать.

— Шелест, ты какого сюда припёрся?

— Лучший друг копыта отбрасывает, а я по клубам шляться должен? — Он поднял руки вверх, демонстрируя пакеты, полные всякой всячины. — А ну, свали с дороги!

Мечислав посторонился, пропуская Вадима в квартиру.

— Тэкс, и какая у пациента температура? Траурный костюм покупать уже можно или ещё рано?

В полубреде хозяин квартиры кое-как добрался до кровати, заполз на неё и провалился в сон, полный странного красно-сизого тумана. Вадим, оставшись за главного, принялся возиться на кухне. Сам он готовить не очень умел, но выручил отдел готовой еды в гипермаркете, куда Шелестов-младший заехал на такси. Отец вернул карточку, так почему бы немного и не потранжирить, тем более что лучший друг собрался ласты склеить. Что же до второго источника доходов… Его лучше использовать только в случае крайней необходимости. Так сказать, неприкосновенный запас на чёрный день.

Всю ночь Вадим суетился вокруг друга, следил, чтобы температура не поднималась до критической, приносил попить, помогал дойти до ванной комнаты. Сам же устроился на диване и завёл будильник так, чтобы каждые два часа вставать и прикладывать термометр ко лбу непривычно слабого Мечислава.

Так когда-то заботилась о Вадиме мама. У Меча же такого опыта почти не было — его мать, Маргарита Александровна, умерла, когда ему было всего полтора года. Сгорела в больнице за месяц. Конечно же, Громов-старший нанял няньку для своих сыновей, но такую, которая полностью подчинялась его философии воспитания: дети не должны вырасти слабаками, и легче всего этого добиться, заставляя их конкурировать друг с другом.

К утру температура спала до тридцати семи с половиной, и Вадим, гордый своей работой сиделкой, наконец и сам забылся сном. Однако чутким, потому что почувствовал, когда Мечислав проснулся. Потянувшись, Шелест сел на диване и, скаля зубы в довольной улыбке, спросил:

— Ну что, коньки не отбросил?

— Как видишь, — кивнул Меч. Голова гудела, тело плохо слушалось, но общее состояние явно стало лучше. — Шелест, спасибо…

— Ой, да забей! — отмахнулся тот и резво вскочил. Бессонные ночи не были для него в новинку, правда, обычно они были приправлены пьяным кумаром. — Жрать будешь?

— Не хочу.

— А надо, — хмыкнул Вадим и снова потянулся. — Короч, дуй в душ, а я пока чё-нить соображу.

— Не хочу… — Мечислав бессильно упал на подушку.

— А я тебя ща как зафоткаю! — пригрозил друг. — Буду потом твоим бабам показывать! Вставай давай! На дикобраза похож!

— Да-да…

Помощь дружеского плеча на этот раз не понадобилась, Меч справился и сам. Пока он принимал душ, Вадим успел разогреть в микроволновке блинчики с творогом и даже сварил кофе.

— Ну! — одобрил Шелест, увидев посвежевшего друга. Вот только чёрная футболка стала тому широковата. — Другое дело! Почти на человека стал похож.

— Почти? — уточнил Мечислав, усаживаясь за стол.

— Ага. — Вадим поставил тарелку с блинчиками перед другом, полил их сметаной и даже не забыл о вилке и ноже. — Ты ж почти скелет! Тебя там на твоей работе голодом морили? Бросай ты эту дичь!

— Шелест, отвянь. — Меч отрезал кусочек блинчика, но аппетит так и не появился, поэтому парень отложил столовые приборы в сторонку и сделал глоток кофе. Однако у друга были совсем другие планы. Он схватил вилку, наколол на неё отрезанный кусочек и приставил ко рту больного. — Шелест, блин!

— Жуй давай! Если всё не сожрёшь, буду петь. Я предупредил.

После подобной угрозы Мечислав быстро сдался. Раза два он ходил с Вадимом в караоке и в последний зарёкся ещё хоть когда-нибудь слушать, как блеет в микрофон лучший друг. Уши тогда не просто завяли и свернулись в трубочку, но ещё и обросли защитной бронёй. Всё что угодно, лишь бы избежать чудовищную пытку.

Когда от последнего блинчика осталась треть, Вадим сказал:

— Меч, вали ты с этой своей дурной конторы. Батя твой совсем очумел. Ты на человека перестал быть похож со своей это работой. Сам говорил, что она тебя бесит!

— Я такого не говорил.

— Ну, не говорил. И что? Я ж не слепой. Так, свалишь?

— Не могу.

— Чё это? — Вадим сложил руки на груди и нахмурился.

— Просто не могу.

— Сдохнешь ведь с такой работой.

— Не сдохну.

— Ага, я и вижу.

Всю субботу Вадим провёл с другом, строго следя за тем, чтобы тот ни под каким предлогом не подходил к документам или отвечал на звонки по рабочим вопросам. Впрочем, Меч и так не рвался, понимая, что друг во многом прав. В конце концов, он ведь не враг себе и прекрасно осознавал, что нужно хорошенько отдохнуть, чтобы восстановить силы.

— Точно копыта не отбросишь? — поинтересовался Вадим вечером, собираясь уходить. Субботние планы никто не отменял.

— Шелест, иди уже.

— Точно?

Меч так на него посмотрел, что друг вмиг надел куртку и оказался за дверью.

— Ты звони, если чё.

— Проваливай, — буркнул хозяин квартиры, но тут же добавил: — Спасибо.

— Да ладно тебе! А на кой ещё нужны друзья?

Снова оставшись в одиночестве, Мечислав вернулся в постель, не зная, чем себя занять. Фильмы смотреть надоело, просто листать новостную ленту тоже не было желания. Может, попробовать позвонить Ульяне? Так она наверняка опять не снимет трубку. Однако рука уже сама потянулась к телефону. И произошло чудо:

— Алло? — Голос девушки звучал немного неуверенно.

— Привет.

— Мне мама сказала, что ты заболел.

— Немого.

Мечислав удивился, ведь он не разговаривал с тётей Верой весь этот месяц. Наверное, Вадим зачем-то ей сообщил.

— Как ты себя сейчас чувствуешь?

— Намного лучше.

И теперь, когда сделан ещё один шаг в деле восстановления справедливости, Меч был просто обязан выздороветь как можно скорее.