Сага о неудачнике 5

Часть 9. Глава 109.

Неудачная атака. Часть 2.

За ним помчались сотни закованных в броню воинов, половина из которых — охотники на монстров. На штурм идет элита, потому что стоит задача не только прорваться в брешь, но и закрепиться там, дождаться подкреплений. А учитывая, что враг располагает большими силами, в которые входят и огры с троллями — то обычные воины для такой задачи не подходят. Нет, Балфорст не сомневается, что при должном упорстве и огромных потерях даже с обычными солдатами захватит ворота и часть стены, но какой ценой? Погибнут тысячи солдат и если этого можно избежать, то так и нужно поступить.

Балфорст влетел в пролом, навстречу из дыма и пыли, с кашлем и хрипом, появился закованный в броню тролль. Он увидел воина, в глазах монстра появилось удивление, пальцы сжали дубину. Он уже готов был напасть, но Балфорст стремительно сократил расстояние, молот с тяжелым гудением рассек пространство, раздался грохот. Металлический нагрудник тролля вогнулся внутрь, донеся хруст костей, от силы удара монстра подняло в воздух и отбросило на несколько шагов. Огромная туша тролля бухнулась о землю. Монстр замер и так остался лежать.

Справа и слева от Балфорста промчались охотники на монстров и лучшие бойцы армии. Разделившись на два потока, они рванулись по ступенькам на стены. Им наперерез бросился, хромая на одну ногу, покрытый ранами огр, Балфорст не дал ему дойти до бойцов, первым ударом сломав ногу, а когда монстр с воем повалился на землю, то молот одним ударом размозжил голову.

Пыль медленно оседает вокруг, открывая жуткую картину — последствия взрыва. Тут и там валяются части тел, десятки огров и троллей лежат, покрытые кровью, с прорвавшими кожу и выпирающими костями. Некоторые постанывают, но видно, что через минуту умрут. Было бы проблемно, если бы все эти монстры были живы и готовы к бою. В обычном штурме если бы получилось выбить ворота тараном, то армия столкнулась бы с мощным заслоном во вратах. Балфорст, уверен, что справился бы с ними, но тогда пришлось бы использовать встроенный в молот талант — а ему хотелось бы приберечь его на крайний случай, все-таки действует эта способность после активации всего лишь полчаса.

На стенах тем временем развернулся яростный бой. Воины, обстреливающие лезущих на стену солдат, вынуждены были отвлечься на тех, кто ворвался, так что бойцы стали залезать на стену и бить отвлекшихся в спину.

На стене началась настоящая мясорубка. Балфорст ожидал, что ворота следующей стены откроются, и оттуда выйдет помощь, но этого не последовало. Похоже, командир крепости решил отдать первые стены и сосредоточиться на обороне второй, что в принципе логично, если твоя задача продержаться до прихода подкрепления и не дать врагу прорваться к кристаллу.

Перехватив молот, Балфорст длинными прыжками помчался к лестнице, ведущей на стену, в несколько прыжков забрался на самый верх, а затем влился в ряды атакующих. Стена оказалась не только высокой, но и широкой. По ней в легкую могут пройти пять-шесть человек в ряд.

Враги пытаются организовать оборону, но из-за того, что атака идет с нескольких направлений и при этом стремительно — ничего не получается.

— Вперед! Надо быстро захватить башни, у нас мало времени! — взревел Балфорст.

Выйдя вперед, он атаковал стоящих впереди орков. Те попытались закрыться щитами, но молот просто мял их, словно те сделаны из бумаги. Орки с воем улетели в сторону.

— В атаку! — послышались крики офицеров.

Все помчались за Балфорстом, что попер подобно быку, разбрасывая в стороны всех, кто попадется на пути. Молот с воем ударяет по врагам, ломает руки, ноги, ребра, сминает доспехи. Впрочем, страшные удары молота ни разу не нанесли ни одному из противников смертельной раны, но и того, что они получили, хватило для того, чтобы отказаться от всякого сопротивления и, отбросив оружие, со стоном отползать в сторону в надежде, что бегущие за гигантским человеком воины не остановятся и не добьют.

Балфорст подбежал к башне. Стоящий в дверном проеме орк отпрыгнул, быстро захлопнул дверь перед носом двух товарищей, что не успели забежать. Те стали ломиться в дверь, но, услышав топот за спиной, поняли, что обречены, обернулись, а затем метнулись к краю и прыгнули со стены. До слуха донесся лязг и хруст, а затем сдавленный хрип.

Молот Балфорста с силой ударил в обитую металлическими полосками толстую дверь. От грохота, казалось, содрогнулась башня, даже из мест соединения камней выбило песок и пыль. Дверь влетела внутрь, словно от взрыва, сбив несколько стоявших за ней орков с ног.

Воины ворвались внутрь небольшого помещения. Внутри него небольшой стол, на котором покоятся карты и игральные кости, несколько лавок и стульев. Рядом с ними застыли десяток орков и пять демонов в полном вооружении. В противоположном конце вторая дверь. Толпа солдат под предводительством охотника на монстров третьего ранга направилась к каменной винтовой лестнице, ведущей на крышу. С ними пошли несколько магов. Оттуда раздался звон мечей, донесся грохот и вспышки от заклинаний.

Балфорст метнулся вперед на орков и демонов. Разгорелась яростная схватка, молот, вновь рассекая с огромной скоростью пространство и издавая жуткий вой, с грохотом врезался в щиты и доспехи. Противники пытались сопротивляться, двое демонов оказались особо прыткими, в нагрудник Балфорста несколько раз со звоном ударяли клинки, он уже было собрался разобраться с демонами, но тут слева выскочили несколько бойцов, скрестили клинки с демонами и Балфорст, решив не отвлекаться, помчался к двери.

Молот с грохотом проломил ее, в лицо ударил свет солнца, а взору предстала широкая стена, на которой кипит ожесточенная схватка.

— Ну, продолжим, — взвесив молот, прохрипел Балфорст и прыгнул вперед.

Позади идет жестокая сеча, там отчаянно бьются три легиона союзных демонов, отражая атаки трех других. Силы почти равны. Несмотря на то, что первый легион атаковал лагерь, потери из-за внезапной атаки не такие и большие.

Балфорст рассмотрел Лимта, который сейчас находится в центре лагеря и руководит обороной, используя магический шар для связи с остальными командирами легионов. Союзная армия встала так, что полностью перекрыла подходы к входу в крепость, и вражеские солдаты после нескольких попыток вынуждены были отступить. Штурмовать же стены так, как это делали подчиненные Балфорста — не получится. Хотя бы потому, что нет лестниц: все-таки местные собирались оборонять крепость, а не атаковать ее.

— Осторожно! — раздался крик.

Балфорст оглянулся, тут же справа появился гладиатор, вскинул щит, раздался звон, под ноги упала стрела.

— Все еще огрызаются, — прошипел воин.

Несколько эльфов вскинули луки, стрелы, с легким хлопком выпущенные из «магических» луков, черными молниями унеслись в сторону второй крепости. Стрелявший орк-лучник не успел спрятаться за зубец. Две стрелы впились в нагрудник, но неглубоко, а вот последняя воткнулась в шею. Орк захрипел и повалился назад.

Как только стена была взята, вражеские войска, следуя планам, стали засыпать войско людей стрелами. Учитывая, что вторая стена выше, а расстояние всего метров девять, то расстреливать людей было сущим удовольствием. Конечно, Балфорст сразу вызвал гладиаторов. Ребята выстроили стену из щитов, прикрыв тех бойцов, что не поместились в башнях. Но праздник противников продолжался недолго — пока не появились эльфы. Укрываясь за щитами гладиаторов, они стали быстро и метко ссаживать вражеских стрелков, так что уже через десять минут орки попрятались за зубцы и даже носа не кажут. Более того, кидавшие поначалу огненные заклинания демоны, тоже предпочли не высовываться под стрелы эльфийских лучников.

Положение людей резко улучшилось, но только в этой части. В остальном же — напряг. Нужно брать вторую стену. Вот тут и начинаются проблемы. Лестницы слишком коротки, и, стоя внизу, невозможно поставить их так, чтобы можно было залезть на вторую стену. Нужно, в таком случае, перекидывать их между стенами и делать что-то типа небольшого мостика. Только вот лезть по такому мосту сложнее, а врагу проще и легче столкнуть лестницу или перерубить ее. Обстреливать лезущих воинов тоже легче, так как можно это делать отойдя от зубцов и не боясь быть пораженным эльфами. Вот если бы солдаты лезли снизу, как это было с первой стеной, то чтобы их обстреливать из луков, приходилось бы чуть ли не наполовину высовываться.

В общем, взятие второй стены классическим способом — грозит еще большими потерями. Не говоря о том, что оно может быть вообще провальным.

— Что там с порошком гоблинов? — спросил Балфорст, обернувшись к офицеру.

— Все готово.

Балфорст кивнул. Проход в основную часть крепости расположился не в стене, а в крупной башне. Точнее в ее подножии. Первой идет мощная опускаемая металлическая решетка, затем небольшой коридор в десять шагов длиной, и такой шириной, что по нему могут проехать лишь двое всадников, а в конце мощная двустворчатая дверь.

— Остался один мешок, — доложил офицер.

Балфорст кивнул. Из-за того, что они слабо представляли силу действия порошка гоблинов, вот и не смогли рассчитать минимально необходимое количество. Сейчас Балфорст понимает, что тратить пять мешков, чтобы взорвать врата и часть частокола у лагеря — это было излишне. Как и четыре мешка на первые врата. Хватило бы и двух в обоих случаях, а то и вовсе одного, хотя полной уверенности нет. В какой-то мере такое расточительство оправдано — ведь нужно было действовать наверняка, ибо второй попытки враг бы не дал. То есть, если бы ворота лагеря были выбиты лишь частично, а частокол бы устоял — то жертв при штурме было бы больше, да и демоны быстрее пришли бы в себя от последствий взрыва. То же самое и с первыми воротами — не было уверенности, что одного или двух мешков хватит, и если бы Балфорст сэкономил, а потом ворота не вынесло взрывом, то тогда штурм крепости резко усложнился. Враги бы поняли, чего ожидать, перегруппировались, и когда со второй попытки удалось бы открыть проход, то битва была бы более кровавой, а демоны подготовленными. Так что лучше перестраховаться, чем нести потери.

И вот теперь появилась проблема в виде двух ворот. И если первые можно попробовать выбить тараном, то вторые не так-то просто. Из-за узости коридора с тараном туда не заедешь, а просто донести мешок окажется не так-то просто хотя бы потому, что в стенах коридора расположились небольшие бойницы, удобные для стрельбы из самострелов, арбалетов и просто заклинаний.

— Самое неприятное, что и решетка, и врата непростые. На них дополнительно наложены антимагические свойства, понижающие силу заклинаний, — произнес невысокий парень в легком кожаном доспехе с черным плащом и посохом с навершием в виде головы дракона. — Я способен на заклинания четвертого класса, но они для этой металлической решетки так же опасны, как для воина, закованного в адамантиевую броню, деревянный меч.

Охотник пятого ранга, «разрушитель» Вес. В свое время, по молодости перепутав заклинания, использовал магию ветра в помещении, разметав все кружки с пивом, перевернув столы и усеяв пол едой и напитками, за что и заслужил такое прозвище. Так вот, Вес в данный момент самый сильный маг в распоряжении Балфорста. Но даже он, оказывается, не способен хоть как-то навредить вратам.

— Простым тараном выбить такие будет невозможно: прутья толщиной в три пальца, сделаны из адамантия. Даже окованным сталью тараном будет тяжело выбить — металл будет просто прогибаться и на нем быстрее появятся углубления в форме решетки, чем мы ее саму погнем, — сказал офицер.

— А что с воротами на той стороне?

— С ними неизвестно, но опять же с тараном просто не пройдешь, а мешок с взрывчаткой у нас только один.

— Значит нужно что-то сравнимое или близкое по твердости, чтобы сломать решетку? — уточнил Балфорст.

— Да.

Взвесив молот, он двинулся к лестнице.

— Приготовиться к штурму! Приготовить лестницы, а также выстроиться ударному отряду. И еще приготовьте телегу с мешком. Как только решетка будет уничтожена, пустите ее в коридор. Троих эльфов с зажигательными стрелами ко мне.

Все засуетились, начали приготовления. Орки и демоны на второй стене засуетились, стали выглядывать, чтобы понять, что там замышляют люди. Эльфы тут же засыпали их стрелами, заставив попрятаться. И даже те, кто стоят на башнях — тоже особого энтузиазма не проявляют, потому что их на прицеле также держат эльфы с башен первой стены. И пусть они нередко мажут, и в целом шанс того, что по тебе попадут — один к четырем, никто не спешит испытывать свою удачу.

Воины пробегают мимо, выстраиваются, готовые к штурму, затаскивают на стену лестницы, чтобы, перекинув их, сделать небольшой мостик, по которому попробуют под прикрытием эльфов пробраться на стену, пока остальная часть войска, выбив решетку и двери, ворвется внутрь. В общем, все готовятся к повторению штурма второй стены. Только вот получится ли это — никто не знает. Только по предварительному подсчету число убитых при штурме первой стены превысило семь тысяч человек, еще три тысячи имеют разной степени ранения. По факту, у Балфорста с учетом эльфов осталось чуть больше половины армии. Да и от демонического легиона осталась половина, но даже так, уверенности в том, что будет одержана победа — нет. Попросить бы подкрепления у Лимта, но у того у самого каждый боец на счету. На поле вовсю идет сражение, слышен звон и взрывы заклинаний, то и дело освещающих вспышками округу. Если бы Лимт со своими легионами не сдерживал вражеские, то те уже давно бы смяли засевших в крепости людей, так и не дав им взять вторую стену, не говоря о том, чтобы уничтожить кристалл.

— Таран готов, — произнес подбежавший к Балфорсту воин.

— Тараном вы до завтра будете выбивать эту решетку. В сторону. И подготовьте тележку с мешком. Как только будет проход, покатите ее.

Воины удивленными взглядами проводили Балфорста, но не посмели перечить. Тем временем великий охотник, а ныне еще и король крупной страны, взяв молот, встал перед решеткой. Сила Балфорста сейчас в десять раз превосходит силу обычного человека, а его молот — легендарного ранга, сделанный из адамантия. И есть еще кое-что — встроенный талант.

Словно ощутив опасность, некоторые орки стали выглядывать из-за зубцов. Несколько стрел пролетело мимо Балфорста. Стрелков тут же сняли эльфы, а сам охотник тем временем размахнулся молотом, по нему пробежали тонкие разряды молний.

Молот, гулко взвыв, со всего маху ударил по прутьям. Раздался оглушительный звон, а за ним яркая вспышка. От оружия в прутья решетки перетекли толстые лианы молний. Встроенный в молот талант, позволяет в течение тридцати минут после активации при каждом ударе добавлять к атаке молнию, соответствующую заклинанию седьмого класса.

В месте удара решетка вогнулась, а из-за молнии разогрелась настолько, что стала ярко-желтой. Балфорст тем временем вновь размахнулся. От второго удара, казалось, содрогнулась не только башня, но и земля под ногами, яркая слепящая молния опутала прутья, словно надсмехаясь над создателями решетки и говоря: «Ну и где ваша хваленая защита от заклинаний? Попробуйте остановить меня!»

Демоны и орки, презрев опасность, стали выглядывать, пытаться не дать Балфорсту бить, но воины начеку: встали с обеих сторон, прикрыв бывшего охотника щитами, а эльфы стали активно посыпать стены стрелами.

Удары следуют один за другим, решетка во многих местах глубоко прогнулась, прутья не успевают остывать, а новые разряды молнии раскаляют их сильнее. Будь тут обычная сталь, после первого удара уже удалось бы порвать решетку как бумажную, но из-за того, что материалом для нее выступает адамантий, а также наличествует антимагическая защита, то даже Балфорсту с легендарным молотом приходится нелегко.

Молот с тяжелым грохотом ударил по решетке. Одновременно с ударом прошлась молния, заставив пожелтевший от высоких температур металл стать белым и оплавиться. Следующий удар таки порвал толстые адамантиевые прутья, молот провалился вглубь. Балфорст уже успел привыкнуть, что даже несмотря на то, что вкладывается в каждый удар, все равно прутья выдерживают, охнул и чуть не потерял равновесие. Такое бывает, когда, к примеру, человек с разбегу ломится в дверь, а там внезапно убирают защелку и он влетает, и от неожиданности падает. Тут было нечто похожее. Но Балфорст не был бы великим охотником, если бы подобная вещь смогла заставить его потерять равновесие.

— Получается! — послышался позади удивленный шепот солдат.

Балфорст усмехнулся, а затем, резко выдохнув, нанес удар. Очередная секция решетки была порвана, но воин на этом не успокоился, продолжая дубасить молотом. Через несколько минут от решетки остались небольшие фрагменты по краям. Путь в коридор длиной в десять шагов — открыт.

— Быстрее, быстрее! — раздались крики позади.

Балфорст, не оборачиваясь, отошел в сторону, мимо пронеслась небольшая тележка, воины, толкающие ее, резко остановились, одновременно отпустив ручки, и тележка уже сама понеслась по коридору вперед. Готовые атаковать вторженцев из самострелов и арбалетов через небольшие вырезы в стенах коридора, орки и демоны, мрачными взглядами проводили тележку. Она с легким стуком ударилась об двустворчатую дверь, мешающую проходу.

— Все в сторону, — скомандовал Балфорст, обернулся к появившемуся рядом магу. — Давай.

В руке мага появился огненный шар, взгляд направился в сторону телеги, а затем парень с силой метнул пламя и тут же отпрыгнул в сторону. Балфорст тоже отпрянул. Внутри тоннеля полыхнуло, раздался грохот, от которого на миг заложило уши. Земля под ногами вздрогнула, из тоннеля вырвался дым.

Балфорст заглянул внутрь. Там в конце коридора виднеется свет — значит получилось.

— В атаку! — взревел он, помчавшись вперед.

Запели трубы. Разом десятки лестниц перекинули от одной стены к другой, создав импровизированные мосты, по которым спешно полезли воины. Им навстречу полетели стрелы. Высунулись несколько демонов, один попытался заклинанием поджечь лестницу, но тут ему в шею прилетела стрела. Эльфы начали посыпать стену стрелами, чтобы хотя бы чуть-чуть помочь воинам.

Балфорст вбежал в коридор, несколькими могучими шагами преодолел его. Стрелки, что засели справа и слева за стенами коридора с арбалетами в руках, сейчас оглушены взрывом, так что не смогли вовремя среагировать на вторгнувшихся.

Бывший охотник на монстров слышал позади бег — остальные воины не отстают. С момента взрыва прошло не больше десяти секунд, так что враг еще не успел очухаться — этим нужно воспользоваться.

Перепрыгнув через обломки тележки и фрагменты дверей, Балфорст оказался на просторной площади, что расположилась перед донжоном — где-то в нем находится кристалл. По словам Трона, он должен находиться в самом высоком помещении, ибо так легче собирать и передавать магическую энергию.

В нескольких шагах от Балфорста валяются мертвые орки, чуть дальше несколько демонов и троллей, стоят на четвереньках, мотают головами и пытаются прийти в себя.

Балфорст не успел сделать и шага, как позади раздался тяжелый лязг. Обернувшись, он увидел, как проход закрывает массивная решетка, наподобие той, что была вначале, по ее другую сторону застыли воины с обнаженными мечами, они не успели вбежать за Балфорстом, оставшись в коридоре.

Бывший охотник на монстров развернулся. Демоны и тролли поднимают с земли, взгляды проясняются. Их тут не меньше двух сотен и только демонов, а еще пятнадцать троллей и несколько сотен орков. Основные силы сейчас на стенах, но и того, что осталось здесь для Балфорста хватит с лихвой.

— Хоть кто-то сработал нормально, — раздался ворчливый голос.

Вперед вышел среднего телосложения демон. Из доспехов на нем только нагрудник и шлем, а в руках лишь копье.

— Не повезло тебе, человек, — произнес демон. — Если ваш план состоял в одновременном классическом штурме и прорыве сюда, чтобы таким образом атаковать стены с двух сторон — то он, очевидно, провалился.

Балфорст сжал рукоять молота.

Положение — хуже не придумаешь. И исправить-то ничего нельзя. По крайней мере, эти сотни демонов и орков точно не одобрят мои действия. Так что мысль о том, чтобы выбить решетку — можно отметать. Пока он это делает — двадцать раз убить успеют. А значит, остается только один вариант.

— Похоже, ты остался один. Не хочешь сдаться?

Балфорст медленно обвел взглядом сотни противников. Тут и орки, и демоны, и даже высоченные тролли, все смотрят на него такими взглядами, словно желают наброситься, разорвать на куски и съесть.

— Ну что ты молчишь? Только не говори, что собрался драться. Нас тут сотни, твои друзья тебя не спасут. Просто сдавайся.

Прорыв в крепость провалился. Враг оказался лучше подготовлен. Нет, маленький шанс, что удастся взять стены, все еще существует, но учитывая нынешнее положение, рассчитывать на это не стоит. Получается, Балфорст остался один. Помощи ждать неоткуда, Лимт сражается с другими демонами, не говоря о том, что нужно помнить, что вскоре, прорвав заслон Трона, придет подкрепление. А это значит, что миссия по уничтожению кристалла будет провалена. Если кристалл останется цел, то не исчезнет магическая стена, окружающая столицу демонов.

— Ты прав. Я остался один. Мои… соратники будут продолжать атаковать стены, отвлекая на себя внимание основной армии. Но даже так, вас еще слишком много.

— Хорошо, что ты это понял, — произнес демон.

— Да, только вот сдаваться я не намерен. Потому что если сдамся, то мы проиграем эту битву. Наше поражение повлечет за собой поражение всех людей, а это значит, что я не могу отложить молот, даже понимая, что сражение бессмысленно, и мне не победить.

Демон нахмурился, переглянулся с остальными.

— Ты все правильно понял. Есть в жизни такие моменты, когда, даже понимая, что победа тебе не светит — у тебя нет иного выхода, чем все равно вступить в бой, — произнес Балфорст, нахмурился, сжал молот так, что побелели пальцы, а в его голосе появились металлические нотки. — Поэтому я буду сражаться, и неважно, сколько вас тут. Десять, двадцать, тридцать, сто, триста, тысяча — я сокрушу вас всех. Так как, если сейчас я проиграю, то все жертвы, все сражения — все будет напрасно. Готовьтесь, демоны, я одолею вас всех.

— Да ты спятил! Ты умрешь сразу, как мы нападем на тебя. Убейте его!

Орки, демоны и тролли сорвались с места, словно у них соревнование — кто убьет быстрее. Балфорст тихо зарычал, с шипением выпустив воздух сквозь сжатые зубы, а затем резко прыгнул навстречу противнику.