Сага о неудачнике 4

Часть 8. Глава 92.

Речь неудачника.

Гер-на Тунг был слабым. Нет, не так. Он был силен для демона, но слаб для архидемона. Свою должность получил за крайне редкое умение — исполнительность. Какое бы задание не было поручено, он всегда выполнял его идеально. И заключалось все это в точном расчете и подготовке. Он умел прятаться, умел проникать и подкрадываться. Там, где более сильный архидемон потерпел бы неудачу, Тунг преуспевал. Операция перед битвой у ущелья стала его триумфом. Поражение людей была бы не столь разгромным, если бы Тунг со своим отрядом не подкрался к шатру с королями северных стран. По древним традициям своих народов именно короли вели войска в бой. Тунг с отрядом тихо устранил правителей, и так же тихо исчез. Когда разведчики людей обнаружили войска демонов, хлынувшие через тайный проход, еще можно было что-то сделать. Можно было организовать оборону, развернуть войска, но короли были мертвы. Единая армия раскололась — одни предлагали обороняться, другие атаковать и не дать всей армии демонов развернуться, третьи вообще желали отступить и поискать выгодные позиции. И ко всему этому в войсках людей царила паника — ведь правители мертвы. Кому подчиняться? За кем идти вперед?

Именно за эту операцию Тунг удостоился звания архидемона, а также был награжден легендарным плащом. Так как у Тунга не было своего таланта, а быть архидемоном без таланта нельзя, то ему и был дарован этот плащ, дающий необычный и редкий талант — полет. Талант, позволяющий ему еще лучше проникать туда, куда не могут проникнуть другие. Но в бою этот талант бесполезен и единственным приятным бонусом является множитель х2 для всех статов.

Задание, которое он должен был выполнить — рутинное. Убить главу города, а затем найти и расправиться с командирами. И все шло по плану, пока не появились двое охотников. Девушка и парень. С виду жалкие людишки, но утверждают, что легендарные охотники.

— Убить их, — приказал Гер-на Тунг.

Демоны быстрые, словно молнии, черными тенями метнулись к магу, но тот не проявил даже малейшего беспокойства. В душе Гер-на Тунга появилось сомнение, а где-то в глубине груди появился липкий холодный комок страха.

Вихрь охватил мага, и он исчез, а через миг появился в стороне. Огненный шар полетел в сторону противников. Это был необычный огненный шар. Он был намного больше привычного. Тунг моментально ощутил, что если попадет под подобную атаку, то его не спасут эпические легкие доспехи со снижением урона от всей магии. Одного прямого попадания хватит, чтобы убить его.

Раздался оглушительный взрыв. Один из демонов горящим факелом упал на землю и замер. Трое оставшихся на миг застыли. В эту же секунду сзади на них накатил черный туман. Девка, про которую забыли, подняла жезл и использовала заклинание. Ее аура полностью изменилась, если раньше Тунгу казалось, что от нее как будто исходит свет, то сейчас она словно втягивала в себя все окружающее, как всепоглощающая тьма.

Демоны зачихали, у них стали слезиться глаза, кожа покрылась язвами.

«Некромант! Она всех прокляла! — мысленно воскликнул Тунг. — И сразу несколькими разными проклятьями!»

Ледяные копья устремились в сторону демонов.

— Осторожней! — воскликнул Тунг.

Он понял, что дело плохо, но в голове что-то переключилось и вместо того, чтобы броситься на помощь товарищам, он развернулся, желая завершить задание.

— Каменная стена! — воскликнул маг.

Внезапно вход перекрыла каменная глыба. Тунг развернулся, на лице появился оскал. Его подчиненные метнули огненные сгустки в сторону мага, но из-за проклятий, заставивших слезится глаза, поднявших температуру и вызывающих надсадный кашель, сопровождающийся болью, нормально прицелиться не смогли, так что маг даже не шелохнулся — все атаки прошли мимо.

Ледяное копье пробило грудь одного из воинов и пришпилило его к стенке стоящего позади дома. Двое оставшихся в отчаянии прыгнули на противника, короткие мечи блеснули в руках воинов, но маг стремительно сместился, при этом даже не используя заклинания. Все статы демонов были примерно равны 50–60, но маг двигался с такой скоростью, что они не поспевали. Да, возможно проклятье уменьшило их статы на 10 %, но даже так они были достаточно высоки, но не для мага. Тот перемещался стремительно даже для глаз Тунга, словно у парня было больше шести сотен статов только на ловкость.

Внезапно маг оказался рядом с одним демоном. Металлическое навершие посоха, выполненное в виде черепа, с хрустом пробило висок, демона отбросило. Он плюхнулся на землю, ноги чуть вздрогнули, и он замер.

Ужас волной прошелся по телу Тунга. Его чутье подсказало, что нужно бежать.

Он резко подпрыгнул, талант, встроенный в плащ, образовал поток ветра, что подбросил демона, но в этот миг, что-то вцепилось в ногу. Острая боль пронзила ее. Тунг опустил взгляд. Холодный пот выступил на лбу. За его ногу уцепился обгоревший товарищ. Черепушка с остатками обгорелой плоти повернута к нему, в темных глазницах горит пламя.

— Отвали! — взревел он. Но пальцы мертвеца сжимают как тиски.

Тунг махнул мечом, лезвие разрубило кость, мертвец стал стремительно падать.

Огненный шар появился слева. Отвлеченный мертвецом Тунг не уследил за атакой мага. Он не успел ни закрыться руками, ни сделать что-либо ещё, ни даже удивиться. Пламя ударило в грудь, а сознание словно взорвалось, разлетевшись на осколки, которые исчезли, а с ними и «Я» Тунга — его мысли, воспоминания и чувства. На землю брякнулось обгоревшее тело.

Армия демонов выстроилась в линию, заполонив все свободное пространство, но держась на достаточном расстоянии, чтобы стрелы со стен до них не долетали. Среди нападающих самих демонов не так уж и много. Они больше представляют собой элитные ударные группы, либо являются командирами иных существ: высоченных с зеленой кожей лесных троллей; не менее больших с широким телосложением и серой землистой кожей огров, что обычно живут на болотах и по силе превосходят сильнейших кварлаков, но, в отличие от последних, предпочитают селиться в одиночку; и, конечно же, орков — этих невысоких, но крепких монстров с розоватой кожей, выпирающими клыками и носами-пятачками. Последние закованы в добротные доспехи и представляют самую многочисленную часть войска. Их тут тысяч пятнадцать по первым прикидкам. Еще тысяч семь демонов. Троллей же, на первый взгляд, не больше тысячи, а огров вообще едва ли сотня. Но этого вполне хватит, чтобы разгромить немногочисленную городскую стражу. По моим прикидкам стражников в городе не более шести тысяч.

— Сохрани нас Боги, — прошептал кто-то из солдат.

— Забудь про богов, — произнес старый сержант. — Им давно плевать на нас, у них свои игрища. Сейчас они воюют друг с другом, используя людей в качестве пешек, так что на их помощь можешь не рассчитывать. Максимум, если выживем, то станем мишенью для святого королевства или для варваров.

— Что же нам делать?

— Сражаться, — сказал я.

Все глянули на меня. Послышался шепот.

— Это же «счастливчик» Серж.

— Легендарный охотник.

— Убийца черного дракона.

Я почувствовал, как запылали уши. Хорошо, что их скрывает шлем. Мне с трудом удалось удержать лицо спокойным, хотя губы то и дело норовили растянуться в довольную улыбку.

— А рядом с ним тоже легендарная охотница «последняя королева» Элантира.

— Она же королева эльфов?

— Да, но выбрала стезю охотника на монстров.

— Какая красивая. Завидую ему, — услышал я шепот стражников.

Блин, губы, не растягивайтесь, сейчас серьезное дело, не время для самодовольства! Надо держаться, хотя приятно, когда обо мне отзываются с таким пиететом, да еще и завидуют. Сбылась мечта: я уважаем, богат, силен и моя девушка самая прекрасная женщина на свете. Ну, держитесь демоны. Хотите завоевать город? Черта с два я вам позволю. Наступил момент моего триумфа, и я не дам его разрушить. Я только добился всего, о чем мечтал, и ни за что не допущу, чтобы все это пропало.

— Так что смелее! Мы победим!

— Но как же, господин Серж?

— Вы будете удерживать стены, обстреливать врага из луков. Мы же с Элантирой займемся зачисткой мест прорыва. Все будет хорошо, они не захватят город.

На лицах воинов появилось облегчение и решимость. Неужели они и вправду так верят в мои силы? Впрочем, судя по лицам, — так оно и есть. Даже как-то неловко себя чувствую. Все это так ново.

— Так, все приготовились! — Раздался зычный голос.

Я увидел закованного в броню высокого мужчину с мечом и щитом. Наши взгляды встретились, он сделал поклон.

— Я командир городской стражи, Олфорд. Рад, что вы будете сражаться с нами, охотник Серж.

Раздался протяжный звук трубы. По армии врага прошло волнение, и она понеслась вперед, все ускоряясь и ускоряясь. Постепенно стал слышен все усиливающийся рык монстров. Я с шелестом обнажил мечи, чувствуя на себе взгляды, полные надежды.

— Мы не опоздали? — раздался голос Малтиана.

Я обернулся. Маг и целительница, слегка запыхавшись, остановились у стены.

— Нет, пришли вовремя. Чего припозднились?

— Была парочка дел, но мы разобрались. Что нам делать, Серж?

— Займите башни. Ты будешь использовать заклинания и одолевать врагов. Нейта, ты воспользуешься некромантией, подними как можно больше опасных мертвецов.

По губам целительницы прошла легкая улыбка, она понимает, что обращаюсь я на самом деле к Тайе, но мы условились, что на людях не будем упоминать, что внутри целительницы Нейты сидит еще и душа ее сестры близнеца-некроманта.

— «Серый маг» Нейта. Значит это правда, что она может использовать не только целительство, но и некромантию!

— А с ней «громовержец» Малтиан — маг, молнии которого способны поражать даже неуязвимого к магии черного дракона.

Услышав этот шепот, Малтиан приосанился. Будь у него усы, обязательно бы подкрутил, чертов позер, хе-хе. Но с его стороны все заслуженно — он действительно легендарная личность.

— Лучники, приготовиться! — вернул нас к реальности голос капитана.

Я заметил, что помимо мантии на плечах Нейты появился серый плащ, внутренняя подкладка которого переливается на свету алым и темно фиолетовыми цветами.

— У тебя появилась обновка? — спросил я девушку, когда она поднялась на стену.

— Да, одолжила кое у кого. Потом расскажу, сейчас не время, — с хитрой улыбкой пообещала она.

— Пускай! — тем временем скомандовал Олфорд.

По цепочке его приказ повторили сержанты на всем протяжении восточной стены. Стрелы взвились в воздух и понеслись убийственным дождем, навстречу наступающим монстрам и демонам.

Армия демонов ударила в стены. Стали закидывать «кошки», приставлять лестницы со специальными крюками, что цеплялись и не давали так просто откинуть их назад. По-хорошему защитникам бы выплеснуть кипящее масло, но никто не ожидал внезапного появления армии демонов, так что город не готов к осаде. Нет, масло есть, но чаны с ним внизу на складах. Их нужно вынести, вскипятить масло — все это требует времени. Держать же их на стене просто непрактично и неудобно, не говоря о том, чтобы оно было постоянно разогрето.

Защитники бросают вниз разве что заранее заготовленные камни — они всегда присутствуют на стенах и не требуют времени на подготовку, в отличие от масла. Но это мало помогает.

Несколько сгустков зеленого пламени ударили по стенам, одно попало в солдата, тот с визгом упал, стал сдирать оплавившийся шлем.

В этот миг в рядах наступающих солдат противников завертелся ветер, поднялась пыль, а через миг вырос огромный смерч, что стал засасывать в себя воинов, поднимать в небо и вышвыривать вон. Он пошел, собирая свою жатву, сея хаос, ужас и смерть. И пусть буквально через полминуты он развеялся, эффект это произвело впечатляющий: на противника — ужас, а на защитников — воодушевление. Они подняли мечи и издали победный крик.

Следом произошло еще одно событие. Внизу перед стенами раздались крики, а затем хруст. Сотни костей убитых вырвались из тел, закружились, затем стали соединяться. Не прошло и минуты, как перед стенами застыл костяной дракон. Он раскрыл пасть. Орки, стоящие на его пути, с криком стали разбегаться. Пламя вырвалось из пасти, поливая врагов.

Но даже это не остановило нападающих. Я увидел, как несколько демонов, перемахнув через зубцы, заняли кусок стены, создав плацдарм для беспрепятственного проникновения на стену других бойцов, что грозило расширением прорыва и в итоге взятием стен. Я метнулся к демонам. Пришла и моя очередь поучаствовать в битве, не только же Нейте и Малтиану блистать.

Я подобно вихрю примчался к очередному месту прорыва, влетел в ряды врагов. Кровь моментально забрызгала округу, в разные стороны полетели отрубленные части тел. Не спасли ни доспехи, ни подставленные клинки: лезвия двух легендарных мечей рубили магические и редкие оружия и доспехи, сделанные из черной стали, подобно тому, как нож режет бумагу.

— Пора домой, — сказал я, рубанул по крючкам, которым крепится лестница, а затем пинком спихнул ее, и не успевшие залезть демоны вместе с лестницей полетели обратно.

Сколько мы уже сражаемся? Не больше получаса. Враг продолжает нести потери, но наступает. Заклинания ударяются в стены, некоторые попадают по лучникам, те с воплями падают, бросая оружие. Товарищи же, подбегают и пытаются сбить пламя, совсем забывая, что нужно поливать врага стрелами, иначе он прорвется и тогда не спастись не только товарищу, но и всем остальным. Но такова человеческая природа. Мы не можем бросить раненого и продолжать хладнокровно отстреливать врагов, особенно если этот раненый твой близкий друг, с которым росли вместе и провели детство и юность. Малтиан и Нейта заняли две главные башни. Первый то и дело призывает один смерч за другим. Черные, ужасающие, они возникают посреди рядов врагов, начинают поднимать солдат в тяжелых доспехах и даже троллей. Нейта, а точнее ее сестра Тайя, управляет костяным драконом. Тот летает над войсками, пускает струи пламени. В него летят шары из зеленого пламени, ударяются о кости, прожигают их. Такими темпами дракон скоро будет повержен, но уверен, что у Тайи хватит сил создать еще одного.

Внезапно мощный слитный поток пламени ударил в башню, где расположился Малтиан. Перед магом заискрился разными цветами прозрачный «все отрицающий щит» Нейты, и пламя развеялось, так и не достигнув мага.

Элантира разметала еще одну группу прорвавшихся демонов, что пытались закрепиться на захваченном участке стены. Они даже не успели понять, что случилось, лишь мелькнула тень, а через миг, демоны повалились, заливая стену кровью, хлещущую из перерубленных гортаней. Мы сражаемся, но нас не хватает. Армия демонов атакует по всей восточной части стены. Страшно представить, что было бы, если бы они не вступили в бой сразу, а сначала взяли город в кольцо и после этого атаковали со всех сторон. Защитить весь периметр у нас бы не получилось. Но рано или поздно, поняв, что сходу взять город не получится, демоны откатятся, возьмут его в кольцо, дождутся подкреплений и тогда нас уже ничто не спасет. Нет, уверен, что я, Нейта с Тайей, Элантира и Малтиан выживем, только толку от этого мало, если все в городе погибнут.

Огры донесли таран до главных врат, с силой ударил об них, раздался треск. Я хотел было крикнуть Малтиану, но маг уже увидел. Один за другим вниз отправились огненные шары, раздались взрывы, огры, с криком бросив горящее бревно, побежали в разные стороны, на ходу сбивая пламя с одежды. Несколько монстров остались лежать перед воротами с обугленными телами.

Еще пара орков перемахнула через стену. С ними схватились трое защитников. Одному удалось даже ранить орка, порезав ему лицо и глаз, но в этот миг они ударили со всей мощью. Два человека лишились головы, а третий с обрубком руки упал и стал отползать, оставляя кровавый след. Тем временем еще несколько орков взобрались на стену. К ним со всех сторон бросились солдаты, помчался и я.

Бой был скоротечен и жесток. Я порубил всех орков с такой скоростью, что стражники не успели даже принять участие. Хотел сбросить лестницу, но тут правее появился новый прорыв.

— Займитесь этим! — приказал я воинам, а сам рванулся в бой.

Сколько это может продолжаться? Сколько мы еще продержимся? Нет, скорее всего, мы продержимся, но что дальше? Что будем делать, когда демоны решат дождаться подкрепления и возьмут город в осаду?

Внезапно раздался длинный протяжный звук трубы. Армия начала медленно отступать. Защитники, тяжело дыша, опустили мечи. Черт, вот и пришло это время? Сейчас нас возьмут в осаду.

— Эй, что это там? — раздался голос одного из солдат, что указал на север.

Я прищурился. Там из леса вышли отряды солдат. Они рывком натянули луки. Туча стрел зависла в воздухе, описала дугу и дождем обрушилась вниз. За ней последовала следующая волна. Армия демонов стала отступать, неся потери.

— Это эльфы! Они пришли нам на помощь! — раздался голос стражника.

— Не нам, а своей королеве, — вмешался сержант.

Все взгляды скрестились на нем, он же глянул в мою сторону.

— Да, среди нас сражается владычица эльфов, легендарный охотник на монстров «последняя королева» Элантира, — подтвердил я.

Тут краем уха услышал легкий шорох, и рядом со мной возникла Элантира. Напряженный взгляд направлен вдаль, туда, где тысячи лучников выпускают стрелы в пятящуюся и пытающуюся организовать оборону армию демонов.

— Долго они не продержатся. Сейчас демоны оклемаются и пойдут в атаку. Их еще десятки тысяч, они сомнут эльфов, — сказала девушка.

Я кивнул.

— Сержант, приведи начальника городской стражи. Он должен быть где-то здесь. Это срочно.

— Как скажете, — быстро произнес он.

Старый воин, даже не посмел мне перечить. Оно и понятно, я не только легендарный и уважаемый охотник, убивший самого свирепого дракона — черного, но еще и на их глазах доказавший свою силу. Если бы не мои и Элантиры усилия, стены давно бы захватили. Только я убил не меньше пары сотен демонов и столько же орков, уверен, принцесса демонов убила не меньше.

Через минуту, громыхая доспехами, к нам подбежал начальник городской стражи.

— Господин охотник, вы что-то хотели? — спросил он.

— Да. Собирай войска. Возьми всех, кого сможешь. Срочно. Мы должны идти в контратаку.

В его взгляде появился вопрос.

— Быстрее. Другого шанса не будет. Эльфы поливают армию врага стрелами. Их появление застало демонов врасплох, но сейчас они оклемаются, перегруппируются и сомнут эльфов. А после этого возьмут город в осаду, дождутся подкрепления, и потом даже мы не сможем их сдержать. Если хотите победить, то нужно воспользоваться этим шансом.

— Но, господин охотник. Я соберу максимум тысячи три-четыре.

— Этого хватит. Эльфов примерно три тысячи. Сверху нам помогут Нейта и Малтиан. Они прорвут первые ряды с помощью магии. Я поведу войско. Мы обратим их в бегство. А теперь не мешкайте!

Он вздрогнул. Видимо было в моем тоне что-то такое, что заставило его подчиниться. Да, все-таки сильно я изменился. Видимо опыт руководства обороной леса фей также сказался на мне. Теперь я отдаю команды четко и уверенно, да так, что ни у кого нет сомнений в моем праве на это. А авторитет охотника легендарного ранга только добавляет этого права. Сейчас, когда мы на грани поражения, я и моя команда — олицетворяем тот луч надежды, что озаряет тьму безнадеги. Мы единственные, кто может принести спасение в том положении, в котором оказался город. Он несколько мгновений смотрел на меня, потом кивнул.

— Как прикажете.

Начальник городской стражи сбежал с лестницы и начал собирать командиров, когда я крикнул вдогонку:

— И еще принесите мне красный плащ.

— Красный плащ? Хорошо, будет сделано, — озадаченно произнес мужчина.

Я двинулся к лестнице.

— Я пойду в бой с тобой, — предупредила Элантира.

— Не сомневаюсь. И еще — будь осторожна, не пробуди в себе кровь отца, — шепотом попросил я.

— За дуру меня держишь? Конечно, я буду следить за собой, — пробурчала она.

— Не обижайся, я просто волнуюсь за тебя.

Магическая фраза, которая позволяет притушить любой гнев девушки.

— Ладно, иди уже, — выдохнув, произнесла она.

Я спустился на площадь, где все еще сидят солдаты из объединенной армии северных королевств. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что тут осталась едва ли половина от тех, что вбежали в город. Понятно, что часть тяжелораненых унесли, но видимо были и те, кто, услышав звуки битвы и приближающихся демонов, бежали в страхе. Те, что остались, мрачно и затравленно посматривают в сторону стен, ожидая, что вот-вот через них перелезут демоны. Раны большинства, благодаря целителям, затянулись, но все равно солдаты выглядят потрепанными, у некоторых не хватает элементов доспехов, у других все на месте, только погнуто и покрыто порезами.

— Мы собираемся контратаковать, — объявил я. — Гляжу, вас стало меньше.

Если до этого кто-то смотрел в сторону, кто-то просто сидел с закрытыми глазами, то сейчас взгляды сконцентрировались на мне, но никто и слова не произнес.

— Так и будете сидеть, скованные страхом? Сколько ваших товарищей погибло?

— Вот именно. Они все погибли, — прохрипел один солдат, сжав кулаки. — Это был ад, ты не понимаешь, какие силы вышли против нас.

— Вполне возможно. Но разве это имеет значение?

В глазах солдат появилось недоумение. Краем уха я услышал приближающийся металлический топот. Со стен спускаются еще солдаты и выстраиваются, готовясь к выходу. Действовать надо быстро, потому что как только демоны перегруппируются, то атакуют эльфов, а в нашей стороне выстроят заслон. Конечно, Малтиан и Нейта с Тайей устроят переполох во вражеских войсках, но лучше воспользоваться еще и тем замешательством, которое возникло.

— Разве это важно, кто против вас? Если вашего ребенка хотят убить, вы встанете, и ничего не будете делать? Скажете: «Ну, они сильнее, так что ничего не поделаешь». Демоны отняли жизни товарищей, отнимают дом и отнимут жизни близких, если вы будете тут сидеть и дрожать как трусливые псы. Не так уж и важно, кто против вас, важно то, что вы хотите защитить, за что сражаетесь. У вас ведь остались там жены, дети и матери? — чуть ли не прокричал я, указывая в сторону стен. — И что, будете сидеть, дрожа за свои жизни?

— Но что нам делать? — спросил один из воинов.

Я с шелестом вытащил оба меча. Справа уже выстроились войска — все, кого смог собрать глава городской стражи.

— Мы готовы, господин Серж, — негромко произнес он.

Я кивнул, глянув на солдат. Многие из них поднялись, поглядывают на выстроившихся воинов. Руки у них слегка подрагивают, они все еще помнят ту мясорубку, но в глубине глаз, помимо страха читается решимость. Та решимость, что возникает, когда ты идешь в бой, пусть твои ноги дрожат, усилием воли заставляя двигаться руки, с отчаяньем бросаясь в атаку, даже понимая, что умрешь, но также осознавая, что не можешь поступить иначе.

— Что, говоришь, делать? Сражаться! Вытащить меч и биться до конца! Я не прошу вас пойти и умереть. Нет. Я прошу пойти со мной и победить. Я легендарный охотник на монстров — «счастливчик» Серж. Это моя команда охотников, все они, как и я, удостоились легендарного звания. Мы победители черного дракона. Мы поведем вас в битву, верьте в нашу силу, верьте в свою силу, верьте в победу! — прокричал я, поднимая «убийцу тысячи монстров». Яркий луч солнца весело заиграл на лезвии. — Вперед! В бой! Мы победим! ВСЕ ЗА МНОЙ!

Уже все воины поднялись на ноги. Пальцы, дрожа, сжались на рукоятях мечей. Они с шелестом вытащили их. Я накинул красный плащ, чтобы в бою все видели, где я. Пока жив, пока бьюсь с монстрами и демонами, идущие за мной продолжат сражаться.

— В БОЙ, УРА! — закричал я, помчавшись к открывающимся воротам.

Никто не понял, что это за крик такой — «Ура!», но всех захватила моя решимость. Кровь вскипела в венах, праведный гнев, накопившийся в душах, вырвался в виде слитного ора из тысяч глоток:

— УРА!