Сага о неудачнике 5

Часть 9. Глава 110.

Неудачная атака. Часть 3.

— Не трясись, мне и так тяжело тебя нести, а ты еще дергаешься, — раздался сверху шипящий шепот.

— Не такой уж я и тяжелый, к тому же убрал все доспехи и оружие в магическое хранилище, — пробурчал Алтмас.

Внизу в стороне идет настоящее месиво. Огромные армии столкнулись в смертельной схватке, слышен звон оружия, видны всполохи пламени, доносятся предсмертные крики, но они еле различимы в общем вое и грохоте. Отсюда с высоты облаков, демоны и орки похожи на муравьев в развороченном муравейнике — их много, они мелкие и мельтешат, блестя доспехами, как муравьи хитиновыми спинками.

Четыре легиона демонов Виши, помогающие им двадцать тысяч бойцов — людей и еще две тысячи фей, которые приручили каких-то жутких монстров, типа саламандр и предводителей кварлаков, что по своей силе превосходят и троллей, и огров, сражаются против девяти вражеских легионов демонов.

Понимая, что прорваться сквозь девять легионов к крепости и взять ее не получится, Алтмас предложил действовать по-иному — пробраться в крепость тайком и уничтожить кристалл. Только незаметно сделать это не получится, нужен отвлекающий маневр, что-то, что сосредоточив на себе внимание врагов, не даст им взглянуть в небо, чтобы заметить летящих Алтмаса и Алческу.

Началась битва со стремительной атаки орков. Естественно, вражеская армия выдержала первый удар, пусть и была слегка отодвинута назад. Затем из других лагерей подошли подкрепления, атаковали, пытаясь зажать войско противника с двух сторон, но тут армия Виши отступила назад. Вражеские бойцы бросились вдогонку, думая, что противники сдались и убегают, но не тут-то было. Отступающие орки вывели их на подготовленные позиции других легионов. Армии сшиблись. На некоторое время Виши даже удалось заставить врага отступать, но все же численное преимущество давало о себе знать, и армия союзных демонов была отброшена назад. Враг напирает, подтянул все резервы и теперь, в разгар сражения, когда все внимание в крепости приковано к нему, Алтмас и Алческа полетели к крепости с другой стороны.

Своей целью они выбрали высокую башню с небольшим окошком. Вполне возможно, именно там и находится кристалл. Но критерием выбора, конечно, было не это, а то, что башня высоко и из-за этого увеличивается шанс попасть в крепость незаметно.

— Приготовься.

Алтмас кивнул, на миг глянул вниз. Они как раз пролетали над стенами. Достаточно кому-то поднять голову и вглядеться, то, возможно, он заметит вторженцев. Но сейчас все внимание приковано к развернувшейся битве, так что никому нет дела до парочки охотников. На это и был расчет. И даже если бы кто-то заметил, то никто не принял бы двух вторженцев за серьезную угрозу. А с сотней или парой сотен бойцов, отправленных по их душу, Алтмас бы справился.

Узкое окно приблизилось. Парень даже засомневался, сможет ли пролезть, хотя данное окно явно больше, чем те, что ниже — оно и понятно, никому не придет в голову, что кто-то попробует проникнуть в донжон через окно на самом верху самой высокой башни.

— Подлети чуть поближе, — попросил Алтмас.

Стоило окну застыть перед ним, как парень достал небольшой адамантиевый кинжал, лезвие коснулось стекла. Четыре легких движения, и на гладкой блестящей поверхности появились четыре глубоких бороздки.

— Такое чувство, что делаешь это не впервой.

— Жизнь такая — порой всякое приходится делать.

— Подумать только, легендарный охотник — вор.

— Кто сказал, что я воровал?

Вообще, такая работа по стеклу кинжалом, пусть и очень острым и прочным, требует недюжинного умения, но Алтмас компенсировал недостаточный навык своим фехтовальным мастерством и высокими статами. Так что в том месте, где обычный человек просто передавил бы на стекло и разбил его, Алтмас сделал аккуратный вырез. Пальцы чуть надавили на стекло, и с еле слышным хрустом вырезанный в виде прямоугольника кусок провалился внутрь помещения. Рука нырнула следом, пальцы нащупали защелку.

— Долго еще там? — прошипела Алческа, поглядывая на стены с легким волнением — стоит кому-то просто поднять голову и их заметят.

— Все, — ответил Алтмас. Раздался щелчок, и окно открылось.

Они влетели в помещение, парень тут же вернулся к окну и поспешил закрыть его. Конечно, вероятность того, что заметят открытое окно и зададутся вопросом — а почему это оно открыто, и не стоит ли проверить башню — минимальна, но лучше перестраховаться, тем более, когда это времени и усилий не занимает.

— Пойдем, — сказал Алтмас, пройдя по мягкому ковру мимо небольшого письменного столика.

— Что это ты командуешь? — пробурчала Алческа, покосилась на книжную полку и двинулась к двери, обитой металлическими полосками.

— Серж возложил на меня командирские обязанности. Хочешь подвергнуть его решение сомнению или ослушаться его? — спросил Алтмас.

Алческа нахмурилась.

— Нет, — прошептала она.

— Вот и отлично.

Парень про себя ухмыльнулся. Похоже, ему таки удалось найти такой аргумент, против которого Алческа даже не подумает спорить. С момента их первой встречи ему очень трудно спорить с девушкой. Она всегда себе на уме и подвергает все его решения сомнению и всем видом показывает, что подчиняться ему не будет. Это доставляло парню серьезную головную боль, но и отказываться от ее силы было бы сущей глупостью. Что ни говори, но феи и, в частности, Алческа — сильны. Хорошо, что сейчас ему, наконец, удалось, пусть и чуть-чуть, приструнить ее и заставить действовать по его плану.

«Спасибо, Серж», — мысленно поблагодарил он и ухватился за ручку двери.

За дверью их ждала винтовая лестница. Алтмас, уже облачившийся в «великие» доспехи, достал легендарный меч, полученный от Сержа, и двинулся вперед. Алческа пошла следом. Девушка тоже облачилась в боевой костюм, с пояса сняла шипастый хлыст, который, кажется, в таком узком помещении совсем неудобен. По крайней мере, Алтмас так думал, но однажды при очередном штурме крепости, еще когда они обороняли ее от армии демонов, успел убедиться, что кнут девушки умеет менять длину по ее желанию и как растягиваться на десяток шагов, так и наоборот — хлестать на расстоянии метра, при этом сила ударов почти не меняется. Как это работает — парень не знает, но что он точно знает, это то, что не хотел бы, чтобы этот кнут однажды ударил по нему.

Лестница закончилась очередной дверью. Перед тем как заходить Алтмас глянул в замочную скважину.

— Похоже, никого, — прошептал он.

Дверь, так же как и первая, оказалась не заперта. Они вошли в просторное помещение. В центре него большой резной стол и десятки стульев. С потолка свисает роскошная люстра. В целом помещение представляет собой какой-то небольшой отдельный зал для приема особо важных гостей. Из него ведут три двери — это помимо той, через которую они вошли.

— И куда идти?

— Не помню этого помещения на карте, что удалось раздобыть, но думаю, нам надо вперед.

— Почему?

— Я примерно помню донжон сверху. Мы вошли с южной его части. Так что если пойдем вперед, на север, то должны прийти туда, куда нам и нужно — к центру замка, а там уже к лестнице в центральную башню. Уверен, что справа и слева просто небольшие помещения. Справа тянет специями — возможно там кухня.

Внезапно за левой дверью, раздались шаги.

— Уходим! — прошипел Алтмас, но было поздно.

Дверь открылась, и в помещение вошли четверо демонов, что-то возбужденно обсуждая. Увидев парня и девушку, они замерли.

— Беги быстро! Я их задержу! Помни о том, что мы должны сделать в первую очередь! Серж и остальные ждут этого! — резко приказал Алтмас, развернувшись к противникам.

Алческа не стала спорить, метнулась к двери.

Демоны, было, попытались рвануться наперерез, но путь им заградил Алтмас. Он переместился настолько стремительно, что противники даже глазом моргнуть не успели, но к их чести стоит сказать, что отреагировать на атаку парня успели. Мечи жалобно зазвенели, словно им не нравится, что приходится парировать удары легендарного оружия, но все же выдержали атаку Алтмаса.

Лица демонов стали серьезными. Если они вначале собирались наброситься и раздавить жалкого человечишку, то теперь им стало ясно, что перед ними необычный и довольно сильный воин.

— Не умирай! — сказала Алческа на прощанье, перед тем как дверь захлопнулась за ней.

Алтмас ухмыльнулся, но взгляд его остался серьезным. Он сразу понял, что демоны перед ним далеко не простые салаги. Сейчас у парня практически максимальные статы за счет мощных зелий и множителя легендарного меча и даже так, противники смогли парировать его атаки. Более того и оружие у них не простое — ибо смогло выдержать атаки легендарного меча.

— Зря ты и фея пришли сюда, — прохрипел один из демонов.

— Это вы зря сюда зашли, — сказал Алтмас и бросился в атаку.

Алческа выбежала из комнаты. Алтмас был предельно серьезен и голос звучал так, что девушка не стала препираться в этот раз. Похоже, противники и правда сильны, но их задача не сражаться со всеми подряд, а уничтожить кристалл. Сейчас там, в стороне, сражаются сотни тысяч воинов, каждая секунда уносит все больше и больше жизней. И чем быстрее они уничтожат кристалл, тем быстрее Серж начнет атаку на столицу, и тем быстрее закончится эта ненужная война.

Конечно, можно было остаться, и вдвоем они быстрее бы справились с демонами, но нет никакой уверенности, что на звуки боя не прибегут еще воины и не задержат их еще больше. Не говоря о том, что может подняться тревога и донжон вскоре заполнят сотни воинов, что будет означать фактически провал их миссии. И пока этого не произошло нужно быстрее найти кристалл и уничтожить его.

Девушка пробежала несколько помещений. Как говорила Виши, кристалл должен находиться достаточно высоко, а учитывая наличие сильных магических возмущений, он должен быть в центральной башне. Осталось только найти нужную лестницу.

Девушка напрягла память, выведя перед взором примерную карту помещений, которую им удалось раздобыть. Конечно, не факт, что все расположено именно так, как было нарисовано, но, к сожалению, более точной карты достать не получилось.

Она пробежала очередной коридор, стараясь не шуметь и поглядывая по сторонам. Перед ней предстала дверь, ведущая в центральную часть замка. Девушка заглянула в помещение. Взору открылся огромный зал с множеством выходов. Пол и стены белые — выложены из мрамора. Да и в целом вся крепость из светлого камня, так что в свете солнца или свете луны она выделяется на фоне леса или мрачных облаков ярким белым пятном. «Крепость Дня». Она как противоположность «Крепости Ночи», которая, как говорят, выглядит словно провал в бездну.

Девушка вошла в зал, прошмыгнула к нужной двери. Перед ней предстал очередной коридор с множеством дверей, ведущих в разные комнаты и общие помещения. С бешено колотящимся сердцем, ожидая, что какая-нибудь из дверей откроется, и к ней выйдет очередной демон, девушка побежала по коридору. На ее счастье никто так и не встретился по пути.

Алческа свернула на перекрестке, прошла еще один коридор и оказалась у нужной двери, за которой открылась винтовая лестница.

Ступеньки приглушенно простучали под ботинками, хотя девушка старалась бежать тихо. Нет, если бы она захотела, то поднялась бы бесшумно, но дело в том, что заняло бы у нее это не меньше десяти минут, а сейчас время — то, чего у них точно нет. Да и после того, как их вторжение обнаружили, особого смысла скрываться нет, так как с минуты на минуту поднимется тревога.

В конце лестницы ее встретила очередная дверь. Девушка потянула за ручку и дверь внезапно поддалась. Фея этого не ожидала. Она думала, что помещение, в котором хранится столь важная магическая вещь — должно быть точно заперто, но оказалось, что это не так.

— Кто это? — раздался резкий окрик, стоило двери приоткрыться.

Алческа, понимая, что таиться поздно, резко распахнула дверь и вихрем влетела в пустое помещение, в центре которого на каменном пьедестале застыл огромный с голову быка красный драгоценный камень. Слева от него у небольшого узкого окна, через которое в помещение трудно будет проникнуть даже гарлу, застыл высокий демон в мощных доспехах. На голове у него массивный шлем с вырезами под рога.

— Фея? Интересно, как ты здесь оказалась? Но я точно догадываюсь, для чего ты здесь, — произнес он. Желтые как золото глаза глянули сквозь щель забрала на девушку.

Она взмахнула хлыстом, но демон резко сместился, загородив собой кристалл. Хлыст со звоном ударился о щит.

— Хорошая попытка, но даже если бы я не защитил кристалл — твой удар все равно не смог бы его уничтожить. Не знаю, кто ты, но твоя попытка уничтожить кристалл обречена на провал, потому что перед тобой командир восьмой армии архидемон Таруран-ар Локуст.

Трон отбил удар меча, выбросил руку вперед, пламя метнулось в атаковавшего его орка. Тот заверещал, повалился на землю, но его место тут же занял другой, однако и тот не продержался против одного из сильнейших демонов и мгновение.

Трон бьется в первых рядах, заняв небольшую возвышенность, превратившуюся в маленькую крепость, что не дает прорваться потоку врагов.

Вражеская армия напала не сразу. Поначалу никто не понял, что вообще случилось, но враги быстро пришли в себя. Да, Трону удалось убить командующего армией, но остались еще командиры легионов. Архидемоны быстро сообразили, что к чему, соотнесли это с паническим сообщением об атаке «Крепости Ночи» и уже через десять минут атаковали.

Первый удар был жутким и самоубийственным. Противник понимал, что взять баррикады будет очень трудно, особенно учитывая узость моста и как следствие — узкий фронт атакующих. То есть из-за ширины моста враг теряет численное преимущество, так что Трон думал, что ему удастся какое-то время удержать противников за счет этого обстоятельства. Первый же удар противника развеял эти надежды. Он не знал, что сделали противники, но орки, идущие в первых рядах, атаковали без всякого чувства страха и сомнений. Они были подобно самоубийцам, идущим на пики врагов лишь для того, чтобы насадиться на них и, пригнув своим весом, дать идущим следом товарищам шанс прорвать оборону врага.

Так случилось и тут — орки атаковали, не считаясь с потерями. Перед баррикадами быстро образовался вал из трупов, по которому враги быстро забрались на баррикады, оказавшись на одной высоте с защитниками.

Таким образом, уже через несколько минут оборона была прорвана, и легион Трона был вынужден отступить. Но архидемон был опытным командиром, так что предусмотрел и такую возможность, поэтому отступала в основном центральная часть, тогда как фланги остались на своих местах. Таким образом, образовался полукруг, и прорвавшиеся через мост вражеские бойцы оказались практически в полном окружении. Со всех сторон в них полетели стрелы и заклинания. Те же, кому удалось прорваться сквозь убийственный град, оказались перед ощетинившимся рядом из пик и были насажены на них в то же мгновение.

Но вражеские войска не остановились. Они продолжили вливаться, умирать, нарываться на пики все с тем же безумием, все более и более заполняя пространство. И вскоре и флангам пришлось отступать, а затем внезапно, сразу в нескольких местах, оборона была прорвана, и сотни воинов рванулись в бреши, расширяя их. За каких-то тридцать минут вражескому войску, пусть и ценой колоссальных потерь в десятки тысяч убитых, удалось сломить обороняющихся, заставить их отступить. Легион Трона разрезали на несколько частей, а за счет огромного численного преимущества несколько из них удалось окружить и начать планомерно уничтожать.

Трон вновь вынужден был отступать, но недалеко. Последней линией обороны стала дорога на крепость. Остатки легиона встали насмерть и архидемон, сражаясь в передних рядах, стал тем камнем преткновения, который не давал врагу продвинуться дальше.

Справа и слева от него сражаются личные телохранители, что пусть и не так сильны, как он, но довольно сильно превосходят обычных орков.

Трон убил очередного воина. Справа раздался вскрик. Один из телохранителей с раной в боку упал на колено. Несколько орков воспользовались этим, навалились на него, раздался хрип, а в образовавшуюся брешь рванулись десятки противников. Трон нанес несколько широких ударов, пытаясь остановить орков и дать возможность солдатам закрыть брешь. Пять голов взлетели в воздух, но убийство пятерых — словно капля в море, а перед ним океан врагов. Тем временем и слева раздался вскрик.

Понимая, что вот-вот оборона будет прорвана, и враги устроят настоящую мясорубку, в которой их численное преимущество будет решающим, Трон уже было собирался скомандовать отступление и перегруппирование, но в этот миг слева налетело пламя. До этого их атаковали только орки, но теперь подтянулись и демоны. Трон пригнулся, в следующий миг со всех сторон налетели орки. Он стал отбиваться. Меч засвистел, разрубая врагов, но часть из них, словно не замечая Трона и огибая его, как вода огибает камень, прошла мимо. Внезапно архидемон осознал, что остался один на возвышенности.

Вновь метнулось пламя, Трон прикрылся широким лезвием. А затем резко рубанул, убив летящего на него орка. Кровь брызнула на доспехи, справа и слева упали останки противника, но следом за первым атаковал второй, третий. Они нападают со всех сторон. Трон завертелся, отбивая атаки и рубя врагов. Если бы не высочайшие статы, то его уже давно бы повалили, но архидемон на то и архидемон, что победить его не так-то просто, даже имея численное преимущество.

Внезапно среди толпы орков появились демоны. Один стремительно выскочил вперед, Трон отбил удар, контратаковал, но противник увернулся, а затем слева атаковал еще один также стремительно. Внезапно Трон понял, кто вышел сражаться с ним — предводители легионов. Архидемоны, подчиненные командующему армией, которого ранее убил Трон.

Один из демонов произнес резкую команду, и вокруг занимаемого Троном возвышения образовался пустой круг, в который вступили пятеро демонов.

— Каково это быть предателем, господин Биллиал-ар Трон? — спросил один из них.

— Предателем? О нет, тут ты ошибаешься. Я никогда не был верен Ол-демо Эру, я всегда был верен лишь себе и своим убеждениям. Так что я никого не предавал, ведь изначально не был на вашей стороне.

— Вот как? Что ж, все будет проще. Ты просто враг и значит никакого суда не нужно. Тогда мы пятеро лично убьем тебя и отомстим за убийство командира.

— Смотрите, чтобы сил хватило, — произнес Трон.

Архидемоны ничего не ответили, а молча атаковали со всех сторон.

Молот Балфорста с гудением рассек пространство. Орки с воем полным боли отлетели в сторону, ударились о стену коридора, с хрипом и стонами сползли на пол. Балфорст же помчался дальше. Криков преследования не слышно, а это значит, что орки были последними преследователями. На миг он остановился, чтобы перевести дыхание. Кровь, сочась сквозь щели в доспехах, окрашивает их в красный цвет. Балфорст минуту назад выпил зелье восстановления здоровья, но оно хоть и ускоряет регенерацию, но все же не лечит раны за мгновение.

Тяжело выдохнув, он шагнул вперед, высматривая, куда надо свернуть. Точного расположения кристалла они не знают, но то, что известно наверняка — он должен находиться в башне. Наиболее защищенной из них — является центральная. Только остается вопрос — где правильный коридор, ведущий к ней.

Позади послышались шаги. Балфорст обернулся. По коридору к нему бегут десятки орков. Видимо командование защиты крепости решило, что есть вероятность, что с Балфорстом справятся и выслало подкрепление. В принципе логично, учитывая, что устроил охотник на площади перед донжоном.

Те две сотни были полностью разгромлены. Да, Балфорст получил серьезные повреждения, устал и потратил много времени, но смог победить всех и ворваться в донжон, лишив лучников шанса подстрелить его. Однако и здесь ему не дали покоя. Стоило Балфорсту войти внутрь, как его встретили еще два десятка бойцов. Но охотник одолел и их. И вот теперь враг выслал подкрепление. Конечно, у Балфорста ничего бы не получилось, если бы не штурм крепости, который отвлекает почти все наличные силы врага.

Орки и демоны налетели на него, как падальщики на умирающего льва. Балфорст захрипел, ударил молотом. Враги с воем полетели в стороны.

Острая боль пронзила ногу. Воин опустил взгляд, увидел, как ятаган орка попал в небольшой зазор между пластинами.

Молот снес «удачливого» орка, впечатав его в стену. С момента как Балфорст, используя заложенный в молоте талант, уничтожил решетку, прошло уже полчаса, так что талант ушел на перезарядку, и рассчитывать на него теперь нельзя. Но даже так, удары молота все еще чудовищны, и хватает одного, чтобы противник с воем и скулежом с переломанными ребрами или руками и ногами уползал в сторону и старался вести себя тихо, чтобы грозный противник не подошел к нему и не добил.

Молот впечатался в нагрудник демона. Воин ударился об стену, глаза его закатились, и он сполз на пол.

— Впечатляет! — раздался голос.

Балфорст обернулся. С другой стороны коридора к нему идет высокий демон, справа и слева от него двое демонов-телохранителей.

— Я видел твой бой на площади. Ты силен. Чудовищно силен, особенно для человека. Ах, прости, забыл представиться. Я Штрауф-ар Гистр, командующий третьей армией, занимающейся обороной «Крепости Ночи».

— Отлично! Ты- то мне и нужен, — выпрямившись и усилием воли подавляя рык боли, произнес Балфорст.

— И для чего же?

— Есть пара вопросов, но задам их тебе, как только пленю.

Демон усмехнулся, опустил забрало шлема.

— Забавный. Но у тебя ничего не получится. Я вижу, что ты устал и ранен. Может, ты и силен, но даже будучи полон сил, не смог бы справиться со мной. И все же, твое упорство и отвага похвальны — не каждый может вот так себя вести. Такое чувство, что ты полностью уверен в своей победе.

— Так и есть. Я пришел сюда с конкретной миссией и выполню ее.

— Это вряд ли. Как уже и сказал — тебе не победить. Да, ты старался, несмотря на все препятствия, дошел досюда, но у всего есть предел. У удачи, у сил и у твоих возможностей. Давай не будем тянуть, просто сдайся. Ты сделал все, что в твоих силах.

Балфорст усмехнулся, пальцы сжали рукоять молота, а затем он холодно произнес:

— Проще всего сказать: «Я сделал все, что в моих силах». Те, кто говорят фразу: «Я сделаю все, что в моих силах» — сразу обрекают себя на поражение. Они смиряются с тем, что неспособны что-то сделать и заранее успокаивают себя это фразой, чтобы потом сказать: «Ну, я старался изо всех сил. Я сделал все возможное».

— Это реальность, человек. Есть нечто, что ты не можешь сделать, как бы ни старался. Бывают ситуации, когда твоих сил на это не хватит. Просто некоторые сразу понимают это и принимают реальность, потому так и говорят. Разве ты со мной не согласен.

На миг перед глазами Балфорста предстал образ Сержа. Губы охотника растянулись в улыбке, он глубоко вздохнул.

— Нет, не согласен. Есть человек, которому плевать на это правило, который старается не просто изо всех сил. Нет! Он прилагает сверхусилие и когда сражается ради победы, встает над болью, встает над, так называемым тобой, здравым смыслом и побеждает. И я последую его примеру. Я не буду оправдывать себя фразой, что «старался изо всех сил», но у меня не получилось. Нет. Я сделаю это, чего бы мне это ни стоило!