Рыцарь. Далекое эхо войны (СИ)

Глава 14

К Куроту подошли к обеду четвертого дня. Обоз и пешие солдаты сильно снижали скорость передвижения.

Брон еще не был в Куроте, но городок его не впечатлил. Старая часть города еще вызывала хоть какое-то уважение своими высокими каменными стенами и редкими, но высокими башнями. Но новая часть постепенно разрастающегося города вызывала недоумение.

Дорога к городу как раз проходила по расположившемуся недалеко от города холму и с высоты его был прекрасно заметен хаос застройки. Строили видимо где и как попало, линии узеньких улиц петляли, как пьяные моряки. Крепкие высокие усадьбы соседствовали с маленькими халупами. Никаких защитных сооружений, даже завалявшегося частокола нет.

Словно в насмешку над хаосом города, раскинувшийся вплотную к нему военный лагерь был образцом порядка. Несмотря на разномастность шатров и палаток, было видно, что все проходы меж ними выверены, и сверху было прекрасно заметно, что за порядком тут следили. Весь лагерь можно было разделить на квадраты, по три палатки в каждую сторону, а посередине место для готовки еды. Кто бы не занимался обустройством лагеря, своё дело он знал хорошо. По периметру лагеря как свечи, устремляющиеся в небо, стояли необычные смотровые площадки. Брон сходу не смог определить, что это такое, но когда они подъехали ближе, стало понятно, что без магии тут не обошлось. Смотровые вышки были явно сделаны из спрессованной земли, столбом уходящей вверх на десяток метров, а вокруг столба извиваясь как змея, оплетающая жертву, кружилась лестница, ведущая к вершине. Самих дозорных сверху видать не было, зато были прекрасно видны смотровые щели на самой вершине, видимо часовой прятался внутри столба. Брон сходу оценил такое магическое творение. Заклинание на диво хорошее, правда глядя на высоту в десяток метров, Брон боялся представить, сколько должно было уйти энергии, на одну такую смотровую площадку, поскольку сам столб нужно было укреплять и весьма не слабо, дабы он мог держать свой вес и ещё вес часового, на самой вершине, не говоря уже о ветре и непогоде.

«Не меньше шести тысяч энергон» — прикинул Брон объём затрат энергии.

Уже по количеству вышек было понятно, что маги в лагере есть. Одному колдуну даже с большим резервом тысяч в семь, пять таких вышек пришлось бы творить несколько дней. Меж вышками протянулись линии траншей, усыпанных простыми деревянными кольями, но тут было сразу видно ручной труд.

Ещё на подступах их встретил десяток всадников, во главе со статным рыцарем. Узнав кто прибыл, они отправили одного из солдат доложить, а сами не спеша двинулись с баронским войском.

— Много народу уже собралось и кого ждем? — спросил Туний.

— Уже набралось чуть более тысячи человек, но не прибыло еще трое баронов, не считая вас, — ответил рыцарь, — с вами сколько людей?

— Сто семнадцать, — ответил барон, — из них пять рыцарей, где нам разместиться?

— Это не ко мне вопрос, — пожал плечами воин, — с графом все решите.

Вся кавалькада проехала в лагерь. Для них специально перекинули бревенчатый мост через ров с кольями. От этих импровизированных ворот к центру лагеря уходила широкая дорога, упирающаяся в крупный шатер.

Возле шатра их уже встречали. Клином к подъезжающим стояло шестеро человек, в центре клина был еще достаточно молодой мужчина с идеально подровненной бородкой.

Туний остановил коня в десятке метров до встречающих и не торопясь спешился. Рыцари последовали примеру сюзерена. Все вместе они двинулись к встречающим. Не дойдя до впереди стоящего мужчины пары шагов, барон склонил свою голову в знак приветствия.

— Ваша светлость, граф Сомский, я барон Туний из дома Ржаного колоса прибыл сюда по приказу моего сюзерена герцога Свиена.

Брон, как и остальные рыцари склонились чуть ниже барона, приветствуя графа.

— Рад видеть вас барон, — граф в ответ тоже слегка склонил голову, — пройдёмте в мой шатер, нам есть что обсудить, а ваши люди пусть пока размещаются. Им укажут, где разбивать лагерь.

Когда граф со свитой удалились в шатер, к рыцарям подошел богато одетый мужчина с явной военной выправкой. Несмотря на богатую одежду, к поясу его был приторочен длинный изящный клинок. Не меч, что-то более похожее на саблю.

— Меня зовут сир Руфар Шурский, я отвечаю за военный лагерь, — с ходу представился он и представил пару мужчин за своей спиной, — это Синк это Мирин, они примут ваш обоз. Кто из вас пройдёт за мной, а кто займётся провиантом?

Брон к своему неудовольствию попал в число последних, но спорить не стал.

Несколько часов парень вместе с Лирадом Честным и десятком солдат под запись сдавали весь обоз. Пересчитали каждый мешок провианта, каждую бочку с водой и вином. Под сдачу не попали лишь телеги с личным имуществом солдат, куда они сгружали доспехи и оружие. Да походная кузня тоже осталась оружейнику.

Когда с обозом было покончено, Брон двинулся размещаться. Его люди уже разместились и даже застолбили местечко своему сеньору. Брон сходу создал себе землянку, занеся в неё свои невеликие пожитки. Потом отдал коня солдатам, дабы позаботились.

Не успел Брон толком задуматься над тем, чем заняться дальше. Как на пороге его землянки возникли нежданные гости в количестве трех человек.

— Эй, хозяин, разреши войти? — раздался басовитый хриплый голос от порога.

— Будьте гостями, — вежливо ответил Брон, начиная творить заклятье светляка.

Сам он до этого лежал в темноте, в надежде подремать лишние десять минут. Но стоило Брону прикрыть глаза, как он тут же понял, кто к нему наведался. Местные маги собственной персоной, их выдавали ярко горящие энергией ауры.

Брон зажег под потолком слабый светлячок и поднялся с лежанки, приветствуя гостей.

— Магистр Орт.

— Маг Вежт.

— Маг Локс.

По очереди представились они. Брон не сильно вдавался в тему того, что нужно чтобы перейти с звания мага на звание магистра, но сам факт перехода поднимал волшебника в его глазах.

— Сир Брон, — так же кратко представился он, сходу заметив явное удивление на их лицах, — студент первого курса Академии магии.

— Первого? — удивился один из магов, — и давно на первом курсе обучают пятиступенчатым заклятьям?

— Насколько мне известно, не обучают до сих пор, — улыбнулся юноша.

— Тогда как? — начал было маг, но магистр властно прервал его.

— Сир Брон, прошу вас не применять магию в лагере, мы отслеживаем все всплески магической энергии в округе, — сухо заявил старикан.

— Совсем не использовать? — удивился Брон, — боюсь у меня этого не получится, мне нужно как-то прогрессировать в работе с магией.

— Если хотите работать с магией, то приходите пожалуйста на общую площадку и занимайтесь в своё удовольствие, работа с магией вне её запрещена.

— И как вы сами колдуете?

— Все маги, живут в одном месте, площадка там под боком и вам бы я рекомендовал переселиться туда.

— Боюсь, мой сюзерен будет против.

— Тогда вам придется тратить время на путь туда и обратно, безопасность лагеря — это не тот случай, когда мы можем давать какие-то послабление и отступать от законов войны, — тот магистра не терпел возражений.

— Хорошо, — пошел на уступки Брон, — а где мне найти эту площадку?

— На западной границе лагеря, спросите любого, вам укажут путь, — отмахнулся от его вопроса магистр, — и ещё одна просьба, вы конечно не обязаны это делать, поскольку видимо участвуете в войне на правах рыцаря, а не мага, но не могли бы вы сливать излишки энергии в накопитель? Сами понимаете, в бою каждая крупица энергии будет на счету.

— Почему нет? — пожал плечами парень, — можете выдать мне накопитель, как заполниться, я верну его вам.

— Хорошо, на этом всё, спасибо за содействие, — магистр пожал руку Брону, — а теперь нам пора идти, накопитель скоро принесут.

Проводив магов Брон ещё с десяток минут пролежал, размышляя над произошедшим. Служба в лагере явно была налажена хорошо, а мелкие ограничения можно было и потерпеть, всё же они направленны на их общую безопасность. Скоро парочка солдат принесла Брону небольшой сундучок, с накопителем. Парень поблагодарил солдат, но сундук открыл, только когда те ушли. Открыв ящик он на пару секунд залюбовался блестящим слитком металла. Издревле наилучшим накопителем, идеально подходящим для хранения сырой энергии, был благороднейший из металлов — золото. Вообще работа с накопителями — дело опытных магов. Нельзя просто обвешаться накопителями и пойти крошить врагов налево и направо. При большой концентрации энергии, накопители начинали испускать волны энергетических искажений. Они не очень хорошо сказывались на здоровье простых людей, и могли внести дисбаланс в работу заклятий. Это, правда, касается мощных накопителей. В той же костяной перчатке у Брона поместится вряд ли более полутысячи энергон. В слитке же что ему принесли, могло поместиться не меньше пяти тысяч. Работать с такими в одиночку — чистое самоубийство. Обычно учат работать как минимум втроём, где один черпает энергию, второй аккумулирует и порционно передает третьему, который уже непосредственно колдует.

— Как только не боятся, доверять такое богатство? — в никуда спросил Брон, пряча коробку с накопителем среди своих вещей. Хотя магу найти золотой накопитель, ориентируясь по энергозрению раз плюнуть. Тем более если в нём есть хоть крохи энергии, а они там есть практически всегда.

В лагере вблизи Курота они провели четыре дня, пока наконец не прибыл последний из ожидаемых баронов. Четыре дня ждали, к ночи готовились, а с утра пятого дня выступили. Теперь порядок движения претерпел изменения. Дабы не допускать раздробленности общего войска, его тщательно перемешивали. Пешие солдаты влились в общую колонну пехотинцев, всадники к всадникам, рыцари к рыцарям. Больше, до конца войны барон со своими солдатами мог пересечься разве что чудом. Отвечали за них теперь сержанты, а подчинялись они офицерам графа. Барон же и рыцари, вливались в общую рыцарскую конницу, под руководством самого графа. В бою формально бароны и виконты приравнивались к обычным рыцарям и права отдавать команды не имели. Вне же боя рыцари всегда держались близ своих сюзеренов и двигались небольшими группами. Всего рыцарей набралось примерно под сотню. Двигаться в такой массе было то ещё удовольствие. Скорость движения совсем упала, рыцари теперь верхом двигались по обочинам. Иначе под копытами коней дорога бы превращалась в настоящее разбитое месиво, а так обоз почти не застревал.

Брон с каким-то внутренним трепетом иногда оглядывался, наблюдая за настоящей рекой из людей коней и телег, что мерно текла по дороге. Было страшно представить, что будет, когда они объединяться с другими группами войск.

Путь проходил в целом спокойно. Да, не обходилось без мелких незаурядиц, драк и прочего, но Брона проблемы обходили стороной. Нужно было отдать должное самому графу и его офицерам, управляться с такой массой разношерстной публики они умели. Путь планировался хорошо, остановки делали, если не возле рек и ручьев, то возле колодцев и трактиров, так что запасы воды почти не тратились. Дозоры и обустройство ночевок тоже было на уровне. На ночь обоз ставили двумя параллельными стенами, меж которыми размещали солдат. За стенами маги наколдовывали рвы, да такие что без помощи магии засыпать или преодолеть их было бы невозможно. По всей округе рассылали дозоры. С одной стороны, народ бурчал, до границы был почти месяц пути и по мнению обычных солдат всё эти предосторожности были ни к чему, излишняя перестраховка. Рыцари же, не говоря о баронах видели настоящий смысл происходящего. На границе скорей всего едва ли не сходу придётся вступать в бой, и лучше бы к границам подошло единое войско, а не сбившийся в единую толпу сброд, не доверяющий друг другу и готовый кинуться в драку за малейший косой взгляд.

До Дулкена шли две недели. Ситуацию портила переменчивая погода. Ветер то и дело гнал с моря облака и всего один раз они двигались целых три дня без дождя. Барон в такие моменты возносил молитвы богам, за то, что к нынешнему времени он уже является рыцарем, да к тому же владеет магией. Двигаться на лошади, спать в тепле, да к тому же обладать куда как более крепким иммунитетом. За всё это любой из обычных солдат мог бы отдать последние портки.

Число больных с каждым днём увеличивалось и уже перевалило за сотню. Маги и лекари просто физически не могли помочь всем, а Брон так и вовсе помогал в основном барону да его рыцарям, времени на простых солдат у него не оставалось.

Кроме того, армия за эти две недели лишилась двух солдат. Один из них в драке зарезал другого, за что сам был повешен. Дисциплина в войске была жесткая и с нарушителями сюсюкаться не собирались.

За эти две недели Брон успел зарядить для магов три накопителя, но теплых слов за это не услышал. Все воспринимали это как должное, да и сам Брон, хоть и ворчал, но в целом относился спокойно. Всё равно от его занятий с магией это его не отвлекало. Рукавицу он за эти две недели уже доделал и успел опробовать. Пришлось, правда, внести пару изменений, но в целом результат парня устроил, и он решил использовать её, заменив латную перчатку на левой руке. Следом Брон начал обрабатывать ещё одну костяную заготовку, но на что пустит её, он пока ещё не решил.

К Дулкену подъезжали уже в сумерках.

Сотни огней, раскинувшиеся под стенами города, можно было бы принять за осадный лагерь, но Брон знал, это герцог Свиен с оставшейся частью подконтрольного ему войска.

Размещались в лагере спешно и в темноте, а утро встретило Брона протяжным звуком горна, облетевшим весь лагерь. Еще мало что соображая Брон вскочил на ноги и выглянул из своей землянки. Герцогские маги, к слову, к нему тоже приходили, но узнав всю ситуацию, с особыми указаниями не лезли. Правила для магов войска оставались всё те же.

На улице царила суета, но создавали её в основном новоприбывшие солдаты. Для остальных этот сигнал, судя по всему был обычным делом. Поняв, что ничего страшного не происходит, Брон вернулся в свою уютную норку. Спокойно умылся парой пригорошень наколдованной воды и не спеша начал облачаться в доспехи. Это заняло у парня порядка десятка минут, а потому, когда он выбрался из своего логова во второй раз, суета снаружи уже утихла.

— Какого тут происходит? — сходу поинтересовался он у одного из идущих мимо солдат.

— Это у них сигнал к побудке такой, — отмахнулся тот, даже не посмотрев на спрашивающего.

Чертыхнувшись, Брон вернулся обратно в темноту своего жилища. Дел особо не имелось. Барон вызовет его, когда он понадобиться, а просто шляться по лагерю не хотелось. Вместо этого парень, прямо не снимая доспехов улегся обратно на лежанку. Он и сам не заметил, как задремал.

Второй раз проснулся он самостоятельно, внутреннее ощущение молчало, но пробудившийся аппетит подсказал, что проспал он не менее часа.

Внутренние часы не обманули, Брон проснулся как раз к завтраку. Посреди их квадрата уже был разведен небольшой костерок, на котором пара солдат готовили еду. Рядом с ними, разместившись в рядок на неизвестно кем притащенном бревне сидел сам барон Туний. Компанию ему составляли Лирад и Рондес.

— Присаживайся, — буркнул барон, пожав руку парню.

— Как самочувствие? — спросил Рондес.

— Да нормально, — ответил парень, присаживаясь рядом с рыцарем, — но просыпаться от местного горна то ещё удовольствие.

— Привыкай, — хмыкнул Рондес, — у них он не только на подъём, но и на отбой, если сигнал двойной, то объявляют построение или выход из лагеря, если тройной, то боевая тревога.

— Буду знать, — кивнул в ответ Брон, — никаких вестей по дальнейшим действиям?

Судя по тому, как Рондес глянул на барона, его и самого интересовал этот вопрос.

— Какие тебе нужны сведения? — хмуро глянул на него барон, — в течение нескольких дней двинемся дальше на север.

— Что враги делают, неизвестно?

— Пока тоже стягиваются к границам, официально войну ещё никто не объявлял, — барон отвернулся от Брона, обратившись к одному из кашеваров, — ну скоро там, нет?

— Ещё пять минут милорд, — ответил тот.

Скривившись, Туний вновь поглядел на парня.

— Ты Брон к магам частенько захаживаешь, — непонятно к чему заметил барон.

— Я не к ним, я на площадку их хожу.

— Не перебивай старших, — раздраженно буркнул Туний, — неважно мне, чем ты там занимаешься, ты лучше ответь, ты у них что-нибудь полезное прикупить можешь?

— Мм, не понял, — Брон в последнее время, замечал, что перетренировавшись, отчасти терял сообразительность.

— Чего ты не понял? — сурово протянул барон, — игрушки ваши колдовские, артефакты, всё что угодно что нам может потом помочь?

— Так война же, кто мне такие вещи продаст? — удивился парень.

— Матерь божья, вот не пойму я тебя, то умный не по годам, а то пень пнём! — возмутился мужчина, — за серебро всё можно купить и всегда. Зерно, когда во всей стране голод, девственницу в борделе, шлюху в лечебнице, всё что угодно, если есть чем платить. Вроде здоровый лоб, а не понимаешь, война войной, а кошель свой набить любой дурак захочет. Ну так что, сможешь что-нибудь найти?

— Не знаю, — честно признался парень, — не думал над этим.

— А ты подумай, а лучше сходи да спроси, всё одно нихера не делаем.

— Хорошо, — покорно кивнул Брон, — поспрашиваю.

Тут подоспела еда и разговор увял, а покушав, Брон решил не затягивать с поручением сюзерена и отправился в сторону стоянки магов. Особых знакомств он среди них не водил, а потому обратиться решил напрямую к магистру Орту.

Но оказалось, что он занят, он при поддержке пары магов сейчас создавал какое-то объёмное плетение.

Брон с трудом разобрал пару знакомых блоков в почти десятиуровневом плетении. Оно явно относилось к стихии земли, и задавало какие-то свойства настоящему веществу, но в хитросплетении уровней и незнакомых символов, парень так и не смог разглядеть предназначения.

Отвлекать магов от их труда он не стал, с любопытством наблюдая за работой куда как более опытного кудесника. Скорость, с которой он заполнял уровень за уровнем, вызывала уважение. Брон не слишком понял, для чего ему нужны были помощники, видимо лишь для подстраховки.

Когда плетение было законченно, магистр начал медленно уменьшать его. Брон не обладал такой техникой, её преподавали только на старших курсах, поскольку использовалась она в основном для создания артефактов и была опасной. Требовался невероятный контроль и концентрация, дабы заклинание не поплыло. Даже магистру пришлось несколько раз останавливаться, прежде чем заклинание стало размером с кулак. Уже после этого вымотавшийся маг передал своё творение магам и те буквально в два счёта привязали его к накопителю.

— Здравия желаю, магистр Орт, — нарушил молчание Брон, наблюдая за тем, как магистр с довольной улыбкой вытирает пот со лба.

— А, Брон, — кивнул мужчина парню, — неужели четвёртый накопитель принёс? Ты же брал его всего пару дней назад?

— Нет, — покачал головой парень, — я по другому вопросу хотел с вами поговорить.

— Ну, пойдём, поговорим, — с нотками удивления ответил тот парню.

Они вместе зашли в просторный шатёр мага. Опытный колдун первым делом ополоснул лицо ледяной водой из блюда, что стояло на столике у входа.

Упав на одну из подушек, что в обилье лежали на полу, маг жестом показал парню, что тот тоже волен не стоять на ногах.

— Ну, так и какое дело привело ко мне юного кудесника в столь ранний час? — спросил мужчина, когда Брон кое-как уместился на одной из подушек.

— Дело в том, — осторожна начал Брон заходить издалека, — что как вы и заметили, я как маг, довольно юн, я знаю с десяток простейших плетений, но из них половина бытовая или лечебная, а впереди всё же война.

— Не ходи кругом да около? Что ты хочешь, чтобы я научил тебя чему-нибудь полезному? Боюсь не выйдет, ни у меня, ни у остальных магов нет ни минуты свободного времени.

— Нет, что вы, — отмахнулся Брон, хотя идея попроситься в ученики у него тоже была, — я всё понимаю, но если у вас нет времени на обучение, то может быть найдётся хоть пара артефактов, что могли бы мне помочь?

— Артефактов? — удивился магистр, — боюсь, что с этим тоже туго. Накопители под разовые артефакты все на пересчёт, а многоразовые, — магистр покачал головой, — многоразовые слишком дороги, да и какой маг продаст то, что может спасти ему жизнь?

— Если дело в цене, то я хотел бы её услышать?

Магистр испытующе поглядел на парня. Молчание затянулось.

— Ладно, посиди секунду, — с неохотой маг поднялся на ноги и отправился к сундуку, что стоял возле одной из стен.

Почти минуту магистр ковырялся в нём, перебирая вещи, пока наконец не извлек оттуда маленький ларец. Приблизившись к парню, он откинул крышку, протянув шкатулку целиком.

— Что можешь сказать о них?

Брон с волнением принял ларец и с любопытством глянул на его содержимое. Там было всего пара вещей, точнее пара перстней. Большие драгоценные камни, размером едва ли не с ноготь, составляли основу магических украшений, а само кольцо было лишь так, придатком. Брон осторожно взял одно из них. Вытащив перстень, он поднял его на уровень глаз.

Там, внутри драгоценного самоцвета, был едва виден металлический блеск. Брон с трудом различил тончайшие узоры застывшего внутри металла. Они были столь малы, что Брон скорее догадался, чем разглядел, что они напоминают ему структуру заклинания. В энергетическом зрении картина была почти такой же. Заклинание, помещенное внутрь камня, выглядело как необычно большая капля энергии. Простой магический взор без вспомогательных артефактов был не способен разглядеть структуру самого заклятья.

Тонкость работы поражала, Брон раньше не сталкивался ни с чем похожим. Из боевых артефактов он видел лишь боевые жезлы караульных академии. Но они были просты, подаешь энергию, через заключенную в предмете форму огня и всё, получаешь поток огня. Это же была работа мастера-артефактора.

— Ничего, — сглотнув слюну протянул Брон, — я ничего не могу разобрать, работа очень тонкая.

— Еще бы, — хмыкнул в ответ магистр, — это работа мастера Жозефа Кфина, слыхал о таком?

Брон отрицательно покачал головой.

— Эх, молодёжь, — разочарован вздохнул магистр, — ладно, плевать. Перед тобой два артефакта, оба атакующие. Первый — каменный взрыв. Знаешь такое?

— Неа.

— Вариация огненного шара, но на стихию земли. Выпускаешь каменный шарик, он при столкновении с целью взрывается, разбрасывая каменные осколки в большом радиусе. Минимальное заполнение порядка пятисот энергон, максимальное что-то порядка двух с половиной тысяч, больше вливать нельзя, детонирует. При минимальном насыщении может оторвать руку цели, в которую попадёшь, а окружающих не слабо посечёт осколками. Напитаешь до предела и человека в которого попадёшь, разорвётся на куски, а осколки разлетятся с такой скоростью, что будут пробивать кольчуги как обычное тряпьё, — Брон вздрогнул, его воображение слишком уж явно нарисовало эту картину, — второе это воздушная стрела. Я бы даже иглой обозвал. Летит всегда с одинаковой скоростью, чуть быстрее обычной стрелы. Дальность до ста метров, но тут надо умудриться попасть ещё. Пределы вливания энергии — от двухсот энергон примерно до тысячи. На минимуме пробьёт голову бездоспешному человеку. На максимуме сможет пробить пару или троицу рыцарей в полных доспехах, стоящих друг за другом. Пользоваться умеешь?

Брон в ответ лишь покачал головой.

— Не страшно, применение элементарное. Создаешь форму, помещаешь артефакт в центр, напитываешь артефакт энергией и всё готово, — магистр проделал всё сказанное в живую, на всё про всё у него ушло примерно секунда и вот перед Броном уже висит пятиуровневое плетение.

— И сколько стоит такое удовольствие? — внутренне сжимаясь от нехорошего предчувствия спросил Брон.

— Хм, — магистр с хитрой улыбкой поглядел на парня, — каменный взрыв отдам за двадцать пять, воздушную стрелу за двадцать.

— Сколь…ко? — парень на секунду охрип от вспышки возмущения, — сорок пять фунтов за два артефакта?

— А чего ты хотел? — возмутился в ответ магистр, — это тебе не студенческие подделки! Работа настоящего мастера, основа — магический изумруд с вплетенным внутрь серебряным конструктом, а это гарантирует, что артефакт не развалится от проходящих по нему объёмов энергии. Он практически вечен! К тому же заклинания довольно серьёзные, самое то для мага, который собирается воевать вне круга.

— Но сорок фунттов!

— Вполне справедливая цена, — осуждающе покачал головой магистр, — может жизнь вас ещё этому не научила юноша, но на своей безопасности экономить нельзя, а боевые заклятия могут не раз спасти вашу жизнь в бою. Было бы конечно лучше бы, если у меня имелось что-то защитное. Лучше уйти из боя живым, чем помереть, забрав с собой врага. Но чего нет того нет. Я уже давно не нуждаюсь в артефактах для прямого боя и большую часть своего прежнего арсенала уже продал, а то что осталось не для продажи, — на этих словах магистр потер большими пальцами рук два кольца — практически брата-близнеца тех что он предлагал Брону, — подстраховка нужна всегда.

— А у ваших коллег ничего на продажу не найдётся?

— Мне почем знать? — без агрессии спросил магистр, — можешь сходить спросить, у герцогских магов наверняка в запасниках что-то есть, но будут ли они продавать это тебе? Артефакты всегда в цене, а вот лишнее серебро на войне ни к чему.

Брон задумался. Его душила собственная жадность, целое состояние, на которое можно закончить обучение в академии, за два колечка! Немыслимо.

Но были в голове парня и вполне очевидные критичные мысли. Он не был ни магом ветра, ни земляным магом, а значит эти заклинания будут требовать на порядок больше энергии, а в бою ни один энергон лишним не бывает. На ближней дистанции парень постоять за себя мог даже используя просто выбросы пламени, против группы мог использовать огненный снаряд. Но у него совершенно ничего не было на дальнюю дистанцию, да и его огненный потоки были насмешкой над словом экономность.

— Ай, да бес с ним! — едва слышно прошептал Брон, — отложите для меня артефакт воздушной стрелы! — попросил он магистра, — сейчас за деньгами схожу и вернусь.

Торговаться Брон даже не пробовал. С таким человеком это было бы как минимум неловко.

Деньги Брон взял у барона, тот кочевряжиться не стал, поскольку знал, что свои деньжата Брон оставил в замке. Когда купив артефакт, Брон вернулся с ним к барону, тот с ходу попросил продемонстрировать его действие. Почти две секунды ушло у Брона на то, чтобы создать заклинание и спустить его в бревно, на котором они сидели утром. Делал он это в первый раз и боялся оплошать и просто промахнуться, но обошлось. Брон только успел активировать заклятье, как во все стороны полетели щепки и клочки земли. Заклинание, наполненное на пятьсот энергон, пробило ствол дерева толщиною с бедро взрослого мужчины насквозь, оставив после себя неровную дыру в которую мог пролезть палец. В землю же оно явно ударило на остатках энергии, ямка была совсем неглубокой. Если барона и впечатлила демонстрация, виду он не подал.

Зато Брон был доволен как слон, вплоть до того момента пока ему не начал читать нотации один из явившихся герцогских магов. Пришлось извиняться.