Сага о неудачнике 4

Пролог.

Король демонов — Ол-демо Эр, сидя на троне, со скучающим видом слушал доклад одного из архидемонов. Он слышал речь, но практически не воспринимал, что ему говорят. Это было похоже на играющую фоном музыку: она где-то там звучит, слышны какие-то слова, но общего смысла не улавливается, и вообще ее практически не замечаешь. Взгляд короля демонов медленно переместился на колонны, что подпирают свод тронного зала. На каждой из них прикреплены факелы, что, ярко горя, создают круги света, разгоняющие по углам тьму.

— Проще говоря, у нас уже почти две сотни тысяч подготовленных и полностью вооруженных воинов. Также нашим союзником выступает орда. В ней три сотни тысяч орков, почти тридцать тысяч лесных троллей, десять тысяч огров и полмиллиона гоблинов? — устав от длинной занудной речи, наконец, произнес Ол-демо Эр.

Архидемон прервал доклад, уставившись на короля. Вообще, вид его величества внушает трепет. Еще бы — все демоны крупны и сильны, но Ол-демо Эр — особенно, он выше обычного демона в полтора раза и шире в плечах, но главное — это не рост и сила, а то ментальное давление, что он создает. Даже лесной тролль или огры, что выше и здоровее его, глядя на короля демонов, ощущают себя мелкими букашками перед слоном, что с легкостью растопчет их и размажет по полу. Но вместе с дикой мощью, что скрывается в нем, внешне Ол-демо Эр выглядит, как и подобает тому, кто возглавляет элиту расы демонов: алая кожа, черные массивные рога, что выходят изо лба и изящно загибаются кверху, ярко желтые, словно два чана с золотом, глаза и густые длинные черные волосы.

— Да, господин, все так. Кроме того, низшие демоны, работающие на плантациях и фермах, полностью обеспечивают и даже перекрывают потребности армии. Все бойцы в полной мере вооружены и готовы к походу.

— Что насчет запасов провизии, оружия и всего остального? — спросил Ол-демо Эр.

— Суммарные запасы достигают 68 % от нужного уровня. В принципе, мы можем уже сейчас начинать, этого вполне хватит.

— Нет. Мы дождемся, когда армия будет на сто процентов готова. Наша задача сокрушить образовавшийся альянс северных королевств людей одним мощным, быстрым ударом. Если из-за того, что у нас где-то не хватит запасного оружия или провианта и армия пойдет в бой голодная и понесет большие потери или где-то даже проиграет, если мы замедлим темп, то в будущем нам это может сильно навредить. Как только мы начнем действовать, армии Богов перестанут сражаться друг с другом и набросятся на нас. К тому моменту мы должны не только завоевать королевства, но и подготовить оборону для отражения атак четырех армий.

— Как скажете, господин, — с поклоном произнес архидемон.

— Можешь быть свободен.

Когда массивные двери зала закрылись за архидемоном, Ол-демо Эр устало выдохнул. Истинной причиной, задержки вторжения было желание, чтобы его возглавила Элантира. Она, по древнему пророчеству, должна была возглавить демонов и повести их на завоевание земель. Возможно, в нынешнее время это может показаться глупостью — верить в пророчества. И все же никто не отменяет символизм. Если армию демонов поведет ребенок из пророчества, то это поднимет моральный и боевой дух. Всегда легче сражаться, когда в тебе есть уверенность, что победа обеспечена. А по пророчеству Элантира должна привести расу демонов к господству над миром. Если не удастся ее вернуть до окончания подготовки, то придется начинать так.

Раздался стук в дверь. Король демонов нахмурился. Кому понадобилось опять тревожить его?

— Кто там? — спросил он.

Стоящий у дверей охранник, приоткрыл их, вынырнул, а через миг вернулся.

— Биллиал-ар Трон просит срочной аудиенции, — произнес он.

— Пусти, — усталым голосом разрешил Ол-демо Эр.

В зал, лязгая тяжелыми доспехами, вошел демон. Высокий, крупный, но все же уступающий по габаритам королю. Глядя на него трудно поверить, что это не просто чистокровный демон, а настоящая элита — архидемон. И не какой-то архидемон, а один из пяти сильнейших. Их называют «пять столпов», ибо они главная опора короля, элита элит, пять самых доверенных лиц.

Биллиала-ар Трона отличает от остальных архидемонов буквально все: более бледная кожа, маленькие рога и даже спокойный характер. Впрочем, и пост, занимаемый Троном, весьма соответствует ему — глава разведки. Именно кто-то подобный — незаметный и спокойный, может занимать такой пост.

— Простите, что отвлек вас от дум, но дело срочное, — подойдя и преклонив колено, произнес Трон.

Этот демон вызывает у короля противоречивые чувства, особенно в последнее время. За недавнее задание Ол-демо Эру хотелось и казнить его, и одновременно выдать огромную награду. Все потому, что он упустил Элантиру, хотя та была практически в его руках, но, с другой стороны, Трон сделал все, чтобы давний враг короля демонов — полубог эльфов Ливуал, был убит, а Элантира избежала свадьбы с ним.

— Надеюсь, что это действительно что-то важное, — с грозным рыком произнес Ол-демо Эр.

— Вторженцы. Группа из пяти людей пробирается по древнему подземелью. Через несколько минут выйдут в старую часть замка, а потом придут сюда.

— Пятеро? Получается это не апостолы? — уточнил Ол-демо Эр.

— Нет. Но среди вторженцев есть, похоже, один легендарный охотник. К тому же, они продвигаются довольно уверенно.

— Вот как? — подняв бровь, произнес король демонов. — Это хорошо. Видимо, они прекрасно знают замок. Уберите охрану, дайте им дойти до тронного зала. Я лично их встречу.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Мне нужно готовиться и пятеро охотников дадут мне немного статов.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — с поклоном произнес Биллиал-ар Трон. — И все же, не сочтите за оскорбление, но наши люди будут наготове. Все-таки это наша работа — охранять вас.

— Делай, что должен, — махнув рукой, произнес Ол-демо Эр.

Риас по прозвищу «неуклюжий», был очень ловким охотником. Но как это обычно бывает, свое прозвище он получил случайно, и оно уже навсегда прилипло к нему. Так получилось, что в день, когда он отмечал очередное повышение ранга, то слегка перебрал и когда поспешил отправиться в туалет, чтобы справить естественную нужду, его ноги заплелись. Падая, он широко расставил руки, и так уж получилось, что ухватил одну из служанок за одежду. Та с треском порвалась, обнажив часть груди. Когда Риас с удивлением уставился на зажатый в руке кусок ткани, служанка с писком ударила его подносом по голове и парень повалился на спину, задев стол. В довершение всего на него выплеснулось пиво из кружки, которая стояла на столе, что он задел. С тех пор и появилось прозвище — «неуклюжий». С того памятного дня прошло уже пятнадцать лет, и уже мало кто помнит, почему Риасу дали такое прозвище. Раньше он его стеснялся, со стыдом вспоминая, из-за какой неловкой ситуации его получил. Сейчас же, когда его спрашивают, за что такого ловкого охотника прозвали «неуклюжим», он только улыбается, с ностальгией вспоминая те деньки.

— Что-то тут нечисто, — прошептал Мунг.

Риас глянул на гнома-целителя, идущего рядом.

— Почему ты так думаешь? — спросил он.

— Это, ведь, цитадель короля демонов, понимаешь? Не могло такого быть, чтобы мы так легко проникли в нее.

— Это место заброшено сотню лет и ведет к старым помещениям замка, которые не используются. К тому же, мы глубоко на территории врага. Он не будет ожидать столь дерзкого нападения, — пояснил Алеф, талантливый лучник, куда более талантливый, чем полуэльф Риас, хотя сам Риас, несмотря на свои корни, предпочитает пользоваться мечом.

— Как бы то ни было, врагов мы пока не встретили и это странно. Я согласна с Мунгом, — сказала волшебница Элти, заправив золотистые волосы за ушко и поправив очки.

— Если бы нас обнаружили, то уже попытались бы напасть и убить, — резонно заметил здоровенный, в тяжелых доспехах с огромным щитом Талмурт.

— В общем, идем предельно осторожно, смотрим по сторонам. Возможно, нас не заметили, ведь пробираясь в это подземелье, мы на подобное и рассчитывали. Но будьте готовы к тому, что враг все же знает о нашем проникновении и подготавливает ловушку.

— Я уже использовал обнаружение жизни, — сказал Мунг.

Гном Мунг после Риаса самый высокий по рангу в группе, у него второй ранг и пять звезд, то есть он находится в шаге от первого ранга, только в реальности Риаса и Мунга разделяет пропасть. И не только из-за разницы в почти три сотни статов по всем параметрам, за исключением магической силы, но еще у Риаса есть талант: «абсолют» — позволяет поднять все статы x5, что в случае Риаса значит, что они достигают максимального для смертных значения — 999, а также дарует пользователю способность выделять ману и на время действия возможность использовать магию, причем не только боевую-стихийную, но и целительную и некромантию. Такой талант может показаться даже каким-то нечестным, но у него есть несколько ограничений: действует он всего пять минут и после его окончания происходит упадок сил, то есть все статы пользователя уменьшаются на 50 % на следующие десять минут, а повторное использование таланта возможно только спустя двадцать четыре часа.

В темном подземелье сыро и прохладно, пламя на факелах чуть трепещет, отчего тени на стенах причудливо пляшут. Где-то над головами, через десять метров сплошной каменной толщи расположился замок короля демонов.

Это северные короли предложили Риасу устранить короля демонов и тем самым не дать разгореться войне. Они давно собирали со всего мира охотников, чтобы те помогали основной армии в войне с возродившимся королем демонов, но все-равно они бы хотели ее избежать, или, хотя бы, минимизировать потери. А для этого обязательно нужно убить Ол-демо Эра. Среди всей массы охотников только Риас был охотником первого ранга, да и его отряд тоже довольно силен, все второго ранга трех-четырех звёздные и даже пяти звездный Мунг. Где остальные легендарные охотники, Риас не знает. Алтирег пропал еще много лет назад, как и «пьяница» Велдерн.

Почти две недели отряд Риаса пробирался по землям демонов. Дважды пришлось сражаться, один раз один из демонов чуть не убежал, но Алеф всадил ему в спину стрелу. Если бы демон убежал и доложил остальным, то миссия бы сильно усложнилась, а то и вовсе пришлось бы ее отменить.

Впереди появилась развилка.

— Налево, — скомандовал Риас.

Когда-то давно, больше тысячи лет назад, по этому подземелью пробрался «великий герой». Никто уже не помнит имени того легендарного охотника, но подвиг его остался в веках. Вернувшись, он поведал о тайном древнем проходе в замок, именно поэтому Риас знает, куда идти.

— А ведь если подумать, то сейчас мы проходим тот же путь, что прошел и «великий герой». Не говоря о том, что собираемся сразить короля демонов. Эй, Риас, уже морально готовишься войти в историю мира под званием нового «великого героя»? — спросил Алеф.

— Не делите шкуру неубитого медведя, — пробурчал Мунг.

— Согласна с Мунгом, Алеф, следи за окружением, если мы попадем в засаду из-за того, что ты недоглядел, я тебя никогда не прощу, — строго произнесла Элти.

— Вы слишком громкие, — хрипло посетовал Талмурт. — Риас, скоро лестница, дай я вперед пройду.

— Хорошо.

Мужчина в тяжелых черных доспехах, отливающих фиолетовым цветом, сделанных из адамантия и имеющих великий класс, вышел вперед. Доспехи не только крепкие и прочные, способные выдержать даже удар дракона и жар его пламени, но еще и снижают воздействие заклинаний. Так что Талмурт в их отряде тот, кто принимает на себя самые тяжелые атаки, позволяя остальным сосредоточиться на нападении.

Его фигуру окутало легкое желтое сияние, затем оно потухло и вместо него появилось зеленое, а его сменило красное. Это целитель Мунг накладывает усиливающие и защитные заклинания.

Впереди появилась решетчатая дверь, за которой угадывается очертание каменной винтовой лестницы, уходящей вверх.

— Секунду. Сейчас наложу на нас заклинания скрытности и подавления шумов. Действовать они будут десять минут, за это время мы должны дойти до тронного зала и из него попасть в покои.

Риас кивнул.

— Десять минут, понял. Ребята, как только найдем Ол-демо Эра, используем финальную комбинацию из наших сильнейших атак. Даже если нас пятеро, это не значит, что у нас преимущество. К тому же не забывайте, что замок полон его слуг. Нужно убить Ол-демо Эра так быстро, как только можем, а потом убегать.

— Не беспокойся, Риас, мы все понимаем, — непривычно серьезным голосом произнес Алеф.

Ну раз уж этот, постоянно веселый и внешне беззаботный парень, сейчас полон серьезности, то за остальных переживать не стоит.

Благодаря заклинаниям Мунга они бесшумно поднялись по лестнице, оказавшись в заброшенном пустом помещении. В конце расположилась массивная, обитая железными полосками дверь. Алеф быстро подошел к ней, глянул в замочную скважину.

— Похоже, мы и правда в заброшенной части замка. Ни факелов нет, ни патрульных. Только отчетливый запах пыли и старины, — прошептал он, выудив отмычки.

Он провозился не больше минуты, после чего раздался слабый щелчок и дверь со скрипом приоткрылась.

Убедившись, что никого нет, они высыпали в коридор. Алеф двинулся вперед, как лучший разведчик, следом пошел Талмурт, готовый закрыть собой основную группу. Дальше Риас, последними в отряде идут целитель Мунг и волшебница Элти.

Мрачные темные коридоры стали сменять друг друга. Вскоре они попали уже в жилые помещения, это стало понятно по развешанным тут и там горящим факелам и топоту сапог стражи. Так как сейчас ночь, большинство обитателей замка спят, так что охотникам под действиями заклинаний скрытности удалось быстро добраться до тронного зала. У входа застыли двое демонов.

— Сейчас я с ними расправлюсь, — выглянув из-за угла, шепотом сказал Алеф.

Парень быстро натянул лук. Пальцы отпустили тетиву, стрела, свистнув, моментально преодолела расстояние до охранника. Сам лук был великого класса, стрелы были ему под стать, так что мощи выстрела, помноженной на крепкие острые наконечники с наложенными на них заклинаниями на добавочную остроту и пробитие доспехов, хватило бы, чтобы пробить даже нагрудники демонов. Алеф перестраховался, всадив стрелу в зазор между шлемом и нагрудником. Вторая стрела сорвалась с тетивы за миг до того, как первая достигла цели. Так что когда один охранник вздрогнул и стал заваливаться на спину, второй не успел даже удивиться, как и ему стрела пронзила шею.

Охотники быстро выбежали из укрытия, подхватили убитых под руки, утащив тела в темные углы, где их не сразу заметишь.

— Тишина, — сказал Риас, прислушавшись к звукам в тронном зале.

Рука осторожно толкнула створку, та легко поддалась, и перед охотниками открылся узкий проход. Они гуськом протиснулись внутрь. Взорам предстал огромный зал с множеством колонн, подпирающих свод. От двери к трону ведет красная дорожка.

— Вперед. Там за троном, чуть правее, деревянная дверь, ведущая в спальню, — сказал Риас.

Сердце охотника забилось чаще. Он побывал во многих передрягах, сражался и с лавовыми монстрами и побеждал в одиночку драконов, но даже тогда он не испытывал подобного волнения. Похоже, судьба им благоволит, и они смогут расправиться с королем демонов, пока тот спит. Конечно, все это задание — чистой воды авантюра. Будь они более благоразумными, ни за что не согласились бы на него, но если ты благоразумен, то тебе вообще даже не стоит выбирать такую профессию, как охотник на монстров.

Они быстро пересекли большую часть зала. Когда до трона оставалось не больше двадцати шагов, Алеф замер, подняв руку в тревожном жесте. Дверь позади трона резко открылась, мощная тень пронеслась над троном и перед охотниками с жутким грохотом приземлился высокий широкоплечий демон. Ростом он выше Риаса на две головы, а в плечах шире, чем Талмурт в доспехах раза в полтора. Конечно, он уступает в росте тому же лесному троллю, но все равно внушает трепет.

— К бою! — скомандовал Риас.

Глава группы охотников мгновенно понял, что их тайное проникновение не осталось незамеченным. Риас сразу догадался, что перед ними Ол-демо Эр.

— Финальная комбинация!

В это мгновение, при виде демона, всех охотников охватил ужас. Они бывали в передрягах, но всегда находили выход, затрачивая ровно столько сил, сколько нужно. Сейчас же, каждый из них ощутил, что даже если сейчас он атакует с полной силой, то не факт, что все получится, но, с другой стороны, если они промедлят несколько мгновений, то у них может и не представиться возможности всем вместе нанести максимальный урон.

Риас обычно придерживал талант на случай непредвиденных обстоятельств, но сейчас его инстинкты вопили, что враг настолько опасен, что шанс победить будет, только если он использует все способности.

Талмурт прыгнул первым, огромный тесак в руках демона с воем ударил в могучего охотника, поднявшего щит. По залу пронесся жуткий звон и скрежет. Талмурта с погнутым щитом отбросило назад, но он сделал то, что от него требовалось — остановил атаку тесака, и дал несколько мгновений партнерам, чтобы подготовить атаки.

Сверху на демона тем временем опустился пламенный смерч, что мигом поглотил его. Элти, что выпустила свое самое могучее заклинание, способное испепелить любого, закусила нижнюю губу, по виску стекла капля пота. Риас метнулся вперед. Внезапно Ол-демо Эр выскочил из пламени, от его кожи поднимается дым, но не видно, чтобы заклинание седьмого класса как-то сильно навредило ему, тесак обрушился сверху. Несколько стрел одна за другой устремились в противника. Ол-демо Эр успел среагировать, резко отклонившись в сторону. Так как он отвлекся, то Риас благополучно уклонился от атаки. Если бы не эти стрелы, то король демонов успел бы перенаправить атаку и охотнику пришлось бы вскинуть меч и блокировать тесак, а это значит атака бы захлебнулась.

Риас стремительно зашел сбоку, острие меча направилось в область печени. Внезапно между рогами Ол-демо Эра возникло пламя.

Сотни ледяных осколков размером с доброе рыцарское копье, метнулись вперед. И в этот раз король демонов успел среагировать. Он чуть повернул голову, мощный широкий поток пламени выплеснулся на летящие осколки.

Риас атаковал со всей доступной скоростью, меч уже успел коснуться бока, погрузиться на несколько пальцев, как внезапно слева прилетел кулак. Удар противника по скорости раза в два превосходил рывок Риаса, что казалось просто невозможным. Противник сражается с такой силой и яростью, что даже легендарному охотнику с максимальными статами никак не угнаться за ним.

Пол ударил в бок, Риас прокатился несколько метров, вскочил на ноги, развернулся к противнику, ожидая, что демон налетит и попытается добить его, но тот замер, задумчиво глядя на охотников. Из раны на боку сочится кровь, но он словно ее не замечает.

— Риас, ты как? — взволнованно спросила Элти.

— Нормально, — прохрипел охотник.

— Сейчас помогу, — откликнулся Мунг, который до этого лечил Талмурта.

— Сильны, — внезапно тяжелым и громким голосом, от которого пробежали мурашки, произнес Ол-демо Эр.

До слуха донесся лязг и топот. Двери в зал открылись, внутрь влилась толпа демонов. У Риаса все похолодело внутри.

— Не трогайте их. Я лично убью этих людей. Да, когда-то давно подобная группа охотников под предводительством сильного воина сразила меня. Но вы не знаете правды. В свое время Ливуал разорвал мою душу на три части и тот легендарный охотник убил лишь одну возрожденную. Две остальные остались невредимы. Сейчас возродилась еще одна, но следом мои слуги нашли запечатанную третью часть. Сразу после возрождения, год назад я имел две трети силы, то есть был, по сути, в два раза сильнее, чем когда был повержен легендарным охотником. С того времени я убил немало пытавшихся забрать мою голову, убил и много монстров, поэтому сейчас моя сила не только полностью восстановилась, но теперь я даже сильнее, чем был, когда сражался с Ливуалом. Как вы уже догадались, мы знали о вашем прибытии. У вас не было шансов изначально.

Он отбросил тесак, на среднем пальце загорелось кольцо, а через миг на нем материализовались черные с позолотой доспехи. Голову укрыл черный шлем, сквозь забрало которого видны лишь два желтых как чистое пламя глаза. В руке у него появился двуручный меч, который он взял одной рукой.

— А теперь я убью вас и стану еще чуточку сильнее.

Ол-демо Эр.

Сила — 2120, Ловкость — 1990, Магическая сила — 1723, Выносливость — 2069, Восприятие — 1988.

Именной комплект доспехов короля демонов, Ол-демо Эра (великий): Сила +220, Ловкость +55, Выносливость +213, Восприятие +65. +50 % защиты от всех заклинаний, +25 % снижение прорубающего урона, +20 % к регенерации, ночное зрение, защита от ослепления, снижение действий ядов +60 %.

Меч изначального пламени (легендарный): Сила x3, Ловкость x2, Магическая сила x2, Выносливость x3. Встроенный талант: преобразование магии — с интервалом в 1 минуту, может поглотить любое заклинание, преобразовав его в ману и добавить владельцу.

Талант:???

Итог:

Сила — 6580, Ловкость — 4035, Магическая сила — 3446, Выносливость — 6420, Восприятие — 2053.

Бессмертие.