Рыцарь. Далекое эхо войны (СИ)

Глава 11 Часть 2

Пообедав, он вернулся к себе в комнату, размышляя над тем, что у него было запланировано из дел на сегодня. Нужно было подсуетиться и найти вина и чего-нибудь вкусненького на вечернюю встречу с Мари. Завтра уже покидать замок, и упускать такой шанс было просто нельзя.

Неожиданно пошлые мысли Брона прервал негромкий стук в дверь.

— Да? — громко спросил парень, выпустив рубашку из брюк, дабы она скрыла выпирающий на штанах бугор.

— Сир Брон? — из-за двери послышался мальчишеский голос.

Открыв дверь, Брон увидел за нею мальца, лет четырнадцати, не больше. По нему было видно, что он хочет казаться важным и выглядеть старше своих лет, но как обычно в таком возрасте это работало только на сверстников.

— Чего тебе? — немного грубо спросил Брон.

— Её милость леди Ильза приглашает разделить с ней послеобеденный ланч.

— Я не голоден — хотел было ответить Брон, как вспомнил слова Туния: «Кстати, если на днях к тебе подойдет моя жена и предложит что-то, не спеши отказываться, тяни время.»

— Жди здесь, сейчас я приведу себя в порядок и проводишь меня.

Ответа паренька Брон не услышал, захлопнув дверь. Идти в повседневной одежде к баронессе не хотелось, в итоге решил одеться в свои кожаные вещи, на плечи накинул свой походный плащ, и подпоясался мечом. Не лучший наряд для чаепития, но Брон хотел сразу показать, что он воин и возможно изобразить из себя не слишком умного солдафона и такой наряд точно вписывался в этот образ.

Паренёк, увидев Брона не сдержал ухмылки, а значит хитрость парня сработала. Для особы, которая любит и превозносит этикет, посыл его одежды должен быть прекрасно ясен.

Следуя за парнем, Брон поднялся на последний этаж донжона. На этом этаже он был всего пару раз и оба в кабинете-спальне барона. Сейчас же паренек проводил его к дальней по коридору комнате. Постучавшись, он дождался ответа и ужом скользнул в приоткрывшуюся дверь, жестом попросив Брона подождать в коридоре. Такого шанса упускать было нельзя, и Брон незамедлительно зашел в комнату следом за слугой.

— Добрый день леди Ильза, вы меня искали? — вытянувшись он одну руку опустил вдоль тела, второй же придерживал меч, на лице маска решительности и готовности выполнить любой приказ.

Но глаза парня непроизвольно пробежались по комнате. Она разительно отличалась от остальных помещений в замке. Во-первых, тут имелось широкое окно, Брон даже не сразу заметил в нем стекло, настолько прозрачным оно было. Такие он видел только в академии, явно не обошлось без щепотки магии. Убранство комнаты тоже было особенным. Сама комната была небольшой, но была вся в коврах, стены, пол, только потолок не имел на себе меха. Прямо перед окном стоял небольшой столик и пара роскошных мягких кресел. В одном из которых удобно устроилась баронесса, укрывшись теплой медвежьей шкурой.

Если парень и ждал проявления какого-то недовольства, то баронесса разрушила его ожидания, встретив его теплой улыбкой.

— Добрый день, — она чуть склонила голову в приветствии, и перевела взгляд на слугу, — Пасх, принеси моему гостю тапочки и скажи Тае, пусть несет пирог и заваривает чай.

— Хорошо, миледи, — поклонившись, мальчишка шмыгнул за дверь, оставив Брона наедине с баронессой.

— Ну что же вы, не стойте на пороге, разувайтесь, сейчас Пасх принесет тапочки, — она вновь обратила свой взгляд к окну и заметила, — весьма расторопный мальчишка.

Брон терялся в догадках, что же от него хочет баронесса. Растерянно он взглянул на целый ковер из шкур, потом перевел взгляд на свои пусть и свежие, но портянки и, подумав, стянул и их, оставив прямо в сапогах.

Меж тем вернулся парень, принеся Брону пару меховых тапок.

Ощущения от них были весьма необычными. Парень уже почти год был явно не беден, но к богатству и присущему ему уюту он точно не привык. Его ноги знали лишь два положения — босиком или в сапогах. Сейчас же мех щекотал его грубую кожу и Брон непонятно от чего засмущался, ярко ощутив свою чужеродность.

— Присаживайся сынок, — одним только словом баронесса вогнала парня в краску.

На ватных ногах, совершенно растерянный и смущенный, он доковылял до кресла и аккуратно сел на краешек кресла, большего не позволял меч.

— Да сними ты эту железку, боже, — с усмешкой сказала женщина, — в ближайший час он тебе точно не пригодиться.

Брон мельком оглядел комнату, в поиске того, куда поставить меч. Пришлось возвращаться и ставить его у двери, другого удачного места не было.

— Плащ можешь тоже снять, тут тепло, — услышал он в спину.

Мысли Брона начали уходить не в ту сторону. Он категорически не понимал, что от него нужно баронессе и его мысленный поток бросало из крайности в крайность.

Послушно скинув плащ, он накинул его на рукоятку меча и вернулся к столу. В этот раз он сел в кресло уже нормально, пришлось, правда, раздвинуть пару шкур. Усевшись, он устремил свой взор на баронессу. Десяток секунд не происходило ничего, но вот леди Ильза перевела взгляд с окна на юношу.

— Не правда ли чудесный вид? — спросила она, вновь отводя взор.

Брону пришлось тоже перевести взгляд на виды, что скрывались за окном. Донжон баронского замка сильно возвышался над крепостными стенами и с его верхнего этажа открывался прекрасный вид, на окружающую местность. Весна уже пришла, пусть в полях еще виднелись белые вкрапления подтаявшего снега, но раскинувшийся неподалеку лес уже пестрил зеленью листвы. Под лучами весеннего солнца все казалось таким ярким, теплым, что невольно возникало желание прогуляться под сенью просыпающегося от зимы леса, вдохнуть свежего воздуха и послушать щебетание птиц. Если бы не взволнованность, наверняка бы Брон тоже залюбовался, но сейчас парню было не до лицезрения красот.

— Да, прекрасный вид, — Брон вновь перевел взгляд на местную хозяйку.

— Это мое любимое место, муж построил его специально по моей просьбе, — неожиданно поделилась с ним баронесса, — мне кажется, я могусидеть здесь бесконечно, наблюдая за тем, как сменяются сезоны, как поля покрываются снегом, а потом вновь зеленеют. Вас успокаивает созерцание?

— Ммм, — Брон задумался над ответом, — разрешите уточнить?

— Хватит, — почти ласково произнесла баронесса, — вы слишком юны, чтобы играть в такие игры, да и маска солдафона вам совсем не к лицу. Тем более я успела послушать вас вчера, да и с дочерью успела пообщаться. Вы знаете, что она боится вас?

— Боится? — удивился Брон.

Они конечно не очень ладили, у девушки то и дело прорезался противный характер, но страха в ней он не ощущал.

— Да, — баронесса, наконец, повернула свое лицо к Брону, поймав его взгляд, — вы мужчины на удивление толстокожи и зачастую не можете понять нас. Но такое должны понимать, сперва ночное нападение, потом плен, потом та бойня, что вы устроили ночью. Для девушки это огромный стресс, боюсь, её еще несколько лет будут мучать кошмары.

— Но почему она боится именно меня? — для самого Брона все произошедшее тоже было не освежающим приключением, но девушка наверняка воспринимала это все несколько иначе.

— Мужчинам не понять таинства жизни, — леди Ильза покачала головой, словно в осуждение, — вы не цените и свою жизнь, что говорить о других?

— Ну, своя жизнь, мне, допустим, очень даже дорога, — осторожно заметил Брон.

— Зато жизни других нет, — баронесса твердо смотрела в глаза парня, — вы убили больше десятка человек на её глазах. Да еще как убили, сожгли, зарубили, а с самим виконтом, что вы сделали с ним?

— Осушил, — пожал плечами Брон.

— Что?

— Вытянул из него все жизненные силы, — безразлично ответил парень, разорвав зрительный контакт и вновь обратив свой взгляд к природе.

— А потом вы не понимаете, почему она может бояться вас, — несмотря на смысл слов, осуждения в голосе баронессы не слышалось.

— Это война, — сухо ответил парень, — пусть не та, что грядет впереди, но и это не детские игры, мы должны забирать чужие жизни, если не хотим потерять свою.

— И я вам за это благодарна, — неожиданно в голосе баронессы прорезалась теплота, — вы спасли мою дочь от смерти, а возможно и от чего-то более худшего, по…

Неожиданно раздавшийся стук в дверь, прервал речь леди.

— Входите, — громко сказала она.

В комнату с широким подносом в руках вошла Тая. Сама девушка не вызвала интереса парня, хотя только сейчас он обратил внимание, что её волосы кудрявятся, что с ее смуглой кожей и чуть раскосыми глазами придавало ей весьма экзотичный вид жительницы южных королевств.

Девушка удалилась, поставив на стол поднос с небольшим самоваром, от которого расходился потрясающий аромат заваренных трав. Кроме самовара были тут и пара чашек и пышный, румяный пирог.

— Прошу, угощайтесь, — леди Ильза сама отрезала Брону кусок пирога и так же, самолично, налила немного отвару, — это мой любимый сорт трав. Не знаю что за сорта, но торговец говорил, что сама смесь называется Морская Услада. Растет где-то на островах.

Брон кивком поблагодарил баронессу, ради приличия съел кусок вкусного яблочного пирога и прихлебнул отвару. Тот был действительно хорош, но мысли парня были далеки от сладостей. Однако баронесса всем своим видом показывала, что от чаепития её не оторвать. Пришлось и Брону не отставать, дабы не сидеть истуканом.

Когда с первыми кусками было покончено, леди Ильза сама отложила ложечку.

— Вкусно?

— Более чем, — не соврал парень.

— Хорошо, Тая сама пекла пирог, — баронесса чуть повернулась к парню в кресле, — кстати, как тебе она?

— Кто? — не сразу понял парень.

— Тая, — с улыбкой сказала леди Ильза.

Брон, совсем сбитый с толку, пожал плечами.

— Нормально, — звучало это странно, но больше он из себя ничего не выдавил.

— Нормально? — весело усмехнулась баронесс, — ну же, где ваше красноречие?

— А что я должен о ней сказать? — удивился парень, — я с ней не общался и ничего о ней не знаю, необычная внешность для служанки в одном из северных баронств.

— Служанки? — удивилась баронесса.

— Ну да.

— Она не служанка сир Брон- в голосе леди Ильзы явно почувствовался лед, — она моя воспитанница.

— Она сама назвалась вашей служанкой, — пожал плечами Брон, ничуть не смутившейся реакции собеседницы.

— Да? — в свою очередь удивилась женщина, — странно, но уверяю вас, это не так. Её мать была моей лучшей подругой, — взгляд леди затуманился отголосками старой боли, — она была четвертой дочерью князя Вотра, из дома Синей Жемчужины. Всего семь лет назад старый князь погиб, а власть перешла к мужу его старшей дочери. Тогда-то все и началось, сперва погибла Лора, — судя по грусти, в голосе баронессы, Брон сделал вывод что речь идет как раз о матери Таи, — она часто выбиралась с мужем на морские прогулки, и как-то они просто не вернулись. Лишь через несколько месяцев обломки их корабля прибило к берегу. Все подумали, что это был несчастный случай, погода была неспокойной. Но я знала, что её Малик был опытным мореходом, он бы не стал рисковать с Лорой на борту, но все списали на неожиданный шторм. Когда в следующем году погибли вторая и третья дочь, стало ясно, что дело не чисто. Прибыли королевские дознаватели, но концов так и не нашли.

— Граф?

— Не знаю, это очевиднее всего, — безразлично пожала плечами баронесса, — но очевидные вещи далеко не всегда истинны. Я бы хотела знать имя виновного, но боюсь, даже узнай я, вершить месть не в моих силах. Все что я могла, это забрать дочь своей подруги. Дать ей кров над головой, нормальные условия жизни и хорошее воспитание. Я полагала, что наша глушь будет хорошей защитой для этой девочки.

— Но?

— Да, всегда есть слово но, — грустно покачала головой баронесса, — тем летом, когда мы гостили у моей подруги в её имении, недалеко от белой гавани, кто то подмешал яд в нашу еду. Наверное, сейчас бы мы с вами не разговаривали, но на наше счастье, день тогда выдался на диво теплым и мы задержались на море. Когда мы пришли, то нашли в комнате мертвую кошку. Яд был быстродействующим, явно приготовленным с помощью магии. Разбирательство было скорым и жестким, быстро нашли слугу. Он то и рассказал, что на него вышел какой-то незнакомец, пообещав большие деньги и безопасность, в обмен на смерть Таи. Боюсь, моя девочка в опасности, — Брон не смотрел на баронессу, но отголоски тихой ярости в её голосе услышал бы даже глухой.

— К чему вы ведете? — Брон устал от неведения.

— Боюсь, я не услежу за всем, даже здесь, в нашем замке слишком много людей, невозможно контролировать каждого.

— Вы хотите, чтобы я взялся за охрану вашей воспитанницы? — удивился Брон, не зная как реагировать на подобное.

— Защиту? — удивилась баронесса, — нет, хм, не совсем, — она как то лукаво улыбнулась, — я предлагаю вам взять её в жены. Красавица, умница, благородных кровей, она будет партией мечты для любого рыцаря. В то же время она будет в безопасности. Да, ей не придётся сверкать на балах, но жизнь в достатке вы ей обеспечить сможете, а если полюбите её, то возможно её жизнь станет даже счастливее жизни большинства придворных красоток.

Брон скривился, он сам не понял, что в последних фразах кольнуло его, но ощущения были, будто его оскорбили. Будто его предел, это шпоры и домик в деревенской глуши. В то же время, ему вспомнились слова барона, и парень заглушил в себе грубый ответ.

— Извините леди Ильза, — начал он осторожно подбирать слова, — но я не собираюсь жениться по чьей бы то ни было указке, пусть это звучит как изречение глупого мальчишки, но я хочу, чтобы я любил ту женщину, что станет моей женой, не говоря о том, что и она должна любить меня. Вдобавок к этому, боюсь, я не хочу себе невесту без магического дара. Не знаю, сколько я проживу, но я не хочу хоронить свою жену, прожив всего пол отмеренного мне срока.

— Ты смотришь слишком далеко, — грустно ответила баронесса, — в то время как нужно жить настоящим, я бы огорчилась, услышав моментальное согласие на свое предложение, но не спеши отказываться, я не прошу от тебя многого, просто пообщайтесь с ней, поговорите, вдруг она действительно понравиться тебе? Это ты сможешь мне обещать?

— Миледи, — Брон глубоко вдохнул и как-то обмяк в кресле, — на носу война, какой не было уже несколько десятки лет. Тысячи людей погибнут, сотни жизней будут искалечены, даже Четверо не знают, дано ли мне вернуться оттуда живым, а вы ведете речь о свадьбе, боюсь у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на любовь.

— Для любви есть место даже на войне, — Брон не понял почему, но сердце его странно екнуло от этих слов, — тем более на войне, — едва слышно добавила баронесса.

Несколько минут они сидели молча, думая каждый о своем, но баронесса первая прервала молчание.

— Я не тороплю тебя, Брон, но прошу, обрати на нее внимание, попробуй узнать её получше, и, если вдруг вы сойдетесь, знай, у тебя появится надежный союзник в моем лице.

— Я попробую, — Брон взглянул в глаза баронессе, — но ничего не могу вам обещать.

— Лишь глупцы обещают того, что не в их силах, сынок, а ты не глупец и я рада это слышать, спасибо тебе, — леди Ильза тепло улыбнулась юноше, но тот отметил это лишь краем сознания, погруженный в свои мысли.

Юноша сидел, не понимая, что чувствует. Это обращение баронессы выбило его из равновесия. К нему никогда так не обращались. Услышь он такое обращение от любой женщины, то наверняка бы оно вызвало кучу неприятия и агрессии, но в голосе баронессы слышалось что-то особенное. Тепло, которого он был лишен всю свою жизнь и это подкупало.

Брону пришлось встряхнуться, чтобы прогнать непрошеные мысли из головы.

— Разрешите идти? — желание сбежать было просто колоссальным.

— Да, если хочешь, иди, — вновь с теплотой улыбнулась ему баронесса, — но прошу тебя, попробуй разглядеть свое счастье.

— Я попробую, — ответил Брон вставая, — всего доброго леди Ильза.

— И тебе Брон, и тебе.

Брон слабо запомнил, как добрался до своей комнаты и как рухнул на кровать. Голова его кипела от мыслей и бушующих эмоций. Он почти час, лежал в кровати, разбираясь с собственными мыслями. Предложение было неожиданным, слишком неожиданным и по сути ничего хорошего для парня не несло. Ну, вот зачем ему жена благородных кровей, но без дара к магии? Права на трон южного графства? Да хрена с два ему удаться сесть на этот трон, скорее уж голову снимут с плеч. В итоге из плюсов только жена с экзотической внешностью, да расположение баронессы. Зато минусов хоть отбавляй. В итоге пораскинув мозгами, Брон решил все же воздержаться от ухаживаний за девушкой. Так, может пару раз погуляют, дабы снять все претензии от баронессы, но не больше.

Определившись с планами Брон как-то сразу успокоился, эмоции схлынули, оставив после себя приятную опустошенность от сделанного выбора, а мозг переключился на другие вещи. Его сегодня ждало приятное свидание.

— Только не с Таей, — хмыкнул себе под нос Брон с какой-то по детски шкодливой улыбке.

Хотя в постели южную красотку он бы тоже попробовать не отказался, но женитьбы это точно не стоило.

Подготовка к вечеру, не заняла много времени. За шиллинг, он купил на кухне большой кувшин яблочного вина, немного пастилы и сушеных фруктов. Потом Брон договорился о смене постельного белья, затем сходил в баньку, где не удержавшись выпил немного пива.

В итоге к вечеру он сидел в своей комнате, чистый, бережно заправленная постель тоже пахла какими-то травами, а на столике возле кровати примостился кувшин, пара кубков и сладости. Но время в запасе еще было, и Брон решил, дабы не мучиться ожиданием, уделить немного времени магии.

Из чужих воспоминаний его вырвал осторожный стук в дверь. Спрятав артефакт, юноша подошел к двери и приоткрыл её.

— Привет, — улыбнулась ему Мари.

— Прекрасно выглядишь, — улыбнулся ей Брон.

Девушка действительно была обворожительна. Она явно тоже подготовилась к вечеру и пусть одета она была в повседневное платье, но по тщательно уложенным в толстую косу волосам, было понятно, что она тоже привела себя в порядок.

— Спасибо, — загадочно улыбнулась девушка, теребя в руке кончик своей косы.

Брон пропустил девушку в комнату, и чуть отвлекся, дабы закрыть дверь на засов. Когда он обернулся, девушка была близко, слишком близко. Ее мягкие руки уперлись ему в грудь, заставив прислониться спиною к двери. Брон только и успел заметить хищный блеск в её глазах, как их губы слились в жарком поцелуе.

До вина они добрались лишь через полчаса.

Уставшие, вспотевшие, но довольные друг другом они лежали в кровати. Мари закинула ногу на живот парню, волосы её щекотали ему грудь, а руки нежно перебирали его седые волосы.

— Они такие странные, — хихикнула девушка, — не расскажешь, что случилось? Я в первый момент тебя даже не узнала.

— Ничего интересного, — Брон в ответ начал играться с волосами девушки, — меня и моего товарища чуть не убили, в итоге я чуть не выжег себя в магическом плане, а это последствия тех действий.

— Тебя чуть не убили? — в голосе девушки послышалось волнение.

— Ты переживаешь? — удивился Брон, — да, все же я воин, а теперь еще и маг, вся моя жизнь так или иначе связана с опасностями.

— Ой, а покажи что-нибудь, — заканючила девушка, а от её переживаний и следа не осталось.

За окнами уже начинало темнеть, но было еще достаточно светло, дабы не зажигать свечи.

— Я не многое знаю, — чуть смущенно ответил он, сосредоточившись на создании пары простейших заклинаний, — тебе как лучше так? — после его слов фитиля стоящих на столе свечей вспыхнули, — или так? — комната озарилась ярким чуть желтоватым светом, исходящим от появившегося над кроватью светлячка.

— Ой, как ярко, — девушка в первую секунду прикрывшая глаза, все равно смотрела на светлячок глазами ребенка, увидевшего настоящее волшебство, — а он горячий?

— Нет, — улыбнулся парень, — но лучше не трогать, — заметил он как девушка потянулась к светлячку, — может произойти выброс силы и будет неприятно.

— А много ты еще умеешь? — начала было девушка, но парень прервал её речь поцелуем.

— Давай лучше выпьем вина? — оторвавшись от сладких губ девушки спросил парень.

— Давай, — глаза девушки светились довольством.

Когда через несколько часов, все вино было выпито, все сладости подъедены, а сил на утехи уже не оставалось, Брону приспичило в туалет.

— Закрой за мной, — попросил он у девушки.

— Хорошо, — лениво потянулась она, сверкнув обнаженной грудью в полутьме освященной лишь пламенем одинокой свечи комнаты.

Мари, закрыв за парнем дверь, рухнула обратно на кровать. Несмотря на приятную истому во всем теле, ей вдруг стало как-то грустно. Ей нравился Брон, хотя она и понимала, что практически не знает его. Но в его присутствии, ей было так легко, и она чувствовала себя защищенной, а уж то желание, с которым он смотрел на нее, от такого любая бы опьянела как от вина. От всех этих мыслей, становилось лишь все более грустно, она не могла не понимать, что ей, дочери крестьянина и баронской служанки, не стоит и мечтать о таком мужчине. Он никогда не сможет позволить себе взять такую, как она в жены. Ей остаётся наслаждаться лишь вот такими моментами кратких, но ярких встреч.

Неожиданно, размышления девушки прервал стук в дверь.

— Ой, ты уже вернулся? — вслух удивилась девушка, хотя Брон из-за двери бы её точно не услышал.

Мари в пару быстрых шагов подошла к двери, ощущая как холодит ступни каменный пол и как твердеют от вечерней прохлады сосочки, на обнаженной груди.

Пара секунд ей понадобилась, чтобы справиться с непослушным засовом и открыть дверь.

Зрачки Таи, удивленно расширились, когда вместо Брона ей открыла дверь обнаженная Мари.

— Ой, — взвизгнула та и захлопнула дверь перед носом потрясенной девушки.

Губы баронской воспитанницы задрожали, рука, высоко держащая подсвечник безвольно опустилась, да так, что воск залил фитили, оставив девушку в холодной темноте ночного коридора.

Вообще-то ночь еще не вступила в свои права полностью, но если на улице просто было уже достаточно темно, то во тьме коридоров мог заблудиться и кот.

— Тая? — вдруг услышала девушка из-за двери голос Мари, — а ты чего пришла?

Девушка на вопрос отвечать не собиралась, её душили слезы. Развернувшись, она молчаливой тенью побрела во тьму коридора, а в голове словно насмешка звучал голос леди Ильзы:

«О, моя хорошая, ты ему точно понравилась. Уж от кого-от кого от меня такого не скроешь. Думаю, он очарован тобой полностью. Он, конечно, не сказал мне да, но и правильно, он хочет, чтобы вы получше узнали друг друга. Послушай моего совета, приди к нему вечером. Просто поговорите, для начала и этого хватит»

Тая тихо всхлипнула, а по щеке её сбежала слеза.

Неожиданно на лестнице забрезжил свет. Девушка совершенно не обратила на него внимания, ей было наплевать на то, кто может бродить по ночному замку. Ей затуманенный обидой разум, даже не подметил, что свет был куда ярче, чем от факела.

Брон сперва даже на секунду напугался, когда, поднявшись на свой этаж, неожиданно увидел бредущую в полной темноте девушку. В её безвольно опущенной руке был зажат подсвечник, а второй она словно приобнимала себя за плечо. Но тут свет упал на её лицо.

— Тая? — удивился Брон, тут взгляд уловил мокрые дорожки от слез на её щеках, — что то случилось?

Он протянул вперед руку, ещё сам не понимая для чего, то ли хотел откинуть прядь волос, дабы убедиться, что девушку никто не ударил. Но та, вздрогнувшая от его фразы, отдернулась от руки, как от ядовитой змеи.

— Не трогай меня, — с обидой и непонятной злостью воскликнула девушка и щеку парня обожгла хлесткая пощечина.

Тая убежала по лестнице, рискуя сломать себе ноги в темноте, а Брон стоял столбом посреди коридора, ощущая, как горит щека, и совершенно не понимая, что сейчас произошло.

Кидаться вдогонку было бы странно, а потому, пожав плечами, Брон двинулся обратно к себе в комнату.

Дверь открыла Мари, одетая и какая-то нервозная.

— Что происходит?

— Почему к тебе ночью приперлась Тая? — играя скулами спросила Мари.

— Тая приходила сюда? — удивился Брон, в голове его начала складываться мозаика, — и ты открыла ей, да?

— Да, не уходи от вопроса.

— Вот чего она мне пощечину дала, — вслух догадался Брон.

— У вас с ней что-то есть? — голос девушки ставал все более взвинченным.

— Нет, — покачал головой Брон, — с чего ты это взяла?

Аккуратно прикрыв за собой дверь, он взял ладонь девушки в свою руку.

— Тогда зачем она к тебе приходила? — девушка не отдернула руку, но её ладонь в руке парня лежала безжизненно.

— Давай спокойно поговорим, я тебе всё объясню, — Брон потянул девушку к кровати, желая просто присесть на неё, — просто баронесса хочет нас поженить.

Лучше бы он этого не говорил. Девушка в одно движенье освободила свою руку из хватки парня и только его отличная реакция и то, что он чего-то подобного ожидал, позволило ему увернуться от еще одной пощечины.

— Ах ты, — девушка попыталась ударить его, но парень легко перехватил её маленькие кулачки.

Он притянул её к себе, желая успокоить.

— Мари, ну чего ты, это же её желание, не моё, я не давал ей никаких обещаний, а женить меня против воли не может даже барон, успокойся, она мне даже не нравится, — то ли девушка услышала в этих словах нотки фальши, то ли просто была на взводе, но результата слова не принесли.

— Ай, — громко вскрикнул парень, когда женская пяточка приземлилась ему прямо на кончики пальцев, защищенных лишь мягким сапогом.

Девушка выскользнула из его хватки и в одно мгновение оказалась у двери.

— Погоди, — Брон в один скачок догнал её, терпеть еще одно бегство в слезах, он не собирался.

Мари ощутила, как крепкие руки обхватывают её сзади и отрывают от пола. Она не глядя ткнула назад своим острым локотком, но тот лишь безболезненно ткнулся в каменный пресс юноши.

— А ну-ка прекрати, — чуть раздраженно прошипел он ей на ухо, разворачивая лицом к себе.

Женские кулачки застучали по его груди, но он не обращал на это внимание. Руками отведя волосы, он чуть приподнял её лицо, желая заглянуть ей в глаза. Но глаза Мари были плотно закрыли, хотя это не мешала слезам бежать по её щекам.

— Посмотри мне в глаза, — попросил её парень, но девушка не торопилась выполнять просьбу, — посмотри.

Мари все же открыла свои глаза, хотя они мало что видели от скопившихся в них слез.

— Она не нужна мне, — тихо но четко произнес Брон, — мне хорошо здесь и сейчас, с тобой, — он аккуратно вытер её слезы большими пальцами и поцеловал её, ощущая соленый привкус её губ. Тело девушки обмякло и Брон, прижал её к себе, крепко обняв.

Несколько часов они просто сидели в темноте, просто сидели и разговаривали. Мари излила Брону душу, рассказала, что хотела бы быть с ним и только с ним, но сама понимает, что он не может позволить себе такой пары. Когда девушка говорила эти слова, внутри неё теплилась надежда, что он возразит, скажет, что все зависит лишь от них самих, но парень молчал. На душе его было как-то тоскливо и погано, то разгоралось, то потухало чувство вины. Разные мысли бродили в его голове.

Не лишает ли он себя простого, человеческого счастья в этой погоне за властью и силой? Не обрекает ли себя на долгую и одинокую жизнь? Вопросы были, а вот ответов не было. Ему оставалось лишь покрепче прижимать девушку к себе, наслаждаясь её присутствием.

Так они и уснули вместе, просто прижавшись друг к другу.

Когда Брон проснулся от громкого стука в дверь, Мари в комнате уже не было.

— Сир Брон? — в комнату заглянул Фин, — мы готовы к выходу, барон велел позвать вас.

Брон резко открыл покрасневшие от недосыпа глаза.

— Мать твою за ногу, — Брон рывком соскочил на пол, — Фин, не стой столбом, помоги нацепить доспехи.

Вдвоем они быстро облачили Брона в доспех и юноша, подхватив из-под кровати мешок с деньгами, поспешил за Фином во двор замка. Там их уже ждали, даже лошадей Брона уже оседлали и вывели.

Брон с удивлением оглядел два десятка баронских всадников, а главное самого барона, тоже в седле. Тот, увидев юношу, нахмурился.

Стоило Брону взобраться в седло, как вся кавалькада тронулась. Брон оглянулся на своих людей, которые погрузились в телеги и тоже направил коня к воротам.

Когда кавалькада покинула замок и чуть растянулась по дороге, Брон пришпорил коня, догоняя барона и пристраиваясь стремя к стремени.

— Доброе утро, ваша милость, — поприветствовал он сюзерена, но тот лишь хмуро глянул в ответ, — что то случилось? — только произнеся эту фразу, Брон подумал, что за последние сутки она звучит уж больно часто.

Барон Туний поманил пальцем Брона к себе, а когда тот чуть придвинулся, он крепко ухватил его за горжет, яростно прошептав ему на ухо:

— Я же нормально просил тебя, — его голос едва не срывался на шипение, — не зли мою жену.