Сага о неудачнике 5

Часть 9. Глава 123.

Неудачное бессмертие. Часть 3.

Эсли не была преступницей. Никогда в своей жизни она не сделала чего-то плохого. Только вот в родном городе она прослыла главной хулиганкой, воровкой и в целом плохим ребенком.

Мать умерла при родах, а отец от горя спился, тратя почти все деньги, заработанные на верфи, на алкоголь. Из-за недоедания с детства Эсли была бледна, слаба и худа. Ее внешность пугала и зачастую отталкивала.

Когда она еще была ребенком, несколько случаев закрепили за ней прозвище воровки. Сначала один мальчик украл у другого игрушку, а когда ее начали искать, незаметно подсунул Эсли, а потом сказал, что это она украла. Когда девушку обыскали, то и окружающие и она с удивлением обнаружили пропажу. Перед лицом неопровержимых улик ей пришлось вставать на колени и просить прощения. Были еще случаи, которые быстро закрепили за ней этот статус. К тому же то, что она из бедной семьи и не может себе что-то купить, являлось только дополнительным фактором, говорившим в пользу того, что именно Эсли ворует. Ведь зачем кому-то у кого есть деньги воровать? Воровать будет тот, кто не может позволить себе что-то купить. Простая логика. Но далеко не все, что кажется простым, верно.

Как бы то ни было, в детстве ее прозвали воровкой. Дети не дружили с Эсли. А когда стали постарше, то начали и задирать. Не раз и не два другие девочки всячески травили ее, обливали водой, закидывали тухлыми продуктами, а однажды отрезали ее длинные черные волосы.

Каждый раз Эсли приходила домой заплаканная, но вместо поддержки слышала лишь пьяный бред отца и его собутыльников.

Чем старше становилась девушка, тем жить становилось только хуже. Травля усиливалась и становилась более жестокой. Отец совсем спился, и чтобы в доме были хоть какие-то деньги, Эсли устроилась уборщицей в пекарню. Там она повстречала юношу, помощника пекаря. Немного полноватый и стеснительный он быстро нашел с Эсли общий язык. Ведь, как и она, Тастан был изгоем.

Эсли и сама не заметила, как влюбилась, но счастье было недолгим.

Дело в том, что в том городе, где росла Эсли, жили несколько благородных семей, и у главы одной из самых влиятельных были только дочери. Получилось так, что за руку старшей — наследницы семьи — разразилась нешуточная борьба, а побеждал в этой борьбе аристократ по имени Фельцель. И не только из-за подковерных игр, а больше из-за своей внешности — высокий, с утонченными, но все еще мужскими чертами лица и длинными светлыми волосами. Он был настоящий красавец, и неудивительно, что девушка не смогла устоять перед его обаянием. Но другую семью это не устраивало. Естественно, никто не пытался его убить, потому что убийство одного из членов влиятельной семьи могло повлечь ответное убийство и в итоге могла разразиться настоящую война с сотнями смертей — а это никому не было нужно.

И тогда был придуман план. В булочную устроился человек одной из семей. Глава булочной, может, и хотел бы отказать, но не семье аристократов, в чьей части города он находится.

В один прекрасный день в булочную, прознав о вкусных булочках, пришла старшая дочь, за руку которой шла охота. Случайно это было или нет — никто уже не узнает, хотя ходили слухи, что о булочной девушке рассказали ее служанки. Пришла она туда в сопровождении Фельцеля, с которым было свидание. Девушка купила сладкую булочку, а Фельцель душистый рогалик. Стоило парню расправиться с ним, как внезапно он почувствовал резкую боль в животе. А потом случилось неожиданное. Молодой красавец-аристократ обгадился посреди города. Это был настоящий позор.

Слуга аристократов исчез из булочной, а самому булочнику обещали защиту, если он будет молчать.

Естественно, после такого позора Фельцель долго не появлялся на публике, девушка отказывалась с ним встречаться, и планы его семьи были порушены. Семья Фельцеля вызвала булочника к себе в особняк, и мужчина оказался в незавидной ситуации. Если не станет говорить, кто на самом деле виноват — то его ждут жуткие пытки. Если же расскажет, то та семья пришлет к нему убийц. Брать же вину на себя — все равно что подписать смертный приговор. И, оказавшись между молотом и наковальней, мужчина не нашел ничего лучше, как свалить всю вину на Тастана, сказав, что это он пек рогалик для Фельцеля.

Услышав это, разгневанный аристократ ворвался к Тастану в дом и заколол его без суда и следствия.

Эсли была подавлена и убита горем. Ей давно было плевать на издевки, — к этому привыкла — но убийство единственного человека, который ее понимал и которого любила, сломало ее. И более того, заставило затаить ненависть к Фельцелю.

Лишившись единственного лучика надежды, единственного островка счастья Эсли потеряла всякий стимул к жизни.

А потом случилось то, чего точно никто не ожидал. Однажды, увидев прогуливающегося по рынку Фельцеля, она схватила нож из ближайшей лавки мясника и совершила покушение.

Естественно неудачное. Она даже поцарапать не смогла аристократа.

За это ее сначала бросили в темницу.

Сидя в сырой холодной одиночной камере, по которой бегали крысы, Эсли окончательно потеряла связь с реальностью. Ей было наплевать на все. Плевать на то, что с ней будет. От этой жизни она получала лишь боль.

Через несколько дней ее осудили и приговорили к публичной казни через сожжение.

Это был пасмурный день, но без осадков, потому казнь решили не переносить. Девушку привязали к столбу, под которым поместили хворост. Палач в черном колпаке с дырками для глаз поднял факел, поднес его к хворосту, пламя тут же перепрыгнуло на него, раздался треск, в воздух поднялся сизый дым.

Эсли вздрогнула, почувствовав, как языки пламени лизнули ноги. Затем еще раз и еще. Это были необычные языки, было чувство, словно они сдирают кожу.

В этот момент в толпе Эсли заметила всех: девушек и парней, что в детстве и юности травили ее, людей, что называли воровкой, хозяина булочной, который обвинил во всем Тастана и, конечно же, Фельцеля, который убил его.

Все они пришли поглазеть на нее, посмотреть на ее казнь. На казнь преступницы.

Огонь тем временем острыми горячими зубами вцепился в ступни, да так, что девушка, чтобы не закричать, до крови закусила губу и лишь простонала сквозь зубы. А пламя тем временем поднялось выше, стало облизывать бедра перед тем, чтобы вцепится в них.

«Почему все это случилось со мной? Почему?»

Эсли вновь глянула на своих обидчиков. Внезапно ее охватила злоба.

«Всех их считают образцами для общества. Но они настоящие воры, преступники и подлецы, а на костре сжигают меня, никогда не обидевшей даже муху. Тастан мертв! Мне плевать на свое тело. Мне плевать, что будет со мной, но пожалуйста, дайте мне сил отомстить!»

Пламя тем временем охватило ее всю. Внезапно Эсли почувствовала, как взлетела. На миг замерла, оглядывая округу. На лицах людей, застывших на площади, появился ужас. Там внизу она увидела свое догорающее тело, а оглядев себя нынешнюю обнаружила, что является огромным призраком в доспехах и с большущим мечом.

Она недоумевала лишь несколько мгновений, но потом быстро сориентировалась и поняла, что ей дали, наконец, шанс поквитаться со всеми обидчиками. А дальше случился самый страшный инцидент в истории уже давно канувшего в лету королевства Тускон: буйство гигантского призрака, убившего сотни людей и порушившего десятки зданий домов.

Когда силы иссякли, Эсли внезапно обнаружила себя в своем теле без каких-либо повреждений, но сильно уставшей.

Ей чудом удалось сбежать из города и начать путешествие. С того момента, как она превратилась в призрака, почувствовала, как в ней пробудились некие силы. Уже много позже она повстречала первого некроманта, который взял ее в ученики. Но это уже другая история, как и то, как она из убийцы превратилась в одного из величайших охотников на монстров…

Черные молнии продолжают бить в магический щит. Огромный призрак навис над Неитой, держа в руках черный меч размером с дерево. Это все та же Эсли только размером с гиганта, ставшая чуть прозрачней, хотя у нее остались все те же бледные щеки, те же черные вены и глаза. Единственное, что изменилось — это металлические доспехи, которые теперь заменяют обычную одежду.

— Ну что, нарушительница, посмотрим, сколько времени ты продержишься, — произнесла Эсли.

С этими словами апостол нанесла быстрый удар. Используя заклинание полета, Неита сместилась вниз и в сторону, лезвие меча с воем понеслось мимо, поток воздуха ударил мощной невидимой подушкой, оттолкнул назад. В руках Неиты появилось черное копье, девушка метнула его в призрака. Заклинание ударило Эсли в грудь, прошло доспехи, словно те были миражом, пробило тело и вышло из спины.

Эсли вскрикнула.

— Тварь! Больно же!

Меч с тяжелым гудением понесся вниз. Неита в последнюю секунду успела сместиться в сторону, лезвие, широкое настолько, что кажется, будто это стальная стена, пронеслось мимо.

— Я «призрачная» Эсли. Апостол Бога смерти и тьмы Армьеса. Я заставлю тебя пожалеть, что пошла против воли Богов.

Внезапно вокруг нее образовались десятки призраков, они метнулись в разные стороны стремясь окружить Неиту.

Учитывая, что ей приходится постоянно поддерживать щит от атак черными молниями и уклоняться от атак гигантским мечом, то уничтожать призраков, налетающих со всех сторон.

По крайней мере, так думала Эсли. Поэтому обрушила очередной удар, чтобы заставить противницу уклоняться, вместо того чтобы пытаться уничтожить с помощью черных копий призраков, что одновременно налетают со всех сторон. Эсли уже видела, как побеждает. У Неиты просто не было вариантов, как справиться одновременно со всеми атаками. Даже если она уклонится от клинка, то не успеет перебить всех призраков, а если опять использует кучу черных копий — всех призраков разом не поразит, так как Эсли учла предыдущий опыт и послала их атаковать с разных сторон. Создавать же копья по отдельности и атаковать — тоже не получится, потому что на создание заклинания требуется время.

Как и ожидала Эсли, Неита сосредоточилась на уклонении от ее атаки. Меч вновь просвистел рядом с ней, а затем со всех сторон налетели призраки, вытянув вперед руки, желая схватить девушку и разорвать на куски.

Внезапно в руках Неиты появился полупрозрачный серый меч — заклинание «духовный клинок», а точнее его улучшенная версия. В первый раз Неита использовала его в реальном бою в штольне, когда они с Элантирой упали с моста и оказались окружены мертвецами. Духовный клинок — из разряда целительных заклинаний. Он способен развоплощать мертвецов, но только слабых. Призракам же Эсли, которые примерно равны монстрам 5 уровня, он ничего сделать не может. Да даже если бы и мог, обычно целители как бойцы ближнего боя — никакие, из-за отсутствия навыков и низких статов ловкости, силы и выносливости. Только Неита оказалась особым случаем. Серая магия подняла мощь духовного клинка на совсем иной уровень, а вот то, что при этом девушка под всеми заклинаниями усиления и за счет легендарных предметов имеет максимальные для смертного уровень ловкости, силы и выносливости — компенсирует слабое мастерство владения клинком.

Стоило призракам подлететь на расстояние удара, как Неита закрутилась, нанося стремительные и смертельные удары. За несколько мгновений все атакующие призраки были уничтожены. Целительница обернулась к Эсли, а затем рванула к ней. Апостол мгновенно вышла из оцепенения, ударила мечом наотмашь, но она, как и Неита, не была мастером клинка, поэтому девушка пусть и с трудом, но успела уклониться и продолжила полет. Эсли попыталась разорвать дистанцию, но дело в том, что скорость ее передвижения в виде призрака очень маленькая.

Неита не стала атаковать распростертое позади тело апостола, залитое кислотой, а переключилась на призрака, по одной простой причине. Эсли была мертва. То есть, Неита буквально не чувствовала в ней жизни, так что даже если бы превратила тело в пыль, избавиться от призрака не смогла бы. Тучка все еще преследовала Неиту и била молниями позади в магический щит. Эсли подняла руку, вперед вырвалась толстая черная молния. Понимая, что противница движется быстро и мечом ее не задеть, апостол решила использовать быстрое заклинание.

Внезапно черная молния ударилась в невидимую преграду перед Неитой, во все стороны от места удара побежала радужная волна, а молния, ударив, распалась и угасла. Еще один все отражающий щит, точно такой, какой сейчас со спины прикрывает Неиту от атаки черными молниями из тучки. По губам девушки скользнула улыбка. Видимо, противница подумала, что Неита способна одновременно колдовать и некромантию, и целительство, что это такой талант. Но ей не пришло в голову, что девушка может создать также два заклинания целительства. Оно и понятно, Неита в каком-то роде уникальна. Ведь ее сила — не талант, а продукт слияния двух душ. И ко всему прочему она серый маг — представитель той ветви магии, которая была фактически уничтожена Богами тысячи лет назад.

Неита подлетела к противнице на максимально близкое расстояние. В руках вновь появился духовный клинок. Лезвие у него в полтора метра, так что хватит, чтобы перерубить голову. Она уже собиралась ударить, как внезапно заметила движение. Из доспехов в одно мгновение выросли длинные шипы из костей.

Девушка охнула. Один из шипов в самой толстой части размером с бревно, пробив одежду, впился в тело и вышел из спины. Боль мощной волной поднялась в голове и взорвалась подобно пороховой бочке, ослепив и заглушив все звуки.

— Ты же не думала, что будет так просто? — услышала она голос Эсли.

Любое движение отдается режущей болью, кровь быстро наполнила рот, просочилась сквозь сжатые зубы и губы, потекла по подбородку. На миг силы покинули Неиту. Ей захотелось опустить руки и просто повиснуть на шипе. Это естественная реакция организма — при получении критичных травм заставить остановиться, чтобы не ухудшить положение. Организм действует инстинктивно, не учитывая обстоятельств и порою не двигаться — как раз и ухудшит положение.

Застонав от боли Неита ухватилась за шип. Используя силу рук, слезла с него. Шип с противным хлюпающим звуком вышел из раны, тут же из дыры в животе хлынула кровь. Неита шипя от боли, запрыгнула на шип, а затем резко оттолкнулась от него. Шея противницы в одно мгновение оказалась перед ней. Благодаря использованию силы ног рывок девушки получился намного быстрее, чем та скорость, с которой она летала при помощи плаща. Так что противница не успела отреагировать. Духовный клинок ударил в шею.

— Аааа… гх… — раздался крик и тут же прервался.

Голова призрака слетела с плеч, а в следующее мгновение он просто исчез.

Все еще защищаясь от атак тучки, Неита опустилась на землю. Голова кружится от чудовищной кровопотери, но девушка уже применила лечащее заклинание, так что кровь перестала течь, а боль слегка отступила.

Маны у Неиты почти не осталось. Сначала пришлось наложить усиливающие заклинания не только на себя, но и на Малтиана и Элантиру. Потом приходилось поддерживать магический щит, использовать десятки черных копий — а все это заклинания высокого класса. И пусть маны у девушки из-за двух слившихся душ в одну больше в два раза, а ее духовная сила пусть формально составляет 999, но на самом деле каждая единица равна двум у обычного человека. Такой вот своеобразный признак, похожий на расовый, она получила.

Внезапно тело Эсли вздрогнуло, и она, кашляя, как чуть не утонувший и нахлебавшийся воды человек, медленно поднялась, встав на четвереньки.

Талант Эсли самый необычный. Чтобы он сработал, она должна умереть. Но после того, как талант прекращает действие, ее тело восстанавливается, неважно в каком состоянии оно было. Правда побочным эффектом становится то, что она теряет всю выносливость и ману. Ну и талант этот применять можно лишь раз в неделю.

Неита попыталась встать, но острая боль пронзила с такой силой, что девушка вскрикнула и чуть не согнулась пополам. Тучка тем временем наконец исчезла, и девушка сразу убрала все отрицающий щит.

Эсли тем временем на подгибающихся ногах поднялась и поспешила к Северту. Она понимала, что как только через минуту Неита более-менее заживит рану, то расправится с ней, потерявшей все силы.

В отличие от магической битвы, бой Элантиры и Великого Героя по имени Северт проходил в ином ключе. Быстрые перемещения, свист оружия, короткие выдохи в такт ударам и пронзительный звон.

Пользуясь тем, что статы выше, Элантира захватила инициативу, атакуя чаще и острее, но Северт не зря был прозван Великим Героем, все его движения были емки, быстры, наиболее экономны и эффективны. Атаковал он в основном быстрыми тычками, практически избегая взмахов. Такие атаки заставили покрываться Элантиру холодным потом, когда острие меча противника несколько раз чуть не пронзило ее, и только в последний момент девушке удавалось уклониться. Нет, она понимала, что ее доспех из чешуи дракона, скорее всего, выдержит удар, но проверять так это или нет — не хочется.

Ныне не принцесса, а уже королева демонов и эльфов вновь сделала стремительный рывок, используя боевой навык, на миг исчезла из поля зрения Северта и зашла сбоку. Но Великий Герой, мгновенно заметил атаку и среагировал. Кинжалы ударились об металлические пластины нагрудника. Девушка тут же отпрыгнула в сторону, мимо пронеслось острие меча, щеку ожгло болью, теплая струйка крови потекла вниз.

Элантира тут же контратаковала, но несмотря на то, что движется она быстрее, да и восприятие у нее лучше за счет расового признака, Северта пока даже ранить не смогла.

Более того, девушка заметила, что начинает уставать, а вот противник выглядит так, словно и не было пусть и непродолжительного, но интенсивного боя. Северт, понимая превосходство противника, экономит собственные силы, старается как можно меньше энергии тратить на атаки и передвижения. Если можно заблокировать атаку, подставив металлические пластины доспеха — он это делает. С момента боя он практически не сместился относительно своей первоначальной позиции, в то время как Элантира потратила уйму сил, атакуя с разных сторон.

Понимая, что так она быстро выдохнется и Северт победит, Элантира решила, что затягивать с использованием демонической магии не стоит. По крайней мере, это заставит Северта двигаться больше, а соответственно и тратить выносливость. Конечно, у нее есть еще кое-что в загашнике, но это уже на самый крайний случай, если ничего не получится.

Используя боевой навык и слившись с тенью, девушка зашла в спину. Северт отреагировал мгновенно, чуть сместился и кинжалы лишь жалобно чиркнули по пластинам, так и не попав в щели между ними. Острие меча рассекло пространство, чуть задело волосы девушки, что спешно пригнулась, а затем она выдохнула зеленое пламя.

Северт резко подпрыгнул, огонь лишь лизнул подошвы ботинок. Девушка хотела было атаковать, но тут увидела приближающийся закованный в металл носок, отклонилась назад. Ботинок противника пронесся перед лицом обдав потоком воздуха.

Стоило девушке начать использовать демоническое пламя, как интенсивность боя резко возросла. Как она и ожидала Северт начал больше двигаться, чаще уклоняться, а значит, и тратить выносливость.

Уклонившись от очередной атаки, девушка вновь выплюнула пламя и одновременно с этим резко метнулась в сторону, использовав боевой навык. Северт, отвлеченный заклинанием, только в последний миг заметил, что девушка подобралась к нему сбоку.

Ему не хватило ловкости, чтобы уклониться, один из кинжалов ударил под нагрудник, и, пробив кольчугу, погрузился по рукоять.

«Сильна. Немного слабее отца, по крайней мере, той его возродившейся части, с которой я сражался, но только лишь немного. Похоже, у меня нет выбора».

У каждого великого человека может пробудиться талант. У каждого свой. Несмотря на то, что таланты являются невероятной силой, что проявляется лишь у одного из ста тысяч, а то и миллиона, но даже среди них нет равнозначных по силе талантов. Из тех, у кого пробудился талант, лишь у одного из тысячи может появится что-то феноменальное. Одним из таких талантов был «Королевский призыв» Ол-демо Эра.

И одним из таких является талант Северта «иная временная линия». Именно благодаря этому таланту, а также встроенному в меч бога Ярхвье таланту искажения восприятия времени, Северт смог одолеть короля демонов, отрубив ему голову.

С самого детства Северт был выдающимся ребенком — человеком. В три года он с легкостью смог поднять оставленный кем-то меч, а в шесть лет уже сражался на мечах не хуже чем опытные мечники, в девять лет он физически превзошел обычного воина, а в тринадцать мог бегать и прыгать с конем на плечах, в шестнадцать одной рукой мог поднять наковальню и перебросить ее через широкую реку и бегал обгоняя стрелу. А уж когда пробудился его талант, он стал поистине непобедимым. Именно тогда принц небольшого государства понял, что ему тесны и неуютны рамки его небольшой страны, что он не просто так награжден силой, а потому отбросить ее ради трона — неправильно. Только вот зачем ему сила он не понимал до тех пор, как однажды, проезжая с отрядом, не увидел, как на одну из деревень напала толпа троллей. Ринувшись на помощь крестьянам, он в одиночку перебил монстров, до того как охранники успели подъехать и помочь принцу.

Именно тогда, видя счастливые лица крестьян, что на коленях благодарили за то, что он их спас, сердце Северта преисполнилось такой теплотой, что он понял — вот то, что он должен делать: защищать слабых, спасать невинных и помогать всем, кому только можно.

Преисполнившись этой цели, он отказался от трона в пользу младшего брата и пошел путешествовать по миру в качестве охотника на монстров. «Принц» Северт, именно так его когда-то звали. Каждый день для него был светлым, каждый раз он, спасая людей, чувствовал, как в глубине его наступает успокоение и умиротворение. Он был создан, чтобы кого-то спасать, причем делал это зачастую без гонорара и даже не нуждаясь в благодарностях. Просто осознание, что он спас еще кого-то, делало его счастливым.

А потом случилось вторжение демонов. Северту пришлось стать главой сопротивления. И все изменилось. Война, ожесточение людей, демонов и эльфов. Кровь и смерти. Предательство части человечества, когда некоторые люди решили встать на сторону демонов.

Первое убийство предателя настолько сильно вогнало в депрессию Северта, что он был на грани того, чтобы все бросить. Именно тогда явился Ярхвье, уверил его, что Северт делает правильное дело и даровал ему меч.

Именно повторяя слова о том, что он делает правое дело, Северт продолжил участвовать в войне. Но только ему это приносило лишь печаль. Позже к нему вновь пришел Ярхвье, с указанием убить Ол-демо Эра.

— Убить? Я не могу его просто ранить и пленить?

— Нет. Ол-демо Эр ужасный монстр. Он ничем не отличается от тех, кого ты убивал, спасая людей, — сказал тогда Ярхвье. — К тому же в плену у него эльфийка и ее ребенок. Спаси их. Спаси всех людей. Ол-демо Эр должен быть убит. Такова моя воля. Понимаешь?

— Да, всевышний, — склонив голову, произнес Северт.

С группой охотников через тайный ход, Северт проник в замок, а потом подошел к тронному залу. Ребят он оставил охранять вход, чтобы никто не мешал, а сам проник в тронный зал и стал свидетелем того как Ол-демо Эр разговаривал с плененной эльфийкой и ее дочкой. Он узнал, что маленькая девочка была дочерью короля демонов и эльфийки.

Это сильно смутило его, но все же Северт атаковал Ол-демо Эра, когда тот попытался зарубить эльфийку. И только отразив удар, Северт понял, что в нем не было намерения убить. Скорее всего король демонов остановил бы меч перед самым касанием. Внезапно Северт понял, что король демонов на самом деле любит этих двоих, пусть и пытается это скрыть. Он оказался совсем не таким, каким представлялся Северту ранее. И все же, помня указ Ярхвье, парень подавил сомнения и одолел короля.

С тех пор его прозвали Великим Героем.

Боль обжигающей кислотой растекается от раны по всему телу, но Северт, стиснув челюсти, подавил крик, более того, он стремительным ударом отогнал девушку.

Та отпрыгнула и тут же резко выдохнула.

Северт отскочил в сторону, мимо пронесся огненный сгусток. В боку стрельнуло, да так, что отдалось в голове звоном лопнувшей струны. Тут он заметил Элантиру, что вновь атаковала из слепой зоны.

«Теперь Ярхвье приказал убить и ее. Давно ли я превратился из героя, спасающего жизни, в того, кто их отнимает? Когда в последний раз я чувствовал покой и умиротворение? Давно ли я стал палачом Богов?» — подумал он отрешенно, используя в этот момент талант.

«Иная временная линия» — это особый талант. Помимо нашего настоящего, существуют бесконечные альтернативные реальности, где наши действия привели к другому результату, и мировая история пошла по иному пути.

Северт нанес встречный удар.

Элантира вздрогнула, ее кинжал замер в нескольких сантиметрах от щели между доспехами. Клинок Северта пробив доспехи из чешуи дракона вошел в живот королевы демонов и эльфов.

Девушка кашлянула кровью, ее взгляд на миг затуманился.

В большинстве временных реальностей Северт не попадал по Элантире, и та успевала уклониться, но талант выискал ту временную реальность, где у него это получилось, и он произвел атаку так, чтобы получилось, как в той реальности.

С Ол-демо Эром было так же. Точнее чуть сложнее. Потому что ни в одной реальности Северт не мог отрубить ему голову, и только когда он использовал еще и талант, встроенный в меч Ярхвье, что искажал восприятие времени, то ему хватило сил, чтобы появилось несколько иных временных линий, где ему удалось отрубить голову королю демонов.

Здесь же противница была слабее, так что даже без меча Ярхвье Северт смог поразить девушку.

Внезапно глаза Элантиры загорелись, пальцы ловко перехватили кинжал, девушка взяла его в обратный хват. Все было настолько быстро, что Северт не успел среагировать. Кинжал ударил в руку в районе локтя. Великий Герой вскрикнул, попытался дернуть рукой, но лезвие глубоко засело и теперь девушка, держась за кинжал, не давала вражеской руке с мечом свободы. Второй же кинжал ударил с другой стороны. Все, что успел сделать Северт — это изогнуться, так чтобы клинок ударил не в щель, а в пластину.

Раздался звон и скрежет. Северт не поверил глазам, когда кинжал, до этого момента лишь оставлявший царапины на доспехе, пробил его и по рукоять вошел в грудь.

Элантира не зря все время продолжала просто атаковать. Нужно было оставить как можно больше следов от удара кинжалами, чтобы в нужный момент у нее появилась возможность ударить в одно и то же место второй раз. Ведь встроенный в кинжалы талант увеличивает силу удара в десять раз, если она нанесена в точку, куда уже бил кинжал.

Северт зарычал, схватил ее за руку, не дав вытащить кинжал из раны и нанести второй удар, резко рванул на себя. Мир вокруг Элантиры крутанулся, а затем она поняла, что отправилась в полет. Меч противника выскользнул из раны. Жесткая земля ударила в спину, девушку несколько метров проволокло по земле. Она тут же ловко вскочила. Живот пронзила резкая боль. Элантира замерла, пытаясь справиться с болью.

Северт в десятке шагах от нее тяжело дышит, меч воткнул перед собой и оперся на рукоять левой рукой. Правая повисла вдоль тела, из локтя торчит кинжал.

— Ты удивила меня, девочка, — произнес он. — Но если хотела убить, то следовало бить в шею. Я бы не смог уклониться.

— То же самое и с тобой. Если хотел убить, то бил бы в сердце или снес голову.

Северт усмехнулся.

— Печально все это. Но у нас, похоже, нет выбора, кроме как убить друг друга. И все же. Если ты сдашься, я этого не сделаю.

— Но сделают Боги. Они уже вынесли приговор. И ты прекрасно это знаешь.

Пальцы его с силой сжали рукоять меча.

— Да, знаю.

— А раз знаешь, то почему предлагаешь сдаться?

— Не хочу убивать. Впрочем, в этом наши чувства взаимны. Так ведь?

Элантира закусила губу, рукой прижала рану на животе.

— Северт…

— Что?

— Спасибо, что спас меня и маму тогда. Я всегда это хотела сказать. Жаль, что судьба распорядилась так, что мы сражаемся друг против друга. И все же, я не могу этого не сказать. Спасибо за все.

Зрачки Северта резко сузились, он тяжело выдохнул, сгорбился.

— Ты… благодарна за то, что я спас тебя?

Он хотел еще что-то произнести, но слова застряли в горле. Впервые за сотни и сотни лет, он вновь почувствовал то тепло, что наполняло раньше его сердце. Сам не заметил, как перед глазами слегка помутнело. Он сжал челюсти, глубоко вздохнул, с шумом втянув воздух носом, не дав слезам потечь.

Он хотел бы поговорить с Элантирой. Узнать, что же с ней стало, почему она пошла против Богов, но в этот миг справа раздался крик.

— Северт. Быстрее. Нужно использовать дарованное богами!

Ковыляя и тяжело дыша, к Великому герою подошел Шашлим.

— Быстрее, Северт, — раздался стон с другой стороны.

Оттуда, еле переступая ногами, идет Эсли.

У Элантиры закралось нехорошее чувство, она оглянулась и с облечением заметила пусть раненых и измотанных, но все еще живых друзей.

— Вы хорошо сражались. И даже почти одолели нас, но, к сожалению для вас, Боги даровали нам легендарный амулет, — произнес Шашлим. — Давай, Северт.

В руках у Великого Героя появился амулет с тремя драгоценными камнями: изумрудом, рубином и топазом.

— Раз в семь дней можно полностью обновить выносливость и ману всем в десяти шагах от пользователя. Легендарный амулет «цикл жизни и смерти».

Элантира хотела была рвануть и не дать применить встроенный в амулет талант, но боль в животе резанула, а ноги подогнулись. Но даже если бы она все-таки смогла добраться до Северта, то все равно помешать не смогла бы.

— Похоже, вам не видать победы, — произнес Северт.

Настоящее время.

Я попытался уклониться, но не успел, противник движется очень быстро, а я слишком устал, чтобы вовремя реагировать. Клинок со скрежетом вскрыл нагрудник и кольчугу под ним, оставив на груди широкую рану. Захрипев от боли, попытался контратаковать, но Ярхвье ушел в сторону, рубанул резко и быстро. Я запоздало сместился, вражеский клинок с силой ударил в наплечник. Двуручный меч пробил металл, и погрузился в ключицу.

Время, когда мог пусть и не биться на равных, но хотя бы давать отпор — давно прошло. Теперь это просто избиение.

— Сколько ты еще будешь сопротивляться, Серж? Ты уже проиграл.

— Я все еще стою на ногах, — прохрипел я, сплюнув кровь.

— Недолго осталось. Как бы то ни было, убив тебя, я окажу тебе услугу — тебя выпустят из капсулы обратно в реальный мир.

— Так почему бы тебе не оказать себе услугу и не убиться самому? — спросил я.

Он нанес несколько быстрых ударов. Некоторые удалось отбить мечом, но пара все-таки достигла цели. Я охнул. Ногу словно облило кипятком, на бедре появилась глубокая рана. Еще одна рана появилась в левом боку.

— Молчишь? Я знаю, почему вы не убили друг друга, чтобы выбраться, а вместо этого стали уничтожать окружающий мир, — не унимался я.

Ярхвье замер на миг, смерил меня взглядом.

— Ну и скажи, до чего ты додумался?

— Вы не уверены в том, что это игровой мир.

— Интересная теория.

— Все вокруг кажется таким натуральным и живым, что вы стали сомневаться, что это игровой мир.

Бог солнца и жизни, ухмыльнулся.

— Ну, по крайней мере, так это или нет, ты сейчас узнаешь.

Я приготовился к его последней атаке, как внезапно Ярхвье резко обернулся, а потом отпрыгнул в сторону. В то место, где он только что был, ударил яркий поток пламени, мгновенно превратив снег в пар.

— Прости, Серж, мы чуть-чуть задержались, — раздался справа голос Элантиры.