Рыцарь. Далекое эхо войны (СИ)

Глава 1

После разговора с Вилорой, Брон вернулся к себе в комнату. В голове его было пусто, а редкие мысли казались мелочными и столь незначительными, что вскоре исчезали бесследно. Не задумываясь ни над чем, он снял с пояса меч, аккуратно пристроив его в углу, а после, скинув балахон, улегся в кровать. То, что солнце еще не село за горизонт парня не смущало, хотя ранее ночные бдения при свете магического заклинания были для него нормой.

Сейчас же стоило ему лечь на кровать, как пустая голова привела к закономерному исходу. Юноша погрузился в сон. Только вот он не принес ему облегчения. Там, внутри его головы, подсознание сделало свое дело. Его собственные воспоминания переплелись с картинами памяти почившего колдуна, образуя новый, страшный образ. Кровавые битвы, тысячи павших, жалобные крики умирающих и едва заметный тлетворный запах смерти, расстилающийся над некогда цветущими полями. Картины были столь ярки, что посреди ночи юноша очнулся в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем и едва заметной фантомной болью, терзающей тело.

Выровняв дыхание, рыцарь смог успокоиться, только вот с мыслями справиться было куда как сложнее. Однако и с ними он справился, очистив сознание с помощью техники медитации. Ему даже удалось вновь провалиться в сон, но лишь для того, чтобы через час история повторилась.

Подобное повторялось еще несколько раз за ночь, а потому рассвет он встречал на подоконнике, с хмурым выражением лица и красными от недосыпа глазами. Зато разум его вновь начал мыслить и анализировать. Первым делом юноша твердо уяснил для себя одну вещь. Война приближается. Понимание этой мысли страшило юношу, но больше его страшило то, что он в ней точно будет участвовать.

За прошедшие с пробуждения часы он уже принял одно тяжелое решение. Как бы он не дорожил своим словом, но в данной ситуации поступить иначе было просто нельзя. Нарушить данное подруге обещание или подвергнуть лишней опасности сотню людей, за которых он несет ответственность? Подвергнуть опасности своего друга, Киррета, чей отец владел землями, на границе с Кутадаром? Нарушить слово, это одно, но не сказать другу о грядущей опасности, это уже не обман, это предательство и не важно, что Король и его советники не глупы и в неведении своих вассалов не оставят, он должен сделать все что может для своих.

Студенты еще не проснулись, а потому первым делом Брон сел за написание письма барону. Сперва он просто хотел изложить все факты, что узнал, но чуть-чуть пораскинув мозгами, решил попробовать подвести барона к нужному ему решению. Узнай барон о надвигающейся войне, как первой реакцией будет забрать свою дочь из академии, дабы та не попала в корпус магов. Если самого Брона, как ленного рыцаря барон мог с легкостью вернуть, потребовав отдать его рыцарский долг, то вот с дочерью такое провернуть было сложнее. Студенты академии были обязаны принимать участие в военных действиях и то, желают их родители этого или нет не играло никакой роли. Потому первым же указанием барона было бы вернуть его дочь домой любым способом, самому же Брону нужно было взять от предвоенных месяцев все, что было можно.

'Приветствую вас, барон Туний.

Пишет вам ваш вассал, сэр Брон, получивший прозвище Шутник.

Так вышло что в академии я познакомился с компанией студентов второго года обучения. До недавнего времени я не интересовался их родословной, но одна из них оказалась дочерью герцога Тукморда. Недавно она неожиданно стала мрачной и молчаливой и мне удалось ее разговорить. Оказалось, что она узнала от отца о надвигающейся войне. По ее словам Рендия и Кутадар готовят вторжение и времени осталось не больше трех месяцев. Мне не ведомо, известили ли вас об этом, но промолчать я не мог.

На счет вашей дочери. Сэр, я не уверен, что она согласится добровольно покинуть академию, доверившись мне. Да и к тому же, не уверен, что смогу обеспечить ей надлежащую охрану в пути. Не мне давать вам советы ваша милость, но, если бы вы спросили моего мнения, я бы прислал сюда парочку рыцарей с оруженосцами и передал бы леди Мэри письмо, содержимое которого бы точно заставило ее вернуться домой. Я бы тоже с радостью присоединился к ним, но думаю, за грядущие три месяца мне удастся вызнать хоть что-то полезное и научиться хоть какому-то колдовству, что должно помочь нам в грядущей буре.

Готов принять любое ваше решение, барон Туний.

Жду вашего ответа. Если вас не затруднит, ваша милость, скажите, как обстоит дело с обучением моих солдат?'

Несколько раз перечитав письмо, Брон решил, что получилось неплохо, а потому свернув его, запечатал сургучом. На секунду в его голову пришла непрошенная мысль, что стоило бы обзавестись своим гербом, да и печатку изготовить для таких случаев. Однако свой баннер нужно было еще заслужить.

Закончив с письмом, парень пристроил на место пояс с мечом и решительным шагом направился к голубятне, там, растолкав сонного смотрителя он нашел одну из голубок, присланных бароном и подвязав письмо к ее лапке, выпустил ту в воздух. Проводив взглядом птицу, что сделала пару кругов над цитаделью, прежде чем уверенно свернула на север, Брон направил свои стопы к комнате Киррета.

Проснувшийся от стука магик в красках описал, куда может отправляться незваный гость. Однако Брона это нисколько не впечатлило. Усмехнувшись он развернулся спиной и с силой приложил дверь пяткой, что вызвало новую волну ругательств, источник которых направился к двери. Из приоткрытой двери высунулась голова по помятому состоянию которой было понятно, что прошедший вечер прошел достаточно весело, несмотря на отсутствие Брона.

— Чего тебе? — не слишком дружелюбно буркнул Мильгенский.

— Поговорить надо, — ничуть не смутился Брон, — серьезно, — с этими словами он хотел приоткрыть дверь чтобы войти, но неожиданно встретил сопротивление.

— Погоди, щас сам выйду, — буркнул Киррет и вновь скрылся за дверью.

Гадать над странным поведением друга Брон не стал, его слуха вполне хватило, чтобы услышать за дверью негромкую беседу. Расслышать что-то он не смог, но в том, что второй голос женский, сомневаться не приходилось. Через пару минут дверь распахнулась вновь и из нее вышел полностью одетый Киррет.

— Пойдем пока умоемся, — буркнул он.

— А дверь кто закроет, Ада? — не удержался от подколки Брон.

— Не болтай лишнего, — буркнул Киррет, но серьезную мину удержать не сумел, расплывшись в самодовольной улыбке.

— Да я и не собирался, — хмыкнул Брон и пихнув друга кулаком в плечо добавил, — красавец.

— Так о чем поговорить хотел? — спросил Киррет, пока они спускались во двор.

— Знаешь почему Вилора мрачная?

— Нет, — пожал плечами Киррет, — захочет сама расскажет.

— А я вот узнал, — буркнул Брон, — сам теперь не рад этому.

— Ну и, чего коня за яйца тянешь? — взглянул баронет в лицо друга, но заметив серьезное выражение лица спросил, — что-то не так?

— Все не так, — дернул щекой Брон, — я дал ей слово, что не расскажу никому.

— Но? — словно ощутив всю серьезность того, что будет сказано, Киррет остановился, не дойдя до бадьи с водой всего несколько шагов.

— Но не сказать тебе я не могу, — посмотрев прямо в глаза другу мрачно произнес Брон.

— Уверен?

— Да, — на секунду Брон прикрыл глаза, собираясь с мыслями, — намечается война, Редния и Кутодар планируют вторжение.

— Когда? — из Киррета словно всю кровь за мгновение высосали, столь белым стало его лицо.

— Месяца три, не больше.

Невидящий взгляд парня скользнул по лицу Брона и пробежался по внутреннему двору крепости. Прошел десяток секунд, прежде чем взгляд молодого мужчины вновь обрел осмысленность. Несколько секунд он молчал, вглядываясь в лицо Брона.

— Спасибо, друг, — Брон немедля пожал протянутую руку, — а теперь извини, мне нужно написать письмо отцу.

— Я понимаю, — кивнул Брон, — на пары пойдешь?

— Пока не знаю, — с отсутствующим видом произнес парень и Брон понял, что разговаривать с ним сейчас бессмысленно.

— Ладно, свидимся, — хлопнул он друга по плечу и направился в свою комнату.

Ему самому еще предстояло разобраться в том, что делать дальше. Сюзерену весточку он отправил, Киррета предупредил, Идара он предупреждать не собирался и не потому что хуже к нему относился, просто земли его отца располагались на противоположной стороне страны, на границе с королевством Леас, король которой был женат на старшей сестре короля Тоурена, а значит под ударом не находился.

Вернувшись в свою комнату, Брон сел на кровать, задумавшись над тем, чему лучше уделить свое свободное время. В корпусе барон его точно не оставит, а значит стоит поработать со сталью. Больше времени уделить бою верхом, все же он рыцарь и не будет сражаться в пешем строю. Магистр Вортен вполне мог помочь ему с этим. Но посвятить все свое время лишь мастерству в бою он не мог при всем желании, тело не выдержало бы даже при подпитке различными эликсирами. Да и терять возможность узнать что-то о магии, то что не знал Торнет Черный было бы глупостью. Понятно, что на парах ничего нового ему не расскажут, хотя, как знать, формы были очень полезны и непонятно, что еще могли изобрести в это время, что бы облегчило жизнь начинающему колдуну. Однако сейчас ему было точно не до теории, нужно было что-то что поможет выжить ему в гуще сражения. Проблема была не только в том, что требовалось уберечься от вражеской стали, магия противника тоже могла ударить в рыцарский клин, дабы разбить самую опасную часть армии и от колдовства вражеских чародеев тоже требовалась хоть какая-то защита. Ему при всем желании не удалось бы выучить что-то, способное спасти его жизнь от прямого попадания опытных колдунов противника, однако их должны будут прикрывать собственные чародеи и, если вражеский удар пробьет защиту, персональная защита могла спасти жизнь, остановив, или хотя бы ослабив вражеский удар. Была тут правда одна загвоздка, магия огня не была сильна в защите, вернее сказать, она была эффективна в защите преимущественно лишь против атаки магией воды. Самой эффективной в плане защиты была магия земли, за ней шла магия воды, потом воздух и на последнем месте стоял огонь. Магия жизни вообще никакими защитными техниками от элементной магии не обладала, делая некромантов и лекарей лëгкими жертвами для вражеского колдовства. Набросав примерный план обучения, Брон решил сперва все же позавтракать, а уже потом приступать к его выполнению.

За завтраком ему выпал шанс объясняться с друзьями.

— Привет всем, — подсаживаясь к завтракающим второкурсникам, невесело улыбнулся парень.

— Чего такой кислый? — весело подначил Идар.

— Да так, — отмахнулся Брон, однако друзья сдаваться не пожелали.

— Что-то серьезное? — взглянув парню в глаза спросила Кэли.

— Барону не сидится спокойно, — дёрнул парень щекой, — прислал письмо, что весной ожидается очередная заварушка, обещал скоро прислать письмо с инструкциями, а пока советовал подготовиться и постараться выучить хоть что-то полезное.

— Что ты можешь выучить, ты же первокурсник? — удивилась девушка, — вам не преподают магию.

— Ну, кое-что я уже могу, — невесело улыбнулся Брон, — огонек, магический свет, временное укрепление из магии земли, поток пламени, заживление кожного покрова, кровоостанавливающее заклинание, ещё немного и добью наконец конструкт для сращивания мышечной ткани, но это все ерунда, детские шалости, да и исполняю я все слишком долго.

— Ого, — выразила общее удивление Ада, — я, сама знаю едва ли на десяток плетений больше, а учусь уже второй год, откуда ты достал все это?

Оглядев друзей внимательным взглядом, Брон на секунду задумался, но в итоге решил немного приоткрыть завесу тайны.

— У меня есть артефакт, кулон с частицей небесного камня, его создал какой-то маг, вложив в него кусочек своей памяти, он хотел сделать нечто вроде учебника для начинающего колдуна, но ошибся в расчетах, а может просто помер, но в итоге в камне сохранилось очень мало полезного, да и то по большей части относится к магии жизни.

— Никогда не слышала о таких предметах, — удивлённо произнесла Вилора, — покажешь?

— Извини, но нет, я дал клятву на крови, что никто кроме меня не воспользуется им.

— Да я и не хочу пользоваться, просто посмотрю.

Брон в ответ лишь отрицательно покачал головой, давая понять, что на уговоры не подастся. Он и так уже успел подумать, что рассказывать об этом было большой ошибкой.

— Мда, и много там заклинаний?

— Десяток, не больше, да и те по большей части бесполезные почти, говорю же, что-то пошло не так.

— Эксперементировать с магией опасно, — заметил Идар, — не просто так на первом курсе не дают ничего кроме теории.

— Мне выбирать не приходиться, — буркнул Брон, взглянув в глаза Идару, — моя проблема в том, что ничего полезного в бою кроме потока пламени я не нашел, а из защитного там вообще ничего нет, а мне помирать что-то совсем не хочется.

— Так магия все равно запрещена в междоусобице.

— Запрещена, — согласно кивнул Брон, а на его лице заиграли желваки, — но скажите это тем солдатам, которых виконт спалил в башне- Брон тяжело выдохнул прогоняя раздражение, — , а мне пока жизнь дорога- в голосе его было столько злости и отчаяния, что друзья удивились, от вечно собранного и уверенного друга они не ожидали такого проявления чувств.

— Не волнуйся, мы поможем тебе, правда? — Кэли словно ища поддержки у друзей, оглянулась на них.

— Конечно, — уверенно кивнул Идар, — только боюсь мы сами знаем не так много, как хотелось бы.

— Спасибо, — благодарно улыбнулся Брон, хотя веселой эту улыбку не назвал бы даже безумец.

— Чему бы ты хотел научиться? — спросила Вилора, — в принципе нам самим ещё не дают действительно серьезных плетений, но думаю нам вполне по силам уговорить преподавателей, показать что-то полезное, ты к какой магии тяготеешь?

— Хм, — рыцарь опять немного замялся, — самый сильный у меня огонь, потом идут вода, земля и воздух.

— Нет, — улыбнулась Вилора, словно объясняя неразумному ребенку прописные истины, — нет смысла браться за направления, которые меньше пяти десятых, у тебя огонь какой?

— Девяносто пять.

— Ого, — выразила общее удивление Кэли, — а вода?

— Восемьдесят.

— А ты не так прост, — подала голос Ада, — земля?

— Семьдесят пять.

— Черт подери, ты точно все правильно почитал?

— Так как было описано в книге, — пожал плечами Брон.

— Воздух какой?

— Тридцать, — соврал Брон и не потому, что считал, что заклинания воздуха были ему не нужны, просто незачем было выпячивать свою уникальность, да и тратиться на воздух, когда есть огонь и земля, было бы глупо.

— Ну хоть что-то, — улыбнулась Ада, — я уж подумала, что ты внебрачный сын Отца.

Уж кем, но полубогом себя Брон не считал, а потому улыбнулся, поддержав шутку.

— Да, такой предрасположенности можно только позавидовать, — улыбнулась Вилора, — но есть ли смысл распылять силы? Тебе поначалу вполне хватит магии огня, как самой разрушительной и магии земли, как основу защиты от других стихий.

— Я уже думал над этим и да, я согласен, в моем случае распылять силы точно не стоит, мне бы выучить пару боевых заклинаний, да что-то для защиты, о большем и не прошу.

— Ну, из земляных здесь только Идар, а с магией огня мы с Адой можем тебе помочь, — улыбнулась Кэли, — мы уже изучили пару боевых плетений, можно было бы попросить у преподавателя что-то более сложное, но извини, я сомневаюсь, что ты осилишь.

— Я буду рад и этому, — тепло улыбнулся девушке Брон.

— Тогда давай встретимся за стенами вечером?

— У меня в семь занятия с Вортеном, но к половине девятого я точно освобожусь.

— Вот и ладушки, — улыбнулась девушка, тогда пол девятого за воротами.

— Хорошо.

— Эм, — подал голос Идар, — боюсь я не смогу тебе особо помочь, я знаю пару защитных плетений, но сомневаюсь, что в бою ты сумеешь их применить, да и в их полезности в бою сомневаюсь.

— Хреново, — чуть расстроено выдохнул Брон, но настаивать и как-то упрашивать товарища не стал.

— Но я постараюсь выпросить у магистра что-нибудь полезное, что могло бы тебе пригодиться.

— Спасибо, Идар, — Брон, только что думавший о том, что нет смысла просить о подобном своего нерешительного товарища, испытал вспышку жгучего стыда, даже уши его предательски заалели.

— Ладно, что-то мы заболтались, на пары уже пора, — неожиданно опомнилась Вилора.

— Ой и действительно, — Кэли вскочив, начала судорожно убирать со стола.

— Спасибо вам, друзья, — поднимаясь произнес Брон, именно сейчас он действительно понял, что обзавелся какими-никакими, но друзьями, которые были готовы помочь ему, от этого скрывать от них правду было еще более неприятно.

На пары юноша не пошел, вместо этого он отправился в свою комнату, у них сейчас должна была быть пара с магистром Вортеном и с ним он хотел поговорить после занятия, но терять время на прослушивание теории было недопустимой роскошью, вместо этого он собирался поковыряться в памяти некроманта. Час пролетел незаметно и Брон поспешил в аудиторию, дабы успеть поговорить с магистром. Получилось, что пришел он даже раньше, а потому пришлось подождать пару минут, прежде чем пара закончилось и студенты, а за ними и преподаватель покинули аудиторию.

— Магистр Вортен, — окликнул Брон мужчину.

Обернувшийся преподаватель, окинул парня удивлённым взором.

— Вы пропустили мою пару, — немного сердито заметил он.

— Я знаю, магистр, то, о чем я хочу с вами поговорить, отчасти затрагивает и этот вопрос.

— Ладно, — преподаватель был явно удивлен развитием событий, — пойдем, поговорим.

Пристроившись рядом с преподавателем, юноша начал свой рассказ.

— Дело в том, что мне, судя по всему не суждено спокойно доучиться в этом году, барон прислал письмо, в котором рассказал, что весной начнётся новая военная компания, пока он не сказал против кого, но мое участие в ней обязательное, боюсь в скором времени он велит мне выдвигаться в крепость.

— Зимой? — ухмыльнулся преподаватель.

— Не зимой, так весною, — пожал плечами парень, — сути это не меняет, первый курс я окончить не смогу, никаких заклинаний не выучу, а значит, как и от мага от меня пользы не будет, вот я и решил, что лучше больше заниматься с оружием.

— Не стоит сбрасывать магию со счетов, юноша, конечно, никто из преподавателей боевых плетений вам не даст, но если сумеете уговорить кого-то из преподавателей потренировать вас, то вполне возможно сумеете освоить пару простейших заклинаний. Многие упускают тот момент, что магия может помочь в целой куче бытовых вопросов, что же на счёт вашего стремления уделить свое время, упражнениям с оружием, то тут все сложно. У меня просто нет лишнего свободного времени, тот час, который мы занимаемся по вечерам, это все что я могу себе позволить, да и я, все же фехтовальщик, а не солдат. Я могу потренировать тебя в конном бою один на один, но в строевом бою у меня опыта маловато.

— Я буду рад любой науке, — почтительно склонил голову юноша, — но я немного не понял, о каких бытовых заклинаниях вы говорили?

— Их много, простейшее — Огонек, не знаю сколько сил и времени вы потратите на то, чтобы разжечь костер из мокрых бревен, с этим же заклинанием достаточно пары минут.

— Я уже знаю это заклинание, — заметил Брон но не из хвастовства, а просто чтобы магистр не счёл его полным нулем в магии.

— Ого, откуда?

— Товарищи научили, — пожал плечами Брон.

— Ну вообще-то это запрещено, — хмыкнул магистр, — но среди преподавателей давно принято, смотреть на таких самоучек сквозь пальцы. Пострадает- сам виноват и будет уроком для остальных, а если у него все получиться, то рано или поздно из него вырастет отличный маг, не пугающийся своевольной силы.

— Ну это заклинание не такое уж и сложное, — пожал плечами Брон, для которого речь магистра откровением не стала.

— Это не несложное, — хмыкнул магистр, — это совсем примитив, но если ты умеешь работать с магической энергией, то подумай о чем-то более полезном: существуют барьеры против дождя и ветра, в каждом из направлений есть свои заклинания, для создания крыши для ночлега, щиты, сохраняющие тепло, заклинания для очистки воды, для приманки животных, маги жизни могут видеть глазами животных.

— Вы сможете меня этому научить? — с надеждой спросил юноша.

— Я уже говорил, у меня нет свободного времени на отдельные занятия со студентами, — отрицательно покачал тот головой.

— Жаль, — грустно улыбнулся Брон.

— Однако я все же могу помочь вам, — хитро улыбнулся преподаватель, — например, я бы мог создавать структуру какого-либо заклятья во время пар, и поддерживать его, дабы вы его запомнили, но тренироваться будете на свой страх и риск.

— Это было бы великолепно, но чего это будет стоить? — осторожно спросил Брон.

— Хм, — преподаватель задумчиво глянул на юношу, — скажем три шиллинга, за заклинание, приемлемо?

— Да, — коротко ответил Брон.

— Тогда скажи, на какие случаи тебе нужны заклинания, а я постараюсь их подобрать.

— Эм, — парень сбился, — мне нужно подумать, а в каких областях вы можете мне все это подобрать?

— Да в любых, — пожал плечами преподаватель, — это же бытовые плетения, они в основном не сильно энергозатратны и даже при плохих коэффициентах преобразования большинство может их использовать, а я так и вовсе не буду их использовать, лишь создам структуру и буду держать ее.

— Отлично, — обрадовался парень, — тогда можно я скажу, что хотел бы узнать, на вечерней тренировке?

— Да, конечно, — пожал плечами мужчина, — это все, о чем ты хотел поговорить?

— Я еще хотел спросить, на счет того, как улучшить свои показатели в обращении с оружием?

— Об этом можем поговорить на тренировке, — отмахнулся от юноши магистр, — если на этом все, то до вечера.

— До вечера, учитель, — благодарно кивнул ему Брон.

Все получилось даже лучше, чем он планировал.

Придя в свою комнату, юноша запер дверь и завалился на кровать, сперва он решил обдумать, какие заклинания ему могут пригодиться в дальнейшем, а уже после заняться изучением кулона.

Чтобы выбрать самые нужные заклинания, парень сперва составил список самых неприятных вещей в любом путешествии. Получился целый список.

— Разведение костра.

— Поиск питьевой воды.

— Постоянно мокрая одежда.

— Постоянно грязная одежда и волосы.

— Холод, влага и ветер.

— Гады, как ползучие, так и мелкие вроде клещей, комаров и мошкары.

К тому же в памяти юноши было еще живо впечатление от битвы на дороге и того, как неожиданно все произошло, а потому в список он включил ещё и поиск живых существ.

Если выбросить из списка разведение костра и посчитать по одному заклинанию на каждый пункт, то уже выходило на полтора фунта серебра. Записав все на листок, юноша оставил его на столе, а сам погрузился в память некроманта.

У него было еще почти четыре часа, до насыщенного на события вечера.