Сага о неудачнике 3

Часть 6. Глава 67.

Неудачная война. Часть 3.

Малтиан застыл на опушке леса. Позади него отряд из сотни фей, у каждой в руках по луку. Вторая фаза войны должна вот-вот начаться. Все, как и планировал Серж. На первом этапе нужно было задержать войско врага как можно дольше, пока посланные в соседние еще свободные страны феи не закупились в лавках гоблинов взрывчатым порошком и бомбами и не вернулись. Стоило им прийти, как в заранее вырытые ямы заложили бочки и устроили диверсию на дороге. Не выиграй они столько времени, то не получилось бы ни подрыва вражеской армии, ни уничтожения моста.

Как Серж и предположил, армия врага не пошла через леса в сторону брода, а остановилась около разрушенного моста тремя мощными лагерями. Весь день они занимались тем, что вырубали близлежащий лес, строили лагеря, обнося их частоколом. И только под вечер стали свозить бревна к месту, где будет построен временный мост. Конечно, все эти вылазки и нападения не могут остановить или нанести поражение армии, но они больше задумывались для замедления продвижения войска, чтобы феи в царстве смогли как можно лучше подготовиться. Каждый день они уходят в дальние леса и оттуда приводят разного рода монстров. Обычная фея не способна очаровать монстра выше восьмого уровня, с которым сможет справиться один охотник восьмого ранга, но это лучше, чем ничего, тем более далеко не все в войске варваров по силе превосходят охотников восьмого ранга. Как успел заметить Малтиан, большинство их как раз на этом уровне, так что набираемые феями монстры доставят армии врага немало проблем. Тем более феи-стражницы и более опытные феи способны брать под контроль и седьмого и даже шестого уровня монстров. Насколько слышал Малтиан, уже собрано почти три тысячи самых разнообразных монстров. В идеале, конечно, чтобы у каждой из фей, что будут сражаться, было бы по одному очарованному монстру, но скорее всего больше десяти тысяч монстров собрать не успеют. А это значит, что чем больше варваров партизанские отряды выбьют на подступе к царству фей, тем больше шансов на победу. Если вначале Малтиану казалось, что победа им не светит, то после того, как Серж озвучил план обороны, все это начало воплощаться в жизнь, и войско варваров начало уменьшаться, у мага появилась надежда, что не все потеряно, что они вполне могут победить.

— Приготовились!

Феи выдвинулись вперед. До вражеского лагеря двести шагов, луки бьют на четыреста, так что достанут с запасом. Конечно, такой обстрел из луков, даже сотней фей не нанесет серьезного ущерба противнику, который расположил лагерь достаточно вольно – это тебе не по плотно идущему войску стрелять. Но это было бы так, если бы стрелы были обычными. Сейчас чуть ниже наконечника стрелы обернуто по небольшому мешочку с взрывчатым порошком гоблинов, в каждом мешочке помимо порошка есть еще и шляпки гвоздей, которые Серж назвал странным словом – «шрапнель». К мешочку ведет небольшой фитиль, который горит примерно секунд тридцать, чего вполне хватит стреле, чтобы долететь до лагеря. Подобная модификация утяжеляет стрелу, нарушает ее баланс, и дальность сильно падает, так что пришлось некоторое время потратить на испытания, пока не нашли оптимальный размер и вес мешочка. Эффект же взрыва во время испытаний произвел настоящий шок. Близстоящие деревья измочалило шрапнелью. Одна такая стрела по эффективности против незащищенной или слабо защищенной толпы минимум равна десятку простых, а то и больше. Конечно, если запустить такую стрелу в толпу, защищенную хорошими доспехами, то эффект будет намного слабее, только вот варвары не носят броню, предпочитая ей звериные шкуры.

— Зажигай!

Девушки разом подожгли фитили, подняли луки, направив стрелы высоко в небо.

— Отпускай!

Феи разом отпустили пальцы, тетивы звонко щелкнули, выбросив стрелы вперед. Сотня светящихся точек унеслась в небо. Почти следом вдалеке появилась другая сотня точек – это отряд Тайи и Нейты атакует другой лагерь. Третий отряд, выпустил стрелы с другой стороны берега реки по третьему лагерю, что расположился рядом с разрушенным мостом.

— Зажигай! На полпальца ниже! Отпускай! – вновь скомандовал Малтиан.

Первая партия стрел не пролетела еще и половины пути, как в небо унеслась вторая.

— Зажигай! На полпальца ниже! Отпускай!

Третья партия стрел взметнулась в небо. Атака была спланирована так, что первая партия стрел упадет в самой дальней части лагеря, вторая чуть ближе, третья еще ближе и так десять рядов. Всего на атаку чуть больше трех минут. Враги даже понять не успеют, что произошло.

Первые взрывы раздались в лагере, десятки почти одновременных хлопков. Взрывы не так эффектны, как ожидалось, легкие вспышки и поднимающиеся к небу клубы пыли и дыма. Затем очередной ряд взрывов, третий.

— Зажигай! На полпальца ниже! Отпускай!

Внезапно из лагеря через широкие ворота выскочила сотня всадников.

— По всадникам! На локоть ниже! Отпускай!

Феи разом опустили ниже луки, выпустили стрелы. Те ударили перед скачущими всадниками, раздались хлопки, лошади жалобно заржали, стали падать. Воины тоже вскрикивали, валились на землю, зажимая раны. Но основной удар пришелся по первой волне, часть всадников, что скакала позади, обошла падших товарищей и вновь помчалась в сторону леса. Тем временем выход из лагеря выплеснул новую порцию всадников.

— Уходим! – скомандовал Малтиан.

Жаль, что успели сделать только восемь залпов и то один пришелся по выскочившей коннице, но главное всегда вовремя остановиться. Можно было бы рискнуть и сделать еще пару залпов – делов на десять секунд, но этих десяти секунд вполне могло хватить, чтобы конница доскакала до леса и напала на фей, что привело бы к потерям. Серж же поставил во главу угла сохранение жизней подчиненных, нежели нанесение как можно большего урона противнику.

Они быстро помчались по лесу. Внезапно не только позади, но и слева раздались крики. Похоже, противники ожидали нападения и предприняли меры по противодействию, оставив в лесу в засаде противодиверсионный отряд. Тот опоздал на какие-то доли секунды. Задержись Малтиан и феи самую малость, чтобы сделать два последних залпа, ловушка захлопнулась бы, и путь к отступлению был бы отрезан. Конечно, это не помешало бы Малтиану и феям прорваться – в своих силах маг не сомневался, – но без потерь не обошлось бы.

— Бегите, я их задержу, – скомандовал маг.

— Но, Малтиан, а как же ты? – сухо спросила Лин, фея с рыжими словно пламя волосами и голубыми как льдинки глазами.

Девушка занимает место в отряде в качестве заместителя Малтиана. Из веселой хохотушки и наивной девчонки, после того как одна за другой умерли все ее близкие подруги, она превратилась в холодную и жесткую женщину-воина.

— Я справлюсь. Хочу испытать одно заклинание. Так что никакого сражения не будет. Вломлю им и отступлю.

— Хорошо. Не задерживайся.

Могло показаться, что девушка беспокоилась о Малтиане, но на самом деле она просто тоже хотела сражаться.

Феи стремительно исчезли за деревьями, Малтиан же развернулся к врагам. Впереди уже видны тени, мелькающие между деревьями, раздались крики – они тоже заметили мага. Малтиан выставил руки вперед ладонями, мана стремительно потекла по телу. Это заклинание он создал благодаря тому, что прочитал несколько книг в библиотеке фей по теории магии. Такого материала у него не было, когда обучался магии. Если бы эти уникальные труды попали в его школу, то она выпускала бы множество талантливейших магов, а сама магия стала бы более разнообразной. Существует заклинание первого класса «малый ледяной удар». Оно создает ледяное копье толщиной с руку. Есть простой «ледяной удар», то же самое, только создаются пять копий и это уже заклинание второго класса. Созданы оба заклинания в незапамятные временя, и все знают, что «ледяной удар» создал древний маг Сирбис, на основе «малого ледяного удара», но как он это сделал, по каким принципам, как манипулировал с маной – исчезло в веках. И вот, в одной из книг, взятых у фей, под названием «Истоки магии» за авторством Фергюса Гурфера, которая считалась утерянной, Малтиан прочитал про то, как Сирбис это сделал. И уже основываясь на его работе, сделал нечто подобное и с «огненным шаром» – заклинанием второго класса.

Перед Малтианом одновременно возникли десятки огненных шаров: новое заклинание пятого класса.

— Шквал огня, – прошептал маг.

Уже одного такого заклинания хватит, чтобы остановить крупную группу воинов, но маг на этом не остановился. Используя талант «усиление заклинаний», он влил больше маны в заклинание. Огненные шары разбухли, и если раньше они были чуть больше крупного яблока, то сейчас превосходят даже эльфийские фрукты – лувлии, что в свою очередь больше человеческой головы. Создание заклинания пятого класса и усиление его до седьмого, уменьшили немалый объем маны Малтиана на треть, но оно того стоило.

Враги уже были в двадцати шагах, когда появились десятки огромных огненных шаров. Варвары затормозили, закричали в ужасе, начали разбегаться, шаманы стали спешно кастовать свои заклинания, но в этот миг Малтиан атаковал.

Десятки сгустков пламени, метнулись вперед. Раздался грохот, пламя взметнулось выше деревьев, разлилось в стороны, словно река, поглощая на своем пути людей, траву и саму землю. Мощь его была настолько сильна, что докатилась до Малтиана. Тот спешно использовал поступь ветра, отпрыгнул назад на приличное расстояние и продолжил с колотящимся сердцем наблюдать за своим творением. Горящие деревья с треском падают вниз, в разные стороны от очага ползут стонущие люди, но их единицы, так как в момент взрыва огненная волна разлилась во все стороны, стремительно поглотив убегавших воинов и в один миг превратив их в пепел. Даже несмотря на то, что воины бежали на небольшом расстоянии друг от друга, в живых осталась едва ли десятая часть. Чуть левее бегут другие воины – это те, что были на конях, оставив животных у опушки, они помчались в погоню пешком.

Малтиан еще пару секунд глядел на пламя, что все сильнее разгорается, с жадностью кидается на соседние деревья, быстро пожирает их, валит на землю, затем развернулся и, используя «поступь ветра», легко оторвался от преследователей.

Велдерн сидел, сжав руками виски. Вены вздулись на лбу, став похожими на больших жирных червей, в углу шатра валяется разбитая бутылка. Ночное нападение фей нанесло катастрофический урон: почти три тысячи погибших и десятки тысяч раненых. Есть как легкораненые, кому металлическая часть попала в мягкие части тела и застряла в мышцах, так и тяжело, с оторванными руками, ногами и выбитыми глазами. Сильно пострадал отряд кентавров. Они пожелали поселиться вплотную друг к другу, что и привело к большим потерям в почти пять сотен только убитых, большинство же раненых потеряли ноги, так что теперь непригодны как бойцы.

Конечно, Велдерн предвидел возможность атаки, все-таки он не был дураком и быстро учился, так что поставил в лесах в местах возможных атак отряды разведчиков, а также держал в боевой готовности конницу. Все было рассчитано: если феи попытаются атаковать, из лагерей тут же выскочит отряд, а разведчики тем временем зайдут за спину, отрезав пути к отступлению. Но атака врага оказалась не только губительной, но и стремительной. Длилась она всего две минуты, после чего они все ретировались, а в одном направлении еще уничтожили и разведывательный отряд.

— Вождь, – донесся голос со стороны входа.

— Это ты, Мороден? Заходи.

Полог шатра откинулся, внутрь вошел воин, левую глазницу закрывает повязка – ночью ему выбило глаз.

— Сделали все?

— Да, организовали посты рядом с лесом, также оборудовали несколько разведывательных постов в лесу. Теперь подобной ночной атаки не повторится.

— Надеюсь, но враг слишком хитер и воюет совсем не так, как мы привыкли. Так что нужно готовиться к худшему. И, да, ускорь строительство моста. Мы должны сделать его за сегодня. Отряди как можно больше воинов, используйте великанов. Уже завтра мы должны начать перебираться на другой берег. Да, нужно будет и там установить лагерь.

— Как прикажете, вождь, – поклонившись, произнес Мороден.

Он задом вышел из шатра, оставив Велдерна одного.

День прошел на удивление спокойно. Конечно, в этом отчасти заслуга множества отрядов, что охраняли тех, кто рубил деревья и строил мост, и все-таки противник хотя бы мог попытаться атаковать разведчиков, но, видимо, решил дать передышку варварам. Несмотря на спокойную обстановку, Велдерн постоянно находился в напряжении, ожидая от противника очередной подлянки. Но в итоге до конца дня ничего не произошло, и мост был достроен. Четыре сотни бойцов перешли по нему, построили лагерь на другой стороне реки. Остальные подготовили все для перехода, через два дня вся армия должна перебраться на другой берег и продолжить поход.

Велдерн осмотрел мост. Пусть он и временный, но сделан на славу: мощные подпорки, десятки аккуратно уложенных бревен. Все сделано так, что по нему пройдут даже гиганты. Конечно, из-за того, что мост деревянный будут ограничения, и войско не сможет переходить по нему сплошным потоком – мост просто не выдержит и развалится. Так что армия будет проходить тонким ручейком, так, чтобы на мосту не было одновременно больше сотни воинов или десяти повозок.

Велдерн опустил взгляд вниз. В трех метрах внизу течет бурная река. Наверное, в моменты, когда проходят продолжительные ливни, она поднимается до самого верха. Сейчас же она плещется внизу, зажатая с двух сторон отвесными берегами.

— Всем быть предельно бдительными, не подпускать к мосту никого! Следите за лесами, не дай Гьерус, они опять атакуют.

— Как прикажете, вождь! – воскликнул один из варваров.

С легкой тревогой в сердце Велдерн лег спать.

Ночь прошла спокойно, а утро выдалось солнечным и теплым. Но это еще больше встревожило Велдерна. Не может такого быть, чтобы враг вот так просто оставил их в покое.

Тем временем армия стала медленно перемещаться на другой берег, с каждым мигом в сердце вождя нарастала тревога.

— Эй, что это? Смотрите! – воскликнул один из варваров, указывая на реку.

Велдерн подлетел к берегу, глянул в указанном направлении, сердце его заколотилось с удвоенной силой, а лицо похолодело. Впереди стремительно уносятся по течению две феи. Ужасная мысль поразила сознание, он обернулся и успел увидеть, как пламя стремительно съедает фитиль под мостом.

— Все прочь с моста! – взревел он.

В этот миг раздался оглушительный взрыв, обломки моста и куски тел воинов взлетели на воздух. Велдерн замер на месте дрожащие пальцы сжались в кулаки, воздев руки в небо, он грозно взревел:

— Я уничтожу вас! Вас всех! Будьте вы прокляты!

Граю и Лишки, выловили из реки, натянув сеть и поймав фей как пару осетров. Все прошло удачно, как я и планировал. Жаль, что во время этой операции я был еще без сознания, но весть о том, что все получилось и без моего непосредственного контроля – принесла облегчение. Все-таки тяжело следить за всем и всегда быть в курсе всего, иногда хочется, чтобы часть мелкой работы выполнял кто-то другой, и все держалось не только на тебе.

Я нанес несколько ударов мечом, крутанулся, резко рубанул, отступил назад, отбил воображаемую атаку, резко перешел в контратаку. Попытался ударить топором, но получилось хуже. Даже если топор дает неплохие статы, все-таки от него придется отказаться – никак не привыкну к изменению баланса. Сражаться топором и мечом – не так удобно, как двумя мечами и как ни пробую, все получается плохо. Так что, похоже, придется отказаться от топора и сражаться только легендарным мечом. Возможно, удастся во время основного боя найти второй меч. До ближайшего города, где могу купить приличный клинок идти пять дней, еще столько же обратно сюда, плюс еще пять дней до царства фей. Если я все правильно рассчитал, сейчас варвары после взрыва моста построят новый и ломанутся напролом. Так им потребуется дней пять, чтобы дойти до царства фей. Но даже если они все-таки пойдут осторожно, нельзя гарантировать того, что в какой-то момент они все же не сорвутся и, наплевав на все предосторожности, не помчатся вперед.

Мои истерзанные доспехи уже отнесли на ремонт в лес фей, так что в плане защиты мне волноваться не о чем. Тяжело выдохнув, я уселся на поваленное дерево, по телу стекает пот, в мышцах легкая усталость. Все еще не оправился от истощения, но, думаю, уже через пару дней приду окончательно в норму.

— Серж, – раздался голос Малтиана.

Маг, а с ним Нейта и Элантира вышли из-за деревьев: для тренировки я отошел от лагеря подальше.

— Привет, ребята.

— Как ты? – спросила Нейта.

— Чувствуется легкая утомленность, как после сильного истощения, но потихоньку прихожу в норму.

— Надеюсь, не думаешь сейчас участвовать в рейдах? – на всякий случай спросила Элантира.

— Нет-нет, я не безумец, – рассмеявшись, заверил я девушку. – И вообще, выслушав доклад, я понял, что мне тут оставаться нет смысла. Все и без меня справляются. Теперь нужно проверить, как обстоят дела с подготовкой к обороне в лесу фей.

— Я с тобой, – сказала Элантира.

— Там мне не грозит опасность.

— Ничего не знаю. Одного тебя в лес фей я не отпущу, – безапелляционно произнесла она.

Я хмыкнул, махнул рукой, мол — ладно.

— Значит, возвращаешься?

— Да. Действуйте по плану. Если враг продолжит продвигаться медленно, то не забывайте об этом докладывать. Нам важно знать, через сколько дней подойдет противник. Если будет возможность, нужно набрать как можно больше монстров, а если враг все же начнет ломиться напролом, то времени до основной битвы у нас будет мало и сбор монстров придется остановить.

— Хорошо. Когда уходите? – спросил Малтиан.

— Ночью. Постарайтесь не подставляться.

— Не беспокойся, мы будем предельно осторожны, – заверила мягким голосом, поменявшаяся местами с Нейтой, Тайя. – Главное сам будь осторожен.

— Непременно, – произнес я.

Мы вышли с отрядом фей, идущим на ротацию. Некоторое время шли молча, но вскоре Элантира, догнав меня и поравнявшись, тихо спросила:

— Что ты задумал?

— Этот воин, который так сильно ранил меня. Он очень опасен. Я собираюсь снова сразиться с ним. Когда начнется бой в лесу фей, я найду его и сражусь. Уверен, он предводитель этой армии. Он руководит всем войском. Одолев его, мы оставим армию врага без управления.

— Это очень опасно! – воскликнула Элантира. – Если он играючи одолел тебя в прошлый раз…

— В этот раз я сильнее. Да я лишился «ночи» и «гладия пустоты», но мои базовые статы сильно подросли. К тому же в этот раз я перед вылазкой получу усиления от Нейты и выпью зелья.

— Если он предводитель, то у него будет охрана!

— Наверняка. Поэтому я не пойду один. Мне нужен отряд фей, управляющих монстрами, и ты. Еще бы Малтиана, но его магическая сила потребуется на поле боя. К тому же у врага могут быть сюрпризы или другие сильные воины, так что, он не пойдет с нами.

Несколько минут они шли молча.

— Нам точно нужно это сделать?

— Я еще не уверен, что мы сможем победить. Да, за это время нам удалось вывести из строя почти треть армии врага, и еще немало будет убито, но все равно и половины войска хватит, чтобы смять сопротивление фей даже при поддержке монстров, даже со всеми заготовками, что мы сделали, даже если будут помогать единороги и энты. Мы сделали многое для победы, но этого еще недостаточно. Убийство полководца сильно поднимет наши шансы, а раз так, нужно этим воспользоваться.

— Хорошо. Если ты так считаешь, то ладно. Я пойду с тобой, и мы прикончим этого воина.

Я чуть улыбнулся.

— Если ты будешь со мной, то я ни за что не проиграю.

Щечки Элантиры чуть покраснели, она отвела взгляд.

— Нашел время, когда говорить такие смущающие вещи. Когда все закончится, я заставлю тебя «поплатиться» за все, – хищно улыбнувшись, пообещала она.

— От тебя я приму любое наказание, – усмехнувшись, сказал я.

— Командир, мы все понимаем, но вы замедлили темп, – раздался голос одной из фей.

Только сейчас мы заметили, что идущие впереди девушки оборачиваются, с интересом поглядывают на нас. Нет никаких сомнений, что они прекрасно слышали весь наш диалог, по крайней мере, его последнюю часть точно. В кого я превратился, если так, в открытую, не стесняясь, флиртую с девушкой?

Только осознав это, почувствовал, как загорелись уши. Я кашлянул в кулак и произнес:

— Да, простите. Поспешим.

Крам надсадно захихикал. Его хриплый смех больше похож на кашель или карканье гарла, взгляд безумный, губы растянулись от уха до уха, обнажив кривой ряд желтых зубов.

— Учитель. Что случилось? – спросил Ластил.

— Это великолепно! Удивительно!

Крам откинулся на бревне, поднял голову к небу и захохотал с новой силой. Из-за деревьев тем временем вышел Вастель, капюшон привычно скрывает лицо некроманта, он глянул на смеющегося генерала смерти, потом перевел взгляд на Ластила и слегка двинул подбородком. Ученик Крама лишь пожал плечами.

— Я думал, все будет невероятно скучно, но это столкновение фей и варваров просто прекрасно!

— О чем вы, господин? – спросил Вастель.

— Конечно же, о феях. Они громят этих варваров. Я был уверен, варвары их сомнут, придут в лес и стремительно его разорят, но все складывается намного лучше. Такими темпами будет настоящая бойня с десятками тысяч трупов!

Глаза его зловеще заблестели.

— Он только что следил за войском варваров через гарлов, – пояснил Ластил, вопросительно глянувшему Вастелю, – Учитель, что вы увидели?

— Взрыв. Они взорвали мост, который только что построили варвары. Но не только это. Я уже много времени наблюдаю за феями. Им явно помогает какой-то гений! Ту тактику, что они применяют против варваров, никто никогда еще не использовал. Они уже на треть сократили армию врага, а ведь им еще плестись до леса фей как минимум пять дней. Я думаю, у них не хватит никакого терпения. Ломанутся, что есть сил, несмотря на потери. По крайней мере, уверен, что их полководец взбешен до крайней степени.

— Это хорошо или плохо для нас? – спросил Вастель.

— Конечно, хорошо! Если сюда придет не все войско варваров, а лишь половина, если они завязнут в боях с феями в их лесу, если сильно истощат друг друга, то наша армия, вышедшая через врата вместе с повелителем, сметет уставших и обескровленных фей и варваров. Кстати, что там насчет монстров и фей?

— Очередной отряд приближается сюда. Через полчаса будут на месте.

— Отлично! Тогда воспользуемся этим шансом. Надо проникнуть в царство фей и затаиться, а также подготовить врата. Потому что если придется призывать сюда настолько могущественное существо как повелитель Заэрол, то понадобится больше сил и подготовки, – сказал он, взгляд его потемнел, улыбка стала еще безумней. – Что ж, мои прекрасные феи и дикие варвары, сражайтесь, убивайте друг друга, режьте и расстреливайте, делайте все, что пожелаете, чтобы в итоге победа досталась нам, некромантам. Во славу Армьеса!

— Во славу Армьеса!

Велдерн застыл, вглядываясь вперед. В двух милях впереди расположилась искомая низина, где должен быть замаскированный лес фей. За последние пять дней, что он безжалостно гнал войско, враг постоянно атаковал, но благодаря стремительному продвижению и тому, что армия уже успела привыкнуть к атакам, начав использовать щиты в случае нападения, сразу поднимая их, потери удалось немного снизить. Пусть это не спасало окончательно, но другого выхода не было. В угоду скорости отряды разведчиков уменьшились, и теперь, когда они вступали в бой, основная армия все равно продолжала путь. В полном составе пришлось оставить только тех, кто проверяет дороги, потому что Велдерну не хотелось, чтобы под ним или не дай бог под императрицей что-то взорвалось.

За последние дни его кипящая как лава ярость превратилась в какой-то темный сгусток зла. Есть два типа людей. Одни в случае чего быстро приходят в ярость их лица краснеют, они начинают браниться, плеваться слюной, трясти кулаками. А бывают другие люди, их ярость никак внешне не проявляется, но взгляд темнеет, а спокойный голос источает столько холода и ненависти, что внутри того, на кого направлена эта злоба, все сжимается от ужаса. Велдерн прошел через обе стадии. После взрыва моста он не выдержал, вышел из себя и пообещал не только перебить всех фей, но и поймать того воина, что им помогает, медленно содрать с него кожу, а потом также медленно посадить на кол, наслаждаясь криками боли и мольбой о пощаде. Но затем, глядя на уменьшающееся каждый день войско, его ярость стала темной и глухой. Он больше не бил бутылки, не клялся, что всех поубивает, он просто смотрел на трупы убитых воинов, после очередного нападения фей, и представлял, как сотрет их царство в порошок.

И вот, наконец, спустя пять дней, потеряв еще почти двадцать тысяч убитыми и покалеченными, армия варваров дошла до царства фей.

— Ты уверен, что воинам не нужен отдых? – спросила Инисия, подъехав на изящном мускулистом коне.

— Нет, госпожа. Воины жаждут битвы. Они устали от этих лесов, постоянных нападений и бесконечного марша, но стоит начать сражаться, как к ним придут новые силы! Так что не беспокойтесь, если воины и измотаны, то морально, стоит им вкусить кровь врагов, как они взбодрятся. Так не будем затягивать время и заставлять их ждать.

— Что ж, ты вождь этого племени и ты руководишь походом, так что тебе решать. Надеюсь, ты не ошибся. Но если мы проиграем, если я не получу того, что должно быть моим по праву, то лучше тебе умереть в бою.

От ее слов повеяло таким холодом, что у Велдерна на миг появилась мысль: а не дать ли войску действительно отдохнуть, но он тут же отбросил ее.

— Мы готовы, госпожа.

— Хорошо, тогда подводи армию. Я открою дорогу в царство фей.

— Да. Слышали? По местам! Выступаем! – обернувшись, крикнул она всем малым вождям.

— Да, вождь! – хором ответили воины.

Масса варваров, пусть и уполовиненная по сравнению с той, что вышла в поход несколько недель назад, но все еще огромная, разом двинулась вперед.