Сага о неудачнике 5

Часть 9. Глава 119.

Бог и неудачник. Часть 1.

Прохладный ветер завывает на улице, треплет вход в шатер, словно требуя, чтобы впустили. Доносятся звуки шагов, слышны переговоры солдат, а иногда и смех.

Меня опять мучили кошмары. Опять сны о будущем, опять огромные дома, виртуальные капсулы, летающие машины, импланты и роботы.

Подобное и так снилось каждый день, но чем ближе мы подходили к намеченной цели, тем ярче и насыщенней были сны. И вот мы встали на Альке. Разведка доложила о подготовке вражеских войск к выдвижению. Сегодня мне приснился самый яркий из снов, что были. Я прекрасно помнил каждую деталь, каждый момент. Возможно, это связано с близостью к Богу, или как я узнал в одном из снов, к бетатестеру. Но самое тревожное во всем этом другое — в этих снах я смог полностью осознать себя. Было чувство, что увиденное во сне происходило на самом деле, хотя этого точно не может быть. Ведь я человек из двадцатого века, как я могу быть хакером Сержем из середины двадцать первого, под прозвищем «счастливчик»? Что-то подсказывает, что Боги знают ответ. Ответ, который напрашивается сам собой, но я даже мысленно боюсь его произносить.

Все это тревожит. Но даже если бы этих снов не было, то поводов для тревог хватает. Прошло уже шесть дней, а о Малтиане, Неите и Элантире — ни слуху, ни духу. На сообщения через кристалл — не отвечают. Уже завтра я могу столкнуться с Богом, а от друзей никаких вестей. Нет, я не боюсь столкнуться с Ярхвье один на один. Точнее боюсь, но не в этом причина тревог, а в том, что с друзьями могло что-то случиться.

Все эти шесть дней тревога и беспокойство нарастали, и чтобы хоть как-то отвлечься от ненужных мыслей я с упоением отдавался битвам. Контролировать себя становилось сложнее, но я все же удержался и не дал себе превратиться в маньяка, наслаждающегося убийствами.

Скольких паладинов я победил? Десятки. Все они были сильны, причем порою даже больше, чем тот же Лерг Борди, с которым у меня когда-то было ожесточенное сражение не на жизнь, а на смерть. Но сейчас эти, несомненно, могучие в сравнении с другими людьми бойцы, для меня не более чем мелкие тараканы, которых могу раздавить, даже не заметив. Хотя был один противник достаточно сильный, чтобы продержаться против меня несколько минут. Он явно был не слабее, чем герой легендарного ранга и был предводителем этого святого королевства. До врага дошли слухи об орудиях, что разрушают крепости без каких-либо проблем, так что я с удивлением узнал от разведчиков, что герой-паладин вывел все наличные силы в поле и ведет навстречу нам. Это был шаг отчаяния, но с другой стороны — самый логичный. Мы двигаемся армиями, так что если бы он оставался в столице, то через определенное время был бы окружен миллионной армией, пушки разрушили бы стены, лишив главного преимущества, и тогда сражение было бы проиграно. Этим же своим действием он попытался ударить по первой армии, которую возглавляю я. Расчет был прост: при такой атаке его войскам придется встретиться лишь с одной нашей армией и при удачном стечении обстоятельств разгромить нас, а меня убить и тем самым прервать поход. Да, пусть этот поступок и выглядел как акт отчаяния, но на самом деле он был наиболее логичен.

Десятитысячная армия под предводительством сильнейшего воина королевства вышла к нам навстречу ранним утром. Благодаря разведке мы знали о приближающемся войске, так что заранее остановились и подготовили позиции. Я не сомневался, что если бы мы просто столкнулись лоб в лоб, то все равно разгромили врага, но моей главной задачей было сохранить жизни солдат.

Паладин с войском, завидев укрепленные позиции, остановились в нерешительности. Они хотели застать нашу армию врасплох, но этого не получилось. Мы не дали противнику даже обдумать план действий. Бахнули пушки и мортиры. В воздух поднялись груды снега, окрашенного в красный цвет, разорванные тела градом осыпались на застывших в ужасе солдат. Паладину не оставалось ничего другого кроме как атаковать.

Я лично тогда сошелся с ним в бою и одолел за несколько минут, несмотря на то, что он применил талант. Я отчетливо понял, как себя чувствовал Ол-демо Эр, сражаясь с нами. Слабый. Он был очень слабым. Еле поспевал за моими атаками, упал на колено, не выдержав силы удара, а затем был зарублен в одно мгновение. Пройдя через столько жестоких битв, этот поединок я не могу даже назвать боем. Избиение младенца — вот что это было.

Но все же это сражение не оказалось бесполезным, я не только увеличил статы, но еще и получил легендарное кольцо, которое носил этот паладин. Помимо того, что оно удваивает ловкость, восприятие и выносливость, но еще и имеет встроенный талант — аура полководца, которая дает по десять статов всем союзным войскам в радиусе километра.

Понимая, что уснуть уже не удастся, я поднялся с постели.

На улице прохладно, ветер иногда налетает, бросаясь снегом в лицо. Охранники у входа в шатер резко выпрямились и стукнули концами копий — мол, не спим и бдим.

Несколько парней сидящих в стороне от шатра, у небольшого костра, вскочили при моем появлении. Я махнул рукой охране, ребята тут же опустились обратно на бревно, а сам, отойдя в сторонку, обнажил мечи. Сделал пару взмахов.

— Тренируешься, — раздался позади знакомый голос.

Я обернулся. В пяти шагах от меня застыли Балфорст и Алтмас.

— Хотите помочь? — усмехнувшись, спросил я.

— Алтмас, похоже, Серж нас недооценивает, — произнес «добряк».

Перед Балфорстом засияла печать магического хранилища, и через миг в руках появился тренировочный деревянный молот. Алтмас вооружился затупленным металлическим мечом. Я усмехнулся, убрал в магическое пространство легендарные клинки и взял тренировочные. Без легендарного оружия мои статы здорово опустились, так что ребята заимели реальный шанс победить меня. Хотя и их легендарные оружия сейчас в магических хранилищах.

Атаковали они одновременно и стремительно. Обычный человек увидел бы лишь размазавшиеся в пространстве силуэты, для меня же, с моим запредельным для смертных восприятием Балфорст и Алтмас движутся неспешно, словно находятся в воде.

Я резко пригнулся, пропустив над головой деревянный молот, быстро ткнул Балфорста в живот, а затем развернулся, пропустив мимо себя клинок Алтмаса. Его глаза раскрылись в удивлении, когда затупленное лезвие второго тренировочного меча легло на шею, а я тихо произнес.

— Ты умер.

Оба охотника замерли, все еще не веря в произошедшее. Оно и понятно — ребята были сильны, но их сила была даже не близка к моей.

— Доставайте легедарные оружия.

— А ты? — спросил Балфорст.

— Мне пока и этого хватит, — взвесив в руках тренировочные клинки, сказал я.

— А ведь когда-то я даже победил тебя. А теперь мы не ровня, — с усмешкой сказал Алтмас, доставая подаренный мной меч, который когда-то принадлежал Ярхвье. — Но не жди, что мы будем церемониться с тобой. Я использую талант, а также тот, что встроен в меч. Посмотрим, хватит ли тебе сил противостоять нам, не воспользовавшись легендарными мечами.

Изо рта вырываются клубы белого пара. Несмотря на прохладное утро, мое тело горит, а по лицу стекает пот. Впереди прямо на снегу сидят Алтмас и Балфорст. Оба дышат тяжело, с хрипом. Им так и не удалось достать меня, хотя в какой-то момент это почти получилось, но тогда я отбросил тренировочные мечи и тоже взялся за легендарное оружие. Стоило мне это сделать, как ребята быстро проиграли, даже используя таланты.

— Мы почти подловили тебя. А ты взял и сжульничал, достав легендарные клинки.

— Ты врагу тоже скажешь, что он сжульничал? — спросил я.

Алтмас усмехнулся.

— И не поспоришь.

Я некоторое время смотрел на парней, а затем усмехнулся и сказал:

— Спасибо ребята, что потренировались со мной.

— Всегда с удовольствием поможем тебе в тренировках, Серж, — пробасил Балфорст, вставая в полный рост.

Даже, несмотря на все изменения в моем теле я все еще смотрю на него снизу вверх.

— Ладно, мы к своим подразделениям.

— Хорошо. Держите кристаллы при себе, чтобы быть постоянно на связи.

— Само собой. И еще, Серж. Не переживай. Они обязательно вернутся.

Балфорст хлопнул меня по плечу.

— Не сомневаюсь. Еще раз, спасибо ребята, мне стало легче.

— Ты силен, Серж. Так что даже если против тебя будет Бог, ты сможешь победить, — сказал Алтмас.

Ребята ушли, а я двинулся к шатру. И правда, стало намного легче. Тревожное чувство, что холодным склизким комком поселилось в груди, слегка рассосалось.

Подходя к шатру, заметил лица ребят из моей личной охраны. Это была смесь удивления и несчастья. Знаете, как выглядит лицо парня, которому девушка говорит, какой он замечательный, но лучше они останутся друзьями. Он стоит с вымученной улыбкой, говорит, что мол, ничего, все в порядке — друзья так друзья. «Уюху! Друзья на веки веков! Да!» Но видно, как он выдавливает из себя улыбку и пытается выглядеть человеком, которого ничего не расстроило.

Вот и у них именно такие лица. Они все наблюдали за моим боем с Балфорстом и Алтмасом и внезапно поняли, насколько же я силен. Сомневаюсь, что они видели больше, чем просто стремительно перемещающиеся силуэты. Они слышали лишь тяжелый звон клинков. Так что ребята внезапно осознали, что занимаются не важным делом — «охрана императора», а просто приставлены ко мне и в практическом плане, что они есть, что нет — мне без разницы. С моим уровнем силы то нечто, что может представлять для меня опасность, должно быть настолько могущественно, что перебьет мою охрану за долю секунды и даже не заметит. И ребята это прекрасно поняли.

Я усмехнулся, подмигнул им, чтобы не расстраивались. Полог шатра ушел в сторону, в лицо пахнуло теплом, которое образовалось внутри благодаря небольшой металлической печке. Ноздрей коснулись запахи жареного мяса, яиц, и свежеиспеченного хлеба. Да, не черствого, а самого свежего — из отборных зерен, какой и положен императору.

Усевшись за стол, откусил кусок яичницы и пока жевал, достал карточку охотника.

Серж (Бессмертный):

Сила — 1426, Ловкость — 1398, Магическая сила — 1282, Выносливость — 1425, Восприятие — 1218.

Адамантиевая рука власти (великий): Сила +32, Ловкость +19, Магическая сила +15, Выносливость +19. Навык антимагия: создает вокруг руки барьер, защищающий от магии 1–3 класса и ослабляющий магию 4–6 класса на 20 %.

Адамантиевый комплект доспехов Бога-Императора (великий): Сила +110, Ловкость +105, Магическая сила +44, Выносливость +140, Восприятие +75.

Встроенные навыки: амортизация — защита от заброневого поражения на 15 %, повышенная регенерация — скорость заживления ран и восстановления выносливости +25 %, сопротивление магии — снижение урона от всех типов магии на 25 %, великая мощь — +25 % к скорости восстановления выносливости и -25 % к набору усталости.

Встроенное заклинание: предельная концентрация — позволяет преодолеть негативные эффекты в виде головокружения, слепоты и легкого оглушения.

Меч заката и рассвета (легендарный): Сила х3, Ловкость х4, Выносливость х3, Восприятие х3.

Меч убийцы тысячи монстров (легендарный): Сила х4, Ловкость х4, Выносливость х2, Восприятие х3. Встроенный талант: Сила Бога — на пять минут увеличивает параметр силы х10 (если владелец смертный, то параметр не может превысить — 999).

Кольцо Хранителя света (легендарное): Ловкость х2, Выносливость х2, Восприятие х2. Встроенный талант: Аура полководца — дает по десять статов всем союзным войскам в радиусе километра.

Кольцо великого воина (великое): Сила +25, Ловкость +25, Выносливость +25. +10 % к защите от магии 1–7 класса.

Амулет великого воина (великое): Сила +40, Ловкость +40, Выносливость +40. Ночное зрение, иммунитет к ослепляющим заклинаниям, +5 % к восстановлению выносливости.

Итог: Сила — 10189, Ловкость — 14169, Магическая сила — 1341, Выносливость — 10199, Восприятие — 9819.

Благодаря тому, что я поглощал часть силы демонов и эльфов, у меня проявились их расовые признаки, а значит силу, ловкость, выносливость и восприятие можно мысленно умножать в полтора раза. Неудивительно, что когда я взял оба легендарных клинка, у Балфорста и Алтмаса не осталось и шанса. Да у них были прекрасные таланты, но даже они не смогли нивелировать такое колоссальное преимущество по статам. Я фактически в два с половиной раза сильнее их. Да, силы, ловкости, выносливости и восприятия по номиналу у меня больше в 14 раз, но из-за закона этого мира, в соответствии с которым, чем выше у тебя статы, тем меньше реальной силы прибавляет каждый из них, мое преимущество оказалось больше всего в 2,5 раза. Чего, впрочем, с лихвой хватило. Когда противник сильнее тебя в два с половиной раза, движется в два с половиной раза быстрее и реакция в два с половиной раза выше, то у тебя нет и шанса против такого противника. Хотя стоит отдать парням должное — бились они слаженно, и применение талантов привело к тому, что им почти удалось достать меня.

Если правильно помню процент от прибавления статов, то теперь мне даже нет особого смысла их набирать. Нет, будет неплохо, если я заимею по 10 000 базовых статов, но учитывая все множители от оружий и прибавку статов, реальная сила увеличится процентов на тридцать по сравнению с нынешней.

Ол-демо Эр, используя талант, заимел в той битве примерно по три сотни тысяч статов, что вывело его на уровень всего лишь в 3–3,5 раза превышающий на тот момент мой. Встреться мы сейчас, то при использовании таланта он превосходил бы меня всего лишь в 1,5 раза по реальной силе и скорости. Это конечно немало, но уже не та невероятная разница, что была раньше. Против такого противника я уже смогу сражаться.

С этими мыслями я быстро доел завтрак.

Солнце огромным налитым кровью глазом застыло у горизонта, глядя на огромное поле, через которое проходит замерзшая река. На севере вдоль всего берега растянулись небольшие деревянные укрепления. Через равные промежутки между ними стоят малые пушки. Более крупные, а также мортиры расположены северней. На южном же берегу выстроились солдаты. Так как северный берег чуть выше, то решение расположить на нем пушки, было очевидным, ибо в этом случае легче будет целиться, и снаряды полетят над головами бойцов. Конечно, можно было бы разместить армию на северном берегу, но в таком случае, когда противник подошел бы в упор и наша и их пехота столкнулись бы, то пушки оказались бы не у дел — ибо в упор не постреляешь. Пришлось бы откатывать их дальше на север, перетаскивать бочки с порохом и снарядами, а во время интенсивного боя сделать подобное крайне проблематично.

Именно по всем этим причинам пешее войско было переброшено через реку на южный берег, а пушки остались на северном. Конечно, если сильно припрет, у нас есть план отхода к укреплениям.

День выдался ясным. Впереди четко видны воронки. Все утро и часть дня мортиры и пушки пристреливались, отрабатывая слаженность и точность. Так что теперь можно с уверенностью сказать, что врага ждет неприятный сюрприз.

Вдалеке у самого горизонта появились передовые отряды противника. До них не меньше пяти километров. Стоило передовым отрядам появиться, как доспехи вспыхнули оранжевым в свете закатного солнца, создав впечатление, что вся линия горизонта объята огнем.

— Готовятся к ночлегу. Атакуют утром, — прошептал полководец Артур.

— Все, как я и предполагал. Но они точно недооценивают дальность наших орудий. Приготовились, — скомандовал я.

Пять сотен артиллерийских установок подобных тем, которые разнесли стены столицы демонов, подняли длинные стволы на высоту в сорок пять градусов.

Вражеские войска все больше и больше наводняют горизонт, часть продвинулась дальше. Они явно видят нас, но уверены, что пока находятся на безопасном расстоянии. Благодаря высокому восприятию, чуть прищурившись, я смог различить вражеских солдат, что начали спешно ставить палатки и возводить временные укрепления. Если они думают, что все будет по классическим канонам, то глубоко ошибаются.

Я чуть повернулся, встретился взглядом с высоким эльфом, кивнул. Тот быстро вскинул лук, пальцы отпустили тетиву. Специально сделанная темными гоблинами огненная стрела, испуская красный дым, унеслась в небо. В следующий миг земля дрогнула. Позади раздались мощные, оглушающие выстрелы орудий, над головой со свистом пронеслись сотни снарядов. Через миг по всей линии горизонта взметнулись фонтаны снега вперемешку с телами. Первые палатки и временные укрепления были снесены.

Через пару десятков секунд пушки дали второй залп. Клубы снега опали, и я смог разглядеть, как враги бегают, пытаются отступить. И вновь фонтаны снега взметнулись вверх.

— Думаете, они клюнут? — спросил полководец.

— У них нет выбора. Они увидели, насколько наши орудия дальнобойны и опасны. Если сейчас отступить подальше и разбить лагерь, чтобы атаковать утром, то нам ничто не помешает так же подвести пушки и начать обстреливать палатки со спящими солдатами. Более того, ждать до утра не имеет смысла, так как утром будет отличный обзор и эффективность пушек соответственно выше. Так что у Ярхвье нет выбора, кроме как приказать атаковать сейчас. Уверен, он считает, что как только солнце сядет, опасность от пушек уменьшится.

Пушки в очередной раз дали залп. Вновь поднялись фонтаны снега, затем стали опускаться белыми облачками. В этот миг черные силуэты солдат появились в клубах опускающегося снега, а через миг тысячи и десятки тысяч воинов прорвались сквозь него и волной пошли на наши позиции.

Что ж, у Ярхвье не было выбора, и теперь все зависит от того, как пойдет битва.

Огромная масса врагов, блестя доспехами в свете закатного солнца, волной пошла в нашу сторону. Это было похоже на то, как белое поле снега стремительной волной накрывает пламя. Артиллерия дала новый оглушительный залп. Перед нами также заработали пушки, выплевывая с дымом и пламенем стальные шары. Бахнули мортиры и тяжелые круглые снаряды с горящим фитилем, описав дугу, рухнули в ряды наступающих войск. С тяжелым грохотом в воздух поднялись комья земли и снега, а вместе с ними и тела убитых. Тут и там в рядах неприятеля поднимаются клубы снега и земли. Но фронт наступления слишком широк, а наступающая армия имеет в своем распоряжении три миллиона солдат, так что две с половиной тысячи пушек не смогут остановить такую массу противников.

Ярхвье знал, что у Сержа появились пушки. Но он не ожидал, что они окажутся настолько мощными и дальнобойными. Так что когда внезапно пять сотен снарядов ударили по лагерю, который решили расположить в пяти километрах от вражеских позиций, некоторое время Бог жизни и солнца поверить не мог в происходящее.

Второй залп привел его в чувство, Ярхвье тут же сообразил, что отступать не имеет смысла, ибо противнику ничего не стоит подвинуть орудия и продолжить осыпать смертоносным стальным дождем позиции святых королевств.

Когда снег после залпа осел, Ярхвье зрительно оценил последствия. Несколько сотен убитых и тысяча раненых. Не так уж и много. Значит, у Сержа довольно мало пушек.

— Всем в наступление! Широким фронтом. Сомнем их! — резко приказал Ярхвье.

Он никогда особо не был фанатом стратегий и придумывать тактики — не его конек, но чего у Ярхвье было не отнять — так это хорошей интуиции, и она кричала о том, что единственный верный вариант — наступать прямо сейчас. Послышались команды, солдаты, напуганные было атакой неизвестным оружием, воспряли духом. На их стороне Бог, а значит, страшиться нечего. Конечно, не в одном этом было дело, но и в том, что Ярхвье использовал мощнейшее заклинание целительства недоступного для смертных восьмого класса — «божественное воодушевление». У всех людей бывало так, что в жизни наступал момент или день, когда он прекрасно ощущал, что и как надо делать, испытывал невероятный духовный подъем и за что бы ни брался — все получалось в лучшем виде. Более того, человек знал, что у него все получится. Заклинание «божественное воодушевление» дарит это ощущение. Страх за свою жизнь никуда не делся, но вместе с ним появилась стопроцентная уверенность, что все получится.

Очередные взрывы подняли груды снега и земли, но преисполненные силы и веры в собственную победу солдаты не обратили внимания на крики раненых и падающие тела убитых. А затем последовали команды от офицеров, и масса войск, чуть качнувшись назад, словно беря разбег, с воплями рванулась сквозь опускающиеся облака снега.

Обоих апостолов Ярхвье отправил командовать специальными силами, которым отведена особая роль, так что теперь он стоял один на возвышенности и наблюдал за армией, движущейся к реке Альке, у которой застыло войско Ферристории.

Внезапно пушки на северном берегу проснулись, из стволов вырвалось пламя, дым на несколько мгновений заволок берег. В рядах атакующих образовались просеки. Снаряды, летящие по прямой, наносили ужасный урон. Один такой снаряд размером с небольшой кокосовый орех способен на своем пути снести пятерых или даже шестерых закованных в сталь бойцов, прежде чем потеряет энергию. Идея разместить пушки так, чтобы они били не навесом, а прямой наводкой — оказалась весьма удачной. Если бы они били навесом, то падающий снаряд в лучшем случае мог убить одного или двух бойцов.

Ярхвье заскрипел зубами — его армии надо преодолеть еще два километра, а число убитых уже идет на десятки тысяч.

Внезапно он увидел, как сотни стальных шаров градом осыпались на бегущие ряды, а затем посреди огромного войска стали вздыматься столбы взрывов. Десятки тел взлетели в воздух, а грохот взрывов был подобен грому. На миг кровь отлила от лица Ярхвье. Только что одним залпом внезапно были убиты почти двадцать тысяч солдат.

Еще километр до вражеских позиций, а армия Ярхвье уже уменьшилась на пятьдесят тысяч бойцов.

— Это же были мортиры? — прошептал Ярхвье, до хруста сжав кулаки.

Вражеские пушки, дальнобойная артиллерия и мортиры, стали бить вразнобой. Тут и там поднимаются комья земли, разлетаются тела, Ярхвье даже слышит доносящиеся крики боли.

Наконец его армия ударила в ряды противника. Раздался тяжелый лязг, но вражеские бойцы — демоны и закаленные в боях с ними люди оказались крепки и устояли. А тем временем снаряды от пушек и мортир продолжают взрываться в глубине войска святого королевства, нанося чудовищный урон и каждую минуту унося жизни десятков тысяч солдат. Ярхвье с холодком понял, что такими темпами он проиграет.

Теперь он четко осознал, почему консоль администратора при расчете их шансов победить Ферристорию выдала лишь 33 %. Они тогда просто не могли поверить этим цифрам, но теперь Ярхвье понял, в чем причина. К тому моменту, когда все Боги собрали бы и подвели армии на север, у Сержа было бы в десятки раз больше пушек, если не в сотни. Не говоря о том, что он бы еще что-то придумал. Разгром объединенной армии Богов, подразделения которой к тому же плохо взаимодействовали бы, ибо все они до этого сражались между собой и испытывали лютую ненависть друг к другу, был практически неизбежен.

— Эй, выводите Ангелов. Пусть атакуют сверху вон те укрепления. Положите всех, но сделайте так, чтобы эти штуки перестали обстреливать мое войско! — приказал Ярхвье.

Он глянул в сторону лесов. Чего медлят Апостолы? Он понимает, что по уговору оба апостола со своими армиями должны были выйти на позиции и атаковать только завтра утром, никто не знал, что все вот так обернется, но они должны видеть сложившуюся ситуацию и форсировать действия.

Инквизиторы ответственные за «ангелов», а на самом деле выведенных селекцией особого вида гарпий, тут же засвистели в свистки. Тысячи монстров, повинуясь команде, взмыли в небо, понеслись в сторону пушек. Армии тем временем слегка сдвинулись, но бой идет равный, и святым бойцам не удается прорвать оборону. Демоны и люди Ферристории ничем не уступают в силе и мастерстве воинам Ярхвье, а значит, единственный фактор на его стороне — численное преимущество, но такими темпами уже через пару часов его не будет.

Внезапно летящие к пушкам «ангелы» стали падать один за другим. Несколько мгновений Ярхвье ничего не понимал, затем перевел взгляд и увидел, как рядом с пушками стоят еще и эльфы. Каждый держит в руках по длинному мушкету, делает выстрел, передает гномам-заряжающим, а сам берет другой и вновь стреляет.

Ярхвье захотелось выругаться, но он сдержался. Нужно было догадаться, что освоив производство пушек, Серж захочет сделать и мушкеты. Они наверняка усилены различной магией, ибо бьют на тысячу метров, ссаживая гарпий с небес. В руках таких прекрасных стрелков как эльфы, это оружие стало воистину смертельным.

Бог света и жизни, до скрипа стиснув зубы, наблюдал за тем, как «ангелы» сотнями сыплются с небес. Когда до позиций пушек осталась сотня метров, от всей тучи гарпий, что были посланы в атаку, осталась едва ли десятая часть.

Внезапно Ярхвье четко осознал, что если ничего не предпринять, то уже через несколько часов его армию ждет разгром. Но что сделать в такой ситуации? Пока есть численное преимущество, нужно прорвать ряды вражеской армии, когда войска перемешаются в смертельном сражении, тогда большая численность сыграет главную роль, более того, в этом случае пушки не смогут наносить урон, так как в мясорубке, где перемешались союзники и враги особо не постреляешь.

Печать магического пространства появилась на Ярхвье, а через миг он был в полном доспехе с мечом в руках. К его печали его легендарный меч сейчас у врага. Когда-то он отдал его Северту, чтобы тот смог победить Ол-демо Эра, а тот оставил клинок у эльфов. Все что осталось у Ярхвье — это два легендарных кольца, все остальное — великого класса. Легендарные вещи в этом мире редкость и в основном это оружие. За редким исключением может быть элемент доспеха или бижутерия. Если бы это было возможно, то Ярхвье полностью облачился бы в легендарные вещи. Но Гьерус — единственный во всем мире, у кого есть легендарный шлем, отказался отдавать его Ярхвье. Да, Боги вроде как дружны, но все равно полностью не доверяют друг другу. Гьерус явно боялся, что если Ярхвье будет полностью во всех легендарных вещах, то настолько превзойдет по силе всех остальных, что захочет взять власть над миром в свои руки.

— Господь, куда вы? — раздался удивленный оклик инквизитора.

— В бой. Пора и мне принять участие в битве, — мрачно произнес Ярхвье, глядя на то, как эльфы умело добивают остатки «ангелов».

Масса людей бьется друг с другом, линия соприкосновения неровная, ходит волной — то приближается, то отдаляется. Слышны крики и звон. Каждую секунду сотни изрубленных тел падают на землю. Пушки продолжают бить по тылам вражеского войска, стремительно сокращая численность армии святого королевства. Эльфы с мушкетами достреливают оставшихся «ангелов».

Пока все идет так, как я себе это и представлял. Армия Ярхвье быстро сокращается, и ему нужно что-то предпринять, чтобы изменить положение вещей. И единственный способ это сделать — послать кого-то достаточно могущественного, чтобы прорвал ряды, либо прийти самому.

Сердце тревожно бьется в груди. Ребята так и не явились, но сейчас это не главное. Важно лишь сосредоточиться на текущих проблемах.

Внутри все сжалось в легком страхе и предвкушении, среди рядов я увидел высокую фигуру в ярких светлых доспехах, что раздвигая солдат как ледокол куски льда, упорно идет к первым рядам.

Я выхватил мечи, надвинул на лицо забрало.

— Ваше Императорское Величество, вы куда-то собрались? — спросил один из полководцев.

— Да. Оставляю командование на тебя. Действуйте по плану. То же самое передайте Алтмасу и Балфорсту.

— Но разумно ли это — идти в бой лично?

— Посмотри. Это Ярхвье.

Мужчина проследил за моим взглядом, лицо его вмиг побледнело, а пальцы сжались на рукояти меча.

— Только я смогу его задержать. Если не пробьют оборону, то уже через несколько часов их армия резко уменьшится в численности и победа будет за нами.

Все так — мне не обязательно побеждать Ярхвье. Достаточно, чтобы он остался один. Каким бы могущественным ты ни был, тебе не устоять против миллионов живых существ.

Снег захрустел под сапогами, я быстро спустился к реке, побежал по льду. Задние ряды воинов приблизились.

— Расступитесь! — резко приказал я.

Воины обернулись, низко поклонились, тут же раздались в стороны, образовав проход до первых рядов.

Я стремительно прошел по нему. Крики боя и звон металла приблизились. Я резко втиснулся в первый ряд, увидел опускающийся сверху меч, легким быстрым движением отбил его, а затем контратаковал. Паладин святого королевства, брызгая кровью из разрубленного горла, упал под ноги.

Наконец я увидел его. Ярхвье был на голову выше самых высоких воинов святого королевства. Он едва ли уступает по росту и могучему телосложению Балфорсту.

Я рванулся в атаку, мечи засверкали вокруг, разрубая тела в доспехах подобно тому, как газонокосилка перемалывает траву на своем пути.

— Серж! — взревел Бог, заметив меня и вскинув меч над головой

— Ярхвье! — проорал я в ответ.

Наши клинки с тяжелым громоподобным звуком, встретились друг с другом. Земля дрогнула под ногами. Я зарычал от натуги, было чувство, что на меня обрушился не удар меча, а целый метеорит. Но я выдержал. Смог пережить этот удар.

Ярхвье вновь стремительно, подобно тому, как стремительно движется свет, атаковал меня. Даже меч, горящий в свете закатного солнца ярко-красным цветом, бьет с такой скоростью, что сливается в одну полосу, создавая впечатление, что по мне бьют световым лучом. Я отбивал один удар за другим, еле поспевая за скоростью противника, а сила ударов его была такова, что мои мышцы выли каждый раз, когда приходилось отбивать атаку. У меня даже появилось чувство, что сражаюсь с Ол-демо Эром, когда он использует талант.

Очень быстро вокруг нас образовалось чистое пространство. Наши движения настолько быстры и сильны, что любой, кто подойдет ближе, чем на три метра, рискует лишиться головы и быть порубленным на кусочки. И не потому, что тут же бросимся на того, кто мешает нашему бою — нет, просто мы атакуем друг друга с такой скоростью, что вокруг нас образуются сияющие купола, и любой, кто приблизится, рискует попасть под удар.

От каждого столкновения гром как от выстрела пушки, удары настолько тяжелы, что земля под ногами дрожит.

Одно из величайших сражений, где сошлись двое бессмертных — Бог-Император Серж и Бог солнца и жизни Ярхвье, о котором в будущем все свидетели этого будут рассказывать с ужасом и придыханием, началось.

Я еле поспеваю за противником, отбивая удары и двигаясь на пределе сил. И все же я могу сражаться. Могу биться с Богом — с могущественным существом, что в группе с еще тремя такими же правит всем миром. С одной стороны это жутко, но с другой захватывает дух: пойти не только против всего мира, но и против Богов, дерзнуть сразиться с ними.

Уверен, что солдаты, видя, что еще вчерашний обычный охотник, а ныне Бог-Император почти на равных сражается с самим Богом света Ярхвье, наполняются гордостью и уверенностью в своих силах. Одно дело верить, что твой предводитель способен сражаться даже с Богами, а другое — увидеть это воочию.

Мечи бьются друг о друга, в разные стороны разлетаются искры. Я с жадностью заглатываю холодный воздух, тело горит, доспехи то и дело звенят от попадания меча противника. Мои же атаки достать до него не могут — Бог ловко отбивает их и уклоняется.

— Силен, Серж. Ты очень силен! — резко произнес он.

Я ничего не ответил, стараясь сберечь дыхание. Вражеский меч с воем обрушился сверху, мой клинок метнулся наперерез. С тяжелым звоном оружие противника ударилось об «убийцу тысячи монстров» и со скрежетом соскользнуло в сторону. Я ткнул в противника, но он мгновенно сместился в сторону, пропустив лезвие мимо себя, и тут же атаковал вновь. Я зарычал от удара в плечо, но великие доспехи выдержали атаку, и осталась лишь вмятина.

— Думаешь, я не знаю, чего ты добиваешься, Серж? — спросил Ярхвье.

Я отбил очередной удар, контратаковал.

— Молчишь? Правильно, дыхание надо беречь. Я знаю, что ты тянешь время. Надеешься, что пушки перебьют большую часть моего войска, а затем прилетят твои друзья и помогут убить меня.

Что-то во взгляде Ярхвье было такое, что заставило меня слегка дрогнуть, мои движения на миг потеряли уверенность и замедлились. Лезвие противника ярко блеснуло, я запоздало отступил. Мощный удар сотряс голову, меч со звоном отскочил, но оставил приличную вмятину. В голове зазвенело, а мир качнулся перед глазами, но я тут же задействовал встроенную магию — предельная концентрация. Размытая картинка перед глазами вновь стала четкой, я с ужасом увидел приближающийся клинок, отпрыгнул, лезвие должно было пробить горло, но лишь ткнуло в нагрудник.

— Твои друзья мертвы, Серж. И слышишь? — спросил он, на миг остановившись и покосившись на север.

Я тоже прислушался. Сквозь гул голосов донесся слитный ор.

— Сейчас из лесов позади твоих позиций прямо к пушкам выбегают десятки тысяч солдат под предводительством двух апостолов. Это великие герои прошлых времен, которые были удостоены более длинной жизни и получили право служить Богам. Еще двое таких вместе с Севертом — великим героем прошлого, что убил Ол-демо Эра, охраняют источник бессмертия и тепло встретили твоих друзей. Ты проиграл, Серж.

Я видел, как прищурились его глаза небесно-голубого цвета, и несмотря на то, что лицо скрыто забралом, я уверен, что Ярхвье улыбается.

— Ты проиграл, Серж, но прежде чем умереть…

Он не успел договорить. Я резко прыгнул вперед, нанес быстрый удар. Ярхвье, не ожидавший этого, отбить атаку уже не успевал, потому лишь отклонился в сторону, не дав моему клинку протиснуться в щель между доспехами и подставив под мою атаку нагрудник. Для обычного клинка это бы сработало, но звезда на рукояти меча «заката и рассвета» ярко вспыхнула, а лезвие заострилось до предела и раскалилось. Острие пробило пластину и погрузилось в тело Бога. Глаза Ярхвье раскрылись в ужасе, он захрипел от боли.

— Неважно, что ты говоришь, неважно в какой ситуации оказался я, неважно, сколько против меня врагов, — холодно произнес я. — Я буду сражаться до конца! Попробуй сломить меня, попробуй одолеть, Бог. Многие пытались, но все они мертвы. И ТЫ ОТПРАВИШЬСЯ СЛЕДОМ ЗА НИМИ!

Ярхвье (Бессмертный).

Комплект доспехов «наследие предков» (великий).

Меч «святой наставник» (великий).

Кольца жизни и духа (легендарные) 2шт.

Итого: Сила — 560902, Ловкость — 489038, Магическая сила — 580904, Выносливость — 479390, Восприятие — 456900.