Сага о неудачнике 3

Часть 6. Глава 65.

Неудачная война. Часть 1.

Внизу на скоростном шоссе с умопомрачительной скоростью носятся сотни автомобилей. Внизу – это относительно меня конечно, все-таки трасса находится на высоте в четыре сотни метров. Ниже нее — еще одна трасса. Если поднять взгляд, то можно увидеть третью. Сами полотна дороги держатся на тонких длинных столбах. Кажется, что их можно перебить плевком, только вот на самом деле они настолько прочны, что если врежется какой-нибудь авиалайнер, то скорее его раздерет на куски, чем столбик, хотя бы, треснет. Впрочем, сюда авиалайнер залететь не сможет, ибо дорожные полотна проходят между огромными многоэтажными жилыми комплексами. В каждом комплексе живет по десятку тысяч человек, в нем расположены не только жилые номера, но и разного рода магазинчики, школа и больница, пожарная бригада и полицейский участок с тюрьмой. Есть молодежные клубы, рестораны и кафешки. Такой себе небольшой мирок. Некоторые люди проживают жизнь так ни разу и не покидая его.

Я зашел обратно в комнату. Выдвижной балкон с легким шипением убрался, и теперь стена огромного жилого комплекса вновь стала ровной и блестящей. Где-то вверху, раздались глухие крики и стрельба – очередная полицейская операция. Учитывая, что большинство производств автоматизированы, уровень безработицы зашкаливает. Но не все желают жить на пособие по безработице, которое позволяет едва выживать. Многие заняты в криминальном бизнесе: от продаж новых синтетических наркотиков до рэкета и откровенного бандитизма. Так что у полицейских всегда вдоволь работы. Собственно, как ни парадоксально, безработица и создала множество рабочих мест. Ведь чтобы поддерживать порядок нужно больше полицейских, чтобы лечить убитых и раненых – нужны врачи. У полиции работа опасная, так что и зарплата высокая. Благодаря ей полицейские и живут на верхних – премиальных этажах, по соседству с криминальными воротилами, сколотившими состояния на наркоторговле, проституции, торговле нелегальными имплантами и подпольных играх. Веселая и парадоксальная реальность мира.

В голове раздался сигнал вызова, на сетчатке глаза появилось изображение *****. Я мысленно разрешил соединение.

- Привет *****. Как твои дела? – спросил я.

Голографическая фигура ***** появилась в центре комнаты. Конечно – это не настоящая голография, а проекция на сетчатку глаза таким образом, чтобы казалось, что фигура в центре комнаты. Можно запрограммировать так, что будет изображение на стене, как с экрана допотопного компьютера. Я как-то баловался и сделал, чтобы вообще появлялась одна голова, а некоторые умники прилепляют чужие тела. И их собеседник предстает с мужской головой и телом кентавра, русала или вообще обнаженной женщины, а то и робота – на что фантазии хватит.

- Не очень. Полицейские недавно приходили ко мне, расспрашивали про тебя.

Я чертыхнулся про себя. Ну и зачем такое по связи рассказывать?!

- Стоп. Встретимся на шестнадцатом этаже в «Ромушке» через час, там все и расскажешь.

Небольшой клуб, мы там часто зависаем.

- Хорошо, – ответил *****.

Это плохо. Я ведь все ювелирно состряпал – не подкопаешься. И даже когда меня сначала скрутили, но потом отпустили – все шло по плану. Они должны были забыть про меня, но, похоже, что-то пошло не так, и полиция пытается накопать что-то против меня, найти еще доказательств.

У меня даже мелькнула мысль переехать в другой жилой блок, но прежде, нужно встретиться с ***** и узнать, о чем полицейские спрашивали его.

Через час я спустился на шестнадцатый этаж. Широкий коридор, по которому в ряд сможет проехать пара автомобилей, предстал взору. Справа и слева расположились всякие магазинчики и кафешки. Над каждым светятся буквы с названием заведения, появляются голографические изображения мужчин и женщин, что завлекают прохожих. Сейчас полдень, так что народу немало. Я прошел мимо группки молоденьких девчонок, что прогуливают школу, и вместо этого толпятся у небольшой кафешки, окружив высокого парня явно бандитской наружности. Такого отличает вычурный прикид, цветная прическа и накачанное тело. Одна из девчонок стрельнула в мою сторону глазками. Бандит это заметил, хмуро посмотрел на меня. Я поспешил отвести взгляд, вжал голову в плечи, став похожим на промокшего и замерзшего воробья, пошел прочь.

«Ромушка» встретила гвалтом и весельем. Даром, что сейчас день – люди отрываются здесь круглосуточно. Яркие разноцветные лучи подсвечивают танцпол, на котором, иногда повизгивая, энергично танцуют девчонки в коротких разного цвета топиках, кожаных юбках и облегающих колготках. Двигаются слишком энергично – значит находятся под действием каких-нибудь психотропных веществ. С другой стороны, так и веселее: и время летит незаметно, и усталость не наступает. Точнее наступает, когда приходишь с таких танцев домой и у тебя начинается отходняк. Просто валишься на кровать и не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой.

Я прошел до дальнего столика, где сидит *****, левый глаз заменяет камера, механическая рука сжимает банку кеерга. Как истинный представитель молодежного движения «кибертов», он не просто не стесняется того, что его тело модифицировано, но и выставляет это напоказ. У меня тоже куча имплантов, но я стараюсь скрыть их под кожей, поэтому со стороны и не скажешь, что во мне куча железа и микросхем.

- Сюда! – крикнул он, помахав рукой.

***** старается вести себя непринужденно, но вы знаете это выражение лица, когда человек пытается скрыть волнение, натянуто улыбается и вообще бодрится. Так и кажется, что рядом с этим человеком стоит невидимка, приставив к голове дуло пистолета.

- Привет. Мне тоже креега, – сделал заказ я подошедшей роботу-официантке.

- Хорошо выглядишь, – произнес он, отхлебнул из банки и глянул куда-то в сторону.

Я машинально глянул туда, куда посмотрел *****, но там лишь пустующий столик с оставленными клиентами пустыми стаканами, в которых остались трубочки. Интересно, какие коктейли они пили?

- А вот ты – не очень. Ну, о чем они тебя спрашивали? – поинтересовался я.

***** сглотнул, вновь оглянулся. Я специально не употребил словно «полицейский», потому что даже здесь в заведении могут быть подслушивающие жучки.

- Интересовались о тебе. Спрашивали, когда мы познакомились. Чем ты увлекаешься.

Я нахмурился, взял принесенный креег и мысленно перевел на счет заведения два энерго-кредита. Все это дурно пахнет. Все данные обо мне есть в полицейском реестре, зачем все это выспрашивать у *****. Хотят получить какие-то новые сведенья? Или, что еще хуже, задействуют анализатор поведения – программу на основе искусственного интеллекта, которая на расстоянии анализирует поведение человека и может с легкостью предсказать не только врет он или нет, но и что не договаривает. Конечно, точность не 100 %, поэтому ее не используют для судопроизводства, но все равно для расследования трудных дел она просто незаменима.

- Это все?

- Нет. Еще кое-что, – произнес он. – Прости, но они попросили о приватной встрече с тобой.

- И?

- Я согласился. Понимаешь, у меня не было выбора.

Он быстро поднялся из-за стола. Я почувствовал недобрый холодок. Слева пространство замерцало. Так обычно бывает, когда с кого-то спадает камуфляж невидимости.

Я похолодел, медленно повернул голову. Рядом высится мужчина, одетый в длинный плащ, на голове у него широкополая шляпа, глаза скрывают черные старомодные солнцезащитные очки. Бледные тонкие губы растянулись в слабой улыбке, обнажив металлический ряд зубов.

- Я присяду?

Я оглянулся, но ***** и след простыл. Слегка кивнул.

Мужчина неспешно уселся напротив, положив на стол руки в черных кожаных перчатках. Только сейчас сквозь темные стекла в очках я различил две красные точки. Похоже, у него такие, а может даже и лучше, импланты глаз, как и у *****, и он их тоже не особо скрывает, разве что при помощи очков.

- И о чем вы…

- Волчаков, – представился незнакомец. – Владимир Волчаков. Можете называть меня по имени.

- Сергей, – представился я. – Фамилию вы мою, наверное, и так знаете.

- Да и многое другое. Мы знаем, как вы заработали на вирт-капсулу нового поколения, но не знаем, как нам это доказать. Пока не знаем. Но не сомневайтесь. Отдел корпоративной безопасности может докопаться до любого.

Я почувствовал, как желудок провалился куда-то вниз, а холодная рука сжала сердце. Я все это время думал, да и ***** сказал, что меня ищут полицейские, но оказывается, мной интересовались, под видом полицейских, волки из корпоративной безопасности.

- Видите ли. Двое из тех, кого вы обчистили на пару тысяч энерго-кредитов, оказались корпоративными работниками. Это мелкие сошки, мы бы и не дернулись, но то, как вы это сделали, заинтересовало нас.

Я медленно выдохнул. Похоже, что-то опасное мне пока не грозит.

- И что вы хотите? – спросил я.

- Вы уже должны были догадаться. Работайте на нас, и мы не только простим вам то, что ограбили сотрудников, но и обеспечим такой зарплатой, что те суммы, что вы украли для покупки новейшей вирт-капсулы, покажутся вам мелочью.

Первой пришла боль. Скрутила всего, заставила зарычать и сжаться в комок. Она накрыла горячей волной и медленно стала спадать. Вокруг чернота, что сменила собою сон, детали которого уже и не помню. Сейчас даже не знаю, о чем он был.

Я поднял веки, перед глазами все расплывается, но судя по обилию света сейчас день.

Послышались голоса, надо мной появилась тень, я почувствовал, как ко лбу прикоснулась ладонь. От нее пошло тепло, что окончательно выдавило боль, окружение стало четче. Наконец я различил взволнованное лицо Нейты.

— Слава великим силам, ты очнулся, – произнесла целительница.

— Иначе и быть не могло, – прохрипел я, чувствуя облегчение.

Вообще, как только пришел в себя и отделался от боли, первой мыслью было, что я все еще жив. Появилось такое чувство облегчения, ну знаете, когда снится кошмар, вы резко просыпаетесь и осознаете, что это был сон. Некоторые даже радостно выдыхают. Ну, или когда резко просыпаешься, думая, что опаздываешь на работу, а потом вспоминаешь, что сегодня выходной и наступает этакая расслабленность и легкое чувство счастья. Нечто похожее испытал и я.

Теперь же, когда я осознал, что не схвачен врагами, это чувство усилилось раз в десять.

— Значит, это вы меня нашли.

— Да. Как только феи, которым ты приказал убегать, пришли во временный лагерь и рассказали о случившемся, мы все выдвинулись на твои поиски. Ты нас здорово напугал. Был исхудавший, измотанный и с плохо зажившими ранами. Честно говоря, твоя жизнь висела на волоске. Больше так не делай, Серж, – строго произнесла она.

— Прости, но у меня не было выбора, кроме как принять бой. Попробуй я бежать – противник бы догнал меня.

Девушка поджала губы, но спорить не стала. Внезапно ее взгляд слегка изменился. Рука, лежащая на лбу, слегка дрогнула.

— Тайя? – спросил я.

В уголках глаз девушки заблестели слезы, она быстро прикрыла лицо ладонями, всхлипнула.

— Наконец ты очнулся… — только и смогла прошептать она.

Затем наклонилась, уткнулась мне в грудь и зарыдала. Я замер, не зная, как реагировать. Затем протянул руку, положил на голову девушки и слегка погладил.

— Прости меня, – спустя минуту, вытирая покрасневшие глаза, сказала Тайя. – Просто ты был в таком состоянии, что мы опасались, что ты не очнешься.

— Нейта мне уже сказала.

— Не говоря о том, что ты пролежал пять дней.

— Сколько? – удивленно воскликнул я.

— Пять дней.

— Серж, ты очнулся? – раздался слева голос.

Я повернул голову, к нам спешит отряд фей, впереди Элантира и Малтиан.

— Ну и напугал же ты нас, – произнес Малтиан. – Мы уж думали, что ты не очнешься.

И он туда же. У них что прописан одинаковый скрипт? Блин, люди за меня волнуются, а я веду себя как старик.

— Я уже в курсе, – в который раз ворчливо повторил я.

— А я вот не сомневалась, что все будет в порядке, – спокойно произнесла Элантира.

Я не спеша поднялся, разминая мышцы. За то время, что провалялся, чувствую себя словно не в своем теле: руки и ноги отзываются с трудом, а в мышцы словно накачали воды. В этот миг накатило чувство голода. Мне показалось, что в животе пробили дыру. Раздалось мощное урчание, что эхом наполнило округу.

— Пожалуй, твой живот прав. Пора поесть. Там сейчас как раз похлебку готовят, – засмеявшись, сказал Малтиан.

— Пойдемте, поедим, заодно расскажете мне, что произошло за последние пять дней.

Мы всей группой двинулись к костру, над которым уже висит котел с бурлящей желтоватой жидкостью, среди которой можно различить всплывающие кусочки овощей и грибов.

— Идите, я чуть позже подойду, – произнесла Элантира, двинувшись в сторону деревьев.

Я сделал несколько шагов. Вновь глянул на принцессу демонов, ее спина быстро скрылась за деревьями.

— Наложите мне пока поесть, я сейчас вернусь, – попросил я.

Малтиан, ухмыльнулся, кивнул.

— Иди. За еду не беспокойся, без тебя не начнем.

Тайя вновь поменялась местами с Нейтой, передав последней управление телом.

— Не спеши. Твоим мышцам еще нужно привыкнуть, да и вообще – пусть ты вылечился, но все еще крайне истощен. Вот, попей воды хотя бы, – сказала целительница.

Я взял протянутую флягу, поблагодарил и двинулся за Элантирой. Меня сильно поразило, с какой жадностью я стал пить. За десять секунд осушил флягу. Тут же почувствовал себе бодрее, словно из затхлого удушливого пространства вышел на свежий воздух, что морозной волной обдал лицо, проник в дыхательные пути и наполнил легкие.

Уже подходя к деревьям, за которыми спряталась принцесса демонов, я услышал слабые всхлипы. Несмотря на то, что двигался предельно тихо, Элантира все-таки услышала меня, быстро обернулась. На щеках у нее две блестящие дорожки. Девушка нахмурилась, стала быстро вытирать слезы.

— Я же говорил, что не стоит так беспокоиться. Я не погибну, – сказал я, подходя ближе.

Я обнял девушку, прижав к себе. Элантира затихла, прижалась, слегка дрожа, как промокший котенок.

— Прости, что заставил волноваться.

— Все в порядке. Я понимаю – это война. Просто даже понимая это, трудно удержать эмоции, – прошептала Элантира. – Серж, почему мы не родились и не встретились в более мирное время?

— Кто знает? – со вздохом спросил я.

— Ты больше не пойдешь один, – внезапно произнесла девушка. – Одного я тебя больше не отпущу. Хочешь или не хочешь, но если с тобой опять случится что-то подобное, то мы разделим судьбу.

Я усмехнулся.

— Как скажешь. Пойдем есть.

За едой мне поведали последние новости. Ночные вылазки на лагерь, когда стало понятно, что враг разгадал нашу хитрость и теперь может оперативно реагировать, сводя эффективность таких атак на нет, прекратились. Единственное, чем были заняты все отряды фей, так это дневными атаками. Здесь противник продолжал действовать также, как и раньше. Только, похоже, отряды варваров научились лучше действовать в лесу, или стали подбирать тех бойцов, что имели большее восприятие и ловкость. Как бы то ни было, их потери уменьшились, а наши наоборот – увеличились. Уже погибло почти полсотни фей. Потери есть в каждой стычке. Правда все равно враг движется очень медленно, тратит много ресурсов, несет постоянные потери. На данный момент уничтожено больше пятнадцати процентов армии врага. А учитывая нынешние темпы, варвары подойдут к царству фей не раньше, чем через неделю.

— Так. Тайя, ты использовала проклятья?

— С этой частью плана мы провалились. Я наслала чуму, холеру и проказу, но ничего не получилось. Либо у них очень высокие показатели магической защиты, а также высокая выносливость, из-за чего болезни не принесли какого-то ущерба, либо шаманы хорошо противодействуют моей магии.

— Либо у них в войске есть толковый некромант, – добавил Малтиан.

— Либо так, – подтвердила девушка.

Я медленно обвел лагерь взглядом. Сотня с лишним фей сидят в группках по двадцать человек, обсуждают тактику, проверяют стрелы и тетиву луков. Лица у всех суровые и спокойные. Это уже не милые, чуточку наивные девушки, какими были еще неделю назад. Потеря подруг, бои не на жизнь, а на смерть и общее психологическое давление изменило их, закалив и превратив в машины для убийств. Если раньше они шли, чтобы защитить дом, теперь же кто-то желает отомстить за павших товарищей, а кто-то просто полюбил убивать и делает это не ради высшей цели, а чтобы получить от этого очередную порцию удовольствия.

— Ладно. Раз враг привык к нашей тактике, пора переходить ко второй стадии.

— Мы уже начали подготовку. Большая часть отрядов сейчас ушла в глубину леса, – произнес Малтиан.

— Похоже, вы неплохо и без меня справляетесь.

— Для того и нужны друзья, чтобы в нужный момент подставить плечо и помочь. Не все же тебе эту ношу одному тащить, – улыбнувшись, сказал Малтиан.

— И то верно.

— И все же, что это был за воин, что так сильно тебя ранил и измотал? Ты убил его? – спросила Элантира.

— Нет. Я проиграл в мгновение ока. Он пробил мне грудь и сбросил вниз. А затем послал сотню воинов, чтобы нашли мой труп и принесли ему голову. Именно в битве с ними я вымотался еще больше.

Я без особых подробностей рассказал обо всем, что случилось.

— Понятно. Послушай, Серж, а что стало с твоими статами? Ведь они увеличились?

Карточка охотника появилась в руке, я опустил взгляд.

Серж.

Сила – 279, Ловкость – 260, Магическая сила – 165, Выносливость – 252, Восприятие – 167.

Адамантиевая рука (эпический): Сила +22, Ловкость +9, Магическая сила +5, Выносливость +9. Боевой навык: сильный удар – на миг удваивает бонус от силы и ловкости, позволяя нанести быстрый мощный удар.

Кожаный доспех из кожи саламандры (эпический): Сила +15, Ловкость +15, Магическая сила +6, Выносливость +19. Защита от всей магии любого класса +15 %

Кожаные перчатки из кожи саламандры (эпический): Сила +12, Ловкость +11, Магическая сила +4, Выносливость +13. Защита от всей магии любого класса +5 %

Кожаные ботинки из кожи саламандры(эпический): Сила +11, Ловкость +12, Магическая сила +4, Выносливость +13. Защита от всей магии любого класса +5 %

Адамантиевый шлем (эпический): Сила +7, Ловкость +7, Магическая сила +7, Выносливость +19, Восприятие +19. +20 % к скорости и +25 % к реакции. Встроенное заклинание: «предельная концентрация», позволяет преодолеть негативные эффекты в виде головокружения, слепоты и легкого оглушения.

Кольцо Фейтара +10 % к скорости.

Кольцо Фейтара + 5 % к реакции.

Амулет Фейтара — ночное зрение, иммунитет к ослеплению.

Итог:

Сила – 346, Ловкость – 314, Магическая сила – 191, Выносливость – 325, Восприятие – 186.

— Впечатляет. Сила, ловкость и выносливость больше трех сотен. Восприятие – почти две сотни, – сказал Малтиан, заглянув в карточку через плечо.

— И все равно, подозреваю, что у того воина статы все еще выше моих.

К тому же, я потерял мечи, так бы статы были еще выше. Впрочем, и так скачок в силе, ловкости и выносливости на сотню выше. Вот только доспех мой потрепан значительно. Надеюсь, нам удастся его где-то отремонтировать. Что насчет оружия, то у меня есть топор. Возможно, он будет не хуже, чем мои мечи, нужно только опознать его.

— Нужно что-то сделать с твоим доспехом и подобрать тебе оружие, – задумчиво произнесла Элантира.

— Серж! Ты очнулся! – раздался радостный возглас.

В лагерь вошла группа из пятнадцати фей, двух девушек несут под руки, вперед вырвалась Алческа. Раскинув руки в стороны, она помчалась в мою сторону, явно желая заключить в объятья. В этот миг Элантира встала на ее пути, фея резко затормозила и чуть не врезалась в принцессу демонов.

— Полегче! Нечего так разгоняться. Серж только пришел в себя, он еще слаб, а ты своим напором можешь ему повредить что-то, – грозно произнесла девушка.

— Э? Да я аккуратно, – жалобно произнесла Алческа, вытянувшись и попытавшись посмотреть на меня, но Элантира чуть сдвинулась в сторону, вновь закрыв обзор.

— Нельзя. Но раз уж так о нем беспокоишься, то лучше скажи, у вас есть возможность отремонтировать его доспехи?

— Да. Мы в свое время приобрели специальную кузню гномов, даже специальные кристаллы взяли. Правда, учитывая нашу самоизоляцию, мы ей практически не пользовались.

— Это хорошая новость. Тогда нужно отправить кого-то, чтобы отремонтировал доспехи и вернулся обратно. Сколько это займет времени? – спросил Малтиан.

— Пару дней, – задумчиво ответила Алческа.

— Как раз за это время Серж восстановится, – сказала Элантира.

— Эй, ребята, вы что хотите этим сказать? – спросил я. – Я что буду тут валяться, пока остальные будут сражаться?

— Ты и так неплохо посражался. Так что тебе нужен отдых и питание, чтобы восстановить силы, – строго произнесла Элантира. – Не беспокойся, я прослежу за тобой. Малтиан пока будет управлять всей операцией.

— Но…

— Все будет хорошо. Просто отдохни чуть-чуть и готовься, скорее всего, мы вновь встретимся с тем воином в бою.

Крам застыл на месте, и только редкое дыхание дает понять, что он живой. Глаза его закатились, из-за чего его жуткое лицо стало еще страшнее. Но ему всегда было плевать на то, как видят его окружающие, а сейчас тем более. Обычно спокойный и сдержанный генерал смерти сейчас находится в возбужденном состоянии. Ему с трудом удается подавлять дрожь в руках и контролировать биение сердца. И в таком состоянии он находится уже два дня.

В тот день Вастель в очередной раз следил за варварами, как внезапно его мертвого питомца вновь уничтожили. Он дежурно доложил об этом Краму.

— Странно, ты ведь находился высоко?

— Выше, чем в прошлый раз.

— И твоего питомца опять уничтожили?

— Да.

— Каким образом? – спросил генерал смерти.

— Я не заметил. Просто в один момент потерял контроль над ним и вообще связь. Перестал ощущать его и видеть его глазами.

Это показалось Краму странным: уничтожить мертвого питомца не так-то легко. Но кто-то умудряется сделать это уже не в первый раз. Что это за заклятье такое, что бьет так четко и точно? И что это за маг, что может попасть в небольшую мертвую птицу на высоте в пару километров? Чтобы так точно определять положение мертвого питомца, нужно либо иметь максимально возможное восприятие, либо чувствовать энергию мертвецов. А на такое способны только некроманты. У сильных некромантов есть против мертвецов и мощное заклинание – разрыв душ. И все указывает на то, что это заклинание применили на птицу.

Крам нахмурился, но ненадолго, на лице некроманта появилась хищная улыбка.

— Интересно, кто это такой ловкий. Уверен, твоего питомца убил некромант. Причем довольно сильный, минимум на уровне генерала смерти.

— Этого не может быть! – воскликнул Вастель. – Все генералы и способные некроманты подчиняются владыке Заэролу! Не может такого быть, чтобы варварам помогал некромант.

— А вот это мы и проверим.

Оживив с помощью заклинания труп гарла, Крам мысленно переселился в его тело и поднялся в воздух. Он не старался быть как можно выше – нет. Сейчас его задача не незаметное наблюдение, а поиск того, кто уничтожает питомцев.

Гарл с огромной скоростью устремился на север, откуда идет войско варваров. То расстояние, на преодоление которого у обычного человека уйдет несколько суток, мертвая птица, не ведая усталости, преодолела за несколько часов. Впереди появилась длинная колонна. Гарл стремительно пронесся над головами.

— Ну же, покажись. Я хочу тебя увидеть, – прошептал Крам.

Длинная колонна войск стремительно проносится внизу, но пока генерал смерти так и не обнаружил некроманта. Впереди появились повозки. Одну из них, богато украшенную, охраняет десяток варваров. Внезапно у Крама появилось странное чувство, словно кто-то на него пристально смотрит. Действуя больше инстинктивно, генерал смерти заставил мертвого гарла сделать круг, вокруг повозки. В этот миг, в окошечке мелькнуло личико прекрасной девушки и Крам, вскрикнув, очнулся на бревне. Связь с мертвым петом была прервана. Но это уже было неважно.

— Фея. Там фея-некромант, – прошептал Крам. – Значит, она жива. Инисия жива! Я должен срочно сообщить владыке, что с войском варваров идет его вторая ученица.

Так и получилось. И вот спустя два дня очередной мертвый гарл, используемый в качестве мертвого питомца, домчался до столицы империи некромантов. Влетев в узкое окно дворца, мертвая птица заложила вираж в огромном зале. Пол и колонны его сделаны из темно-зеленого камня, на факелах горит ярко-зеленое пламя, и это сочетание света и камня, создает впечатление, что зал, да и весь замок, сделан из изумрудов. Впрочем, не только замок такой, но и все здания в столице сделаны в подобном стиле. Когда молодые некроманты попадают в столицу, видят эти словно сделанные из изумруда здания, черные облака, что постоянно закрывают город от солнца, яркий зеленый свет от факелов и толпы мертвецов, ходящие по улицам, то приходят в неописуемый восторг. И правит этим мертвым, ужасным и одновременно прекрасным городом великий некромант – Заэрол. Великий темный маг и волшебник. Некоторые его даже так между собой и называют – волшебник изумрудного города.

Пет приземлился перед троном, на котором восседает мужчина в полных стальных доспехах, украшенных вылитыми из металла черепами.

— Крам, что привело тебя? – мгновенно узнав, кому принадлежит питомец, холодным глухим голосом спросил Заэрол.

— Владыка, у меня важные новости.

Лицо императора закрыто забралом, небольшая прорезь для глаз покрыта тьмой. Но стоило Краму сказать про важную новость, как в глубине тьмы зажглись два красных огонька.

— Выкладывай.

— Мы сейчас находимся около царства фей, ждем, когда варвары нападут, чтобы в общем хаосе похитить королеву фей – Эльрайду.

— Ты до сих пор не выполнил свое задание – это и есть твои хорошие новости? – грозно спросил Заэрол.

— Нет, владыка. Новость другая. Ее сестра Инисия – ваша вторая ученица, она жива и сейчас с войском варваров направляется в страну фей.

Красные огоньки ярко вспыхнули. Заэрол вскочил с трона, в руках у него появился металлический посох с красным прозрачным шаром на вершине.

— Что ты сказал? Вскоре две мои ученицы сойдутся в сражении?

— Похоже, так и будет.

Заэрол внезапно засмеялся, громкое эхо загрохотало в зале. Постороннему человеку, случайно попавшему в зал, могло бы показаться, что здесь начался камнепад – настолько громким и необычным был смех императора.

— Значит так, Крам. Планы меняются.

Генерал смерти удивился и тихо поинтересовался:

— Каким образом, владыка?

— Ты ведь собираешься открыть портал и вызвать небольшую часть своего легиона смерти?

— Да.

— Отлично! Я лично прибуду с легионом смерти к вам туда – в царство фей.