Сага о неудачнике 4

Часть 8. Глава 102.

Неудачная реконкиста. Часть 6.

Маврус-ар Гонт, молча, барабанил пальцами по столу. По шатру разносился глухой стук. Архидемон и главнокомандующий армии вторжения мрачно глянул на бокал с вином. На миг появилось желание со всей силы врезать по нему, разбить вдребезги, но Гонт усилием воли подавил это желание.

По докладам огромная армия людей со дня на день должна подойти, а легионы Виши и Трона запаздывают. Так может получиться, что люди придут сюда раньше. Нет, конечно, Гонт не сильно этого боится, ибо готов к сражению. Более того люди сумели собрать около ста тридцати тысяч солдат — это и феи, и гномы, и эльфы, и, собственно, сами люди. Армия общей численностью в два раза ниже той, которой на данный момент располагает Гонт. Хотя, конечно, лучше сразиться с вражеской армией, имея трехкратное численное преимущество, чем двукратное, ибо в таком случае собственные потери будут ниже. Правда, если бы Олфт не пропал и отдал команду на вывод войск в Тауте, то сейчас армия демонов была бы еще больше, а человеческая наоборот меньше.

Гонт не выдержал, схватил бокал, одним глотком осушил его, а затем со злостью метнул в сторону. Кровь демона вскипела в венах, он даже зарычал, взглядом нашел свой боевой молот, дарованный самим Ол-демо Эром. Вообще, у Гонта помимо собственных, несомненно, высоких боевых качеств, есть несколько легендарных вещей с встроенными талантами. И если брать его мощь, то он сейчас второй по силе среди всех демонов, сильнее только Ол-демо Эр.

Гонт глянул на расстеленную рядом карту северных королевств. Все шло так хорошо! Еще чуть-чуть и победа была бы окончательной, только вот в последний момент что-то пошло не так. Люди смогли отбить один город, затем страну, потом вторую, а после и третью, громя легионы демонов с ошеломляющей статистикой потерь. Это сильно беспокоит архидемона. Но в ближайшие дни все закончится. Единственное, что тревожит его, это то, что в последние дни разведчики, следящие за армией людей, перестали выходить на связь.

Со стороны входа в шатер раздались быстрые шаги. Алебарды охранников со звоном скрестились, преграждая путь.

— Я прибыл с докладом. Легионы прибыли.

Гонт встрепенулся.

— Трон и Виши наконец пришли? — крикнул он.

— Да, — раздался голос от входа.

Гонт сделал глубокий вздох, поднялся со стула, подошел к молоту и, положив его на плечо, вышел из палатки. Серое небо мрачно проворчало при его появлении, по нему пробежалась молния. Гонт глянул на гонца. Перед ним молодой демон в полном доспехе. Его он видит впервые, видимо это один из гонцов Трона или Виши.

— Отлично. Хорошие новости. Передай своему господину, чтобы отводил войска в сторону и вставал лагерем южнее.

Демон кивнул, поднялся и помчался прочь. Гонт тем временем глянул в сторону, откуда идут новоприбывшие.

Войско выстроилось в широкую линию почти по тысяче в ряд, что выглядит странно. Идут неспешно, за ними еще и еще ряды воинов. Все движутся плотно. Гонт оглянулся на лагерь. Укрепления здесь небольшие — в основном насыпи в полметра высотой. Он посчитал, что строить огромный лагерь для двухсоттысячной армии — расточительно и долго, не говоря о том, что с подходом армий Трона и Виши, пришлось бы покинуть его. И серьезных фортификационных работ он не проводил, так как не собирался сражаться в обороне.

Внезапно в голове Гонта появилась мысль, что что-то не так. Он несколько секунд думал, что его тревожит, и что в происходящем не так. Взгляд вновь пробежался по десяткам тысяч палаток, рядом с которыми у костров сидят солдаты, рассказывают друг другу смешные истории, обсуждают что будут делать, когда завоевание севера закончится, вспоминают родных и близких. Все они расслаблены, спокойны, мечи в ножнах, щиты за спинами, некоторые расстегнули ремни на поясах, чтобы сидеть было удобней.

Гонт обернулся на приближающуюся армию. Отсюда четко видно только первые шесть рядов, а остальные четырнадцать различить сложнее.

Гонт нахмурился, вспоминая последние минуты. Гонец, идущие широким рядом воины.

Холод прошелся по телу, архидемон глянул на подошедших на расстояние в десять шагов от лагеря орков и демонов. Только сейчас он обратил внимание на герб на наплечниках. Он такой же, как герб у тех легионов, что он вывел из Алстаны. Герб пропавшего Олфта. Получается, что раз он все легионы вывел из Алстаны, то эти бойцы относятся к легионам, которые были в Тауте, но они же все были разгромлены!

Одна догадка мгновенно породила другую. Ведь сюда приближается армия всего в двадцать тысяч солдат — один легион, а у Трона и Виши их восемь. Значит это не их легионы, а тот, что был разгромлен в Тауте. Более того у этой армии нет повозок сопровождения, в которых обычно везут припасы, палатки и прочие нужные для армии вещи.

В этот момент армия подошла к валу, но вместо чтобы остановиться перед ним и начать устанавливать лагерь, они стали перепрыгивать через вал, мечи блеснули в свете факелов. Сидящие у костров орки и демоны удивленно глянули на приближающихся.

— Быстро труби тревогу, это нападение! — взревел Гонт, оборачиваясь к охраннику.

В этот миг он услышал позади движение, резко развернулся, заметил блеск клинка, отступил в сторону. По нагруднику со звоном чиркнуло лезвие. Рука в металлической перчатке стремительно метнулась вперед, пальцы сжались на горле демона. Только сейчас Гонт понял, что смутило его в облике демона — пустой взгляд. Он с хрустом сдавил шею, резко бросил тело в сторону.

— Ну что стоишь?! — взревел он на охранника.

Тот вздрогнул, выпустил из рук алебарду, пальцы уцепились за рог на поясе.

Тем временем ворвавшиеся в лагерь орки и демоны стремительно атаковали все еще недоумевающих собратьев. За ними подтянулась почти сотня троллей и столько же огров. Воины Гонта начали вскакивать, выхватывать мечи, но на них катит стальная волна, так что хоть какого-то сопротивления они не успели оказать, а некоторые так вообще побежали прочь. Хуже дело обстоит с более медлительными троллями и ограми. Если бы они четко видели врагов, то сразу бы атаковали, но сейчас они с удивлением смотрят как к ним приближаются сородичи, и только когда те атакуют, пытаются закрыться руками, но все тщетно.

Слева, наконец, раздался звук трубы. Воины стали вскакивать, выбегать из палаток. В лагере поднялась суматоха, но не такая, какая обычно бывает среди простых людей на тонущем корабле, а больше рабочая суета — когда все вроде бегают в хаотичном порядке, но на самом деле действуют слаженно, как единый механизм.

Наконец Гонту удалось разглядеть тех, кто шел за первыми рядами орков и демонов — это гномы. Идут они медленнее, выставив щиты и копья, не нарушая строя. Демоны и орки же бегут сквозь лагерь, наводят панику, ранят, убивают, и хоть задевают далеко не всех, но оставшиеся в живых не успевают организовать оборону или собраться в группы, так как идущие следом гномы чуть ли не вбивают их в землю.

— Быстрее! В линию! — раздались команды.

Бросать армию на противника сейчас бессмысленно, придется смириться с потерями и прежде всего с потерей южной части лагеря. Сейчас главное — организовать армию и только после этого атаковать, ибо бездумно броситься на врага — значит обречь себя на огромные потери. Да, те шесть рядов орков, демонов, троллей и огров они сметут, но наткнутся на мощное гномье построение, и пока оборона гномов будет вскрыта, поляжет много бойцов. Можно, конечно, сказать, что парочка огров с дубинами с легкостью сможет разметать гномов — на самом деле это не так, к тому же гномы просто не подпустят. По опыту Гонт знает, что за первыми рядами щитов стоят арбалетчики, с мощными арбалетами, болтами которых быстро нашпигуют огров и завалят.

— Их немного, — быстро произнес Гонт. — Выстройте несколько рядов, так чтобы встретить их отряды, и не пустите дальше, остальную армию выводите в поле, обогнем их с двух сторон и возьмем в клещи.

План Гонта был прост и продиктован больше теснотой лагеря: армия врагов наступает с юга и идет широким строем, начинающимся от восточной окраины лагеря до западной, а так как лагерь окружен земляным валом, враги попали в такой своеобразный «коридор». Так что Гонт может перекрыть этот коридор небольшими силами — тремя-четырьмя тысячами солдат, что станут в четыре ряда. Конечно, он перестраховался и выставил десять рядов, чтобы прорыва точно не было. Остальные же силы должны выйти в поле и окружить армию врага, взяв в кольцо.

Враги все ближе, воины опустили пики, готовясь их встретить. Только по грубому подсчету из-за этой атаки в южном лагере погибло около десятка тысяч орков и не менее пяти тысяч демонов, тысяча троллей и огров.

Тем временем волна врагов докатилась до рядов армии Гонта. Орки и демоны налетели на пики, словно сумасшедшие, лишенные всякого страха перед смертью, с ними ударили и тролли с ограми, не считаясь с ранами и игнорируя огненные сгустки, что ударили по их телам. В нескольких местах оборона была прорвана, враги хлынули в прорыв, пытаясь развить успех и разрезать линию обороны. Гонт поглядел на заходящие с разных сторон отряды и готовую захлопнуться в один миг ловушку.

Гномы тем временем остановились и, ощетинившись пиками, встали в круговую оборону.

— Тот, кто послал их на убой, явно был безумцем. Чего они хотели добиться? Нанести нам потери, чтобы отложить наступление? — вслух пробормотал Гонт. — Атакуйте!

С диким воплем орки стали перепрыгивать через вал и бросаться в сторону гномов. Пока атака идет с трех сторон, потому как заколдованные врагом орки и демоны все еще продолжают атаковать. Первая атака, как и ожидал Гонт — провалилась. Гномы дали залп из арбалетов, в каждую из сторон полетело по несколько тысяч болтов. Два десятка огров и десяток троллей, идущие в первых рядах, повалились, погребя под собой часть атакующих, те же, кто добежал до гномов, нарвались на длинные пики. Пространство вокруг гномов заполнилось убитыми и ранеными.

— Господин, там, смотрите! — раздался сквозь вопли и звон крик.

Гонт обернулся на крик. Демон, что застыл на вышке позади, указывает на запад. Архидемон быстро подошел к вышке, в несколько быстрых рывков поднялся на нее. Орки и демоны тем временем вновь налетели на обороняющихся гномов.

Гонт глянул в направлении, в котором указывает демон. Пальцы мгновенно сжались в кулаки, темный поток гнева поднялся из глубин, ударил в голову, да так, что перед глазами застыл кровавый туман.

К ним стремительно двигались эльфы. Выстроившись в небольшие прямоугольники по тысяче лучников, они движутся на небольшом расстоянии друг от друга, так что идущая позади пехота в любой момент может выдвинуться вперед и закрыть щитами.

— Вот что вы задумали, — прохрипел демон. — Торнут, быстро к Мулсу и Горхесу, пусть выводят резервы.

Естественно, он не всем армиям приказал атаковать гномов.

— Значит, решили пожертвовать гномами, сковать немалую часть войска? Ну, я вам еще преподам урок!

Почти тридцать тысяч эльфов под предводительством Элантиры быстро выдвинулись из леса. Армия врага сейчас сосредоточилась на атаке гномов, и можно этим воспользоваться. Конечно, подойти близко не получится, но выйти на расстояние выстрела — они успеют. У врага не будет времени подготовиться, так что несколько залпов эльфов точно достигнут цели. А когда демоны все же пойдут в атаку, пехота быстро выстроится перед эльфами и защитит их.

В детстве, в первых трех классах я ходил в шахматный клуб, потом забросил это дело, но все равно на всю жизнь запомнил некоторые вещи, которые использовал в играх. Я называл их связывающими позициями, когда выставлял фигуры далеко вперед таким образом, чтобы сковать ходы противника и ограничить маневр. Вот и сейчас хитрым ударом я внедрил в стан врага сильную фигуру, заставив сосредоточиться на ней, при этом давая себе пространство для атаки, а врага наоборот сковывая. Естественно, я не брошу гномов. На юге в лесах уже сосредоточились почти семь тысяч конных воинов и еще пять сотен магов. Как только враг бросит в бой против эльфов и основной армии резервы, то конница и маги пойдут на прорыв, чтобы вызволить гномов из окружения.

Я же встал с последним ударным отрядом северней. Как только демоны ударят по сорокатысячной пехоте и стоящими за ними тридцатью тысячами эльфов, а Малтиан вместе с королями ударит конным кулаком и освободит гномов, мы вступим в бой, выскочив из леса, и, по дуге обогнув врагов, зайдем с фланга. Я оглянулся. Позади меня застыли готовые к атаке почти тринадцать тысяч конных воинов. Все благодаря Тауту, в котором мы смогли набрать столько лошадей и посадить на них часть освобожденных воинов, что и до этого служили в коннице. Но главным острием удара, конечно, буду я и три десятка охотников. Фей мы оставили в засаде, девушки и так много сделали, подчинив своей воле орков и направляя их — что потребовало немало маны.

Я увидел, как из лагеря стремительно выдвигаются стальные ряды, но все уже тщетно. Черная туча стрел обрушилась вниз, буквально вколачивая войско противника в землю. Тридцать тысяч стрел накрыли больше половины лагеря. Даже отсюда я вижу, как падают сотни и тысячи воинов.

Армия демонов медленно разворачивается в сторону нашей армии. Маневр затрудняется размерами войска демонов и тем, что им приходится выбираться из лагеря. Часть армии выбирается из проходов, часть через земляные валы.

Тем временем я заметил, что большая часть подконтрольных феям орков, демонов, троллей и огров уже мертва, и демоническая армия в том направлении переходит в наступление. Теперь гномам придется еще туже, так как их будут атаковать со всех сторон. Но тут ничего не поделаешь. После анализа и всех расчетов мы пришли к выводу, что если будем атаковать классическим способом, то поражение неминуемо. То же самое и в случае с ночной атакой. Противник быстро заметит нас и успеет подготовиться. Поэтому предложенный мною план был словно лучом света в непроглядном мраке. Гномы сами согласились выступить в роли фигуры, которая свяжет крупные силы противника. И хотя в этом плане моя совесть должна быть чиста, но все же мысленно упрекаю себя за то, что не смог придумать плана получше.

Тем временем, теряя сотни и тысячи бойцов, крупная группировка армии демонов смогла-таки выбраться из лагеря и, выстроившись, поднять щиты. Их, по первым прикидкам, около ста двадцати-ста сорока тысяч только орков, не говоря о демонах, троллях и ограх. Напротив них же спешно выстроилась, блестя доспехами, сорокатысячная армия людей, позади которых тридцать тысяч эльфов, что продолжают без остановки поливать врага стрелами. Гномам удалось связать боем четыре легиона — почти восемьдесят тысяч бойцов. Нет на самом деле их уже меньше — немалая часть была перебита внезапной атакой на лагерь и последующей безумной атакой подконтрольных феям орков и демонов. Так что, думаю, один легион такой атакой уничтожить получилось.

Огромная масса орков и демонов понеслась в атаку. Армия людей ощетинилась длинными тяжелыми копьями, позади них второй ряд выставил копья над плечами первого ряда, третий поднял копья чуть выше. Фаланга — древнее македонское построение, принесшее множество побед Александру Македонскому. Посмотрим, настолько ли она эффективна, как об этом свидетельствует история.

Стрелы то и дело накрывают очередной черной волной бегущую армию, после чего на земле остаются тысячи тел. Сколько уже успели перебить? Десять тысяч, двадцать? Никто не знает, но даже так противников еще слишком много.

Они ударили мощной волной. Даже отсюда из леса я услышал этот тяжелый грохот, словно раскололась земля. От мощного удара орков даже фаланга чуть попятилась назад, на копьях остались десятки тел, пригибая их к земле. Более того, орки, отчаянно прыгая по трупам, попытались запрыгнуть прямо в строй воинов. Вспыхнул зеленый огонь, сотворенный демонами, люди с криками стали отбрасывать оплавившиеся щиты. Да, последствия удара об пики были страшны — почти полностью исчезли первые и вторые ряды армии врага, но затем им удалось вклиниться в фалангу, создать бреши.

Воины срочно бросили копья взялись за оружие.

В этот момент над головами пронесся костяной дракон. Тайя направила его на вражеское войско, пламя вырвалось из пасти, ударив по столпившемуся противнику, проделывая в радах демонов выжженные дорожки.

— Ну что, атакуем? — спросил позади один из солдат.

— Нет еще, враг только столкнулся с нашими силами. Они должны увязнуть в бою, подустать, и тогда атакуем мы.

В этот миг внезапно огромное зеленое пламя ударило в морду дракона, в момент уничтожив его, он качнулся и шлепнулся вместе с Тайей прямо в гущу вражеского войска.

Малтиан мрачно наблюдал за тем, как гномы отчаянно отбиваются от атак, уносят вглубь построения раненых, а их спешно сменяют свежие бойцы. Чуть далее армия демонов сошлась в жестокой сече с основными силами. И пусть немалую часть эльфы уничтожили на подходе, а еще несколько тысяч погибли, напоровшись на пики, противнику удалось навязать ближний бой. Эльфы продолжают стрелять из-за спин воинов по тылам противника, но рано или поздно у них кончатся стрелы, и что-то подсказывает магу, что это случится намного раньше, чем закончатся враги.

— Внимание всем! — произнес Малтиан. — В атаку!

Конь под ним радостно скакнул, вырвался на простор, но маг чуть придержал его, чтобы те, кто позади, поспели за ним. Конница быстро выбралась из леса, построилась. Вперед выдвинулись конники с пиками, маги встали следом за ними.

— Смотрите! — крикнул кто-то.

Маг задрал голову. Дракону Тайи снесли голову, и она вместе с остатками монстра грохнулась в центр армии. Внутри Малтиана все похолодело. Душу скрутило от боли и ужаса, но умом он понимает, что бессилен — Нейта с Тайей слишком далеко от него и помочь никак не сможет.

— Та целительница…

— С ней все будет нормально. Она легендарный охотник, — с уверенностью произнес Малтиан, гоня от себя плохие мысли. — На нее мною наложено усиленное заклинание «каменная кожа», не говоря о том, что у нее есть плащ с встроенным талантом полета. Все вышли? Тогда вперед!

Кони начали разбег. Земля задрожала под копытами, а грохот наполнил округу. Противники уже заметили несущуюся на них волну, первые ряды спешно разворачиваются к нам, поднимают щиты, но это бесполезно. Без длинных копий и предварительной подготовки их защита обречена на провал.

Копья со скрежетом ударили в подставленные щиты, с легкостью пробили их, нанизав орков и демонов. Конница прошла дальше, расширяя проход. Маги задействовали заклинания, выбрасывая их в противников и делая коридор еще больше. Малтиан мечет один усиленный талантом огненный шар за другим. Наконец, стоящие впереди враги закончились, и появились первые ряды гномов. Они встали в круговую оборону, выставив копья и защищаясь массивными щитами. Со стороны это больше похоже на небольшой стальной форт. Из-за спин первых рядов стреляют арбалетчики. Орки наседают со всех сторон, гномы падают, но на место убитых тут же стремительно встают новые солдаты, не давая врагам воспользоваться ситуацией и порвать строй.

— Разворачиваемся! Бьем их! Бьем! Надо дать проход гномам.

Конники вытащили мечи, стали рубить орков, оттесняя их в стороны. В этом им здорово помогают маги. Вперед летят то ледяные копья, то под вражескими воинами почва превращается в болото, из-за чего их начинает засасывать, и противник сразу забывает о битве.

Гномы стыли медленно отступать. Они словно одна большая стальная черепаха — хорошо защищенная мощным панцирем, но вследствие этого медлительная и неповоротливая.

По рядам орков пронесся рев, они быстро оправились от шока после мощной кавалерийской атаки, пошли в контратаку, пытаясь оттеснить конников и закрыть образовавшуюся брешь.

Где-то позади Малтиан услышал мощный рев. Все понимали, что удар конницы поможет создать коридор для выхода гномов, но он не может продержаться долго, так как противник оправится от удара и пойдет в контратаку. И для того, чтобы сдержать его порыв, не дать раздавить конницу, был разработан третий удар. Несколько тысяч гладиаторов сейчас ударили во фланг противникам, отвлекая их и не давая подобным тискам сдавить образовавшийся коридор.

Впереди появился огр, мощная дубина с воем опустилась, размозжив конника вместе с конем. Малтиан зарычал, создал усиленный огненный шар. Пламя стремительно метнулось вперед, ударив в лицо, оглушительно взорвалось, окутав голову монстра пламенем. Дубина выпала из ослабевших пальцев, и огромное тело бухнулось на спину, придавив пяток орков.

Внезапно конь под Малтианом жалобно всхрапнул. Мага мотнуло, и он почувствовал, что падает. Перед тем как удариться о землю успел заметить копье в теле лошади.

Маг быстро вскочил, оперся о посох. Впереди десятки орков с топорами мечами и копьями. Перед магом возникли десятки огненных шаров, ударили вперед. Вспыхнуло мощное пламя, раздалось в стороны, поглощая врагов, а вместе с ними их крики и стоны. Внезапно из него вылетели десятки демонов в доспехах. Ведет их здоровенный демон в тяжелых доспехах, в руках у него огромный двуручный меч. Их взгляды встретились, противник сделал прыжок, маг мгновенно создал перед собой ловушку, но демон, словно почувствовав опасность, резко метнулся в сторону.

— А ты хорош, — прохрипел демон. — Я Тоногус-ар Бишток, а это значит, что пора тебе готовиться к смерти, маг.

Он думал, что движется стремительно, для мага, конечно, но когда подскочил в упор, Малтиан сместился в сторону, легко уйдя от удара, посох с силой ударил в лицо противника, но тот успел отклониться, так что навершие лишь слегка звякнуло о шлем. А следом в противника ударила шаровая молния. Ярко вспыхнула. Он заорал, отпрыгнул назад, ноги подогнулись. Двое демонов тут же встали перед ним, закрыв щитами. Из щелей в доспехах у Биштока идет слабый дым, глаза смотрят на Малтиана со страхом, левая рука, в которую и пришлась вся сила заклинания, почернела и повисла, став какой-то вытянутой и иссохшей, как половая тряпка.

Противник явно недоумевает, как маг может так быстро двигаться, но тут нет ничего удивительного, ведь благодаря зельям усиления и усиливающим заклинаниям Нейты все базовые статы выше 350, а учитывая множители посоха и дополнительные статы от предметов, получается, что его сила и ловкость приближаются к восьми сотням.

— Малтиан ан Даларган, более известный как легендарный охотник на монстров Малтиан «громовержец».

Все произошло внезапно и стремительно. Еще мгновение назад Тайя управляла драконом. Он стремительно приблизился к земле, уши заложило, армия врага, похожая на мелких копошащихся муравьев, приблизилась, стало отчетливо видно каждого орка, тролля и демона. Дракон изрыгнул пламя, выжигая целую колею. Внезапно снизу ударил огромный сгусток пламени. Все отрицающий щит ярко вспыхнул и лопнул. Вражеское заклинание оказалось многоуровневым. Первая оболочка скрывала второе заклинание. Так что когда оболочка взорвалась и разнесла защиту Нейты, вперед из пламени выметнулось еще одно, ударило в голову дракона, разметав ее на кусочки.

Девушка не успела задействовать ни одно заклинание. Высота была маленькой, атака внезапной и падение стремительным.

Когда дракон грохнулся, ее вышвырнуло вперед, как камень из требушета. Перекувырнувшись в воздухе, девушка упала на кого-то, придавив его. На миг воздух выбило из легких, а перед глазами закружилось.

«Тайя!» — раздался в голове голос Нейты.

Девушка подпрыгнула, быстро развернулась. Она находится в облаке пыли, поднятом от падения дракона. Тут же задействовала заклинание поиска жизни. Вообще, первым желанием у нее было использовать талант полета на плаще, но она быстро отмела его. Во-первых, в воздухе она станет хорошей мишенью, и противник, который сбил ее дракона, может сбить и ее. Во-вторых, она еще не до конца освоила этот навык, несмотря на то, что тренировалась почти каждый день, и полет пока дается тяжело. В будущем, конечно, она улучшит свои навыки. Все-таки когда всю жизнь привык передвигаться на своих двоих, сложно вот так взять и стать мастером полета. Но и оставаться здесь, посреди врагов — нельзя. Надо прорываться.

Магия наполнила округу. Мертвые, придавленные драконом орки, медленно поднялись в клубах пыли, девушка видит их силуэты. По команде госпожи они тут же подошли, встав рядом и подняв щиты.

Пыль осела и стало видно столпившихся вокруг орков и демонов.

— Убить ее! — взревел один из демонов.

Противники с ревом бросились вперед. Тайя мгновенно стряхнула с кончиков пальцев очередное заклинание, вокруг поднялся серый туман, стал распространяться в стороны. Орки, вбежавшие в него, закашляли, остановились, стали сдирать шлемы, пальцы до крови начали скрести чешущиеся глаза. Как только это случилось, девушка двинулась вперед, а за ней полтора десятка мертвых орков, они без жалости добили товарищей и те тут же присоединились к армии мертвых.

«Я наложу на тебя регенерацию маны и буду поддерживать заклинание, так что мы продержимся дольше», — произнесла Нейта.

«Хорошо, я выведу нас отсюда», — мысленно ответила Тайя.

В нее полетели несколько копий, но их встретили щиты охраны. Девушка же прошла вперед. Нескольким оркам и демонам удалось, несмотря на чешущиеся и слезящиеся глаза, добежать до нее. Но их встретили мертвецы, раздался звон металла, раненые с криками упали на землю.

Слева от девушки блеснуло. Похоже, враги знают, что бесполезно тратить силы на мертвецов, нужно в первую очередь добраться до некроманта. Тайя легко отклонилась назад, меч просвистел перед глазами, а затем девушка сделала резкий шаг к противнику, металлический жезл с силой ткнул навершие в лицо, раздался хруст. Орк взвыл, повалился на землю, закрывая лицо, сквозь пальцы полилась кровь, а на земле четко видны осколки зубов. Тайя не стала утруждать себя добиванием — на это есть мертвецы.

Стоило ей покинуть зону тумана, как такие нападения участились. Ее мертвецов стали рубить на куски, но и мертвецы доставали врагов, которые, умирая, тут же оживали под действием заклинаний Тайи и получалось так, что ее небольшая кучка мертвецов так и не заканчивалась. Теряя одних, она тут же получала других. Только вот и до нее стали добираться чаще. Несколько мечей даже чиркнули по коже, но на нее наложено усиленное заклинание Малтиана, так что стальные мечи и копья не оставили даже царапин.

Тайя уклонилась от очередного клинка, ручка ее метнулась к противнику, пальцы сжались на запястье. Она резко дернула орка на себя. Того с легкостью оторвало от земли. Она видела его выпученные глаза, когда он оказался в двух метрах над землей. В следующее мгновение Тайя опустила тело орка на другого нападавшего. Раздался мощный лязг метала и треск костей. Да, Тайя не была мастером ближнего боя, но сейчас эй это и не нужно. Насколько силен воин-орк? Ну, примерно, как воин-человек, то есть в среднем у него от 10 до 20 силы, около 15 ловкости, 20 выносливости — и то это даже слишком. Да, какой-то плюс дает снаряжение, но это даже не десятки статов, а единицы, ибо снаряжение у них самое обычное. У Тайи же за счет зелий и усиливающих заклинаний, а также множителей от двух легендарных предметов — жезла «воплощения тьмы» и плаща «силы ветра», забранного у архидемона-лазутчика — сейчас все статы равны 999 без исключения. Более того, на самом деле объем маны у нее двукратный за счет души Нейты, у которой своя мана. То есть она может постоянно накладывать и лечение, и усиление, и создавать магическую защиту, и прочее, но будет тратиться только мана Нейты, а Тайя же сможет атаковать темной магией, поднимать мертвецов за счет своего объема. Эта их особенность по своей силе сравнима с талантами.

Тайя била, раскидывала, уклонялась от атак, насылала проклятья, поднимала мертвецов, продолжая идти вперед. Это было больше похоже на избиение младенцев. Враги ничего не могли ей сделать. Нейта восстанавливала ей с помощью заклинаний даже выносливость, хотя ее и так выше крыши. Ты можешь быть мастером меча, но если противник движется в десять раз быстрее, если его реакция в десять раз выше, во столько же выше сила удара — то ты ничего не сможешь ему сделать. Она видела замедленные движения противников: все выглядело так, словно они движутся в смоле — лениво и как-то заторможено.

Внезапно впереди появился демон, он метнул мощное заклинание. Тайя сразу узнала его, потому скользнула в сторону несмотря на то, что вокруг нее создан «все отрицающий щит». Заклинание мощно взорвалось, разбив защиту, а следом вылетело второе, но девушки уже не было в месте атаки, потому оно пролетело дальше и, ударившись в орков, взорвалось, поглощая воинов и обращая их в пепел.

— Зря раскидываешься такими заклинаниями, — произнесла Тайя, незаметно для демона использовав встроенный в легендарный жезл талант: Магический вампиризм. Он на десять минут связывает себя и противника, и при использовании заклинаний забирает половину нужной для него маны у противника, а половину у владельца.

Походя, как-то лениво, она жезлом размозжила голову еще одному орку, но тело не успело упасть, как тут же распрямилось, в глазах вспыхнул зеленоватый огонь, мертвец развернулся к товарищу и, приняв один меч на щит, ударил клинком, метя в горло. Орк, захлебываясь кровью, свалился под ноги, но уже через несколько секунд поднялся, чтобы присоединиться к убившему его мертвецу.

— Не знал, что у людей есть некромант, да еще такой сильный.

— Ты даже не видел моей настоящей силы, — произнесла Тайя.

— Ну, так давай проверим. Я архидемон Ларгиур-ар Горхес, командующий легионами. Даже такой как ты я не под силу!

В правой руке у него большой палаш, в левой вспыхнуло пламя. Тело демона покрывают черные доспехи, что блестят, словно лакированные.

Он выбросил руку вперед, пламя сорвалось с нее, направившись в сторону Тайи сплошным потоком. Перед девушкой возник прозрачный щит. Заклинание ударило в него, разбилось на потоки, брызнуло в стороны. Тем временем двое демонов справа и слева атаковали Тайю, но девушка ловко уклонилась от атаки. Жезл ударил по забралу одного из нападавших. Раздался хруст, демон с мычанием повалился на землю. Второй с ужасом глянул на раненого товарища. Внезапно колдунья мгновенно преодолела разделяющее их расстояние. Жезл с силой опустился сверху. Раздался тяжелый звон. В месте удара образовалась глубокая вмятина, из забрала брызнуло кровью на руки. Не будь жезл в ее руках сделан из адамантия и не являйся он легендарным предметом, тогда бы девушка поостереглась им размахивать, но в данном случае такие удары вообще не влияют на него.

Горхес атаковал из слепой зоны, по крайней мере, так он думал, но Тайя, еще когда переключилась на второго нападавшего, видела, как архидемон сместился в сторону под, как ему казалось, прикрытием пламени. Так что когда он возник рядом и собирался ткнуть мечом в незащищенный бок, то увидел направленную в него ладонь. Зеленый туман дыхнул архидемону навстречу, с шипением осел на доспехах, стал проникать в щели и въедаться в кожу. Взвыв от боли, Горхес отпрыгнул. Глаза защипало, в следующую секунду его накрыл легкий серый дым. Во всем теле почувствовалась слабость. Похоже, некромант наложила на него ослабляющие заклинания.

В тумане появился силуэт, прыгнул на него. Горхес направил руку на нападающего, демоническое пламя устремилось вперед, сжигая противника. Им оказался демон, недавно убитый некромантом.

«Это слишком опасно» — в панике подумал Горхес.

— Я серый маг Тайя, легендарный охотник на монстров. Так что ты, похоже, переоценил свои силы, — раздался слева голос.

Горхес резко развернулся, не целясь ударил, но Тайя ловко отпрыгнула назад. Горхес выпустил следом огненную волну, но она опять ударилась о защитное заклинание девушки. Тайя походя убила еще двух орков, потом вновь обернулась к противнику.

Горхес выпрямился. Не видно, чтобы на нем были хоть какие-то раны. Более того, Тайя точно была уверена, что наложила на парня не только ослабление, но наслала еще и болезни. Только вот последствий их не заметно. Если до этого орки и демоны расцарапывали глаза от неимоверного зуда, выкашливали легкие, то Горхес стоит прямо без признаков какого-либо проклятья.

— Ясно. Так вот какой у тебя талант. Избавился от всех проклятий.

«Ну, теперь она мне не страшна. Мой талант «демоническая стойкость» нивелирует все болезни, проклятья, слабость и прочие вещи в течение десяти минут. Да, кожа еще горит от попадания кислотного тумана, но это ничего. Я смогу с ней совладать! Пока я не ослаблен, я могу ее убить!» — подумал архидемон.

Тайя приготовилась к бою. Как она успела заметить, орки и другие демоны как-то не спешат нападать на них. Видимо ее и его битва создает вокруг опасную зону. Оно и понятно, демон раскидывается мощными заклинаниями огня, что рикошетят от ее щита и, расплескиваясь в разные стороны, сжигают всех вокруг. Да и просто воинам есть чем заняться — то и дело поднимаются мертвецы и нападают на них. Конечно, такой дикий расход маны не может не сказаться на Тайе, у нее осталась где-то половина и если бы не регенерация от Нейты, то она бы уже давно истощила все запасы.

— Теперь твои проклятья не подействуют на меня, некромант. Тебе конец!

Девушке не хотелось использовать это заклинание, так как оно слегка сковывало движения, но меч противника явно необычен и вполне возможно сможет пробить ее каменную кожу. Так что Тайя использовала встроенное в амулет заклинание — костяной доспех. Этот амулет когда-то принадлежал некроманту, что атаковал лес фей, теперь же его носит Тайя.

Противник тем временем стремительно прыгнул вперед. Точнее стремительным его прыжок мог показаться другим, но не Тайе. Она сместилась в сторону, попыталась ударить, но парень подставил меч и жезл, слегка звякнув об него, скользнул вдоль лезвия и провалился в пустоту.

— Сдохни!

В этот миг кости из валяющихся вокруг мертвецов стремительно вырвались и мгновенно облепили девушку, образовав костяной доспех. Меч противника ударил в нагрудник, пробил его, но уперся в каменную кожу. Большая часть силы удара ушла на пробитие костяного доспеха, так что каменную кожу он пробить так и не смог. Девушка вцепилась в руку демона.

— Попался, — произнесла она.

— Это ты попалась!

Демон с криком навалился на меч, но внезапно руку ожгло. Было чувство, что Горхес опустил ее в чан с расплавленным металлом. Сквозь пальцы девушки, что сжали его руку, просочился зеленый туман. Архидемон внезапно осознал, что не чувствует запястья.

— Кислотный туман можно распылить на большом пространстве, но можно и на маленьком, где у него будет огромная концентрация, что способна сжечь даже руку. Моя ладонь защищена костяной перчаткой, каменной кожей и заклинанием «регенерация». А твоя?

Архидемон с воплем вырвал руку из захвата девушки и с ужасом обнаружил, что запястье осталось на клинке меча, что застрял в костяном доспехе.

Тайя ухватилась за меч, рывком вырвала его из доспеха. Пробоина в нагруднике тут же затянулась. Слева налетел тролль, но в момент, когда он собирался опустить дубину, пара орков-мертвецов ударили его по ногам. Тролль упал на землю, из обрубков хлынула кровь. Девушка чуть скосила взгляд, а затем резким ударом погрузила острие меча в череп монстра.

— Неплохо рубит.

Горхес отступил, чувствуя ужас. Тайя шагнула ему навстречу. Архидемон вскинул руку, попытался выпустить пламя, но внезапно понял, что маны не хватает.

— Магический вампиризм. На свои заклинания я тратила только половину маны, вторая же половина забиралась у тебя. Так что ты мне помогал защищаться, с твоей же помощью я и сожгла тебе руку, а также оживила столько мертвецов в округе. А теперь пора умирать.