Сага о неудачнике 4 - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Немченко Александр (Часть 7. Глава 85.) #12

Часть 7. Глава 85.

Неудачная охрана.

— О, вы знакомы? — удивленно спросил Залтор.

Я глянул на аристократа, затем на бывшего паладина.

— Типа того.

— Ой, да ладно вам! Мы прекрасно друг друга знаем и неплохо ладили в прошлом. Так, Нейта, Элантира? — улыбаясь, произнесла Пирка.

— В общем, это братья Делкарвен, Вотчир «свиное ребрышко», Робред «красный нос» и Калтон «серебряная заколка». Все они охотники третьего ранга со звездами, — кашлянув в кулак, произнес Залтор. — А это Пирка, она охотник-одиночка, но вы ее знаете.

Паладин хитро улыбается. Еще не так давно она была врагом, но сейчас охотник, что странно. Я глянул на девушек. Нейта нахмурилась, Элантира же смотрит так, словно ей безразлично. А ведь я особо не интересовался, что случилось с девушками, пока я сражался с Лергом Борди. Видимо, они не стали добивать Пирку. Но все же, что там произошло, из-за чего она вот так радикально изменила свою жизнь? По крайней мере, одно понятно точно — путь в Святые королевства ей заказан, ибо дезертиров не любят, а из паладинов уходят только посмертно.

— А это отряд Сержа, — представил нас Залтор.

— Наслышаны. Приятно познакомиться, — прохрипел Роберт «красный нос», выступив вперед.

Выглядит он как заправской такой бандит: коренастый, покрыт шрамами, взгляд недобрый. Я спокойно пожал протянутую руку. Вот удивительно — в прошлой жизни, увидев такую компанию, я бы попытался перейти на другую сторону дороги, а то и вовсе развернулся бы и поискал обходной путь. Сейчас же спокойно жму руку, сердце даже не дрогнуло. Видимо, я настолько закален боями, что подобный страх просто выветрился. Более того, в их глазах вижу почтение, и даже легкий трепет. Именно в такие моменты понимаю, насколько сильно изменился.

— Так что, господин Залтор, мы можем идти? — спросил Вотчир.

— Да-да. Выходим рано утром в четыре часа, все должны быть готовы.

Я удивленно приподнял бровь и только сейчас заметил, что особняк выглядит пусто. Стены голые, хотя там обычно висят головы животных, картины. Окна также без занавесок.

— Тогда мы пошли.

Мужчины, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, как пингвины, гуськом пошли к выходу.

— Господин Залтор? — раздался голос гоблина.

— Да, иду.

Аристократ вернулся к столу. Пирка тем временем подошла к нам, на губах играет улыбка, взгляд направлен на Элантиру.

— Что? — не выдержав, спросила принцесса демонов.

— Давно не виделись.

— Еще бы столько не видеться, — буркнула она.

— Тю! Что так грубо? Так поступила со мной, а теперь не хочешь брать ответственность, — надув губки произнесла бывший паладин.

— Что я такого сделала? — вскинув брови, спросила Элантира.

— Да, что ты такое сделала? — хмуро поинтересовался я.

Пирка улыбнулась, сделала шаг ближе.

— А то не помнишь?

— Нет.

Пирка чуть вытянула шею, теперь на ней стал виден шрам.

— Это ты мне оставила на память, но и вылечила меня. Я всегда верила, что Ярхвье любит меня, и что кому-то я нужна, но это оказалось не так. Когда ты победила меня, я думала, что моя жизнь окончена, что я никому в этом мире не нужна.

Лицо ее стал трагическим и чуть побледнело. Элантира сжала губы, нахмурилась, отвела взгляд.

— Но ты не дала мне умереть. Ты спасла мою жизнь. Я прочла твою записку, когда очнулась.

— И что, хочешь еще сразиться?

— Нет. Сражения ни к чему.

Она в одно движение приблизилась, лицо ее оказалось прямо перед Элантирой, та рефлекторно дернулась, но ручки Пирки схватили ее за плечи. Губы бывшего паладина скользнули по щеке принцессы демонов, а затем Пирка все также стремительно отступила. Элантира отошла на шаг, глядя во все глаза на девушку, ладонь прижалась к месту поцелуя, словно щеку в этом месте ожгли. Да и сама Пирка с пылающим лицом и дышит так, словно пробежала пару километров спринтом.

— Что это? — воскликнула принцесса демонов.

У меня самого челюсть отвисла, а Малтиан нервно засмеялся.

— В тот момент я поняла, что все еще не одна в мире. Что кому-то еще нужна моя жизнь, что кто-то все-таки любит меня. Еще увидимся.

Быстро развернувшись, она скользнула к выходу, дверь открылась, свежий ветер ворвался внутрь, заставив короткие волосы девушки чуть колыхнуться. Она стремительно перешагнула через порог, свет осветил волосы, заставив их сиять и, кажется, сделал чуть светлее, а через миг дверь с легким хлопком отрезала ее от нас.

— Что это было? — спросила Нейта.

— А я знаю? — с пылающими ушками произнесла Элантира.

Я почувствовал, как на плечо легла рука, обернулся, увидев мага.

— Крепись. Не вздумай отдавать Элантиру этой девке.

У меня задергалась бровь.

— Ты сейчас прикалываешься?

— Не знаю, что это за слово, но думаю, что ты имеешь в виду, что я шучу, так? Ну да, — засмеявшись, произнес маг.

Я глянул на гоблина с аристократом, те старательно делают вид, что заняты договором.

— Черт. Какая-то сумасшедшая, — пробурчала Элантира, потирая щеку.

Где-то внизу в баре раздаются крики, слышны песни. Сегодня была удачная охота сразу у нескольких групп, вот они и отмечают. Нам даже пришлось заказывать еду в номера, ибо есть в общем зале невозможно. Все из-за того, что мы стали известными охотниками, и теперь каждый норовит пригласить за свой стол и угостить. В обычное время я был бы не против, но сейчас нам надо быстро поесть и ложиться спать, чтобы не быть сонными в четыре утра.

Я застыл у окна, разминая плечо. Сегодня с Элантирой тренировались вечером, так как утром не получится. Девушка все ловчее и ловчее управляется с кинжалами, привыкла к моей силе и ловкости, а также технике боя. Находит уязвимые места и с каждым разом справиться с ней становится труднее. Да, до того момента, как она сможет победить меня — еще далеко, но он неумолимо приближается, что еще раз показывает — статы не самое главное. Понятно, что когда противник в десять раз сильнее тебя по всем статам — то тут никакое умение не поможет, но вот когда сила противника не такая подавляющая, то это уже другое дело. Понятно, что боксер тяжеловес — более выносливый и сильный, чем легковес, а если он быстрее, то у последнего очень мало шансов на победу и все же они есть. Из десяти боев в одном он может все-таки победить, к примеру, попав в часть подбородка и вызвав сотрясение мозга у тяжеловеса. Так что скоро придем к тому, что она начнет побеждать меня в одном из десяти случаев, если ее прогресс продолжится.

Элантира лежит на кровати, но все еще в одеждах. Тяжело дышит, взгляд устремлен в потолок. Тренировка порядком измотала ее, но уверен, что уже к утру она восстановится. То что, было немыслимо в моем мире, в этом кажется обыденным. К примеру, после тяжелой тренировки мышцам нужно несколько дней на восстановление. Здесь же все быстрее, а если прибавить повышенные статы выносливости — которые тоже ускоряют регенерацию мышечной ткани, то восстановить силы за несколько часов — дело обыденное.

За окном почти стемнело, солнце уже скрылось за горизонтом, и о нем напоминает лишь узкая красная полоска. По улицам все еще ходят люди, но их становится все меньше и меньше. Чаще видны патрули, что небольшой стальной змейкой, громко топая, проходят перед гильдией охотников.

— Не нравится мне все это, — произнесла Элантира. — Какой-то этот аристократ скользкий.

— Скажи, ты вообще кому-то доверяешь? Не помню, чтобы при встрече с кем угодно ты не выражала бы подозрение.

— Ну, уж прости, что я вот такая — никому не доверяю.

Я вздохнул.

— Не обижайся, я не со зла.

— Не со зла он, — пробурчала Элантира.

— Как бы то ни было, все что нужно — охранять повозку с ним, его детьми и женой. Не думаю, что тут будут какие-то проблемы, — продолжил я.

Девушка прикрыла глаза, выдохнула.

— Тем более мы уже подписали контракт. Надо будет, кстати, обдумать то, как будем защищать повозку во время пути. Конечно, проблем не должно быть, но все же перестраховаться надо.

— Если я недоверчивая и подозрительная, то тогда ты мистер негатив, потому что все время готовишься к тому, что все будет предельно плохо, — усмехнувшись, произнесла она.

— Не думаю, что это прямо самое плохое качество, — сказал я, двинувшись к выходу.

— Ты куда?

— Позову Малтиана и Нейту.

Я вышел из комнаты, подошел к соседней, костяшки пальцев с глухим стуком пару разу ударили о дверь.

— Нейта, Тайя, это вы? Я читаю, дверь не заперта, — раздался голос Малтиана, прежде чем я успел что-то сказать.

Пожав плечами и понимая, что не застану ребят в интимной обстановке и не смогу их тем самым смутить, ввиду отсутствия Нейты и того, что Малтиан упомянул, что занят чтением, я открыл дверь.

Перешагнув порог, оказался в комнатке копии той, в которой остановились мы с Элантирой. Небольшой круглый стол у окна, справа от входа вешалка для одежды, а в дальнем левом углу двуспальная кровать — не ахти какой дорогой номер, но и не самый дешевый. Белье чистое, клопов нет, постель мягкая, в самой комнате тепло — что еще надо?

Малтиан сидит за столом, внимательно читая книгу. Перед ним еще стопка из книг, чуть правее от них массивный подсвечник с тремя свечами, что дают мягкий ровный свет.

— Что-то ты быстро, — сказал Малтиан, поднимая взгляд.

Увидев меня на пороге, он замер. Я чуть улыбнулся, поднял руку.

— Привет.

В этот миг позади раздались шаги, а через пару секунд дверь открылась, и в комнату вошла Нейта. Увидев меня, она тоже замерла, затем отвела взгляд.

— Что это? — спросил я, указывая на стопку книг.

По их богатой и одновременно затертой обложке можно понять, что книгам много лет и они довольно ценные.

— Понимаешь, Серж. Мы не хотели… мне, правда, очень стыдно за этот поступок, но перед тем, как началась основная битва за страну фей, когда варвары непосредственно подошли к лесу, мы с Нейтой здраво рассудили, что лучше будет забрать как можно больше книг, в случае если все-таки проиграем. Но ты не подумай, после битвы мы спрашивали у Алчески, и она разрешила оставить их пока у себя. Мы пообещали, что вернем их, и книги попадут в новое древо знаний там, где феи оснуют свое новое королевство.

— То есть, вы уже несколько недель тайно по ночам изучаете украденные у фей книги.

Лицо Малтиана покраснело. Понятно, что он стремится быть похожим на великого героя, поэтому я специально назвал то, что они сделали воровством, хотя это не совсем так, особенно учитывая, что в итоге им разрешили их почитать. Но почему бы лишний раз не подразнить мага?

— Мы их не крали, а одолжили.

— Да-да, понимаю, — произнес я, затем не выдержал вида красного как помидор лица мага и засмеялся в голос.

— Дразнишься, да? Я припомню это, — пробурчал Малтиан.

Я еще несколько секунд смеялся, затем выдохнул и сказал:

— Ладно, я пришел поговорить, но, похоже, увидел кое-что интересное. И много заклинаний выучили?

— Это не учебники заклинаний. Точнее не совсем. Тут описываются теории магии, создания заклинаний и их принципы. Это поможет нам улучшить наши заклинания и разработать на их основе новые. Например, Нейта улучшила вчера свой «все отрицающий щит».

— Серж, что вы там застряли? — раздался голос Элантиры, дверь вновь открылась, девушка чуть не напоролась на Нейту, быстро скользнула в сторону, и ее взгляд зацепился за стопку книг. — Что это?

— Сейчас все объясню. Нейта и Малтиан украли книги… — с ухмылкой начал рассказывать я, и услышал стон мага.

Утро выдалось прохладным. К особняку мы прибыли за десять минут до четырех. Оказалось, что нас все уже ждали. Карета запряжена, братья Делкарвен и Пирка уже в седлах предоставленных лошадей. Помимо них, здесь еще два неизвестных воина. Сидят они на козлах кареты, один взял вожжи, другой откинулся на спину, рука лежит на рукояти меча. Видимо, это личная охрана Залтора

— Быстрее садитесь, — произнес знакомый дворецкий, подведя нам лошадей.

— Вроде еще четырех нет, — озадаченно произнес я.

— Мы пришли за полчаса, — сказала Пирка, подъехав ближе. — Так что было решено выехать пораньше. Все собрались, думая, что и вы придете примерно в это же время, но, как оказалось, не угадали.

Лошадь Пирки поравнялась с лошадью Элантиры. Девушка с улыбкой глянула на принцессу демонов, что подозрительно на нее посмотрела.

— Элантира, не смотри на меня так, я больше не враг, — произнесла она.

Повинуясь молчаливой команде принцессы демонов, ее лошадь быстро обежала мою, тем самым Элантира встала так, что отгородилась мной от Пирки. Мой взгляд встретился с взглядом бывшего паладина. Она нахмурилась.

— Вот значит как, вы любовники. Смотри, охотник Серж, чуть зазеваешься, и я отобью ее у тебя.

В сторонке заржал Малтиан, причем преувеличенно громко, видимо в отместку за мои шутки, когда застал его за чтением книг.

— Все в сборе, — доложил дворецкий, подойдя к карете и глянув в небольшое решетчатое окошко.

— Прощай, Лафред. Присматривай за особняком, через месяц я пришлю за тобой людей, — раздался голос Залтора.

— Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство.

Через минуту мы покинули особняк. Копыта лошадей громко стучали по каменной мостовой, колеса кареты чуть постукивали, подпрыгивая на неровностях, но благодаря мощным рессорам, едущие в карете не испытывали дискомфорта.

Ехали мы, то и дело сворачивая в подворотни. У меня возник вопрос: «Почему нельзя было ехать по прямой?»

Стражники у ворот, молча, открыли двери, выпустив карету и сопровождающих. Выглядело так, будто они были предупреждены заранее.

По тракту мы ехали ровно до того момента, как от него отделилась узкая тропа. Карета спешно свернула на нее. Я глянул на братьев Делкарвен, но у тех на лице тоже написано удивление. Роберт по прозвищу «красный нос», имея при этом самый обыкновенный — чуть бледноватый, пожал плечами и слегка натянул поводья, направляя лошадь следом за повозкой.

— Почему мы свернули? — шепотом спросила Элантира.

— Уверена, что господин Залтор кого-то опасается, — внезапно произнесла подъехавшая Пирка.

Элантира опасливо покосилась на паладина, чуть отъехала в сторону.

— Учитывая, какого уровня охотников он нанял, и как желал нанять группу Сержа, что даже решился расстаться с самым ценным предметом в своей коллекции — можете не сомневаться, что наняты мы не от бандитов охранять, — сказал Меир, подъехав ближе.

Гоблины даром что маленькие и могли разместиться все на одной лошади, едут каждый на своей. Сопровождающие Меира гоблины молчаливы и сосредоточенны. Учитывая происхождение Меира, я думал, что это его слуги, а оказалось соратники, также «повернутые» на поисках новых ингредиентов, на экспериментах с зельями, и на создании новых.

— Мне это не нравится. Не люблю неизвестность, — произнесла Элантира.

Я поискал взглядом Малтиана, махнул ему рукой. Маг и целительница спешно подъехали ближе.

— Нужно будет поговорить с Залтором на привале, — сказал я. — Малтиан, слушай внимательно, мне понадобится твоя помощь.

Услышав мой план, маг кивнул.

— Хорошо, сделаю.

— Тогда отлично. Во время привала на обед так и поступим.

К моему огорчению, днем мы не остановились, а есть пришлось прямо на ходу. Повозка свернула в еще большую глушь, что только подтвердило наши подозрения. От братьев Делкарвен подъехал Роберт, и я посвятил его в наш план.

— Я слышал, на ночь собираются остановиться. Но его палатку буду охранять те двое, — сказал охотник.

— Не беспокойся, не думаю, что он откажется выйти, если я позову его. Так что когда лагерь будет разбит, а его дети и жена уйдут спать, тогда и вытащим его — нечего в разговор втягивать детей и супругу. Так что рассчитываю, что вы тоже будете присутствовать.

— Не сомневайся, мне тоже все это не нравится.

Огонь медленно, но верно пожирает ветки, периодически раздается треск, веточки обламываются, в воздух поднимаются снопы искр. Лагерь окружил лес и свет от пламени лишь заставляет тени отойти подальше от палаток, спрятаться черной бесформенной массой за деревьями. Иногда доносится слабый скрип деревьев, да уханье, похожее на совиное. Черный небосвод навис над нами перемигиваясь сотнями звезд. По нему медленно, словно нехотя, ползет полумесяц.

Я глянул в сторону шатра, где расположилась семья Залтора.

— Что-то не так, Серж? — спросила Элантира, проследив за моим взглядом.

Услышав ее слова, и остальные охотники повернули головы.

— Да. Многое не так.

Я рывком поднялся с земли. Уверенно пошел к палатке. Двое личных охранников, заметив мое приближение, нахмурились, руки легки на рукояти мечей.

— Господин Залтор, можно вас на минуточку, — крикнул я, застыв в паре шагов.

Не то, чтобы я не мог справиться с этими бойцами, но все равно лучше иногда быть вежливым и уважать людей. Если никого не уважаешь, то и тебя, в конце концов, уважать не будут. В лицо тебе это никто не скажет, но за спиной шептаться будут.

Минуту ничего не происходило, потом полог открылся, на пороге застыл Залтор. Кивнув охранникам, сделал шаг.

— Что такое? — спросил он.

— Нам нужно поговорить о дальнейшем маршруте, — решил зайти я издалека. — Отойдем к костру, чтобы все охотники могли принять участие.

— А что с ним не так?

— Многое.

— А мы не можем поговорить здесь? — спросил аристократ, глянув на нахмурившуюся охрану.

— Вы нам не доверяете? Господин Залтор, если бы мы хотели убить или навредить вам, то давно бы это сделали. И поверьте, ваши охранники никак не остановили бы нас. Просто мы хотим поговорить о важных вещах, и не хотим тревожить сон вашей жены и детей.

— Да, хорошо, — кивнув, произнес Залтор.

Мы подошли к огню. К тому времени подтянулись все оставшиеся охотники.

— Итак, что не так с маршрутом? — спросил аристократ.

— Это подождет. Лучше расскажите, чего вы боитесь? — спросил я.

Веки мужчины чуть дрогнули, он оглянулся на шатер.

— Не понимаю, о чем вы.

— Еще как понимаете. Вместо того, чтобы ехать по хорошей дороге, мы свернули в глушь и плетемся по тайным тропам.

— Какая вам разница? — спросил Залтор. — Я нанимал вас как сопровождение. Вы должны только охранять меня и мою семью от нападений. Это все. Как ехать — решаю уже я.

Мы переглянулись. Братья Делкарвен одновременно сложили руки на груди, брови нависли над глазами от чего их взгляды стали жутковатыми, заставив аристократа поежиться, словно от холода.

— Да. Это так. Только ведь мы можем и отказаться, — сказал я.

— Вы не посмеете! Договор уже подписан.

— Мы его расторгнем, а неустойку просите у суда, если, конечно, доберетесь целыми до ближайшего города.

— Эй… — прошипел Меир, но наткнулся на взгляд Элантиры и заткнулся.

— Не мешай, — сказала принцесса демонов.

— Постой, Серж, — вмешался Малтиан ровно в тот момент, как мы и договаривались. — Давай не будем принимать столь резких решений.

Залтор сглотнул, его взгляд просветлел, в глубине глаз загорелся огонек надежды. Он явно преисполнился благодарностью к Малтиану. Если бы он знал, что мы с магом просто ведем психологическую обработку, играя в злого и доброго полицейского, чтобы сделать аристократа более сговорчивым, то не относился бы к Малтиану столь благосклонно.

— Давайте все немного остынем, — продолжил маг, затем повернулся к аристократу. — Залтор, мы не просто так это спрашиваем. Не из праздного любопытства. Чтобы лучше защитить вашу семью, нам надо знать с кем мы можем столкнуться.

Залтор несколько секунд смотрел на нас, затем опустил взгляд, тяжело выдохнул, осунулся и словно стал чуть меньше. Его рука нырнула к карману, через миг на свет появились четыре листовки. Мы уже видели их в гильдии охотников, перед тем как идти на саламандр. Двое мужчин и две женщины-близняшки. Бывшие охотники, которые вместо убийства монстров стали убивать других охотников.

— Группа людей под названием «Драконьи дети». Вы могли видеть их листовки в гильдиях охотников. Это я объявил за них награду.

— Да? — удивленно спросили мы, переглянувшись. — Разве не гильдия объявляет награды за охотников на других охотников?

— В обычных случаях, да, так и есть. Но это не обычный случай. Эти люди не простые охотники на охотников. Они никогда не были охотниками на монстров и не состояли в гильдии охотников.

— Так, а теперь давайте подробней.

— Тогда я присяду, ведь рассказ получится долгий.

Он подошел к бревну, что лежит у костра, уселся на него, ладони протянулись к пламени так близко, что его язычки чуть не облизывали кожу, но сам Залтор словно не замечал жара, его била мелкая дрожь.

— Все это из-за меня. Из-за моей жажды до редких предметов. Как вы знаете, я коллекционер. Давно, около двадцати лет назад, я активно собирал разные предметы. А конкретно редкие части сильных монстров. Чешуя саламандры, рог единорога, уши тролля, хвосты гноллов, глаз циклопа и прочие части тел разных монстров. Единственное, что мне оставалось — добыть кровь дракона. Но, как вы знаете, это не так просто. В наше время почти не осталось драконов. Но я не сдавался, нанимал людей, что занимались для меня поиском и однажды мне улыбнулась удача. Я нашел логово красного дракона. Все что мне оставалось — это найти охотников, что смогли бы убить монстра и, естественно, убедить их это сделать.

— Не так-то просто найти тех, кто в состоянии победить дракона.

— Да, это я понял только спустя несколько месяцев активных поисков нужных мне бойцов. Мне удалось найти группу охотников, все второго ранга, а их лидер вдобавок с пятью звездами. Звали этого ныне известного легендарного охотника — Алтирег.

Я замер, словно окаменел. Ребята глянули в мою сторону.

— Серж, это же твой учитель? — спросила Элантира.

— Да, — хрипло ответил я.

Роберт «красный нос».

Комплект тяжелых доспехов грома (Уникальный)

Тяжелый двуручник грома (Уникальный)

Сила — 69, Ловкость — 55, Магическая сила — 18, Выносливость — 66, Восприятие — 39.

Вотчир «свиное ребрышко».

Комплект кожаных доспехов «попутного ветра» (Уникальный)

Лук «попутного ветра» (Уникальный)

Сила — 45, Ловкость — 70, Магическая сила — 20, Выносливость — 48, Восприятие — 50.

Калтон «серебряная заколка».