Рыжий дракон: Рождённая пылать

Глава 18

Делать все незаметно оказалось не так уж и сложно после осознания происходящего. Пусть тень долго просидела в Сознании, наверняка хорошо успела его изучить, но все же оно было именно моим. Я хотела взять власть над своей жизнью, так о чем могу говорить, если не получится удержать ее над собственным телом?

Я остановилась перед высокими створками узких дверей, ведущих... в комнату управления? Как обозвать это до конца не понимала, скорее в саму оболочку. Через небольшую щель пробивался свет, рассеивался по гладкой поверхности пола. Навалилась на дверь, уперевшись в нее ладонями и опустила голову, шумно выдохнула.

Иногда свет настолько яркий, что любая тень способна исчезнуть. Потому что он повсюду, заполняет собой пространство и пресекает любые попытки к ее появлению.

- Прекрати!

Говорили будто сами стены - странный эффект. Я злобно усмехнулась, взглянув на створки исподлобья полыхающими огнем глазами.

- Ты сама начала это, - произнесла сипло, - Так получай, что заслужила!

Горло жгло, раздирало. Я здесь не испытывала никогда ни жажды, ни голода, но теперь во рту пересохло, а в грудной клетке неприятно заныло. Вопреки решению действовать трезво и рассудительно меня снова трясло, но уже от злости. Огненный демон, которого я так старательно усыпляла все это время опалил жаром Сознание, пламя прокатилось по стенам с ревом. Настиг меня, захватил, но никак раньше, практически полностью лишая возможности мыслить, а просто придавая уверенности и сил.

Я ощущала нечто огромное за спиной, как те самые крылья, которых так не хватало. Будто целая армия - воинственная, суровая и мрачная. И оно позволило выпрямиться, расправить плечи и гордо смотреть прямо в темные глаза. Знала, что на самом деле это просто мое воображение, а может и нет, но не могла отказать себе в удовольствии увидеть ужас в них. Просто так, для галочки.

- Дура! Мы не в том...

С моим криком огонь рванулся, без труда выбил створки дверей, моментально в нем сгинувшие.

- С тобой что?

Дневной свет ослепил. Я распахнула глаза, от чего судорожно принявшись обшаривать свое тело. Запрокинула голову назад - на меня с настороженностью смотрел парнишка - оборванец.

- Все в порядке. Извини. О чем ты говорил? Со мной иногда бывает.

Широко улыбаясь, я поднялась на ноги и принялась отряхивать плащ, испачканный в дорожной пыли. Вокруг ветхие дома, подобные тем, что наблюдала в предыдущем городе, но уже выглядящие получше. Полная память вернулась вспышкой, сильной волной - трудов стоило не подать виду резкого укола боли в висках. Меня послали сюда те ребята для получения сведений, это один из бедных районов. Этот дракон - тот самый информатор. Лаур еще не поднялась до зенита, самое утро, до полудня еще пара часов. Рассказать толком Ал.. Алаз... как его, блин, Ален еще ничего толком не успел. Прошло около двух дней, ничем особо не выдающихся. Если не считать того, что стерва выбросила кулон с дедулей в лесу и обжималась с Кеаном. А еще Жандар рассказал о назначенной на сегодня казни Трау. Хреново. Нужно торопиться.

- Хамнерос направляется в столицу, как ваши и предполагали, - все еще с сомнением щурясь начал парень, - Будет не один, со своей компашкой. Ребята опасные, по слухам полные отморозки. Но толком о них ничего нового не выяснилось, только то, что итак все знали.

Я - не все, но тыкать в это пальцем не стоит. Скрипнув зубами от досады, выжидающе склонила голову.

- Когда точно явятся не знаю, но в течении нескольких часов. Остановятся наверняка в забытых трактирах - внимания не любят. Шарьте по трущобам или, более или менее, границах с ним. Особо подкупных на закрытый рот Феликс знает, а к другим эти и не сунутся.

- Это все?

- Да. А...

- Разумеется! - я хлопнула себя по лбу, полезла в кошелек и вытащила пару монеток. Запоздало поняла, что золото, но разбираться не стала. Ален поймал их в воздухе, удивился, кивнул и спешно смылся. Видимо, пока не передумала.

Я же развернулась на пятках и спешно направилась по улице. Куда - представляла слабо, но мне нужно было срочно что-то придумать. Только что делала заявление, что умная! Давай, Фиджи, включи уже мозги!

Из самой тюрьмы мне ранэ не вытащить. Значит, единственная возможность помочь подруге - это вмешаться в казнь. Паралельно с этим проверила Сознание, но ничего кроме странного преображения обстановки не обнаружила. Со стен будто облезла краска, обугленная и рванная, в Большом зале стало светло без видимой причины. Больше ничего не светилось, не мерцало. Колонны остались на месте, под потолком обнаружился стеклянный витраж, сквозь который будто проглядывало звездное небо. С него и сочился приглушенный, холодный свет. Никаких признаков Тьмы. Марвы теперь действительно не существовало по отдельности. В себе перемен толком не замечала, разве что не горбилась и автоматически расправляла плечи, как когда-то. Хотелось улыбаться и скалиться, почти чувствовала несуществующие острые клыки. Что ж, надеюсь это мне мне поможет.

В одиночку против толпы стражников не вывезу, а наемники помогать откажутся. Им бессмысленно подставлять свои шкурки ради кого-то левого, едва знакомого. Жан сказал, что готовиться к вызволению согильдийца нужно сразу, шанс на это уже упущен. Платить мне им нечем, ибо те деньги, что имею не оправдают всех рисков. Трое на пару десятков - даже не смешно, а крайне грустно. Хотя... нет, мне есть чем платить. Я быстро сориентировалась, кивнула своим мыслям и понеслась вперед. Через минуту резко вильнула в право, набегу обратилась в драконью форму и вот уже над домами поднялась черно - рыжая миронка. Птица, с которой я была слишком похожа.

На меня не обращали внимания. Успешно пересекла черту города, немного по планировала над лесом и пошла на снижение. Приземлилась уже собой, припав на одно колено, прислушалась и осторожно пошла меж деревьев, оглядываясь.

Лес дневной отличается от ночного. Теперь все казалось совершенно не знакомым, страшным, а от мысли что меня тут может сцапать патруль стражи подрагивали коленки. Наверняка они усилили патрули после случившегося. Потому, оставив попытки найти "произведение искусства" по памяти, доверилась интуиции и чутью. Кое как нашарила оставленный дедком канал, кое-как напитала его силой.

"Слышишь меня? Бенджамин?"

Несколько раз говорила с пустотой, но затем дракон откликнулся.

"Марон, слава великому воинству! Я думал, что останусь лежать здесь навсегда!"

"Прекрати словесный понос и объясни, где лежишь. Если ты это можешь сделать, конечно."

"Ищи где-то справа от себя, метрах в десяти или двадцати. Я не могу видеть окружение, только чувствовать"

Видимо, приспособился к жизни камушка. Едва я заметила блеск среди травы и подобрала украшение, дед тут же разразился ругательствами в адрес "той крайне неприятной особы" и поинтересовался что она вообще такое. И почему от меня, его потомка, пахнет чем-то темным и поганым. Вопрос я проигнорировала, сжала находку в руках, зачаровывая на всякий случай и застегнула на шее. Саму украшение оказалось холодным, не тяжелым - действительно изящным. Имело, определенно, магические свойства, но разбираться в этом времени не было.

Считав местность, поняла что опасности рядом никакой не имеется и вновь встала на крыло. Шнурок, как и предполагала, уменьшился, утянулся на тонкой шее.

"Что ты задумала, юная леди?"

"Продать тебя. И прекрати меня так называть. Я Фиджи."

"Ты не можешь этого сделать! Это украшение бесценно! Оно..."

"Оно само совершенство, ага. Мне плевать. Ничего личного, старикан, но мне сейчас крайне нужны деньги."

Бенджамин продолжал ругаться, а я старалась не обращать внимания. Ювелиров и ломбардов я тут не знаю, значит придется убеждать приемщика на контракты взять самим кулоном. Надеюсь, это хотя бы будет выглядеть достойно, потому что казаться жалкой мне хотелось сейчас меньше всего на свете.

Что если я не успею? Точное время вряд ли знал даже Жандар, значит придется обрисовать в общих чертах. Идея сама по себе безумная, подумать так. Никогда не слышала, что бы контракты оплачивались предметами, всегда только деньгами. Но возможно мне простят - покажу побрякушку, расскажу про семейную реликвию и пообещаю, что толкну ее по дороже как только само задание примут. В залог оставлять было нечего, но тут рассчитывала надавить на связь со Стальной. Ее уважали, может и на меня снизойдет поблажка. Вряд ли дедуля выжил из ума, хоть его речь иногда и говорила об обратном.

Капля действительно была семейной ценностью. Создавал барон ее сам когда-то, но в завершении пожертвовал жизнью, дабы довести до совершенства. Поступок идиотский, по моему мнению, сейчас играл на руку. Переводил кулон в раздел одушевленных артефактов, а значит, стоил дороже. Жил в нем белый дракон, существо, обладающее магий перемещения в пространстве, да еще и истинной. То есть, просто более сильной - Бен здравствовал еще до Цитадели, а значит потрепать его эти антимагические радары не успели. Они не только улавливают вспышки, но и сами потребляют огромное количество энергии, забирая ее у мира. От части поэтому последние поколения стали гораздо слабее своих прошлых сородичей.

Жаль, под порталы в гильдию заточены только определенные места, иначе отправилась бы к Тенегривам сразу из леса.

В помещения я буквально влетела, в спешке поздоровалась с дежурным и, сломя голову, бросилась по коридорам. Лестница, пролет, лестница, снова коридор, снова лестница и вот уже нужная дверь.

- Как дать гильдии контракт?

Благо, приемная была пуста. За столом сидела дракониха, заполняла бумажки. Быстро посмотрела на меня, отложила перо в сторону и сложила руки, окинув меня странным взглядом. Тот еще видок, наверное. Тяжело дышащая, растрепанная, с бешенными глазами, а в руке болтается украшение, совершенно с этим образом не сочетаемое.

- Эээ.

- Не важно, - я быстро прошла, опустилась на стул, - Сегодня днем должны казнить одну девушку. У меня сейчас не так много денег, только этот кулон. Он дорогой, я могу продать его. Одушевленный артефакт, они стоят дорого, так?

Бросила взгляд на настенные часы. Стрелка перевалила за полдень.

- Времени почти нет, я бы сама, раньше, но... Все слишком сложно, понимаете?

Девушка смотрела на меня с удивлением, подобием сочувствия и чем больше я говорила, тем отчетливее понимала, что моя идея с треском провалилась. И внутри тоже сейчас все рушилось и разбивалось. От волнения становилось тяжело дышать. Подкатывала не уместная паника.

- Это семейная реликвия, ей не один миллион лет. Если нужно - я буду брать контракт за контрактом, пока не отработаю всю сумму, если продажи не хватит.

- Я не могу. Это противоречит правилам, - она прокашлялась, расправила плечи, - Сумму устанавливает заказчик и вносит всю при подаче.

- Два часа, пожалуйста, - пролепетала я, - Нарушьте правила хотя бы раз! Два часа и я буду здесь деньгами, но времени нет!

Слова о Стальной розе, уверенность в себе, все застряло где-то в глотке. В нем же начинал образовываться противный ком. Девушка мне не ответила, только развела руками и отвела взгляд в сторону. Дверь, которую я захлопнула за собой, открылась со слабым скрипом.

Сдавленно кивнула, кажется даже выдавила "извините" и вышла. Минуту бесцельно пялилась в стену, иногда прикрывала веки, унимала предательскую истерику и спешно думала. Оружия нет. Ничерта у меня сейчас нет, кроме этого кулона. Только магия, но открытое ее проявление... а не плевать ли, в целом?

"Эй, дедуль. План по продаже отменяется. Ты же можешь научить меня переноситься в нужное мест, так?"

Спрашивала уже на ходу, направляясь обратно к порталам в город. Обиженный старик ответил не сразу.

"Допустим."

"Спасибо. Извини за это. Просто все и правда сложно, а мне нужно спасти кое-кого"

Иного выхода не оставалось. Если засвечусь с магией, оставлю слишком много следов, а они неизбежно приведут к Тенегривам. Не подставлять же целую гильдию, правда? Так что стоит рискнуть, постараться вытащить Трау из под топора, или чем там ее убивать собрались, и просто покинуть это место. Желательно - сразу мир. При самом лучшем раскладе - сразу в Город Среди Звезд.

Так что либо я сейчас погибну, попытавшись или всю жизнь потом буду давиться чувством вины. По пути пересеклась Кеаном, рыкнула на обвинение в задержке, быстро пересказала ему слова информатора и, отмахнувшись, пошла дальше. По то, где вообще проводят казни пришлось спрашивать у портального дежурного - вспомнила слишком поздно. Мне нужно было на Светлую площадь, как на одну из самых больших в городе. Власть взяла за привычку превращать смерть в праздник.

И с каких, интересно, пор она стала развлечением? Ответ нашелся быстро - с тех самых, как стала искусством.

Поджав пересохшие губы, я шагнула в голубые спирали энергии.

Убийство действительно превратилась именно в него. Ему учились так же, как учатся писать картины - оттачивали умение годами, подкрепляли талант новыми техниками и заклинанием. Совершенствовались каждый раз, учились на своих ошибках. Подобно что творческим личностям, что не очень, превращали смерть в образ жизни, странную рутину, из которой не выбраться. Познав однажды сражение, кровь на руках есть лишь два варианта развития событий - сломаться, испугавшись или найти в этом себе. Случайно, как это произошло со мной.

Я могла не убивать того пьяницу. Убежать, толкнуть, ударить. Но выхватила стилет, оборвала чужую жизнь и втянулась. Хуже наркотиков, если подумать. Гораздо хуже.

Лаур ослепляла. Воздух раскалился, будто плавился если смотреть вдаль. Я шла, по привычке набросив на голову капюшон. Не выдержав, перешла на бег. От точки, в которой меня выбросило, до Светлой было идти около часа, а обращаться в маленькую форму не стала. Засекут еще, привлечет не нужное внимание и эффекта не неожиданности не будет. На него только и рассчитывала.

У меня будет какое-то время между тем, как Трау выведут на возвышение и когда приведут приговор в исполнение. Однажды я видела казнь - перед ней зачитывали обвинение, довольно длинный список, а мне хватит несколько секунд. Тупой план. Заполнить все темным туманом, посеять панику, вывести из строя палача, пару чиновников, которые наверняка будут там же, схватить подругу и сбежать. К Дьяволу этого бастарда, этот договор с Тенегривами. Найду другой способ. Дедуля, может, подсобит. Потянуло на усмешку.

"А ты сможешь перенести двоих? Не особо далеко, хотя бы километров на тридцать от города в леса? Потом разберемся. А?"

"Тебе повезло, что я прекрасно знаю эти места, юная леди, - проворчал Бенджамин, - Когда-то я выезжал на охоту в них! Хорошее было время, не что, сейчас... Знаешь, нам нужно с тобой сделать одну вещь. Что бы больше не потеряла. У меня нет ни малейшего желания ни лежать в чужих сокровищницах, ни в сырой траве! Повторяй за мной. Это привяжет меня к тебе."

Я бессмысленно произносила все, что проговаривал старик. Привязка крови даже сильнее, чем к душе. Она скрепляется родовыми узами, а это означало, что больше вещица никогда не потеряется. Просто будет возвращаться ко мне раз за разом, где бы я ее не оставила. Определенно в этом была куча плюсов, минусы на первый взгляд отсутствовали.

Повернула за угол, и с облегчением вздохнула - уже виднелась площадь. Никаких криков, ни чьего зычного голоса слышно не было. Значит, не опоздала и даже время есть осмотреться. Я была на середине пути, замедлила шаг, когда услышала слишком характерный лязг.

С таким опускалась гильотина.

Меня точно током шандарахнуло. Звук приглушенный, поначалу решила, что показалось, но потом дошло - я все еще слишком далеко, что бы слышать его отчетливо. На секунду я замерла, сглотнула, на подкашивающихся ногах двинулась вперед и вновь перешла на бег. Шею и ключицы сводило судорогой, щеки горели. Внезапно вместе с этим звуком ухнуло в пропасть и все остальное. Провал. Бездна. Чернота. Раскатистый хохот отца и тонкие руки матери. Все смешалось, взорвалось и старая, уже вроде бы заросшая рана прекратила быть грубоватым шрамом. Закровоточила и больно было на физическом уровне. Снова стало нечем дышать.

Я выбежала на площадь и затормозила, с ужасом взирая на представляющуюся картину. Какой-то дракон стоял на деревянном постаменте. Парадно одет, поотдаль еще парочка в такой же форме. Верховная стража. Три секунды назад он наклонился, а теперь держал в вытянутой руке что-то светлое, маленькое.

Собравшаяся вокруг толпа радостно взревела. Выждав немного, он второй рукой призвал жестом к молчанию и постепенно все затихли.

- Вот, что мы делаем с лисами на нашей земле! С теми убогими, кто смеет посягать на наше спокойствие и жизни!

Да что он держит, черт побери? Я подалась на пару шагов вперед, прищурилась и зажала рот обеими ладонями, что бы не закричать. Отчетливо чувствовала, как вены на шее вздулись.

- Эта нарушительница была казнена за проникновение в Драконий Край! За убийство солдат Цитадели, Карателей, охраняющих наш покой!

Она не... Это была не она. Она не убила ни одного из них. Это они отрезали ей язык, изувечили только за то, что Трау хотела жить. Лисица просто защищалась. Кровь тех ублюдков была на руках моих и Асара. Она сама чуть не умерла там. Так почему вы ее казните? За что? Только за мягкий мех и вытянутую морду?

Я стояла, не в силах ни броситься прочь, ни оторвать взгляда от отрубленной головы. Не понимала что происходит, что чувствую и как вообще сейчас реагировать. То ли подохнуть в попытке перебить всех присутствующих, отправив к предкам каждого, а кто успеет сбежать - позже найти по запаху, то ли просто развернутся и уйти.

Чертова Марва была права. И не в помыслах, а на счет меня. Если не моя слабохарактерность, тень не заняла бы мое тело, я бы смогла убедить парней помочь ранэ. А сейчас было поздно. Вообще для всего поздно. Стоило не тратить время, а бежать сразу сюда. Мысли проносились в голове, обрывочные, они не задерживались ни на секунду. Когда я тенью скользила по ночному лесу Трансиона, было проще. Чертовски проще. Наверное потому, что вместо со мной жила надежда, а теперь она умерла вместе с ней.

Лучше бы я сгнила в подвале Асгарда.

Отняв трясущиеся руки от лица я наблюдала за тем, как дракон отбрасывает голову куда-то в сторону. Двое стоящих рядом наклоняются, что-то подбрасывают и поднимают носилки. Тело. Куда ее вообще сейчас? Их же не хоронят как нормальных драконов. Что делают с казненными?

Поняв, что три стражника как-то подозрительно долго на меня смотрят я развернулась и пошла прочь.

"Можешь перенести меня куда-нибудь? Не особо далеко. Главное скрытно."

Дед не ответил - я просто ощутила противное покалывание по всему телу, закрыла глаза, успела отразить сбежавшую слезу по левой щеке и мир на несколько мгновений померк.