Сага о неудачнике 4

Часть 7. Глава 80.

Неудачный абордаж.

Огненный шар устремился в нашу сторону. Малтиан быстро создал такой же, метнул в ответ. Два сияющих шара встретились на полпути, столкнулись. Ярко вспыхнуло пламя, осветив округу, шар из огня разросся, став больше похожим на маленькое солнце, а потом, подобно сверхновой, лопнул, выпустив стремительно расширяющееся кольцо пламени. Правда оно практически сразу погасло.

— Какой-то новый вид мертвеца. Может использовать стихийные заклинания. Как интересно, — задумчиво произнесла Мелиса.

— Не об этом сейчас нужно думать, — прорычал Малтиан, не сводя взгляда с мертвеца, в руках которого вновь появился огненный шар.

— Он атакует! — крикнула Элантира.

Вновь огненные шары встретились примерно на равном расстоянии от лодки и корабля. Вновь пещеру осветил яркий свет взрыва.

— Сейчас я ему задам, — грозно произнес Малтиан.

В этот момент на борту корабля появилось еще где-то три десятка мертвецов, маг замер на миг с раскрытом ртом, Нейта охнула, а я сжал рукоять меча. Если сейчас они начнут бомбардировать нас огненными шарами, то потопят в мгновение ока. Пытаться уплыть от корабля — дело сомнительное, а брать на абордаж — почти нереальное. Да, до корабля метров пятьдесят — не так уж и много, но если учесть, что нам придется плыть под постоянным огнем мертвецов, то это невыполнимая задача.

— Нейта, используй щит и прикрой нас. Серж, как самый физически сильный греби. Мы возьмем на абордаж корабль. У меня есть план, — крикнула Элантира.

Не знаю, что она придумала, но раз говорит, то стоит все-таки ей довериться. Но не потому, что она как-то себя зарекомендовала, у меня есть еще пара вопросов к ней по поводу поступка с Астерией, но, с другой стороны, есть такое правило: «критикуешь — предлагай». Может ее план и рассчитан на какую-нибудь случайность и вообще при детальном разборе будет полной авантюрой — не знаю, в детали она решила нас не посвящать. Но у меня никакого плана нет, а мертвецы — вот они, готовы атаковать.

— Вторженцы, решили взять нас на абордаж? Смелый ход. Ну, попробуйте, если сможете. Я покажу, что такое сражаться с морским волком в его стихии! — раздался хриплый голос.

Среди застывших мертвецов появился один высокий скелет в металлическом нагруднике, на голове у него повязана выцветшая бандана, вместо левой руки крюк, а правая сжимает саблю. В черных провалах глаз горит зеленое пламя.

— Огонь! — взревел мертвец.

Десятки огненных шаров полетели в нашу сторону.

— Все отрицающий щит! — воскликнула Нейта, создав на пути вражеского заклинания непреодолимую преграду.

Ее заклинания едва хватило, чтобы защитить лодку. Несколько огненных шаров ударились в магическое препятствие, взорвались одновременно, пламя взметнулось высоко вверх, а магическая защита пошла трещинами, но все же выдержала. В принципе, заклинание Нейты способно выдержать мощь заклинаний вплоть до шестого класса, но это при условии, что заклинание будет одно. Огненные шары — всего лишь второй класс, но их несколько, вот и получилось, что магическая преграда треснула.

Еще несколько шаров упали справа и слева от борта, мощно взорвались, поднимая столбы воды. Волны ударили о борта лодки, заставив ее раскачиваться из стороны в сторону. Мы едва не перевернулись, я налег на весла. Элантира стоит рядом и внимательно вглядывается в сторону корабля.

Я на миг оглянулся. До вражеского судна еще шагов тридцать, ряды скелетов создали очередные десятки огненных шаров. Выпустили в нашу сторону. Вдалеке они горят подобно звездам на черном небе, но вот они приблизились и стали подобиями маленьких солнц.

Нейта создала очередную магическую защиту. Вновь пламя осветило округу, несколько шаров упали позади нас, создав волну, что, ударив в борт, перехлестнула через него. В этот раз, на удивление, магическая защита Нейты осталась полностью цела.

Я вновь глянул на скелетов, продолжая работать руками. И правда, мне не показалось как это было в прошлый раз — их стало меньше.

— Сейчас я потоплю это суденышко! — пообещал Малтиан, вставая в полный рост.

— Нет, постой! — воскликнула Элантира. — Мы захватим его. Смотри, противников все меньше.

Тот скелет, что командует мертвецами, перевесился через борт, размахивает саблей, глядя на нас, а потому не замечает, как то справа, то слева вспыхивает белое пламя и очередной скелет исчезает. Сейчас их уже меньше десятка. Теперь понятно, что задумала Элантира. Она просто отправляет их в то магическое пространство, в котором мы с Астерией играли в ее безумные игры.

— Хорошая работа! — крикнул я.

Элантира лишь улыбнулась, продолжив сосредоточенно сверлить взглядом корабль и убирать скелетов одного за другим.

— Куда вы целитесь, бездари?! — взревел скелет, когда последняя атака была остановлена щитом Нейты. — И почему так мало? Продолжайте осыпать их огнем!

Мертвец обернулся и с удивлением обнаружил, что рядом с ним остался последний скелет. Яркий свет окутал его, и через миг капитан корабля остался один.

— Какого дьявола?! — воскликнул скелет, обернулся к нам, а в следующий миг и его окутал свет.

Нос лодки ударил о борт корабля.

— Быстрее на борт, — крикнула Элантира. — Подозреваю, что у этого стража также есть магическое кольцо, и он вернет всех мертвецов обратно.

Девушка, обнажив клинки, быстро воткнула их в борт, подтянулась, затем один вытащила и резким ударом загнала выше, подтянулась, вытащила второй клинок. Таким образом, быстро перебирая руками с клинками, она стремительно взобралась на борт и сбросила нам веревочную лестницу.

Через минуту мы оказались на корабле. В этот миг на палубе появилась знакомая печать, а через секунду вспыхнул яркий свет и из него словно материализовались десятки скелетов во главе с капитаном корабля.

— Займитесь мертвецами, я за капитаном! — резко скомандовал я, стремительно промчавшись мимо скелетов, подобно гоночному автомобилю.

Если скелеты-маги не успели даже понять, что за тень промелькнула мимо них, то вот капитан мгновенно заметил меня, вскинул саблю. Наши клинки встретились со звоном. На «ночи» загорелась звезда, но, к моему удивлению, я не смог не только разрубить саблю, но даже не оставил зазубрин.

— Хорошее оружие, — произнес я, нанося удар вторым мечом.

Но и в этот раз скелет смог парировать удар, подставив руку с крюком. Вообще, крюк на скелете выглядит несколько необычно. Ведь часто он надевается поверх культи. Только вот у стоящего передо мной мертвеца нет плоти, только кости, так вот, крюк словно сросся с ней. Лучевые кости плавно соединяются и перетекают в массивный крюк.

— Жалкий вторженец, не думай, что победа может достаться тебе! Я не пущу вас дальше этого места. Никто не посмеет разграбить великую гробницу!

Я молча нанес несколько быстрых ударов. Мертвец бодро завертелся, отбивая атаки. Это удивительно, ведь я сражаюсь в полную силу и пусть противник из-за моего напора перешел в глухую оборону, но все равно я пока не смог нанести ему ни единой раны.

Внезапно справа я заметил движение. Яркий огненный шар полетел в мою сторону. Я быстро отклонился в сторону, пропуская снаряд скелета-мага. Капитан воспользовался этим, чтобы сделать стремительный выпад. Клинок блеснул ярко и быстро, подобно разряду молнии. В последний миг я извернулся, острое лезвие больно резануло по щеке, тут же потекла горячая кровь.

Справа бахнуло. Огромная ледяная глыба смела бросившего в мою сторону огненный шар мертвеца, избавив меня от лишней головной боли. Капитан же попытался вновь атаковать. Я защитился мечом, ударил в ответ, но противник смог поймать на крюк лезвие «ночи», чуть рванул ее на себя, и мои пальцы с трудом удержали рукоять.

— Еще не появился человек, способный справиться с легендарным охотником на монстров Ван дер Декеном! — с легким шипением произнес мертвец.

— Ты уже не охотник на монстров, а просто оживший труп, — напомнил я.

Пламя в глазницах вспыхнуло сильнее, его явно разъярили мои слова. Возможно, он собирался еще что-то сказать или просто с криком напасть на меня, только вот я не дал ему и мгновения, начав стремительную атаку. Да, может быть этот скелет был легендарным охотником на монстров, у него прекрасный меч и не менее удивительный крюк, только и я не лыком шит. Более того, я уже успел убедиться, что превосхожу его по всем параметрам.

Я перешел в атаку, нанося быстрые и тяжелые удары, не давая мертвецу и мгновения на контратаку. Справа, слева и позади раздается грохот, мертвецы пытаются справиться с моими друзьями, но те быстро превращают их в груду костей. Видимо предчувствуя скорое поражение, Ван дер Декен раскрыл рот и яростно закричал. В следующее мгновение пламя в глазницах вспыхнуло еще сильнее, а затем он раздвоился. Точнее справа появилась синяя светящаяся, словно сотканная из электричества, фигура. У него жесткое угловатое лицо, словно кожа его, продуваемая просоленными ветрами, огрубела, щеки впалые, глаза глубоко посажены. Одет этот второй в куртку, штаны и плотные ботинки на жесткой подошве. На левой руке у него крюк, в правой сабля.

— Теперь попробуй сказать что-то про то, что я еще мертв! — прошипел мертвец.

Они вдвоем атаковали с разных сторон, я завертелся, стал отступать, отбиваясь то от крюка, то от сабли. Что это за чертовщина? Почему их стало двое? Этот второй своим ростом и крюком явно похож на мертвеца. Видимо таким он был до того как умер, и плоть слезла с костей.

Плечо больно дернуло, сабля пробила доспех и порезала кожу. Я взвинтил темп до предела, атакуя, отбивая удары и уклоняясь от атак на максимально возможной скорости. Похоже, это какой-то талант, ибо не бывает такой магии, чтобы можно было создать свою копию по силе равную оригиналу!

— Ну как, все еще желаешь надсмехаться над великим мной?! — прохрипел мертвец.

Я отбил его удар, поднырнул под атаку второго, подставил «ночь» под крюк, а затем отпрыгнул чуть назад, чтобы увернуться от второго крюка. Нет. Такого не может быть. Даже если это талант, он слишком сильный и нечестный. Хотя, если мы говорим про таланты, то там нет такого понятия, как честность, но есть ограничения. Чем сильнее талант, тем больше у него ограничений: время применения, частота применения или еще какие-либо другие.

Я отбил очередной удар, но тут нагрудную пластину сорвало от резкого удара копии мертвеца. Она вполне материальна, несмотря на то, что выглядит как какой-нибудь призрак. Понятно, что у мертвеца живучесть выше, и отруби я ему руку или проткни тело, то он не погибнет и даже не дрогнет. Тогда вопрос, что будет если я раню его копию.

Я попытался контратаковать копию, но слева появился мертвец, крюк пронесся в нескольких волосках от лица, а затем сабля оставила широкую рану на животе. Я зарычал от боли. Черт! Совсем стал каким-то расхлябанным — пропускаю такие удары! А ведь я сражался с противниками и посильнее! Нужно сосредоточиться и войти в привычный ритм.

Я отклонил саблю призрака, уклонился от атаки крюком, затем резко развернулся к скелету. «Ночь» парировала удар, а затем его крюк впился в мой нагрудник, пробил его и резанул по плоти. Я захрипел, до слуха донесся хохот мертвеца, а затем со всей силы саданул ногой по нагруднику. Мертвец отлетел на несколько шагов и с силой стукнулся о борт. Боль прошлась по моему телу, ведь крюк до этого пробивший доспех и засевший в моей плоти, вырвался с ее куском и куском доспеха, когда я пнул мертвеца. Кровь потекла по груди, но иного выбора не было. Нужно было хотя бы на миг избавиться от одного из противников.

Клон тем временем атаковал слева, я быстро отбил удар саблей и точно также позволил себя ранить крюком. Нет, я мог бы отбить его «ночью», но тогда лишился бы возможности контратаковать, а через несколько мгновений к нему присоединился бы отброшенный мертвец и все началось бы по новой. Так что, когда крюк вошел в мою ключицу, одновременно с этим «ночь» пронзила клона. В его глазах появился ужас, затем рот раскрылся в немом крике, а через миг он с легким хлопком исчез.

Боль от раны, оставленной вторым крюком наложилась на боль от первой раны, заставив меня замереть на миг. Я думал, что мертвец воспользуется этим, поэтому, несмотря на сковывающую боль, развернулся к противнику. Но тот стоит на коленях и рычит от боли.

— Вот оно как. Теперь ясно, что у тебя за талант. Твоя душа настолько усиливается, что создает свою копию. А сейчас она была уничтожена. Более того, последствия такого действия должны быть немалыми. К примеру, у тебя все статы уменьшились в два раза. Я прав? — спросил я, двинувшись к нему.

Мертвец поднял взгляд, пламя еле полыхает в черных глазницах. Он затравленно оглядел палубу. Все остальные мертвецы валяются побежденные, повсюду видны подпалины, доски в нескольких местах почернели, кое-где еще горит слабое пламя, помимо огня тут немало и ледяных осколков.

Ван дер Декен, медленно поднялся.

— Похоже, я проиграл. Я подвел владыку и не смог защитить гробницу. Простите меня, владыка.

Тысячу лет назад великий мореплаватель и охотник на морских монстров Филипп Ван дер Декен, на своем паруснике рассекал океан. Однажды он со своей командой спас молодую пару с тонущего корабля, заполненного монстрами. Филипп был пленен красотой девушки настолько, что не мог найти себе места. Впервые им настолько сильно овладело подобное чувство. В порыве страсти и ревности к ее спутнику, он вызвал парня девушки на дуэль и убил его. После предложил ей руку и сердце, но девушка отвергла Филиппа. Она бросилась в океан с криками проклятья. Стоило ей утонуть, как внезапно солнце закрыли черные как смоль тучи. Начался шторм. Матросы шептались, что это последствия проклятья и что им надо бы причалить к острову, да дождаться штиля, чтобы потом уже по спокойным водам добраться до континента, но Ван дер Декен, убитый горем, не стал слушать команду и потребовал отправиться в путь. Он воскликнул тогда: «Ничто мне не страшно, ни буря, ни шторм, мы доберемся до континента, даже если на это потребуется вечность!»

А затем с небес раздался громовой голос: «Да будет так!» Никто не знал, была ли это шутка богов или им почудился этот голос, но с того времени корабль стал блуждать по океану и куда бы они ни плыли, но добраться до суши не могли. Со временем, когда провизия закончилась, все в команде погибли и только проклятый Ван дер Декен не мог умереть. Он продолжал стоять за штурвалом своего «Летучего» и вглядываться вдаль, надеясь однажды увидеть берег. Корабль-призрак наводил ужас на моряков других кораблей и те рассказывали в тавернах байки о том, откуда он появился и что сулит тому, кто повстречает его.

Сотни лет Филипп Ван дер Декен ходил по морю, его мертвое, лишившееся плоти, тело продолжало жить, он не мог покинуть борт своего корабля, ибо был проклят и обречен на вечное плаванье: один в огромном море. Ему было так тоскливо и одиноко, что хотелось умереть, но он не мог покончить с собой, так и продолжая плаванье и сходя потихоньку с ума.

В один прекрасный день к кораблю пристало небольшое судно, и на борт взошел владыка.

— Убей меня, — попросил тогда Ван дер Декен.

— Я не могу, Армьес запретил мне это делать. Но Бог тьмы и смерти сказал, что кара за проступок твой будет смягчена. Он разрешил мне забрать тебя. Отныне ты будешь служить мне, в качестве стража и пока я не умру.

— Если это избавит меня от бесконечного плаванья по океану, то я согласен.

Позже он и его корабль были перенесены в великую гробницу. Так Ван дер Декен стал стражем подземного озера.

Поначалу он просто выполнял уговор, но спустя время, общаясь с другими стражами и с владыкой, он обрел то, что когда-то давно потерял — товарищей. Он уже не помнил лица той, из-за которой убил человека, но каждый день он теперь начинал с того, что просил у нее прощения, а потом заступал на службу.

И вот однажды владыка покинул этот мир. И их договор на этом закончился. Но Филипп Ван дер Декен, преисполненный благодарности к тому, кто спас его от вечного скитания по океану, продолжил охранять гробницу, хотя мог уже прервать череду своих лет. Они все — стражи — давно могли уйти, но их преданность и любовь к своему господину заставила остаться здесь и охранять сокровища гробницы и память о великом человеке, что жил здесь.

Все имеет начало и все имеет конец. И его служба тоже не может длиться вечность.

«Спасибо, владыка, что спасли меня и простите, что я не смог защитить то, что был должен».

В последний момент мертвец внезапно опустил руки и склонил голову. Я задержал меч, но лишь на миг. Лезвие разрубило голову, огонь в черных глазницах вспыхнул и погас. Магия, скрепляющая кости, исчезла, и мертвец развалился на множество частей.

— Фух, вот и все. Нелегкой оказалась битва, — произнес Малтиан.

— Серж, подойди, я вылечу твои раны, — позвала Нейта.

Я подошел к целительнице, все еще задумчиво глядя на убитого мной капитана корабля. Ван дер Декен. Я слышал это имя. В моем мире. Ведь это была старая байка о «Летучем Голландце». Не помню, про что она была, но и это имя и название корабля — ведь это из моего мира. Что-то со всем этим точно не так. Сначала в магическом королевстве Колизей и гладиаторы, причем все те же исторические имена, теперь вот это. Все это не просто так.

У меня появилось странное ощущение тревоги. Но я не мог понять из-за чего конкретно оно возникло.

— Корабль плывет при помощи магии, — раздался от штурвала голос Мелисы.

— Куда ты там рулить собралась, а ну постой, — воскликнула Элантира, быстро подбежав к генералу смерти.

— Серж, все в порядке? — внезапно спросила Нейта, глядя мне в глаза. — Ты как-то побледнел.

Я провел ладонью по лицу, сделал глубокий вздох и натянул улыбку. Пока бессмысленно об этом думать. Пусть такое странное совпадение меня тревожит, но никаких догадок даже не появляется, так что придется это все оставить на потом. Сейчас нужно сосредоточиться на насущных делах.

— Да, я в норме. Спасибо за лечение.

— Враг был настолько силен, что смог тебя ранить, — заметила Нейта.

— По его словам он был легендарным охотником из прошлого, да и оружие у него явно не ниже эпического, а то и великое, не говоря о том, что он использовал талант. Кстати, об оружии и доспехе — надо будет забрать. И еще у него должно быть кольцо с телепортом, такое же, как и у вампирши.

Проведя ревизию на корабле, мы ничего лучше, чем нагрудник и сабля капитана корабля не нашли. Мелиса благородно отказалась от дележа добычи, сказав, что ее интересует только коса. Мы не стали спорить. Не хочет, дело ее — нам больше достанется.

Теперь перед нами встало несколько вопросов:

Где мы находимся?

Куда нам плыть?

После небольшого совещания мы решили плыть до стены, а потом уже изменить курс и плыть, держа ее в поле зрения. Так что, двигаясь вдоль нее, мы рано или поздно найдем причал и проход в тронный зал.

Так и поступили. Первое, что мы нашли — это причал, от которого отплыли. Затем были долгие часы плаванья, которые, наконец, закончились еще одним причалом.

— Ну что, пошли? — сказала Мелиса.

Я бросил взгляд на корабль.

— Да, пошли, — произнес я.

Надеюсь, когда будем возвращаться корабль никуда не денется.

Мы двинулись к массивной двери, ведущей в тронный зал. Как и все остальные двери, она оказалась незапертой.

— Будьте начеку. Последние два противника были сильны, а страж, что там впереди, должен быть еще сильнее, — предупредил я.

— Хорошо, — ответил за всех Малтиан.

Приоткрыв одну из створок, мы скользнули в тронный зал. Перед нами предстало огромное помещение, залитое мягким желтым светом. Красная ковровая дорожка пролегает от двери до массивного трона. Справа и слева от дорожки возвышаются массивные колонны, на которых прикреплены красные флаги с изображением разных знаков. Освещает помещение несколько люстр, висящих под потолком. От них исходит яркий нежный свет, от чего и тени кажутся сглаженными и мягкими. Впереди на троне в черных одеяниях застыл скелет с короной на голове.

— А вот и последний страж, — прошептал Малтиан.

— Нет. Это просто мертвец. В нем нет и капли жизни, — внезапно произнесла Мелиса. — Это и есть отец Заэрола и владыка этой гробницы. Страж еще не появился. Возможно, нам повезет и сможем проскользнуть. Вон там за троном небольшая металлическая дверь, ведущая в коридор, что заканчивается перекрестком. Вправо покои владыки, влево ванны, а прямо путь к сокровищнице.

— Ладно, двинули, но только тихо. — прошептал я.

Мы, медленно озираясь по сторонам, двинулись через зал.

Несмотря на то, что Малтиан и Нейта много тренировались, все равно в тишине зала раздаются, пусть и легкие, приглушенные мягким ковром, шаги. Когда до трона осталось всего лишь десять шагов, внезапно в стороне раздался легкий вздох, и из-за ближайших колонн вышли двое демонов. Это были определенно представители расы демонов: алая кожа и характерные рога. Первый был высокий длинный мужчина с мощной мускулатурой, распирающей элегантный красный костюм. Вторая была женщиной в темном, расшитым золотом, платье, что облегало фигуру и выразительно подчеркивало широкие бедра, узкую талию и объемную грудь. От нее так и веяло похотью и одновременно смертью — наверное, в моем мире ее приняли бы за суккуба.

— Вы зашли слишком далеко, вторженцы, и убили наших товарищей. Это непростительно, — произнесла женщина. — Я Лилит, глава стражей, позабочусь о том, чтобы ваши тела были похоронены на третьем этаже.

— Не думайте, что сможете сбежать. Вступив в этот зал, вы подписали себе смертный приговор. И я — Асмодей — сильнейший страж, приведу его в исполнение.

На их руках блеснули кольца, а в следующий миг засияли печати магического пространства. У мужчины в руках появилась тяжелая шипастая булава, а у женщины огромная секира.

— Эй, Лилит, оставь это мне, все-таки двое на четверых — это слишком, — произнес Асмодей, покачивая булавой.

— Ну уж нет. Они здесь, а это значит, что мне лично придется вступить в бой. Так что это ты не мешай мне, — сказала Лилит.

— Похоже, они успели разучиться считать, — сказала Элантира. — Уже пятерых от четверых отличить не могут.

— В смысле не можем? — удивленно спросил Асмодей. — Вас же четверо.

Я подумал, что это уловка, чтобы отвлечь нас, потому, не отводя взгляда от демонов, быстро произнес:

— Малтиан?

— Что?

— Элантира?

— Здесь я.

— Нейта?

— Тут.

— Мелиса?

Молчание.

— Мелиса? — переспросил я.

И вновь тишина.

— Серж, а Мелисы то и нет, — прошептал маг.

Филипп Вад дер Декен.

Сила — 494, Ловкость — 490, Магическая сила — 120, Выносливость — 999, Восприятие 260.

Талант: Духовная копия. Увеличивает силу своей души настолько, что она не выдерживает и создается полная духовная копия. Ее статы полностью идентичны оригиналу. Есть несколько ограничений: по окончанию действия сила души падает, а статы понижаются вдвое. Действует клон лишь десять минут. Повторное использование только спустя двадцать четыре часа.