Сага о неудачнике 4

Часть 8. Глава 98.

Неудачная реконкиста. Часть 2.

— Рискованный план, — заключил Эномай, как только я закончил излагать мысли. — Слишком много ложится на эльфов. Если они не успеют или у них не получится, то нам придется туго.

— Придется туго сначала оркам и троллям под контролем фей, а мы-то отступим, — возразил Балфорст.

— Если успеем. Враги могут быстро прорвать оборону, — сказал Алтмас.

— Тебе лишь бы покритиковать, — фыркнув, изрекла Алческа. — По-моему, прекрасный план. По крайней мере, другого у нас нет.

— Я согласен. Но все же, Серж, обязательно ли тебе лично участвовать в основном действии?

Я глянул на Рифитруса первого, задавшего этот вопрос.

— Все верно — не обязательно, но только так мы сможем вести солдат в бой. Только так они будут уверены в победе. Если полководец не отсиживается за спинами, а сам идет вперед, то значит — победа неминуема.

— Раз так, то я буду рядом с тобой, — сказал Алтмас. — Прикрою тебе спину.

— И я тогда! — быстро произнесла Алческа.

— Ну, уж нет! Ты будешь командовать феями, — резко сказала Элантира.

— Что это ты тут раскомандовалась? — тут же произнесла фея.

Я выдохнул, хлопнул руками по столу так, что вздрогнули фигурки, расставленные на карте, некоторые попадали набок.

— Хватит перепалок. Элантира, назначь своего заместителя, чтобы он командовал второй группой. Ты пойдешь с первой.

— Хорошо.

Я на миг задержал взгляд на принцессе демонов. Дожили. Теперь моя возлюбленная — мой же подчиненный, которого должен с войском послать в рискованный поход, управлять ей, как очередной шахматной фигурой на доске. Не дай Бог дожить до того момента, когда вдруг передо мной встанет выбор либо пожертвовать этой фигурой, либо обречь армию на поражение. Но пока этого момента не настало, и нужно делать все, чтобы такого не случилось.

— У кого-то есть какие-либо конкретные предложения по улучшению плана? — прервав обсуждение, спросил я.

— Послушай, может просто вывести войска и дать бой? — спросил Балфорст.

— Там слишком узкая местность. Буквально пятнадцать воинов в ряд. Именно из-за этого враги не могут взять крепость. Да, ближе к своему лагерю они успели вырубить часть деревьев, но из-за обстрела с башен и болотистой местности — дальше не смогли. Так что если выведем войска и попытаемся ударить по лагерю, будут слишком большие потери. Там впереди лагерь из частокола и армия численностью в двадцать тысяч воинов. Даже если мы пойдем в первых рядах, даже если удастся прорвать оборону, все равно в этой битве может полечь половина всех наших войск. Это плохая победа, учитывая какие еще резервы есть у противника. Мы обязаны громить врага при минимальных потерях, освобождать города и пополнять армию, потому что в один момент враг поймет всю серьезность ситуации и соберет все наличные войска, дабы ударить по нам. К тому моменту, как это произойдет, мы должны разгромить как большую часть армии противника, а также увеличить свою численность.

Я обвел взглядом присутствующих, треск факелов чуть нарушает тишину, свет от пламени бликует на выпуклых нагрудниках и шлемах.

— Раз все решили, то действуем по плану. Элантира, веди эльфов, дорога каждая минута.

— Хорошо. Береги себя.

— Ты тоже.

Девушка покинула зал. За ней потянулись все остальные. Обязанности распределены, так что время разговоров прошло — пришло время действий.

— Малтиан, Нейта, помогите ей, — сказал я.

— А как же вы? — спросила целительница.

— Мы тут справимся. Есть Бал, ребята гладиаторы, я и Алтмас. Мы удержим ситуацию. Куда важнее то, что должны сделать эльфы, но есть вариант, что они могут встретиться с трудностями, ваша помощь будет не лишней.

— Хорошо, как скажешь, — серьезно произнес Малтиан. — Пойдем. Надо хотя бы чуть поспать.

Мы остались с Алтмасом вдвоем. Алческа пошла к феям.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, да еще и в таком крутом снаряжении, — произнес я.

Алтмас подошел к окну. Я подошел, встав рядом. Снег все еще продолжает падать с неба, но температура сейчас выше нуля, так как стоит снежинкам упасть во двор, как они начинают таять. Но еще пара недель и температура опустится, а землю скует холод, сделав по твердости чуть ли не равной камню. Именно в это время вражеская армия сможет попробовать обойти крепость по лесам. Хотя, как говорит Рифитрус, болота и лес всегда каким-то образом наполнены теплом, так что если на поверхности воды и появится лед, то тонкий.

— А я тебя не ожидал увидеть командиром огромного войска, — наконец произнес он. — Как жизнь закрутилась, да? Святые королевства захватили приют, который я спонсировал. Благо, что детей не тронули, даже под опеку взяли, но мне путь в эти королевства заказан, ибо меня бы тут же мобилизовали в армию, а сражаться во славу Ярхвье вместо того, чтобы спасать людей от монстров — это не для меня. Так что пошел путешествовать, убивать монстров и прочее. А вот пару месяцев назад на западном побережье и встретился с левиафаном. Огромное морское многоголовое чудище.

— Тяжелая была битва?

— Еще бы. Я думал, что умру, но тогда пробудился талант, и я смог одолеть монстра. А про то, что вы одолели дракона, тоже слышал. Получается, два ученика великого Алтирега тоже стали легендарными охотниками.

— Получается так, — усмехнувшись, произнес я. — Интересно, где сейчас учитель?

— Кто знает. Я думал встретить его здесь, но прибыл поздно — объединенную армию разгромили. Я как раз пришел к этой крепости, когда подошла армия демонов.

— Тяжело было? — спросил я.

— Да. В первом же сражении был убит командир Бейста и тогда оборону возглавил я. Мы выдержали несколько штурмов, после чего нам на помощь пришли Алческа с феями. Так и продержались до вашего прихода.

Мы помолчали некоторое время, глядя на расположившийся в паре километрах от нас лагерь демонов. Лес справа и слева от него вырублен. От него до крепости идет узкая дорога. Демоны пытались ее расширить, но стрелы фей быстро охладили их пыл. Попытались соорудить широкие деревянные щиты, но тогда в дело вступили баллисты. Конечно, рано или поздно, отчаявшись, демоны бы атаковали, не считаясь с потерями, и скорее всего, взяли бы крепость, но тут пришли мы, а это значит, что завтра все изменится.

— Думаешь, у эльфов все получится? — спросил Алтмас.

— Если бы так не считал, то не предлагал бы этот план. Они единственные, кто сможет его реализовать. Кто как не те, кто тысячелетиями жил в лесах, способны к путешествию по ним? Не говоря о том, что эльфы обладают особой магией. По крайней мере, разведчики спокойно путешествовали по этим лесам, пока мы добирались сюда. Так что можешь не беспокоиться — все получится, и это окажется серьезным сюрпризом для демонов.

Лауфтан-ар Олдор с ненавистью взглянул на крепость. Для него и его легиона она стала как кость в горле. И господин Мулс не раз уже высказывал ему претензии по поводу того, что Олдор никак не может взять жалкую крепостенку. Чертовы леса с болотами, окружающие эту крепость, выводят его из себя. Попытка срубить ненавистный лес провалилась. Кажется, что тут не лес, а одно сплошное болото, в котором растут деревья. Просто рубить их недостаточно — нужно сначала осушать болота. Только как осушишь сплошное болото? Люди этой страны как-то умудряются рубить деревья и поставлять их в другие страны, только вот как они это делают, Олдор пока не узнал. Все осложняется лучниками и баллистами. Он уже предпринял несколько попыток вырубить деревья вокруг крепости, только все закончилось провалом.

Но сегодня он, наконец, возьмет крепость. Как раз днем ранее подвезли массивные стальные щиты, под прикрытием которых огры смогут подойти к вратам и выбить их. Троллей также удалось одеть в сталь, хоть монстры и испытывают в них дискомфорт. Так что стальной кулак, удар которого должен пробить как минимум первую оборону крепости и закрепиться на первых стенах, готов.

Небо медленно светлеет, но солнца не видно, ибо закрывают его белые облака. Кажется, что над головой еще одна твердь, только полностью покрытая снегом.

Олдор медленно спустился с частокола. В огромном лагере с десятками тысяч палаток суета. Воины просыпаются, быстро готовят в котлах похлебки. Огры и тролли прямо так жрут сырое мясо, а вот орки, глядя на хозяев-демонов, переняли их привычку жарить мясо перед едой. Вообще, орки — это отдельная раса: эксперимент демонов по созданию себе тупых, но исполнительных приспешников. Выведены были еще на заре этого мира. Эльфы успели тогда подмять под себя молодых дикарей — людей. Из-за того, что люди быстро плодились и по своим физическим возможностям мало уступали эльфам, армия Альваидов резко усилилась. Эльфы научили людей выковывать металл, стрелять из луков и биться на мечах, но все равно люди оставались на правах младшей, подчиненной расы и в войнах против демонов являлись эдаким мясом, которым заваливали крепости демонов, после чего сами эльфы триумфально входили в захваченные замки и добивали остатки демонов. У драконидов же помимо драконов была подчиненная раса — гномы. Те строили им города и ковали невероятно могущественное оружие и доспехи. Так что ящеры также имели колоссальное преимущество над демонидами. Именно тогда демоны и пришли к выводу, что нужна раса физически ничем не уступающая людям, но, чтобы они не восстали против хозяев, их интеллектуальный уровень был ослаблен. После множества экспериментов с людьми и разного рода животными удалось вывести эту особую расу — орков. Многочисленная, быстро плодящаяся, достаточно сильная и воинственная — идеальная раса для войны.

Олдор двинулся к шатру, но не успел пройти и половину расстояния, как заметил слева движение. К нему быстрым шагом подошел демон в темном доспехе и белом плаще. Преклонив колено, он быстро произнес:

— Господин, штурмовой отряд готов.

— Отлично. Выводи их на передовую.

Стоило демону двинуться к подчиненным, как Олдор свернул в сторону. Ему хотелось пойти в шатер и выпить бокал вина, закусив сочным стейком, но раз подчиненные рвутся в бой, то не стоит их останавливать ради утоления собственных желаний. К тому же, выпить вина и съесть стейк будет куда приятней на развалинах ненавистной крепости.

— Трот, Филан, Доус. Готовьте отряды, вы пойдете следом!

В лагере поднялась суета. Почти четыре тысячи орков и тысяча демонов стали готовиться к атаке. «Стальной кулак» состоит из десяти огров, четыре из которых несут огромный стальной таран, а шестеро стальные щиты для прикрытия не только от стрел, но и от копий баллист. Им в поддержку выделены двадцать закованных в броню троллей, что первыми прорвутся в пролом. Вообще, конструкция входа в крепость сыграет с людьми жестокую шутку, ведь проектировался он с таким расчетом, чтобы в него могли проехать рыцари на конях в полных доспехах с поднятыми кверху копьями, а это даже больше роста тролля. Будь проход достаточным только для прохода пешего человека, троллю пришлось бы чуть ли не на четвереньках в него заползать, но сейчас, как только врата будут выбиты, тролли ворвутся в пространство между стен, обеспечат прикрытие идущим следом оркам и демонам, которые и заберутся на первые стены и захватят их. После того как удастся закрепиться на первых стенах, взятие крепости станет вопросом времени. Защитников там не больше тысячи, а как только первые стены будут взяты, на помощь подоспеют основные силы, которые без потерь подойдут к крепости, так как их уже не будут обстреливать со стен.

Два здоровенных огра подошли к «воротам» частокола. Ухватившись за специальные ручки, они с усилием подняли их и отнесли в сторону. По сути, это и не ворота, а просто переносная стена. Ударный отряд тихо выдвинулся вперед. Все происходило в тишине, и Олдор был уверен, что враги не сразу обратят внимание на подозрительное шевеление в лагере. Именно для этого он пять последних дней перед каждой атакой приказывал трубить в рога и бить в барабаны, приучая противника к тому, что без этих звуков демоны не начинают штурм.

Так и оказалось, на стене засуетились только когда огры и тролли прошли больше двух сотен метров, а за ними высыпали орки и демоны. Олдор внимательно следил за стенами, на которых спешно забегали солдаты. На башнях начали натягивать тетивы баллист.

Первые стрелы полетели, когда до стен оставалось около километра. Они взлетали по дуге, и падали на щиты подобно мелкому дождику, что бессильно бьется о крышу дома. И даже если им удавалось находить щель, то, пролетев такое больше расстояние, все, что они могли сделать ограм — это чуть впиться в кожу, но не нанести каких-либо серьезных ранений.

Тяжелые копья, выпущенные из баллист, ударили по огромным металлическим щитам. Даже отсюда Олдор услышал тяжелый звон, но ни одно из копий не нанесло сколько-нибудь серьезных повреждений защите: небольшие вмятины и царапины — максимум.

Олдор почувствовал прилив сил. У него появилось предчувствие, что сегодня все получится. Огры тем временем подошли к стенам. Одному копью, выпущенному из баллисты, удалось проскользнуть между двумя щитами. Копье ударило огра в пузо, он повалился на землю, кровь полилась из раны. Один из троллей, идущих следом, среагировал моментально: подскочил к упавшему, с натугой поднял щит и встал на его место, закрыв образовавшуюся брешь. Олдор облегченно выдохнул.

— Гасатор, Олвер, Штаурт и Гисп. Выводите отряды. Мы выходим следом!

Он оставит только Волотара с двухтысячным отрядом для охраны лагеря. Остальные десять тысяч бойцов пойдут к крепости, как только первые отряды прорвутся и начнут захват первой стены.

Тем временем огры с силой ударили тараном. Раздался скрежет и треск. Массивные обитые толстыми стальными пластинами двери дрогнули. Еще один удар, и треск усилился. Защитники стен пытаются посыпать огров стрелами, выливают чаны с кипящим маслом, но на их пути встает стальная стена из щитов. И пусть часть масла все же просачивается, но мелкие ожоги не страшны ни ограм ни тем более троллям.

Олдор вскочил на коня, спешно выехал из лагеря. Следом выходят ровные ряды орков и демонов.

Тяжелый треск и лязг наполнил округу, ворота, закрывающие вход в крепость, обломками влетели внутрь. Сразу вбежали тролли. Враги попытались запереть троллей опустив решетки, но Олдор был готов к этому и предусмотрел подобный исход — первый же вбежавший тролль поставил высокий металлический столб, и решетка, ударившись об него, так и не опустилась.

Демоны и орки влетели следом за троллями, внутри крепости началась битва.

— Вперед, вперед! — взревел Олдор, пришпоривая коня.

Крича, трубя в рога и ударяя в барабаны, огромная масса орков и демонов помчалась следом за ним. На стенах кипит бой, видно, как вниз срываются орки, как демоны прорвались на башни и бьются с воинами, что охраняют баллисты.

Масса воинов движется позади, выстроившись по двенадцать бойцов в ряд. Идут плотно друг к другу, так что когда первые ряды прошли полкилометра, последние воины покинули лагерь, и огры поставили ворота на место.

Тем временем все больше и больше воинов втягивается в крепость, на стенах идет жаркая битва, но, несмотря на численное преимущество пока не удается расправиться с защитниками. Ну, ничего, это допустимые потери. Сколько бы враги не сопротивлялись, численное преимущество за армией демонов.

До стен оставалось буквально три сотни метров, как внезапно на миг Олдора накрыла тень. Он поднял взгляд и с ужасом увидел, как над головой пролетел костяной дракон.

— Бездна! Что тут делают некроманты? — с легким беспокойством в сердце воскликнул он и оглянулся.

Ужас прокатился по спине холодной волной. Дракон завис на миг над частоколом, а затем зеленая струя пламени вырвалась из пасти. Огонь быстро охватило часть частокола, а небо над лагерем вытянулось и через миг выплюнуло черный могучий смерч, что опустился в лагерь и стал засасывать оставшихся воинов, палатки, котелки и прочую утварь.

— Осторожней! — раздался крик.

Справа и слева из леса вылетели сотни стрел, ударив по войску. Приглядевшись, только сейчас Олдор смог различить застывших на высоких ветках эльфов в белых плащах. Они быстро выхватывают стрелы и выпускают в армию демонов.

— Щиты, поднять щиты! — взревели командиры.

Атакованная со всех сторон колонна войск остановилась, спешно были подняты щиты. Валяющихся и стонущих раненых никто даже не пытался оттащить в сторону. Эльфы бьют практически в упор.

— Да сделайте с ними что-то! — взревел Олдор

В этот миг он заметил стремительно приближающиеся стрелы. Одним движением вскинул секиру. Пара стрел ударила об широкое лезвие, еще две жалобно звякнули об нагрудник и наплечник.

Орки, подгоняемые командирами, рванули было вперед, но эльфы отступили в глубину леса. Брошенные следом десятки огненных шаров зеленого цвета, судя по паре вскриков, серьезного урона не нанесли.

— Командир! Там!

Олдор обернулся. В лагерь, в пролом в частоколе, врываются эльфы. Смерч бушует по всему лагерю, дракон низко летает над ним, постоянно заливая пламенем и позволяя эльфам удачно занимать позиции и обстреливать оставшихся в лагере солдат.

Это ловушка. Противники подготовили ее и специально сдали первую стену, справедливо полагая, что тогда демоны рванут всеми силами развивать успех.

Лагерь позади можно считать потерянным, сейчас появившиеся откуда ни возьмись эльфы займут его и выбить их оттуда будет довольно тяжело, учитывая поддержку костяного дракона и вызвавшего его некроманта, а также высококлассного мага — только такой мог создать смерч.

Несколько орков попытались углубиться в лес, но стали тонуть в болотах, товарищи схватили их, стали вытаскивать. Из глубины леса полетели стрелы. Некоторые впивались в стволы деревьев, но были и те, что пронзали орков, пытавшихся вытащить товарищей, а затем и добивали завязших в болотах противников. Демоны запулили в ответ сгустки зеленого пламени, но, очевидно, не видя мишеней — попасть чрезвычайно сложно.

— Господин, они отбили атаку!

Олдор затравленно глянул в сторону столь ненавистной ему крепости. Огры, что выбили ворота, валяются изрезанные, также убиты все тролли, а ворвавшиеся орки и демоны отброшены назад, в проходе застыла стена из стальных щитов, со стен сбросили последние трупы орков, после чего она полностью заполнилась эльфийскими лучниками. Стрелы черным роем пчел, жужжа, устремились вниз, уменьшая численность стоящих под стенами отрядов.

— Что нам делать, господин? — отчаянно прокричал один из демонов.

— Отступаем! Труби отступление, пусть те, что под стенами тоже отступают. Надо отбить лагерь!

Я и Алтмас застыли на внешней стене, глядя, как приближаются войска противника. Баллисты стреляют, но копья лишь со звоном отлетают от щитов. Справа и слева от нас в основном орки и тролли, а также управляющие ими феи. Именно им придется принять на себя большую часть яростной атаки врага. Я с Алтмасом здесь для того, чтобы сразить троллей и помочь отбросить врагов обратно. Также за зубцами второй стены уже притаились сотни эльфов, а за стеной у ворот столпились гладиаторы. Их гладии, будучи короткими мечами, как раз прекрасно подходят для сражения в узких пространствах.

Огры тем временем подошли к воротам. От тяжелого удара тарана по стене прошла дрожь. Доски тоскливо затрещали, словно внезапно поняли, что обречены.

— Готов? — спросил Алтмас.

— Спрашиваешь.

— Тогда устроим соревнование, кто больше одолеет врагов? Пусть я тогда и победил на турнире, но это была неполноценная победа. Я просто на мгновение раньше «убил» тебя, но будь тот бой настоящей битвой, то закончилась бы она смертью обоих. Так что, как насчет соревнования? На этот раз выясним, кто из нас лучше.

Я глянул на его улыбающееся лицо. Под ногами грохотнуло, обломки ворот влетели внутрь.

— Как хочешь.

Мечи с шелестом покинули ножны, он тоже выхватил оружие.

— Постой, что у тебя за меч?

— Хм? Великий меч, под названием «рассекатель».

— Вот, держи.

Я извлек из магического пространства меч, забранный у Ливуала.

— Что это?

— Легендарный меч. У него есть встроенный талант и у него есть множитель базовых статов. Ты же принял усиливающие зелья? Вот, получишь ощутимую прибавку.

— Но правильно ли у тебя забирать такой меч?

— У меня у самого два легендарных меча. К тому же тот, что отдаю тебе, для меня бесполезен. Ну и даю тебе его на время. Как только закончится вся эта заварушка с демонами — вернешь. Будет нечестно, если я выиграю только за счет более крутого снаряжения.

Последний аргумент подействовал на него наиболее сильно.

— Хорошо. Честное соревнование. Да будет так.

Алтмас взял меч. Тем временем во внутренний двор ворвались тролли, а за ними десятки орков и демонов. Они тут же побежали по лестницам на стены, их встретили орки под управлением фей. Раздался лязг и скрежет, кровь забрызгала лестницу, а на землю повалились убитые.

На меня выпрыгнули трое демонов и пятеро орков. Я не стал ждать, когда нападут, а прыгнул в атаку. Враги попытались сопротивляться, но я стремительно нарубил их одного за другим. Кровь забрызгала доспехи, мечи и руки, плеснула на лицо, я отерся рукавом. Там, с другой стороны, Алтмас стремительно разделался с пятью противниками.

Враги тем временем атакуют по всей длине стены. Нескольких фей зажали, поубивав захваченных ими орков, но не успел я рвануться на помощь, как позади демонов возникла Алческа. Кнут хищно щелкнул, острие ударило в шлем и пробило его, из щелей забрала выплеснулась кровь, от лопнувшей от атаки черепушки. Демон повалился на землю, а его товарищи с ужасом обернулись к противнице, и это стало роковой ошибкой. Феи атаковали в спину, поражая противников в уязвимые места.

Я помчался к другому месту массового скопления орков, раскидывая и рубя одиноких противников.

Слева заметил движение, резко отпрыгнул назад. Тяжелая здоровенная палица с грохотом опустилась в шаге от меня. В стороны брызнул камень. Я обернулся. На стену влез огромный закованный в доспехи тролль. Он с усилием поднял палицу, из шлема донесся глухой рев.

Я прыгнул вперед, мгновенно сократив дистанцию. В последний миг заметил, как глаза тролля расширились в удивлении. Мечи со скрежетом пробили стальной воротник. Я рванул руки в разные стороны, голова тролля взлетела вверх, за ней ударил кровавый фонтан. Я оттолкнулся от нагрудника, сделал небольшое сальто назад и приземлился.

Вновь помчался к толпе, с которой уже схватились несколько фей и орков с троллями. Демоны что-то кричат, раздавая приказы, у обеих сторон огромные потери, кровь залила все пространство, тела валяются тут и там. Я налетел на них как тигр на антилопу. Бил, рубил и уничтожал. Схватка продолжалась несколько мгновений, пока не осталось противников. Я застыл, тяжело дыша, чувствуя в воздухе запах железа. Кровь стекает по мечам, заляпала мне одежду.

— Начинается! — раздался чей-то крик.

Я глянул на поле. Там основная армия демонов прошла большую часть расстояния. В этот миг из лесов начали лететь стрелы, а над нами промчался дракон, устремившись к оставленному лагерю.

Пора.

— Давайте! — проорал я, подняв меч.

Из-за зубцов вторых стен разом поднялись эльфы. Орки и демоны, сражающиеся с контролируемыми феями орками, с ужасом в глазах обернулись. Десятки стрел сорвались с луков, ударив по противникам. Тела стали падать на землю.

— Я за троллями! — крикнул Алтмас, лихо спрыгнув со стены во внутренний двор, где все еще стоит десяток закованных в броню троллей.

Тогда я займусь ограми.

Я резко перемахнул через зубцы. Ближайший огр заметил меня, вскинул щит. Я с лязгом приземлился на металлическую поверхность. Мечи вошли в центр щита по рукоять, пронзив не только защиту, но и держащую его руку.

Огр взревел, а я, вырвав мечи, прыгнул на землю прямо в гущу врагов, что столпились у входа и медленно заходят внутрь. Мечи запели смертельную песню. Орки и демоны не сразу поняли, что произошло. Я же пошел прорубаться сквозь них, оставляя позади изрубленные тела. Оказавшись рядом с огром, резким ударом подрубил ногу. Огромное тело повалилось на меня, но я резко подпрыгнул, ловко приземлился на плечо стоящего рядом орка, сделал длинный прыжок. Огр упал позади, с хрустом придавив десятки орков.

Противники пытались хоть как-то атаковать, но для них я двигаюсь слишком быстро. Со стороны это, наверное, похоже на то, словно мимо проносится вихрь, оставляя позади себя мертвых.

Я подлетел к третьему огру, подрубил ногу. Стал рубить стоящих рядом воинов, а как только земля вздрогнула от падения огромного тела, подскочил к огру и быстрым ударом вспорол шею.

Тем временем донесся гул десятков глоток. Орков и демонов выдавило из прохода, как пасту из тюбика. В проходе встали, сомкнув щиты гладиаторы. Один из огров взмахнул дубиной, собираясь разбить строй, но в этот миг со стены спрыгнули двое мужчин. В них я различил Марка и Ганника. Оба приземлились на разные плечи огра. Стремительно атаковали. Монстр завертелся, пытаясь скинуть их, но парни держались уверенно и разили быстро. В какой-то момент ноги огра подогнулись, и он, забрызгивая кровью округу, повалился на землю. Ганник и Марк за миг до падения спрыгнули в стороны.

На стены высыпали эльфы, тут же став поливать дождем из стрел войско противника. Я метнулся к проходу, прорубая себе путь. Марк и Ганник последовали за мной. На миг щиты гладиаторов раздвинулись, пропустив нас, а затем с лязгом закрылись.

— Серж, сюда! Мы привели коня, — раздался голос Алтмаса.

На площадке между стенами уже скопились все всадники. В руках у них мощные копья, специально созданные для таранной атаки. Все закованы в броню, в том числе и кони.

Сейчас время решающего удара. Противник попытается отступить и захватить лагерь — это единственный путь вырваться из ловушки. Поэтому нельзя дать ему это сделать.

— Пехоту следом поведет Балфорст, — сказал Рифитрус, поравнявшись со мной.

Я запрыгнул на коня, принял копье, протянутое одним из солдат. До слуха донесся рев труб.

— Они отступают, — крикнула Алческа со стены.

Я кивнул, обернулся к всадникам и поднял руку, сжатую в кулак.

— Вперед! Разгромим их!

Воины ответили слитным гулом. Гладиаторы тем временем вышли из прохода, освободив его нам.

Держа копья вертикально вверх, мы по четверо в ряд быстро выехали в поле. Орки и демоны спешно отступают к основной армии, что сейчас развернулась и под беспрерывным обстрелом из леса медленно движется к лагерю, частокол которого уже заняли сотни эльфов, еще больше стрелков в самом лагере. Вообще, под покровом ночи по лесам прошло почти шесть тысяч эльфов. Почти тысяча осталась справа и слева от дороги и сейчас обстреливает вражеское войско, а пять тысяч участвовали в атаке на лагерь.

Дракон сделал вираж над вражеским войском, резко снизился, зеленый огонь вырвался из пасти, сжигая десятки орков. Снизу в него полетели сгустки пламени, но дракон резко изогнулся, махнул крыльями и стремительно поднялся вверх. Ни один сгусток даже не задел его.

Над головой прогудели стрелы, ударили в спину убегающим оркам и демонам. Десятки бойцов упали. Всего, по моим прикидкам, под стенами погибло около половины всех отрядов, что подошли сюда — то есть примерно три тысячи воинов. Не говоря о том, что убиты все огры и тролли.

— Сметем их, — прохрипел Алтмас, вставая рядом.

Мы выстроились по десять конников в ряд. Один из впереди стоящих вскинул рог, протрубил. Мы разом опустили копья, пришпорили коней. Животные мощно понесли нас вперед. С каждым мгновением ветер все сильнее и сильнее бьет в лицо, а передовые вражеские отряды все ближе и ближе. Копье держится ровно. Пусть это первый раз, когда участвую в конной атаке, но получается как-то интуитивно правильно.

Мы налетели на отступающих стальной волной, смели первые ряды, сильно вклинились вглубь. Я отбросил уже бесполезное копье, выхватил клинки и, пришпорив коня, понесся вперед, рубя направо и налево. Рядом со мной скачет Алтмас, никак не отставая. Его клинок, который когда-то принадлежал Великому Герою, убившему короля демонов, рубит быстро и так же легко, как и мои мечи. Вскоре ряды орков и демонов остались позади, а мы помчались дальше, к основному войску, что уже почти подошло к лагерю. Стрелы гудят в воздухе, обрушиваясь на армию демонов, с каждым залпом на земле остаются десятки и даже сотни трупов.

Я оглянулся. Наша армия всадников прошла сквозь вражеское войско, как сквозь туман. И пусть позади остались сотни раненых и недобитых орков и демонов, но это неважно — ими займется бегущая следом пехота.

— Вперед, вперед! — прокричал я.

Встречный ветер с силой треплет плащ, кони храпят, но упорно несут нас вперед.

— Потерпите еще чуть-чуть, скоро мы дадим вам отдохнуть, а пока несите на врагов, — прошептал я.

Часть армии впереди резко остановилась, развернулась к нам, выставив щиты и копья. Это, возможно, могло бы остановить нас, да только в небо взлетела очередная черная туча стрел и обрушилась вниз. Стрелы вонзились в открытые спины оркам и демонам, многие попадали, в шеренге образовались бреши. Мы влетели в них, расширяя и углубляя. Удар конницы был страшен и жесток. Мы врубались все глубже и глубже, оставляя за собой стонущие тела. В какой-то момент я заметил, что враги даже не пытаются не то что стянуть с лошади, но даже атаковать. Укрывшись щитами, они расступаются в стороны в надежде, что мы не заденем их.

Мы с Алтмасом, подобно двум ангелам смерти, прошлись по врагам, оставив за собой просеку из трупов. И нашей целью был он — высокий демон в доспехах, что сидит на коне. Увидев нас, он развернулся, вскинул секиру. Я услышал глухой грозный рык.

— Смертные, идите сюда, я уничтожу вас! — взревел он.

Мы в два скачка преодолели разделяющее нас расстояние, напали, не сговариваясь, с двух сторон. Это был явно архидемон, наверное, он даже обладал талантом, раз с такой уверенностью решил сражаться с нами.

Секира прогудела над головой, я вовремя прильнул к конской гриве. Меч Алтмаса нашел тем временем щель под нагрудником. Демон захрипел, кровь потекла из раны. Он взмахнул секирой, хотел было обрушить ее на Алтмаса, но в этот миг мой меч ударил в уязвимое место — в подмышку. Пробив кольчугу, меч «заката и рассвета» глубоко вошел в тело, пронзив оба легких и сердце. Демон замер. В это мгновение клинок Алтмаса ударил в шею, снеся голову противнику.