Рыбка в клетке

Сказать, что я нервничала – значит ничего не сказать. Это такое состояние тревоги, что приближается к боязни. К боязни перед неизвестным, перед авантюрой, в которую собираюсь ввязаться, перед последствиями, к которым она может привести, и изменениями, которые с собой несет. Сама решимость, толкнувшая к подобному выбору, вызывает у меня одновременно и страх, и восхищение – недоумевающее, непривычное, неожиданное для самой себя, но если это восхищение – ненадежный товарищ, то страх – мой постоянный спутник. Столь взрывное месиво из ожидания, возбуждения и смущения априори заставляет голос звенеть, а колени подгибаться. Наверное, такая мешанина эмоций свойственна тем, кто идет на первое свидание с человеком, который чертовски нравится. Одновременно и боязно, и притягательно.

Нечто похожее на свидание ждет через пару часов и меня. Что интригует – я понятия не имею, с кем. Не то, что как он выглядит – я даже не знаю, какого он пола. У меня и имени его нет. Я не знаю ничего об этом человеке, кроме того, что он существует на планете Земля. Как поясняют организаторы, новички должны полагаться на интуицию, чтобы определить того, с кем их связали. Интуиция – не мой конек, это тот придаток, который атрофировался у меня задолго, чем я узнала из книг, что это такое. У свидания вслепую и то больше шансов: оно хотя бы состоится. У меня есть лишь время и место встречи. Все остальное берет на себя 'Золотая Рыбка'. Говоря 'все остальное', я имею в виду первую, вступительную миссию – для введения в игру. Впереди, при удачном раскладе, будет еще три. Чуть больше, чем в стандартных шпионских фильмах.

Сердце сжимается, затем вновь бросается вскачь. Пальцы еще с утра холодные и липкие, но даже бешеное сердцебиение не в силах разогнать застывшую кровь. Живот непроизвольно втягивается, я могу почувствовать, как он съеживается от страха. Я испытываю желание сделать то же самое.

Десять двадцать. Через несколько минут закончится вторая пара, а в два мне нужно быть в другом конце города, у ворот в другой мир, на встрече с незнакомцем, которому я посвящу три недели своей жизни – принесу их в дар, словно какому-нибудь невинному божку, которого буду вспоминать чаще, чем слышать из чужих уст собственное имя. Радует то, что процесс взаимный. Это значит, что следующие двадцать дней я буду так же господствовать в его голове, как и он в моей, буду по праву занимать достойное место в его мыслях. Я буду засыпать и просыпаться, думая лишь о его желаниях, но со своей стороны я сделала все возможное, чтобы и он думал только о моих. На короткое время мы построим храм, возведем друг друга на алтарь и окутаем всеми помыслами и стремленьями. Я буду прилежным фанатиком.

Как же медленно тянется время!

Мысли так и крутятся вокруг моего партнера – Старика. Так принято называть дающего желания. Не могу прекратить рисовать его в своем воображении. Какой он будет? Будет ли это мужчина: высокий, статный, привлекательный? Или у него будет квадратное лицо с тяжелым подбородком, начинающимся там, где у нормальных людей верхушка носа? Или он будет рябым, с маленькими, глубоко посаженными глазами, но губами, которым обзавидовалась бы любая девушка? Или это будет женщина в широкополой шляпе, с милым, треугольным личиком и неожиданной кубышкой вместо тела, покоящейся на миниатюрных изящных ножках? Я перебираю в уме недавно виденных мною на улицах города колоритных персонажей. Их тысячи, и потому гадать можно бесконечно. Впрочем, внешность Старика не так важна, как его желания, главное, чтобы они были выполнимы. Нет, по правилам все миссии выполнимы, – иначе какой смысл их давать? – но, насколько это отвечает безрассудствам рыбки – в разной степени. 'Золотая Рыбка' ставит условие: '… желание не должно причинять вред жизни и здоровью окружающих, а также выходить за рамки моральных устоев. Лица, написавшие желание, противоречащее данному условию, будут исключены; лица, выполнившие данное желание, будут отвечать по всей строгости закона и понесут…'. Ходят слухи, что по крайней мере один из создателей ЗР – юрист. Это успокаивает.

Но не совсем.

Нравственные устои, неписаные правила и нормы этикета под контролем. Но степень безумства, вложенная в желания, ограничивается только их авторами. Это может быть любая сумасшедшая выходка, не подпадающая под запрет. Повторюсь еще раз – любая. Когда я читала отчеты участников, у меня буквально глаза на лоб лезли. Провести неделю в лесу, питаясь подножным кормом. Сфотографировать охотящуюся сову с расстояния не более десяти метров. Пожать руку музыканту, давшему по меньшей мере пятнадцать концертов. Сняться в массовке к какому-либо фильму. Запечатлеть падающую звезду. Стать свидетелем извержения вулкана. Поймать ворона и научить его говорить 'Карлуша'. Прыгнуть на мотоцикле через огненный обруч. Познакомиться с десятью людьми без определенного места жительства и побыть немного в их шкуре. Выпросить в подарок щенка. Организовать флэш-моб. Обнять трех профессоров. Выучить фокус. Приложение буквально разрывается десятками и сотнями страниц в подобном духе. Рыбки возмущались, получив нечто экстраординарное.

Но миссии выполняли.

Тогда я думала – что за бред? Людям что, больше нечем заняться? Я могу придумать миллион занятий и в пределах собственной квартиры, гораздо более рациональных и полезных, чем кататься на гномике или лизать радугу. Однако продолжала читать отзывы каждый день. И чем больше я их читала, тем больше меня затягивало. Сидя в четырех стенах и поглощая захлебывающиеся от волнения слова пользователей, я получала свою дозу адреналина. Мой день и день любого игрока – это как небо и земля. Нет, не так, это как административный кодекс Российской Федерации и приключенческий том Джека Лондона. И та, и другая – книги, но только сумасшедшему придет в голову поставить их на полке рядом. Я – кодекс, и мне до чертиков хотелось разбавить сухость страниц тропической влажностью или хотя бы отпечатать чужие золотые буквы на своей обложке. Не прошло и месяца, как ЗР стала моим наркотиком. Поэтому когда в комментариях впервые мелькнуло 'переходит в платное обслуживание', я решилась.

У меня скучная жизнь. В ней нет места опрометчивым поступкам, необдуманным решениям или авантюрам. Есть лишь набивший оскомину маршрут: работа и дом, дом и работа. Наверное, в классификации Тотлебена или Кончини, если б таковая существовала, я занимала бы одну ступень с пресмыкающимися. Я чувствую себя лужицей на обочине жизни. В детстве я зачитывалась авантюрными романами. 'Они носят фантастические формы какой-нибудь индостанской или монгольской армии и обладают помпезными именами, которые в действительности являются поддельными драгоценностями, как и пряжки на их сапогах. Они говорят на всех языках, утверждают, что были знакомы со всеми князьями и великими людьми, уверяют, что служили во всех армиях и учились во всех университетах' – вот о чьих подвигах я мечтала. Меня устроило бы мало-мальски занимательное приключение, но они словно сговорились обходить меня стороной. По ночам мне снились яркие, удивительные сны: далекие острова, непроходимые джунгли, полярные ночи, беспощадные пустыни. Но стоило открыть глаза – и их место занимала серая пелена будней. Каждый день похож на предыдущий словно детали на конвейерном заводе Форда, и оттого меня все больше и больше затягивало паутиной и покрывало плесенью. Я превратилась в бесхребетное, нереализованное существо с робкими, недалекими планами. Несколько раз, надеясь вырваться из сети квиетизма, я совершала безобидные вылазки на прогулки, в театр, в кино – и снова ржавела, как устаревший механизм, с одними и теми же функциями и опциями, бессильно глядящий, как мир заводняют новые бесстрашные модели. Нужно было что-то большое, что-то гораздо более значительное, чтобы сдвинуть меня с мертвой точки. И этим 'значительным' я назначила для себя 'Золотую Рыбку'.

И зарегистрировалась.

Многого для этого не требовалось: указать фамилию, имя, год рождения, электронную почту. Никаких несовершеннолетних, никого старше пятидесяти. Можно обмануть систему, но это чревато последствиями. Географическая локация участника определяется через GPS, которая затем стыкует рыбку с ее Стариком. Последнее не всегда происходит гладко. Надо еще найти Старика. Стать им может лишь пользователь с успешной Историей, то есть тот, кто завершил минимум один круг – три желания. Если ты заваливаешь миссию, то начинаешь все сначала, в то время, как твой партнер продолжает выполнять желания, теперь уже в одиночку. Отчеты выкладываются в дневник в режиме ожидания, где их проверит кто-то из персонала. Если он решит, что желание выполнено в полной мере, участник получит зеленый штамп 'Одобрено'; если сочтет, что не соблюден какой-то момент, или имело место жульничество, участник получит противоположный штамп. Значение имеет каждая мелочь, даже малюсенький неучтенный аспект может привести к фиаско. Буквально несколько дней назад одна из рыбок завалила миссию, потому что вместо синего костюма на задании была в лазурном. Стать Стариком не проще, чем попасть в администрацию президента, и это зачастую выводит участников из себя:

'Выдернуть перо у белого павлина. Вы ох…ли?'

'Выучить двести пятьдесят жестов из языка глухонемых. Почему сразу не китайский?'

'Увидеть полярное сияние. Б…ь!'

Я ждала своего Старика два месяца. Это было томительное ожидание, мучительное тем более, что в этот раз за ним следовало что-то грандиозное. Мне и до этого приходилось немало ждать, но никогда еще я не чувствовала себя так изнуренно, как эти два месяца. Приходя домой с работы, я садилась за компьютер и ждала, ждала, ждала, – как бонапартисты возвращения Наполеона. Пусть мое ожидание не было столь рискованным и опасным, но я ставила не меньше, чем они. Боясь что-то пропустить, я не покидала стен квартиры, ограничив себя в передвижениях. Я сидела как на пороховой бочке, но время шло, и ничего не происходило. Я попробовала отправить повторный запрос, но автомат сообщил, что предыдущий еще не обработан. И когда я совсем уж было решила, что новый мир мне просто привиделся во сне, и мой удел – извечная серость и нормативы, на почту пришло оповещение:

'Уважаемый Участник ? 98808,

благодарим за терпение и доводим до вашего сведения, что 28.04.2016 в 14:00 по адресу Шелководная Малая, 12, в кафе 'Тихая Гавань' состоится Ваша встреча с участником ? 40562. Пожалуйста, вышлите нам ответную форму не позднее, чем через час после получения данного оповещения. Если бланк не будет получен нами в течение часа, мы будем рассматривать это как несогласие со временем или местом встречи и предложим вам другой вариант.

С уважением, команда Золотой Рыбки'.

Едва ли можно описать словами тот эмоциональный хаос, что поднялся в моей душе. Я, уже опустившая в тот момент руки и позволившая пелене вновь закрыть глаза на все яркое и сияющее, внезапно получила шанс ко всему этому прикоснуться. Одно письмо сделало меня счастливее, чем коронация иного принца. Ответный бланк я выслала через минуту, и уже в следующем от создателей письме получила инструкции к первой встрече. Занятные, должна признать.

Я должна была заявиться в кафе в стиле Одри Хепберн из фильма 'Завтрак у Тиффани'.

Я из той категории людей, которые хотят, но не всегда могут довести начатое до конца. Не раз и не два я презирала себя за такую бесхарактерность и слабую силу воли – и это снова не мешало мне бросить дело на полдороге. Потом меня накрывают угрызения совести, я себя ем и твердо обещаю, что подобного не повторится – и свято верю в это до следующего раза. С появлением в моей жизни 'Золотой Рыбки' я поклялась себе, что время самобичевания прошло, что теперь я могу положиться на себя, что не допущу того, чтобы вновь застрять на середине. Что теперь все буду делать правильно.

Поэтому первый же порыв сдаться пришлось задавить на корню.

С фильмом я была знакома не понаслышке, образ Холли Голайтли – эксцентричной, уверенной в себе молодой девушки, – вызывал у меня вполне понятные восхищение и зависть, но чтобы ему подражать, пусть всего пару часов… Конечно, морально я готовилась к предстоящим испытаниям с того момента, как зарегистрировалась. ЗР учит быть собранным, креативным, сильным, пусть и ценой, может быть, некоторых неизбежных унижений, поэтому в моральном плане я была несколько подготовлена к безумствам – чего не скажешь о плане физическом. Как бы удачно я не представляла себя в новой роли и как бы (не)комфортно себя в ней не чувствовала, оставался еще кро-ошечный пункт – материальная составляющая. До встречи всего три дня, а нужно столько всего сделать: подобрать сходную винтажную одежду, заказать знаменитое желтое такси и найти кофе с пончиком. Последнее, впрочем, не проблема, но как быть с первыми двумя?

Спустя пару часов я обладала нужной мне информацией. Костюмы для 'Завтрака', в том числе знаменитое черное платье, шил Юбер де Живанши. Найти нечто подобное не сложно, но мне нужна точная копия. В ход пошли частные объявления, социальные сети и дневники, в которых наперебой восхищались стилем актрисы. Я терзала поисковую строку повторяющимися однообразными запросами типа: 'Где достать платье как у Одри Хепберн' или 'Хочу ожерелье как у Холли Голайтли' или 'Как повторить стиль Завтрака у Тиффани'. Сочувствующие модные журналы подбрасывали околонужные статьи со ссылками на различные каталоги, но ни один из них не мог предложить ничего, максимально приближенное к оригиналу. Мое эпохальное вступление в новую жизнь грозило обернуться эпохальным провалом, если я не придумаю выхода из ситуации. В глазах рябило от платьев, после сотой картинки я уже не видела между ними различий, пыл быстро сходил на нет, поэтому я взяла небольшой перерыв на чашку крепкого чая с молоком.

Где можно достать такое же платье? На аукционе, сто лет назад и за бешеные деньги. Где еще? Заказать в ателье. Дать эскиз и приплатить за срочность. Но мой кошелек не бездонный, следует помнить, что мне еще арендовать такси. Остается только один бюджетный способ: найти максимально приближенный вариант и переделать его самой.

Решить проще, чем сделать. Я исколола себе иголкой все руки, запуталась в тесемках, срезала нужный шов, а потом, холодея, собирала расползающиеся куски ткани. Время поджимало, следовало бы заняться поиском автомобиля и аксессуаров, но я как приклеенная сидела на полу, обложенная материалом и обрезами. В последний раз я чувствовала себя так отчаянно из-за какой-то одежды в школе, когда накануне сдачи готовой ночнушки я обнаружила, что оставила ее у тети, но сейчас на кону стояло нечто большее, чем оценка. Когда перед платья стал максимально похож на оригинал, я расслабилась. Кто бы мог подумать, что наибольшую трудность представит его спина? Медленно, миллиметр за миллиметром я вырезала два треугольных угла, соединенных между собой тонкой полоской. Когда зазор между воротом и нижней частью составил нужные четыре сантиметра, за окном взвыла сирена – и мои руки дрогнули. Раздалось клацанье, в руках повисли лохмотья. Несколько часов работы канули в лету.

Я не успевала. У меня не было ни платья, ни туфель, ни ожерелья, ни очков, ни такси – только кофе. Оставалось два дня. Эта мысль крутилась у меня в голове до тех пор, пока каждое слово не потеряло смысл. Меня накрывало отчаяние, я чувствовала приближение того момента, когда брошу все в коробку, задвину ее в дальний ящик – и снова сдамся, а потом буду жалеть себя до конца жизни. Я кликала, и кликала, и кликала, и все больше и больше позволяла апатии собой овладевать. Настал момент, когда я почти оказалась в том же состоянии, из которого пыталась выбраться при помощи игры, платье уже не занимало мои мысли, я закрылась, закупорилась, завяла, не успев распуститься – и это оказалось легче, чем предпринимать какие-то попытки. Голова опустела, идеи, мысли, задумки – все исчезло; пальцы просто двигали мышкой. Модные журналы свернулись, статьи спрятались, советы начинающим швеям испарились. Я корила себя за слабость – и тут же находила себе оправдания. Вначале они звучали робко и вопросительно, затем заговорили чуть уверенней, громче, а затем и вовсе так убедительно, что заглушили даже тихий голос притязания на новую жизнь. Два месяца ожидания и один день работы – вот на сколько хватило моих сил и стремлений. Не будь мне стыдно, я бы посмеялась.

А вместо этого случайно наткнулась на сайт маскарадных костюмов.

Секундная стрелка замирает. Подношу часы к уху – тикают. Или это стук моего сердца? Нет, звук интенсивный, равномерный, четкий. Будь это сердце, ритм оказался бы иным: нетерпеливым, сумасшедшим, то прыгающим вперед, то испуганно притихающим на месте. Закрываю глаза. Под красно-черной пустотой разливаю море, прочерчиваю неровную береговую линию, разбрасываю мелкую неострую гальку, вызываю прибой. Волны мягкие, ровные, в ушах постепенно перестает гудеть, но затем мысли устремляются вперед, и все рушится.

Черт.

Скрипят старые парты, мягко шелестят переворачиваемые страницы. Текст небольшой, но в нем нужно подчеркнуть подлежащие и сказуемые, выписать местоимения, определить их вид. Это даст мне несколько дополнительных минут. Тянусь к телефону – мне нужно отвлечься, хоть на минуту перестать думать о том, что через полтора часа я поверну жизнь в другое русло.

Обновление. В блоге Серого_Мыша новая запись. Перехожу по ссылке – фотография. На аквамариновом фоне – огромное пятно, занимающее половину кадра, рядом – крохотная точка. Приглядевшись, понимаю, что точка – человек в гидрокостюме. Стало быть, эта туша рядом с ним… Спускаюсь ниже. Под фото три рамки. В первой указано желание, вторая – для отписки старика, третья – для администрации. На данный момент в третьей статус 'Рассматривается', во второй – 'Выполнено', а в первой – 'Погладить кашалота'. Не хило. Несколько минут рассматриваю фото. Значит, в копилку Серого_Мыша добавилось еще одно желание. Шустрый малый.

Прокручиваю ленту добавленных в избранные. Помимо Серого_Мыша, круг завершил Кощей-Бессмертный, пройдясь по канату на высоте четырех метров. На этом все. У остальных участников тишина.

Пора. На негнущихся ногах выхожу из кабинета, запираю дверь, деревянно отвечаю на прощания, расписываюсь в журнале. Сейчас – домой, а после – на самое грандиозное представление в моей жизни.

В час пятьдесят пять такси – желтое, с шашечками, почти такое же, какие курировали по улицам Америки сороковых годов, – останавливается перед дверью с изображением корабля. У меня высокая прическа, крупные серьги и длинные бархатные перчатки. Я прячу глаза за грандами. Придерживая подол длинного черного платья – да здравствуют тематические вечера, – я с гулко колотящимся сердцем выхожу из машины и останавливаюсь перед большим окном. Проходи дело вечером, мне было бы не так стыдно – всегда можно сослаться на вечеринку, – но в обеденное время по улицам ходят горожане в обыденной одежде, и я вижу себя павлином среди ворон. Стараясь не обращать внимания на взгляды, достаю из бумажного пакета пончик, изящно откусываю и снимаю со стакана Starbucks крышку. Глоток.

Гляжу в витрину. В фильме за ней сияют драгоценности, в моей реальности – десятка два людей, некоторые из которых уже нацелили на меня камеры. Видно, как подрагивают плечи и блестят нацеленные объективы. Мои глаза начинают блуждать по толпе, усилием воли заставляю себя смотреть в одну точку и не сжиматься. Плевать. Самое главное сейчас – найти среди них своего Старика. Он может помочь мне преобразиться, а может и нет – если его не устроит мое представление. Тогда все будет зря: и два месяца ожиданий, и три дня бешеной подготовки, и сегодняшний спектакль для одного человека; поэтому сейчас я стараюсь как могу. Нельзя оступаться, на следующую попытку может не хватить сил.

Посмотрим задумчиво в окно, немного откусим мягкого сладкого теста, запьем его горьким кофе, чтобы не застрял в горле, полным изящества движением развернемся. К счастью, мне не придется приканчивать 'завтрак'. Холли доедает его по дороге, я же зайду с ним внутрь. Над дверью колокольчик. Дзинь-дзинь, выход главной героини. А где аплодисменты? А вот и они. Рыжий мужчина в углу хлопает и скалит зубы. От души надеясь, что это и есть мой Старик, плавно –…