Сага о неудачнике 5

Часть 9. Глава 125

Неудачный Бог.

В огромной белоснежной комнате повисла тишина. Большое зеркало в золотой рамке отражает сидящих напротив него за резным белым столом трех Богов.

Гьерус, Бог войны — широкоплечий мужчина, с черными кудрявыми волосами, ухоженной черной, словно смоль, бородой, темными глазами и густыми бровями, нависшими над ними. В нем чувствуется так называемая суровая мужская красота.

Армьес, Бог тьмы и смерти — худой, бледноватый, с седыми короткими волосами и алыми глазами. У него узкое лицо, с впалыми щеками. Но, несмотря на седые волосы, кожа гладкая без единой морщинки, так что можно подумать, что это молодой семнадцатилетний парень.

Фьерла, Богиня стихий и магии — длинноволосая блондинка с зелеными глазами с длинными пушистыми ресницами. Большие чувственные губы, красивые линии лица, мягкая бархатная кожа. Ее считают самой красивой женщиной во всем мире, и любой, кто взглянул бы на нее, не смог бы сказать, что это не так.

Воздух, наполняющий зал, теплый, но не душный, солнечные лучи, проникающие сквозь окна, играют на золотых подсвечниках, тарелках и столовых приборах.

И пусть в зале тепло и светло, Фьерла, Гьерус и Армьес, покрылись холодом, а сердце каждого словно обволокло нечто холодное и склизкое, похожее на щупальце осьминога.

Ярхвье умер. Причем смерть Бога почувствовали все в этом мире. Как Ол-демо Эр был связан невидимыми нитями с демонами, так и у Богов есть некая невидимая связь со всем миром и населяющими его существами. На самом деле эта связь есть у всех, между родными людьми и, например, когда с сыном или дочерью что-то случается, мать может почувствовать это. Связь Богов со всеми существами не в пример сильнее. Люди чувствуют ее, понимают, что Боги действительно слышат их молитвы, и это ощущение передается в виде незримого присутствия. Они чувствуют, что Боги постоянно где-то рядом, следят за ними. И вот Ярхвье мертв, и это почувствовали все. Может, кто-то еще не осознал до конца, что за ужасающая пустота образовалась в груди, но кто-то чуть более осведомленный понял, что произошло. По крайней мере, жители святых королевств, которые знали, куда стягиваются все войска, знали, что сам Бог повел их против самозваного Бога-императора Сержа.

— Нам… нужно было идти всем вместе, — прошептала Фьерла. — Вчетвером мы бы одолели их.

— Ты прекрасно видела предиктора. Если бы сражались вместе, то убили бы Сержа — сто процентов, но тогда потеряли бы власть над смертными. Заварив кашу с этой мировой войной, мы сделали так, что в умах смертных была лишь одна мысль — Боги воюют. Миллионы жертв пали в этой войне и если бы смертные внезапно увидели, что мы на самом деле не воюем, то слух о Богах, что просто играются жизнями, разлетелся бы по всему миру. Нам бы отказали в доверии. Ты видела прогноз, что выдала консоль администратора. Не знаю, каким образом, но если бы друзья Сержа остались живы, то потом весь мир перешел бы на их сторону, весь мир признал бы их новыми более справедливыми Богами, даже апостолы. Мы с вероятностью в восемьдесят процентов проиграли бы, — пояснил Армьес.

— А сейчас какова вероятность?! — воскликнула Фьерла.

— Успокойся. Мы не знаем. Консоль администратора доступна, только если ей пользуются четверо бессмертных. Никто не мог предположить, что Северт предаст. Они должны были убить друзей Сержа, а сам Серж проиграть. Но даже если бы этого не случилось, все равно шанс их победы над Ярхвье был лишь пять процентов. Мы все сделали верно, — сказал Гьерус. — Это просто Ярхвье — дурак. Как он мог проиграть?

— Зачем спрашиваешь? Ты все видел, — произнес Армьес. — Вопрос в другом. Что нам теперь делать?

Повисла тишина.

— Во-первых, чтобы составить план, нам нужна консоль, а значит, еще один бессмертный.

— Ша-исса Ра-ра… — прошептала Фьерла. — Не слишком ли это? Как мы заставим его подчиниться?

— Не знаю. Но то, что даже без охраны апостолов, он не решился бежать — говорит о том, что у нас есть шанс договориться, — пробормотал Гьерус, глядя в одну точку и поглаживая подбородок.

— Главное, перед этим еще решить, что сделать с подданными, — произнес Армьес.

— Продолжать воевать, но не смешивая войска. Только так мы сможем удержать их под контролем и не дать ослабнуть вере в нас, — сказал Гьерус. — А вера, как вы успели увидеть, штука слабая. Как бы то ни было, святые королевства для нас потеряны. Из-за того, что наши армии сейчас не в одной точке, дать бой той армаде, что собрал Серж, мы пока не можем. Так что сейчас задача собирать все силы. Но решить, как правильней поступить, без консоли будет трудно.

— Мы слишком сильно полагаемся на нее, — со вздохом произнесла Фьерла.

— А на что мы должны полагаться? На свою интуицию? — спросил Армьес, вставая из-за стола. — Я приведу Ша-иссу Ра-ра. Если нам удастся договориться, то тогда начнем использовать консоль. Если нет, то действительно будем все делать интуитивно.

— Постой, — окликнула его Фьерла.

Армьес замер перед дверью, обернулся.

— Что?

— Мы еще не решили. Он ведь может предать нас.

— Конечно. И обязательно сделает это, но только после того, как Серж и команда будут уничтожены, а мы ослаблены, — внезапно сказал Армьес. — Он знает нас уже давно, с нами ему проще договориться, чем с этими «молодыми Богами». Итак, добро?

— Да, — устало махнув рукой, произнесла Фьерла, бухнувшись обратно в кресло.

Стоило Армьесу выйти из комнаты, как Гьерус поднялся со своего стула, подошел, встал позади Фьерлы.

Она слегка вздрогнула, когда его горячее дыхание коснулось уха. По телу девушки побежали сладкие мурашки.

— Я понимаю, что ты сейчас расстроена смертью Ярхвье, но не переживай, я смогу защитить тебя.

— Не сомневаюсь, — тихо прошептала Фьерла.

Она всегда больше предпочитала Ярхвье, хотя иногда проводила время и с Гьерусом, особенно когда Ярхвье долго отсутствовал.

— Я больше зла на то, что этот дурак умер, так и не забрав с собой в могилу ни одного из группы Сержа.

— Ну, формально он это сделал — Серж умер. Только вот у них был серый маг, который тут же возродил его.

Его руки легли на плечи, пальцы стали массировать их, глаза Фьерлы закатились, она тяжело простонала. У Гьеруса тут же зачесались ладони, появилось жгучее желание резко опуститься ниже и схватить Богиню за грудь.

— Постой, Гьерус. Не сейчас, — прошептала она.

— Понимаю.

Он отступил. Сел на свободный стул, взгляд обратился к зеркалу.

— Удивительно, что апостолы тоже в итоге предали нас, — сказал Бог войны.

— Тут-то как раз ничего удивительного нет. Серж с его отрядом продемонстрировал свою силу. Апостолы просто поняли, что мы проигрываем, что времена меняются и наше правление подходит к концу, вот и решили переметнуться. Но как только мы создадим план и расправимся с Сержем, разберемся и со всеми предателями, а в конце завершим начатое: разрушим этот мир, и тогда у корпоратов не будет иного выхода, как выпустить нас из этой виртуальной тюрьмы. Я заставлю их держать ответ за то, что они сделали с нами.

Со стороны входа послышались шаги. Первым в комнату вошел Армьес, он глянул на Фьерлу, ее налившиеся кровью губы, румянец на щеках и блестящие глаза, ухмыльнулся, косо поглядев на Гьеруса, а затем обернулся к входу.

— Заходи.

В комнату совещаний Богов вошел закованный в кандалы высокий мускулистый ящер. Серая чешуйчатая похожая на змеиную кожа покрывает тело, желтые глаза с вертикальными зрачками с интересом глядят на присутствующих. Из одежды на нем только рубаха и штаны. Большой хвост слегка виляет из стороны в сторону, что показывает заинтересованность ящера.

— Итак-сс. И зачем же я-сс, понадобился, хех, Богам-сс? — спросил он, шепелявя и растягивая слова.

Его тон не понравился Гьерусу, но тот сдержался, встретился с Армьесом взглядом, чуть кивнул. В руках Армьеса появился ключ. Раздался щелчок, кандалы со звоном упали на пол. Ша-исса потер руки в местах, где мгновение назад были браслеты кандалов, словно проверяя, точно ли свободен.

— Садись. Разговор будет долгим.

— Премного благодарен-сс.

Он неспешно двинулся к столу, пытаясь понять, что нужно Богам. Они убили его почти две тысячи лет назад, руками гномов, когда те восстали и перебили всех ящеров. Точнее, гномы восстали не просто так — Боги им помогли. Ша-исса помнил, как каким-то неведомым образом посреди ночи гномы освободились от оков, выбрались из пещер, что построили для расы драконидов, а затем пустили ядовитый газ. Погибли все, кроме Ша-иссы, и то только потому, что он был бессмертным.

День падения его расы надолго запомнился Ша-иссе. Люди не смогли бы взять его города с таким количеством воинов под предводительством Ша-иссы, который по силе едва ли уступал Ол-демо Эру и Ливуалу, но они сразили расу драконидов, используя хитрость, а также неодолимое желание гномов освободиться от рабства.

Вернулся к жизни император ящеров только спустя почти два тысячелетия, став вдвое слабее. И так уж случилось, что его, только что ожившего, схватили апостолы Богов. Пусть каждый из них в одиночку был слабее, чем Ша-исса, но вчетвером они легко справились с ним. Это было почти пятьдесят лет назад. Его поместили в тюрьму. Ша-исса не знал, почему так поступили Боги, ведь они могли просто лишить его жизни. Но, похоже, ответ он сейчас узнает.

— Я слушаю.

Рассказывать взялся Армьес. Его речь была лаконичной и логичной. Изложил положение дел в максимально короткое время и наиболее подробно.

— Вот, значит, как-сс. Ярхвье мертв-сс.

— Да. И поэтому ты здесь. Нам нужен доступ к консоли, но мы сможем это сделать только вчетвером.

— А с чего мне вам помогать? Вы убили мой народ, убили меня. А потом, когда я возродился, захватили в плен и продержали пятьдесят лет.

— Ты получишь то, чего желал — власть над миром, — сказала Фьерла.

Зрачки ящера стали узкими настолько, что превратились в тонкую черную полоску.

— И каковы гарантии, что расправившись с убийцами Ярхвье, вы снова не кинете меня за решетку?

— Я уже сказал. Чтобы пользоваться консолью, нужны четверо. Именно она даст полную власть над миром. И сам подумай. Если ты не поможешь, и Серж с друзьями, придя сюда, все-таки одолеют нас, то что будет с тобой? Ну, оставят тебя в живых, но к консоли не допустят, более того, выкинут отсюда. Победить их в одиночку ты не сможешь, а своей властью они делиться не станут. Их четверо, так что и консолью пользоваться смогут.

Ша-исса откинулся на спинку кресла, безгубый рот приоткрылся, блеснул ряд острых зубов. Изо рта показался раздвоенный язык, что чуть потрясся, а затем с легким склизким звуком втянулся обратно.

— Вы заинтересовали меня-сс. Давайте поговорим.

Пушки дали очередной залп. Сотни ядер устремились к стенам столицы магического королевства. Мощные, способные выдержать сильнейшие заклинания, они неспособны противостоять стальным ядрам. Те с грохотом ударились о стены, во все стороны брызнула каменная крошка, поднялась пыль, по камню прошли трещины, часть стены обрушилась.

Отряды гладиаторов возбужденно загудели. Они лично попросили у меня права на то, чтобы первыми войти в столицу, и я не мог отказать ребятам, но все же разбавил их отряд, добавив эльфов-стрелков, которые будут стрелять из глубины построения. Без них на узких городских улочках, маги довольно быстро закидают бывших гладиаторов заклинаниями.

Небо над головой потемнело, поблескивают молнии, того и гляди разразится дождь, что должно, по идее, свести на нет нашу огневую мощь из-за отсыревшего пороха. Но сейчас это предусмотрено. С каждой пушкой стоит по магу-охотнику или бывшему пленному святых королевств, что теперь служат в моей армии, с помощью магии они ограждают порох от воды.

— Скоро на штурм? — спросил подошедший Малтиан.

— Да. Как только стены и башни сравняют с землей. Думаю, пять или шесть залпов, и от стен останется песок.

Радом встали и Элантира с Неитой. Я заметил, как обычные солдаты поглядывают в нашу сторону с благоговением и страхом. Но оно и понятно. Теперь нашу четверку называют не иначе как «новые Боги».

Да. С момента гибели Ярхвье многое произошло.

В первую очередь остановилась бойня. Воины святого королевства, видя гибель их Бога, подавленные морально, просто сложили оружие. Всех призывников я отправил по домам. Остальных же воинов приказал разместить в паре десятков лагерей, для охраны которых оставил всего лишь несколько корпусов.

Далее последовал захват всего святого королевства. Сопротивления почти нигде кроме столицы не оказывали, но и там, в основном, сражались инквизиторы, понимая, что за их зверства новая власть по голове не погладит. Во время захвата было освобождено несколько десятков тысяч пленников: магов, некромантов и простых людей. А дальше я воспользоваться знанием из своей жизни, а именно знанием о такой элементарной вещи как пропаганда. Нет, в самом слове «пропаганда» нет ничего плохого, как многим кажется. Ведь существует, к примеру, пропаганда здорового образа жизни.

Я использовал тысячи людей, с написанным текстом-сообщением, а в трех крупных городах провел видео-обращение с помощью кристаллов демонов. В первую очередь поведал о планах Богов по уничтожению мира, о том, что они на самом деле не воюют по-настоящему, и для этого использовал примкнувших к нам апостолов и Северта, которые подтвердили наши слова.

Сыграл еще и фактор шока. Когда ты живешь в одной реальности с понятными правилами, и внезапно оказывается, что одно из правил ложно, то вся реальность рассыпается, и человек начинает подозревать, что и все остальное ложь. Так и тут. Смерть Бога, который не мог умереть, ибо это невозможно, потому что это же Бог, разрушила миф о его абсолюте. Тем более смерть не от руки другого Бога, а от руки обычного человека. Ну ладно, уже не обычного, но, все же, простого парня-охотника. А дальше все посыпалось как карточный домик. Пала одна вера, пали и другие. Поэтому убедить людей, что Боги не такие уж и хорошие, и что они лгали — оказалось проще простого. То есть, я думаю, что даже без того тщательно составленного текста и моего сообщения многие и так посчитали бы, что все, что им до этого говорили жрецы и служители Богов, было ложью.

Таким образом, через пару недель пленные солдаты были отпущены, а часть из них даже присоединилась к нашему войску. Святые королевства влились в состав империи. Мы получили доступ к огромным богатствам, накопленным святыми отцами, которые, впрочем, пошли на оплату государственных долговых расписок, на финансирование постройки новых заводов, пушек и прочего. Хотя немалую часть денег я вложил и в другие проекты — типа дорожных. Дороги — это кровеносные сосуды империи. К тому же военные заводы в промышленном кластере у хребтов легко перестроить на производство повседневных вещей — типа замков, стальных дверей, калиток, заборов, металлической продукции, причем в промышленных масштабах. Так что как только война окончится, в метрополию потекут реки денег, ибо из-за многолетней мировой войны сотни стран разрушены и им нужно будет восстанавливаться.

Пушки дали очередной залп, остатки стены обрушились под сокрушающими ударами ядер. По рядам гладиаторов и идущей следом обычной пехоты, состоящей из людей и демонов, прошелся гул.

— Я пойду с ними, — внезапно произнес Малтиан.

— Хочешь поговорить с братьями? — уточнил я.

— Да.

После уничтожения совета именно братья Малтиана стали во главе магического королевства.

— Хорошо. Но будь осторожен.

Парень кивнул и поспешил к пехотинцам. А я обернулся к Неите.

— Иди с ним. Держись на расстоянии и, если что-то пойдет не так, прикрой. Мы прекрасно знаем, что бессмертный может пасть от руки смертного.

— Это я и собиралась предложить, — чуть улыбнувшись, сказала серый маг.

Я проводил ее взглядом, а сам вновь погрузился в прошлое.

В тот день, когда мы убили Ярхвье, Неита возродила меня и даже отругала за такое решение на пару с Элантирой. Пусть они знают, что могут меня возродить, но даже так смотреть на то, как я умираю, им не очень — то и приятно.

Тем же вечером после того как все приказы были розданы, мы собрались в палатке.

— Мы все получили часть его души, — произнесла Неита. — А с ней и обрывки воспоминаний: какой-то причудливый мир, а потом наш мир — огромный зал, какие-то слова, частички фраз, диалогов.

— Да, у меня тоже такое было, — произнес Малтиан.

— В голове сумбур. Я чувствую часть его эмоций, переживаний, и… консоль администратора, — удивленно произнесла Элантира.

В отличие от них, я не только поглотил больше, ибо из-за моей особенности я всегда поглощаю большую часть, чем обычные бессмертные, хотя за это расплачиваюсь тем, что могу поглощать часть души только у разумных существ, а у монстров не могу, и неспособен использовать магию, боевые навыки, а также не смогу пробудить талантов.

Так вот, и число воспоминаний мне досталось больше, и как человек из иного мира я понял больше, чем мои друзья.

— В общем, расклад такой: Боги, как и я, — пришельцы из другого мира. Сначала я считал, что это мир двадцатого века, но, похоже, правда иная. То, что я из двадцатого века — это ложь, как и моя личность. На самом деле я пришел из мира на век старше и с иными технологиями.

Они непонимающе переглянулись, но продолжили молчать. Все правильно. Сейчас я полностью расскажу, а потом начну объяснять непонятные моменты — так будет проще.

Как только я закончил объяснять, на миг повисла тишина.

— Так значит, наш мир не настоящий, а всего лишь игра, придуманная в вашем мире, и весь наш мир хранится на крошечном предмете размером с монету? — спустя некоторое время, уточнил Малтиан.

— Ну, может с ящик или даже шкаф. Не знаю, каков ее объем и насколько мощный нужен сервер, — сказал я, затем слегка улыбнулся: — Не парься, Малтиан. Так считают Боги, но это не значит, что все так и есть на самом деле.

Неита повела плечами, словно озябла и пробормотала:

— Да уж, как-то не по себе от мысли, что мы лишь плод чьей-то фантазии.

— Значит, Боги думают, что их тут заперли? И поэтому они решили, что устроив мировую бойню, сломают тем самым игру, и тогда не останется иного выбора кроме как выпустить их? — переспросила Элантира.

— Так и есть. Для них все вокруг всего лишь НПС, они не испытывают к ним никакой жалости, поэтому пустят всех в расход.

— Ждать несколько тысяч лет для этого…

— Нет, Малтиан. На самом деле они здесь года два или три. Хотя кто его знает, может и вправду они здесь уже несколько тысяч лет, но только несколько лет назад к ним вернулась реальная память. У меня ведь тоже была замещенная. Я до сих пор не все помню — только обрывки. Так что наша главная задача — остановить их. Обезвредить. Может даже убить. Они не остановятся, пока не уничтожат все живое.

Вновь повисло молчание. Огонь на свечах слегка подрагивает, за шатром слышится вой ветра. Там сейчас настоящая буря, но внутри сухо и тепло, благодаря небольшой металлической печке в углу.

— Скажи, Серж, ты тоже считаешь нас ненастоящими, а этот мир фальшивкой? — спросила Элантира.

— Нет. Иначе я бы присоединился к Ярхвье, когда он предложил это сделать.

— Хорошо. И как мы планируем остановить Богов?

— Мы начнем захватывать мир. Святые королевства лишились армии, так что мы сможем довольно быстро их захватить. Следующее на очереди Магическое королевство.

После этих слов пальцы Малтиана сжались в кулаки.

— Но для начала надо переманить на свою сторону апостолов. Северт, я знаю, что ты пришел. Заходи.

Полог открылся, и в шатер вошли пятеро человек. Четверо в кандалах и один в блестящих доспехах. Могучий и непоколебимый.

Наши взгляды встретились, мгновение мы глядели друг другу в глаза, затем он поклонился.

— Ваше Императорское Величество, так получилось, что мы слышали ваш разговор, — произнес Северт.

— Что ж, это облегчает мою работу. Вы все знаете. Знаете, что никакого конфликта между Богами нет и более того, теперь вы знаете причину того, почему они устроили эту мировую бойню.

Я глянул на апостолов, взгляды у них печальные, сидят сгорбившись.

— Мы догадывались, что причина этой бойни — всего лишь игра, но думали, что так они решают, кто будет самым главным. И даже если это нам не нравилось — мы ничего не могли поделать. Идти против воли Богов — на такое способен лишь безумец.

— О том, что Боги воют, я узнал лишь, когда на остров прислали Шашлима и Эсли, — сказал Северт. — Все это какое-то безумие.

— И мы остановим его, — быстро произнес я. — Боги на самом деле простые люди, получившие огромную силу, такие же, как и я. Они пришли из моего мира. Они не всемогущи. Мы победили Ярхвье. Стали сильнее. А раз можно победить одного, то можно победить и всех. Присоединяйтесь к нам, если этот мир все еще дорог вам. Вы все были великими охотниками, вы спасали жизни и сражались во благо этого мира. Неужели вы дадите его разрушить?

Они синхронно подняли взгляды. Несколько мгновений в шатре стояла тишина, а затем мне был дан ответ.

— Серж, — раздался слева голос Элантиры.

Я выплыл из воспоминаний, глянул на возлюбленную. Поймав мой взгляд, она мотнула головой в сторону крепости.

— Там уже вовсю идет штурм. Минут через десять Малтиан будет во дворце и разберется с братьями.

— Тогда пойдем. Проведем трансляцию прямо из зала правителей.

Под ногами проминается трава, а в округе стоит теплая погода. Даром, что сейчас конец зимы. На севере все еще снега, да и в пяти тысячах километров на юге тоже, но здесь, недалеко от экватора, стоит летняя погода. И даже несмотря на то, что пасмурно, стоит духота как в яркий солнечный день. Я увидел, как над домами поднялся костяной дракон, полетел в сторону замка, что находится на летающем куске земли, что завис в центре города. Пушки уже перенацелились и лупят по башням и стенам замка — дальности хватает.

Мы сели на лошадей. Воины, что подвели их, низко поклонились и даже не посмели взглянуть в глаза. Нет, раньше тоже было подобострастие в лицах, но ныне чувствую, что ко мне относятся с большим благоговением и даже трепетом. Никогда не думал, что люди будут так ко мне относиться. Даже не знаю, хорошо ли это. По крайней мере, чувствую себя неуютно.

Кони понесли нас в сторону столицы магов, откуда все еще доносятся звуки выстрелов, звон мечей, иногда можно увидеть вспышки заклинаний.

Магическое королевство мы захватили довольно быстро. Когда усиленная воинами бывшего святого королевства армия придвинулась к границам, нас встретила, спешно подтянутая со всех концов, армия магов. Я ожидал, что нам придется сразиться с Фьерлой, а то и остальными Богами, но в этот раз они не пришли. Сражались против нас только герои, что вели армии. Все они были примерно равны охотникам второго ранга с пятью звездами. А один даже на уровне легендарных охотников, но против нас — это было ничто.

Так что войско магического королевства было разгромлено. И если в битве с Ярхвье потери с обеих сторон составили более миллиона только убитыми и втрое больше ранеными, то здесь наши потери не превысили и сотни тысяч. Войско магического королевства насчитывало почти четыре миллиона воинов, большинство из которых были элементалями, и только миллион обычных вооруженных мечами воинов, а также почти пятьдесят тысяч магов разной силы. Однако, несмотря на эту силу, большая часть потерь пришлась именно на элементалей. Магов погибло меньше десяти тысяч, а солдат меньше четверти.

Все вокруг радовались такой легкой победе, и только я чувствовал беспокойство. Почему Боги перестали действовать? Они все еще сильнее нас. Так что же заставляет их посылать в бой смертных, а самим сидеть в своем небесном замке, или, где они там обитают?

Не верю, что они испугались. Как и не верю в то, что отказались от своих планов. Нет, Боги что-то замышляют и незнание того, что они хотят сделать, тревожит сильнее всего. Благо Неита нашла заклинание, что защищает от «ока» — особого мощного заклинания, которое есть у Богов, чтобы следить за всем происходящим на земле. Ол-демо Эр использовал для этого огромные кристаллы, накапливающие магию, и создал антимагический щит вокруг столицы. У нас же нет таких ресурсов, но силы Неиты хватает, чтобы полностью закрыть от обзоров походный шатер, так что, по крайней мере, за нами и нашими планами Боги подсмотреть не могут.

Мы въехали в город. Охранники обогнали нас, взяли в кольцо, некоторые выехали далеко вперед. Но, судя по всему, опасности нет. За десятки проведенных штурмов воины научились делать это профессионально и быстро.

На улицах пусто, но иногда вижу опасливые взгляды из окон. Навстречу нам время от времени попадаются воины, что ведут очередного пленного. При виде нас резко отступают в сторону, делают низкий поклон, пряча взгляд.

Замок приблизился, от него через пропасть уже перекинут мост, чудом уцелевший после обстрелов. Вообще, забавно это выглядит: мост и небольшая каменная арка остались целы, а башни по бокам разрушены до основания, как и стены. Все-таки артиллеристы научились стрелять и освоили пушки настолько, что могут на таком расстоянии прицельно бить так, чтобы уничтожить определенные объекты и не тронуть другие.

Пройдя по мосту, мы оказались на большой площади перед замком. Дверь открылась, и к нам вышел Малтиан. С ним вышли несколько воинов, конвоирующих закованных в антимагические кандалы братьев.

Лица обоих угрюмые — они точно не подчинятся нашей воле, по крайней мере, пока. Для них осознать и принять тот факт, что их младший брат, которого они вечно задирали и унижали, теперь стал фактически Богом, да еще и сильнее их — слишком большой удар по честолюбию.

Сверху раздался шум, нас накрыла тень, мощный поток воздуха надавил на голову и плечи. Кони занервничали, а в десятке шагов от нас приземлился костяной дракон.

Неита легко спрыгнула, подбежала к нам.

— Малтиан разделал братьев без особого напряга, — шепотом доложила она. — Они, конечно, сильные ребята, оба с мощными талантами, но Малтиана у них даже задеть не получилось.

Я усмехнулся. Оно и понятно. За это время число статов Малтиана еще больше увеличилось, но помимо этого у него есть три легендарные вещи — посох, который он отнял у некроманта, с талантом, полностью восполняющим запас маны, амулет, забранный у Шашлима, позволяющий видеть ману врага и одно из двух колец Ярхвье, которое увеличивает регенерацию маны. Плюс Неита наложила на него заклинание увеличивающее статы. Поэтому неудивительно, что даже двум таким талантливым магам не удалось победить Малтиана. Впрочем, тут дело не только в разнице статов и в том, что Малтиан за последнее время выучил много новых заклинаний, но и в том, что за последние годы он заимел огромный опыт в сражениях.

— Гляжу, у тебя никаких проблем не возникло, — произнес я, когда Малтиан подошел к нам, глянул на сопровождающих его солдат и, кивнув в сторону потрепанных братьев, произнес: — Этих двоих под особую стражу.

Старший глянул на меня с ненавистью, но стоило нашим взглядам встретиться, как лицо его мгновенно побледнело, он тут же отвел взгляд и, сгорбившись, пошел, подгоняемый охраной.

— Даже сам удивился, — сказал Малтиан.

— И что будем делать с ними?

— Не знаю. Оба вкусили власти и так просто не откажутся от этого. Пока пусть посидят, а когда с Богами покончим, то посмотрим, что с ними делать, — сказал он, а потом со смешком добавил: — Может, к матушке отправим на перевоспитание?

— Что ж, столица взята, сейчас небольшие армии, состоящие из двух корпусов каждая, под предводительством Балфорста, Алтмаса, Северта и апостолов захватывают оставшиеся страны, входящие в состав магического королевства. Так что уже скоро мы полностью захватим и ее.

Самое интересно, что по данным разведки армии империи некромантов отошли от границ и даже не пытались нас атаковать. Более того, прекратились стычки с варварами. Противники явно что-то замышляют. Только что? Куда они ударят? Армий вблизи наших границ нет. Говорят, что в стане варваров идут какие-то приготовления. Они ближе всего к северным королевствам. Но сколько воинов они могут собрать, миллиона три или три с половиной? Я отправил на север часть солдат, заместив их перевербованными воинами святых королевств, так что север у нас защищают почти два миллиона бойцов. Учитывая их обеспеченность пушками разных калибров, а также стрелковым оружием, на которое мы сейчас стараемся активно переводить именно северные части, войску варваров в одиночку не одолеть северные войска. Нужны армии некромантов, но они где-то в глубине своей империи, так что нам пока опасаться нечего. Вот как они начнут движение, тогда и поймем, что делать. В крайнем случае, если ничего не случится, то сами нападем на некромантов.

— Ладно, пойдемте в замок, поедим. Пусть пришлют поваров, — сказал я.

— Серж! — раздался окрик Элантиры.

Я оглянулся. В небе от облаков отделился темный силуэт, он быстро приблизился, завис в трех десятках метров от нас. Молодой светловолосый мужчина с белыми крыльями за спиной.

— Послание от Богов смертным. Вы не вняли предупреждению. Вы не покорились воле Богов. И более того, убили Бога солнца и жизни, Ярхвье! — раздался мощный, громоподобный голос. — За это вы будете наказаны. Боги приняли решение уничтожить этот мир. Через месяц он будет разрушен одним мощным ударом, что сотрет его в порошок.