Сага ледяного оазиса

Часть 19

Окрестности Тираима.

В сам город он так и не попал. После трехнедельного перехода из Сорама к южному морю они почти достигли Тираима, но, полюбовавшись издалека на его высокие башни, обошли город западнее. Остановились, впервые за все долгое путешествие, в цивилизованном месте - крупном рыбацком поселке на побережье. Там имелся даже плохонький, но казавшийся роскошным после долгих ночевок в лесу постоялый двор, где Синнон, расщедрившись и решив ободрить своих людей, последовавших за ним в незнакомые края, снял несколько комнат. Шамиля, в знак уважения, коим пират проникся за его лекарские способности и долгие "интеллектуальные" беседы за вечерним костром, к которым тот, неожиданно, оказался весьма охоч, Синнон поселил в своей комнате. Впрочем, пожилому врачу уже было все равно - вымотанный до невозможности бесконечным, как казалось, пешим путешествием по непростому гористому ландшафту, он буквально упал на толстый тюфяк, заменявший здесь кровать, и провалился в сон, длившийся чуть ли не сутки. Его "сосед" даже забеспокоился было, но, подойдя пару раз и услышав ровное дыхание лекаря, будить не стал.

В поселке они провели почти две недели, потребовавшиеся Синнону для восстановления давно утраченных связей в здешней пиратской среде. Все это время Шамиль проскучал, еще в первые дни досконально изучив нехитрый распорядок жизни рыбацкого поселка. Мужчины с раннего утра и до обеда проводили время в море, женщины возились по хозяйству. Ничего интересного, даже медицинские услуги, которые Шамиль, от нечего делать, готов был оказывать любому желающему, особо не требовались. Он еще раз отметил хорошее здоровье местных жителей. Как и писал профессор, они практически не болели, а умирали от старости. Те, разумеется, кто избежал несчастного случая или насильственной смерти, бывших здесь совсем не редкостью. Только раз случилось нечто чрезвычайно для него интересное - визит в поселок рухина.

Еще с утра он заметил непривычное оживление на полупустых, обычно, улочках деревни. Большинство женщин поселка, оставив свои повседневные заботы, ринулись к постоялому двору, толкаясь, ругаясь и отчаянно о чем-то споря. Шамиль, наблюдавший эту живописную картину из окна своей комнаты на втором этаже, решил спуститься посмотреть, что же происходит.

В большом обеденном зале уже торчал с десяток женщин. Еще больше их скопилось снаружи, но сыновья и прислужники хозяина постоялого двора, вооружившись длинными палками, довольно грубо преградили им путь. А в дальнем углу зала расположился некто в белом длинном, до пят, балахоне, расстилавший на сдвинутых вместе обеденных столах тонкий матрас в вышитом красочными изображениями различных плодов чехле. Рядом, на скамье, скучали два хорошо вооруженных воина в красных плащах, еще двое держали на расстоянии женщин, добежавших первыми. Когда мужик в балахоне приглашающе махнул рукой, и первую женщину уложили на стол, Шамиль окончательно удостоверился, что это именно то, о чем он догадывался, но боялся, по понятным причинам, уточнить у окружающих. Конечно, это тот самый пресловутый рухин!

Шамиль заинтересованно подошел поближе, насколько позволяли приличия и охранники рухина. Но толком разглядеть ничего не удалось. На живот женщине священник положил темно-серую плоскую коробочку, провел по ней рукой, встал на колени и некоторое время возносил хвалы Асмуну. Потом убрал коробочку, и на этом таинственная процедура закончилась. Шамиль ощутил разочарование. Понять, что за коробочка и как она работает, не получалось. Подержать бы ее в руках, но... Несмотря на свою религиозность, а, может быть, и как раз благодаря ей, он не верил, что этот "прибор" работает на каких-то мистических принципах. Аллаху угодно было создать этот странный мир, это факт, но обустроен он был явно некими "посредниками" с помощью вполне себе технических средств, пусть и сильно превосходящих земной уровень. Все, известное ему до сих пор, свидетельствовало об этом. И "прибор" наверняка работает с помощью физических принципов. Что это может быть? Ультразвук? Электромагнитное поле? Узнать это пока не представлялось возможным.

Посмотрев еще несколько раз на загадочный, но оказавшийся донельзя скучным, процесс, Шамиль решил уйти в комнату. Но тут вдруг его кто-то схватил за рукав:

- Лекарь! - схватившей оказалась высокая женщина средних лет, только что покинувшая импровизированное ложе рухина.

- Что тебе, женщина?

- Хочу прийти к тебе сегодня вечером! Мне теперь надо! - она кивнула в сторону рухина.

- Почему ко мне? - удивился Шамиль. - Выбери себе кого помоложе!

- Хочу, чтобы мой ребенок был от ученого человека! Может, тоже лекарем станет. Лучше, чем целыми днями в море околачиваться! Рыбаков я уже нарожала, хватит! Почитай, последний раз проув накладываю!

- Не уверен, что это поможет! - он собрался было отказать, но внезапно в голову пришла мысль - обследовать прошедшую процедуру женщину с помощью УЗИ и сравнить с результатами, полученными еще в первом поселке. - Но ты приходи!

Вечером женщина действительно явилась. Синнон, к счастью, опять исчез по своим делам, и комната была свободна. Меднабор пират давно уже вернул Шамилю, убедившись, что сбегать тот не намерен, так что все необходимое у исследователя имелось.

- Проходи, - он закрыл дверь за гостьей. - Только послушай, я же лекарь, хочу сначала тебя осмотреть, здорова ли?

- Зачем? - удивилась посетительница. - Все по воле Асмуна!

- Проверить всегда полезно! - строго сказал он. - Ложись!

Женщина пожала плечами, улеглась на тюфяк, задрала подол платья и широко расставила ноги.

- Ну, этого пока не требуется, - пробормотал неожиданно для самого себя смутившийся врач.

Он задрал платье еще выше, обнажив живот, и приступил к обследованию под изумленным взглядом "пациентки", никогда не видевшей даже обычного скальпеля, не то, что портативного УЗИ. Изменения Шамиль обнаружил сразу - увеличенные фолликулы, усиленное кровообращение. Похоже, проув стимулирует овуляцию! Но результаты требуют тщательного анализа. Потом, сейчас не стоит испытывать терпение женщины, пришедшей совсем не за этим.

- Ну как, я здорова? - поинтересовалась та, видя, что лекарь убирает свои инструменты.

- Вполне! - Шамиль ласково потрепал волосы на ее лобке и стал спускаться ниже.

Женщина довольно заулыбалась и потянула его к себе...

Вернувшийся затемно Синнон сиял, как новогодняя елка:

- Завтра отбываем! - радостно сообщил он. - Брат, как мне передали, очень обрадовался моему возвращению, и возьмет нас на свой корабль! Пока на свой, но, думаю, вскоре выделит мне отдельный!

- Что, твой брат настолько богат? Мы как-то про это не говорили. Кто он? - заинтересовался Шамиль.

- О! Мой старший брат - один из четырех Глав Совета Свободных островов! Возможно даже, самый влиятельный, но я не совсем в курсе теперешних раскладов. Вот поговорю с ним, узнаю подробнее! Раньше главой Семьи был наш дядя, но отношения у меня с ним не сложились. Совсем. Но теперь дядя мертв, и мой брат наследовал ему.

- Совет? Островов? Что это и где?

- Неужели в Адмате ничего не знают про Свободные острова? - искренне изумился Синнон.

- Я как-то не интересовался.., - невнятно пробормотал Шамиль.

- Одно слово - лекарь! - засмеялся пират. - Свободные острова - это несколько сотен крупных и мелких островов между Тираимом и Сумаром. Когда-то большинство из них были необитаемы, на самых крупных жили небольшие общины рыболовов да прятались между набегами пиратские корабли. Глушь, в общем. Каменистые острова почти без плодородной почвы, опасное море, где частенько всплывают отравленные воды. Торговые маршруты на Восточные острова и к Балису ходили мимо, прижимаясь к берегу. Но около сотни лет назад тут, в окрестностях Тираима, была большая война между Владыками Восточных и Нижних земель. Горожане поступили мудро, не приняв ни чью сторону и заперев городские ворота. А вот четверо окрестных Правителей восстали и поддержали Властителя Нижних земель. Но тот войну проиграл. И семьям этих Правителей пришлось бежать, чтобы скрыться от гнева победителя, которого они предали. Одной из этих семей была моя...

- Так ты потомок Правителя? - теперь Шамиль понял, почему его собеседник оказался гораздо более образованным, чем можно было ожидать от простого пирата. Аристократ, все-таки!

- Да. Наши семьи, в сопровождении многих сторонников бежали на острова и основали общины. Прокормиться на островах, как я уже сказал, было довольно трудно, и пришлось заняться морским разбоем. Поначалу грабили только купцов из Восточных земель, но потом стали грабить всех. А острова объявили свободными, не принадлежащими ни одному Владению!

- И Властители ничего не попытались с этим сделать?

- Все время пытаются, конечно! Но нормального флота у Властителей никогда не было, на море заправляют торговые города. Вот эти действительно не раз пытались выкорчевать нас отсюда. Особенно тираимцы, им мы больше всего мешаем. Но руки у них коротки! Островов много, воды опасные, только мы умеем там плавать! И нас теперь немало, многие присоединяются к нам! У нас свобода, никто никого не заставляет ничего делать. Хочешь - нанимайся на флотилию одной из четырех Семей и участвуй в набегах. Хочешь - рыбачь себе спокойно или содержи трактир в одном из поселков!

- И большой у вас флот?

- У каждой Семьи не менее десятка крупных кораблей, способных на дальние набеги. Появления других флотилий мы не допускаем, это записано было еще предками в Декларации Свободных островов. Налогов мы не собираем, это противоречит духу свободы, поэтому добыча - единственный наш доход!

"Просто анархисты какие-то!" - мысленно усмехнулся Шамиль и спросил:

- Неужели все так хорошо у вас, как ты описываешь? Так не бывает! Всего на всех хватает - пищи, земли, женщин, наконец? Семьи не ссорятся и не ведут войн между собой?

- Не все хорошо, конечно, - чуть погрустнел Синнон. - Случается голод иногда. Но редко. И женщин в достатке, только вот с рухинами проблема - не едут они к нам!

- Чего же? Разве это не их обязанность?

- Кихины - они хитрые и жадные! Не хотят вступать в конфликт с Властителями и городами, признав нас. Но, с другой стороны, им выгодно, когда мирские власти испытывают неудобства. Так у них больше влияния! Вот они к нам рухинов не направляют, но всегда дают знать, когда и в какой поселок на побережье направляется рухин. И никогда не отказывают обслужить, если мы туда являемся. Но это неудобно, мы не можем все время гонять корабли только ради этого! Поэтому без притока переселенцев нам не выжить, редко у какой нашей женщины больше двух-трех детей!

- Почему бы вам не выкрасть пару рухинов и не поселить у себя? - поинтересовался Шамиль.

- Ты что!!! - глаза Синнона округлились от ужаса, и он даже инстинктивно отстранился от собеседника. - Никогда и никому не говори такое!

- Почему? - врач понял, что сморозил ужасную глупость по местным понятиям, но отступать, не прояснив вопроса, не хотел.

- Кихины такого никогда не прощают! Поставить себя против Богов? Они заставят Властителей и торговые города объединиться и уничтожить нас любой ценой! Все это знают! Все, хватит об этом, молчи!

"Крепко же эти язычники держат местное население за яйца! В буквальном смысле слова, практически!" - зло подумал вынужденный прекратить разговор Шамиль. "Но мы еще посмотрим! Аллах велик!"

Следующие четыре недели пролетели, как один миг. Попавший на пиратский корабль лекарь пришелся как нельзя кстати. Работы стало невпроворот! Образ жизни морских разбойников весьма способствовал получению разнообразных травм и ранений, поэтому практики у лекаря появилось, хоть отбавляй! Брат Синнона, Орбал, очень похожий внешне на него, только с еще большим количеством шрамов на суровом бородатом лице, забрал их из условленной точки на побережье, прибыв с пятью кораблями. Корабли у местных пиратов оказались серьезные, не то, что бывшая посудина Синнона. Все двухмачтовые, с косыми парусами и двумя десятками пар весел, эдакая помесь галеры с небольшой шхуной, на непрофессиональный взгляд "сухопутного" врача. Команда каждого судна состояла примерно из сотни человек.

Орбал принял брата и его людей очень радушно, особенно лекаря. И сразу же впряг его в работу. Первые три недели они курсировали вдоль побережья, нападая на встречные торговые суда. Те иногда сдавались без боя, но пару раз все же оказали сопротивление. Однако силы были неравны, пираты быстро брали нахалов на абордаж, после чего работы лекарю резко прибавлялось. И он, имея нужный опыт и инструменты, творил чудеса, спасая жизни и просто сильно поврежденные конечности, которые до его прибытия лечились исключительно ампутацией. Не удивительно, что вскоре команды всех четырех кораблей стали его чуть ли не боготворить! А после того, как лекарь практически "собрал" обратно внутренности боцмана, вывалившиеся из распоротого живота, его авторитет вознесся до самых небес. Шутка ли, спас человека от верной смерти, ведь такое ранение всегда считалось абсолютно безнадежным! Орбал быстро "просек" всю пользу свалившегося на его голову из ниоткуда лекаря, и выделил ему отдельную каюту, превращенную в операционную. Пираты вначале подшучивали над странным лекарем, не пьющим пива и вина, и по нескольку раз на дню вдруг падающему на колени и возносящему молитвы на непонятном наречии, хотя никто не пытался ему мешать - принципы личной свободы у них действительно исповедовались не только на словах. Однако, по мере роста его авторитета многие стали интересоваться его верой более серьезно, тем более что Шамиль не уставал подчеркивать, что все его успехи происходят исключительно по воле Аллаха, известного им под именем Балшамима. И к моменту возвращения на "базу" после месячного похода у него уже организовалась некая группа последователей, тщательно заучивавших молитвы на арабском. И даже сам Орбал с братом частенько выходили на палубу, с интересом прислушиваясь к необычным молитвам и объяснениям Шамиля.

"Базой" пиратам служил один из островов в нескольких днях плавания на юг от Тираима. Путь туда пролегал между опасными рифами и отмелями, и даже сами пираты пробирались домой очень медленно и осторожно. А сам остров отличался скалистыми обрывистыми берегами, с укромной бухточкой, куда без местного лоцмана было точно не зайти. Вверху, на скале, возвышался замок, со стенами, возведенными из тех же угрюмых серых камней, из которых состояли местные скалы. Как объяснил Синнон, это и была нынешняя резиденция их Семьи. "Да уж, выкурить их отсюда - задача непростая! Не удивительно, что за сотню лет никто этого так и не сделал, несмотря на все убытки от пиратства!" - понял Шамиль, обозревая с палубы окрестности, пока Орбал и его люди с предельной осторожностью, ежеминутно промеряя глубины, заводили корабль в бухту.

Орбал, выказывая уважение, пригласил Шамиля поселиться у них в замке, а не в поселке за его стенами, где проживали остальные члены команд. Потомки бывших Правителей, как оказалось, соблюдали старые аристократические традиции, и имели постоянных жен, в отличие от остальных жителей Свободных островов, в среде которых царила привычная и на суше полигамия. Жена Орбала, красивая статная особа, с достоинством (и с трудом скрываемой радостью) встретившая мужа и его гостей, оказалась на последнем месяце беременности.

- Я думал, ты встретишь меня уже с ребенком! - улыбнулся Орбал, ласково приобнимая супругу.

- Да что-то он не спешит выходить! - не особо весело ответила она и тяжело опустилась обратно в обложенное подушками кресло. - Нехорошо себя чувствую, не так, как в прошлые разы!

- Шам-ил! - озабоченно обернулся Орбал, нахмурившись. - Ты можешь помочь?

- Надо провести осмотр! - пожал плечами тот. - Роды - не моя... э... область, но посмотреть могу.

- Да уж сделай одолжение!

- Кто это? - заинтересовалась жена, тяжело вздыхая.

- Это самый замечательный лекарь, какого только я встречал! Сам Балшамим послал нам его!

- Тогда уж Асмун! - слабо улыбнулась женщина.

- Нет, госпожа, Балшамим, настоящее имя которого - Аллах! - завел привычную уже пиратам "песню" Шамиль.

- Чудной ты какой-то лекарь! Уж не кихин ли? - удивилась она.

- Дорогая, прислушайся к его словам! Он молится Аллаху, и это действительно помогает. Ты не представляешь, сколько наших людей он спас за последние несколько недель! - вступился за странного лекаря ее муж.

- Ну так пусть осмотрит, раз ты в нем уверен!

УЗИ сразу же показал проблему - плод оказался в перевернутом состоянии. Да еще и пуповина нехорошо обмоталась вокруг него. Ребенок пока был жив, но еще пара дней...

- Положение не очень хорошее, - осторожно подбирая слова, поделился результатами врач, под пристальным взглядом ждущего его заключения Орбала. - Срок уже наступил, но ребенок лежит неправильно и роды, скорее всего, закончатся его смертью. И, вероятно, смертью роженицы.

Орбал судорожно сжал кулаки:

- Шам-ил, ты можешь что-то сделать? - в его глазах читалась искренняя мольба. - Клянусь, если ты их спасешь, я каждый день буду возносить молитвы Аллаху вместе с тобой! Мы все будем!

- Я попробую! Но начинай возносить молитвы прямо сейчас!

В принципе, ему предстояло сделать обычное кесарево сечение, но Шамиль немного мандражировал. Ведь здешние женщины чем-то явно отличались от земных, и это неизвестное "что-то", вовремя не учтенное, вполне могло оказаться критическим. Поэтому он всеми силами постарался показать окружающим, что благополучный исход зависит исключительно от чуда.

Обезболивающие препараты у него еще оставались, он разумно не использовал их на пиратах, рассудив, что те, привычные к боли, и так потерпят. Однако сейчас он решил использовать местную анестезию, все-таки жена хозяина острова! Подготовив все необходимое, дав подробные указания помощницам, сопровождавшим роженицу и еще раз внимательно изучив ее внутренности с помощью УЗИ, он, наконец, решился приступить...

- Шам-ил, ты просто волшебник! - восхищению Орбала, державшего на руках отчаянно кричащего новорожденного сына, под радостно-облегченным взглядом только что зашитой роженицы, не было предела. - Ты творишь чудеса!

- Не я, а Аллах Всемогущий! - строго напомнил лекарь, собирая инструменты.

- Я помню, Шам-ил! Теперь вся моя семья будет возносить хвалу только Аллаху! Но какую награду ты хочешь лично для себя? Я готов дать тебе все, даже вернуть в Адмат, хотя мне совсем не хочется с тобой расставаться!

- Я не хочу в Адмат. Единственное мое желание - чтобы как можно больше людей вернулись к истинной вере!

- И я помогу тебе! Да услышит Аллах мою клятву! - торжественно объявил Орбал.

Конец первой книги.