Сага о неудачнике 4

Часть 7. Глава 88.

Меч неудачника.

Пламя ударилось о землю, поглотив все в мгновение ока, растеклось в стороны, побежало по стволам деревьев. Говорить о том, что в этом бушующем пламени кто-то выжил — не приходится. Огонь пожирает все, полностью залив округу, скрыв земную твердь. Густой дым повалил вверх, закрыв обзор. Дракон резко взмахнул крыльями, под ногами чуть качнуло, я автоматически уцепился за шип, все еще пытаясь осознать произошедшее. Перед глазами вдруг предстало лицо учителя, что с легкой грустью в глазах говорил, что всегда нужно тщательно готовиться к бою с монстрами, а то потеряю товарищей, как это случилось с ним.

Я глянул вниз. Там вовсю продолжается сражение, но даже отсюда видно, как Элантиру уже прижала одна из девушек и готова вот-вот расправиться с принцессой демонов, как Малтиан стоит в стороне, с тяжестью опираясь на посох, как истекающая кровью Пирка отступает под напором другой противницы. Они еще не знают, что случилось там, что сотворил дракон.

Затем мой взгляд переместился на противника, тот, держась за шип, смотрит со злорадством.

— У тебя лицо, как у того охотника, что много лет назад пришел нас «спасти» и убил мать. Как его звали? Алтирег? Легендарный ныне охотник — но по факту убийца, который еще и потерял всех друзей. Ты похож на него. У тебя похожий стиль боя.

— Алтирег — мой учитель, — прохрипел я.

Под ногами качнулось, полет выровнялся.

— Вот как? Это хорошо. Таким образом, наша месть будет более полной. Как он отобрал у нас мать, так и мы теперь отберем жизнь его ученика!

Я, молча, метнулся вперед. Меч ударил сверху, противник отбил удар, атаковал в ответ, клинок с легким звоном оставил неглубокую отметину на нагруднике. Я сделал резкий тычок, Клаус зашипел, из раны на щеке потекла кровь.

Я атакую быстро и спокойно. Все чувства пропали, остались лишь движения, заученные во множестве тренировок. Я бьюсь на автомате, как робот: нет ни мыслей, ни желаний, есть только задача — убить и Клауса, и дракона.

— Арч, вверх! — отчаянно завопил Клаус, когда мой меч со звоном оставил углубление в наплечнике.

Я отпрыгнул к шипу, в лицо ударила холодная воздушная подушка. Я словно очнулся от сна, сердце болезненно сжалось. До сих пор не могу поверить, что Нейта могла вот так просто погибнуть. Этого не может быть. Сжал челюсти до скрипа зубов. Нет, с ней все в порядке, она точно как-то спаслась!

Я попытался подавить ненужные мысли о том, что с друзьями что-то может случиться. Нужно сосредоточиться на бое.

Полет выровнялся, мечи стали высекать искры, ударяясь друг о друга. Удары у нас тяжелые, звон такой словно лупим кувалдами по наковальням, но оно и понятно — у обоих стат силы максимальный, так что в сражении двух людей, чья сила каждого превосходит силу обычного человека в 13 раз, по-другому быть не может

— Твои друзья, считай, мертвы, зачем сопротивляешься? Даже если убьешь меня, то останется еще и Арч, и мой брат с сестрами. Победы тебе не видать — только смерть.

— С ними все будет в порядке. Даже Нейта спаслась, я уверен! — прохрипел я и ударил, но атака получилась вялой, и противник легко парировал.

— Ложь. Ты лжешь сам себе! И прекрасно понимаешь, что в том пламени никто не выжил. Так что смирись.

Сердце заледенело — я понял, что Клаус прав. Я считаю, что Нейта мертва и что Малтиан с Элантирой тоже в шаге от гибели. Да, конкретно я побеждаю, и думаю, что смогу одолеть Клауса, только вот что толку, если все друзья умрут? Нет, нельзя об этом думать, нужно сконцентрироваться на другом.

Я с упорством загнал мысли о случившемся в дальние уголки сознания, но они подобно воде, что просачивается сквозь пальцы, прошли и сквозь все заслоны, вновь заполнив череп. Я зарычал, стал стремительно атаковать, нанося один удар за другим, но в какой-то момент противник подловил меня.

— Вниз! — крикнул он.

Дракон резко изогнулся, понесся вниз, а у меня твердь ушла из-под ног, дыхание перехватило, я понял, что не достаю до шипа. Сжав меч обеими руками, я со всей доступной силой ударил им. Острие легендарного меча со скрежетом, словно вскрывая консервную банку, пробило чешую и погрузилось на глубину в две ладони. Дракон взревел, заметался: стал то подниматься вверх, то опускаться вниз, то дергаться вправо и влево. Меня стало болтать из стороны в сторону, я мысленно молился лишь одному — чтобы застрявший меч не выскользнул из раны.

— Спокойней, спокойней, Арч! — раздался крик Клауса, которого тоже изрядно помотало.

Стоило дракону выровнять полет, я вытащил меч, метнулся в сторону врага. Не время сейчас думать о потерях. Если я не сосредоточусь и не разберусь с Клаусом и драконом, то потерь может оказаться больше. Все, что я могу сделать — это верить в друзей и сделать свое дело. О погибших погорюем потом!

Смирившись с этой мыслью, я нанес несколько быстрых ударов. Противник отчаянно защищается. Может по силе и выносливости мы и равны, но вот я явно быстрее его, да и восприятие выше. К этому стоит добавить тот факт, что мое владение мечом намного превосходит его, а к покачивающейся тверди я уже привык.

Мой меч со свистом разрубил воздух, Клаус сместился, попытался контратаковать, но я легко уклонился, а затем провел серию ударов. По лицу противника покатился пот, дыхание стало тяжелым, мой клинок все чаще пробивает защиту, оставляя на доспехе порезы, которые появляются все ближе и ближе к сочленениям. Да, пробить костяной доспех — представляется невероятно трудной задачей, так что путь один — бить в голову, или в сочленения между доспехами.

— Зачем ты так отчаянно сражаешься?! — слегка срывающимся голосом воскликнул он.

Я ничего не ответил, видя в глазах противника панику.

— Твои друзья сейчас умрут, может и тебе сдаться? Давай, будет быстро и безболезненно, обещаю.

В этот миг я сделал стремительный выпад, он заблокировал его, но атака была столь сильной, что Клаус отшатнулся, взмахнул руками, чуть не потеряв равновесие. Я качнулся вперед, меч с силой ударил в лицо противника. Дракон громко рыкнул, краем глаза я заметил, что Арч чуть повернул голову, следя за боем. В тот момент, когда меч должен был пронзить шею, дракон резко вильнул в сторону, мы качнулись, лезвие лишь расцарапало шею, я чуть не упал, но удержался на ногах. Противник отпрыгнул, зажимая рану. Рана на щеке у него, кстати, уже затянулась. Как я и подозревал, Клаус перед боем выпил зелье регенерации, что действует продолжительное время, а за счет возможности перекидывать статы он увеличил свою выносливость до максимума. Именно это позволило ему пережить то ранение в живот. Царапина на шее быстро перестала кровоточить, образовалась полоска запекшейся крови.

— Арч, вверх! — завопил Клаус.

Но в этот раз я сохранил самообладание, так что успел ухватиться за шип. Наши взгляды встретились. Клаус оскалился, но в его взгляде явно читается страх.

— Арч, не останавливайся! — прокричал он.

Дракон после резкого полета вверх, стремительно полетел вниз. Теперь понятно, он пытается выиграть время. Надеется, что его братья и сестры выиграют, а затем, присоединившись к нему, расправятся со мной. Я подтянулся к шипу. Убрал меч в магическое хранилище, затем рука протянулась к следующему шипу. Они располагаются на расстоянии примерно в полметра друг от друга, так что с этим проблем нет. Дракон изменил направление полета, я ухватился за шип испорченным протезом, но так как хват несколько другой, чем когда сжимаю рукоять меча, поэтому отсутствие половины мизинца и безымянного пальца не сильно сказывается.

— Нет, не приближайся! — закричал Клаус.

Еще один шип, и нас разделяет маленькое расстояние. Он оглянулся, собираясь перебраться подальше, но внезапно осознал, что дальше крылья и если он будет убегать, то я просто отрублю одного крыло, и дракон упадет. В его взгляде появилась обреченность, он оскалился. Рука сжала меч.

В этот момент Арч достиг максимально высокой точки, вокруг заметно похолодало, меня словно окунуло в ледяную воду, изо рта вырвался пар, а дышать стало тяжело. На пару мгновений мы зависли, а затем дракон нырнул вниз. Мир со свистом понесся на нас, встречный поток воздуха ударил в лицо, попытался уцепиться за одежду и ноги и оторвать от шипа, но я, напрягая мышцы, подтянулся дальше.

Стоило подтянуться к соседнему с Клаусом шипу, как он резко атаковал. Я отклонил голову, меч противника просвистел мимо, но даже если бы я никак не среагировал, то клинок едва задел бы шлем и никакого урона не нанес. Все из-за того, что мы мчимся к земле с огромной скоростью, и как-то нормально прицелиться у него не получается. Крепко обняв левой рукой шип, я слегка вытянулся, рубанул мечом. Клаус подставил свой. Раздался звон, настолько громкий, что услышал его даже сквозь вой ветра в ушах.

— Арч, выравнивай! — прокричал Клаус.

Мой желудок скакнул к горлу. Полет вниз прекратился так резко, что я с усилием удержался на ногах. Мы тут же бросились друг на друга, мечи зазвенели с новой силой, но, как и прежде, я попадаю чаще, заставляя противника больше защищаться.

Клаус отбил очередной удар.

Он, Стила, Листа и Йортен — не были родными братьями и сестрами. Да и любой, кто посмотрел бы на них, сказал бы то же самое. Разве что Стила и Листа близняшки. Они просто были обычными сиротами.

Родителей Клауса убили, когда ему было восемь лет. Когда он вылез из погреба посреди пепелища, бывшего когда-то его домом, то, увидев трупы женщин, девушек и пронзенных мужчин, до конца пытавшихся защитить своих жен и дочерей, упал на землю. Ему хотелось зареветь и позвать родителей, но внезапный плач заставил его отвлечься.

Клаус не знал тогда, что его сподвигло, но он шмыгнул носом, вытер навернувшиеся на глаза слезы и побежал на крик. В разрушенном доме в подвале наткнулся на мальчика трех лет — Йортена. Пусть они и жили в одной деревне, но Клаус его толком не знал, так как детвора постарше предпочитала обычно бегать со сверстниками или теми, кто постарше. Впрочем, когда-нибудь и Йортен мог присоединиться к ним, но после того, как слегка бы подрос. Клаус посмотрел на зареванного мальчика, ухоженного, выглядящего как маленький принц, так не похожего на него, хмурого и грубоватого.

— Не реви, дурак, — грубо произнес он.

Отчего в нем появилась такая злость, Клаус не знал. Может, это было потому, что еще пару минут назад Клаус и сам был готов расплакаться.

— Но мама и папа… — шмыгнув носом, произнес тот, но договорить не смог: закрыл глаза и заревел громче.

— Хватит реветь, они погибли, и их теперь не вернешь, а если будешь реветь, то умрешь следом за ними.

— Я не хочу умирать…

— Тогда заткнись. Пошли.

Клаус схватил мальчика за руку, властно потащил за собой. Тот перестал реветь в голос, но двигался следом похныкивая.

Они вышли на окраину деревни и вдруг услышали смех. Чистый детский смех.

— Еще кто-то выжил, — прошептал Клаус. — Идем.

В полусгоревшем доме они обнаружили женщину с истыканной стрелами спиной. А под ней люльку с двумя младенцами. Детки смеялись, играя с руками матери, они еще не понимают, что их мама мертва, возможно, думают, что уснула.

— Смеются, — прошептал Йортен.

Клаус, глядя на смеющихся деток, пытающихся разбудить маму, почувствовал, что все его попытки сдерживаться окончательно провалились — по щекам мальчика потекли слезы.

— Ха-ха-ха, такие глупышки, — смеясь сквозь слезы, прошептал он. — Вы не добудитесь ее, но еще настолько глупенькие, что не понимаете этого.

Так они познакомились с Листой и Стилой. Эти имена дал девочкам Клаус, не согласившись с теми, что потом дали в приюте, куда они пришли. Стила и Листа же только уже когда повзрослели, узнали правду.

В приюте им приходилось несладко, и часто Клаусу доставалось от старших мальчиков, когда он заступался за Йортена. Они всегда были вместе и вместе спрятались в тот день через четыре года, когда смерть вновь постучалась к ним в дом. Правда, это были не люди, а монстры — гноллы. Они ломились в их приют, все дети сгрудились от страха вокруг святых сестер, а те молились, ожидая охотников на монстров, что их спасут. Но охотники не пришли, монстры ворвались и стали рвать всех на части. Клаус, Йортен, Стила и Листа, успели спрятаться, так что монстры нашли их намного позже. Человекоподобные гиены выволокли их из приюта, собираясь убить и расчленить. На поляне перед приютом уже разбили лагерь и вовсю трапезничали десятки здоровых монстров.

Именно в этот миг в небе появился красный дракон. Неизвестно, что его побудило, но он резко спикировал, спалил всех гноллов, а затем увидел дрожащих от страха детей. Они думали, что монстр съест их, но вместо этого дракон, которая оказалась самкой, забрала их с собой.

Впервые кто-то защитил их, стал по-настоящему заботиться, подобно умершим родителям. Так у них появилась мама: дракон, что не нападал на людей, потому что и сам в далеком прошлом был выращен человеком. Естественно, об этом Клаус, Йортен и Стила с Листой не знали, но доброта дракона теплом проникла в их сердца.

В третий раз смерть пришла к ним в виде охотников на монстров. Они убили их мать, спасительницу и ту, кто о них заботился. Их разделили, поместив в разные приюты, но ребята бежали и встретились вновь. Все, чего они хотели — мести. Мести за то, что их не спасли, мести за то, что убили близких, мести за все зло, что было причинено.

Я усилил напор, используя все мастерство. Клаус полностью перешел в оборону, отчаянно отбиваясь. Я начал его теснить. В какой-то момент в его глазах вместо страха появилась злоба. Я нанес резкий удар в шею, но противник вместо того, чтобы отбить его, стремительно атаковал в ответ.

Я с удивлением увидел, как мой клинок чисто прошел через шею, но так и не отрубил ее, словно прошел сквозь туман. Я четко видел, как он разрубает плоть и как она тут же сращивается за ним. Клинок противника ударил в живот прямо под нагрудником. Моя левая рука уцепилась за лезвие меча, не давая ему продвинуться дальше. Будь на ее месте рука из плоти, ее давно бы разрубило, но с протезом из адамантия это сработало. И все же оружие противника пусть и неглубоко, но погрузилось в плоть — где-то на ладонь. Ударь он на пару пальцев правее и пробил бы печень.

Я отпрыгнул назад, боль волной жгучей кислоты разлилась от раны в разные стороны. Что случилось? Я уверен, что отрубил ему голову, почему же этого не произошло?

— Теперь начнется настоящая битва. Да мне не победить, но я сделаю так, что мы вместе отправимся в царство Армьеса, — прохрипел Клаус.

Клаус:

Меч «карающей тьмы» (легендарный): встроенный талант — отложенный урон. Использующий этот талант может сделать так, что любой нанесенный урон будет отложен и проявится через десять минут.

Элантира увернулась от атаки меча, сделала стремительный рывок, клинки ударили быстро, но противница, одетая в легкие доспехи явно из паутины кардуна, отклонилась назад. Острия лишь чиркнули по крепкой ткани, что превосходит по крепости даже сталь. Противница быстрая и ловкая, ничем не уступает принцессе демонов. Но сразу видно, что опыта в боях мало, ибо удары просты, движения предсказуемы. Побеждала она других охотников видимо за счет высоких статов и хорошего снаряжения и еще не исключено, что и дракон им помогал.

Принцесса демонов быстро перешла из обороны в атаку, нанося молниеносные удары, используя боевые умения, скрываясь в тени, уходя из обзора и атакуя с неожиданных мест. Стила крутится, отчаянно отбивая атаки, голубое лезвие меча отливает золотом, когда на него падает свет солнца.

Элантира быстро переместилась, кинжал стремительно ударил. Во взгляде Стилы появился страх, она дернулась в сторону, кинжал пробил твердую ткань и до половины погрузился в район ключицы. Девушка слегка вскрикнула, ударила мечом снизу вверх, но принцесса демонов ловко отпрыгнула назад.

— Я тебя недооценила, — прохрипела девушка, зажимая рану.

Элантира стремительно прыгнула вперед, на миг ей показалось, словно она прошла сквозь тонкую стену воды. Клинок ударил в сторону Стилы, но противница внезапно размазалась в пространстве, и кинжал поразил лишь пустоту.

— Мне нужно было время на подготовку. Если бы знала, что у нас будут такие сильные противники, то подготовилась бы заранее, — раздался голос Стилы.

Элантира резко развернулась, но противницы и след простыл и только легкий шорох, и опускающиеся листья подсказали, что миг назад тут кто-то был.

Принцесса демонов почувствовала позади движение, резко сместилась в сторону, меч противницы прошел рядом. Замешкайся Элантира на мгновение, и оружие пронзило бы ее насквозь. Она стремительно атаковала в ответ, но Стила мгновенно отпрыгнула. Подобного не может быть, но такое ощущение, что противница ускорилась в два с половиной раза. Увеличилась не только скорость ее движений, но и реакция — чего не может быть. До этого ее скорость и реакция были примерно равны таковым у Элантиры, а это значит, что ее статы были примерно на уровне в 350 ловкости и 350 восприятия, что означает, что ее скорость и восприятие выше на 570 % или в 6,7 раза больше, чем у обычного человека, чтобы стать ровно в два с половиной раза быстрее, то есть иметь скорость и восприятие в 16,75 раза выше, чем у обычного человека нужно выйти за привычные рамки в 999 статов, ведь 999 статов дают всего лишь в 13,19 раза большую скорость и восприятие. Более того, судя по ощущениям Элантиры, даже у Сержа каким-то образом получалось выйти за эти рамки, но не настолько. Стила явно движется быстрее Сержа, уж его-то скорость Элантира прекрасно знает. Учитывая, что после 1000 каждый стат дает прибавку всего лишь в 0,1 % от возможностей среднестатистического человека, то чтобы получить 16,75 кратное превосходство над обычным человеком к 999 статам нужно прибавить примерно еще 3000.

Меч противницы появляется то справа, то слева, сама же Стила превратилась в мелькающий тут и там силуэт. Единственное, что не поменялось — ее техника. Правда, при такой скорости движений это не самое главное. Что толку, что ты владеешь всеми приемами единоборств, если для противника ты двигаешься словно черепаха?

Принцесса демонов заметила краем глаза движение, быстро отпрыгнула, разворачиваясь к опасности, мелькнул клинок, рисунок на рукояти загорелся. Лезвие коснулось кожаной брони. Элантира почувствовала жар, к груди словно приложили раскаленную железяку, кожа зашипела, в воздухе появился дым. Девушка вскрикнула от боли, а противница, захохотав, тут же исчезла.

Сзади раздался шорох. Действуя на инстинктах, Элантира пригнулась, над головой просвистел клинок, девушка из низкой стойки ударила ногой. Пятка ударила в твердое, раздался вскрик. Стила, не ожидавшая такой контратаки, отлетела в сторону, морщась от боли. Принцесса демонов прыгнула следом, но противница, словно растворилась в воздухе, подняв порыв ветра. Пытаясь предугадать действия оппонента, Элантира развернулась. Она успела увидеть, как клинок, рассекая воздух, летит к ней. Девушка резко отклонилась, но лезвие все же достало ее. Нарисованный на рукояти меча круг, снова вспыхнул, а лезвие, внешне оставаясь таким же голубым, словно налилось жаром, как пролежавший в кузнечной печи прут. К запаху паленой ткани добавился запах паленой плоти. Крик попытался вырваться изо рта, но принцесса демонов сжала зубы, и звук ударился о них, как волна об утес. Так что вместо крика послышался лишь сдавленный полу хрип, полу стон.

Противница атакует быстро с разных сторон. Элантира старается уклониться, потому что отбивать подобные атаки кинжалом — сродни смертному приговору. Прессинг такой, словно она сражается с Сержем, сердце бьется о грудную клетку с такой силой, что, кажется, вот-вот ее пробьет. Дыхание спирает, словно невидимые руки сдавливают легкие, выжимая остатки воздуха.

Меч противницы явно непростой, чем-то похож на оружие Сержа — «ночь». Только если тот становится предельно острым, то этот раскаленным.

То, что противница так ускорилась, понятно — это талант, только он выглядит каким-то слишком нечестным, если такое можно сказать про таланты. Есть какое-то ограничение. Либо по времени, либо по еще каким-то параметрам. Нужно только понять по каким.

Уклонившись от очередной атаки, вдалеке Элантира заметила сражающихся Пирку и другую близняшку — Листу. Самое удивительно в том, что они двигаются так же быстро, как и Стила.

Стила возникла пере Элантирой, меч пробил доспех принцессы демонов, оставил небольшой порез с обожженными краями. Из-за вспышки боли на миг мир побелел, а в памяти внезапно всплыл момент, когда она атаковала противницу в первый раз и та внезапно исчезла. Именно в этот миг, Элантира почувствовала, как словно прошла через невидимую преграду. В голове что-то щелкнуло и все встало на свои места. Теперь принцесса демонов поняла, что это за талант и как он работает.

Не тратя больше времени, Элантира метнулась вперед. За спиной донесся шорох, девушка отпрыгнула в сторону, меч больно резанул по плечу. Кожа принцессы демонов стала алой, она резко обернулась и выдохнула зеленое пламя. Стила, не ожидавшая подобного, вскрикнула, отпрыгнула назад. Элантира же продолжила бег. В какой-то момент она почувствовала, как пересекла какую-то преграду, словно прошла сквозь стенку мыльного пузыря. Пирка и Листа, сражающиеся в стороне, вновь стали двигаться с привычной скоростью.

— Догадалась, значит, — прохрипела Стила, застыв в пяти шагах.

— Да. И сколько она действует? — обернувшись спросила Элантира.

— Тебе это знать не нужно.

Элантира смерила противницу взглядом. Та не спешит нападать. Видимо с помощью таланта она создала небольшую область, где время замедлилось. Именно этим объясняется ее повышенная реакция и скорость. То есть все в этой области движется медленней кроме нее. Вот почему Пирка, находящаяся вне области, двигалась быстрее, а точнее не она двигалась быстрее, а время для Элантиры текло по-иному. Стила не спешит нападать. Левая рука у нее обгорела, но не сильно, в правой блестит меч.

— Что ж, если ты не будешь нападать, тогда это сделаю я, только начну с твоей сестры, — холодно произнесла Элантира.

В глазах Стилы появился страх. Она прекрасно понимает, что если Элантира нападет на ее сестру, то вдвоем с Пиркой они быстро расправятся с Листой. Хотя это может быть просто провокацией, чтобы заставить ее выйти из пространства замедленного времени, только вся проблема в том, что это тот уровень провокации, не среагировать на который нельзя, потому что если она не поддастся на нее, то принцесса демонов может и правда напасть на Листу.

Элантира рванулась к Листе и Пирке, но краем глаза заметила, как Стила прыгнула следом, тут же развернулась к противнице, ловким движением убрала кинжал в ножны, в левой руке появилось пламя. Стила резко затормозила, метнулась в сторону. Сгусток зеленого пламени ударил в дерево, прожег его словно кислота. Элантира прыгнула к сопернице, та вскинула меч, кинжал звякнул об лезвие, принцесса демонов тут же выдохнула пламя. Противница пригнулась, во второй руке Элантиры вновь появился кинжал, острие прыгнуло в лицо девушки. Она дернула головой в последний момент, и лезвие, распоров губу и часть зубов, разорвало щеку.

Элантира усилила напор, противница с окровавленным лицом, отбивается изо всех сил, уклоняясь от пламени и мелькающих клинков. Но и принцессе демонов, несмотря на напор, тоже тяжело, ибо раны, нанесенные ей, горят, словно к ним до сих пор приложены раскаленные прутья.

В какой-то момент Элантира ослабила напор, чувствуя, что уже выдыхается. Меч Стилы мелькнул перед лицом, заставив девушку отшатнуться.

Внезапно над головой раздался протяжный вой, мелькнула огромная тень, мощный поток воздуха заставил листву зашелестеть. Девушки на миг глянули вверх. Над ними пролетел черный дракон, в небе что-то блеснуло, а через миг перед Стилой упал, вонзившись в землю, меч с черным лезвием и пятиконечной звездой на рукояти. Меч Сержа под названием «ночь», Элантира узнала мгновенно. На том драконе происходит нешуточная битва, если Серж потерял один из мечей.

Стила рывком вырвала меч из земли, на обезображенном лице появилась жуткая ухмылка, сквозь окровавленную разорванную щеку видны обломанные зубы.

— Тебе конец, — прохрипела она, быстро приложив мечи друг к другому.

Элантира не знала, что задумала противница, но инстинктивно рванула вперед, желая добить ее до того, как замысел будет реализован, но не успела. Мощная волна воздуха ударила в разные стороны. Элантиру отбросило назад, она с трудом устояла на ногах. Подняла взгляд. Стила стоит все там же, но в ее руках уже один клинок, его лезвие черное, но в нем видны красные прожилки, словно он покрылся сетью кровеносных сосудов.

Меч «заката и рассвета» — легендарный клинок, сделанный в незапамятные времена. По легендам он мог рубить все, к чему прикоснется и только другие легендарные клинки были способы хоть как-то сдерживать его мощь. Его отличительной чертой было то, что в отличие от других мечей, он не давал «таланта», но это единственное оружие, способное прорубать даже легендарные доспехи. Нет ничего в мире, что он не мог бы разрубить или уничтожить. Такая мощь испугала его создателя, и с помощью заклинания легендарный кузнец разделил это оружие на две части — «день» и «ночь». Но даже так клинки желали вновь стать единым, и тянулись друг к другу. Поэтому кузнец спрятал их в разных частях света. Но то, что должно случиться — случится обязательно. Оружия были найдены разными людьми и стали постепенно двигаться навстречу друг другу. Их соединение и приход к изначальному состоянию — был предопределен самой их сущностью. И, в конце концов, это случилось.

— Все-таки победа будет моей! — воскликнула Стила.

Воодушевленная противница стремительно сократила дистанцию. Как и любое легендарное оружие, этот меч также не добавляет статов, а множит базовые. И видимо у противницы их было достаточно много, либо перед боем она выпила зелья усиления, так что движения ее стали пусть и ненамного, но быстрее, и этого хватило, чтобы вновь выровнять бой. Элантира заметалась из стороны в сторону, ускользая от атак Стилы и подгадывая момент для контратаки. Ей пришлось использовать все умения, чтобы не дать противнице ранить себя.

Меч вновь пронесся мимо. Используя боевое умение, Элантира слилась с тенью, быстро переместилась за спину противнице, кинжал ударил в область почки — из положения принцессы демонов, это место было ближе всего. Стила просто прыгнула вперед, словно почувствовав, откуда ее будут атаковать, так что клинок прошил лишь воздух. Противница развернулась, меч стремительно ударил по горизонтали. Элантира отклонилась назад, клинок промелькнул перед лицом, чуть не задев нос. Принцесса демонов хотела было прыгнуть в атаку, но Стила вновь атаковала — как ни крути, а движется она быстрее Элантиры. Меч обрушился сверху, Элантира поняла, что не успевает увернуться, потому подставила кинжал под углом, чтобы хоть как-то отклонить лезвие, но вместо того, чтобы скользнуть по клинку, меч противницы врубился в кинжал Элантиры. На рукояти вспыхнул круг, внутри которого также загорелась пятиконечная звезда. Режущая кромка лезвия внезапно стала невероятно острой и к тому же раскаленной до невозможности. Бритвенная острота и жар, превышающий температуру в плавильной печи — именно эти два уникальных свойства меча «заката и рассвета» позволяют ему рубить все, что попадется на пути. Вот и лезвие кинжала Элантиры не выдержало, меч с легкостью его перерубил, а затем врубился в руку девушки. Она вскрикнула, отпрыгнула назад. Меч противницы почти перерубил руку, но девушка успела ее отдернуть. Что до кинжала — он пришел в негодность.

— Все на моем пути отныне будет разрублено! — с хрипом радостно провозгласила Стила.

Принцесса демонов, тяжело выдохнула, пытаясь не закричать от боли в руке. Остальные раны также горят, а сил почти не осталось. Этот бой вымотал ее до конца, выпив силы.

— А теперь прощайся с жизнью…

Она хотела что-то произнести, но внезапно над головой вновь пролетел дракон.

— Арч, что он делает? И куда смотрит Клаус? — пробормотала Стила.

Внезапно струя пламени прорезала лес, а через миг, огонь хлынул во все стороны, опалив деревья. Элантира с холодком в сердце вспомнила, что именно туда убежали братья Делкарвен.

— Похоже, Клаус устал от всего этого. Что ж, пусть так, но наша месть свершилась. Жаль, что не смогли вернуть кровь матери, но лучше уж так, лишь бы этот подлец не убежал.

Дракон тем временем взлетел, исчезнув в облаках.

— Пора заканчивать, — прохрипела Стила.

Противница налетела подобно вихрю, атакуя со всех сторон, Элантира стала уклоняться от атак, но с каждым мгновением ей становилось делать это все тяжелее и тяжелее. Усталость, помноженная на боль от ран — дает о себе знать. Она попыталась выдохнуть пламя — но не получилось. Ей не удалось пробудить и кровь демонов, но даже если бы это удалось, то все равно применить заклинания она бы не смогла — так как исчерпала ману, ведь стат магической силы у нее всего лишь 36.

Противнице удалось достать ее несколько раз, оставив порезы на животе и груди. От боли в глазах темнеет, а ноги подкашиваются от усталости. Если бы не практика с Сержем, то Элантира уже давно бы проиграла, но даже так, ей все еще не хватает силы. Будь у нее тоже легендарные кинжалы, она бы победила, но в нынешних обстоятельствах ее ждет только смерть.

— Вот и конец. Умри! — воскликнула Стила.

Внезапно на нее налетел серый туман. Она вздрогнула, закашляла.

— Что это? — сквозь кашель прокричала она.

Девушка отступила на пару шагов, выходя из дыма.

— Держись, — раздался сзади знакомый голос.

Элантира почувствовала, как боль в ранах ослабла, а воздух вокруг стал морозным, как в горах. Она сделала глубокий вдох, в голове прояснилось, а силы, пусть и чуть-чуть, но восстановились.

— Нейта, Тайя? — удивленно произнесла Элантира.

— Не отвлекайся, покончи с ней, надо помочь Пирке!

Краем глаза Элантира заметила целительницу, что побежала в сторону бывшего паладина.

— Рада, что ты жива, — произнесла она.

— Я тоже. Спасибо графу, — сказала Нейта и скрылась за деревьями.

Принцесса демонов перевела взгляд на Стилу. У той слезятся глаза, губы побелели, а щеки и лоб, наоборот, покраснели и покрылись испариной. Дышит она тяжело, а ноги подрагивают. Тайя видимо не ограничилась только тем, что понизила ее статы проклятьем, но еще и наслала болезней. Пусть из-за повышенной выносливости, они не так эффективны, но все равно дают пусть и маленькое, но преимущество. Также она наложила лечащие заклинания на Элантиру и заклинание бодрости, которое чуть-чуть восстановило выносливость.

Этого немного, но вполне достаточно, чтобы принцесса демонов смогла победить.

— Ничего не хочешь мне сказать? — спросила она Стилу.

Взгляд противницы помрачнел, она оскалилась, а затем прыгнула вперед. Элантира прыгнула навстречу, но в последний момент использовала боевое умение, уклонилась от атаки, резко ткнула кинжалом. Стила попыталась увернуться и не будь уменьшены ее статы и не будь ослабления от болезней, то ей удалось бы это. Кинжал пробил доспех и погрузился в бок. Стила вскрикнула, а Элантира повернула лезвие, расширяя рану, резко вырвала кинжал, отрыгнув назад. Меч противницы мелькнул перед ней, грудь ожгло болью. Промедли мгновение и вместо неглубокой раны, ее бы развалило пополам. Зашипев, как разъяренная кошка, принцесса демонов контратаковала, ловко поднырнув под атакой противницы, всадила кинжал в грудь. Стила вздрогнула, замерла, взгляд медленно опустился. Из уголка рта потекла кровь.

— Вашей мести не суждено случиться.

— Почему… почему каждый раз у нас все отбирают? Почему этот мир так несправедлив? Будьте вы все прокляты, — просипела она.

Веки девушки опустились, и она повалилась на землю.