Рысюхин, это можно пить?!

Глава 1

Казалось, только вчера было первое ноября, я стрелял по опытным образцам броневых пластин и знакомился с первыми своими дружинниками — и вот уже пора готовиться к Новому Году. Кто спёр два месяца?

Нет, на самом деле эти месяцы были очень насыщенными и вовсе не пропали, но эффект получается странный: забитый делами и заботами день вмещает в себя столько, что кажется вдвое длиннее, чем есть, составленная из этих же дней неделя пролетает так, что хочется порой спросить: «как это, сегодня — пятница⁈ Среда же должна быть», а два месяца ужались в две очень-очень трудные недели.

Но я-то хоть на человека похож, тогда как мои сокурсники, имевшие проблемы со вторым барьером, вовсе каким-то недоделанным големам уподобились. Ходят по коридорам страшные, с остановившимся взглядом, зачастую не помнят не только того, здоровались ли мы сегодня, двое на моих глазах пытались определить ходили они на обед или только собирались. Пришлось выступить арбитром, указав, что большая перемена только-только начинается, после чего в буквальном смысле слова брать их за руку и вести в столовую. А что вы хотите — отработка пропущенных практических и лабораторных, причём пока не сделают начальные — до текущих их не допускают, потому как нечего им там делать, так что для уменьшения задолженности надо выкладываться вдвое сильнее, а и под одинарной нагрузкой многие выглядели так, будто вот-вот лягут в уголок и помрут.

Из всех отстающих только дочка барона Рапухина[1] была свежа, бодра и весела. Он так и не взяла второй барьер, нимало об этом не переживая, поскольку отец написал заявление на академический отпуск «по состоянию здоровья», из которого девушка вряд ли вернётся, поскольку главной цели по её же словам уже добилась: нашла выпускника с финансового факультета, который согласился стать её мужем на условиях вхождения в род жены. Как выяснилось, она в последний месяц даже конспекты не вела, не собираясь продолжать учёбу. Нет, я понимаю, у каждого свои интересы, но ведь она, вполне возможно, занимала место того, кто хотел учиться, но не смог поступить.

У меня же с учёбой всё вышло на устойчивые рельсы. Три зачёта из шести я получил ещё в семестре, заодно освободившись от практических занятий, один, самый страшный, у декана — получил на последней в семестре паре, одновременно с защитой последней лабораторной, вместе с ещё четырьмя одногруппниками, так же не имевшими пропусков. Таким образом зачётная сессия у меня свелась к получению двух зачётов, один из которых — по военному делу и заняла четыре дня. В результате я освободился за неделю до праздников, и даже наивно успел помечтать пару часов о том, что сейчас отдохну и высплюсь.

Наивный чукотский юноша, да-да. Кстати, почему дед использовал название именно этого воинственного племени мне непонятно, а он объяснить толком не смог. Одних приглашений в гости на Новый год было больше двух с половиной сотен! И ведь все понимали, что из-за учёбы я не смогу ходить с визитами, и я понимал, что они понимают, но — положено! Они обязаны пригласить, я обязан ответить. Причём если подавляющее большинство приглашений можно было просто вежливо отклонить — да меня там, если честно, не особо и ждали, то другие требовали развёрнутого ответа и переноса взаимных визитов на зимние каникулы. Это были закономерно ожидаемые приглашения от баронов Клёнова и Шипунова, а также довольно внезапное — от графа Сосновича. Тестя с тёщей и профессора Лебединского я в общей череде не считаю, всё же родня и человек, который стал ближе многих родственников, да и живут рядом.

Самым же главным, на взгляд Мурки, стало приглашение на Зимний бал у губернатора. Я, если честно, ждал его в прошлом году, на правах победителя конкурса бала Осеннего, но по каким-то причинам не получил, испытав при этом даже некоторое облегчение. А вот сейчас, внезапно… Ну, как «внезапно» — второго октября, в понедельник принесли. Я тогда недооценил весь трагизм ситуации, считая, что вопроса с костюмами не возникнет, но не учёл положения Маши. А она довольно заметно, если знать, куда смотреть и на что обратить внимание, округлилась, так что платье требовалось, во-первых — новое, во-вторых — особого покроя и в-третьих — заранее нельзя было точно сказать, какого именно размера! Ну, и мне пришлось «строить» новый костюм. Причём не абы какой, а маскарадный, но при этом приличный в обществе!

Темой бала-маскарада были объявлены «двенадцать месяцев» — каждый гость, или пара, должны были представить своими костюмами один из месяцев года. Я сразу заявил, что мы будем представлять май, поскольку оба родились в этом месяце, на что мне организаторы ничего не смогли возразить, или не хотели в принципе. Я, признаюсь — с трудом, но удержался от идеи предложить нарядить Машу майским деревом и водить вокруг неё хороводы. Дед, правда, сказал, что это было бы очень изощрённое самоубийство, но, думаю, дело ограничилось бы побоями. Это я так шучу, если что.

Но такой узнаваемый символ я всё же вниманием не обошёл — сделал себе посох в виде столба с колесом на верхушке и привязанными к ободу цветными лентами, числом в полтора десятка. Снизу посох был увит весенними цветами. Вообще костюмы сделали в светло-зелёной гамме, с отделкой и бижутерией в виде ландышей и цветов яблони. Этот яблоневый цвет, подсказанный дедом, при всей своей простоте, оказался очень хорош в составе декора. Приятно удивил не только меня, но и портного, и ювелира. Лаконично, стильно и красиво, а цветы, выполненные из лунного камня к тому же и мерцали загадочно…

Геологи закончили с ремонтом и модернизацией своего автотранспорта примерно за две недели, опять же оставив оформление интерьеров на потом. Из общения с ними извлёк неожиданную для меня, хотя если задуматься, то довольно очевидную пользу — узнал очень много полезного по части прикладной геммологии и кристаллографии. Даже задумал и провёл несколько интересных экспериментов с выращиванием кристаллов и с кристаллическими решётками.

А потом совместил это всё с идеей из мира деда, которая называлась зонной плавкой. Шикарная вещь! Я таким образом сделал для своего фургона новые стёкла в виде монокристалла. Да — перевёл маленький кусочек стекла из аморфной в кристаллическую форму, потом прирастил кристаллик кварца к углу листа и запустил фронт преобразования. Получилось в разы проще и дешевле по энергии, чем если бы преобразовывать весь лист по старому алгоритму. Надо будет, как время появиться, попробовать так поиграть с кристаллической структурой металла — например, пресловутый монокристаллический клинок вырастить, просто посмотреть, что из этого выйдет.

С геологами был связан ещё один момент, который вначале сильно разозлил, а теперь кажется даже забавным. Как-то вечером на мобилет поступил вызов от незнакомого абонента.

— Рысюхин Юрий? Могилёв?

— Да, это я.

— Записывайте! Трёхосные платформы. Жилых модулей — четыре, лабораторный модуль — один, цистерна для воды…

— Постойте! Что это за список и зачем мне его записывать⁈

— Заявка на специальную технику, на изготовление.

— Извините, я этим не занимаюсь.

— Да⁈ Странно. Извините тогда.

Через десять минут снова поступил вызов от того же абонента.

— Здравствуйте.

— И вам не хворать.

— Это Рысюхин, Юрий Викентьевич, из Могилёва?

— Сейчас я в Могилёве.

— С Лопухиным, Кириллом Анатольевичем, работали?

— Да, но к чему этот допрос, кто вы вообще⁈

— Так, отлично, записывайте. Трёхосные платформы…

— Простите, но я всё ещё не занимаюсь производством автомобилей!

— Так это снова вы⁈

— Представьте себе — за прошедшие десять минут я никому свой мобилет продать не успел.

— А другие Рысюхины в городе есть?

— Кроме моей жены ни в городе, ни в Великом княжестве, ни в этом мире других Рысюхиных нет! В конце концов, кто вы такой, и откуда у вас мой контакт⁈

— Но ведь Лопухину вы сделали… — собеседник упорно игнорировал мои вопросы. Было большое искушение сбросить вызов — но он же позвонит ещё раз. И ещё. И ещё — пока я, наконец, не объясню ему всё.

— Люди господина Лопухина помогали мне с оформлением патентных заявок на некоторые технические решения, я взамен консультировал их по части практической реализации этих узлов и механизмов. Производством они занимались сами!

— Дааа⁈ У меня немного другие сведения…

— У вас неточные сведения. У меня нет ни производственной базы, ни работников, ни возможности, ни желания заниматься изготовлением автомобилей!

— То есть, завода нет?

— Есть, даже несколько. Два спиртзавода, пивоварня, торфозавод — вас какой интересует?

— Вот же ёпть… Простите ещё раз. До свидания.

— Прощайте.

Я был не просто злой — почти в бешенстве. Кто-то распространяет мои контакты, без моего ведома, да ещё и какие-то обещания раздаёт от моего имени! Было огромное желание вызвать Лопухина и устроить скандал — Маша и дед совместными усилиями еле-еле меня успокоили. Явно, что утечка пошла не от самого геолога, похвастаться он мог, но выдать без спроса контакт мобилета — точно нет. Однако на следующий день я всё же набрал его и пожаловался на самоуправство кого-то из коллег-геологов. Тот долго извинялся и обещал принять меры. Не знаю, сделал что-то Кирилл Анатольевич, или само так получилось — но больше мне никто подобными звонками не досаждал.

За октябрь внезапно раскупили весь дополнительный тираж моей пластинки, которая до этого продавалась неплохо, но не более того. Узнал от Маши и Ульяны, которые получили свои восемьдесят и сорок тысяч полностью. Но дополнительные пластинки издатель печатать пока не хотел, собираясь взять паузу и посмотреть на наличие спроса.

Довели мы и новую песню, записали студийную «мягкую» пластинку в шести экземплярах и… положили на полку. Я не звезда мирового или имперского уровня, чтобы выпускать пластинку с одной, да ещё и новой, не проверенной, песней — самая первая не в счёт, там издатель на свой страх и риск издавал малым тиражом по просьбе и под гарантии профессора Лебединского, а также под его имя на обложке, поскольку как раз Валериан Елизарьевич той самой имперской звездой и был. Возможно, к осени сделаем новую сборку, добавив к «Вальсу» свежую «Что такое осень» и что-нибудь ещё, обсуждалось несколько вариантов.

Дважды за это время встречался в городе с четой Неясытевых и один раз был приглашён в гости, куда явился с целой коллекцией изнаночной рыбы и предложением поучаствовать в строительстве рыбацкого посёлка на изнанке. С моей стороны — сама изнанка и инфраструктура, с их — специалисты и сеть сбыта. Обещали подумать. Ещё выяснилось, что новую должность, которая давала право на следующий классный чин и которую Неясытев старший считал уже своей примеряли к себе ещё двое, и там бурлили те ещё страсти. Сам Харитон Дорофеевич, конечно же, со мной не откровенничал, но вот Ульяна, регулярно приезжавшая в гости, не только пересказывала новости, но и участвовала в обсуждениях. Мы пришли к выводу, что все странности, которые не укладывались в сценарий принуждения Ули к браку с «покровителем» старшего брата хорошо объяснялись интригами вокруг должности её отца. Дискредитировать отца через уничтожение репутации детей — вполне рабочая схема, особенно если речь о претенденте на руководящую должность. Но это всё домыслы, однако при последней встрече старший Неясытев был уже спокоен и уверен в скором повышении, да и слухи про Ульяну с Артуром сошли на нет. Может быть, и совпадение, но мне не верится.

Дружина была сформирована, численность пока составляла тридцать семь человек, плюс командир, плюс «гарнизон Викентьевки» из Клима и трёх шоферов, ездящих в дальние поездки. Туда же зачислили, чтобы дать возможность легально вооружится, трёх человек из числа работников песчаного карьера и торфяного разреза. Они проводили время на отшибе, вдали от села, и в случае чего шансы добежать до убежища имели весьма незначительные. Подумав, распорядился сделать отдельное укреплённое помещение под гаражом для техники, который также перестраивался из кое-как обшитого горбылём балагана в нормальное, крепкое строение. Клим с Владом, набравшись наглости, оформили поездки принятых в дружину шоферов как «патрулирование прилегающей местности» и, к моему изумлению, эта афера прошла через все инстанции, как маслом смазанная. Или я чего-то не понимаю, или проверяющие чего-то не поняли — увидим позже.

При проверке дружинников жандармами у троих в прошлом выявились «грешки», которые заставили отказаться от их найма, а одного кандидата и вовсе увезли в наручниках! Оказалось — грабитель-рецидивист, который хотел таким образов отсидеться после очередного налёта и перезимовать в тепле, а по весне — удрать с оружием. Банда успела наворотить достаточно, чтобы её поимку передали от полиции жандармом, тем более, что в её составе был одарённый школы Иллюзии, а это уже прямая сфера ответственности четвёртого отделения. Те, кто рекомендовали этого кандидата тоже получили свою порцию «пряников», в том числе — и от жандармов. А мы с господином отставным поручиком лишний раз поблагодарили богов и порадовались тому, что затеяли такую проверку.

Тем не менее, дружина была сформирована и уже дублировала наёмников в их службе. С главой наёмного отряда мы расходились взаимно довольные друг другом: я был доволен, что они закрыли мою проблему с охраной изнанки, бойцы радовались передышке, возможности восстановиться и подзаработать без особого риска.

Кстати, о заработке. Увидев, сколько макров набили на первом уровне студенты, наёмники решили доказать, что они не хуже и попросились на охоту. Я был только рад — осаду змееруков требовалось снимать, иначе выход на первый уровень изнанки терял всякий смысл. Бойцы устроили форменную бойню тварям, за две недели уничтожив около пяти сотен голов и добыв из них двести шестнадцать макров и закрыв потребности артефакторов как минимум Минска, а то и всего Великого княжества. Под конец даже цена на эти камни снизилась в среднем рублей на пятнадцать за штуку, вынудив добытчиков придержать часть трофеев. Но даже так — мои пятнадцать процентов составили больше шести тысяч, сами же они получили на руки после всех вычетов и сборов тридцать пять тысяч рублей. Когда напор тварей упал на порядки — наёмники ещё и полосу безопасности сделали: выжгли магически управляемым огнём полосу шириной двадцать метров вокруг купола, а потом ещё и пролили землю специальной алхимией, подавляющей рост растений. Причём отраву выбирали, привозили и использовали они, а оплачивал каштелян.

Военные тоже сделали всё, что хотели. Самое забавное, что на ловлю вожделенных сомов — а выловили их даже не пять, а семь штук — ушло меньше времени, чем на подготовку. Первого, трёхметрового, поймали в первый же выход, попал в сеть вместе с обычной рыбой — кстати, единственный такой беспечный. Остальные мастерски уходили от любых снастей и вытаскивались только «сетью Лоукрафта».

Понтоны я с удовольствием оставил себе. Они, действительно, были уже два года как списаны, но не по причине износа, а как «утерянные на учениях». На самом деле, на те манёвры они уехали только по документам, зато в конце этих игр на свежем воздухе их пытались найти физически, что, разумеется, не удалось. И эти призрачные корыта изрядно осложняли жизнь тыловиков, грозя всяческими карами в случае любой ревизии. Собственно, два «лишних» сома и два трюма обычной рыбы стали моей доплатой за суда в хорошем состоянии и за строительство на берегу лодочного сарая, способного их вместить.

В общем, так вот и прошли почти два месяца. Осталось семь дней до Новогоднего бала и десять до самого Нового года, а у меня ещё половина подарков не готова. Эх, опять работать…

[1] Напомню, рапуха (бел) — жаба. А «жаба» с белорусского переводится как «лягушка», вот такая вот путаница существует.