Сага о неудачнике 5

Часть 9. Глава 117.

Неудачная стратегия.

Ночью у меня опять был сон, но не про будущее, как это обычно бывает. На этот раз мне снилась война. Демоны, эльфы, кровь и крики убитых. Потом я путешествовал по замку короля демонов. Затем обрывки, как сражался против воина в доспехах. А после была смерть. Под конец я видел себя плывущим на корабле, к отдаленному острову. Справа от меня в цепях стоял человек в окружении демонов. Мужчина был бледен, худ и донельзя измучен, тонкими пальцами он указывал в сторону горизонта, где уже виднелся остров. Картинка изменилась, и вот я иду по каменному лабиринту, впереди открывается большой зал, в центре которого огромная каменная чаша, сверху на нее падает свет. Я подошел ближе, увидел в ней воду, мутновато-белого цвета. Больше она похожа на то, как если бы туман стал жидкостью. Рядом с колодцем золотой кубок. Я сначала не обращаю на него внимания, хочу коснуться воды, но пальцы мгновенно немеют, чернеют. Быстро отдергиваю руку, в нерешительность беру кубок, черпаю воды, несколько мгновений смотрю, а затем одним рывком выпиваю. Боль пронзает, кажется, тело, но понимаю, что болит не оно, а душа, словно та материализовалась и теперь ее рвут на части. Я с хрипом падаю набок, передо мной падает кубок и в его натертой до зеркального блеска поверхности вижу лицо Ол-демо Эра.

Я резко проснулся, вскочив на кровати, рот с жадностью хватает воздух, а по лицу стекает холодный пот. Чувства, что испытывал во сне, были настолько явственные, словно и вправду все это пережил в реальности.

— Серж, ты чего так рано вскочил? — раздался сонный голос Элантиры.

Девушка приподнялась, глянула в сторону окна, где постепенно светлеет небо. На нем остались только отдельные самые яркие звезды, но скоро и они пропадут. Затем взгляд девушки направился на меня, лицо ее мгновенно посерьезнело.

— Опять сон про твой мир? — спросила она.

— Нет. На этот раз про другое — про Ол-демо Эра. Про то, как на отдаленном острове он выпил какую-то странную воду, а затем его душу охватила боль.

— Это же…

— Да. Источник бессмертия. Я видел момент, как он стал бессмертным.

— Но, как и почему? — вскочив с кровати, спросила она.

— Не знаю. Возможно, из-за моей способности поглощать часть души. Странно, что ничего подобного я не видел с Ливуалом. Но, видимо, это из-за того, что я остался смертным. А может из-за того, что Ол-демо Эр был сильнее Ливуала. Как бы то ни было, вероятно, из-за того, что я поглотил его частичку, мне достались и обрывки воспоминаний.

Повернулся к прикроватной тумбочке, на которой стоит бутылка с вином. Пробка выскользнула с легким скрипом, я сделал поднес горлышко ко рту, чуть кисловатая жидкость заполнила рот, кады несколько раз мощно дернулся. Оторвавшись от бутылки, тяжело выдохнул и сел на кровати, мягкие волоски ковра смялись под ступнями. Элантира придвинулась сзади, заключила в объятия, я почувствовал на левом плече ее подбородок, жаркое дыхание коснулось уха.

— Тебе, Малтиану и Неите надо лететь, — сказал я. — я не хочу этого, но если нам придется столкнуться с Богами, то всем нужно стать сильнее. Сейчас все упирается в барьер для смертных, но как только вы его преодолеете, то благодаря легендарным вещам сразу поднимите статы выше предельных для смертных. Только это опасное мероприятие. Я чувствовал его боль, когда Ол-демо Эр выпил из источника бессмертия. Не уверен, что сам бы выдержал это. Было чувство, словно душу разрывают на куски. Я понимаю, что это необходимо, но все еще не уверен, что вам стоит идти к источнику, потому что он может убить.

Элантира чуть вздохнула.

— Я понимаю, но как ты и сказал, нам придется столкнуться с Богами. Возможно, мы возьмем с собой и других. Балфорста, Алтмаса. Чем больше будет бессмертных и сильных бойцов — тем легче будет справиться с Богами.

— Это верно…

— Давай дождемся Малтиана и Неиту. Они сейчас осматривают библиотеки демонов в королевском дворце. Возможно, что-то и найдут. И про серую магию, и про источник бессмертия. Там точно должна быть какая-то информация, ведь Ол-демо Эр как-то узнал про это.

— Хорошо бы.

С этими словами я поднялся с постели. Сон уже не идет, утро наступает, а значит, меня ждут дела и управление Империей, а точнее подготовка к очередной войне, возможно, последней войне этого мира.

Одевшись, спустился в обеденный зал. В центре просторного помещения стоит роскошный длинный стол на двенадцать персон, обычно им пользуемся только мы с Элантирой. Хотя думаю, что он рассчитан для какого-нибудь званого ужина. Однако устроить его в ближайшее время не представляется возможным.

Слуги, завидев меня, сразу забегали, так что пришлось сказать, чтобы не суетились и просто принесли завтрак. Тут же прибежал заспанный повар, нырнул на кухню.

О да, завтрак — это обязательный ритуал для меня в этом мире. Первое время, пока жил и тренировался у Алтирега, он был основательным, потом, когда стал самостоятельно добывать себе пропитание на жизнь, только черствый хлеб позволить себе и мог. Изредка перебивался похлебками, а несколько раз удавалось завалить похожих на оленей травоядных, и тогда устраивал себе праздник, зажарив мясо на костре. Но это было больше исключением из правил. Уже позже, объединившись с Малтианом, Нейтой, а потом и Элантирой, смог позволить себе вновь питаться нормально. И с тех пор мой завтрак — преимущественно яичница с поджаренным беконом.

Так что когда передо мной поставили тарелку, я, жадно втянув воздух носом, набросился на еду.

Вскоре в зал спустилась Элантира.

Когда с едой было покончено, в зал вошел высокий седовласый мужчина в строгом костюме.

— Вы сегодня рано встали, ваше Императорское Величество.

— Баунор, разошли слуг с сообщением о сборе для докладов в главном кабинете, и пусть мне принесут передающий шар. Нужно связаться и поговорить также с другими частями империи.

Я поднялся с лавки.

— Как доешь, тоже подходи, — сказал Элантире, нагнулся, губы коснулись лба девушки, после чего я развернулся и двинулся к выходу.

Зал совещаний представляет собой типичный военный бункер из фильмов. Большой стол с картой, на стенах крупные карты отдельных регионов с разными пометками. В мебели нет никакой вычурности, только строгие прямые линии, подчеркивающие важность проходящих здесь обсуждений. Над головой люстра с горящими свечами. Гладкие серые стены и пол, кажется, давят на тебя, но с другой стороны создают ощущение абсолютной защищенности. Что бы ни случилось снаружи, здесь, в этом каменном помещении, ты в безопасности.

Вбежал слуга, сделал глубокий поклон и, пряча взгляд, поставил на стол большой стеклянный шар на металлической подставке.

Я тем временем подошел к карте на столе. Мир окончательно разделился. Судя по донесениям разведки, не осталось ни одной страны, не участвующей в мировой бойне.

Боги, подмяв под себя мир, стали разбираться уже между собой. Ходят слухи, что в боях армий разных фракций участвуют не только герои, но и Боги, однако пока ни один из них не сражался друг против друга. До сих пор у меня остается куча вопросов по поводу того, для чего эта война начата.

Я поднял взгляд. Северные королевства в союзе с демонами занимают не такую внушительную территорию, как страны подчиненные Богам, но все равно достаточно обширную.

И все же, почему? Почему они решили с нами расправиться?

Нет, скорее вопрос не в том, почему они решили это сделать, а почему именно так? Почему послали армию? Этот вопрос мучает меня. Боги не могут быть настолько глупы, чтобы вместо того, чтобы просто посеять вражду и, разделив кое-как только что склеившееся общество эльфов, демонов и людей, столкнуть их друг с другом, а потом добить выживших. Это значит, что есть что-то, что заставило их так поступить.

Эльфы-разведчики ушли еще неделю назад, и вчера поступили первые доклады. Святое и магическое королевства приостановили боевые действия, и сейчас все войска, подчиненные Ярхвье, собираются на северных границах.

А вот некроманты и варвары продолжают буднично грызться за территории.

Дверь открылась, и в зал стали заходить командующие армиями: демоны, эльфы, люди. Вошла и Алческа — как предводитель фей. Командующий гномами — невысокий бородатый мужчина в доспехе, больше похожий на миниатюрный танк без каких-либо видимых уязвимых мест. Короли не пришли, ибо еще несколько дней назад разъехались по своим странам для более эффективного управления, оставив лишь доверенных полководцев. Помимо войны нужно решать и много других проблем, а с войсками справятся и полководцы. Последней вошла Элантира. Присутствующие демоны и эльфы почтительно поклонились. Пусть она и моя жена, а я император, но девушка все еще королева эльфов и демонов. То есть она, как и другие короли, управляет фактически целой страной, она единственная, кто не уехал, а управление проводит при помощи передающих кристаллов. В целом, королевство демонов меньше всего пострадало от войны, так что, в отличие от королевств людей, ей не обязательно лично присутствовать.

— Итак, господа, продолжим обсуждение того, на чем остановились.

Далее был длинный и обстоятельный разбор позиций противника. Мы заслушали доклад от разведчиков, которые быстро и без лишней воды доложили о количестве концентрируемых войск.

— Три миллиона, — повторил Биллиал-ар Трон. — Если брать в расчет все армии, что у нас есть, то у врага не такое уж и большое преимущество.

— Это далеко не все силы противника. И они явно не станут бить в одном направлении, а попытаются нанести удары сразу в нескольких местах, — сказал один из полководцев, вглядевшись в карту. — И наша задача понять, куда их удары будут нанесены, сколько сил они задействуют на тех или иных направлениях.

— А точнее, нужно понять место главного удара и сосредоточить оборону на этом направлении, — добавил другой полководец.

— Не согласна. Если мы ослабим другие направления, дабы выдержать основной удар, то противник прорвет фланги, и наши войска могут попасть в окружение, — произнесла Виши.

Я вгляделся в карту. Судя по докладам, вражеская армия концентрируется не прямо на границе, а королевством южнее. Явно опасаются, что мы нанесем удар и не дадим им собрать силы. Мой взгляд переместился на королевство, что стоит между нами и тем королевством, где собираются войска Ярхвье.

— Боги только на этом направлении концентрируют войска? — уточнил я.

Споры на миг замолкли.

— Да, ваше Императорское Величество. Только святые королевства стягивают войска.

— Значит, атаковать нас будет только Ярхвье, а не все Боги сразу, — произнесла Элантира.

Я глянул на девушку.

Похоже, так и будет. Мы столкнемся в этой битве только с одним Богом. Конечно, нельзя исключать, что придут остальные, и нам придется сражаться со всеми четырьмя.

— Я думаю, что в таком случае оборону в западных частях империи можно ослабить.

— Да, с учетом того, что часть армии придется оставить для прикрытия, мы можем собрать для обороны от атаки святыми королевствами до полутора миллионов демонов. За счет рекрутинга число людей в войске достигло почти пятисот тысяч, помимо этого, выделенные дополнительно силы эльфов составляют около ста тысяч стрелков и плюсом к этому десять тысяч гномов. Малое количество гномов объясняется тем, что большая часть мужского населения задействована в промышленном кластере империи. Есть еще пять тысяч фей с подчиненными им монстрами, но они сейчас также, в основном, используют захваченных монстров для промышленного подъема империи, а так же помощи в строительстве дорого, мостов и восстановлении стен: одна виверна способна поднять в воздух груз в пару тонн весом, а один гуруд — монстр напоминающий мамонта только вдвое больше — способен заменить собой десяток волов.

— Получается, все, на что мы можем рассчитывать — это чуть более, чем на двухмиллионную армию?

— Да, ваше Императорское Величество.

Два миллиона солдат. Даже с тем, что я привнес в этот мир — артиллерию — нам будет трудно победить армию, на треть превосходящую нас в численности, причем такую, какую в бой ведет Бог. Нет, конечно, есть шанс, что Ярхвье лично не примет участие в битве, но что-то мне подсказывает, что после того, как мы победили Ол-демо Эра, нас теперь воспринимают всерьез, а значит, ограничиваться лишь силой слуг не станут.

Мой взгляд проскользнул по карте. Тем временем обсуждение продолжилось. Полководцы людей, предводители армий демонов стали активно обсуждать, где стоит разместить войска для лучшей обороны тех или иных подступов. Рассматривали логистику, проходимость дорог, чтобы в случае чего спешно перебросить часть армии с одного участка на другой. Но выходило так, что условная линия фронта будет растянута почти на три сотни километров.

Я же вновь обратил внимание на святое королевство южнее нас. На востоке и западе от этого королевства раскинулись непроходимые леса. В восточном, кстати, я тренировался у Алтирега.

Это королевство представляет собой некое бутылочное горлышко, через которое армии Ярхвье придется пройти. И уже после, перейдя через границу, его войска смогут встать на три главные дороги, растянуться и ударить уже по нескольким направлениям. На пути есть несколько крепостей, но трехмиллионное войско под предводительством бога они не задержат даже на день.

— Мы не будем организовывать оборону здесь на севере, — сказал я.

Вновь голоса затихли.

— Простите, ваше Императорское Величество, вы сказали, что мы не будем организовывать оборону?

— Да. Мы атакуем их первыми.

Когда все детали совещания были завершены, я заслушал доклады о подготовке артиллерийских расчетов. Также мне доложили о подготовке малых расчетов. Помимо мощной артиллерии, которая больше подходит для штурма укрепленных крепостей, мы стали выпускать пушки поменьше. Дальность у них ниже, как и убойная мощь, но зато расчет для них меньше, стоимость производства одной пушки в пять раз ниже, да и сделать их можно много. А малая мощь компенсируется повышенной скорострельностью.

Сейчас проходят учения. Ударный отряд гномов, что у нас есть, и который в свое время проявил себя в войне против демонов, сейчас переобучается в полном составе. Вместо тяжелых доспехов и плотного строя, гномы теперь осваивают тяжелую и легкую артиллерию, а также мортиры. Как и ранее наводчиками выступают эльфы.

Да, производство мортир тоже налажено. Потому что я посчитал важным, чтобы мы могли запускать снаряды во врага по навесной траектории. Но на этот раз снаряды необычные. Из-за неглубокого ствола мортиры теперь появилась возможность размещать снаряды, начиненные порохом. Кидаешь такой снаряд в ствол, так как ствол короткий то можно достать до фитиля, так что поджигаешь его, а затем тут же производишь выстрел. При приземлении они не только калечат всех, по кому попадут, но еще и нехило взрываются, выбрасывая тучи осколков.

Все упирается в возможности производства. Если, следуя разработанному плану, мы выдвинемся в поход и займем южное святое королевство, то нам успеют подготовить буквально пять сотен пушек и полторы сотни мортир, а также сотню дальнобойных пушек, таких же, какими расстреливали стены столицы королевства демонов.

И дело даже не в том, что заводы не успевают создать больше, но и в том, что помимо пушек нужен порох, а с ним и снаряды — все это тоже отдельные производства и время. Не говоря о том, что помимо артиллерии мы наладили производство еще кое-чего.

Зал совещания опустел, все пошли готовить армии к походу. Остались только мы с Элантирой.

Внезапно кристалл покрылся туманом. Девушка подошла ближе, затем резко развернулась.

— Это Малтиан и Неита.

Я кивнул, подошел ближе. Туман рассеялся, и в глубине шара появился голубоглазый блондин с благородными чертами лица. Справа от него застыла девушка с темными волосами, миленьким личиком и глазами необычного цвета. Сверху они синие, но чем ниже, тем цвет меняется на зеленый, причем переход плавный.

— Как у вас продвигаются дела, ребята? — спросил я.

— Прекрасно. Мы нашли то, что искали.

Я на миг замер, потом улыбнулся, на душе стало как-то даже легче.

— Вы нашли карту?

— Нет. Лишь личные записи Ол-демо Эра. Но там упоминается примерное место расположения некоего острова, где можно найти источник бессмертия. Конечно, точных координат не написано, но это уже лучше, чем ничего.

— Хорошо. Ждем тогда вас. Есть важная вещь, которую еще нужно обсудить. С этим источником не все так просто, — сказал я.

— Хорошо, мы будем вечером и все обсудим.

— Получается, просто попытка стать бессмертным может оказаться провальной, и в этом случае наступает смерть? — переспросил Малтиан.

— Да. Причем губительная. Душа разрывается на части. Тебя не ждет ни рай, ни ад, а просто забвение, — сказал я. — По крайней мере такое чувство испытывал Ол-демо Эр. Но это не все новости. В связи с быстрой концентрацией войск противника, мною принято решение идти в наступление. Святые королевства уже набрали трехмиллионную армию, но могут набрать и больше. Оборонять же весь север — трудно, так что мы займем одно из святых королевств и встанем недалеко от концентрирующихся вражеских войск. Мы вынудим их атаковать нас раньше. Оборону организуем на берегу реки Алька — это крупная центральная река королевства, которое мы захватим. Обойти наши войска они не смогут из-за обширных лесов, на востоке и западе. Нет, конечно, они могут все-таки это сделать, но потребуются месяцы, и мы вполне можем сами атаковать их королевства, перерубив каналы поставок продовольствия, вернемся обратно и успеем организовать оборону, так что вражеские войска подойдут измотанными и голодными.

— В общем, по всем расчетам, врагу не останется выбора, кроме как атаковать нас, причем как можно быстрее, потому что мы можем вообще выйти на границу и, заняв высоты, обстреливать из артиллерии их лагеря, — добавила Элантира.

— И сколько у нас времени? — спросила Неита.

— Чуть больше недели.

— Придется лететь на драконе, — сказал Малтиан.

— И все же я считаю, что это не очень хорошая затея, потому что вы можете погибнуть, — произнес я.

Неита задумчиво глянула на меня, затем перевела взгляд на Элантиру, потом на Малтиана.

— Я думаю, что тут все зависит от силы души и тела, потому что источник, судя по всему, изменяет и то и другое, — наконец произнесла она. — Я могу чувствовать силу духа. Элантира, как дитя короля демонов и высокородной эльфийки — способна это выдержать. Я уверена. Я тоже, из-за того, что моя душа иная — смесь двух душ. Думаю, и Малтиан способен на это. Мне кажется, что все, у кого максимальный показатель статов и открытый талант — смогут выдержать. Хотя, это не точно. Малтиан сможет — потому что он маг, и его талант связан с усилением магии. А вот сможет ли это выдержать Алтмас или Балфорст — я не уверена.

Я откинулся на стуле, взял бокал с вином.

По-хорошему нам надо доставить на тот остров как можно больше тех, кто способен стать бессмертным, ибо, чем нас больше, тем выше шансы справиться с Богами. Но не все для этого подходят, к тому же всех мы просто не успеем свозить туда — число мест на драконе ограничено.

— Неита, сколько драконов ты можешь создать и управлять.

— Одного. Так что максимум человек пять смогу вывезти. Но, как уже сказала, Балфорст и Алтмас, скорее всего, не смогут пройти это испытание. Да и не думаю, что захотят. А что до остальных, Серж, подумай: если делать всех бессмертными, наделять таким могуществом — мы можем ввергнуть мир в хаос. Может случиться так, что после войны с Богами мы сразу получим новую войну, уже новых бессмертных, которые, получив в свои руки такое могущество, захотят править миром сами.

Это серьезный аргумент.

— Так что, я предлагаю, если кто и получит бессмертие, так это мы, потому что все уверены, что никак этим могуществом злоупотреблять не станем, — закончила она.

Я бы, конечно, так загадывать не стал. Боги вон тоже какое-то время правили справедливо, но в последние десятилетия решили, что просто игра в Богов уже скучна, и теперь нужно устроить какой-то мировой турнир. Учитывая, что остальные Боги никак не воспользовались тем, что святое королевство отвело свои войска и собирается нас атаковать, — это явно согласованные действия. А значит, что то, что смертные считают войной Богов, является не настоящей враждой, а неким дружественным соревнованием — как игра в шахматы. Только вместо безликих фигур — смертные.

Так что даже если сейчас мы такие, то я не поручусь, что через тысячу лет не изменимся. Но всё-таки в ребятах я уверен намного больше, чем в остальных людях или демонах.

— Хорошо, полетите только вы трое. Другое дело, как найти это место. Я знаю, что оно находится где-то на востоке посреди моря, на крупном острове с огромным вулканом.

— Вулканом? Этого в записках не было. Указано, что некий остров, но подробности не сообщаются.

— Остров действительно огромен — он размером с целое королевство. Там есть вулкан. И еще Ол-демо Эру помогал его найти серый маг. Так что ты, Неита, возможно, каким-то образом сможешь почувствовать источник, — сказал я.

— А не получится ли так, что мы туда придем, а нам встретятся Боги? — спросила Элантира.

— Тогда нам даже легче, — сказал Малтиан. — Дело в том, что получивший бессмертие и снявший лимиты по статам становится на этом острове обычным смертным с обычными статами. То есть Боги, имеющие, возможно, по сто тысяч силы или ловкости, придя на этот остров, вновь станут смертными с соответствующим ограничением. По крайней мере, об этой вещи сказано в записях Ол-демо Эра.

— То есть, они навсегда потеряют бессмертие? — уточнил я.

— Нет, только пока находятся рядом с источником. Но рядом — это, как уже сказал, довольно растяжимое понятие. То есть, где-то в радиусе двух сотен километров. А это весь остров и даже часть прибрежных вод. Но как только выйти из этого радиуса, бессмертие и огромные силы возвращаются, — пояснил Малтиан. — Так что если Боги вдруг там окажутся, то некоторые из них могут умереть в бою, а то и все. Но они не идиоты, чтобы сражаться там, где все их преимущества исчезают. Даже не думаю, что они охрану там оставили. Ведь если они даже убили всех серых магов, чтобы никто не узнал, где находится остров с источником бессмертия, то вряд ли поставят там огромный гарнизон.

— Если вообще поставят кого-то охранять. Максимум каких-нибудь монстров. Но мы даже дракона одолели, так что не думаю, что с каким-либо монстром у нас возникнут проблемы.

— Значит, все решили. Завтра с утра улетаем на восток, — сказал Малтиан, вставая со стула. — Думаю, у нас это не займет много времени — день туда, день обратно. А теперь давайте есть, а то за сегодня ни крошки хлеба во рту не было.

— Хорошо. Пойдемте в обеденный зал, — предложил я.

— Ребята, — внезапно догнал нас голос Неиты.

Мы обернулись.

— Я долго это откладывала, но, видимо, пришло время. Сейчас за обеденным столом я расскажу вам о том, что же со мной случилось.

Апостол Шашлим вгляделся в зеркало. Удовлетворившись, что подбородок выбрит предельно гладко, он улыбнулся отражению, слегка взвихрил рыжие волосы, что так круто сочетаются с зелеными глазами и лишь веснушки слегка портят образ, и, развернувшись, двинулся из ванной комнаты.

— А я и не знал, что тут выстроен целый особняк, — сказал он, входя в комнату.

— Так и скажи, что ты ничего об этом острове и не знал, — ответила ему сидящая за роскошным столом девушка.

Шашлим глянул на напарницу — апостола Эсли. Тонкая, с черными волосами, бледная как смерть, она походит на утопленника. Открытые участки кожи покрыты сетью четко выделяющихся кровеносных сосудов. Ногти и губы окрашены в черный цвет и в целом она соответствует апостолу, прислуживающему Богу смерти Армьесу. Шашлим же является апостолом Богини стихий и магии Фьерлы.

— Так-то оно правда. Но это место стерто со всех карт, так что я почему-то думал, что тут будет пусто.

— Угу, а страж этого места должен спать на траве? — произнесла Эсли.

— Ну, он мог обойтись сторожкой охранника с кроватью и одной комнатой.

— Ты бы обошелся?

— Ну, я…

— Ну, вот и он тоже нет. Тем более героя человечества отправлять жить в хижинку — как-то это неправильно.

— А кстати, где он?

Эсли не успела ответить, как услышала, что внизу на первом этаж раздался хлопок двери. Затем послышались шаги на лестнице. Дверь в комнату открылась, и внутрь вошел закованный в блестящие доспехи рослый воин. На левой руке у него щит, на правой на изгибе локтя — шлем, меч же в ножнах на поясе. У него короткие светлые волосы, светлые глаза и мужественные черты лица с массивным выпирающим подбородком.

— Северт, с возвращением. А мы как раз про тебя говорили.

— И что же про меня говорили?

— Ну, что у тебя шикарный особняк.

Мужчина поставил на стол шлем, пожал плечами и, рухнув на один из стульев, произнес:

— Так решили Боги, посчитав, что мне это нужно.

— А тебе не нужно? — уточнил Шашлим.

— Просто служить Богам — достаточно. А все материальное не нужно и бесполезно. Как бы то ни было, готовьтесь. Боги сообщили, что у нас могут быть гости.

— И кто же?

— Те, кто убил Ол-демо Эра.

Шашлим и Эсли переглянулись.

— Король демонов был убит?

— Да. Причем на этот раз навсегда. Группой охотников Сержа. Есть большая вероятность, что скоро они будут здесь. Так что не прохлаждайтесь. Вас сюда и прислали, чтобы в случае чего защитить источник.

После этого Северт поднялся и проследовал в свою комнату. Только оказавшись в ней, он убрал доспехи в магическое хранилище и, сев на кровати, тяжело выдохнул. В его сердце поселилась тревога и сомнения, чего не должно было быть никогда. Он не должен сомневаться в правильности решения Богов, но образ девочки, которую он когда-то спас от короля демонов, вновь появился перед глазами.

— Элантира. Как же так получилось? — прошептал он, пальцы сжались в кулаки.

Человек официально умерший и оставшийся в истории мира как нарицательный образ — великий герой — Северт бухнулся на кровать и, закрыв глаза, попытался уснуть.